Jules Massenet -Jules Massenet

Mann mittleren Alters, zurückgehendes Haar, ordentlich Schnurrbart, Blick in die Kamera
Massenet fotografiert von Pierre Petit , 1880

Jules Émile Frédéric Massenet ( französische Aussprache: ​[ ʒyl emil fʁedeʁik masnɛ] ; 12. Mai 1842 – 13. August 1912) war ein französischer Komponist der Romantik, der vor allem für seine Opern bekannt war, von denen er mehr als dreißig schrieb. Die beiden am häufigsten inszenierten sind Manon (1884) und Werther (1892). Er komponierte auch Oratorien , Ballette , Orchesterwerke, Bühnenmusik , Klavierstücke, Lieder und andere Musik.

Noch als Schüler wurde Massenet an Frankreichs wichtigster Musikhochschule, dem Pariser Konservatorium , aufgenommen . Dort studierte er bei Ambroise Thomas , den er sehr bewunderte. Nachdem er 1863 den höchsten Musikpreis des Landes, den Prix de Rome , gewonnen hatte, komponierte er produktiv in vielen Genres, wurde aber schnell am bekanntesten für seine Opern. Zwischen 1867 und seinem Tod 45 Jahre später schrieb er mehr als 40 Bühnenwerke in den unterschiedlichsten Stilrichtungen, von der Opéra-comique bis hin zu groß angelegten Darstellungen klassischer Mythen, romantischer Komödien, lyrischer Dramen sowie Oratorien, Kantaten und Ballette. Massenet hatte ein gutes Gespür für das Theater und dafür, was beim Pariser Publikum Erfolg haben würde. Trotz einiger Fehleinschätzungen produzierte er eine Reihe von Erfolgen, die ihn im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zum führenden Opernkomponisten in Frankreich machten.

Wie viele prominente französische Komponisten dieser Zeit wurde Massenet Professor am Konservatorium. Er unterrichtete dort von 1878 bis 1896 Komposition, als er nach dem Tod des Direktors Ambroise Thomas zurücktrat. Zu seinen Schülern gehörten Gustave Charpentier , Ernest Chausson , Reynaldo Hahn und Gabriel Pierné .

Zum Zeitpunkt seines Todes wurde Massenet von vielen Kritikern als altmodisch und abenteuerlustig angesehen, obwohl seine beiden bekanntesten Opern in Frankreich und im Ausland weiterhin beliebt waren. Nach einigen Jahrzehnten der Vernachlässigung wurden seine Werke Mitte des 20. Jahrhunderts positiv bewertet, und viele von ihnen wurden seitdem aufgeführt und aufgenommen. Obwohl Kritiker ihn nicht zu den wenigen herausragenden Operngenies wie Mozart , Verdi und Wagner zählen, werden seine Opern heute weithin als gut gemachte und intelligente Produkte der Belle Époque anerkannt .

Biografie

Frühe Jahre

Äußeres des großen Hauses im ländlichen Frankreich des 19. Jahrhunderts
Massenets Geburtsort in Montaud, fotografiert c. 1908

Massenet wurde am 12. Mai 1842 in Montaud geboren , damals ein abgelegener Weiler und heute ein Teil der Stadt Saint-Étienne an der Loire . Er war das jüngste der vier Kinder von Alexis Massenet (1788–1863) und seiner zweiten Frau Eléonore-Adelaïde , geborene Royer de Marancour (1809–1875); die älteren Kinder waren Julie, Léon und Edmond. Massenet senior war ein wohlhabender Eisenhändler; seine Frau war eine talentierte Amateurmusikerin, die Jules seinen ersten Klavierunterricht gab. Anfang 1848 zog die Familie nach Paris, wo sie sich in einer Wohnung in Saint-Germain-des-Prés niederließ . Massenet wurde am Lycée Saint-Louis und ab 1851 oder 1853 am Pariser Konservatorium ausgebildet . Seinen farbenfrohen, aber unzuverlässigen Memoiren zufolge sprach Massenet im Oktober 1851, als er neun Jahre alt war, vor einer Jury aus Daniel Auber , Fromental Halévy , Ambroise Thomas und Michele Carafa vor und wurde sofort zugelassen. Sein Biograph Demar Irvine datiert das Vorsingen und die Zulassung auf Januar 1853. Beide Quellen stimmen darin überein, dass Massenet seine allgemeine Ausbildung am Lycée parallel zu seinem Musikstudium fortsetzte.

Kopf- und Schulterzeichnung eines jungen Mannes, glatt rasiert mit einer bauschigen Haarmähne
Massenet in den frühen 1860er Jahren

Am Konservatorium studierte Massenet Solfège bei Augustin Savard und Klavier bei François Laurent. Er setzte seine Studien mit bescheidenem Erfolg bis Anfang 1855 fort, als familiäre Bedenken seine Ausbildung störten. Alexis Massenets Gesundheit war schlecht, und er zog auf ärztlichen Rat hin von Paris nach Chambéry in Südfrankreich; Die Familie, einschließlich Massenet, zog mit ihm um. Wieder stehen Massenets eigene Memoiren und die Recherchen seiner Biographen im Widerspruch: Der Komponist erinnerte sich an sein zweijähriges Exil in Chambéry; Henry Finck und Irvine berichten, dass der junge Mann im Oktober 1855 nach Paris und ans Conservatoire zurückkehrte. Nach seiner Rückkehr logierte er bei Verwandten in Montmartre und nahm sein Studium wieder auf; 1859 war er so weit fortgeschritten, den höchsten Preis des Konservatoriums für Pianisten zu gewinnen. Die Finanzen der Familie waren nicht mehr bequem, und um sich selbst zu ernähren, nahm Massenet private Klavierschüler und spielte als Schlagzeuger in Theaterorchestern. Seine Arbeit im Orchestergraben verschaffte ihm eine gute Kenntnis der Opern von Gounod und anderen klassischen und zeitgenössischen Komponisten. Traditionell haben viele Studenten am Konservatorium eine beachtliche Karriere als Kirchenorganisten eingeschlagen; In diesem Sinne schrieb sich Massenet für Orgelkurse ein, aber sie waren kein Erfolg und er gab das Instrument schnell auf. Er erhielt einige Anstellungen als Klavierbegleiter, in deren Verlauf er Wagner kennenlernte, der neben Berlioz einer seiner beiden musikalischen Helden war.

1861 erschien erstmals Massenets Musik, die Grande Fantasie de Concert sur le Pardon de Ploërmel de Meyerbeer , ein virtuoses Klavierwerk in neun Abschnitten. Nach seinem Abschluss in der Kompositionsklasse bei Ambroise Thomas wurde Massenet für die höchste musikalische Auszeichnung des Konservatoriums, den Prix de Rome , eingereicht, zu dessen früheren Gewinnern Berlioz, Thomas, Gounod und Bizet gehörten . Die ersten beiden davon gehörten der Jury des Wettbewerbs von 1863 an. Alle Teilnehmer mussten denselben Text von Gustave Chouquet vertonen , eine Kantate über David Rizzio ; Nachdem alle Einstellungen vorgenommen worden waren, stand Massenet den Richtern gegenüber. Er erinnerte sich:

Ambroise Thomas, mein geliebter Meister, kam auf mich zu und sagte: "Umarme Berlioz, du schuldest ihm viel für deinen Preis." „Der Preis “, rief ich verwirrt, mein Gesicht strahlte vor Freude. "Ich habe den Preis!!!" Ich war tief bewegt und umarmte Berlioz, dann meinen Meister und schließlich Monsieur Auber. Monsieur Auber tröstete mich. Brauchte ich Trost? Dann sagte er zu Berlioz, auf mich zeigend: "Er wird es weit bringen, der junge Schlingel, wenn er weniger Erfahrung hat!"

Der Preis brachte ein gut bezuschusstes dreijähriges Studium, von dem zwei Drittel an der Französischen Akademie in Rom mit Sitz in der Villa Medici verbracht wurden . Zu dieser Zeit wurde die Akademie eher von Malern als von Musikern dominiert; Massenet genoss seine Zeit dort und schloss lebenslange Freundschaften unter anderem mit dem Bildhauer Alexandre Falguière und dem Maler Carolus-Duran , aber der musikalische Nutzen, den er daraus zog, war größtenteils Autodidakt. Er absorbierte die Musik in St. Peter und studierte eingehend die Werke der großen deutschen Meister, von Händel und Bach bis hin zu zeitgenössischen Komponisten. Während seiner Zeit in Rom lernte Massenet Franz Liszt kennen , auf dessen Wunsch er Louise-Constance „Ninon“ de Gressy, der Tochter eines reichen Förderers von Liszt, Klavierunterricht gab. Massenet und Ninon verlieben sich ineinander, doch als Student mit bescheidenen Mitteln kam eine Heirat nicht in Frage.

Frühe Arbeiten

Innenraum des Theaters des 19. Jahrhunderts
Auditorium der Opéra-Comique

Massenet kehrte 1866 nach Paris zurück. Er verdiente seinen Lebensunterhalt, indem er Klavier unterrichtete und Lieder, Klavierstücke und Orchestersuiten im damals populären Stil veröffentlichte. Die Gewinner des Prix de Rome wurden manchmal von der Opéra-Comique in Paris eingeladen, um dort ein Werk für die Aufführung zu komponieren. Auf Betreiben von Thomas erhielt Massenet den Auftrag , im April 1867 eine opéra comique in einem Akt , La grand'tante , zu schreiben. Ungefähr zur gleichen Zeit komponierte er ein Requiem , das nicht überliefert ist. 1868 lernte er Georges Hartmann kennen , der sein Verleger wurde und 25 Jahre lang sein Mentor war; Hartmanns journalistische Kontakte trugen wesentlich zum Ansehen seines Schützlings bei.

Im Oktober 1866 heirateten Massenet und Ninon; ihr einziges Kind, Juliette, wurde 1868 geboren. Massenets musikalische Karriere wurde kurz durch den Deutsch-Französischen Krieg von 1870–71 unterbrochen, während dessen er zusammen mit seinem Freund Bizet als Freiwilliger in der Nationalgarde diente . Er fand den Krieg so "absolut schrecklich", dass er sich weigerte, in seinen Memoiren darüber zu schreiben. Er und seine Familie waren in der Belagerung von Paris gefangen , konnten aber herauskommen, bevor die Pariser Kommune begann; Die Familie blieb einige Monate in Bayonne im Südwesten Frankreichs.

Plakat zur Uraufführung von Don César de Bazan von Célestin Nanteuil

Nachdem die Ordnung wiederhergestellt war, kehrte Massenet nach Paris zurück, wo er sein erstes großes Bühnenwerk fertigstellte, eine Opéra comique in vier Akten, Don César de Bazan (Paris, 1872). Es war ein Misserfolg, aber 1873 gelang ihm mit seiner Bühnenmusik zu Leconte de Lisles Tragödie Les Érinnyes und mit dem dramatischen Oratorium Marie-Magdeleine , die beide im Théâtre de l'Odéon aufgeführt wurden . Sein Ruf als Komponist wuchs, aber zu diesem Zeitpunkt verdiente er den größten Teil seines Einkommens mit dem Unterrichten, indem er sechs Stunden am Tag Unterricht erteilte.

Landschaft für exotische asiatische Innenräume
Entwurf von Philippe Chaperon für Le Roi de Lahore , 1877

Massenet war ein produktiver Komponist; Er führte dies auf seine Arbeitsweise zurück, früh aufzustehen und von vier Uhr morgens bis mittags zu komponieren, eine Praxis, die er sein ganzes Leben lang beibehielt. Im Allgemeinen arbeitete er fließend und überarbeitete selten, obwohl er mehrere Jahre brauchte , um Le roi de Lahore , seine nächste Annäherung an eine traditionelle große Oper , zu seiner eigenen Zufriedenheit fertigzustellen. Es wurde 1877 fertiggestellt und war eines der ersten neuen Werke, das im zwei Jahre zuvor eröffneten Palais Garnier aufgeführt wurde. Die Oper mit einer Geschichte aus dem Mahabharata war ein Erfolg und wurde schnell von den Opernhäusern von acht italienischen Städten aufgenommen. Es wurde auch an der Ungarischen Staatsoper , der Bayerischen Staatsoper , der Semperoper in Dresden, dem Teatro Real in Madrid und dem Royal Opera House, Covent Garden in London aufgeführt. Nach der ersten Aufführung in Covent Garden fasste The Times das Stück auf eine Weise zusammen, die häufig auf die Opern des Komponisten angewendet werden sollte: „M. Massenets Oper, obwohl sie kein eigentliches Geniewerk ist, ist eine von mehr als allgemeinem Verdienst, und enthält alle Elemente eines zumindest vorübergehenden Erfolgs."

Diese Zeit war ein früher Höhepunkt in Massenets Karriere. 1876 ​​war er zum Chevalier der Ehrenlegion ernannt worden, und 1878 wurde er unter Thomas, dem heutigen Direktor, zum Professor für Kontrapunkt, Fuge und Komposition am Konservatorium ernannt. Im selben Jahr wurde er in das Institut de France gewählt , eine prestigeträchtige Ehre, die für einen Mann in den Dreißigern selten ist. Camille Saint-Saëns , die Massenet bei der Wahl für die Vakanz schlug, war verärgert darüber, für einen jüngeren Komponisten übergangen worden zu sein. Als das Wahlergebnis bekannt gegeben wurde, schickte Massenet Saint-Saëns ein höfliches Telegramm: „Mein lieber Kollege: Das Institut hat gerade ein großes Unrecht begangen.“ Saint-Saëns kabelte zurück: „Da stimme ich vollkommen zu.“ Er wurde drei Jahre später gewählt, aber seine Beziehungen zu Massenet blieben kühl.

Massenet war ein beliebter und angesehener Lehrer am Konservatorium. Zu seinen Schülern gehörten Bruneau , Charpentier , Chausson , Hahn , Leroux , Pierné , Rabaud und Vidal . Er war bekannt für die Sorgfalt, mit der er die Ideen seiner Schüler ausarbeitete, ohne zu versuchen, seine eigenen aufzuzwingen. Einer seiner letzten Schüler, Charles Koechlin , erinnerte sich an Massenet als einen redseligen Professor, der „eine aktive, lebendige, lebendige und darüber hinaus umfassende Lehre“ abgab. Laut einigen Schriftstellern ging Massenets Einfluss über seine eigenen Schüler hinaus. Nach Ansicht des Kritikers Rodney Milnes "profitierten alle französischen Musiker allein in der Wortsetzung von der Freiheit, die er durch frühere Beschränkungen gewonnen hatte." Romain Rolland und Francis Poulenc betrachten Massenet als Einfluss auf Debussys Pelléas et Mélisande ; Debussy war während Massenets Professur Student am Konservatorium, studierte aber nicht bei ihm.

Operative Erfolge und Misserfolge, 1879–96

Massenets wachsender Ruf verhinderte 1879 eine Auseinandersetzung mit der Pariser Oper nicht . Auguste Vaucorbeil , Direktor der Oper, weigerte sich, das neue Stück des Komponisten, Hérodiade , zu inszenieren, da er das Libretto als unpassend oder unzureichend beurteilte. Édouard-Fortuné Calabresi, Mitdirektor des Théâtre de la Monnaie in Brüssel, bot sofort an, das Werk zu präsentieren, und seine aufwendig inszenierte Uraufführung fand im Dezember 1881 statt. Es lief für 55 Aufführungen in Brüssel und hatte seine italienische Sprache Premiere zwei Monate später an der Mailänder Scala . Das Werk erreichte Paris schließlich im Februar 1884, zu dieser Zeit hatte sich Massenet als führender französischer Opernkomponist seiner Generation etabliert.

Karikatur eines männlichen Pianisten mittleren Alters und einer jungen Sängerin
"M. Massenets milde Pâtisserie und Mlle. Sandersons Kandisnoten", gebacken im "National Musical Oven". Karikatur aus La Silhouette , März 1894.

Manon , das erstmals im Januar 1884 an der Opéra-Comique aufgeführt wurde, war ein überwältigender Erfolg, dem weitere Produktionen an großen Opernhäusern in Europa und den Vereinigten Staaten folgten. Zusammen mit Gounods Faust und Bizets Carmen wurde und ist sie einer der Eckpfeiler des französischen Opernrepertoires. Nach dem Kammerdrama von Manon wandte sich Massenet 1885 mit Le Cid erneut der großen Oper zuund kehrte damit an die Opéra zurück. Der Pariser Korrespondent der New York Times schrieb, dass sich Massenet mit diesem neuen Werk "entschlossen zu einem Melodiker von unbestrittener Beständigkeit und bemerkenswerter Inspiration erklärt hat". Nach diesen beiden Triumphen trat Massenet in eine Zeit gemischter Schicksale ein. Mit Unterbrechungen arbeitete er mehrere Jahre an Werther , der jedoch von der Opéra-Comique als zu düster abgelehnt wurde. 1887 lernte er die amerikanische Sopranistin Sibyl Sanderson kennen . Er entwickelte leidenschaftliche Gefühle für sie, die platonisch blieben, obwohl in Paris allgemein angenommen wurde, dass sie seine Geliebte sei, wie Karikaturen in den Zeitschriften mit unterschiedlichem Grad an Subtilität andeuteten. Für sie überarbeitete der Komponist Manon und schrieb Esclarmonde (1889). Letzteres war ein Erfolg, aber es folgte Le mage (1891), das scheiterte. Massenet beendete sein nächstes Projekt, Amadis , nicht und fand erst 1892 zu seiner früheren Erfolgsform zurück. Werther wurde im Februar 1892 uraufgeführt, als die Wiener Hofoper nach dem begeisterten Empfang der österreichischen Erstaufführung von Manon um ein neues Stück bat.

Plakat für die erste französische Werther -Produktion .

Obwohl Werther nach Ansicht einiger Schriftsteller das Meisterwerk des Komponisten ist, wurde es nicht sofort mit der gleichen Schärfe aufgegriffen wie Manon . Die Uraufführung in Paris fand im Januar 1893 durch die Opéra-Comique-Kompanie im Théâtre Lyrique statt, und es gab Aufführungen in den Vereinigten Staaten, Italien und Großbritannien, aber sie stieß auf verhaltene Resonanz. Die New York Times sagte darüber: „Wenn die Oper von M. Massenet keinen dauerhaften Erfolg hat, dann deshalb, weil sie keine echte Tiefe hat. Vielleicht ist M. Massenet nicht in der Lage, tiefe Tiefen tragischer Leidenschaft zu erreichen, aber sicherlich wird er es nie tun so in einem Werk wie Werther “. Erst nach einer Wiederbelebung durch die Opéra-Comique im Jahr 1903 wurde das Werk zu einem etablierten Favoriten.

Thaïs (1894), komponiert für Sanderson, wurde mäßig aufgenommen. Wie Werther erlangte es unter den französischen Opernbesuchern erst bei seiner ersten Wiederbelebung große Popularität, die vier Jahre nach der Premiere stattfand, als die Verbindung des Komponisten mit Sanderson beendet war. Im selben Jahr hatte er einen bescheidenen Erfolg in Paris mit dem Einakter Le portrait de Manon an der Opéra-Comique und einen viel größeren in London mit La Navarraise in Covent Garden. Die Times kommentierte, dass Massenet in diesem Stück den Verismo -Stil von Werken wie Mascagnis Cavalleria rusticana mit großer Wirkung übernommen habe. Das Publikum verlangte lautstark, dass der Komponist den Applaus anerkenne, aber Massenet, immer ein schüchterner Mann, lehnte es ab, auch nur einen einzigen Vorhang zu nehmen.

Spätere Jahre, 1896–1912

Der Tod von Ambroise Thomas im Februar 1896 machte den Posten des Direktors des Konservatoriums vakant. Die französische Regierung gab am 6. Mai bekannt, dass Massenet die Stelle angeboten und abgelehnt worden sei. Am folgenden Tag wurde bekannt gegeben, dass ein weiteres Fakultätsmitglied, Théodore Dubois , zum Direktor ernannt worden war und Massenet als Professor für Komposition zurückgetreten war. Für diese Abfolge von Ereignissen wurden zwei Erklärungen vorgeschlagen. Massenet schrieb 1910, dass er aus Loyalität zu Thomas im Amt als Professor geblieben sei und darauf bedacht sei, alle akademischen Arbeiten zugunsten des Komponierens aufzugeben, eine Aussage, die von seinen Biografen Hugh Macdonald und Demar Irvine wiederholt wurde. Andere Schriftsteller über französische Musik haben geschrieben, dass Massenet sehr ehrgeizig war, Thomas nachzufolgen, aber nach drei Monaten des Manövrierens verärgert zurücktrat, als die Behörden schließlich sein Beharren darauf ablehnten, wie Thomas auf Lebenszeit zum Direktor ernannt zu werden. Sein Nachfolger als Professor wurde Gabriel Fauré , der an Massenets Zeugnissen zweifelte, da er seinen populären Stil als "auf einer allgemein zynischen Sicht der Kunst basierend" ansah.

Schlanke Frau, gekleidet wie ein junger Mann im Kostüm des 18. Jahrhunderts
Mary Garden in der Titelrolle von Chérubin , 1905

Nachdem Grisélidis und Cendrillon fertig waren, aber immer noch auf die Aufführung warteten, begann Massenet mit der Arbeit an Sapho , basierend auf einem Roman von Daudet über die Liebe eines unschuldigen jungen Mannes vom Lande zu einer weltgewandten Pariserin. Es wurde im November 1897 mit großem Erfolg an der Opéra-Comique aufgeführt, obwohl es seit dem Tod des Komponisten vernachlässigt wurde. Sein nächstes dort aufgeführtes Werk war Cendrillon , seine Version der Cinderella -Geschichte, die im Mai 1899 großen Anklang fand.

Macdonald kommentiert, dass Massenet zu Beginn des 20. Jahrhunderts in der beneidenswerten Position war, dass seine Werke in jeder Spielzeit der Opéra und der Opéra-Comique sowie in Opernhäusern auf der ganzen Welt aufgeführt wurden. Von 1900 bis zu seinem Tod führte er ein Leben mit stetiger Arbeit und im Allgemeinen Erfolg. Seinen Memoiren zufolge lehnte er 1905 ein zweites Angebot der Leitung des Konservatoriums ab. Abgesehen von der Komposition galt seine Hauptsorge seinem Privatleben in der Rue de Vaugirard in Paris und seinem Landhaus in Égreville . Er interessierte sich nicht für die Pariser Gesellschaft und mied das Rampenlicht so sehr, dass er es im späteren Leben vorzog, nicht an seinen eigenen ersten Nächten teilzunehmen. Er bezeichnete sich selbst als „Kaminmann, bürgerlichen Künstler“. Das wichtigste biografische Detail seiner letzten Jahre war seine zweite amité amoureuse mit einer seiner Hauptdarstellerinnen, Lucy Arbell , die Rollen in seinen letzten Opern schuf. Milnes beschreibt Arbell als „Goldgräberin“: Ihre offensichtliche Ausbeutung der ehrenhaften Zuneigung des Komponisten verursachte seiner Frau erhebliches Leid und belastete sogar Massenets Hingabe (oder Verliebtheit, wie Milnes es charakterisiert). Nach dem Tod des Komponisten verfolgte Arbell seine Witwe und seine Verleger vor Gericht, um sich ein Monopol auf die Hauptrollen in mehreren seiner späten Opern zu sichern.

Plakat von Georges Rochegrosse für die Pariser Uraufführung von Roma 1912 .

Ein seltener Ausflug aus dem Opernhaus erfolgte 1903 mit Massenets einzigem Klavierkonzert , an dem er bereits als Student zu arbeiten begonnen hatte. Das Werk wurde von Louis Diémer am Konservatorium aufgeführt, machte aber im Vergleich zu seinen Opern wenig Eindruck. 1905 komponierte Massenet Chérubin , eine leichte Komödie über die spätere Karriere des sexbesessenen Pagen Cherubino aus Mozarts Die Hochzeit des Figaro . Dann kamen zwei ernsthafte Opern, Ariane , über die griechische Legende von Theseus und Ariadne , und Thérèse , ein knappes Drama, das in der Französischen Revolution spielt . Sein letzter großer Erfolg war Don Quichotte (1910), den L'Etoile als "einen sehr Pariser Abend und natürlich einen sehr Pariser Triumph" bezeichnete. Obwohl seine kreativen Kräfte scheinbar nachließen, schrieb er in seinen späteren Jahren vier weitere Opern – Bacchus , Roma , Panurge und Cléopâtre . Die letzten beiden, wie Amadis , die er in den 1890er Jahren nicht vollenden konnte, wurden nach dem Tod des Komponisten uraufgeführt und gerieten dann in Vergessenheit.

Im August 1912 ging Massenet von seinem Haus in Égreville nach Paris, um seinen Arzt aufzusuchen. Der Komponist litt seit einigen Monaten an Bauchkrebs, aber seine Symptome schienen nicht unmittelbar lebensbedrohlich zu sein. Innerhalb weniger Tage verschlechterte sich sein Zustand stark. Seine Frau und seine Familie eilten nach Paris und waren bei ihm, als er im Alter von 70 Jahren starb. Auf eigenen Wunsch wurde seine Beerdigung ohne Musik privat in Égreville abgehalten, wo er auf dem Kirchhof begraben ist.

Musik

Hintergrund

Nach Ansicht seines Biografen Hugh Macdonald waren Gounod und Thomas Massenets Haupteinflüsse, wobei Meyerbeer und Berlioz ebenfalls wichtig für seinen Stil waren. Von außerhalb Frankreichs übernahm er einige Züge von Verdi und möglicherweise von Mascagni und vor allem von Wagner. Im Gegensatz zu einigen anderen französischen Komponisten dieser Zeit verfiel Massenet nie vollständig Wagners Bann, aber er übernahm von dem früheren Komponisten eine reichhaltige Orchestrierung und eine fließende Behandlung musikalischer Themen.

Obwohl Massenet nach Belieben laute und dissonante Szenen schreiben konnte – Bernard Shaw nannte ihn 1885 „einen der lautesten modernen Komponisten“ – ist ein Großteil seiner Musik sanft und zart. Feindselige Kritiker haben diese Eigenschaft aufgegriffen, aber der Artikel über Massenet in der Ausgabe von Grove’s Dictionary of Music and Musicians von 2001 stellt fest, dass in den besten seiner Opern diese sinnliche Seite „durch starke dramatische Spannung (wie in Werther ), theatralische Handlung ausgeglichen wird (wie in Thérèse ), szenische Zerstreuung (wie in Esclarmonde ) oder Humor (wie in Le portrait de Manon )."

Massenets Pariser Publikum war stark von der Exotik in der Musik angezogen, und Massenet kam bereitwillig mit musikalischen Beschwörungen weit entfernter Orte oder längst vergangener Zeiten nach. Macdonald listet eine große Anzahl von Schauplätzen auf, die in den Opern dargestellt werden, vom alten Ägypten, dem mythischen Griechenland und dem biblischen Galiläa bis zum Spanien der Renaissance, Indien und dem revolutionären Paris. Massenets praktische Erfahrung im Orchestergraben als junger Mann und seine sorgfältige Ausbildung am Konservatorium befähigten ihn, solche Effekte ohne viel Rückgriff auf ungewöhnliche Instrumente zu erzielen. Er verstand die Fähigkeiten seiner Sänger und komponierte mit enger und detaillierter Rücksicht auf ihre Stimmen.

Opern

Theaterplakat mit Namen von Autor, Komponist und Star
Plakat von Jean de Paleologu für Sapho , 1897
Theaterplakat mit Don Quijote von Cervantes
Plakat von Georges Rochegrosse für Don Quichotte , 1910

Massenet schrieb mehr als dreißig Opern. Die Behörden unterscheiden sich hinsichtlich der genauen Gesamtzahl, da einige der Werke, insbesondere aus seinen frühen Jahren, verloren gegangen sind und andere unvollständig geblieben sind. Wieder andere, wie Don César de Bazan und Le roi de Lahore , wurden nach ihren ersten Produktionen im Wesentlichen neu komponiert und existieren in zwei oder mehr Versionen. Groves Dictionary of Music and Musicians listet insgesamt vierzig Massenet-Opern auf, von denen neun als verloren oder zerstört ausgewiesen sind. Die "OperaGlass"-Website der Stanford University zeigt überarbeitete Versionen als Premieren, und The New Grove Dictionary of Opera nicht: Ihre Gesamtzahl beträgt vierunddreißig bzw. sechsunddreißig.

Massenet, der seinen persönlichen Stil als junger Mann verfeinert hat und ihm für den Rest seiner Karriere weitgehend treu geblieben ist, lässt sich nicht, wie manch anderer Komponist, in klar definierte frühe, mittlere und späte Perioden einteilen. Darüber hinaus bedeutet seine Vielseitigkeit, dass es keine Handlung oder keinen Schauplatz gibt, der als typisch Massenet angesehen werden kann. Ein weiterer Punkt, in dem er sich von vielen Opernkomponisten unterschied, war, dass er nicht regelmäßig mit denselben Librettisten arbeitete: Grove listet mehr als dreißig Autoren auf, die ihm Libretti lieferten.

Die (fünfte) Ausgabe von Grove von 1954 sagte über Massenet: " Manon gehört zu haben, bedeutet, ihn ganz gehört zu haben". 1994 nannte Andrew Porter diese Ansicht absurd. Er entgegnete: "Wer Manon , Werther und Don Quichotte kennt, kennt das Beste von Massenet, aber nicht seine Bandbreite von heroischer Romanze bis zu heißem Verismo." Massenets Schaffen umfasste die meisten der verschiedenen Subgenres der Oper, von Opérette ( L'adorable Bel'-Boul und L'écureuil du déshonneur – beides frühe Stücke, letzteres verloren) und Opéra-comique wie Manon bis hin zu großen Opern – Grove - Kategorien Le roi de Lahore als "die letzte große Oper, die einen großen und weit verbreiteten Erfolg hatte". Viele der Elemente der traditionellen großen Oper finden sich in späteren großangelegten Werken wie Le mage und Hérodiade wieder . Massenets Opern bestehen aus einem bis fünf Akten, und obwohl viele von ihnen auf den Titelseiten ihrer Partituren als „opéra“ oder „opéra comique“ bezeichnet werden, haben andere sorgfältig nuancierte Beschreibungen wie „comédie chantée“, „comédie lyrique“. “, „comédie-héroïque“, „conte de fées“, „drame passionnel“, „haulte farce musicale“, „opéra légendaire“, „opéra romanesque“ und „opéra tragique“.

In einigen seiner Opern wie Esclarmonde und Le mage entfernte sich Massenet vom traditionellen französischen Muster freistehender Arien und Duette. Soli verschmelzen von deklamatorischen Passagen zu einer melodischeren Form, auf eine Weise, die viele zeitgenössische Kritiker für Wagnerianisch hielten. Shaw war nicht darunter: 1885 schrieb er über Manon :

Von Wagnerismus gibt es nicht die leiseste Andeutung. Eine Phrase, die im ersten Liebesduett vorkommt, bricht ein- oder zweimal in den folgenden amourösen Episoden auf und wurde von einigen unvorsichtigen Kritikern als Wagnersches Leitmotiv aufgegriffen . Aber wenn es Wagner nie gegeben hätte, wäre Manon so komponiert worden, wie sie jetzt steht, während es unmöglich ist zu sagen, wohin er gewandert wäre oder wie weit er gekommen wäre, wenn Meyerbeer und Gounod keinen Weg für M. Massenet gebahnt hätten drängte sich seinen Weg.

Die Kritikerin des 21. Jahrhunderts, Anne Feeney, kommentiert: "Massenet wiederholte selten musikalische Phrasen, geschweige denn verwendete wiederkehrende Themen, sodass die Ähnlichkeit [mit Wagner] ausschließlich in der deklamatorischen Lyrik und dem enthusiastischen Einsatz von Blechbläsern und Schlagzeug liegt." Massenet genoss es, Comedy in seine ernsten Werke einzuführen und einige hauptsächlich komische Opern zu schreiben. In Macdonalds Sicht auf die komischen Werke sind Cendrillon und Don Quichotte erfolgreich, aber Don César de Bazan und Panurge sind weniger befriedigend als „die feiner gestimmten Opern wie Manon , Le portrait de Manon und Le jongleur de Notre-Dame , wo die Komödie dient ein komplexeres Ziel."

Laut Operabase zeigt die Analyse von Produktionen auf der ganzen Welt in den Jahren 2012-13 Massenet als den zwanzigsten beliebtesten aller Opernkomponisten und den viertbeliebtesten französischen Komponisten nach Bizet, Offenbach und Gounod. Die meistgespielten seiner Opern in dieser Zeit sind Werther (63 Inszenierungen in allen Ländern), gefolgt von Manon (47), Don Quichotte (22), Thaïs (21), Cendrillon (17), La Navarraise (4) , Cléopâtre (3), Thérèse (2), Le Cid (2), Hérodiade (2), Esclarmonde (2), Chérubin (2) und Le mage (1).

Andere Vokalmusik

Zwischen 1862 und 1900 komponierte Massenet acht Oratorien und Kantaten , hauptsächlich zu religiösen Themen. Es gibt eine gewisse Überschneidung zwischen seinem Opernstil und seinen Chorwerken für Kirchen- oder Konzertsaalaufführungen. Vincent d'Indy schrieb, dass es in Massenets Musik "eine diskrete und halbreligiöse Erotik" gebe. Das religiöse Element war ein regelmäßiges Thema sowohl in seinen weltlichen als auch in seinen geistlichen Werken: Dies leitete sich nicht von einem starken persönlichen Glauben ab, sondern von seiner Reaktion auf die dramatischen Aspekte des römisch-katholischen Rituals. Die Vermischung von opernhaften und religiösen Elementen in seinen Werken war so groß, dass eines seiner Oratorien, Marie-Magdeleine , zu Lebzeiten des Komponisten als Oper aufgeführt wurde. Elemente der Erotik und eine gewisse implizite Sympathie für Sünder waren umstritten und haben möglicherweise verhindert, dass sich seine kirchlichen Werke fester etablierten. Arthur Hervey, ein zeitgenössischer Kritiker, der Massenet nicht unsympathisch gegenüberstand, kommentierte, dass Marie-Magdeleine und das spätere Oratorium Ève (1875) „die Bibel in einer Weise frisiert waren, die dem Geschmack beeinflussbarer Pariser Damen entspricht – völlig unangemessen für das Thema, im Übrigen gleichzeitig sehr charmant und wirkungsvoll." Von den vier Werken, die Irvine und Grove als Oratorien kategorisierten, wurde nur eines, La Terre Promise (1900), für kirchliche Aufführungen geschrieben. Massenet verwendete für dieses Werk den Begriff „Oratorium“, aber er nannte Marie-Magdeleine ein „ drame sacré “, Ève ein „ mystère “ und La Vierge (1880) eine „ légende sacrée “.

Massenet komponierte viele andere kleinere Chorwerke und mehr als zweihundert Lieder. Seine frühen Liedersammlungen waren besonders beliebt und trugen dazu bei, seinen Ruf zu festigen. Seine Auswahl an Texten war breit gefächert. Die meisten waren Verse von Dichtern wie Musset , Maupassant , Hugo , Gautier und vielen weniger bekannten französischen Schriftstellern, mit gelegentlichen Gedichten aus Übersee, darunter Tennyson in englischer und Shelley in französischer Übersetzung. Grove kommentiert, dass Massenets Lieder, obwohl angenehm und tadellos in der Handwerkskunst, weniger einfallsreich als die von Bizet und weniger unverwechselbar als die von Duparc und Fauré sind.

Orchester- und Kammermusik

Massenet war ein fließender und geschickter Orchestrierer und lieferte bereitwillig Ballettepisoden für seine Opern, Begleitmusik für Theaterstücke und ein eigenständiges Ballett in einem Akt für Wien ( Le carillon , 1892). Macdonald bemerkt, dass Massenets Orchesterstil dem von Delibes ähnelte , "mit seiner anmutigen Bewegung und seiner bezaubernden Farbe", der für das klassische französische Ballett sehr geeignet war. Die Méditation für Violine solo und Orchester aus Thaïs ist möglicherweise das bekannteste Stück ohne Gesang von Massenet und erscheint auf vielen Aufnahmen. Ein weiteres beliebtes eigenständiges Orchesterstück aus den Opern ist Le dernier sommeil de la Vierge aus La Vierge , das seit Mitte des 20. Jahrhunderts auf zahlreichen CDs zu hören ist.

Ein Pariser Kritiker erklärte, nachdem er La grand' tante gesehen hatte, Massenet sei eher ein Symphoniker als ein Theaterkomponist. Zur Zeit der britischen Erstaufführung von Manon im Jahr 1885 teilte der Kritiker in The Manchester Guardian , der das Werk enthusiastisch rezensierte, dennoch die Ansicht seines französischen Mitbruders, dass der Komponist wirklich ein Symphoniker war, dessen Musik am besten war, wenn sie rein orchestral war. Massenet vertrat eine ganz gegensätzliche Ansicht über seine Talente. Er war seinem Temperament nach nicht geeignet, symphonisch zu schreiben: Die Zwänge der Sonatenform langweilten ihn. Er schrieb in den frühen 1870er Jahren: "Was ich musikalisch zu sagen habe, muss ich schnell, kraftvoll und prägnant sagen; mein Diskurs ist eng und nervös, und wenn ich mich anders ausdrücken wollte, wäre ich nicht ich selbst." Seine Bemühungen im konzertanten Bereich hinterließen wenig Spuren, aber seine laut Grove farbenfrohen und malerischen Orchestersuiten haben am Rande des Repertoires überlebt. Andere Werke für Orchester sind eine symphonische Dichtung, Visions (1891), eine Ouverture de Concert (1863) und Ouverture de Phèdre (1873). Nach frühen Versuchen mit Kammermusik als Student schrieb er wenig mehr in diesem Genre. Die meisten seiner frühen Kammerstücke sind heute verschollen; drei Stücke für Cello und Klavier sind erhalten.

Aufnahmen

Porträts von zwei Männern und zwei Frauen
Unter Massenets Interpreten, im Uhrzeigersinn von oben links: Pierre Monteux , Renée Fleming , Roberto Alagna und Victoria de los Ángeles

Die einzige bekannte Aufnahme von Massenet ist ein Auszug aus Sapho , „Pendant un an je fus ta femme“, in dem er eine Klavierbegleitung für die Sopranistin Georgette Leblanc spielt . Es wurde 1903 aufgenommen und war nicht zur Veröffentlichung bestimmt. Es wurde auf CD veröffentlicht (2008), zusammen mit zeitgenössischen Aufnahmen von Grieg , Saint-Saëns, Debussy und anderen.

In Massenets späteren Jahren und im Jahrzehnt nach seinem Tod wurden viele seiner Lieder und Opernauszüge aufgenommen. Einige der Darsteller waren die ursprünglichen Schöpfer der Rollen, wie Ernest van Dyck ( Werther ), Emma Calvé ( Sapho ), Hector Dufranne ( Grisélidis ) und Vanni Marcoux ( Panurge ). Komplette französische Aufnahmen von Manon und Werther , dirigiert von Élie Cohen , wurden 1932 und 1933 veröffentlicht und auf CD neu veröffentlicht. Der Kritiker Alan Blyth kommentiert, dass sie den ursprünglichen, intimen Opéra-Comique-Stil der Aufführung von Massenet verkörpern.

Von Massenets Opern wurden die beiden bekanntesten, Manon und Werther , viele Male aufgenommen, und von vielen anderen wurden Studio- oder Live-Aufnahmen veröffentlicht, darunter Cendrillon , Le Cid , Don Quichotte , Esclarmonde , Hérodiade , Le jongleur de Notre -Dame , Le mage , La Navarraise und Thais . Zu den Dirigenten dieser CDs gehören Sir Thomas Beecham , Richard Bonynge , Riccardo Chailly , Sir Colin Davis , Patrick Fournillier , Sir Charles Mackerras , Pierre Monteux , Sir Antonio Pappano und Michel Plasson . Unter den Sopranistinnen und Mezzosopranistinnen sind Dame Janet Baker , Victoria de los Ángeles , Natalie Dessay , Renée Fleming , Angela Gheorghiu und Dame Joan Sutherland . Zu den führenden Männern bei Aufnahmen von Massenet-Opern zählen Roberto Alagna , Gabriel Bacquier , Plácido Domingo , Thomas Hampson , Jonas Kaufmann , José van Dam , Alain Vanzo , Tito Schipa und Rolando Villazón .

Neben den Opern sind Aufnahmen mehrerer Orchesterwerke erschienen, darunter das Ballett Le carillon , das Klavierkonzert in E , die Fantaisie für Cello und Orchester und Orchestersuiten. Viele einzelne Melodien von Massenet wurden im 20. Jahrhundert in gemischte Recitals aufgenommen, und seitdem wurden weitere auf CD aufgenommen, darunter zum ersten Mal 2012 eine CD, die ausschließlich seinen Liedern für Sopran und Klavier gewidmet ist.

Ruf

Bild desselben Mannes, das im Bild oben auf der Seite zu sehen ist, eindeutig mehrere Jahrzehnte später
Massenet in seinen späteren Jahren

Zum Zeitpunkt des Todes des Komponisten im Jahr 1912 war sein Ansehen vor allem außerhalb seines Heimatlandes gesunken. In der zweiten Ausgabe (1907) von Grove beschuldigte JA Fuller Maitland den Komponisten, dem modischen Pariser Geschmack des Augenblicks nachzugeben und einen einheitlich „schwachen und zuckersüßen“ Stil mit oberflächlichen Effekten zu verschleiern. Fuller Maitland behauptete, dass die Opern von Massenet für anspruchsvolle Musikliebhaber wie ihn "unaussprechlich eintönig" seien, und er sagte voraus, dass sie alle nach dem Tod des Komponisten vergessen würden. Ähnliche Ansichten wurden in einem Nachruf in The Musical Times geäußert :

Seine frühen Partituren sind zum größten Teil seine besten ... Später und aus dem einfachen Grund, dass er nie versuchte, seinen Stil zu erneuern, versank er in purer Manierismus. In der Tat kann man sich nur wundern, dass es einem so begabten Musiker, dem es weder an Individualität noch an Können mangelte, so gelungen war, seine Gaben wegzuwerfen. Der Erfolg verdarb ihn ... der tatsächliche Fortschritt der Musikkunst während der letzten vierzig Jahre ließ Massenet ungerührt ... er hat an der Entwicklung der modernen Musik keinen Anteil genommen.

Ganz ohne Anhänger war Massenet nie. In den 1930er Jahren sagte Sir Thomas Beecham zu dem Kritiker Neville Cardus : „Ich würde Bachs gesamte Brandenburgische Konzerte für Massenets Manon geben und dachte, ich hätte enorm von dem Austausch profitiert.“ In den 1950er Jahren bewerteten Kritiker Massenets Werke neu. 1951 schrieb Martin Cooper von The Daily Telegraph , dass Massenets Kritiker, einschließlich einiger Komponistenkollegen, im Großen und Ganzen idealistisch, ja sogar puritanisch seien, „aber nur wenige von ihnen haben in der Praxis so etwas wie Perfektion in irgendeinem Genre erreicht, sei es noch so bescheiden wie Massenet in seinen besten Werken." 1955 kommentierten Edward Sackville-West und Desmond Shawe-Taylor in The Record Guide , dass Massenet, obwohl er normalerweise als minderwertiger Gounod abgetan wird, Musik mit einem ausgeprägten Eigengeschmack schrieb. "Er hatte eine Gabe für Melodien von höflicher, üppiger und hervorragend singbarer Art, und die Intelligenz und den dramatischen Sinn, das Beste daraus zu machen." Die Schriftsteller forderten Wiederaufnahmen von Grisélidis , Le jongleur de Notre-Dame , Don Quichotte und Cendrillon , die alle dann vernachlässigt wurden. In den 1990er Jahren war Massenets Ruf erheblich rehabilitiert worden. In The Penguin Opera Guide (1993) schrieb Hugh Macdonald, dass Massenets Opern von den 1860er Jahren bis in die Jahre vor dem Ersten Weltkrieg nie die Größe von Berlioz' Les Troyens , das Genie von Bizets Carmen oder die Tiefgründigkeit von Debussys Pelléas et Mélisande erreichten bescherte der Komponist der französischen Lyrikbühne eine bemerkenswerte Reihe von Werken, von denen zwei – Manon und Werther – „Meisterwerke sind, die das Repertoire immer zieren werden“. Nach Ansicht von Macdonald verkörpert Massenet "viele bleibende Aspekte der Belle Epoque , einer der reichsten Kulturperioden der Geschichte". In Frankreich war Massenets Sonnenfinsternis im 20. Jahrhundert weniger vollständig als anderswo, aber sein Werk wurde in den letzten Jahren neu bewertet. Im Jahr 2003 schrieb Piotr Kaminsky in Mille et un opéras über Massenets Fähigkeit, französischen Text in flexible melodische Phrasen zu übersetzen, seine außergewöhnliche Orchestervirtuosität, die Glanz und Klarheit kombiniert, und seinen unbestechlichen theatralischen Instinkt. Das von Jean-Louis Pichon im November 1990 ins Leben gerufene Massenet Festival in Massenets Heimatstadt Saint-Étienne hat alle zwei Jahre Aufführungen hervorgebracht, um seine Musik zu fördern und zu feiern.

Rodney Milnes stimmt in The New Grove Dictionary of Opera (1992) zu, dass Manon und Werther einen sicheren Platz im internationalen Repertoire haben; er zählt drei weitere als "Wiederherstellung eines Standbeins" ( Cendrillon , Thaïs und Don Quichotte ), wobei viele weitere einer Neubewertung oder Wiederentdeckung bedürfen. Er kommt zu dem Schluss, dass er Massenet mit einer Handvoll Komponisten von großem Genie vergleicht: „Es wäre absurd zu behaupten, dass er mehr als ein zweitklassiger Komponist war; er verdient es dennoch, wie Richard Strauss zumindest als erstklassiger Klasse zweitrangig."

Anmerkungen, Referenzen und Quellen

Anmerkungen

Verweise

Quellen

Weiterlesen

  • Massenet, Anne; Mary Dibbern (trans) (2015) [2001]. Massenet und seine Briefe . Hillsdale, USA: Pendragon Press. ISBN 1576472086.
  • Fuller, Nick (22. August 2016). "Jules Massenet: Sein Leben und Werk" (PDF) . MusicWeb International . Abgerufen am 22. August 2016 .

Externe Links