Karoo -Karoo

Karoo
ǃ'Aukarob
Natürliche Region
Typische Karoo-Vegetation südlich von Matjiesfontein, im Hintergrund die Anysberg Mountains
Typische Karoo-Vegetation südlich von Matjiesfontein mit den Anysberg Mountains im Hintergrund
Ausdehnung der Karoo (olivgrün) und der Kleinen Karoo (hellgrün) in Südafrika, mit den Namen der umliegenden Gebiete in Blau.  Die dicke unterbrochene Linie zeigt den Verlauf des Great Escarpment an, der das zentrale südafrikanische Plateau begrenzt.  Im unmittelbaren Süden und Südwesten verfolgen die durchgezogenen Linien die parallelen Bereiche des Cape Fold Belt.[1]
Ausdehnung der Karoo (olivgrün) und der Kleinen Karoo (hellgrün) in Südafrika , mit den Namen der umliegenden Gebiete in Blau. Die dicke unterbrochene Linie zeigt den Verlauf des Great Escarpment an , der das zentrale südafrikanische Plateau begrenzt. Unmittelbar im Süden und Südwesten verfolgen die durchgezogenen Linien die parallelen Bereiche des Cape Fold Belt .
Koordinaten: 32,27°S 22,31°E Koordinaten : 32,27°S 22,31°E 32°16′S 22°19′O /  / -32,27; 22.3132°16′S 22°19′O /  / -32,27; 22.31
Land Südafrika

Die Karoo ( / kəˈr uə/kə-ROO-ə ; aus dem Afrikaans entlehnt vom südlichen Khoekhoe !Orakobab oder Khoemana - Wort ǃ'Aukarob Hard veld “) ist eine Halbwüsten -Naturregion Südafrikas . Es gibt keine genaue Definition dessen, was die Karoo ausmacht, daher ist ihr Umfang auch nicht genau definiert. Die Karoo wird teilweise durch ihre Topographie, Geologie und ihr Klima definiert, und vor allem durch ihre geringen Niederschläge, trockene Luft, wolkenlosen Himmel und extreme Hitze und Kälte. Die Karoo beherbergte vor Hunderten von Millionen Jahren auch ein gut erhaltenes Ökosystem, das heute durch viele Fossilien repräsentiert wird.

Der ǃ'Aukarob bildete eine fast undurchdringliche Barriere zum Landesinneren von Kapstadt, und die frühen Abenteurer, Entdecker, Jäger und Reisenden auf dem Weg zum Highveld verurteilten ihn einstimmig als einen beängstigenden Ort großer Hitze, großer Fröste, großer Überschwemmungen, und große Dürren. Heute ist es immer noch ein Ort großer Hitze und Fröste und einer jährlichen Niederschlagsmenge zwischen 50 und 250 mm, obwohl sie auf einigen Bergen 250 bis 500 mm höher sein kann als in der Ebene. In der gesamten Karoo gibt es jedoch unterirdisches Wasser, das durch Bohrlöcher erschlossen werden kann, was dauerhafte Siedlungen und Schafzucht ermöglicht.

Die xerophytische Vegetation besteht aus Aloen , Mesembryanthemen , Crassulas , Euphorbien , Stapelias und Wüsten-Ephemeren , die 50 cm oder mehr voneinander entfernt sind und sehr spärlich werden, wenn sie nach Norden ins Buschmannland und von dort in die Kalahari-Wüste gehen . Die trockenste Region der Karoo ist jedoch ihre südwestliche Ecke zwischen dem Great Escarpment und den Cederberg-Skurweberg-Gebirgszügen , genannt Tankwa Karoo , die jährlich nur 75 mm Regen erhält. Die östliche und nordöstliche Karoo sind oft von großen Graslandflächen bedeckt. Die typische Karoo-Vegetation unterstützte früher Großwild, manchmal in riesigen Herden.

Heute gedeihen Schafe auf den Xerophyten, obwohl jedes Schaf etwa 4 ha Weide benötigt, um sich zu ernähren.

Abteilungen

Die Karoo wird in die Große Karoo und die Kleine Karoo unterteilt. Die Kleine Karoo wird im Süden von den Outeniqua-Langeberg Mountains begrenzt , die von Ost nach West parallel zur Küste verlaufen, und im Norden von der Swartberg Mountain Range , die ebenfalls von Ost nach West verläuft. Die Große Karoo liegt nördlich des Swartbergs.

Große Karoo

Ein Blick von der Spitze des Great Escarpment im Karoo-Nationalpark in der Nähe von Beaufort West mit Blick nach Süden über die Ebenen der Lower Karoo: Beachten Sie die Überreste der ehemaligen Ausdehnung des zentralen Plateaus auf der Ebene unterhalb der Steilstufe (siehe Diagramm auf der Rechts). Beachten Sie auch die Doleritschwellen , die die Böschung und die Berge im mittleren Abstand überragen und diesen Strukturen ihr charakteristisches flaches Aussehen verleihen.
Eine stilisierte Darstellung des Great Escarpment, insbesondere basierend auf seinem Aussehen in der Great Karoo, wo dicke erosionsbeständige Doleritschwellen (siehe unten; hier durch die dicken schwarzen Linien dargestellt. Die dünneren Doleritschwellen sind in diesem Diagramm nicht gezeichnet, um Unordnung zu vermeiden) bilden in der Regel die obere, scharfe Kante der Böschung. (In anderen Teilen des Steilhangs bilden harte, erosionsbeständige geologische Schichten in ähnlicher Weise die obere, abrupte Kante.) Beachten Sie die Inselreste der früheren Ausdehnung des Plateaus in der Ebene unterhalb des Steilhangs (der unteren Karoo), die als zurückgelassen wurden Böschung ist allmählich weiter landeinwärts erodiert.

Die einzige scharfe und eindeutige Grenze der Großen Karoo wird von den am weitesten im Landesinneren gelegenen Gebirgszügen der Cape Fold Mountains im Süden und Südwesten gebildet. Die Ausdehnung der Karoo im Norden ist vage und geht allmählich und fast unmerklich in das zunehmend trockenere Buschmannland im Nordwesten über. Im Norden und Nordosten geht es in die Savanne und das Grasland von Griqualand West und dem Highveld über. Die Grenze im Osten geht in das Grasland der Eastern Midlands über. Die Große Karoo selbst wird durch den Großen Steilhang in die Obere Karoo (im Allgemeinen über 1200–1500 m) und die Untere Karoo in den Ebenen darunter auf 700–800 m geteilt. Es gibt viele lokale Namen, von denen jeder verschiedene Unterregionen der Großen Karoo bezeichnet, von denen einige weiter oder allgemeiner bekannt sind als andere. In der Unteren Karoo, von West nach Ost, sind dies die Tankwa Karoo , die Moordenaarskaroo, die Koup, die Vlakte und die Camdeboo Plains . Hantam, Kareeberge, Roggeveld und Uweveldar sind die bekannteren Unterregionen der Oberen Karoo, obwohl das meiste davon einfach als Obere Karoo bekannt ist, insbesondere im Norden.

Kleine Karoo

Die Grenzen der Kleinen Karoo sind scharf durch Bergketten im Westen, Norden und Süden definiert. Die Straße zwischen Uniondale und Willowmore wird per Konvention als ungefähr willkürliches östliches Ende der Kleinen Karoo angesehen. Seine Ausdehnung ist viel kleiner als die der Großen Karoo. Vor Ort wird es normalerweise Klein Karoo genannt , was Afrikaans für Kleine Karoo ist.

Erdkunde

Große Karoo

Die Große Karoo überspannt den 30. Breitengrad S im Westen des Kontinents, in einer ähnlichen Position wie andere Halbwüstengebiete auf der Erde, nördlich und südlich des Äquators. Es liegt außerdem im Regenschatten der Cape Fold Mountains entlang der Westküste. Die westliche „Untere Karoo“ (Tankwa Karoo und Moordenaarskaroo) enthält Reste der Cape Fold Mountains (z. B. die Witteberg- und Anysberg-Berge), die ihr ein mäßiges hügeliges Aussehen verleihen, aber weiter östlich wird die Untere Karoo zu einer eintönigen flachen Ebene. Die "Obere Karoo" wurde von Doleritschwellen (siehe unten) durchdrungen , wodurch mehrere flache Hügel oder Karoo Koppies entstanden, die für die Große Karoo ikonisch sind.

Die Vegetation der Oberen Karoo ähnelt der der Unteren Karoo, sodass nur wenige Menschen einen Unterschied zwischen den beiden machen.

Die Hauptautobahn (die N1) und die Eisenbahnlinie von Kapstadt nach Norden treten vom Hex River Valley kurz vor dem Touws River in die Lower Karoo ein und folgen einem Kurs etwa 50 km südlich des Great Escarpment bis nach Beaufort West . Danach steigen sie allmählich den Great Escarpment entlang eines breiten Tals zu Three Sisters auf dem Central Plateau und der Upper Karoo auf.

Wenn die Straße von der N1 zwischen Touws River und Beaufort West bei Matjiesfontein nach Norden abbiegt , steigt die Straße den Great Escarpment durch den Verlatenkloof Pass hinauf , um Sutherland auf 1456 m über dem Meeresspiegel zu erreichen, das angeblich die kälteste Stadt Südafrikas mit durchschnittlichen Mindesttemperaturen von ist −6,1 °C im Winter. In Teilen des östlichen Mpumalangan Highveld herrschen manchmal niedrigere Temperaturen als in Sutherland, aber nicht so konstant wie in Sutherland. Schneefälle sind in den südlichen Wintermonaten nicht selten. Das South African Astronomical Observatory hat eine Aufstellung von Teleskopen etwa 20 km östlich der Stadt auf einem kleinen Plateau 1798 m über dem Meeresspiegel und beherbergt das Southern African Large Telescope , das größte optische Teleskop der südlichen Hemisphäre. Im Norden, immer noch auf dem Plateau und 75 km nordwestlich von Carnarvon , sind sieben Funkschüsseln Teil des Square Kilometre Array , das insgesamt 2500 in anderen Teilen Südafrikas und Australiens verteilt wird, um den Süden zu vermessen Himmel bei Funkfrequenzen. Unsere Galaxie , die Milchstraße , eines der Hauptziele dieses Unternehmens, lässt sich am besten von der südlichen Hemisphäre aus betrachten. Die obere Karoo ist in der Tat ein idealer Standort für ein astronomisches Observatorium. Dies liegt nicht nur an dem klaren Himmel, dem Fehlen von künstlichem Licht und der großen Höhe, sondern auch daran, dass es tektonisch völlig inaktiv ist (d.h. es gibt keine Verwerfungslinien oder Vulkane in der Nähe und es treten keine Erdstöße oder Erdbeben auf, selbst bei großen Entfernungen).

Kleine Karoo

Die Kleine Karoo ist durch die Swartberg-Bergkette von der Großen Karoo getrennt. Geografisch ist es ein 290 km langes, nur 40–60 km breites Tal, das von zwei parallelen Cape Fold- Gebirgszügen gebildet wird, dem Swartberg im Norden und dem durchgehenden Langeberg - Outeniqua -Gebirge im Süden. Der nördliche Streifen des Tals, innerhalb von 10 bis 20 km vom Fuß der Swartberge entfernt, ist am wenigsten karooartig, da es ein gut bewässertes Gebiet ist, sowohl wegen des Regens als auch wegen der vielen Bäche, die den Berg hinunter oder durch ihn stürzen Enge Schluchten im Swartberg von der Großen Karoo. Die wichtigsten Städte der Region liegen entlang dieses nördlichen Streifens der Kleinen Karoo: Montagu , Barrydale , Ladismith , Calitzdorp , Oudtshoorn und De Rust , sowie so bekannte Missionsstationen wie Zoar , Amalienstein und Dysselsdorp .

Ackerland entlang der gut bewässerten, fruchtbaren Ausläufer der über 2000 m hohen Swartberg Mountains (im Hintergrund) entlang des Nordstreifens der Kleinen Karoo

Der südliche 30–50 km breite Streifen nördlich des Langeberg-Gebirges ist genauso trocken wie die westliche Untere Karoo, außer im Osten, wo das Langeberg-Gebirge (willkürlich) als Outeniqua-Gebirge bezeichnet wird.

Die Kleine Karoo kann nur über die Straße durch die engen Engpässe erreicht werden, die von alten, aber immer noch fließenden Flüssen durch die umliegenden Cape Fold Mountains geschnitten werden. Einige Straßen durchqueren die Berge über Pässe, der berühmteste und beeindruckendste davon ist der Swartberg Pass zwischen Oudtshoorn in der Kleinen Karoo und Prince Albert auf der anderen Seite der Swartberge in der Großen Karoo. Außerdem überquert die Hauptstraße zwischen Oudtshoorn und George in der Küstenebene die Berge im Süden über den Outeniqua-Pass . Der einzige Ausgang aus der Kleinen Karoo, bei dem keine Bergkette überquert werden muss, führt durch das 150 km lange, enge Langkloof - Tal zwischen Uniondale und Humansdorp in der Nähe von Plettenberg Bay .

Geologie der Karoo

Die Große Karoo

Eine schematische geologische Karte der Aufschlüsse (Oberflächenaufschlüsse) der Gesteine ​​der Karoo-Supergruppe im südlichen Afrika: Die Lage und ungefähre Struktur der Cape Fold-Berge sind zu Referenzzwecken auch schematisch angegeben.

In geologischer Hinsicht bezieht sich die Karoo-Supergruppe auf eine ausgedehnte und geologisch junge (180–310 Millionen Jahre alte) Abfolge von Sediment- und Eruptivgestein, die im Süden von den Cape Fold Mountains und im Norden vom älteren Ventersdorp flankiert wird Lavas, die Transvaal-Supergruppe und die Waterberg-Supergruppe . Er bedeckt zwei Drittel Südafrikas und erstreckt sich stellenweise bis 8000 m unter die Landoberfläche und stellt ein immenses Gesteinsvolumen dar, das geologisch gesehen in kurzer Zeit entstanden ist. Obwohl fast die gesamte Große Karoo auf Felsen der Karoo Supergroup liegt, erstrecken sich die geologischen Karoo-Felsen über ein sehr viel größeres Gebiet, sowohl innerhalb Südafrikas als auch Lesothos, aber auch über seine Grenzen hinaus und auf andere Kontinente, die Teil von Gondwana waren .

Geologische Geschichte der Karoo Supergroup

Ausgestorbene Karoo-Wirbeltiere
Bradysaurus
Lystrosaurus

Die Karoo-Supergruppe entstand vor 320 Millionen Jahren in einem riesigen Binnenbecken, zu einer Zeit, als der Teil von Gondwana, der schließlich zu Afrika werden sollte, über dem Südpol lag. Eisberge, die von den Gletschern und Eisschilden im Norden abgekalbt waren, lagerten in diesem Becken eine 1 km dicke Schlammschicht mit Tropfsteinen unterschiedlicher Herkunft und Größe ab. Daraus wurde die Dwyka-Gruppe , die hauptsächlich aus Tillit besteht, der untersten Schicht der Karoo-Supergruppe. Als Gondwana nach Norden driftete, verwandelte sich das Becken in ein Binnenmeer mit ausgedehnten sumpfigen Deltas entlang seiner Nordküste. Der Torf in diesen Sümpfen verwandelte sich schließlich in große Kohlevorkommen, die in KwaZulu-Natal und auf dem Highveld abgebaut werden. Diese 3 km dicke Schicht ist als Ecca-Gruppe bekannt, die von der 5,6 km dicken Beaufort-Gruppe überlagert wird , die auf einer weiten Ebene mit Mississippi-ähnlichen Flüssen liegt, die Schlamm von einer immensen Bergkette im Süden ablagern. Alte Reptilien und Amphibien gediehen in den Feuchtwäldern, und ihre Überreste haben die Karoo unter Paläontologen berühmt gemacht . Das erste dieser Karoo-Fossilien wurde 1838 von dem in Schottland geborenen Andrew Geddes Bain an einer Straßeneinschnitt nahe Fort Beaufort entdeckt. Er schickte seine Exemplare an das British Museum , wo der schottische Landsmann Robert Broom 1897 die säugetierähnlichen Eigenschaften der Karoo-Fossilien erkannte.

Nach der Beaufort-Periode wurde das südliche Afrika (immer noch Teil von Gondwana) zu einer trockenen Sandwüste mit nur vergänglichen Flüssen und Pfannen. Diese Sande verfestigten sich zur Stormberg-Gruppe , deren Reste nur noch in unmittelbarer Nähe von Lesotho zu finden sind. In diesen Felsen wurden in der Nähe einer einst sumpfigen Pfanne mehrere Dinosauriernester gefunden, die Eier enthielten, einige mit fötalen Dinosaurierskeletten darin.

Schließlich fand vor etwa 180 Millionen Jahren eine vulkanische Aktivität in titanischem Ausmaß statt, die einer blühenden Reptilienevolution ein Ende setzte. Diese Gattungen repräsentieren einige der ausgestorbenen, hauptsächlich Prädinosaurier, Tiere der Karoo:

Flache Hügel (genannt Karoo Koppies) sind sehr charakteristisch für die Landschaft der südlichen und südwestlichen Karoo.

Die Hügel der Karoo Koppies sind von harten, erosionsbeständigen Doleritschwellen bedeckt . Dabei handelt es sich um erstarrte Lava, die unter hohem Druck zwischen die horizontalen Schichten des Sedimentgesteins gepresst wurde, das den größten Teil der Geologie der Karoo ausmacht . Dies geschah vor etwa 180 Millionen Jahren, als riesige Lavamengen über den größten Teil des südlichen Afrikas und der angrenzenden Regionen von Gondwana ausgestoßen wurden, sowohl an der Oberfläche als auch tief unter der Oberfläche zwischen den Sedimentschichten. Seit diesem massiven Ausbruch von Lava hat das südliche Afrika eine längere Erosionsperiode durchgemacht, wodurch die älteren, weicheren Gesteine ​​freigelegt wurden, außer dort, wo sie durch eine Doleritkappe geschützt waren. Zu den vorhandenen Gattungen gehören:

Ein schematischer 400 km langer Nord-Süd-Querschnitt durch den südlichen Teil des Landes bei etwa 21° 30' O (dh in der Nähe von Calitzdorp in der Kleinen Karoo), der die Beziehung zwischen den Cape Fold Mountains (und ihrer geologischen Struktur) und den Geologie der Kleinen und Großen Karoo sowie die Position der Großen Escarpment . Der Farbcode für die Karoo-Felsen ist der gleiche wie im obigen Diagramm. Die schwere schwarze Linie, die von gegenüberliegenden Pfeilen flankiert wird, ist die Verwerfung, die fast 300 km entlang des südlichen Randes der Swartberge verläuft . Die Swartbergkette verdankt einen Teil ihrer großen Höhe der Hebung entlang dieser Verwerfungslinie. Die unterirdischen Strukturen sind nicht maßstabsgetreu.

Die Lavaausbrüche, die die Karoo-Gesteinsablagerung beendeten, bedeckten nicht nur die afrikanische Oberfläche und andere Teile von Gondwana mit einer 1,6 km dicken Schicht basaltischer Lava, sondern sie bahnten sich auch unter hohem Druck ihren Weg zwischen den horizontalen Sedimentgesteinsschichten Zugehörigkeit zu den Ecca- und Beaufort-Gruppen, um sich zu Doleritschwellen zu verfestigen . Die langen senkrechten Spalten, durch die die Lava aufquoll, verfestigten sich zu Gängen, die aus der Luft der Chinesischen Mauer ähneln . Seit etwa 150 Millionen Jahren war die südafrikanische Oberfläche einer fast ununterbrochenen Erosionsperiode ausgesetzt, insbesondere in den letzten 20 Millionen Jahren, wobei viele Kilometer Sedimente abgetragen wurden. Dadurch wurden die Doleritschwellen freigelegt, die widerstandsfähiger gegen Erosion waren als die Karoo-Sedimente und eines der charakteristischsten Merkmale der Karoo-Landschaft bildeten, nämlich die flachen Hügel, die "Karoo Koppies" genannt wurden.

Geologie der Kleinen Karoo

Die Geologie der Kleinen Karoo hat keine Ähnlichkeit mit der der Großen Karoo (siehe das Diagramm links eines geologischen Querschnitts in NS durch die Kleine und die Große Karoo). Das Tal ist ein integraler Bestandteil des Cape Fold Mountain Belt, wobei die beiden Bergketten auf beiden Seiten aus extrem hartem, erosionsbeständigem, quarzitischem Sandstein bestehen , der zur 450 bis 510 Millionen Jahre alten Tafelberggruppe gehört (dh die älteste Schicht der Cape Supergroup). Der Talboden wird hauptsächlich von der nächsten (jüngeren) Schicht der Supergroup bedeckt, nämlich den viel weicheren Bokkeveld - Schiefern. Der Dolerit der Großen Karoo hat diese Felsen nicht durchdrungen, daher sind Karoo Koppies in der Kleinen Karoo nicht zu sehen.

Die Kleine Karoo enthält zwei weitere geologische Besonderheiten, die der Landschaft einen besonderen Charakter verleihen. Während der Erosion des afrikanischen Landesinneren nach der Ausbeulung des Kontinents während der massiven Lavaausbrüche, die die Karoo-Sedimentation vor 180 Millionen Jahren beendeten, wurde ein Teil des erodierten Materials in den Tälern des Cape Fold-Gebirges eingeschlossen, insbesondere während der Kreidezeit . vor etwa 145  Millionen Jahren bis vor 66 Millionen Jahren ( Ma ). Diese „Enon - Konglomerate “, wie sie genannt werden, wurden von hochenergetischen, schnell fließenden Flüssen abgelagert und befinden sich zwischen Calitzdorp und Oudtshoorn, wo sie die auffallend roten „Redstone Hills“ bilden.

Die zweite geologische Besonderheit, die die Kleine Karoo kennzeichnet, ist die 300 km lange Bruchlinie am Südrand der Swartberge. Die Swartberg Mountains wurden entlang dieser Verwerfung so stark angehoben, dass in der Region Oudtshoorn die Felsen, die die Basis der Cape Supergroup bilden, freigelegt sind. Diese sind lokal als die Cango-Gruppe bekannt, sind aber wahrscheinlich mit der Malmesbury-Gruppe , die die Basis des Tafelbergs auf der Kaphalbinsel bildet, und ähnlichen Aufschlüssen im Westkap verbunden . In der Kleinen Karoo besteht der Aufschluss aus Kalkstein , in den ein unterirdischer Bach die beeindruckend ausgedehnten Cango-Höhlen gehauen hat .

Karoo-Flora

Zwei getrennte und unabhängige Karoo - Biome oder botanische Regionen Südafrikas tragen den Namen Karoo: die Sukkulenten-Karoo westlich der grünen Linie und die Nama-Karoo im Osten.

Der World Wildlife Fund hat die Große Karoo und die Kleine Karoo als fast vollständig innerhalb von zwei der acht botanischen Biome Südafrikas eingestuft , sie haben ihre Biome Sukkulente Karoo und Nama Karoo geprägt , obwohl beide, wie die geologische Karoo Supergroup , mehr sind weitläufiger als die in südafrikanischen Atlanten und Reiseführern beschriebene geografische oder historische Karoo (vergleichen Sie die Karte rechts mit der Karte am Anfang des Artikels).

Saftiges Karoo-Biom

Das sukkulente Karoo-Biom erstreckt sich entlang der Westküste , etwa von der Lamberts Bay nach Norden bis über 200 km ins südliche Namibia hinein . Es beginnt im Süden nördlich der geografischen Region Sandveld , etwa 250 km nördlich von Kapstadt, und setzt sich durch das Namaqualand , das Richtersveld , unmittelbar südlich des Orange River und weiter in das Namaqualand oder die Namaland-Region im Süden Namibias fort . Keine dieser Regionen wird jemals geographisch oder lokal als „Karoo“ bezeichnet. Es hat jedoch eine große Ausdehnung landeinwärts in die Regionen Tankwa Karoo und Moordenaarskaroo der Unteren Karoo und die angrenzende Region Obere Karoo der geografischen Großen Karoo. Sie kommt auch im Süden, in einem Teil des Breede River Valley , als Robertson Karoo vor . Von hier aus geht es weiter nach Osten in die westliche Hälfte der Kleinen Karoo.

Frühlingsblumen im Namaqualand

Das sukkulente Karoo-Biom wird von zwergartigen, blättrig-sukkulenten Sträuchern und einjährigen Pflanzen dominiert, überwiegend Asteraceae , im Volksmund als Namaqualand-Gänseblümchen bekannt, die im südlichen Frühling (August bis September) spektakuläre Blütenpracht zeigen, die weite Teile der Landschaft bedecken gute regen im winter. Gräser sind ungewöhnlich, was den größten Teil des Bioms für die Beweidung ungeeignet macht. Die geringen Niederschläge entmutigen tatsächlich die meisten Formen der Landwirtschaft. Eine Ausnahme bildet die blühende Straußenzucht in der Kleinen Karoo, die stark auf die Zufütterung mit Luzerne angewiesen ist . Der Unterschied zwischen dem Sukkulenten-Karoo-Biom und dem Nama-Karoo-Biom besteht darin, dass Ersteres den wenigen Regen erhält, der im Winter als Zyklonregen fällt, der weniger erosive Kraft hat als die seltenen, aber heftigen Sommergewitter der Nama-Karoo. Frost ist im Sukkulenten-Karoo-Biom auch weniger verbreitet als im Nama-Karoo-Biom. Die Anzahl hauptsächlich sukkulenter Pflanzenarten ist für ein trockenes Gebiet dieser Größe weltweit sehr hoch.

Nama Karoo-Biom

Das Nama-Karoo-Biom befindet sich vollständig auf dem zentralen Plateau, hauptsächlich in Höhen zwischen 1000 und 1500 m. Es umfasst fast die gesamte historische und geografische Große Karoo, aber auch einen Teil des Namaqualandes im Süden Namibias und des Buschmannlandes in Südafrika (beides lokale geografische Namen, keine Namen von Biomen). Es ist das zweitgrößte Biom in Südafrika und bildet den botanischen Übergang zwischen dem Fynbos-Biom im Süden und dem Savannen-Biom im Norden. Es wird hauptsächlich durch die Dominanz von Zwergsträuchern (weniger als 1 m hoch) mit einer Co-Dominanz von Gräsern definiert, insbesondere in Richtung Nordosten und Osten, wo es in das Graslandbiom des Highveld und der Eastern Midlands übergeht. Die Sträucher und Gräser sind laubabwerfend, hauptsächlich als Reaktion auf die unregelmäßigen Regenfälle. Ein Großteil des Nama-Karoo-Bioms wird für die Schaf- und Ziegenzucht genutzt und liefert Hammel, Wolle und Felle für lokale und internationale Märkte, zumal das Vieh häufig regelmäßig mit Wasser aus Bohrlöchern versorgt werden kann. Überweidung verschlimmert die Erosion, die durch die heftigen Gewitter verursacht wird, die selten im Sommer auftreten. Es fördert auch den Ersatz der Gräser durch Sträucher, insbesondere die weniger essbaren Arten wie Dreidorn ( Rhigozum trichotomum ), Bitterboss ( Chrysocoma ciliata ) und Süßdorn ( Acacia karroo ). Es gibt jedoch nur wenige seltene oder Rote-Liste- Pflanzenarten im Biom der Nama Karoo.

Karoo-Fauna

Große Karoo

Die Große Karoo beherbergte früher eine große Vielfalt an Antilopen (insbesondere Springböcke ), Quagga und andere Großwildarten, besonders in den grasbewachsenen Ebenen im Osten. Francois Le Vaillant , der berühmte französische Entdecker, Naturforscher und Ornithologe, der in den 1780er Jahren durch die Große Karoo reiste, tötete ein Nilpferd im Großen Fischfluss in der Karoo (und aß seinen Fuß zum Frühstück). Er berichtete auch, dass er die Spur eines Nashorns in der Nähe von Cranemere in den Camdeboo Plains (östliche Untere Karoo) gesehen hatte. Elefantenstoßzähne wurden von Bauern im Camdeboo-Distrikt gefunden, aber es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass sie in dieser Region lebend gesehen wurden. Die Quagga durchstreiften die Karoo in großer Zahl zusammen mit Gnus und Straußen , die sie immer zu begleiten schienen. Diese Quagga schienen sanft und leicht zu zähmen. (Ein Quagga-Paar wurde verwendet, um eine Pferdekutsche durch London zu ziehen, eher aus Neugier als wegen einer Überlegenheit, die die Quagga einem Pferd gegenüber gehabt haben könnte.) Sie waren folglich auch eine leichte Beute für Jäger, die sie eher zum Sport als wegen ihres Fleisches jagten . Mitte des 19. Jahrhunderts waren sie fast ausgestorben, und 1883 starb der letzte in einem Amsterdamer Zoo.

Gemälde eines Quagga -Hengstes in der Menagerie Ludwigs XVI . in Versailles von Nicolas Marechal, 1793

Das wahrscheinlich seltsamste und rätselhafteste zoologische Phänomen in der Großen Karoo war das periodische, unvorhersehbare Auftreten massiver Springbockwanderungen. Diese Wanderungen kamen immer aus dem Norden und konnten entweder nach Westen in Richtung Namaqualand und zum Meer, nach Südwesten durch Städte wie Beaufort West oder nach Süden durch den Distrikt Camdeboo gehen. Diese riesigen Herden bewegten sich stetig und unaufhaltsam über die Ebenen und zertrampelten alle vor ihnen, einschließlich ihrer eigenen Art. Le Vaillant gab 1782 den ersten Augenzeugenbericht einer solchen Migration. Er ritt durch die Herde, die die Ebenen von Camdeboo füllte, und sah weder den Anfang noch das Ende der sich bewegenden Masse.

Ein Springbock , eine der bekanntesten Antilopen oder Gazellen im südlichen Afrika

1849 zog eine riesige Herde Springböcke durch Beaufort West , darunter Gnus, Blessböcke , Quagga und Elenantilopen . Eines frühen Morgens wurde die Stadt von einem Geräusch wie dem eines starken Windes geweckt, und plötzlich war die Stadt voller Tiere. Sie verschlangen jeden Zweig des Laubs in der Stadt und der umliegenden Landschaft. Die letzten der sich ständig bewegenden Herde verließen die Stadt 3 Tage später, um in Richtung Westen zu verschwinden. Die Karoo sah aus, als wäre ein Feuer durch sie hindurchgefegt. Während dieser Wanderungen waren die Ebenen und Hügel auf allen Seiten dicht von einer riesigen Masse von Springböcken bedeckt, die wie Schafe in einer Hürde zusammengepfercht waren. So weit das Auge reichte, lebte die Landschaft von ihnen.

Während dieser Wanderungen rannte oder trabte der Springbock nie. Im Großen und Ganzen schwiegen sie, bis auf das Zittern ihrer stampfenden Hufe. Nichts konnte sie ablenken, und Jäger konnten zwischen ihnen reiten und sie wahllos erschießen, ohne offensichtlich Alarm zu schlagen. Menschen konnten sich zwischen ihnen bewegen und sie mit Stöcken töten oder sie verkrüppeln, indem sie ein Bein packten und es brachen. Nicht nur Menschen folgten diesen Herden wegen des leichten Fleisches, das sie lieferten, sondern auch Löwen , Leoparden , Geparden , afrikanische Wildhunde , Hyänen und Schakale jagten sie.

Niemand wusste, wie, warum oder wo diese Wanderungen begannen oder wo sie endeten, noch wusste jemand, ob diese Tiere jemals dorthin zurückkehrten, wo sie begonnen hatten. Die Wanderungen erfolgten immer in eine Richtung, nördlich der Großen Karoo.

Große Heuschreckenschwärme drangen auch häufig in die Große Karoo ein oder entstanden dort und kommen noch heute von Zeit zu Zeit vor.

Das Flusskaninchen , ein vom Aussterben bedrohtes Tier, lebt ausschließlich in saisonalen Flusseinzugsgebieten und einem ganz besonderen Buschland in der zentralen halbtrockenen Region in der Karoo. Es wird von Falkenartigen und Verreaux-Adler gejagt . Seine Zahlen sind aufgrund der Zerstörung seines Lebensraums stetig gesunken. Sie sind im Vergleich zu ähnlichen Arten einzigartig, da sie polygam sind und jedes Weibchen nur ein oder zwei Nachkommen pro Jahr hervorbringen kann.

Die Einführung der Windpumpe zur Erschließung der unterirdischen Wasserressourcen der Großen Karoo im späten 18. Jahrhundert ermöglichte erstmals eine dauerhafte menschliche Besiedlung und Schafzucht in großen Teilen der Großen Karoo. Infolgedessen ist die wimmelnde Zahl großer Antilopen in der Karoo in die Bedeutungslosigkeit geschrumpft, und mit ihnen sind die großen Fleischfresser so gut wie verschwunden. Heute sind der Karakal (7–19 kg), der Schwarzrückenschakal (6–10 kg), der Verreaux-Adler (3,0–5,8 kg) und der Kampfadler (3,0–6,2 kg) wohl die größten Raubtiere, die man wahrscheinlich sieht die Große Karoo heute. Leoparden (20–90 kg) kommen vor allem in den Bergen vor, sind aber sehr verschwiegen und werden daher selten gesehen. Viele der Tiere, die früher in großer Zahl in der Karoo lebten, einschließlich Löwen, wurden in Naturschutzgebieten und Wildfarmen wieder in das Gebiet eingeführt.

Kleine Karoo

Wie in der Großen Karoo lebten in der Vergangenheit Antilopen und anderes Großwild in der Kleinen Karoo. Das dominierende Zebra war jedoch nicht das Quagga, sondern das Kap-Bergzebra ( Equus zebra zebra ), das an das Leben in rauem, bergigem Gelände angepasst ist. Ihre Hufe sind härter und wachsen schneller als die des Steppenzebras ( Equus quagga burchellii ). Die beiden Arten werden daher selten im selben Lebensraum gesehen. Das Quagga ist eng mit dem Burchell-Zebra verwandt und scheint ebenfalls auf die Ebenen beschränkt gewesen zu sein.

Das Bergzebra kam in den Bergregionen des Cape Fold Belt und entlang des südlichen Teils des Great Escarpment vor. So waren sie unter anderem in der westlichen Unteren Karoo und der Kleinen Karoo endemisch. Sie wurden jedoch fast bis zum Aussterben gejagt und ließen in den 1930er Jahren weniger als 100 Individuen zurück. Die Erhaltungsbemühungen seitdem brachten ihre Zahl bis 1998 auf 1200, hauptsächlich durch die Konzentration dieser Zebras in Naturschutzgebieten und Schutzgebieten, von denen das bekannteste der Bergzebra-Nationalpark in der Nähe von Cradock in der Großen Karoo ist. Kap-Bergzebras kommen immer noch in Schutzgebieten vor, die von Cape Nature verwaltet werden, einschließlich der Naturreservate Kamanassie und Gamkaberg .

Der Strauß kommt in ganz Afrika vor, aber die schönsten Exemplare stammen aus der Kleinen Karoo, wo das trockene Wetter, aber reichlich Wasser in den Bächen einen idealen Lebensraum für diese großen, flugunfähigen Vögel bildeten. Hier werden sie über 2 m hoch und wiegen über 100 kg. Die Federn des Männchens werden seit Tausenden von Jahren von vielen Kulturen in Afrika, Europa und Asien geschätzt. In den 1860er Jahren war ein Bauer im Kreis Graaff-Reinet offenbar der erste, der demonstrierte, dass der Strauß erfolgreich domestiziert, in Gefangenschaft gezüchtet und die Eier in Brutkästen ausgebrütet werden konnten, während er immer noch die prächtigen Federn produzierte. Diese Idee wurde schnell von den Bauern in der Kleinen Karoo übernommen, wo sie damit begannen, Luzerne als Lieblingsnahrung der Vögel anzubauen. 1880 wurden nicht weniger als 74.000 kg Federn exportiert, und 1904 wurde die 210.000-kg-Marke überschritten.

Der Erste Weltkrieg brachte einen Einbruch auf dem Straußenfedernmarkt, aber die Industrie erholte sich in späteren Jahren, als nicht nur die Federn begehrt waren, sondern auch Straußenleder und sein Fleisch, das sehr schmackhaft und ein wichtiger Exportartikel war . Heute können Touristen in der Nähe von Oudtshoorn, dem Zentrum der Straußenindustrie, mehrere Farmen besuchen.

Die morderne Geschichte

Große Karoo

Die ersten europäischen Siedler landeten 1652 am Kap der Guten Hoffnung und unternahmen zwischen 1659 und 1664 mehrere erfolglose Versuche, von Südwesten in die Große Karoo einzudringen. Die Europäer, die zuerst in die Große Karoo eindrangen, taten dies von Südosten (von der Algoa Bay nach Norden ), die etwas weniger trocken ist als die westliche Karoo. Dies waren die Trekburen der Mitte des 17. Jahrhunderts, die ein Nomadendasein führten und große Strapazen in der unerbittlichen Trockenheit und der intensiven Hitze ertrugen (so dass selbst ihre Hunde nicht auf dem sengenden Boden laufen konnten und in die überfüllten Wagen gehoben werden mussten). , und die bittere Kälte im Winter, besonders nachts. Vor dieser Zeit waren die einzigen Bewohner die Khoe -sprechenden Clans, die durch das Gebiet wanderten, und !Ui -sprechende Völker, die in kleinen Familienverbänden lebten und vermutlich größtenteils in ihren eigenen "Territorien" blieben und ihr eigenes Wild töteten , und Sammeln von Zwiebeln und Wurzeln und Trinken aus einer Quelle oder einer anderen Wasserquelle in ihrem Hoheitsgebiet. Manchmal waren diese Territorien sehr groß und die Familiengruppe zog von einem Teil zum anderen. Ihre einzigen Haustiere waren Hunde. Die Ntu -sprechenden Landwirte östlich der Großen Karoo besetzten diese trockene Region nicht, da die geringen Niederschläge die Viehzucht verhinderten.

Sonnenuntergang in der Großen Karoo, in der Nähe von Sutherland, mit einer vielblättrigen Windpumpe, die eine dauerhafte Besiedlung und Landwirtschaft in diesem durstigen Land ermöglicht hat. Diese Windpumpen sind genauso ikonisch für die Große Karoo wie die flachen Karoo Koppies.

1854 erfand Daniel Halladay in den USA die mehrblättrige Windpumpe (Windmill). Es wurde 1883 perfektioniert und bald produzierte Südafrika (und anderswo) sie in großer Zahl. Diese Windpumpen veränderten die Große Karoo und ermöglichten erstmals eine dauerhafte Besiedlung und Viehzucht (vorwiegend Schafe) in großen Teilen der Karoo. Wie die Karoo Koppie wurde die mehrblättrige Windpumpe zu einem ikonischen Merkmal der Großen Karoo. Die Schafzucht und die Einzäunung des Landes haben dazu geführt, dass die Zahl der Antilopen stark zurückgegangen ist und mit ihnen die großen Fleischfresser. Leoparden kommen immer noch in den Bergen vor, aber Löwen kommen nur noch in Naturschutzgebieten vor, wo sie kürzlich wieder in die Große Karoo eingeführt wurden.

Das Lord Milner Hotel in Matjiesfontein , in der Lower Karoo, neben dem Bahnhof Matjiesfontein, an der Bahnlinie von Kapstadt nach Johannesburg

1872 wurde mit dem Bau begonnen, um das Küstenbahnsystem der Kapkolonie mit den Diamantenfeldern in Kimberley zu verbinden . Die neue Linie begann in Worcester und führte durch das Tal des Hex River in die untere Karoo , wo sie einem Verlauf fast auf halbem Weg zwischen den Swartbergen folgte Berge im Süden und die Große Escarpment im Norden. Auf dem Weg führte sie durch das malerische viktorianische Dorf Matjiesfontein mit dem historischen Lord Milner Hotel, das noch heute in Betrieb ist. Die Eisenbahn erreichte diesen Punkt 1878, bevor sie nach Beaufort West am Fuße des Great Escarpment weiterfuhr. Von dort erreichte es die Spitze des afrikanischen Plateaus in der Nähe von Three Sisters entlang eines Tals mit einer so geringen Steigung, dass die Passagiere kaum bemerkten (und immer noch sind), dass sie den Great Escarpment hinaufstiegen. Von dort ging es weiter durch die obere Karoo nach De Aar und überquerte den Orange River bei Hopetown , wo Südafrikas erster Diamant, der Eureka-Diamant , gefunden wurde. Der Orange River bildet an dieser Stelle die lokale inoffizielle Grenze zwischen der Großen Karoo und dem Highveld.

Die Linie erreichte Kimberley im Jahr 1885 und wurde seitdem über Botswana (damals Betschuanaland) bis nach Simbabwe und Sambia (als sie noch als Süd- und Nordrhodesien bekannt waren) verlängert, und es wurden Zweiglinien über einen Knotenpunkt nach Namibia und Port Elizabeth gebaut bei De Aar, in der Großen Karoo. Weitere Nebenstrecken wurden später von weiter nördlich gelegenen Punkten nach Bloemfontein , Durban und natürlich nach Johannesburg gebaut .

Ein Blockhaus in der östlichen Karoo

Während des Zweiten Anglo-Buren-Krieges von 1899–1902 führten drei republikanische Kommandoeinheiten , verstärkt durch die Sympathisanten ("Rebellen") aus der Kapkolonie , weit verbreitete Operationen in der gesamten Karoo durch. In der Region fanden unzählige Scharmützel statt, wobei insbesondere der Magistratsbezirk Calvinia eine beträchtliche Anzahl von Kämpfern für die Sache der Republikaner beisteuerte. Sowohl konventionell als auch als Guerillakampf um die Weiten der Karoo geführt, war es ein blutiger Zermürbungskrieg, in dem beide Seiten neu entwickelte Technologien zu ihrem Vorteil nutzten. Zahlreiche verlassene Blockhäuser sind immer noch an strategischen Orten zu sehen, insbesondere entlang der Eisenbahnlinie in der gesamten Großen Karoo. Ein Paradebeispiel „bewacht“ immer noch eine Brücke über den Buffels River , 12 km (7,5 Meilen) östlich der Stadt Laingsburg , in der Lower Karoo, zwischen Matjiesfontein und Beaufort West.

In jüngster Zeit wurden in vielen Teilen der Großen Karoo Naturschutzgebiete und Wildfarmen eingerichtet, die das, was einst als verboten trostlose und unattraktive geografische Barriere galt, in ein Touristenziel verwandelten.

Kleine Karoo

Dieses Gebiet wurde Ende des 17. Jahrhunderts von europäischen Siedlern erkundet, die auf die Khoisan als Ureinwohner dieser Gegend trafen. Letzterer nannte die Swartberg Mountains kango , was „ein wasserreicher Ort“ bedeutet. Die Cango-Höhlen in den Swartbergen sind nach diesem Khoisan-Wort benannt.

Die Kleine Karoo und insbesondere Oudtshoorn wurden in den 1880er Jahren zum Synonym für die Straußenfedernindustrie. Die daraus resultierenden "Federmillionäre" bauten viktorianische "Federpaläste" in der ganzen Stadt, indem sie die roten Felsen des Enon-Konglomerats und der verwandten Kirkwood-Formation verwendeten, um sie zu bauen. Diese großen roten Paläste und andere Gebäude in Oudtshoorn können noch heute bewundert werden.

Eine Eisenbahnlinie wurde gebaut, um Calitzdorp und Oudtshoorn mit Willowmore und von dort über Klipplaat nach Port Elizabeth zu verbinden , von wo aus die Straußenfedern aus den Straußenfarmen der Kleinen Karoo nach Europa exportiert werden konnten. Diese Linie wird heute nicht mehr verwendet.

Der Swartberg Pass wurde mit Sträflingsarbeit zwischen 1881 und 1888 von Thomas Bain , dem Sohn des berühmten Andrew Geddes Bain , gebaut, der den Bain's Kloof Pass und viele andere im Westkap baute. Die Hauptmotivation für den Bau des Passes war die Bereitstellung einer Allwetter-Straßenverbindung zwischen der südlichen Großen Karoo und Oudtshoorn (und von dort zum Meer). Die beiden alternativen Straßen durch die Defilees Meiringspoort und Seweweekspoort waren nach heftigen Gewittern in der Großen Karoo regelmäßig Überschwemmungen ausgesetzt. Der Swartberg Pass ist nicht geteert und kann nach Regen tückisch rutschig sein. Auch nach starken Schneefällen am Berg, was im Winter nicht selten vorkommt, wird sie unpassierbar.

Karoo in der Literatur

Der Dichter Thomas Hardy schrieb 1899 in seinem Gedicht „Drummer Hodge“ (oder „The Dead Drummer“) über die Karoo.

Rudyard Kipling erinnerte in seinem Gedicht „Bridge-Guard in the Karroo“ von 1901 an die Einsamkeit, die Blockhaussoldaten an der Ketting Station am Dwyka River erlebten , als sie die Karoo-Eisenbahngleise bewachten, eine Lebensader während des Südafrikakrieges .

Siehe auch

Verweise

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