John White Webster - John White Webster

John White Webster
John White Webster.gif
John White Webster während seines Prozesses im Jahr 1850
Geboren
John White Webster

( 1793-05-20 )20. Mai 1793
Ist gestorben 30. August 1850 (1850-08-30)(im Alter von 57 Jahren)
Todesursache Ausführung
Besetzung Dozent
Krimineller Status Verstorbene
Ehepartner Harriet Fredrica Hickling
Überzeugung(en) Mord
Strafe Tod durch Erhängen

John White Webster (20. Mai 1793 – 30. August 1850) war ein US-amerikanischer Professor für Chemie und Geologie am Harvard Medical College . Im Jahr 1850 wurde er im Mordfall Parkman-Webster wegen Mordes verurteilt und gehängt.

Biografie

Geboren in Boston , Massachusetts , stammte Webster aus einer gut vernetzten Familie: Sein Großvater war ein erfolgreicher Kaufmann; seine Mutter, Hannah (White) Webster, war eine Leverett; die Schwester seiner Frau heiratete in die Prescotts ein; er war mit den Shaws befreundet, und sein unitarischer Pastor war Reverend Francis Parkman Sr. (Bruder von George ). Webster, als Kind verwöhnt und in seiner Jugend verwöhnt, hatte ein bockiges und wählerisches Wesen, war aber für sein freundliches Wesen bekannt.

Er graduierte 1811 am Harvard College . 1814 war er einer der Gründer der Linnaean Society of New England und wurde zum Kabinettshüter der schnell wachsenden Sammlung von Exemplaren der Gesellschaft in Joy's Buildings in Boston ernannt. 1815 graduierte er am Harvard Medical College.

Um 1815 ging er zu weiteren Studien nach London . Im Guy's Hospital war er Schüler eines Chirurgen, eines Arztes und ein Ankleider eines Chirurgen. Anschließend ging er auf die Azoreninsel São Miguel (1817-18). Dort praktizierte er Medizin; veröffentlichte sein erstes Buch; und traf die Tochter des amerikanischen Vizekonsuls auf der Insel, Harriet Fredrica Hickling, die er am 16. Mai 1818 heiratete und mit der er vier Töchter zeugte. Nach seiner Rückkehr nach Boston trat er in eine private Arztpraxis ein, doch der fehlende Erfolg veranlasste ihn, den Beruf zu wechseln. Webster wurde 1823 zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt.

Harvard-Dozent

1824 wurde Webster zum Dozenten für Chemie, Mineralogie und Geologie am Harvard Medical College ernannt und drei Jahre später auf die Erving-Professur befördert. In Boston lebte er in der Common Street .

Webster war ein beliebter Dozent am Harvard Medical College. Webster wurde von Oliver Wendell Holmes Sr. als "angenehm im Hörsaal, ziemlich nervös und erregbar" beschrieben. Viele der Demonstrationen von Webster im Klassenzimmer beinhalteten einige der neuesten chemischen Entdeckungen. Cohen (1950) erwähnte insbesondere Websters Demonstration der Verflüssigung der gewöhnlichen Gase durch Michael Faraday , und Webster machte sogar festes Kohlendioxid zu seinen Demonstrationen. Edward Everett Hale erinnerte sich an den studentischen Davy Club in Harvard: "Dr. Webster... hat uns sehr gutmütig und freundlich geholfen." George F. Hoar erwähnte, dass Websters Vorlesungen "langweilig" seien, zumindest für einen Nicht-Chemie-Studierenden, aber dass: "[Webster] war den Studenten unter dem Beinamen Sky-rocket jack bekannt, aufgrund seines großen Interesses daran, einige Feuerwerkskörper bei der Erleuchtung, als Präsident Everett, sein ehemaliger Klassenkamerad, eingeweiht wurde. Es gab keine Person, die weniger wahrscheinlich ein so blutiges und grausames Verbrechen begehen würde wie das, für das er angeklagt wurde." Viele Anekdoten deuten darauf hin, dass seine Demonstrationen im Klassenzimmer von pyrotechnischen Dramen belebt wurden, obwohl der Präsident von Harvard einmal warnte, dass einige von ihnen bei einem Unfall gefährlich seien.

Berichte, die nach dem Prozess verfasst wurden, kritisierten seine Lehrfähigkeit: So beschrieb ihn The Boston Daily Bee als "eher geduldet als respektiert und hat seine Position nur wegen ihrer relativen Bedeutungslosigkeit behalten. Als Dozent war er langweilig und alltäglich und" Während die Studenten Karten für seine Vorlesungen nahmen, besuchten sie sie in der Regel nicht."

Webster hatte finanzielle Probleme. Die Familie war gezwungen gewesen, eine Villa, die er in Cambridge gebaut hatte, aufzugeben , obwohl sie 1849 ein respektables, aber nicht herrschaftliches Haus verpachtete. Er war bei einer Reihe von Freunden verschuldet, da sein Gehalt und seine mageren Einnahmen aus Vorlesungen seine nicht decken konnten Kosten.

Henry Wadsworth Longfellow bezeugte seine makabre Ader in einer Anekdote, wie der Gastgeber bei einem Abendessen im Webster-Haus seine Gäste verblüffte, indem er die Lichter senkte, eine Schlinge um seinen eigenen Hals legte und seinen Kopf mit hervorstehender Zunge über einen Schüssel mit brennenden Chemikalien, um eine grässliche Imitation eines Mannes zu erzeugen, der gehängt wird.

Er schrieb A Description of the Island of St. Michael (1821), war Mitherausgeber des Boston Journal of Philosophy and the Arts (1824–26), verfasste A Manual of Chemistry (1826) und brachte Ausgaben von Andrew Fyfes Elements . heraus of Chemistry (1827) und Justus von Liebig ‚s Tier Chemie oder Organische Chemie (1841). Der bekannte Mineraloge und Harvard-Professor Clifford Frondel schätzte Websters Bücher als "lobenswert" ein und lobte sie.

Parkman-Webster-Mordfall

Am 23. November 1849 wurde Dr. George Parkman ermordet. Nach einer Untersuchung wurde Dr. John White Webster am 26. Januar 1850 des Mordes angeklagt. Der Mordprozess war das Äquivalent des "Falls des Jahrhunderts" aus dem 19. Jahrhundert und wurde weithin als eine der frühesten Verwendungen forensischer Beweise zitiert eine Leiche zu identifizieren. Da die Überreste teilweise eingeäschert worden waren, wurden Zahnbeweise und Knochenfragmente verwendet, um zu bestätigen, dass es sich um Dr. Parkman handelte. Der Fall wurde in Zeitungen weit verbreitet, zumal Webster auch Professor an der Harvard University war. Es war bekannt, dass Webster bei Parkman Schulden hatte, und es hatte Streit gegeben, als Parkman Webster um Geld drängte.

Nach einem langwierigen Prozess, in dem Webster nach geltendem Massachusetts-Recht nicht zu seiner eigenen Verteidigung aussagen konnte, wurde die Jury vom Hauptrichter, einem nahen Verwandten des Opfers, angewiesen, dass sie "mit einem Schuldspruch zurückkommen müssen". Der Richter erteilte den Geschworenen jedoch auch eine der ersten „begründeten Zweifel“-Anweisungen. Der wichtigste Faktor in diesem Fall ist, dass Websters Anwälte eine große Menge dokumentarischer Zeugenaussagen entweder nicht benutzten oder ihnen die Zulassung zu seiner Verteidigung verweigerten. Helen Thomson schrieb hauptsächlich unter Verwendung der umfangreich umgeschriebenen Gerichtsaussagen und Zeitungsberichte. Ihr Buch verewigt teilweise die Vorstellung, dass Webster schuldig war, obwohl auch sie Vorbehalte gegenüber der Aussage und dem Urteil hatte. Robert Sullivan, der Chefankläger des Bundesstaates Massachusetts, überprüfte die gesamten Unterlagen des Webster-Falls und war überzeugt, dass Webster unschuldig war und dass der Mörder tatsächlich Websters Ankläger, Ephraim Littlefield, war: „Das Urteil war nicht nur ungerechtfertigt, sondern scheint unangemessen von der Anklage des Richters an die Jury geleitet worden zu sein."

Webster wurde zum Tode verurteilt, am 30. August 1850 in das Bostoner Leverett Street Jail gebracht und öffentlich gehängt.

In der Populärkultur

Der Mordfall Parkman-Webster wurde in der CBS- Radiosendung Crime Classics am 13. Juli 1953 in der Episode mit dem Titel "The Terrible Deed of John White Webster" dramatisiert . Webster wurde in dieser Sendung von Jay Novello porträtiert . Der Fall wurde auch in der ersten Folge der Fernsehsendung Catching History's Criminals: The Forensics Story ausführlich diskutiert, die sich auf die Identität konzentrierte. Die Serie wurde 2015 von der BBC und der Open University produziert. Der Fall war auch Gegenstand einer der von George Dilnot (qv) herausgegebenen Buchreihe „Famous Trials“ und wurde 1928 in England von Geoffrey Bles veröffentlicht.

Verweise

Externe Links