Kleiner Fuß - Little Foot

Dieser Artikel ist über das fossile Hominin-Skelett. Für die Krypta siehe Orang Pendek . Für animierte fiktive Dinosaurier siehe Littlefoot .
Kleiner Fuß
Kleiner Fuß 01.jpg
Katalog- Nr. Stw 573
Gemeinsamen Namen Kleiner Fuß
Spezies Australopithecus , Art unsicher
Alter 3,67 Mio. €
Ort entdeckt Südafrika
Datum entdeckt 1994
Entdeckt von Ronald J. Clarke

" Little Foot " (Stw 573) ist der Spitzname eines fast vollständigen fossilen Australopithecus- Skeletts, das 1994–1998 im Höhlensystem von Sterkfontein , Südafrika, gefunden wurde .

Ursprünglich 1995 "kleiner Fuß" genannt, als vier Knöchelknochen in einer Museumssammlung ausreichten, um festzustellen, ob die Person in der Lage war, aufrecht zu gehen, wurde der Rest des Skeletts später in der Höhle gefunden, aus der die Knöchelknochen entnommen worden waren gesammelt.

Da die Knochen vollständig in betonähnliches Gestein eingebettet waren, dauerte ihre extrem schwierige und langwierige Extraktion etwa 15 Jahre, um das vollständigste Skelett der frühen Hominin- Linie zu bergen, das zum Menschen führte.

Die Datierung des Exemplars hat sich mit Schätzungen zwischen 2,2 und 3,5 Millionen Jahren als umstritten erwiesen, und seine taxonomische Einordnung ist ebenfalls umstritten.

Entdeckung

Der Ort, an dem die Überreste von Little Foot ausgegraben werden

Vier Knöchelknochen dieses Exemplars wurden 1980 gesammelt, waren aber unter zahlreichen anderen Säugetierknochen nicht identifiziert. Erst nach 1992 wurde auf Initiative von Phillip Tobias in der Höhle ein großer Felsen gesprengt, der eine ungewöhnliche Ansammlung von Fossilien enthielt. Die gefundenen Fossilien wurden aus der Höhle geholt und vom Paläoanthropologen Ronald J. Clarke gründlich untersucht .

Im Jahr 1994 entdeckte Ronald J. Clarke bei der Durchsuchung von Museumskisten mit der Aufschrift " Cercopithecoids ", die fossile Fragmente enthielten, mehrere, die unverkennbar Hominine waren . Er entdeckte vier linke Fußknochen (das Sprungbein , das Kahnbein , das Keilbein und den ersten Mittelfußknochen ), die höchstwahrscheinlich von derselben Person stammten. Diese Fragmente stammen aus der Silberberggrotte, einer großen Höhle innerhalb des Sterkfontein- Höhlensystems. Sie wurden als zur Gattung Australopithecus gehörend beschrieben und als Stw 573 katalogisiert.

Aufgrund der winzigen Natur der Knochen wurden sie "Little Foot" genannt. Clarke fand 1997 weitere Fußknochen derselben Person in separaten Beuteln, darunter ein rechtes Fragment der distalen Tibia, das deutlich vom Rest des Knochens abgetrennt worden war. Anfang 1997 wurden zwei Fossilienpräparatoren und Assistenten von Clarke, Stephen Motsumi und Nkwane Molefe, in die Silberberg-Grotte geschickt, um das passende Stück Schienbein zu finden, von dem das Museumsexemplar gebrochen war.

Erstaunlicherweise fanden sie innerhalb von zwei Tagen den restlichen Teil des Knochens, der aus dem Felsen im unteren Teil der Grotte herausragte. Obwohl nur die Knochen beider Beine sichtbar waren, spekulierte das Team aufgrund der anatomisch korrekten Anordnung, dass es sich um ein komplettes Skelett handeln könnte, das mit dem Gesicht nach unten in den Kalkstein eingebettet war.

In den folgenden Monaten legten Clarke und seine beiden Assistenten mit Hilfe eines Hammers und eines kleinen Meißels weitere Fußknochen frei. Stephen Motsumi entdeckte am 11. September 1998 die ersten Überreste des Oberkörpers, einen Oberarmknochen, und schließlich wurde auch der Kopf des Individuums gesehen. Es war ein Schädel, der mit dem Unterkiefer verbunden war, der nach oben zeigte. Diese wurden 1998 der Presse bekannt gegeben, was zu einer beträchtlichen Medienaufmerksamkeit auf der ganzen Welt führte.

Der kleine Fußschädel

Ein Jahr später, im Juli und August 1999, wurden ein linker Unterarm sowie die dazugehörige linke Hand entdeckt und teilweise freigelegt. Diese waren wiederum anatomisch korrekt angeordnet. Nachfolgende Arbeiten haben ein relativ vollständiges Skelett freigelegt, einschließlich Teilen des Beckens, der Rippen und der Wirbel, eines vollständigen Humerus und der meisten Knochen der unteren Extremitäten.

Zu dieser Zeit wurde erkannt, dass es wahrscheinlich weitaus vollständiger war als das berühmte Australopithecus afarensis- Skelett, " Lucy ", aus der Stätte von Hadar , Äthiopien . Clarke berichtete sechs Monate später über diese Entdeckung und erklärte, dass alle vorherigen Analysen darauf hindeuteten, dass der Körper des Fossils anscheinend vollständig war und möglicherweise durch Bodenbewegungen leicht bewegt und auch nicht von Raubtieren beschädigt wurde. Clarke und sein Team brauchten zwei Jahrzehnte, um das Exemplar vollständig zu befreien, zu reinigen und zu analysieren, eine Arbeit, die 2017 schließlich abgeschlossen wurde.

Einstufung

Erstens wurde der Fund (Archiv-Nr. STW 573) keiner bestimmten Art der Gattung Australopithecus zugeordnet . In der Erstbeschreibung im Juli 1995 hieß es: "Die Knochen sind wahrscheinlich ein früher Vertreter von Australopithecus africanus oder einer anderen frühen Hominidenart". Nach 1998, als ein Teil des Schädels entdeckt und freigelegt worden war, wies Clarke nun darauf hin, dass die Fossilien wahrscheinlich mit der Gattung Australopithecus in Verbindung gebracht werden , deren „ungewöhnliche Merkmale“ jedoch mit keiner der zuvor beschriebenen Australopithecus- Arten übereinstimmen .

Clarke schlägt nun vor, dass Little Foot nicht zu den Arten Australopithecus afarensis oder Australopithecus africanus gehört , sondern zu einer einzigartigen Australopithecus- Art, die zuvor bei Makapansgat und Sterkfontein Mitglied Vier gefunden wurde, Australopithecus prometheus .

Nach der Entdeckung des etwa zwei Millionen Jahre alten Australopithecus sediba , die nur 15 km entfernt in der Malapa nördlichen Höhle im Jahr 2008 von Sterkfontein entdeckt worden waren, wurde die Annahme getroffen , dass ein Vorfahre von Australopithecus könnte sediba . Wie bei jeder Neuentdeckung gibt es immer einen Streit zwischen Klumpen und Splittern .

Little Foot Fußknochen

Partnersuche

Aufgrund des Fehlens vulkanischer Schichten an der Fundstelle war eine Datierung schwierig. Ein geschätztes Datum wurde 1995 veröffentlicht, das auf der relativen Datierung von Altweltaffen und einigen Fleischfressern beruhte. Die Daten reichen von 3,0 bis 3,5 Millionen Jahren, weshalb die Fossilien als die ältesten bekannten Vertreter der Hominiden in Südafrika beschrieben wurden.

Dieses Datum wurde 1996 heftig kritisiert und galt als zu früh datiert. Eine zweite Analyse gab an, dass das Datum etwa 2,5 Millionen Jahre alt ist und wurde allgemein akzeptiert. Eine andere Studie über Little Foot kam 2002 zu einem ähnlichen Ergebnis und revidierte das Alter auf "jünger als 3 Millionen".

Die umstrittene Datierung dieses Fossils ist in erster Linie auf das Entstehungsalter der Gesteine ​​zurückzuführen, die sein versteinertes Skelett umgeben. Der Grund für die 2,2 Millionen Jahre Datierung liegt vor allem im Alter der das Skelett umgebenden Fließsteine. Diese Flusssteine füllten Hohlräume aus alter Erosion und Kollaps und bildeten sich vor etwa 2,2 Millionen Jahren, das Skelett wird jedoch für älter gehalten.

Die Datierung des Little Foot-Exemplars aus dem Jahr 2015 schätzt es auf 3,67 Millionen Jahre mithilfe einer neuen Radioisotopen-Technik. Ergebnisse aus dem Jahr 2014 schätzten, dass das Exemplar etwa 3,3 Millionen Jahre alt war. Frühere Versuche datieren es auf 2,2 Millionen Jahre oder zwischen 3,03 und 2,04 Millionen Jahre.

Wie "Little Foot" gelebt hat

1995 wurde die Erstbeschreibung der vier zuerst entdeckten Fußknochen veröffentlicht. Die Autoren erklärten, dass dieses Australopithecus- Exemplar aufrecht ging, aber auch mit Hilfe von Greifbewegungen in der Lage war, in Bäumen zu leben. Möglich wäre dies durch den noch opponierbaren großen Zeh.

Die Konstruktion des Fußes unterscheidet sich nur geringfügig von einem Schimpansen. Clarke sah 1998 Fußknochen entdeckt, die diese erste Einschätzung bestätigten. Seine Beschreibung, nach den bekannten Laetoli-Fußabdrücken von Australopithecus und der Anordnung der in der Silberberggrotte entdeckten Fußknochen, weist eine hohe Übereinstimmung auf.

In seiner Beschreibung der fossilen Handknochen von 1999 wies Clarke darauf hin, dass die Länge der Handinnenfläche sowie die Länge des Fingerknochens deutlich kürzer waren als bei Schimpansen und Gorillas . Die Hand war wie die des modernen Menschen, bekannt als relativ unspezialisiert.

Bezugnehmend auf Raubtierfunde, die zur Zeit der Australopithecus in Afrika lebten , schloss sich Clarke der Ansicht von Jordi Sabater an, der 1997 argumentierte, dass es für Australopithecus zu gefährlich sei, nachts auf dem Boden zu schlafen . Er hielt es für wahrscheinlicher, dass Australopithecus in den Bäumen schlief, ähnlich wie die heute lebenden Schimpansen und Gorillas, die Schlafnester bauen. Aufgrund der Merkmale des Fossils hielt er es auch für wahrscheinlich, dass Australopithecus einen Teil seiner Tage damit verbrachte, in den Bäumen nach Nahrung zu suchen.

Ende 2008 veröffentlichte Clarke eine Rekonstruktion der Umstände, die dazu führten, dass das Fossil im Gegensatz zu anderen in derselben Höhle gefundenen Knochen, die offenbar über längere Zeiträume an ihrem endgültigen Lagerort gewaschen worden waren, so ungewöhnlich gut erhalten blieb. Das Fossil zeigt auch keine Schäden durch Raubtiere, so dass davon ausgegangen werden kann, dass die Fossilien nicht zur Nahrungsaufnahme von Raubtieren in die Höhle gebracht wurden. Allerdings sind einzelne Knochen gebrochen, was möglicherweise auf die Steinbrucharbeiten zu Beginn des 20. Jahrhunderts zurückzuführen ist. Die Öffnung könnte mit Materialien wie Steinen verstopft sein, sodass kein Wasser eindringen und die Knochen des verbleibenden Kadavers wegspülen konnte.

Siehe auch

Verweise

Externe Links

Koordinaten : 26°00′57″S 27°44′04″E / 26,01583°S 27,73444°E / -26.01583; 27.73444