Liberty Bowl-Gedenkstadion - Liberty Bowl Memorial Stadium
 Das Liberty Bowl Memorial Stadium von oben gesehen.
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  Liberty Bowl Memorial Stadium Standort in Tennessee
 Liberty Bowl Memorial Stadium Standort in den USA
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| Ehemalige Namen | Memphis Memorial Stadium (1965-1976) |
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| Die Anschrift | 335 South Hollywood Street |
| Standort | Memphis, Tennessee |
| Koordinaten | 35°7′16″N 89°58′39″W / 35,12111°N 89,97750°W Koordinaten: 35°7′16″N 89°58′39″W / 35,12111°N 89,97750°W |
| Eigentümer | Stadt Memphis |
| Operator | Memphis Park-Kommission |
| Kapazität | 58.325 (2016–heute) 59.308 (2013–2015) 61.008 (2007–2012) 62.338 (2003–2006) 62.921 (1999–2002) 62.380 (1987–1998) 50.160 (1965–1986) |
| Oberfläche | moderne Version von "AstroTurf" (2011–heute) FieldTurf (2005–2011) Grass (1965–2004) AstroTurf (Endzonen nur 1995 für CFL-Spiele; gesamtes Feld 2012–heute) |
| Konstruktion | |
| Boden gebrochen | 1963 |
| Geöffnet | 16. September 1965 |
| Erweitert | 1987 |
| Konstruktionskosten | 3,7 Millionen US-Dollar (Original) (30,4 Millionen US-Dollar in 2020-Dollar) 19,5 Millionen US-Dollar (1987 Renovierungen) (44,4 Millionen US-Dollar in 2020-Dollar) 38 Millionen US-Dollar (Verbesserungen und Tiger Lane, 2013) |
| Architekt | Yeates, Gaskill & Rhodes Bounds & Gillespie Architects (1987 Renovierungen) Tom Marshall, OT Marshall Architects (2013 Verbesserungen und Tiger Lane) |
| Mieter | |
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Memphis Tigers ( NCAA ) (1965–heute) Liberty Bowl ( NCAA ) (1965–heute) Memphis Express ( AAF )(2019) Tennessee Oilers ( NFL ) (1997) Memphis Mad Dogs ( CFL ) (1995) Memphis Maniax ( XFL ) (2001) Memphis Showboats ( USFL ) (1984–1985) Memphis Southmen ( WFL ) (1974–1975) Memphis Rogues ( NASL ) (1978–1980) | |
Das Liberty Bowl Memorial Stadium (wird in Zukunft Simmons Bank Memorial Stadium genannt) ursprünglich Memphis Memorial Stadium genannt , ist ein Fußballstadion auf dem ehemaligen Mid-South Fairgrounds im Midtown- Gebiet von Memphis, Tennessee , USA. Das Stadion ist der Austragungsort des jährlichen Liberty Bowl und ist das Heimspielfeld des Footballteams der University of Memphis Tigers der American Athletic Conference . Es war auch Gastgeber mehrerer Versuche im Profisport in der Stadt sowie anderer lokaler Fußballspiele und anderer Versammlungen.
Geschichte
Das Stadion wurde ursprünglich 1965 als Memphis Memorial Stadium für 3 Millionen US- Dollar als Teil des Mid-South Fairgrounds gebaut, das damals eine der beliebtesten Messen des Südens beherbergte , aber jetzt im benachbarten DeSoto County, Mississippi, stattfindet . Das Messegelände umfasste auch das heute nicht mehr existierende Mid-South Coliseum (ehemals der größte Indoor-Veranstaltungsort der Stadt) sowie den jetzt geschlossenen Vergnügungspark Libertyland , der abgerissen und durch einen Discgolfplatz ersetzt wurde . Es wurde als Denkmal für die Bürger von Memphis gewidmet, die im Ersten, Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg gedient hatten .
Die Anlage wurde teilweise gebaut, um den Liberty Bowl zu einem dauerhaften Zuhause in Memphis zu bringen (das Spiel hatte in Philadelphia begonnen , aber wegen der geringen Besucherzahl als Northern Bowl verließ es die Stadt und spielte ein Jahr in Atlantic City, bevor es sich niederließ in Memphis). Das Spiel war für Memphis ein solcher Erfolg, dass das Stadion im Dezember 1975 in Liberty Bowl Memorial Stadium umbenannt wurde. Wie ursprünglich gebaut, war das Stadion schief, wobei die Südwestseite höher war als die Nordostseite. Eine Erweiterung von 1987 brachte es zu seiner aktuellen, ausgewogenen Konfiguration, obwohl ein viel größeres Hotelgebäude über dem nordöstlichen Abschnitt verfügte. Sein Design ähnelt dem des alten Tampa-Stadions ("The Big Sombrero"), wobei die Endzonentribünen viel kürzer sind als die Seitenlinien. Das Feld, das seit seiner Gründung aus Naturrasen bestand, wurde vor der Saison 2005 durch eine FieldTurf- Oberfläche ersetzt; diese wurde später durch die moderne Version von AstroTurf ersetzt .
Das Stadion ist so konzipiert, dass alle Sitzplätze eine relativ gute Sicht auf den größten Teil der Spielfläche haben. Dies ist hauptsächlich auf zwei Designfaktoren zurückzuführen. Die Tribünen sind für ein einstöckiges, echtes Bowl-Stadion relativ steil. Außerdem gibt es wenig Platz zwischen den Seiten- und Endlinien der Spielfläche und den Tribünen.
Im Dezember 1983 wurde das Spielfeld zu Ehren von Rex Dockery , einem ehemaligen Fußballtrainer der Memphis Tigers, der kürzlich bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen war, in Rex Dockery Field umbenannt .
Das Stadion war am 9. Juli 1988 Gastgeber der The Monsters of Rock Festival Tour mit Van Halen , Scorpions , Dokken , Metallica und Kingdom Come .
Mieter
Großmieter
Seit seiner Eröffnung beherbergt das Stadion die Fußballmannschaft der Memphis Tigers der University of Memphis . Zuvor hatte das Team 29 Spielzeiten im Crump Stadium verbracht . Es war nicht das erste Mal, dass die Mannschaft auf dem Messegelände spielte; Bevor er bei Crump spielte, hatte das Team dort zwei Saisons in einem ehemaligen Park gespielt. Zu Beginn der Saison 2006 hatte das Team einen Rekord von 130-106-7 im Stadion.
Außerdem ist das Stadion seit seiner Eröffnung Austragungsort des Liberty Bowl- Spiels. Es beherbergt jährlich Teams der SEC- und Big 12-Konferenz.
Seit 2006 ging die zweite Bewerbung an ein Team der SEC , das ein All-Southern-Bowl-Spiel ins Leben rief. Ab 2010 hat die SEC das Recht, den Champions der Conference USA zu überschreiben und ihn stattdessen durch einen Gegner der Big East Conference , der heutigen American Athletic Conference, zu ersetzen . Gleichzeitig erhielt der PapaJohns.com Bowl die Option eines Conference USA-Teams anstelle eines Big East-Teams. Sie entschieden sich, dies im ersten Jahr dieser Vereinbarung nicht zu tun, und erlaubten dem C-USA-Meister UCF, gegen Georgia zu spielen .
Das Stadion ist auch Austragungsort des "Southern Heritage Classic", einem Spiel zwischen zwei historisch schwarzen Schulen , der Jackson State University und der Tennessee State University . Das Stadion hat auch Heimspiele der Tennessee Vols , Ole Miss Rebels und Mississippi State Bulldogs ausgetragen .
Der Memphis Express der Alliance of American Football spielte 2019 seine einzige Saison im Stadion.
Früher Profifußball
In den Jahren 1974 und 1975 beherbergte das Stadion die Memphis Southmen , auch bekannt als "Grizzlies", der World Football League . Die Southmen zeichneten zumindest nach WFL-Verhältnissen ziemlich gut aus, zum Teil aufgrund der Anwesenheit einiger bekannter Spieler, die mit erheblichem Aufwand aus der NFL rekrutiert wurden . Nach fast allen Berichten wären sie ein tragfähiges Unterfangen gewesen, wenn die WFL besser geführt worden wäre.
Viel, vielleicht zu viel, wurde in diesen relativen Erfolg am Gate hineininterpretiert. Als die WFL zusammenbrach, änderte das Team offiziell seinen Namen in Grizzlies und bot an, der NFL als Expansionsteam für die NFL-Saison 1976 beizutreten , wobei zu diesem Zweck sogar ein Telethon veranstaltet wurde. Über 40.000 Menschen hinterlegen Dauerkarten für das angehende NFL-Team. Trotz dieser scheinbar überwältigenden Unterstützungserklärung ignorierte die NFL die Bitten von Memphis und die Southmen schlossen. Eigentümer John Bassett reichte eine Klage gegen die Liga ein , die jedoch erfolglos blieb.
1984 fügte die United States Football League die Memphis Showboats als Erweiterungsteam hinzu. Die Showboats, mit Defensive End Reggie White und trainiert von extravaganten Memphian Pepper Rodgers , waren eines der besseren Unentschieden in der Liga. 1985 erreichten sie das Halbfinale. Ähnlich wie die Southmen vor ihnen glaubte man allgemein, dass die Showboats ein tragfähiges Unterfangen gewesen wären, wenn ihre Liga besser organisiert gewesen wäre.
Dieser Versuch veranlasste die Stadt Memphis jedoch, das Stadion zu erweitern, in der Hoffnung, ein NFL-Franchise in die Stadt zu locken. Zu diesem Zweck wurde der Liberty Bowl einem Facelift in Höhe von 12 Millionen US-Dollar unterzogen. Wie bereits erwähnt, wurden die Tribünen auf das gleiche Niveau wie die Westtribünen aufgebaut, um etwa 12.000 Sitzplätze hinzuzufügen, und eine "Skybox" mit Luxussuiten wurde oben auf diesen Tribünen hinzugefügt. Nach der Renovierung spielten die damaligen St. Louis Cardinals dort vor ausverkauftem Publikum ein Ausstellungsspiel.
Trotz ihrer Bemühungen gelang es der Stadt nicht, ein NFL-Team (das die "Memphis Hound Dogs" genannt hätte) in den Liberty Bowl zu locken.
Verrückte Hunde
Da sie den Profifußball nicht aufgeben wollten, begrüßte der Liberty Bowl 1995 die Memphis Mad Dogs als Teil des Versuchs der Canadian Football League , ihre Liga auf den amerikanischen Markt zu bringen .
Aufgrund der zuvor erwähnten Konstruktionsmerkmale war es äußerst schwierig, ein kanadisches Fußballfeld auf die Spielfläche des Liberty Bowl zu stecken. Kanadische Felder sind 10 Yards länger und 35 Fuß breiter als in der US-Version, und die Endzonen sind 20 Yards statt 10 Yards tief; nur wenige US-Footballstadien sind so konzipiert, dass sie eine Spielfläche dieser Größe aufnehmen können. Hätte der Versuch, das kanadische Spiel zu spielen, den Versuch beinhaltet, die gesamte Breite dieses Spielfelds zu nutzen, müssten Spieler, die nicht am Spiel teilnehmen, und der Trainerstab auf der Tribüne sitzen. Ebenso 20 Yards hinter der Torlinie beim Liberty Bowl bringt man mehrere Reihen nach oben in die Endzonentribüne. Um die Rasenfläche herum wurden AstroTurf-Abschnitte hinzugefügt, um der erforderlichen Breite gerecht zu werden, während die Endzonen zu halben AstroTurf- / halben Gras-Pentagons wurden, um das Feld auf die erforderliche Länge zu bringen. Die Endzonen waren jedoch noch lange nicht reguliert; sie hatten eine durchschnittliche Länge von etwa 9 Yards, und kein anderes amerikanisches Stadion hatte Endzonen, die kürzer als 15 Yards waren. Die Tribünen ragen in die Ecken der Endzonen hinein, wodurch ein deutliches Sicherheitsrisiko entsteht. Das einzige wirkliche Zugeständnis an das kanadische Format, das beim Liberty Bowl möglich war, war die Verlegung der Torpfosten auf die Torlinie, wo sie sich im kanadischen Spiel befinden, im Gegensatz zur Endlinie. Das Ergebnis war ein hybrides Spiel, das nach kanadischen Regeln auf einem im Wesentlichen US-amerikanischen Feld gespielt wurde.
Trotz dieser Einschränkungen zogen die von Rodgers trainierten Mad Dogs zu Beginn der Saison ziemlich gut ab. Sie wurden jedoch durch Macken im CFL-Zeitplan gestolpert. Die CFL-Saison dauert von Juli bis November, um zu Ende zu gehen, bevor die harten kanadischen Winter einsetzen und die Bedingungen für Spieler, Trainer, Offizielle und insbesondere Zuschauer unerträglich werden. Die Spiele wurden im Allgemeinen für Donnerstag-, Freitag- und Samstagabend angesetzt – die gleichen Nächte, an denen High School- und College-Football-Spiele in den Vereinigten Staaten gespielt werden. Die Mad Dogs wussten, dass die meisten Fans nach Beginn der College-Football-Saison es vorzogen, über die Interstate 40 zu fahren, um Tennessee Football zu sehen, oder die Interstate 55 hinunter , um Ole Miss zu sehen . (Die Birmingham Barracudas sahen sich aufgrund der Konkurrenz aus Alabama und Auburn mit ähnlichen Problemen konfrontiert .) Vor diesem Hintergrund verlegte die CFL die Heimspiele der Mad Dogs und der Barracudas in der späten Saison auf Sonntagnachmittage. Während dies beide Teams in direkten Wettbewerb mit NFL-Fernsehsendungen brachte, wurde dies zunächst als akzeptables Risiko angesehen, da keine Stadt einem NFL-Team besonders treu war. Trotz dieser Änderungen wurde der Liberty Bowl jedoch spät in der Saison zu einer virtuellen Geisterstadt mit mehreren Zuschauern weit unter 10.000. Es stellte sich bald heraus, dass die Mad Dogs kein tragfähiges Unterfangen waren. Obwohl sie ein Spiel aus den Playoffs beendeten, führten ihre schrecklichen Zuschauerzahlen dazu, dass sie am Ende der Saison zusammen mit den anderen amerikanischen Teams folden mussten.
Öler
1997 gaben die Houston Oilers der NFL bekannt, dass sie zwei Saisons in Memphis als Tennessee Oilers spielen würden, bevor das Adelphia Coliseum , ihr neues Stadion in Nashville (heute Nissan Stadium), rechtzeitig für die Saison 1999 fertiggestellt wurde. Das damals größte Stadion in Nashville, das Vanderbilt Stadium , bot damals nur 41.000 Zuschauern Platz – zu wenig sogar für eine vorübergehende Nutzung. Die Vanderbilt University war damals auch nicht bereit, Bier bei Spielen verkaufen zu lassen. Obwohl das Neyland Stadium von Vols in Knoxville etwas näher an Nashville lag, wurde es als zu groß (mit über 102.000 Sitzplätzen) für ein NFL-Team erachtet. Pepper Rodgers wurde zum "Director of Memphis Operations" der Oilers ernannt. Das Team sollte in Nashville leben und trainieren und nur für Spiele nach Memphis pendeln.
Obwohl die Idee der Liga und dem Team zu dieser Zeit akzeptabel erschien, war die Saison 1997 eine Katastrophe, da das temporäre Team nicht von den Fans gehört wurde. Viele Memphianer wollten nichts mit einem Team zu tun haben, das in zwei Jahren verloren gehen würde – insbesondere gegen den langjährigen Rivalen Nashville. Die Nashvillianer ihrerseits waren scheu, 210 Meilen (340 km) fahren zu müssen, um "ihr" Team spielen zu sehen. Durch einen unglücklichen Zufall wurde die Interstate 40 zu dieser Zeit östlich von Memphis umfassend repariert. Dadurch verlängerte sich die normale dreieinhalbstündige Fahrt von Nashville nach Memphis auf fünf Stunden oder länger. Infolgedessen spielten die Oilers für die meisten Spiele vor einigen der kleinsten Heimmannschaften, die in der NFL seit den 1950er Jahren zu sehen waren, und die Gastmannschaften schienen oft mehr Anhänger zu haben als die Oilers.
Obwohl keines der ersten sieben Spiele der Oilers mehr als 27.000 Menschen anzog, war der Besitzer von Oilers, Bud Adams, zunächst bereit, eine weitere Saison in Memphis durchzuhalten. Das änderte sich jedoch mit dem einzigen Spiel, das mehr Fans anzog, als in Vanderbilt bequem untergebracht werden konnten, dem letzten Spiel des Jahres gegen die Pittsburgh Steelers . Während 50.677 Menschen erschienen, waren die meisten von ihnen (drei Viertel der Menge, nach einer Schätzung) Steeler-Fans . Adams war so angewidert, dass er die Vereinbarung von Memphis ein Jahr früher zerriss, um 1998 bei Vanderbilt zu spielen.
Maniax
Ein weiterer professioneller Großmieter war die Memphis Maniax der ersten XFL . Die Maniax beendete mit den San Francisco Demons bei 5-5 den zweiten Platz in der Western Division , schaffte es aber nicht in die Playoffs. Die Liga faltete sich nach einer Saison.
Andere ehemalige Mieter
Von 1978 bis 1980 nannten die Memphis Rogues der North American Soccer League das Stadion zu Hause. Die Spielfläche ist etwas kleiner als beim Fußball allgemein bevorzugt, aber dieser Sport passt sich besser an kleinere Spielflächen an als andere (die bevorzugte Breite eines Fußballfeldes beträgt 70 bis 80 Yards, aber die Regeln erlauben ein Spielfeld von nur 50 Meter breit). Wie die Südmänner schnitten die Rogues anscheinend ziemlich gut in einer Liga ab, die insgesamt nicht so gut lief. Trotz ihres Erfolgs zog das Team nach Calgary , obwohl dieser Umzug eher dem Eigentümer Nelson Skalbania , einem kanadischen Geschäftsmann, zu verdanken war, der das Team in sein Heimatland verlegen wollte.
Eine der interessanteren Veranstaltungen im Stadion war ein Major League Baseball- Spiel, an dem die Atlanta Braves und die Milwaukee Brewers während der Saison 1975 teilnahmen. Das Spiel wurde von der Minor League-Mannschaft Memphis Blues gesponsert . Der Zaun auf dem rechten Feld war nur 174 Fuß (53 m) von der Home-Plate entfernt, etwa 125 Fuß (38 m) kürzer als die Abmessungen der meisten Parks der Major League.
Zukunft
Ab 2021 gilt es als höchst unwahrscheinlich, dass es ein dauerhaftes NFL-Franchise im Stadion oder in der Stadt geben wird. Das Stadion ist mehr als ausreichend für die Tigers, eine Mannschaft, die derzeit in einem der größeren Stadien in ihrer aktuellen Konferenz, der American Athletic Conference, spielt . Das Liberty Bowl- Spiel ist gut besucht und durchschnittlich knapp unter der maximalen Kapazität des Stadions. Es gibt eine Vielzahl von Faktoren, die für die Aussichten der Stadt eine Rolle spielen, darunter:
- Memphis gilt im Rahmen der aktuellen Fernsehvereinbarungen in der NFL als auf dem Markt der Titans. Obwohl Memphis die 25.-größte Stadt in den Vereinigten Staaten ist, war es immer nur ein mittelgroßer Fernsehmarkt (derzeit 44.), da die umliegenden Vororte und ländlichen Gebiete viel weniger Einwohner haben als die eigentliche Stadt. Sein Pro-Kopf-Einkommen ist geringer als es für einen Markt üblich ist, der normalerweise für die Erweiterung oder den Umzug eines bestehenden Teams in Betracht gezogen wird.
- Die Liga selbst ist derzeit nicht in der Lage, eine Erweiterung in Betracht zu ziehen, auch weil ein ausgewogener Zeitplan vorhanden ist, der gut funktioniert. Darüber hinaus liegt die Stadt im Umkreis von 500 Meilen (800 km) von sechs aktuellen Teams: den Titans, den New Orleans Saints , den Dallas Cowboys , den Atlanta Falcons , den Kansas City Chiefs und den Indianapolis Colts .
- Schließlich entspricht das Stadion selbst nicht den aktuellen NFL-Standards. Es hat nicht die erforderliche Anzahl von Luxusboxen. Toilettenanlagen und Konzessionsstände erscheinen im Vergleich zu denen neuerer Einrichtungen relativ antiquiert. Die Anlage selbst zeigt im Allgemeinen die Abnutzung durch fünf Jahrzehnte der Nutzung und das Wetter in der Mitte des Südens, das sie ausgehalten hat. Das vielleicht größte Hindernis ist die eine Sache an seinem Design, die es ursprünglich für viele so attraktiv gemacht hatte. Das einstöckige, offene Schüsseldesign schließt die Konstruktion von echten "Clubsitzen" aus, den Luxussitzen, die sich zwischen dem Unter- und Oberdeck der meisten modernen Fußballstadien befinden und eine Hauptquelle für zusätzliche Einnahmen für das Eigentum darstellen. Diese Faktoren würden die großen Upgrades, die erforderlich sind, um das Stadion auf NFL-Standards zu bringen, unerschwinglich machen; es wäre mit ziemlicher Sicherheit praktikabler, sie durch eine völlig neue Struktur zu ersetzen.
Am 1. Januar 2007 schlug der damalige Bürgermeister von Memphis, Willie Herenton , den Bau eines neuen Stadions anstelle des alten vor. Einige in der Gemeinde der University of Memphis bevorzugen den Bau eines kleineren Stadions auf dem Campus, aber ein solcher Veranstaltungsort wäre mit ziemlicher Sicherheit (in Bezug auf Kapazität und Ausstattung) für den Liberty Bowl nicht ausreichend. Obwohl dieser Vorschlag nicht vorangetrieben wurde, ist die langfristige Zukunft des Liberty Bowl Memorial Stadium derzeit unklar. Es wird jedoch angenommen, dass ein separates Stadion auf dem Campus für die Tigers steuerlich unrealistisch wäre, wenn zusätzlich ein neues städtisches Stadion gebaut würde.
Jüngster Profi-Mieter war der Memphis Express der Alliance of American Football , der in seiner einzigen Saison 2019 seine Heimspiele im Stadion ausgetragen hat.
Am 1. Oktober 2021 wurde bekannt gegeben, dass die Simmons Bank und die Stadt Memphis in fortgeschrittenen Verhandlungen darüber sind, dass die Simmons Bank Titelsponsor für das Stadion wird und es von Liberty Bowl Memorial Stadium in Simmons Bank Memorial Stadium umbenannt wird.
Kürzliche Renovierungen
Im Jahr 2013 erhielt der Liberty Bowl und seine Umgebung ein Facelifting im Wert von 38 Millionen US-Dollar. Es wurde neu gestrichen und als Teil des Entwurfs des Memphis-Architekten Tom Marshall von OT Marshall Architects wurden neue Beleuchtung, neue Aufzüge, neuer Rasen, Renovierung von Luxusboxen und ein besserer Zugang für Behinderte hinzugefügt. Darüber hinaus wurden zwei neue Videoboards hinzugefügt, die 2,5 Millionen US-Dollar kosten und ein Jumbotron enthalten, das von FedEx mit Sitz in Memphis beigesteuert wurde. Darüber hinaus wurde eine 6,9 ha große Tiger Lane als Grünfläche für Tailgating- und Community-Events geschaffen.
Siehe auch
Verweise
Externe Links
| Veranstaltungen und Mieter | ||
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