Koala - Koala

Koala
Zeitlicher Bereich: 0,7–0  Ma
Mittleres Pleistozän – Neu
Koala Kletterbaum.jpg
Wissenschaftliche Klassifikation bearbeiten
Königreich: Animalia
Stamm: Chordaten
Klasse: Säugetiere
Infraklasse: Beuteltier
Befehl: Diprotodontie
Familie: Phascolarctidae
Gattung: Phascolarctos
Spezies:
P. cinereus
Binomialer Name
Phascolarctos cinereus
( Goldfuss , 1817)
Koala Range.jpg
Koala-Sortiment (rot – heimisch, lila – eingeführt)
Synonyme

Der Koala oder fälschlicherweise Koalabär ( Phascolarctos cinereus ) ist ein baumbewohnendes pflanzenfressendes Beuteltier , das in Australien beheimatet ist. Sie ist der einzige erhaltene Vertreter der Familie Phascolarctidae und ihre nächsten lebenden Verwandten sind die Wombats , die Mitglieder der Familie Vombatidae sind . Der Koala kommt in Küstengebieten der östlichen und südlichen Regionen des Festlandes vor und bewohnt Queensland , New South Wales , Victoria und South Australia . Er ist leicht an seinem stämmigen, schwanzlosen Körper und dem großen Kopf mit runden, flauschigen Ohren und großer, löffelförmiger Nase zu erkennen. Der Koala hat eine Körperlänge von 60–85 cm (24–33 in) und wiegt 4–15 kg (9–33 lb). Die Fellfarbe reicht von Silbergrau bis Schokoladenbraun. Koalas aus den nördlichen Populationen sind typischerweise kleiner und heller als ihre Artgenossen weiter südlich. Diese Populationen sind möglicherweise separate Unterarten , dies ist jedoch umstritten.

Koalas bewohnen normalerweise offene Eukalyptuswälder , und die Blätter dieser Bäume machen den größten Teil ihrer Nahrung aus. Da diese Eukalyptusdiät einen begrenzten Nähr- und Kaloriengehalt hat, sind Koalas weitgehend sesshaft und schlafen bis zu 20 Stunden am Tag. Sie sind asoziale Tiere, und Bindungen bestehen nur zwischen Müttern und abhängigen Nachkommen. Erwachsene Männchen kommunizieren mit lauten Blasebälgen, die Rivalen einschüchtern und Partner anlocken. Männchen markieren ihre Anwesenheit mit Sekreten von Duftdrüsen, die sich auf ihrer Brust befinden. Als Beuteltiere bringen Koalas unterentwickelte Junge zur Welt, die in die Beutel ihrer Mütter kriechen , wo sie die ersten sechs bis sieben Monate ihres Lebens bleiben. Diese jungen Koalas, bekannt als Joeys , werden im Alter von etwa einem Jahr vollständig entwöhnt . Koalas haben nur wenige natürliche Feinde und Parasiten, sind aber durch verschiedene Krankheitserreger bedroht , wie zum Beispiel Chlamydiaceae- Bakterien und das Koala-Retrovirus .

Koalas wurden von indigenen Australiern gejagt und seit Jahrtausenden in Mythen und Höhlenkunst dargestellt . Die erste aufgezeichnete Begegnung zwischen einem Europäer und einem Koala war 1798, und ein Bild des Tieres wurde 1810 vom Naturforscher George Perry veröffentlicht . Der Botaniker Robert Brown schrieb 1814 die erste detaillierte wissenschaftliche Beschreibung des Koalas, obwohl seine Arbeit 180 Jahre lang unveröffentlicht blieb. Der populäre Künstler John Gould illustrierte und beschrieb den Koala und stellte die Art der allgemeinen britischen Öffentlichkeit vor. Weitere Details zur Biologie des Tieres wurden im 19. Jahrhundert von mehreren englischen Wissenschaftlern enthüllt. Aufgrund seines unverwechselbaren Aussehens ist der Koala weltweit als Symbol Australiens anerkannt . Koalas werden von der International Union for Conservation of Nature als gefährdete Art eingestuft . Das Tier wurde Anfang des 20. Jahrhunderts wegen seines Fells stark gejagt, und groß angelegte Keulungen in Queensland führten zu einem öffentlichen Aufschrei, der eine Bewegung zum Schutz der Art auslöste . Es wurden Schutzgebiete errichtet und die Umsiedlungsbemühungen in neue Regionen der Koalas verlagert, deren Lebensraum fragmentiert oder reduziert wurde. Zu den vielen Bedrohungen für ihre Existenz gehören die Zerstörung von Lebensräumen durch Landwirtschaft, Urbanisierung, Dürren und damit verbundene Buschbrände , einige im Zusammenhang mit dem Klimawandel.

Etymologie

Das Wort Koala kommt vom Dharug gula und bedeutet kein Wasser . Da die Tiere nicht oft von Bäumen herunterkamen, dachte man früher, dass sie ohne Trinken überleben könnten. Die Blätter des Eukalyptusbaums haben einen hohen Wassergehalt, sodass der Koala nicht oft trinken muss. Aber die Vorstellung, dass sie überhaupt kein Wasser trinken müssen, erwies sich als Mythos. Obwohl der Vokal 'u' ursprünglich in der englischen Rechtschreibung als "oo" (in Schreibweisen wie coola oder koolah ) geschrieben wurde, wurde er möglicherweise irrtümlich in "oa" geändert.

Von weißen Siedlern adoptiert, wurde "Koala" zu einem von mehreren hundert Lehnwörtern der Aborigines im australischen Englisch , wo es wegen der angeblichen Ähnlichkeit des Koalas mit einem Bären auch häufig in der alternativen Form "Koalabär" verwendet wurde. Es ist auch eines von mehreren Wörtern der Aborigines, die es ins internationale Englisch geschafft haben , neben zB " Didgeridoo " und " Känguru ". Der Gattungsname, Phascolarctos , wird aus den abgeleiteten griechischen Wörtern phaskolos „Beutel“ und arktos „Bär“. Der spezifische Name , cinereus , ist lateinisch für „aschefarben“.

Taxonomie und Evolution

Peramelidae

Dasyuridae

Dromiciops

Diprotodontie
"Opossums"

Petauroidea

Phalangeroidea

Hypsiprymnodon moschatus

Potoroinae

Makropodinae

Vombatiformes

Phascolarctos cinereus

Thylacoleo carnifex

Ngapakaldia

Diprotodontidae

Diprotodon optatum

Zygomaturus trilobus

Nimbadon Lavarackorum

Muramura Williamsi

Ilaria illumidens

Vombatidae

Phylogenie der Diprotodontie, (mit Fremdgruppe )

Der Koala erhielt seinen Gattungsnamen Phascolarctos im Jahr 1816 vom französischen Zoologen Henri Marie Ducrotay de Blainville , der ihm bis zur weiteren Überprüfung keinen bestimmten Namen gab. 1819 verlieh ihm der deutsche Zoologe Georg August Goldfuss das Binomial Lipurus cinereus . Da Phascolarctos zuerst veröffentlicht wurde, gemäß dem Internationalen Kodex für die Zoologische Nomenklatur , hat es Priorität als der offizielle Name der Gattung. Der französische Naturforscher Anselme Gaëtan Desmarest schlug 1820 den Namen Phascolarctos fuscus vor , was darauf hindeutet, dass die braunen Versionen eine andere Art waren als die grauen. Andere von europäischen Autoren vorgeschlagene Namen waren Marodactylus cinereus von Goldfuss im Jahr 1820, P. flindersii von René Primevère Lesson im Jahr 1827 und P. koala von John Edward Gray im Jahr 1827.

Der Koala ist mit klassifiziert Wombats (Familie Vombatidae) und mehreren ausgestorbenen Familien (einschließlich Beuteltier Tapire , Beuteltier Löwen und Riesen-Wombats ) in der Unterordnung Vombatiformes innerhalb der Ordnung DIPROTODONTIA . Die Vombatiformes sind eine Schwestergruppe einer Klade , die Makropoden ( Kängurus und Wallabys ) und Opossums umfasst . Die Vorfahren der vombatiforms waren wahrscheinlich arboreal , und die Koalas Linie war möglicherweise die erste rund 40 Millionen Jahren , in der vor abzuzweigen Eozän .

Rekonstruktionen der alten Koalas Nimiokoala (größer) und Litokoala (kleiner) aus der Miozän Riversleigh Fauna

Der moderne Koala ist das einzige erhaltene Mitglied der Phascolarctidae , einer Familie, die einst mehrere Gattungen und Arten umfasste. Während des Oligozäns und Miozäns lebten Koalas in Regenwäldern und hatten eine weniger spezialisierte Ernährung. Einige Arten, wie der Riversleigh-Regenwald-Koala ( Nimiokoala greystanesi ) und einige Arten von Perikoala , waren etwa so groß wie der moderne Koala, während andere, wie die Arten von Litokoala , die Hälfte bis zwei Drittel ihrer Größe erreichten. Wie die modernen Arten hatten prähistorische Koalas gut entwickelte Ohrstrukturen, was darauf hindeutet, dass sich Langstrecken-Vokalisierung und Sesshaftigkeit früh entwickelten. Während des Miozäns begann der australische Kontinent auszutrocknen, was zum Rückgang der Regenwälder und zur Ausbreitung offener Eukalyptuswälder führte . Die Gattung Phascolarctos spaltete sich im späten Miozän von Litokoala ab und hatte mehrere Anpassungen, die es ihr ermöglichten, von einer spezialisierten Eukalyptus-Diät zu leben: eine Verschiebung des Gaumens zur Vorderseite des Schädels; größere Molaren und Prämolaren ; kleinere Fossa pterygoideus ; und eine größere Lücke zwischen den Molaren und den Schneidezähnen .

P. cinereus könnte als Zwergform des Riesenkoalas ( P. stirtoni ) entstanden sein. Die Verkleinerung großer Säugetiere wurde im späten Pleistozän als weltweit verbreitetes Phänomen angesehen , und mehrere australische Säugetiere, wie das agile Wallaby , werden traditionell als Ergebnis dieser Zwergenform angenommen. Eine Studie aus dem Jahr 2008 stellt diese Hypothese in Frage und stellt fest, dass P. cinereus und P. stirtoni im mittleren bis späten Pleistozän und möglicherweise bereits im Pliozän sympatrisch waren . Darüber hinaus hatte P. cinereus etwa die gleiche Größe wie die größten modernen Koalas und kann eher als robusterer Koala denn als "Riese" beschrieben werden. Der Fossilienbestand des modernen Koala reicht mindestens bis ins mittlere Pleistozän zurück.

Genetik und Variationen

Traditionell wurden drei verschiedene Unterarten anerkannt: der Queensland- Koala ( P. c. adustus , Thomas 1923), der Neusüdwales- Koala ( P. c. cinereus , Goldfuss 1817) und der viktorianische Koala ( P. c. victor . Troughton 1935). Diese Formen zeichnen sich durch pelage Farbe und Dicke, Körpergröße und Schädelform. Der Queensland-Koala ist der kleinste der drei, mit kürzerem, silbernem Fell und einem kürzeren Schädel. Der viktorianische Koala ist der größte mit zotteligem, braunem Fell und einem breiteren Schädel. Die Grenzen dieser Variationen basieren auf Staatsgrenzen , und ihr Status als Unterart ist umstritten. Eine genetische Studie aus dem Jahr 1999 legt nahe, dass die Variationen differenzierte Populationen mit begrenztem Genfluss zwischen ihnen darstellen und dass die drei Unterarten eine einzige evolutionär bedeutsame Einheit bilden . Andere Studien haben ergeben, dass Koala-Populationen ein hohes Maß an Inzucht und eine geringe genetische Variation aufweisen . Eine solche geringe genetische Vielfalt könnte seit dem späten Pleistozän ein Merkmal von Koala-Populationen gewesen sein. Es hat sich gezeigt, dass Flüsse und Straßen den Genfluss begrenzen und zur genetischen Differenzierung der Populationen im Südosten von Queensland beitragen. Im April 2013 gaben Wissenschaftler des Australian Museum und der Queensland University of Technology bekannt, dass sie das Koala- Genom vollständig sequenziert haben .

Eigenschaften und Anpassungen

Kratzen und pflegen

Der Koala ist ein stämmiges Tier mit einem großen Kopf und einem verkümmerten oder nicht vorhandenen Schwanz. Es hat eine Körperlänge von 60–85 cm (24–33 in) und ein Gewicht von 4–15 kg (9–33 lb) und gehört damit zu den größten baumbewohnenden Beuteltieren. Koalas aus Victoria sind doppelt so schwer wie die aus Queensland. Die Art ist sexuell dimorph , wobei die Männchen 50% größer als die Weibchen sind. Männchen unterscheiden sich weiter von Weibchen durch ihre stärker gebogenen Nasen und das Vorhandensein von Brustdrüsen, die als haarlose Flecken sichtbar sind. Wie bei den meisten Beuteltieren hat der männliche Koala einen gegabelten Penis , und das Weibchen hat zwei seitliche Vaginas und zwei separate Uteri . Die männlichen Penisscheide enthält natürlich vorkommende Bakterien , die eine wichtige Rolle bei spielen Befruchtung . Die weibliche Beutelöffnung wird durch einen festgezogen Schließmuskel , der die junge Herausfallen hält.

Das Fell des Koalas ist am Rücken dicker und länger und am Bauch kürzer. Die Ohren haben innen und außen ein dickes Fell. Die Fellfarbe des Rückens variiert von hellgrau bis schokoladenbraun. Das Bauchfell ist weißlich; am Hinterteil weißlich gesprenkelt, hinten dunkler. Der Koala hat das effektivste isolierende Rückenfell aller Beuteltiere und ist sehr widerstandsfähig gegen Wind und Regen, während das Bauchfell die Sonnenstrahlung reflektieren kann. Die gebogenen, scharfen Krallen des Koalas eignen sich gut zum Klettern auf Bäume. Die großen Vorderpfoten haben zwei gegenüberliegende Finger (die erste und die zweite, die den anderen drei gegenüberliegen), die es ihnen ermöglichen, kleine Äste zu greifen. An den Hinterpfoten sind der zweite und dritte Finger verwachsen , ein typischer Zustand für Mitglieder der Diprotodontia, und die daran befestigten Krallen (die noch getrennt sind) werden zur Pflege verwendet. Wie bei Menschen und anderen Primaten haben Koalas Reibungsrippen an ihren Pfoten. Das Tier hat ein robustes Skelett und einen kurzen, muskulösen Oberkörper mit proportional langen oberen Gliedmaßen, die zu seinen Kletter- und Greiffähigkeiten beitragen. Zusätzliche Kletterkraft wird mit Oberschenkelmuskeln erreicht, die tiefer als andere Tiere am Schienbein ansetzen . Der Koala hat am Ende der Wirbelsäule eine Knorpelpolsterung , die es ihm bequemer macht, wenn er in einer Baumgabel sitzt.

Montiertes Skelett

Der Koala hat eines der kleinsten Gehirne im Verhältnis zum Körpergewicht aller Säugetiere, es ist 60 % kleiner als das eines typischen Diprotodonts und wiegt im Durchschnitt nur 19,2 g (0,68 oz). Die Oberfläche des Gehirns ist ziemlich glatt, typisch für ein „ primitives “ Tier. Es nimmt nur 61 % der Schädelhöhle ein und wird durch Liquor cerebrospinalis gegen die innere Oberfläche gedrückt . Die Funktion dieser relativ großen Flüssigkeitsmenge ist nicht bekannt, aber eine Möglichkeit besteht darin, dass sie als Stoßdämpfer wirkt und das Gehirn abfedert, wenn das Tier vom Baum fällt. Die geringe Gehirngröße des Koalas kann eine Anpassung an die Energiebeschränkungen sein, die durch seine Ernährung auferlegt werden, die nicht ausreicht, um ein größeres Gehirn zu erhalten. Aufgrund seines kleinen Gehirns hat der Koala eine begrenzte Fähigkeit, komplexe, unbekannte Verhaltensweisen auszuführen. Wenn das Tier beispielsweise gezupfte Blätter auf einer ebenen Fläche präsentiert, kann es sich nicht an die Änderung seiner normalen Fütterungsroutine anpassen und wird die Blätter nicht fressen. Die Geruchssinne des Koalas sind normal, und es ist bekannt, die Öle einzelner Zweige zu schnuppern, um ihre Essbarkeit zu beurteilen. Seine Nase ist ziemlich groß und mit ledriger Haut bedeckt. Seine runden Ohren sorgen für ein gutes Gehör und ein gut entwickeltes Mittelohr . Das Sehvermögen eines Koalas ist nicht gut entwickelt und seine relativ kleinen Augen sind unter Beuteltieren ungewöhnlich, da die Pupillen vertikale Schlitze haben. Koalas verwenden ein neuartiges Stimmorgan, um tiefe Töne zu erzeugen (siehe sozialer Abstand , unten). Im Gegensatz zu typischen Säuger- Stimmbändern , bei denen es sich um Falten im Kehlkopf handelt, liegen diese Organe im Gaumensegel ( weicher Gaumen ) und werden als velare Stimmbänder bezeichnet.

Zähne eines Koalas, von links nach rechts: Backenzähne , Prämolaren (dunkel), Diastema , Eckzähne , Schneidezähne

Der Koala hat mehrere Anpassungen für seine Eukalyptus-Diät, die einen geringen Nährwert, eine hohe Toxizität und einen hohen Ballaststoffgehalt aufweist . Das Gebiss des Tieres besteht aus den Schneide- und Backenzähnen (ein einzelner Prämolar und vier Backenzähne an jedem Kiefer), die durch eine große Lücke getrennt sind (ein charakteristisches Merkmal pflanzenfressender Säugetiere). Die Schneidezähne werden zum Greifen von Blättern verwendet, die dann an die Prämolaren weitergegeben werden, um am Blattstiel abgeschnitten zu werden , bevor sie an die hochhöckrigen Backenzähne weitergegeben werden, wo sie in kleine Stücke zerkleinert werden. Koalas können auch Nahrung in ihren Backentaschen aufbewahren, bevor sie zum Kauen bereit sind. Die teilweise abgenutzten Backenzähne von Koalas mittleren Alters sind optimal, um die Blätter in kleine Partikel zu zerkleinern, was zu einer effizienteren Magenverdauung und Nährstoffaufnahme im Dünndarm führt, der die Eukalyptusblätter verdaut, um den größten Teil der Energie des Tieres bereitzustellen. Ein Koala manchmal erbricht das Essen in den Mund ein zweites Mal gekaut werden.

Im Gegensatz zu Kängurus und Eukalyptus fressenden Opossums sind Koalas Hinterdarmfermenter , und ihre Verdauungsretention kann in freier Wildbahn bis zu 100 Stunden oder in Gefangenschaft bis zu 200 Stunden dauern. Möglich wird dies durch die außergewöhnliche Länge ihres Blinddarms – 200 cm (80 Zoll) lang und 10 cm (4 Zoll) im Durchmesser – der verhältnismäßig größte aller Tiere. Koalas können auswählen, welche Nahrungspartikel sie für eine längere Fermentation behalten und welche sie passieren lassen. Große Partikel passieren normalerweise schneller, da ihre Verdauung länger dauern würde. Während der Hinterdarm beim Koala proportional größer ist als bei anderen Pflanzenfressern, werden nur 10 % der Energie des Tieres durch Fermentation gewonnen. Da der Koala durch seine Nahrung nur eine geringe Energiemenge gewinnt, ist seine Stoffwechselrate halb so groß wie die eines typischen Säugetiers, obwohl dies je nach Jahreszeit und Geschlecht variieren kann. Sie sind in der Lage, die in Eukalyptusblättern enthaltenen Toxine aufgrund ihrer Produktion von Cytochrom P450 zu verdauen , das diese Gifte in der Leber abbaut . Der Koala spart Wasser, indem er relativ trockene Kotpellets mit einem hohen Gehalt an unverdauten Ballaststoffen abgibt und Wasser im Blinddarm speichert.

Verbreitung und Lebensraum

Das geografische Verbreitungsgebiet des Koalas umfasst etwa 1.000.000 km 2 (390.000 Quadratmeilen) und 30 Ökoregionen . Es erstreckt sich über den gesamten Osten und Südosten Australiens und umfasst das Nordosten, das Zentrum und das Südosten von Queensland, das östliche New South Wales, Victoria und das südöstliche Südaustralien . Der Koala wurde in der Nähe von Adelaide und auf mehreren Inseln eingeführt, darunter Kangaroo Island und French Island . Die Bevölkerung auf Magnetic Island stellt die nördliche Grenze ihres Verbreitungsgebiets dar. Fossile Beweise zeigen, dass sich das Verbreitungsgebiet des Koalas im späten Pleistozän bis in den Südwesten Westaustraliens erstreckte . Sie wurden in diesen Gebieten wahrscheinlich durch Umweltveränderungen und die Jagd durch indigene Australier zum Aussterben gebracht . In Südaustralien wurden Koalas Anfang des 20. Jahrhunderts ausgerottet und anschließend wieder eingeführt. Koalas können in Lebensräumen gefunden werden, die von relativ offenen Wäldern bis hin zu Wäldern reichen, und in Klimazonen von tropisch bis kühl gemäßigt . In semiariden Klimazonen bevorzugen sie Uferhabitate , in denen nahegelegene Bäche und Bäche in Zeiten von Dürre und extremer Hitze Zuflucht bieten.

Ökologie und Verhalten

Nahrungssuche und Aktivitäten

Nahrungssuche

Koalas sind Pflanzenfresser und obwohl der größte Teil ihrer Nahrung aus Eukalyptusblättern besteht, können sie in Bäumen anderer Gattungen wie Akazie , Allocasuarina , Callitris , Leptospermum und Melaleuca gefunden werden . Obwohl das Laub von über 600 Eukalyptus- Arten verfügbar ist, zeigt der Koala eine starke Präferenz für etwa 30. Sie neigen dazu, Arten zu wählen, die einen hohen Proteingehalt und einen geringen Anteil an Ballaststoffen und Lignin haben . Die beliebtesten Arten sind Eucalyptus microcorys , E. tereticornis und E. camaldulensis , die im Durchschnitt mehr als 20 % ihrer Nahrung ausmachen. Trotz seines Rufs als wählerischer Esser ist der Koala allgemeiner als einige andere Beuteltierarten, wie zum Beispiel der Große Segelflugzeug . Da Eukalyptusblätter einen hohen Wassergehalt haben, muss der Koala nicht oft trinken; sein täglicher Wasserumsatz liegt zwischen 71 und 91 ml/kg Körpergewicht. Obwohl Weibchen ihren Wasserbedarf durch den Verzehr von Blättern decken können, benötigen größere Männchen zusätzliches Wasser, das auf dem Boden oder in Baumhöhlen gefunden wird. Beim Fressen hält sich ein Koala mit Hinterpfoten und einer Vorderpfote an einem Ast fest, während die andere Vorderpfote nach Laub greift. Kleine Koalas können sich nahe an das Ende eines Astes bewegen, aber größere bleiben in der Nähe der dickeren Basen. Koalas verbrauchen bis zu 400 Gramm Blätter pro Tag, verteilt auf vier bis sechs Fütterungssitzungen. Trotz ihrer Anpassung an einen energiearmen Lebensstil haben sie nur geringe Fettreserven und müssen oft füttern.

Da sie durch ihre Nahrung so wenig Energie aufnehmen, müssen Koalas ihren Energieverbrauch einschränken und 20 Stunden am Tag schlafen oder sich ausruhen. Sie sind überwiegend nachtaktiv und verbringen die meiste Zeit im Wachzustand mit der Nahrungsaufnahme. Sie essen und schlafen normalerweise im selben Baum, möglicherweise bis zu einem Tag. An sehr heißen Tagen kann ein Koala zum kühlsten Teil des Baumes klettern, der kühler als die Umgebungsluft ist. Der Koala umarmt den Baum, um Wärme zu verlieren, ohne zu keuchen. An warmen Tagen kann ein Koala mit dem Rücken an einem Ast ruhen oder mit baumelnden Gliedmaßen auf dem Bauch oder Rücken liegen. In kalten, nassen Perioden rollt es sich zu einem festen Ball zusammen, um Energie zu sparen. An windigen Tagen findet ein Koala einen niedrigeren, dickeren Ast, auf dem er sich ausruhen kann. Während es die meiste Zeit im Baum verbringt, steigt das Tier auf den Boden, um sich auf allen Vieren zu einem anderen Baum zu bewegen. Der Koala pflegt sich normalerweise mit seinen Hinterpfoten, verwendet aber manchmal seine Vorderpfoten oder sein Maul.

Sozialer Abstand

Koala ruht im Baum zwischen Ast und Stamm
Ruhen
Ein brüllendes Männchen im Lone Pine Koala Sanctuary

Koalas sind asoziale Tiere und verbringen nur 15 Minuten am Tag mit sozialem Verhalten. In Victoria sind die Reviere klein und überlappen sich stark, während sie in Zentral-Queensland größer sind und weniger überlappen. Die Koala-Gesellschaft scheint aus "Einwohnern" und "Transienten" zu bestehen, wobei erstere hauptsächlich erwachsene Frauen und letztere Männer sind. Residente Männchen scheinen territorial zu sein und dominieren andere mit ihrer größeren Körpergröße. Alpha-Männchen neigen dazu, ihre Reviere in der Nähe von brütenden Weibchen zu etablieren, während jüngere Männchen untergeordnet sind, bis sie ausgewachsen sind und ihre volle Größe erreichen. Erwachsene Männchen wagen sich gelegentlich außerhalb ihrer Heimatgebiete; wenn sie dies tun, behalten dominante ihren Status. Wenn ein Männchen einen neuen Baum betritt, markiert es ihn, indem er seine Brustdrüse gegen den Stamm oder einen Ast reibt; Bei Männern wurde gelegentlich beobachtet, dass sie Urin auf den Rumpf tropften. Dieses Geruchsmarkierungsverhalten dient wahrscheinlich der Kommunikation, und es ist bekannt, dass Individuen vor dem Klettern an der Basis eines Baumes schnüffeln. Duftmarkierungen sind bei aggressiven Begegnungen üblich. Brustdrüsensekrete sind komplexe chemische Gemische – in einer Analyse wurden etwa 40 Verbindungen identifiziert –, die je nach Jahreszeit und Alter des Individuums in Zusammensetzung und Konzentration variieren.

Duftdrüse auf der Brust eines erwachsenen Mannes. Lone Pine Koala Sanctuary

Erwachsene Männchen kommunizieren mit lautem Blasebalg – tiefe Töne, die aus schnarchenähnlichen Einatmungen und resonanten Ausatmungen bestehen, die wie Knurren klingen. Es wird angenommen, dass diese Klänge von einzigartigen Stimmorganen erzeugt werden, die in Koalas vorkommen. Aufgrund ihrer niedrigen Frequenz können sich diese Bälge weit durch Luft und Vegetation bewegen. Koalas können zu jeder Jahreszeit brüllen, insbesondere während der Brutzeit , wenn es dazu dient, Weibchen anzulocken und möglicherweise andere Männchen einzuschüchtern. Sie brüllen auch, um ihre Anwesenheit ihren Nachbarn mitzuteilen, wenn sie einen neuen Baum betreten. Diese Geräusche signalisieren die tatsächliche Körpergröße des Männchens und übertreiben sie; Weibchen achten stärker auf Bälge, die von größeren Männchen stammen. Weibliche Koalas brüllen, wenn auch leiser, zusätzlich zu Knurren, Jammern und Schreien. Diese Rufe werden in Not und bei Abwehrdrohungen erzeugt. Junge Koalas quietschen, wenn sie in Not sind. Wenn sie älter werden, entwickelt sich das Quietschen zu einem „Quätschen“, das sowohl in Notlagen als auch als Zeichen von Aggression erzeugt wird. Wenn eine andere Person darüber klettert, macht ein Koala ein leises Grunzen mit geschlossenem Maul. Koalas machen zahlreiche Gesichtsausdrücke. Beim Knurren, Jammern oder Kreischen kräuselt das Tier die Oberlippe und richtet die Ohren nach vorne. Beim Schreien ziehen sich die Lippen zurück und die Ohren werden zurückgezogen. Weibchen bringen ihre Lippen nach vorne und heben ihre Ohren, wenn sie aufgeregt sind.

Agonistisches Verhalten besteht typischerweise aus Streitereien zwischen Individuen, die übereinander klettern oder aneinander vorbeigehen. Dies beinhaltet gelegentlich Beißen. Männer, die Fremde sind, können sich gegenseitig ringen, jagen und beißen. In extremen Situationen kann ein Männchen versuchen, einen kleineren Rivalen von einem Baum zu verdrängen. Dabei klettert der größere Aggressor hoch und versucht, das Opfer in die Enge zu treiben, das entweder an ihm vorbeisaust und nach unten klettert oder sich bis zum Ende eines Astes bewegt. Der Angreifer greift an, indem er das Ziel an den Schultern packt und wiederholt beißt. Sobald das schwächere Individuum vertrieben ist, brüllt der Sieger und markiert den Baum. Schwangere und säugende Weibchen sind besonders aggressiv und greifen Individuen an, die ihnen zu nahe kommen. Im Allgemeinen neigen Koalas jedoch dazu, energieverschwendendes aggressives Verhalten zu vermeiden.

Reproduktion und Entwicklung

Ein junger Joey, aufbewahrt im Port Macquarie Koala Hospital

Koalas sind saisonale Züchter, und die Geburten finden von Mitte Frühling bis Sommer bis Frühherbst, von Oktober bis Mai, statt. Weibchen in der Brunst neigen dazu, den Kopf weiter nach hinten als üblich zu halten und zeigen häufig Zittern und Krämpfe . Allerdings scheinen die Männchen diese Anzeichen nicht zu erkennen, und es wurde beobachtet, dass sie nicht östrige Weibchen besteigen. Aufgrund seiner viel größeren Größe kann sich ein Männchen normalerweise einem Weibchen aufzwingen, indem es sie von hinten besteigt, und in extremen Fällen kann das Männchen das Weibchen aus dem Baum ziehen. Eine Frau kann schreien und ihre Verehrer energisch bekämpfen, wird sich aber einer dominanten oder vertrauteren unterwerfen. Das Gebrüll und die Schreie, die die Paarung begleiten, können andere Männchen anziehen und den Amtsinhaber zwingen, die Paarung zu verzögern und die Eindringlinge abzuwehren. Diese Kämpfe können es dem Weibchen ermöglichen, zu beurteilen, was dominant ist. Ältere Männer haben normalerweise Kratzer, Narben und Schnitte an den freiliegenden Teilen ihrer Nase und an ihren Augenlidern angesammelt.

Die Tragzeit des Koalas dauert 33–35 Tage, und ein Weibchen bringt einen einzelnen Joey zur Welt (obwohl gelegentlich Zwillinge vorkommen). Wie bei allen Beuteltieren werden die Jungen im embryonalen Stadium geboren und wiegen nur 0,5 g. Sie haben jedoch relativ gut entwickelte Lippen, Vorderbeine und Schultern sowie ein funktionierendes Atmungs- , Verdauungs- und Harnsystem . Der Joey kriecht in den Beutel seiner Mutter, um den Rest seiner Entwicklung fortzusetzen. Im Gegensatz zu den meisten anderen Beuteltieren reinigt der Koala ihren Beutel nicht.

Ein weiblicher Koala hat zwei Zitzen; Der Joey heftet sich an einen von ihnen und saugt für den Rest seines Beutellebens. Der Koala hat eine der niedrigsten Milchenergieproduktionsraten im Verhältnis zur Körpergröße aller Säugetiere. Das Weibchen gleicht dies aus, indem es bis zu 12 Monate stillt . Im Alter von sieben Wochen wird der Kopf des Joeys länger und wird proportional groß, die Pigmentierung beginnt sich zu entwickeln und sein Geschlecht kann bestimmt werden (der Hodensack erscheint bei Männern und der Beutel beginnt sich bei Frauen zu entwickeln). Mit 13 Wochen wiegt der Joey etwa 50 g (1,8 oz) und sein Kopf hat sich verdoppelt. Die Augen beginnen sich zu öffnen und feines Fell wächst an Stirn, Nacken , Schultern und Armen. Mit 26 Wochen ähnelt das vollbehaarte Tier einem Erwachsenen und beginnt, seinen Kopf aus dem Beutel zu stecken.

Mutter mit Joey auf dem Rücken

Wenn sich der junge Koala sechs Monate nähert, beginnt die Mutter, ihn auf seine Eukalyptus-Diät vorzubereiten, indem sie die Blätter vorverdaut und einen Kotbrei produziert, den der Joey von ihrer Kloake isst . Der Brei unterscheidet sich in seiner Zusammensetzung stark von normalem Kot und ähnelt stattdessen dem Inhalt des Blinddarms, der eine hohe Bakterienkonzentration aufweist. Ungefähr einen Monat lang gegessen, bietet der Brei eine zusätzliche Proteinquelle in der Übergangszeit von einer Milch- zu einer Blattdiät. Der Joey kommt mit sechs oder sieben Monaten zum ersten Mal vollständig aus dem Beutel, wenn er 300–500 g wiegt. Vorsichtig erkundet es seine neue Umgebung und klammert sich an seine Mutter, um sie zu stützen. Mit neun Monaten wiegt es über 1 kg (2,2 lb) und entwickelt seine erwachsene Fellfarbe. Nachdem es den Beutel dauerhaft verlassen hat, reitet es zum Transport auf dem Rücken seiner Mutter und lernt das Klettern durch Greifen von Ästen. Nach und nach verbringt es mehr Zeit von seiner Mutter und mit 12 Monaten ist es vollständig entwöhnt und wiegt etwa 2,5 kg (5,5 lb). Wenn die Mutter erneut schwanger wird, wird ihre Bindung zu ihrem vorherigen Nachwuchs dauerhaft getrennt. Frisch abgesetzte Jungtiere werden durch das aggressive Verhalten ihrer Mütter ihnen gegenüber ermutigt, sich zu zerstreuen.

Frauen werden mit etwa drei Jahren geschlechtsreif und können dann schwanger werden; Männchen werden dagegen mit etwa vier Jahren geschlechtsreif, obwohl sie bereits nach zwei Jahren Spermien produzieren können. Während die Brustdrüsen bereits im Alter von 18 Monaten funktionsfähig sein können, beginnen Männchen erst nach Erreichen der Geschlechtsreife mit dem Geruchsmarkierungsverhalten. Da die Nachkommen eine lange abhängige Periode haben, brüten weibliche Koalas normalerweise im Wechseljahre. Günstige Umweltfaktoren, wie ein reichliches Angebot an hochwertigen Nahrungsbäumen, lassen sie sich jedes Jahr vermehren.

Gesundheit und Sterblichkeit

Koalas können in freier Wildbahn 13 bis 18 Jahre alt werden. Während weibliche Koalas normalerweise so lange leben, können Männchen aufgrund ihres gefährlicheren Lebens früher sterben. Koalas überleben normalerweise Stürze von Bäumen und klettern sofort wieder nach oben, aber Verletzungen und Todesfälle durch Stürze treten vor allem bei unerfahrenen jungen und kämpfenden Männchen auf. Im Alter von etwa sechs Jahren beginnen die Kauzähne des Koalas zu verschleißen und ihre Kaueffizienz lässt nach. Schließlich verschwinden die Höcker vollständig und das Tier verhungert. Koalas haben wenige Raubtiere; Dingos und große Pythons können sie erbeuten; Raubvögel (wie mächtige Eulen und Keilschwanzadler ) sind eine Bedrohung für die Jungen. Koalas sind im Allgemeinen keinen äußeren Parasiten ausgesetzt , außer Zecken in Küstengebieten. Koalas können auch an Räude durch die Milbe Sarcoptes scabiei und an Hautgeschwüren durch das Bakterium Mycobacterium ulcerans leiden , aber beides ist nicht üblich. Innere Parasiten sind selten und weitgehend harmlos. Dazu gehören der Bandwurm Bertiella obesa , der häufig im Darm vorkommt, und die Nematoden Marsupostrongylus longilarvatus und Durikainema phascolarcti , die selten in der Lunge vorkommen. In einer dreijährigen Studie von fast 600 Koalas zum australischen Zoo Wildlife Hospital in Queensland, 73,8% der Tiere zugelassen wurde mit mindestens einer Spezies der parasitären Infektion Protozoen Gattung Trypanosoma , die am häufigsten von denen war T. irwini .

Koalas kann unterworfen werden Pathogene wie Chlamydiaceae Bakterien, die verursachen können , Keratokonjunktivitis , Harnwegsinfektion und Fortpflanzungsorgane Infektion . Solche Infektionen sind auf dem Festland weit verbreitet, fehlen aber bei einigen Inselpopulationen. Das Koala-Retrovirus (KoRV) kann ein Koala-Immunschwächesyndrom (KIDS) verursachen, das beim Menschen dem AIDS ähnelt. Die Prävalenz von KoRV in Koala-Populationen deutet auf einen Trend hin, der sich vom Norden in den Süden Australiens ausbreitet. Die nördlichen Populationen sind vollständig infiziert, während einige südliche Populationen (einschließlich Kangaroo Island) frei sind.

Die Tiere sind aufgrund ihrer langsamen Bewegungen und der Entflammbarkeit von Eukalyptusbäumen anfällig für Buschfeuer . Der Koala sucht instinktiv Zuflucht in den höheren Zweigen, wo er starker Hitze und Flammen ausgesetzt ist. Buschfeuer fragmentieren auch den Lebensraum der Tiere, was ihre Bewegung einschränkt und zu einem Rückgang der Population und dem Verlust der genetischen Vielfalt führt. Auch Dehydration und Überhitzung können tödlich sein. Folglich ist der Koala anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels . Modelle des Klimawandels in Australien sagen wärmeres und trockeneres Klima voraus, was darauf hindeutet, dass das Verbreitungsgebiet der Koalas im Osten und Süden auf mesische Lebensräume zurückgehen wird . Auch Dürren beeinträchtigen das Wohlbefinden des Koalas. Eine schwere Dürre im Jahr 1980 führte beispielsweise dazu, dass viele Eukalyptusbäume ihre Blätter verloren. Anschließend starben 63 % der Population im Südwesten von Queensland, insbesondere junge Tiere, die von älteren, dominanten Koalas von den Hauptfutterplätzen ausgeschlossen wurden, und die Erholung der Population verlief langsam. Später ging diese Population von einer geschätzten durchschnittlichen Bevölkerung von 59.000 im Jahr 1995 auf 11.600 im Jahr 2009 zurück, was hauptsächlich auf die heißeren und trockeneren Bedingungen als Folge der Dürren in den meisten Jahren zwischen 2002 und 2007 zurückzuführen ist .

Nach Angaben der australischen Umweltministerin Sussan Ley führten die australische Buschfeuersaison 2019-20 und insbesondere Brände in NSW zum Tod von bis zu 8.400 Koalas (30% der lokalen Bevölkerung) an der mittleren Nordküste von New South Wales. Ein örtlicher Tierarzt schätzte, dass bei den Bränden auf Kangaroo Island bis zu 30.000 Menschen bei einer geschätzten Bevölkerung von 50.000 ums Leben kamen.

Ein weiteres vorhergesagtes negatives Ergebnis des Klimawandels ist die Auswirkung der Erhöhung des atmosphärischen CO
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Ebenen
auf die Nahrungsmittelversorgung des koala: Anstiege des CO
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bewirken, dass Eukalyptusbäume Proteine ​​reduzieren und die Tanninkonzentration in ihren Blättern erhöhen , wodurch die Qualität der Nahrungsquelle verringert wird.

Menschlichen Beziehungen

Geschichte

George Perrys Illustration in seinem Arcana von 1810 war das erste veröffentlichte Bild des Koalas.

Die erste schriftliche Erwähnung des Koalas wurde von John Price, einem Diener von John Hunter , dem Gouverneur von New South Wales, aufgezeichnet . Price begegnete der "Cullawine" am 26. Januar 1798 während einer Expedition in die Blue Mountains , obwohl sein Bericht erst fast ein Jahrhundert später in Historical Records of Australia veröffentlicht wurde . Im Jahr 1802 begegnete der in Frankreich geborene Entdecker Francis Louis Barrallier dem Tier, als seine beiden Führer der Aborigines, die von einer Jagd zurückkehrten, zwei Koalafüße mitbrachten, die sie essen wollten. Barrallier bewahrte die Anhängsel auf und schickte sie und seine Notizen an Hunters Nachfolger Philip Gidley King , der sie an Joseph Banks weiterleitete . Ähnlich wie bei Price wurden Barralliers Notizen erst 1897 veröffentlicht. Berichte über die erste Erfassung eines lebenden "Koolah" erschienen im August 1803 in der Sydney Gazette. Innerhalb weniger Wochen kaufte Flinders' Astronom James Inman ein Exemplarpaar für den Live-Versand an Joseph Banks in England. Sie wurden als „etwas größer als der Waumbut ( Wombat )“ beschrieben. Diese Begegnungen gaben King den Anstoß, den Künstler John Lewin zu beauftragen, Aquarelle des Tieres zu malen. Lewin gemalt drei Bilder, von denen wurde anschließend in einen gemacht Druck , der in reproduziert wurde Georges Cuvier ‚s Le Règne Tier (The Animal Kingdom) und mehrere europäische Werke über Naturgeschichte (zuerst im Jahre 1817 veröffentlicht).

Der Botaniker Robert Brown schrieb 1803 als erster eine detaillierte wissenschaftliche Beschreibung des Koalas, basierend auf einem weiblichen Exemplar, das in der Nähe des heutigen Mount Kembla in der Region Illawarra in New South Wales gefangen wurde . Der österreichische botanische Illustrator Ferdinand Bauer zeichnete Schädel, Kehle, Füße und Pfoten des Tieres. Browns Werk blieb jedoch unveröffentlicht und weitgehend unbemerkt, da seine Feldbücher und Notizen bis zu seinem Tod in seinem Besitz blieben, als sie dem British Museum (Natural History) in London vermacht wurden . Sie wurden erst 1994 identifiziert, während Bauers Koala-Aquarelle erst 1989 veröffentlicht wurden. Der britische Chirurg Everard Home enthielt Details des Koalas, basierend auf Augenzeugenberichten von William Paterson , der sich während ihres Aufenthalts in New South Wales mit Brown und Bauer angefreundet hatte. Home, der seinen Bericht 1808 in der Zeitschrift Philosophical Transactions der Royal Society veröffentlichte , gab dem Tier den wissenschaftlichen Namen Didelphis coola .

Das erste veröffentlichte Bild des Koalas erschien in George Perrys (1810) naturkundlichem Werk Arcana . Perry nannte es das "New Holland Faultier" aufgrund seiner wahrgenommenen Ähnlichkeiten mit den mittel- und südamerikanischen baumbewohnenden Säugetieren der Gattung Bradypus . Seine Verachtung für den Koala, die in seiner Beschreibung des Tieres deutlich wird, war typisch für die vorherrschende britische Haltung des frühen 19.

... das Auge ist wie das des Faultiers sehr nahe an Mund und Nase platziert, was ihm ein ungeschicktes, unbeholfenes Aussehen verleiht und in der Kombination keine Eleganz hat ... sie haben weder in ihrem Charakter noch in ihrem Aussehen zu interessieren der Naturforscher oder Philosoph. Da die Natur jedoch nichts umsonst liefert, können wir vermuten, dass selbst diese erstarrten, sinnlosen Kreaturen klugerweise dazu bestimmt sind, eines der großen Glieder der Kette der beseelten Natur zu füllen ...

Der Naturgeschichte-Illustrator John Gould machte den Koala mit seinem Werk The Mammals of Australia aus dem Jahr 1863 bekannt .

Der Naturforscher und populäre Künstler John Gould illustrierte und beschrieb den Koala in seinem dreibändigen Werk The Mammals of Australia (1845–1863) und stellte die Art sowie andere Mitglieder der wenig bekannten australischen Faunengemeinschaft der allgemeinen britischen Öffentlichkeit vor. Der vergleichende Anatom Richard Owen präsentierte in einer Reihe von Veröffentlichungen über die Physiologie und Anatomie australischer Säugetiere der Zoological Society of London einen Artikel über die Anatomie des Koalas . In dieser viel zitierten Veröffentlichung lieferte er die erste sorgfältige Beschreibung seiner inneren Anatomie und stellte seine allgemeine strukturelle Ähnlichkeit mit dem Wombat fest. Der englische Naturforscher George Robert Waterhouse , Kurator der Zoological Society of London, war der erste, der den Koala in den 1840er Jahren korrekt als Beuteltier klassifizierte. Er identifizierte Ähnlichkeiten zwischen ihm und seinen fossilen Verwandten Diprotodon und Nototherium , die erst wenige Jahre zuvor entdeckt worden waren. In ähnlicher Weise stellte Gerard Krefft , Kurator des Australian Museum in Sydney, evolutionäre Mechanismen fest , als er den Koala in seinem 1871 erschienenen Buch The Mammals of Australia mit seinen angestammten Verwandten verglich .

Der erste lebende Koala in Großbritannien kam 1881 an und wurde von der Zoological Society of London gekauft. Wie der Staatsanwalt der Gesellschaft, William Alexander Forbes , mitteilte , starb das Tier versehentlich, als der schwere Deckel eines Waschtisches darauf fiel und es sich nicht mehr befreien konnte. Forbes nutzte die Gelegenheit, um das frische weibliche Exemplar zu sezieren und konnte so explizite anatomische Details über das weibliche Fortpflanzungssystem, das Gehirn und die Leber liefern – Teile, die Owen zuvor nicht beschrieben hatte, der nur Zugang zu konservierten Exemplaren hatte. Der schottische Embryologe William Caldwell – in wissenschaftlichen Kreisen bekannt für die Bestimmung des Fortpflanzungsmechanismus des Schnabeltiers – beschrieb 1884 die uterine Entwicklung des Koalas und nutzte die neuen Informationen, um den Koala und die Monotreme überzeugend in einen evolutionären Zeitrahmen einzuordnen .

Kulturelle Bedeutung

Koala-Souvenir-Plüschtiere
Koala-Souvenir-Plüschtiere sind bei Touristen beliebt
Amy und Oliver die bronzenen Koalas (von der Künstlerin Glenys Lindsay)
Amy und Oliver die bronzenen Koalas (von Glenys Lindsay)

Der Koala ist weltweit bekannt und ein wichtiger Anziehungspunkt für australische Zoos und Wildparks. Es wurde in Anzeigen, Spielen, Cartoons und als Stofftiere gezeigt. Es kam der nationalen Tourismusindustrie 1998 um schätzungsweise über eine Milliarde australische Dollar zugute, eine Zahl, die seitdem gestiegen ist. 1997 suchte die Hälfte der Besucher Australiens, insbesondere aus Korea, Japan und Taiwan, Zoos und Wildparks auf; Ungefähr 75% der europäischen und japanischen Touristen haben den Koala ganz oben auf ihrer Liste der zu sehenden Tiere gesetzt. Laut dem Biologen Stephen Jackson: "Wenn Sie eine Strohabfrage des Tieres machen würden, das am engsten mit Australien verbunden ist, ist es eine faire Wette, dass der Koala knapp vor dem Känguru herauskommt." Faktoren, die zu den Koalas anhaltender Beliebtheit sind seine kindlichen Körperproportionen und tragen Teddybären -ähnlichen Gesicht.

Der Koala wird in den Dreamtime- Geschichten und der Mythologie der indigenen Australier vorgestellt. Die Tharawal glaubten, dass das Tier half, das Boot zu rudern, das sie auf den Kontinent brachte. Ein anderer Mythos erzählt, wie ein Stamm einen Koala tötete und seine langen Eingeweide benutzte, um eine Brücke für Menschen aus anderen Teilen der Welt zu bauen. Diese Erzählung unterstreicht den Status des Koalas als Wild und die Länge seines Darms. Mehrere Geschichten erzählen davon, wie der Koala seinen Schwanz verloren hat. In einem schneidet ein Känguru es ab, um den Koala dafür zu bestrafen, dass er faul und gierig ist. Stämme in Queensland und Victoria betrachteten den Koala als weises Tier und suchten seinen Rat. Bidjara- sprechende Menschen schrieben dem Koala zu, dass er unfruchtbares Land in üppige Wälder verwandelt habe. Das Tier wird auch in Felszeichnungen dargestellt , wenn auch nicht so viel wie einige andere Arten.

Frühe europäische Siedler in Australien hielten den Koala für ein umherstreifendes Faultier- ähnliches Tier mit einem "wilden und bedrohlichen Aussehen". Zu Beginn des 20. Jahrhunderts nahm der Ruf des Koalas eine positivere Wendung, hauptsächlich aufgrund seiner wachsenden Popularität und seiner Darstellung in mehreren weit verbreiteten Kindergeschichten. Er wird in Ethel Pedleys Buch Dot and the Kangaroo aus dem Jahr 1899 vorgestellt , in dem er als "lustiger einheimischer Bär" dargestellt wird. Der Künstler Norman Lindsay stellte ab 1904 einen anthropomorpheren Koala in The Bulletin- Karikaturen dar. Dieser Charakter erschien auch als Bunyip Bluegum in Lindsays Buch The Magic Pudding von 1918 . Der vielleicht berühmteste fiktive Koala ist Blinky Bill . Die 1933 von Dorothy Wall geschaffene Figur erschien in mehreren Büchern und war Gegenstand von Filmen, Fernsehserien, Merchandise-Artikeln und einem Umweltlied von 1986 von John Williamson . Die erste australische Briefmarke mit einem Koala wurde 1930 vom Commonwealth herausgegeben. Eine Fernsehwerbekampagne für Australiens nationale Fluggesellschaft Qantas , die 1967 begann und mehrere Jahrzehnte lief, zeigte einen lebenden Koala (gesprochen von Howard Morris ), der sich darüber beschwerte, dass zu viele Touristen kamen nach Australien und kamen zu dem Schluss "Ich hasse Qantas". Die Serie zählt zu den besten Werbespots aller Zeiten.

Das Lied "Ode to a Koala Bear" erscheint auf der B-Seite der Duett-Single Say Say Say aus dem Jahr 1983 von Paul McCartney / Michael Jackson . Ein Koala ist die Hauptfigur in Hanna-Barbera ‚s Die Kwicky Koala anzeigen und Nippon Animation ‘ s Noozles , die beide die Karikaturen der frühen 1980er Jahre animiert wurden. Lebensmittel in Koala-Form sind der Caramello Koala- Schokoriegel und der mundgerechte Keks-Snack Koala's March . Dadswells Bridge in Victoria verfügt über einen Touristenkomplex in Form eines riesigen Koalas, und das Rugby-Team der Queensland Reds hat einen Koala als Maskottchen. Die Platin-Koala- Münze zeigt das Tier auf der Rückseite und Elizabeth II. auf der Vorderseite .

US-Präsident Barack Obama mit einem Koala in Brisbane , Australien

Der Tropfenbär ist eine imaginäre Kreatur in der zeitgenössischen australischen Folklore, die eine räuberische, fleischfressende Version des Koalas zeigt. Dieses Scherztier wird häufig in Märchen erwähnt, die Touristen erschrecken sollen . Während Koalas normalerweise fügsame Pflanzenfresser sind, werden Fallbären als ungewöhnlich große und bösartige Beuteltiere beschrieben , die in Baumkronen leben und ahnungslose Menschen (oder andere Beutetiere) angreifen, die unter ihnen laufen, indem sie sich von oben auf den Kopf fallen lassen.

Koala-Diplomatie

Prinz Henry, Duke of Gloucester , besuchte 1934 das Koala Park Sanctuary in Sydney und war "stark an den Bären interessiert". Sein Foto mit Noel Burnet , dem Gründer des Parks, und einem Koala erschien im Sydney Morning Herald . Nach dem Zweiten Weltkrieg , als der Tourismus nach Australien zunahm und die Tiere in Zoos in Übersee exportiert wurden, stieg die internationale Popularität des Koalas. Mehrere politische Führer und Mitglieder königlicher Familien ließen sich mit Koalas fotografieren, darunter Königin Elizabeth II. , Prinz Harry , Kronprinz Naruhito , Kronprinzessin Masako , Papst Johannes Paul II. , US-Präsident Bill Clinton , der sowjetische Ministerpräsident Michail Gorbatschow , der südafrikanische Präsident Nelson Mandela ,

Auf dem G20-Gipfel in Brisbane 2014 , der von Premierminister Tony Abbott ausgerichtet wurde , wurden viele führende Persönlichkeiten der Welt, darunter der russische Präsident Wladimir Putin und US-Präsident Barack Obama , mit Koalas fotografiert. Aus der Veranstaltung entstand der Begriff „Koala-Diplomatie“, der im Dezember 2016 zum Oxford-Wort des Monats wurde. Der Begriff umfasst auch die Ausleihe von Koalas durch die australische Regierung an ausländische Zoos in Ländern wie Singapur und Japan, sowie Form der "Soft-Power-Diplomatie", ähnlich der von China praktizierten " Panda-Diplomatie ".

Naturschutzfragen

Koalafelle wurden Anfang des 20. Jahrhunderts weit verbreitet.

Während der Koala zuvor auf der Roten Liste als am wenigsten besorgniserregend eingestuft wurde, wurde er 2016 als gefährdet eingestuft . Australische Entscheidungsträger lehnten einen Vorschlag aus dem Jahr 2009 ab, den Koala in den Umweltschutz- und Biodiversitätsschutzgesetz 1999 aufzunehmen . Im Jahr 2012 hat die australische Regierung die Koala-Populationen in Queensland und New South Wales als gefährdet eingestuft, da die Population in den ersteren um 40 % und in den letzteren um 33 % zurückgegangen ist. Ein WWF- Bericht aus dem Jahr 2017 ergab einen Rückgang von 53 % pro Generation in Queensland und einen Rückgang von 26 % in New South Wales. Die Populationen in Victoria und Südaustralien scheinen reichlich vorhanden zu sein; Die Australian Koala Foundation argumentiert jedoch, dass der Ausschluss viktorianischer Populationen von Schutzmaßnahmen auf einem Missverständnis beruht, dass die Gesamtpopulation der Koalas 200.000 beträgt, während sie glauben, dass es wahrscheinlich weniger als 100.000 sind.

Koalas wurden von den Aborigines als Nahrungsquelle gejagt. Eine übliche Technik, die zum Fangen der Tiere verwendet wurde, bestand darin, eine Schlaufe aus Seilenrinde am Ende einer langen, dünnen Stange zu befestigen, um eine Schlinge zu bilden . Dies würde verwendet werden, um ein Tier hoch in einem Baum zu fangen, außerhalb der Reichweite eines kletternden Jägers; ein so erlegtes Tier würde dann mit einem steinernen Faustkeil oder einem Jagdstock ( Waddy ) getötet. Nach den Bräuchen einiger Stämme galt es als Tabu , das Tier zu häuten, während andere Stämme dem Kopf des Tieres einen Sonderstatus zuerkannten und sie zur Bestattung aufbewahrten.

Buschmänner, fotografiert mit ihren Hunden vor einer Wand aus Tierhäuten (einschließlich Koalafellen), zwischen 1870 und 1900

Der Koala wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von europäischen Siedlern stark gejagt, hauptsächlich wegen seines dicken, weichen Fells. Es wird geschätzt, dass bis 1924 mehr als zwei Millionen Pelze Australien verlassen haben. Pelze waren für Teppiche, Mantelfutter, Muffs und als Besatz an Damenbekleidung gefragt . In Queensland kam es 1915, 1917 und erneut 1919 zu umfangreichen Keulungen , als über eine Million Koalas mit Gewehren, Giften und Schlingen getötet wurden. Der öffentliche Aufschrei über diese Keulungen war wahrscheinlich das erste umfassende Umweltproblem, das die Australier zusammenbrachte. Der Schriftsteller und Gesellschaftskritiker Vance Palmer drückte in einem Brief an The Courier-Mail die populäre Meinung aus:

Die Erschießung unseres harmlosen und liebenswerten einheimischen Bären ist nichts weniger als barbarisch ... Niemand hat ihm je vorgeworfen, den Bauernweizen zu verderben, das Hausbesetzergras zu fressen oder gar die Kaktusfeige zu verbreiten. Es gibt kein soziales Laster, das man ihm anlasten kann ... Er leistet dem Schützen keinen Sport ... Und er ist in manchen Gegenden schon fast ausgelöscht worden.

Eine LKW-Ladung von 3.600 Koalafellen, gefangen während der letzten offenen Jagdsaison in Queensland, 1927

Trotz der wachsenden Bewegung zum Schutz einheimischer Arten führte die durch die Dürre von 1926 bis 1928 verursachte Armut zur Tötung weiterer 600.000 Koalas während einer einmonatigen offenen Saison im August 1927. 1934 wurde Frederick Lewis, der Chief Inspector von Game in Victoria, sagte, dass das einst reichlich vorhandene Tier in diesem Staat fast ausgestorben war, was darauf hindeutet, dass nur 500-1000 übrig geblieben sind.

Die ersten erfolgreichen Bemühungen zur Erhaltung der Art wurden in den 1920er und 1930er Jahren durch die Einrichtung des Lone Pine Koala Sanctuary in Brisbane und des Koala Park Sanctuary in Sydney eingeleitet . Der Besitzer des letzteren Parks, Noel Burnet, war der erste, der erfolgreich Koalas züchtete, und erwarb sich einen Ruf als führende zeitgenössische Autorität auf dem Gebiet des Beuteltiers. 1934 gründete David Fleay , Kurator für australische Säugetiere im Melbourne Zoo , das erste australische Faunengehege in einem australischen Zoo und stellte den Koala vor. Diese Anordnung ermöglichte es ihm, seine Ernährung in Gefangenschaft detailliert zu studieren. Fleay setzte später seine Naturschutzbemühungen im Healesville Sanctuary und im David Fleay Wildlife Park fort .

Seit 1870 wurden Koalas auf mehreren Küsten- und vorgelagerten Inseln eingeführt, darunter Kangaroo Island und French Island. Ihre Zahl hat deutlich zugenommen, und da die Inseln nicht groß genug sind, um eine so hohe Koala-Zahl auszuhalten, ist das Überfischen zu einem Problem geworden. In den 1920er Jahren initiierte Lewis ein Programm groß angelegter Umsiedlungs- und Rehabilitationsprogramme, um Koalas, deren Lebensraum fragmentiert oder in neue Regionen reduziert worden war, zu übertragen, mit der Absicht, sie schließlich in ihr früheres Verbreitungsgebiet zurückzubringen. Zum Beispiel in 1930-1931 wurden 165 Koalas transloziert auf Quail Island . Nach einer Periode des Bevölkerungswachstums und der anschließenden Überwucherung der Gummibäume auf der Insel wurden 1944 etwa 1.300 Tiere auf das Festland entlassen. Der Manager des viktorianischen Staates, Peter Menkorst, schätzte, dass von 1923 bis 2006 etwa 25.000 Tiere an mehr als 250 Auswilderungsorte in ganz Victoria umgesiedelt wurden. Seit den 1990er Jahren haben Regierungsbehörden versucht, ihre Zahl durch Keulung zu kontrollieren, aber der öffentliche und internationale Aufschrei hat stattdessen den Einsatz von Translokation und Sterilisation erzwungen .

Straßenschild mit einem Koala und einem Känguru

Eine der größten anthropogenen Bedrohungen für den Koala ist die Zerstörung und Fragmentierung von Lebensräumen . In Küstengebieten ist die Urbanisierung die Hauptursache dafür, während in ländlichen Gebieten Lebensraum für die Landwirtschaft gerodet wird . Auch einheimische Waldbäume werden gefällt, um sie zu Holzprodukten zu verarbeiten. Im Jahr 2000 belegte Australien nach der Rodung von 564.800 Hektar (1.396.000 Acres) weltweit den fünften Platz nach der Entwaldungsrate. Die Verbreitung des Koalas ist seit seiner Ankunft in Europa um mehr als 50% geschrumpft, hauptsächlich aufgrund der Fragmentierung des Lebensraums in Queensland. Der Status des Koalas als „gefährdet“ in Queensland und New South Wales bedeutet, dass Entwickler in diesen Bundesstaaten die Auswirkungen auf diese Art bei Bauanträgen berücksichtigen müssen. Außerdem leben Koalas in vielen Schutzgebieten .

Während die Urbanisierung eine Bedrohung für die Koala-Populationen darstellen kann, können die Tiere in städtischen Gebieten überleben, sofern genügend Bäume vorhanden sind. Städtische Bevölkerungen haben unterschiedliche Anfälligkeiten: Kollisionen mit Fahrzeugen und Angriffe von Haushunden.

Um die Zahl der Verkehrstoten zu reduzieren, haben Regierungsbehörden verschiedene Möglichkeiten zur Durchquerung von Wildtieren untersucht , z.

Hunde töten jedes Jahr etwa 4.000 Tiere. Verletzte Koalas werden oft in Wildtierkliniken und Rehabilitationszentren gebracht . In einer 30-jährigen retrospektiven Studie, die in einem Koala-Rehabilitationszentrum in New South Wales durchgeführt wurde, wurde festgestellt, dass ein Trauma (normalerweise infolge eines Autounfalls oder eines Hundeangriffs) die häufigste Aufnahmeursache war, gefolgt von Symptomen einer Chlamydien- Infektion . Wildpfleger erhalten Sondergenehmigungen, müssen die Tiere jedoch wieder in die Freiheit entlassen, wenn sie entweder gesund oder, im Falle von Joeys, alt genug sind. Wie bei den meisten einheimischen Tieren darf der Koala weder in Australien noch anderswo legal als Haustier gehalten werden.

Ein praktisch unbekanntes Risiko für Koalas ist das Wasser in der Lunge (Aspirationspneumonie), das beim Trinken von Wasser aus einer Flasche auftreten kann, wie in zahlreichen viralen Videos von wohlmeinenden, aber uninformierten Menschen zu sehen ist, die durstigen Koalas Wasserflaschen zu trinken geben . Der sicherere Weg, einen Koala mit Trinkwasser zu versorgen, ist über eine Schüssel, einen Becher, einen Helm oder eine Mütze, aus der der Koala das benötigte Wasser aufsaugen kann.

Koala-Populationen und Lebensräume wurden von den Buschfeuern im Jahr 2020 beeinträchtigt . Im Juni 2020 veröffentlichte ein Parlamentsausschuss von New South Wales einen Bericht, in dem es heißt, dass Koalas bis 2050 aus dem Staat ausgerottet werden könnten. Zu den Empfehlungen gehörte die Einrichtung von Nationalparks am Georges River und an der Mid-North Coast.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Literaturverzeichnis

Externe Links