Klaipėda-Aufstand - Klaipėda Revolt

Klaipėda-Aufstand
Memelland 1923-1939.png
Historische Karte der Region Klaipėda (Memelland) und des nördlichen Teils von Ostpreußen
Datum 10.–15. Januar 1923
Ort Koordinaten : 55°42′N 21°08′E / 55.700°N 21.133°E / 55.700; 21.133
Ergebnis Region Klaipėda mit Litauen vereint
Kriegführende
Frankreich Französische Verwaltung
Litauen Litauen Litauischer Schützenverband Direktion Klaipėda
Abzeichen von Šaulių sąjunga.svg
Flagge der Region Klaipėda.svg
Kommandanten und Führer
Gabriel Jean Petisne Ernestas Galvanauskas
Vincas Krėvė-Mickevičius
Jonas Polovinskas-Budrys
Erdmonas Simonaitis
Stärke
Rund 250 Soldaten Rund 1400 Männer
Verluste und Verluste
2 getötet 12 getötet

Der Klaipėda-Aufstand fand im Januar 1923 in der Region Klaipėda (Memel-Territorium, Memelland) statt. Die nördlich des Neman gelegene Region wurde durch den Vertrag von Versailles von Ostpreußen , Deutschland , abgetrennt und wurde ein Mandat des Völkerbundes . Es wurde unter provisorische französische Verwaltung gestellt, bis eine dauerhaftere Lösung ausgearbeitet werden konnte. Litauen wollte mit der Region (Teil vereinen Kleinlitauische ) aufgrund seiner großen litauischen sprachigen Minderheit der preußischen Litauer und großen Hafen von Klaipėda (Memel) - der einzig gangbare Zugang zur Ostsee für Litauen. Da die Botschafterkonferenz es vorzog, die Region als freie Stadt, ähnlich der Freien Stadt Danzig , zu verlassen, organisierten und inszenierten die Litauer eine Revolte.

Als Aufstand der lokalen Bevölkerung präsentiert, stieß der Aufstand weder bei der deutschen Polizei noch bei den französischen Truppen auf Widerstand. Die Rebellen richteten eine pro-litauische Verwaltung ein, die unter Berufung auf das Selbstbestimmungsrecht die Vereinigung mit Litauen beantragte . Der Völkerbund akzeptierte die vollendeten Tatsachen und die Region Klaipėda wurde am 17. Februar 1923 als autonomes Gebiet an die Republik Litauen übertragen . Nach langen Verhandlungen wurde im Mai 1924 ein formelles internationales Abkommen, die Klaipėda-Konvention , unterzeichnet die Souveränität Litauens in der Region offiziell anerkannt und seine weitgehende gesetzgeberische, gerichtliche, administrative und finanzielle Autonomie dargelegt. Die Region blieb bis März 1939 ein Teil Litauens, als sie nach dem deutschen Ultimatum an Nazi-Deutschland übergeben wurde .

Hintergrund

litauische und polnische Bestrebungen

Die deutsch-litauische Grenze stabil seit dem gewesen Vertrag von Melno jedoch in 1422, nördliches Ostpreußen hatte eine bedeutende litauische sprachige Bevölkerung der preußischen Litauer oder Lietuvninkai und war bekannt als Klein - Litauen . Die Klaipėda Region bedeckt 2.848 km 2 (1.100 Quadratmeilen), die mit dem mitgelieferten Kurische Haff von ca. 412 km 2 (159 Quadratmeilen). Laut der preußischen Volkszählung von 1910 zählte die Stadt Memel 21.419 Einwohner, von denen 92% Deutsche und 8% Litauer waren, während das Land von einer litauischen Mehrheit von 66% bewohnt wurde. In der Memel-Region insgesamt machten die Deutschen 50,7 % (71.191), die Litauer 47,9 % (67.345) und die zweisprachige Bevölkerung (überwiegend Litauer) – 1,4 % (1.970) aus. Nach zeitgenössischen Statistiken von Fred Hermann Deu lebten in der Region 71.156 Deutsche und 67.259 preußische Litauer. Die Idee, Kleinlitauen mit Litauen zu vereinen, tauchte während der litauischen nationalen Wiedergeburt im späten 19. Jahrhundert auf. Es war Teil der Vision, alle ethnischen litauischen Länder zu einem unabhängigen Litauen zu konsolidieren . Die Aktivisten beäugten auch Klaipėda (Memel), einen großen Seehafen in der Ostsee . Es sollte Litauens einziger Tiefseezugang zum Meer werden, und ein Hafen wurde als wirtschaftliche Notwendigkeit für die Selbsterhaltung angesehen. Am 30. November 1918 unterzeichneten 24 preußisch-litauische Aktivisten das Gesetz von Tilsit , in dem sie ihren Wunsch zum Ausdruck brachten, Klein-Litauen mit Litauen zu vereinen. Aufgrund dieser Überlegungen beantragten die Litauer bei den Alliierten , ganz Kleinlitauen (nicht auf die Region Klaipėda beschränkt) an Litauen anzuschließen. Allerdings wurde Litauen damals von den Westmächten nicht offiziell anerkannt und zu keiner Nachkriegskonferenz eingeladen. Litauen wurde im Juli 1922 von den Vereinigten Staaten und im Dezember 1922 von den meisten Westmächten anerkannt.

Die Zweite Polnische Republik betrachtete die Region Klaipėda als möglichen Ausgleich für Danzig . Nach dem Ersten Weltkrieg ermöglichte der Polnische Korridor den Zugang zur Ostsee , aber die Freie Stadt Danzig wurde Polen nicht zugesprochen. Anfang 1919 setzte sich Roman Dmowski , der polnische Vertreter bei der Pariser Friedenskonferenz , für die Eingliederung der Region Klaipėda in Litauen ein, das dann eine Union mit Polen eingehen sollte (siehe Dmowskis Linie und Międzymorze- Föderation). Die polnische Formel lautete Klaipėda zu Litauen, Litauen zu Polen. Bis zur Ausarbeitung der polnisch-litauischen Union sollte Klaipėda vorübergehend unter die Verwaltung der Alliierten gestellt werden. Während eine solche Union im polnisch-litauischen Commonwealth eine historische Tradition hatte , lehnte Litauen solche Vorschläge kategorisch ab. Die Verschlechterung der polnisch-litauischen Beziehungen führte zum polnisch-litauischen Krieg und zum Streit um die Region Vilnius . In Westeuropa wurde die Gewerkschaftsidee jedoch positiv aufgenommen. Im Dezember 1921 schickte Polen Marceli Szarota als neuen Gesandten in die Region. Auf seine Initiative hin unterzeichneten Polen und Klaipėda im April 1922 ein Handelsabkommen. Darüber hinaus versuchte Polen, seine wirtschaftliche Präsenz durch den Kauf von Grundstücken, die Gründung von Wirtschaftsunternehmen und die Herstellung von Verbindungen zum Hafen aufzubauen.

Französische Verwaltung

Deutschland nach Versailles:
  Verwaltet vom Völkerbund
  Durch den Vertrag an die Nachbarländer annektiert oder übertragen, oder später durch Volksabstimmung und Völkerbundaktion

Beeinflusst durch die polnischen Vorschläge berücksichtigten die Alliierten bei der Unterzeichnung des Friedensvertrages mit Deutschland die Region Klaipėda. Gemäß Artikel 28 des Versailler Vertrages wurden mit Wirkung vom 10. Januar 1920 die Gebiete nördlich des Flusses Neman aus dem Deutschen Reich herausgelöst und gemäß Artikel 99 unter ein Mandat des Völkerbundes gestellt . Die Franzosen stimmten zu, vorübergehende Verwalter der Region zu werden, während die Briten ablehnten. Die ersten Französisch Truppen, das 21. Bataillon  [ fr ] von Chasseurs Alpins unter General Dominique Joseph Odry  [ pl ] , am 10. Februar kam 1920. Die Deutschen offiziell über die Region am 15. Februar Zwei Tage später reichte gegründet Allgemeine Odry ein sieben- Mitglied Direktion -die wichtigste Regierungsinstitution. Nach litauischen Protesten wurden zwei preußisch-litauische Vertreter in die Direktion aufgenommen und auf neun Mitglieder aufgestockt. Am 8. Juni 1920 ernannte Frankreich Gabriel Jean Petisné  [ lt ] zum Leiter der Zivilverwaltung in der Region Klaipėda. Petisné zeigte anti-litauische Vorurteile und stand der Idee einer freien Stadt positiv gegenüber. General Odry trat am 1. Mai 1920 zurück und machte Petisné zum ranghöchsten Beamten der Region.

Der französische Premierminister und Vorsitzende der Pariser Friedenskonferenz, Georges Clemenceau, kommentierte, dass die Region Klaipėda nicht an Litauen angegliedert sei, da sie noch nicht de jure anerkannt worden sei. Die Litauer griffen diese Aussage auf und setzten sich weiter für ihre Rechte in der Region ein, da sie glaubten, dass die Region nach der internationalen Anerkennung ihnen gehören sollte. Als die Vermittlung des polnisch-litauischen Konflikts um die Region Vilnius durch den Völkerbund ins Leere führte, wurde die Region Klaipėda zu einem wichtigen Verhandlungsgegenstand. Bereits 1921 wurden implizite "Klaipėda-for-Vilnius"-Angebote gemacht. Im März 1922 machten die Briten ein konkretes und ausdrückliches Angebot: Im Gegenzug für die Anerkennung der polnischen Ansprüche auf Vilnius würde Litauen de jure Anerkennung, die Region Klaipėda und Wirtschaftshilfe erhalten. Die Litauer lehnten den Vorschlag ab, da sie nicht bereit waren, Vilnius aufzugeben. Nach der Ablehnung wandten sich die französischen und britischen Haltungen gegen Litauen und favorisierten nun die Freistadtlösung ( Freistadt wie die Freie Stadt Danzig ). So konnten die Litauer eine ungünstige Entscheidung abwarten oder die Region an sich reißen und vollendete Tatsachen präsentieren .

Vorbereitungen

Entscheidung

Teilnehmer des Klaipėda-Aufstands in Klaipėda, Litauen, 1923

Am 3. und 4. November 1922 plädierte eine Delegation preußischer Litauer erfolglos vor der Botschafterkonferenz für den Fall Litauen. Dieses Scheitern wurde zum Anstoß, den Aufstand zu organisieren. Während einer geheimen Sitzung am 20. November 1922 beschloss die litauische Regierung, den Aufstand zu organisieren. Sie erkannten an, dass die diplomatischen Bemühungen durch den Völkerbund oder die Botschafterkonferenz fruchtlos waren und wirtschaftliche Maßnahmen, um die Einwohner nach Litauen zu bewegen, zu teuer und in der internationalen Diplomatie wirkungslos waren. General Silvestras Žukauskas behauptete, die litauische Armee könne das kleine französische Regiment entwaffnen und die Region innerhalb von 24 Stunden einnehmen. Eine direkte Militäraktion gegen Frankreich war jedoch sowohl im militärischen als auch im diplomatischen Sinne zu gefährlich. Daher wurde beschlossen, eine lokale Revolte nach dem Vorbild der polnischen Meuterei Żeligowski im Oktober 1920 zu veranstalten.

Die Vorbereitungen überließen Premierminister Ernestas Galvanauskas . Während er bestimmte Aufgaben delegierte, wurde der große Plan sogar vor dem Ersten Seimas oder dem Außenministerium geheim gehalten, und so verstanden nur wenige Litauer die volle Rolle der Regierung in der Revolte. So wird manchmal Vincas Krėvė-Mickevičius , Vorsitzender des litauischen Schützenbundes , der die Arbeitskraft zur Verfügung stellte, das Hauptverdienst für die Organisation des Aufstandes gegeben . Galvanauskas plante, den Aufstand als echten Aufstand der lokalen Bevölkerung gegen ihre deutsche Direktion und nicht gegen die französische oder alliierte Verwaltung darzustellen. Ein solcher Plan sollte alliierte Proteste von der litauischen Regierung weglenken und die antideutsche Stimmung in Europa ausnutzen . Galvanauskas achtete sorgfältig darauf, jegliche Verbindungen zwischen den Rebellen und der litauischen Regierung zu verbergen, damit er, falls der Aufstand scheiterte, die Schützen und die Rebellen beschuldigen konnte, die Regierung von jeglicher Verantwortung zu entbinden. Galvanauskas warnte davor, dass alle Beteiligten strafrechtlich verfolgt werden könnten, wenn dies für das Ansehen Litauens erforderlich sei.

Propagandakampagnen

Notgeldes ( notgeld ) in der Klaipėda Region ausgestellt im Jahr 1922 zur Bekämpfung der Inflation

Die lokale Bevölkerung war in das politische Tauziehen zwischen Deutschland, Litauen und der freien Stadt verwickelt. Eine Wiedervereinigung mit Deutschland war politisch unmöglich, aber die Deutschen vor Ort wollten ihre politische und kulturelle Vormachtstellung in der Region bewahren. Während preußische Litauer die litauische Sprache sprachen , hatten sie ihre eigene komplexe Identität entwickelt, einschließlich einer anderen Religion ( Lutheraner im Gegensatz zu römisch-katholischen Litauern). Die Litauer galten als wirtschaftlich und kulturell rückständiges Volk. Landwirte und Industriearbeiter machten sich Sorgen, dass billigere Produkte und Arbeitskräfte aus Litauen ihre Lebensgrundlage zerstören würden. Daher nahm die Idee einer freien Stadt Fahrt auf. Ende 1921 sammelte die Arbeitsgemeinschaft für den Freistaat Memel 54.429 Unterschriften von insgesamt 71.856 anspruchsberechtigten Einwohnern (75,7 %) zur Unterstützung des Freistaates.

Daher versuchte Litauen schon vor der Entscheidung, den Aufstand zu organisieren, seinen Einfluss zu maximieren und Unterstützer in der Region zu gewinnen. Litauen schränkte seinen Handel ein, um die wirtschaftliche Abhängigkeit der Region zu demonstrieren, da es nicht genügend Nahrungsmittel produzierte. Die wirtschaftliche Situation wurde durch die beginnende Hyperinflation der D-Mark , die die Region als Währung verwendete, zusätzlich erschwert . Die litauische Sache wurde auch von Industriellen unterstützt, die von Litauen billige Arbeitskräfte und Rohstoffe erwarteten. Litauer betrieben auch intensive Propaganda. Sie gründeten und finanzierten pro-litauische Organisationen und interessierten sich für die lokale Presse. Viele dieser Aktivitäten wurden von den litauischen Gesandten Jonas Zilius koordiniert, die 500.000 erhielt Mark für solche Zwecke. Banker Jonas Vailokaitis spendete 12.500 US-Dollar (entspricht 189.868,16 US-Dollar im Jahr 2020) für die Sache und sagte bei Bedarf weitere 10.000 US-Dollar zu. Zusätzliche Unterstützung wurde von litauischen Amerikanern geleistet , darunter Antanas Ivaškevičius (Ivas) und Andrius Martusevičius (Martus). Mehrere Wochen vor dem Aufstand berichtete die lokale Presse über angebliche polnische Pläne für die Region. Dies sollte die antipolnische Stimmung stärken und Litauen als günstigere Lösung darstellen. Es scheint, dass diese Maßnahmen das beabsichtigte Ergebnis hatten und sich die öffentliche Meinung in Richtung Litauen verschoben hat.

Internationale Diplomatie

Deutschland hat verstanden, dass die Region nicht wieder angebunden wird. Daher begünstigten sie das kleinere von zwei Übeln und unterstützten stillschweigend die Interessen Litauens. Die Weimarer Republik sah sowohl Polen als auch Frankreich als ihre Hauptfeinde, während Litauen neutraler war. Außerdem wäre es viel einfacher, die Region vom schwächeren Litauen als vom größeren Polen zurückzuerobern, sobald Deutschland seine Macht wiedererlangt hätte. Bereits am 22. Februar 1922 teilten die Deutschen den Litauern inoffiziell mit, dass sie der litauischen Aktion in Klaipėda nicht widersprechen und eine solche Haltung verständlicherweise nie offiziell erklärt werden würde. Solche Einstellungen wurden später in anderen inoffiziellen deutsch-litauischen Kommunikationen und sogar während der Revolte bestätigt, als Berlin die einheimischen Deutschen drängte, die litauischen Pläne nicht zu behindern.

Als die Alliierten erwogen, Klaipėda in eine freie Stadt wie Danzig zu verwandeln, glaubte der polnische Außenminister Konstanty Skirmunt , dass eine solche freie Stadt den polnischen Interessen schaden würde, indem sie Deutschland erlaubte, seinen Einfluss in der Region zu behalten. Scharmunt unterstützte stattdessen die Übertragung der Region an Litauen, wenn Polen den uneingeschränkten Handel über den Fluss Neman und den Hafen sichern würde. Gleichzeitig beschäftigte sich Polen mit anderen Themen (Ermordung des Präsidenten Gabriel Narutowicz , Wirtschaftskrise, Territorialstreitigkeiten in Schlesien , angespannte Beziehungen zu Sowjetrussland ) und schenkte Klaipėda weniger Aufmerksamkeit. Litauen hat verstanden, dass eine Militäraktion gegen die polnischen Interessen in der Region den polnisch-litauischen Krieg wieder aufnehmen könnte . Um der erwarteten Gegenreaktion aus Polen und Frankreich entgegenzuwirken, suchten die Litauer in Sowjetrussland einen Verbündeten, der sich einem starken polnischen Staat widersetzte. Am 29. November hielt der sowjetische Außenminister Georgi Tschitscherin auf seinem Weg nach Berlin kurz in Kaunas . In einem Gespräch mit Galvanauskas unterstützte Tschitscherin die litauischen Pläne in Klaipėda und erklärte, Sowjetrußland werde nicht passiv bleiben, wenn Polen gegen Litauen vorgehe.

Zeitliche Koordinierung

Am 18. Dezember 1922 plante ein Ausschuss der Botschafterkonferenz die Vorlage eines Vorschlags für die Zukunft der Region am 10. Januar 1923. Während der Inhalt des Vorschlags erst nach Beginn der Revolte bekannt war, erwartete, dass die Entscheidung gegen ihr Interesse sei, und beschleunigten ihre Vorbereitungen. Tatsächlich schlug der Ausschuss vor, entweder eine freie Stadt (eine autonome Region unter dem Völkerbund) zu gründen oder die Region an Litauen zu übertragen, wenn es einer Union mit Polen zustimme. Der Januar 1923 war auch günstig, da Frankreich durch die Besetzung des Ruhrgebiets abgelenkt war und Europa den Ausbruch eines weiteren Krieges befürchtete. Auch die innenpolitische Lage in Litauen war günstig: Galvanauskas hatte als Premierminister umfangreiche Befugnisse, während der Erste Seimas festgefahren war und die Wahl des Präsidenten Aleksandras Stulginskis , der sich entschieden gegen die Revolte stellte, angefochten wurde.

Revolte

Politische Aktionen

Zweisprachiges Manifest vom 9. Januar 1923, in dem SCSLM sich zur einzigen Regierungsmacht in der Region erklärt

Ende 1922 wurden litauische Aktivisten in verschiedene Städte und Dörfer geschickt, um patriotische Reden zu halten und eine Reihe von pro-litauischen Komitees zur Rettung Kleinlitauens zu organisieren. Am 18. Dezember 1922 wurde in Klaipėda das Oberste Komitee zur Rettung Kleinlitauens (SCSLM) unter dem Vorsitz von Martynas Jankus gegründet, um all diese Komitees zu vereinen. Es sollte den Aufstand anführen und später ein pro-litauisches Regime in der Region organisieren. Nach Jankus Aussage vor der Botschafterkonferenz im März 1923 waren vor dem 10. Januar 1923 bis zu 8.000–10.000 Personen (5–7% der Bevölkerung) um das Komitee vereint. Am 3. Januar 1923 fand ein Kongress der Komitees autorisierte SCSLM, die Interessen der Einwohner der gesamten Region zu vertreten. Zu dieser Zeit war die Organisation jedoch nur ein Name und hatte außer der Abgabe mehrerer Erklärungen keine andere Tätigkeit. Einige ihrer Mitglieder gaben zu, erst nach der Revolte von ihrer Rolle in der SCSLM erfahren zu haben. Am 7. Januar veröffentlichte die SCSLM eine Proklamation, Broliai Šauliai! , behauptet, die Litauer seien von Ausländern verfolgt worden, erklärte ihre Entschlossenheit, zu den Waffen zu greifen, um sich von der "Sklaverei" zu befreien, und bat den litauischen Schützenbund um Hilfe. Dies wurde der offizielle Vorwand für die Schützen, am 9. Januar in die Region einzudringen.

Am 9. Januar erklärte der SCSLM, dass der SCSLM auf der Grundlage der Ermächtigung anderer Heilskomitees, alle Einwohner der Region zu vertreten, alle Macht in der Region an sich riss, löste die Direktion unter dem Vorsitz von Vilius Steputaitis (Wilhelm Stepputat) auf und autorisierte Erdmonas Simonaitis , innerhalb von 3 Tagen eine neue fünfköpfige Direktion zu bilden. Die Erklärung sah auch die Gleichstellung der deutschen und der litauischen Sprache als Amtssprachen der Region vor, alle politischen Gefangenen sollten freigelassen werden, das Kriegsrecht wurde verhängt. Zusätzlich zu dieser Erklärung richtete das Komitee einen französischen Appell an die französischen Soldaten, in dem sie als "Kämpfer für edle Ideen von Freiheit und Gleichheit" aufgefordert wurden, nicht gegen den "Willen und die Errungenschaften der litauischen Nation" zu kämpfen. Am 13. Januar bildete Simonaitis eine neue pro-litauische Direktion, der Vilius Gaigalaitis, Martynas Reizgys, Jonas Toleikis und Kristupas Lekšas angehören. Am 19. Januar trafen sich in Šilutė (Heydekrug) Vertreter der Komitees zur Rettung Kleinlitauens und verabschiedeten eine Fünf-Punkte-Erklärung, in der die Eingliederung der Region als autonomer Bezirk in Litauen gefordert wurde. Das Dokument wurde von rund 120 Personen unterschrieben. Die Autonomie der Region erstreckte sich auf lokale Steuern, Bildung, Religion, Gerichtswesen, Landwirtschaft und soziale Dienste. Am 24. Januar hat der Erste Seimas (Parlament Litauens) die Erklärung angenommen und damit die Eingliederung der Region Klaipėda formalisiert. Antanas Smetona wurde als Hauptgesandter in die Region entsandt.

Militärische Aktionen

Litauische Rebellen in Zivil
Litauische Rebellen am Bahnhof von Rimkai

Galvanauskas verpflichtete die paramilitärische Litauische Schützenunion , um Arbeitskräfte für den Aufstand bereitzustellen. Vincas Krėvė-Mickevičius , Vorsitzender der Gewerkschaft, glaubte, dass die Idee, den Aufstand zu organisieren, innerhalb der Organisation entstand, und Galvanauskas billigte den Plan nur stillschweigend, während er die Regierung sorgfältig von den Rebellen distanzierte. Im Dezember 1922 traf Krevé-Mickevičius mit Reich ‚s Kommandant Hans von Seeckt und wurde versichert , dass die deutsche Armee nicht mit den litauischen Plänen in der Region stören würde. Krėvė-Mickevičius kaufte billig 1.500 Geschütze, 5 leichte Maschinengewehre und 1,5 Millionen Kugeln von den Deutschen. Die Militäraktion wurde vom litauischen Spionageabwehroffizier und ehemaligen russischen Oberst Jonas Polovinskas koordiniert , der seinen Namen in Jonas Budrys änderte, was eher preußisch-litauisch klang. Später änderte sein gesamtes Personal seinen Nachnamen, um mehr preußisch-litauisch zu klingen. Laut Memoiren von Steponas Darius war der Aufstand zunächst für die Neujahrsnacht geplant, doch die litauische Regierung zog sich aufgrund eines negativen Geheimdienstberichts zurück. Unterstützer der Revolte versammelten sich in Kaunas und überzeugten die Regierung, fortzufahren. Die Verzögerung gefährdete die Mission, da das Geheimnis an die Alliierten durchgesickert sein könnte.

Der Aufstand begann am 10. Januar 1923. Mit Zügen nach Kretinga und Tauragė ankommend, überquerten 1.090 Freiwillige (40 Offiziere, 584 Soldaten, 455 Schützen, 3 Beamte, 2 Ärzte, 6 Pfleger) die Grenze in die Region. Unter ihnen waren Steponas Darius und Vladas Putvinskis . Sie trugen Zivilkleidung und hatten eine grüne Armbinde mit den Buchstaben MLS für Mažosios Lietuvos sukilėlis oder Mažosios Lietuvos savanoris (Rebell/Freiwilliger von Kleinlitauen ). Jeder Mann hatte ein Gewehr und 200 Kugeln; die Rebellen hatten insgesamt 21 leichte Maschinengewehre , 4 Motorräder, 3 Autos, 63 Pferde. In der Hoffnung, einen friedlichen Rückzug der Franzosen auszuhandeln und Verluste zu vermeiden, war das Schießen nur als letztes Mittel der Selbstverteidigung erlaubt. Galvanauskas ordnete perfektes Benehmen (Höflichkeit, keine Plünderung, keine alkoholischen Getränke, keine politischen Reden) und keinen litauischen Ausweis (keine litauischen Dokumente, Geld, Tabak oder Streichholzschachteln) an. In der Region Klaipėda wurden diese Männer von etwa 300 lokalen Freiwilligen empfangen, obwohl der litauische Historiker Vygandas Vareikis die Richtigkeit dieser Behauptung bestritten. Als die Rebellen die Städte erreichten, schlossen sich weitere einheimische Männer an. Die Aufständischen stießen auf wenig Widerstand, kämpften aber mit kaltem Winterwetter, Mangel an Transportmitteln und Grundversorgung (sie wurden weder mit Nahrung noch Kleidung versorgt, sondern erhielten ein Tagegeld von 4000 Mark).

Das Kontingent wurde in drei bewaffnete Gruppen aufgeteilt. Die erste und stärkste Gruppe (530 Mann unter dem Kommando von Major Jonas Išlinskas Deckname Aukštuolis) erhielt den Befehl, Klaipėda einzunehmen. Die zweite Gruppe (443 Mann angeführt von Kapitän Mykolas Kalmantavičius Codename Bajoras) wurde geschickt, um Pagėgiai (Pogegen) zu erobern und die Grenze zu Deutschland zu sichern, und die dritte (103 Mann angeführt von Major Petras Jakštas Codename Kalvaitis) nach Šilutė (Heydekrug). Bis zum 11. Januar kontrollierten die pro-litauischen Streitkräfte die Region mit Ausnahme der Stadt Klaipėda. Der französische Verwalter Pestiné weigerte sich, sich zu ergeben, und am 15. Januar brachen Kämpfe um Klaipėda aus. Die Stadt wurde von 250 französischen Soldaten, 350 deutschen Polizisten und 300 zivilen Freiwilligen verteidigt. Nach einer kurzen Schießerei wurde von Pestiné und Budrys ein Waffenstillstand unterzeichnet und die französischen Soldaten in ihren Kasernen interniert. Bei den Kämpfen wurden 12 Aufständische, zwei französische Soldaten und ein deutscher Polizist getötet. Nach deutschen Quellen starb ein französischer Soldat und zwei wurden verletzt. Am 16. Januar lief das polnische Schiff Komendant Piłsudski mit Oberst Eugène Trousson, einem Mitglied der französischen Militärmission in Polen, und Verstärkung französischer Truppen in den Hafen von Klaipėda ein. Das Schiff legte jedoch bald ab, als die Kämpfe vorbei waren und der Waffenstillstand in Kraft war. Vom 17. bis 18. Januar erreichten der britische Kreuzer HMS Caledon und zwei französische Torpedoboote Algérien und Senégalais Klaipėda. Der französische Kreuzer Voltaire war unterwegs. Die Litauer begannen, eine lokale Armee zu organisieren, die bis zum 24. Januar 317 Mann umfasste. Die Männer wurden durch eine garantierte 6-Monats-Stelle und einen Lohn von 2 Litas pro Tag gelockt .

Reaktion und Folgen

Soldaten der litauischen Armee auf Pferden in Klaipėda, 1923

Frankreich protestierte gegen die litauischen Aktionen und forderte direkte militärische Drohungen, zum Status quo ante bellum zurückzukehren . Großbritannien protestierte, sah aber von Drohungen ab. Es wurde vermutet, dass Litauen sowjetische Unterstützung hatte, was bedeutete, dass, wenn entweder Frankreich oder Polen eine militärische Reaktion einleiteten, Sowjetrussland eingreifen und möglicherweise einen weiteren Krieg auslösen würde. Polen protestierte, befürchtete aber auch weitreichendere Auswirkungen. Es bot militärische Hilfe an, aber nur, wenn Frankreich und Großbritannien zustimmten. Am 17. Januar 1923 beschloss die Botschafterkonferenz , eine Sonderkommission unter der Leitung des Franzosen Georges Clinchant zu entsenden. Die Kommission mit einer Handvoll alliierter Truppen traf am 26. Januar ein und forderte fast sofort den Rückzug der Rebellen aus der Region, drohte mit Gewalt, gab aber schnell nach. Am 29. Januar lehnten die Alliierten den Vorschlag ab, Truppen zu entsenden, um den Aufstand niederzuschlagen. Frankreich wollte seine Verwaltung wiederherstellen, aber Großbritannien und Italien unterstützten die Übertragung der Region an Litauen. Am 2. Februar stellten die Alliierten ein streng formuliertes Ultimatum, das den Abzug aller Rebellen aus der Region, die Auflösung jeglicher Streitkräfte, die Direktion von Steponaitis und das Oberste Komitee zur Rettung Kleinlitauens forderte.

Litauische Medaille mit einer dem Klaipėda-Aufstand gewidmeten Schachtel, 1923
Der Aufstandskommandant Jonas Budrys, Hochkommissar und Offiziere der litauischen Armee , kommt 1923 nach Klaipėda

Gleichzeitig traf die Liga ihre endgültige Entscheidung über den erbitterten Territorialstreit um die Region Vilnius zwischen Polen und Litauen. Am 3. Februar beschloss die Liga, die 6 km (3,7 Meilen) breite neutrale Zone zu teilen, die nach der Meuterei von Żeligowski im November 1920 gegründet wurde. Trotz litauischer Proteste wurde die Teilung der neutralen Zone am 15. Februar fortgesetzt , beschloss die Liga einen inoffiziellen Austausch: Litauen würde die Region Klaipėda für die verlorene Region Vilnius erhalten . Bereits am 4. Februar wurde das Ultimatum der Alliierten durch eine diplomatische Note ersetzt, in der verlangt wurde, dass die Verlegung der Region Klaipėda geordnet und nicht erzwungen werde. Am 11. Februar dankten die Alliierten Litauen sogar für die friedliche Lösung der Krise. Um den Bund weiter zu beruhigen, wurde die Direktion der Simonaitis am 15. Februar aufgelöst. Viktoras Gailius bildete eine provisorische fünfköpfige Direktion, der zwei Deutsche und drei preußische Litauer angehörten. Am 17. Februar übertrug die Konferenz die Region unter mehreren Bedingungen an Litauen, die später in der Klaipėda-Konvention formalisiert werden sollten : der Region würde Autonomie gewährt, Litauen würde die Verwaltungskosten der Alliierten ausgleichen und die deutschen Verbindlichkeiten für Kriegsreparationen übernehmen , und der Fluss Neman würde internationalisiert werden. Litauen akzeptierte und damit war der Aufstand legitimiert. Die französischen und britischen Schiffe verließen den Hafen am 19. Februar.

Ursprünglich hatte das vorgeschlagene Klaipėda-Übereinkommen Polen umfassende Rechte für den Zugang, die Nutzung und die Verwaltung des Hafens von Klaipėda vorbehalten. Dies war für Litauen, das alle diplomatischen Beziehungen zu Polen über die Region Vilnius beendet hatte, völlig inakzeptabel. Die ins Stocken geratenen Verhandlungen wurden an den Völkerbund verwiesen . Die dreiköpfige Kommission unter dem Vorsitz des Amerikaners Norman Davis bereitete die Abschlusskonvention vor, die im Mai 1924 von Großbritannien, Frankreich, Italien, Japan und Litauen unterzeichnet wurde. Die Region Klaipėda wurde eine autonome Region unter der bedingungslosen Souveränität Litauens. Die Region verfügte über eine weitgehende legislative, richterliche, administrative und finanzielle Autonomie und wählte ihr eigenes lokales Parlament. Der Hafen von Klaipėda wurde internationalisiert, was die Durchfahrtsfreiheit ermöglichte. Die Konvention wurde als wichtiger diplomatischer Sieg Litauens gefeiert, da sie keine der ursprünglich Polen vorbehaltenen Sonderrechte enthielt und keine Bedingungen für die litauische Souveränität in der Region stellte. Die Konvention schränkte jedoch die Befugnisse der litauischen Regierung stark ein und führte zu häufigen Debatten über das Verhältnis zwischen zentralen und lokalen Behörden. In den 1920er Jahren waren die Beziehungen zwischen Litauen und Deutschland unter Außenminister Gustav Stresemann eher normal. Nach der Machtübernahme Adolf Hitlers begannen jedoch die Spannungen zu steigen . Schwächen der Konvention wurden von Nazi-Deutschland ausgenutzt, als es antilitauische Aktivitäten unterstützte und für die Wiedereingliederung der Region in Deutschland einsetzte, was im Ultimatum von 1939 gipfelte .

Verweise

Literaturverzeichnis

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