Maria Somerville -Mary Somerville

Für die BBC-Managerin siehe Mary Somerville (Rundfunkmanagerin) . Für die amerikanische Bibliothekarin siehe Mary R. Somerville .

Maria Somerville
Thomas Phillips - Mary Fairfax, Mrs William Somerville, 1780 - 1872. Schriftsteller für Wissenschaft - Google Art Project.jpg
Gemälde von Mary Somerville von Thomas Phillips (1834)
Geboren
Maria Fairfax

( 1780-12-26 )26. Dezember 1780
Jedburgh , Schottland
Gestorben 29. November 1872 (1872-11-29)(91 Jahre)
Neapel , Italien
Ruheplatz Englischer Friedhof, Neapel , Italien
Staatsangehörigkeit schottisch
Staatsbürgerschaft britisch
Auszeichnungen Patronsmedaille (1869)
Wissenschaftlicher Werdegang
Felder Wissenschaftliches Schreiben
Mathematik

Mary Somerville ( / ˈ s ʌ m ər v ɪ l / ; geb. Fairfax , ehemals Greig ; 26. Dezember 1780 – 29. November 1872) war eine schottische Wissenschaftlerin, Schriftstellerin und Universalgelehrte . Sie studierte Mathematik und Astronomie und wurde 1835 zusammen mit Caroline Herschel zu den ersten weiblichen Ehrenmitgliedern der Royal Astronomical Society gewählt .

Als John Stuart Mill eine massive Petition an das Parlament organisierte, um Frauen das Wahlrecht zu geben, stellte er sicher, dass die erste Unterschrift auf der Petition von Somerville stammen würde.

1834 wurde sie als erste Person in gedruckter Form als „Wissenschaftlerin“ bezeichnet. Als sie 1872 starb, erklärte die Morning Post in ihrem Nachruf: "Welche Schwierigkeiten wir auch Mitte des neunzehnten Jahrhunderts bei der Wahl eines Königs der Wissenschaft haben mögen, es kann keine Frage der Königin der Wissenschaft geben."

Das Somerville College , ein College der University of Oxford , ist nach ihr benannt, was die Tugenden des Liberalismus und des akademischen Erfolgs widerspiegelt, die das College verkörpern wollte. Sie ist auf der Vorderseite der 2017 eingeführten 10-Pfund-Note der Royal Bank of Scotland zu sehen, zusammen mit einem Zitat aus ihrer Arbeit On the Connection of the Physical Sciences .

Frühes Leben und Ausbildung

Vizeadmiral William Fairfax; Marys Vater, gemalt 1798

Somerville, die Tochter von Vizeadmiral Sir William George Fairfax , war durch ihre Mutter Margaret Charters mit mehreren prominenten schottischen Häusern verwandt. Sie wurde im Herrenhaus von Jedburgh geboren , dem Haus ihrer Tante mütterlicherseits und des Pfarrers Dr. Thomas Somerville (1741–1830) (Autor von My Own Life and Times ). Ihr Elternhaus war in Burntisland , Fife, wo ihre Mutter herkam.

Somerville war das zweite von vier überlebenden Kindern (drei ihrer Geschwister waren im Säuglingsalter gestorben). Ihrem ältesten Bruder Sam stand sie besonders nahe. Die Familie lebte in vornehmer Armut, da der Marinelohn ihres Vaters trotz seines Aufstiegs in den Reihen gering blieb. Ihre Mutter ergänzte das Einkommen des Haushalts, indem sie Gemüse anbaute, einen Obstgarten pflegte und Kühe für Milch hielt. Ihre Mutter brachte ihr bei, die Bibel und die kalvinistischen Katechismen zu lesen. Als ihre Hausarbeit erledigt war, konnte Mary frei zwischen den Vögeln und Blumen im Garten umherstreifen.

In ihrer Autobiografie erinnert sich Somerville, dass er bei der Rückkehr ihres Vaters vom Meer zu seiner Frau sagte: "Diese Art von Leben wird niemals ausreichen, Mary muss zumindest wissen, wie man Konten schreibt und führt." Die zehnjährige Mary wurde dann auf ein teures Internat in Musselburgh geschickt , wo sie die ersten Grundlagen des Schreibens, rudimentäre französische und englische Grammatik lernte. Nach ihrer Rückkehr nach Hause, sie:

...hat sich nicht mehr in den Gärten amüsiert, sondern ist durchs Land gewandert. Bei Ebbe verbrachte ich Stunden im Sand, betrachtete die Seesterne und Seeigel oder beobachtete die Kinder beim Graben nach Sandaalen, Herzmuscheln und den speienden Schwertfischen. Ich sammelte Muscheln, wie sie an Land geworfen wurden, einige so klein, dass sie wie weiße Flecken auf schwarzen Sandflecken aussahen. Es gab einen kleinen Pier auf dem Sand für den Transport von Kalkstein, der aus den Kohleminen ins Landesinnere gebracht wurde. Ich war erstaunt, als ich sah, dass die Oberfläche dieser Steinblöcke mit wunderschönen Abdrücken von Blättern bedeckt war; Wie sie dorthin kamen, konnte ich mir nicht vorstellen, aber ich hob die Bruchstücke und sogar große Stücke auf und brachte sie zu meinem Aufbewahrungsort.

Bei schlechtem Wetter beschäftigte sich Somerville mit dem Lesen der Bücher in der Bibliothek ihres Vaters, einschließlich Shakespeare , sowie mit „häuslichen Pflichten“. Solche Aufgaben "beanspruchten einen großen Teil meiner Zeit; außerdem musste ich mein Mustertuch zeigen, das Alphabet von A bis Z sowie die zehn Zahlen auf Leinwand bearbeiten". Ihre Tante Janet kam, um bei der Familie zu leben, und sagte Berichten zufolge zu ihrer Mutter: „Ich frage mich, ob Sie Mary ihre Zeit mit Lesen verschwenden lassen, sie zeigt [näht] nie mehr, als wenn sie ein Mann wäre.“ Somerville wurde dann in die Dorfschule geschickt, um einfache Handarbeiten zu lernen , wo sie sich darüber ärgerte, dass ihre Neigung zum Lesen so sehr missbilligt wurde, und sie fand es ungerecht, dass Frauen der Wunsch nach Wissen gegeben werden sollte, wenn es falsch war, es zu erwerben es." Mehrmals in der Woche kam der Dorfschulmeister, um Mary zu Hause zu unterrichten. In ihren Personal Recollections bemerkt Somerville, dass die Jungen in der Dorfschule Latein lernten, während "es als ausreichend angesehen wurde, dass die Mädchen die Bibel lesen konnten; nur sehr wenige lernten sogar Schreiben".

Blick auf die Stadt Edinburgh von Alexander Nasmyth . Mary verbrachte die Winter in Edinburgh und besuchte die Akademie von Nasmyth.

Im Alter von 13 Jahren schickte ihre Mutter sie auf die Schreibschule in Edinburgh, wo sie ihre Schreibfähigkeiten verbesserte und Arithmetik studierte. Zurück in Burntisland brachte sie sich selbst ausreichend Latein bei, um die Bücher in der Heimbibliothek zu lesen. Bei einem Besuch bei ihrer Tante in Jedburgh lernte sie ihren Onkel Dr. Thomas Somerville kennen. Sie nahm all ihren Mut zusammen, um ihm zu sagen, dass sie Latein gelernt hatte. Dr. Somerville versicherte ihr, dass in früheren Zeiten viele Frauen elegante Gelehrte geworden seien. Dann ermöglichte er ihr, ihr Latein zu verbessern, indem er Virgil mit ihr las. Während ihres Aufenthalts bei einem anderen Onkel, William Charters, in Edinburgh, wurde Somerville in eine Tanzschule geschickt, wo sie Manieren und Knicksen lernte . Sie begleitete auch ihren Onkel und ihre Tante bei ihren Besuchen bei der Familie Lyell in Kinnordy; Charles Lyell wurde später ein gefeierter Geologe und Somervilles Freund.

Somervilles Vater war ein Tory , aber sie war eine Liberale, die durch den „ungerechten und übertriebenen Missbrauch der liberalen Partei “ dazu geworden war . Seit meinen frühesten Jahren drehte sich mein Geist gegen Unterdrückung und Tyrannei, und ich ärgerte mich über die Ungerechtigkeit der Welt, indem ich all dies leugnete Bildungsprivilegien für mein Geschlecht, die Männern so verschwenderisch zuteil wurden." Zu dieser Zeit arbeiteten Sklaven in den Westindischen Inseln immer noch, um Zucker zu ernten, und aus Protest weigerten sich Somerville und ihr ältester Bruder Sam, Zucker in ihren Tee zu nehmen.

Gedenkmedaille von Mary Somerville

In Burntisland, wo sie den Sommer bei ihrem Onkel und ihrer Tante verbrachte, hatte Somerville Zugang zu elementaren Büchern über Algebra und Geometrie. Sie verbrachte den Sommer damit, Klavierspielen zu lernen. Neben dem Klavier lernte sie Griechisch, um Xenophon und Herodot in ihren Originalfassungen lesen zu können. Nach ihrer Rückkehr nach Edinburgh durfte sie die für Damen geöffnete Akademie des Malers Alexander Nasmyth besuchen. Als Nasmyth einem anderen Studenten riet, Euklids Elemente zu studieren, um eine Grundlage in Perspektive, Astronomie und Mechanik zu erlangen, erkannte Somerville eine Gelegenheit. Sie dachte, das Buch würde ihr helfen, die Navigation von John Robertson zu verstehen .

Sie blieb in der traditionellen Rolle einer Tochter in einer gut vernetzten Familie, nahm an gesellschaftlichen Veranstaltungen teil und behielt eine süße und höfliche Art bei, was zu ihrem Spitznamen als "die Rose von Jedburgh" unter den Prominenten in Edinburgh führte. In der Zwischenzeit kam ein junger Tutor nach Burntisland, um bei der Familie zu bleiben, um ihren jüngeren Bruder Henry zu unterrichten. Der Tutor, Mr. Craw, war ein griechischer und lateinischer Gelehrter, und Somerville bat ihn, grundlegende Bücher über Algebra und Geometrie für sie zu kaufen. Er präsentierte Somerville Euklids Elemente und Algebra von John Bonnycastle . Somerville stand früh auf, um tagsüber Klavier zu spielen, und blieb lange auf, um Euklid und Algebra zu studieren. Als Lord Balmuto , ein Freund der Familie, sie einlud, seine Familie zu besuchen, sah Somerville ihr erstes Labor . Sie verbrachte auch einige Zeit bei der Familie Oswalds in Dunnikeir, deren Tochter, eine mutige Reiterin, die Somerville beeindruckte, eine griechische und lateinische Gelehrte wurde und Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin, heiratete .

Die Winter wurden normalerweise in Edinburgh verbracht. Im Winter 1796 trat Somerville zum ersten Mal auf einem Ball unter der Obhut von Lady Burchan auf. Ihr erster Tanzpartner war der Earl of Minto .

Im Herbst 1797 geriet ihr Vater in eine Meuterei, als er als Flaggkapitän unter Admiral Duncan auf der HMS  Venerable diente . Trotz der Meuterei wurde die Schlacht von Camperdown von den Briten gewonnen. Ihr Vater wurde zum Ritter geschlagen und zum Colonel of Marines ernannt. Ihr ältester Bruder starb im Alter von 21 Jahren in Kalkutta, während er im Militärdienst der East India Company diente. Die Familie hatte gehofft, dass er in ein paar Jahren ein ausreichendes Vermögen machen würde, um ihm die Rückkehr nach Hause zu ermöglichen.

Ehe und Studium

1804 lernte Somerville ihren ersten Ehemann, Leutnant Samuel Greig, kennen. Als entfernter Cousin und Sohn von Admiral Samuel Greig war er Kommissar der russischen Marine und russischer Konsul für Großbritannien. Sie heirateten und bekamen zwei Kinder, von denen eines, Woronzow Greig, Rechtsanwalt und Wissenschaftler werden sollte. Sie lebten in London, aber es war keine glückliche Zeit für Somerville. Ihr Mann hielt nicht viel von der intellektuellen Leistungsfähigkeit von Frauen. In der Tat besaß Greig "das damals übliche Vorurteil gegen gelehrte Frauen in vollem Umfang". Stattdessen nahm Somerville Unterricht in Französisch, was als angemessener angesehen wurde. Als ihr Mann 1807 starb, stillte sie immer noch ihr jüngstes Kind und sie kehrte nach Schottland zurück.

Ihr Erbe von Greig gab ihr die Freiheit, intellektuellen Interessen nachzugehen. Zu dieser Zeit hatte sie ebene und sphärische Trigonometrie , Kegelschnitte und die Astronomie von James Ferguson studiert . Somerville las auch Isaac Newtons Principia . John Playfair , Professor für Naturphilosophie an der Universität Edinburgh , förderte ihr Studium und durch ihn begann sie einen Briefwechsel mit William Wallace , mit dem sie mathematische Probleme diskutierte.

Somerville begann, mathematische Probleme zu lösen, die in der mathematischen Zeitschrift des Military College in Marlow gestellt wurden , und machte sich schließlich einen Namen, nachdem sie ein diophantisches Problem gelöst hatte, für das sie 1811 eine Silbermedaille erhielt. Somerville veröffentlichte fünf Lösungen in den Bänden 3 und 4 von das Mathematical Repository unter dem Pseudonym „A Lady“. Zwei ihrer Lösungen demonstrierten ihre frühe Übernahme der Differentialrechnung – ihren Beitrag zur Verbreitung und Sichtbarkeit der Analysis im Großbritannien des frühen 19. Jahrhunderts.

Wallace schlug ihr vor, die Schriften des französischen Mathematikers Pierre-Simon Laplace zu studieren , die die Gravitationstheorie zusammenfassten und die mathematischen Ergebnisse sammelten, die in den 50 Jahren seit der Veröffentlichung von Principia etabliert worden waren. Somerville sagte, dass das Studium von Laplaces Arbeit ihr das Selbstvertrauen gab, ihre mathematischen Studien fortzusetzen. Sie erweiterte ihr Studium auf Astronomie , Chemie , Geographie , Mikroskopie , Elektrizität und Magnetismus . Mit 33 Jahren kaufte sie sich eine Bibliothek mit wissenschaftlichen Büchern. Dazu gehörten die Elemente der Mechanik von Louis-Benjamin Francœur , die Abhandlung über Algebra und Analysis von Sylvestre François Lacroix , die Analytische Geometrie und Astronomie von Jean-Baptiste Biot , die Abhandlung über Mechanik von Siméon Denis Poisson und die Theorie der Analytik von Joseph-Louis Lagrange Funktionen , Leonhard Eulers Elemente der Algebra und Isoperimetrische Probleme , Alexis Clairauts Abbildung der Erde , Gaspard Monges Anwendung der Analysis auf die Geometrie und François Callets Logarithmus .

In ihren persönlichen Erinnerungen drückte Somerville die Meinung aus, dass die mathematische Wissenschaft in Großbritannien auf einem Tiefpunkt sei, aufgrund einer Ehrfurcht vor Newton, die Wissenschaftler daran hinderte, den Kalkül zu übernehmen . Auf dem Kontinent hatten die astronomischen und mechanischen Wissenschaften einen hohen Grad an Vollkommenheit erreicht. Ihrer Meinung nach wurde diese Sackgasse erst 1816 durchbrochen, als Charles Babbage , John Herschel und George Peacock eine Übersetzung der Vorlesungen von Sylvestre Lacroix veröffentlichten, damals ein State-of-the-Art-Lehrbuch zur Infinitesimalrechnung.

Während ihres Aufenthalts bei ihrer Familie in Schottland lernte Somerville mehrere führende Intellektuelle wie Henry Brougham kennen . 1812 heiratete sie einen anderen Cousin, Dr. William Somerville (1771–1860), Inspektor des Army Medical Board, mit dem sie vier Kinder hatte. Er ermutigte und unterstützte sie beim Studium der Naturwissenschaften. 1817 wurde ihr Mann in die Royal Society gewählt und zusammen bewegten sie sich in den führenden sozialen Kreisen der Zeit. Somerville war sowohl Wissenschaftlern als auch führenden Schriftstellern und Künstlern bekannt. Der Maler JMW Turner wusste, dass Somerville und die Familie ihres Mannes Nachbarn des Schriftstellers Walter Scott waren . Sie schrieb: "Ich werde den Charme dieser kleinen Gesellschaft nie vergessen, besonders die Abendessenspartys in Abbotsford, als Scott in höchster Freude amüsante Geschichten, alte Legenden, Geister- und Hexengeschichten erzählte."

1819 wurde Somervilles Ehemann zum Arzt am Chelsea Hospital ernannt und die Familie zog in ein Regierungsgebäude am Hanover Square in Chelsea . Somerville war eine Freundin von Anne Isabella Milbanke , Baroness Wentworth, und war Mathematiklehrerin ihrer Tochter Ada Lovelace . Mit Somerville nahm Lovelace an wissenschaftlichen Treffen teil, bei denen sie Charles Babbage traf . Das Somerville College besitzt einen Brief von Babbage an Somerville, in dem er sie einlädt, sich seine „Rechenmaschine“ anzusehen. Somerville besuchte Babbage häufig, während er "seine Rechenmaschinen herstellte". Somerville und Lovelace pflegten eine enge Freundschaft, und wenn Lovelace mit einer mathematischen Berechnung auf Schwierigkeiten stieß, ging sie zu Somervilles Haus und besprach die Angelegenheit bei einer Tasse Tee.

1823 starb die jüngste Tochter der Somervilles nach einer Krankheit.

Während sie in Chelsea lebten, reisten die Somervilles mehrmals durch Europa und ließen ihre Kinder bei ihrer deutschen Gouvernante zurück. Unter ihren Reisebegleitern war der Jurist und Politiker Sir James Mackintosh . Bevor die Somervilles London verließen, kontaktierten sie die Leute, die sie treffen wollten, darunter zahlreiche berühmte Intellektuelle. Die Somervilles erhielten auch häufige Besucher; Die Schriftstellerin Maria Edgeworth besuchte sie, wenn sie in England war.

Wissenschaftliche Praxis und Schreiben

Auf Seite 157 von Mechanism of the Heavens diskutiert Somerville das Gesetz der universellen Gravitation und Keplers Gesetze der Planetenbewegung .
Titelseite von On the Connexion of the Physical Sciences

Somerville führte Experimente durch, um die Beziehung zwischen Licht und Magnetismus zu erforschen. Ihre erste Veröffentlichung, „The magnetic properties of the violet Rays of the Solar Spectrum“, wurde 1826 in den Proceedings of the Royal Society veröffentlicht. Sir David Brewster , Erfinder des Kaleidoskops , schrieb 1829, dass Mary Somerville „mit Sicherheit die Beste war außergewöhnliche Frau in Europa – eine Mathematikerin allerersten Ranges mit der ganzen Sanftmut einer Frau“.

Lord Brougham bat Somerville, die Mécanique Céleste von Pierre-Simon Laplace für die Society for the Diffusion of Useful Knowledge zu übersetzen . Laplace hatte in fünf erschöpfenden Bänden den aktuellen Stand der Gravitationsmathematik zusammengefasst. Mécanique Céleste wurde als größte intellektuelle Errungenschaft seit den Principia gefeiert . Somerville erstellte nicht nur eine Übersetzung, sondern auch eine erweiterte Version der ersten beiden Bände. Sie schrieb eine eigenständige Darstellung der Mathematik hinter der Funktionsweise des Sonnensystems , von der sie sagte: "Ich habe Laplaces Arbeit von der Algebra in die gemeinsame Sprache übersetzt". Es wurde 1831 unter dem Titel Der Mechanismus der Himmel veröffentlicht und machte sie sofort berühmt. Bis in die 1880er Jahre wurde Mechanism als Lehrbuch für Studenten an der University of Cambridge eingesetzt.

Nachdem sie ein Exemplar des Mechanismus erhalten hatte, schrieb Joanna Baillie an Somerville: „Ich fühle mich sehr geehrt, ein solches Zeichen der Wertschätzung von jemandem zu erhalten, der mehr getan hat, um die geringe Wertschätzung zu beseitigen, in der die Fähigkeit von Frauen zu oft gehalten wird, als alles andere wurde von der ganzen Schwesternschaft der poetischen Maids & romanschreibenden Autoren vollbracht." Das Buch wurde von George Peacock , Professor der University of Cambridge , gelobt , daher wurden viele der 750 gedruckten Exemplare in Cambridge gekauft. Die Kritiken waren positiv und Somerville erhielt Glückwunschschreiben von "vielen Männern der Wissenschaft". Sie wurde 1834 zum Ehrenmitglied der Royal Irish Academy , der Bristol Philosophical Institution und der Société de Physique et d'Histoire Naturelle de Genève gewählt. Die britische Krone gewährte ihr in Anerkennung ihrer herausragenden Stellung eine staatliche Rente von 200 £ pro Jahr Wissenschaft und Literatur.

Somerville war begeistert von der Astronomie und hielt sie für das umfassendste Beispiel für die Verbindung der Naturwissenschaften, da sie die Wissenschaften von Zahl und Quantität, von Ruhe und Bewegung kombinierte.

In [der Astronomie] nehmen wir das Wirken einer Kraft wahr, die mit allem vermischt ist, was in den Himmeln oder auf Erden existiert; die jedes Atom durchdringt, die Bewegungen von belebten und unbelebten Wesen regiert und beim Herabsinken eines Regentropfens so fühlbar ist wie bei den Niagarafällen; im Gewicht der Luft, wie in den Mondperioden.

Zu Somervilles Zeiten hing der Wert wissenschaftlicher Publikationen von der Aktualität der Informationen ab, weshalb häufige Auflagen produziert werden mussten. Ihre nachfolgenden Bücher spiegeln die Zeit wider, die sie in ihrem häuslichen Leben freisetzen konnte, als ihre Kinder unabhängiger wurden. Sie spiegeln auch die Notwendigkeit wider, Geld zu verdienen, da die Somervilles unter einer Reihe von Finanzkrisen litten, die 1835 ihren Höhepunkt erreichten. Sie behauptete öffentlich und plausibel, dass sie nur zum Vergnügen schrieb. Privat achtete sie sehr auf die Rentabilität ihrer Bücher. Durch persönliche Verbindungen konnte sie John Murray als Herausgeber ihres ersten Buches Mechanism gewinnen, und er blieb ihr Verleger während ihrer langen Karriere. Murray kommentierte später, dass er sich trotz seines geringen Gewinns sehr gefreut habe, die Ehre gehabt zu haben, die Werke einer so außergewöhnlichen Person zu veröffentlichen. Ihr zweites Buch On the Connexion of the Physical Sciences verkaufte sich 15.000 Mal und begründete ihren Ruf in der Elitewissenschaft.

Sie gehörte zu denen, die über einen hypothetischen Planeten diskutierten, der Uranus störte . In der 6. Ausgabe von Connexion (1842) schrieb sie: „Wenn nach Ablauf der Jahre die aus einer Kombination zahlreicher Beobachtungen gebildeten Tabellen immer noch nicht ausreichen sollten, um die Bewegungen des Uranus darzustellen, können die Diskrepanzen die Existenz offenbaren, ja sogar die Masse und Umlaufbahn eines Körpers, der für immer außerhalb der Sichtweite liegt". Vorhersagen wurden 1846 mit der Entdeckung von Neptun erfüllt, der sich in einer Entfernung von 3.000.000.000 Meilen von der Sonne drehte. "Die Masse von Neptun, die Größe und Position seiner Umlaufbahn im Weltraum und seine periodische Zeit wurden aus seiner störenden Wirkung auf Uranus bestimmt, bevor der Planet selbst gesehen wurde." Connexion erschien in 10 Auflagen, mehr als 9.000 Exemplaren und war bis zu The Origin of Species von Charles Darwin das erfolgreichste Wissenschaftsbuch seines Herausgebers . Es wurde ins Deutsche und Italienische übersetzt und durchlief in den Vereinigten Staaten verschiedene Auflagen.

In der 1851 veröffentlichten überarbeiteten dritten Auflage der Physischen Geographie bemerkte Somerville, dass ihr Verleger beabsichtigt hatte, Illustrationen aufzunehmen, dieser Plan jedoch aufgegeben wurde, da der Physische Atlas Karten enthielt, die die „wichtigsten Fragen“ der physischen Geographie illustrierten. Geographische Verbreitung von Pflanzen aus Alexander Keith Johnstons The Physical Atlas von 1848 .

Ihr Buch Physical Geography wurde 1848 veröffentlicht und war das erste englische Lehrbuch zu diesem Thema. Es blieb bis Anfang des 20. Jahrhunderts in Gebrauch. Physische Geographie war finanziell erfolgreich und brachte ihr die Victoria Gold Medal der Royal Geographical Society ein . Somerville folgte, wie sie sagte, „dem edlen Beispiel von Baron Humboldt , dem Patriarchen der physischen Geographie“, und sie nahm einen erweiterten Blick auf die Geographie, der die Erde, ihre tierischen, „pflanzlichen Bewohner“ sowie „die Vergangenheit und der gegenwärtige Zustand des Menschen, der Ursprung, die Sitten und Sprachen der bestehenden Nationen und die Denkmäler derer, die gewesen sind".

Eine der 180 Illustrationen in dem Buch Molecular and Microscopic Science , veröffentlicht 1869. Dies ist eine Illustration eines Haliomma Echinaster, einer marinen Phosphoreszenz .

Die Physische Geographie beginnt mit der Beschreibung der Gesamtstruktur des Planeten Erde, zusammen mit einer kurzen Anspielung auf die Position der Erde innerhalb des Sonnensystems . Anschließend konzentriert sich das Buch auf terrestrische Themen, wie die grundlegendsten Eigenschaften von Land und Wasser, und Formationen wie Berge, Vulkane, Ozeane, Flüsse und Seen. Somerville fährt fort, die Elemente zu diskutieren, die die Temperatur bestimmen, wie Licht, Elektrizität, Stürme, die Aurora und Magnetismus. Schließlich wendet sich das Buch der Vegetation, Vögeln und Säugetieren und ihrer geografischen Verbreitung in der Arktis, Europa, Asien, Afrika, Amerika und der Antarktis zu. Somerville beendet das Buch mit einer Diskussion über "die Verteilung, den Zustand und die Zukunftsaussichten der menschlichen Rasse". Sie betont die wechselseitigen Abhängigkeiten in der Physischen Geographie und der Beziehung zwischen Mensch und Natur. In Übereinstimmung mit dem viktorianischen Denken behauptet Somerville die Überlegenheit der Menschen, behält aber die gegenseitigen Abhängigkeiten und die Verbundenheit der Schöpfung bei. Physische Geographie verkaufte sich mehr als jedes ihrer anderen Bücher und erntete Humboldts Bewunderung. Nachdem er ein Exemplar des Buches erhalten hatte, schrieb er an Somerville: „Sie allein könnten Ihre Literatur mit einem kosmologischen Originalwerk versehen“.

Ihr viertes Buch, Molecular and Microscopic Science, hat 10 Jahre gedauert, um es zu schreiben. 1869 veröffentlicht, hatte sie bald Zweifel daran, sich der Popularisierung der Wissenschaft zu widmen, anstatt sich nur auf die Mathematik zu konzentrieren. Über das Buch sagte sie: „Als ich dieses Buch geschrieben habe, habe ich einen großen Fehler gemacht und es bereut – Mathematik ist die natürliche Neigung meines Geistes. Wenn ich mich ausschließlich diesem Studium gewidmet hätte, hätte ich wahrscheinlich etwas Nützliches geschrieben in dieser Wissenschaft hatte eine neue Ära begonnen." Trotzdem war das Buch ein weiterer Erfolg. Es enthielt eine aktuelle Beschreibung der neuesten mikroskopischen Entdeckungen und wurde in zwei Bänden und drei Teilen veröffentlicht. Im ersten Teil erklärte Somerville die neuesten Erkenntnisse über Atome und Moleküle , der zweite behandelte das Pflanzenleben, während der dritte das Tierleben erforschte. Das Buch enthielt 180 Illustrationen, was ihrem Verleger große Kosten verursachte.

Sie wurde 1857 in die American Geographical and Statistical Society und 1870 in die Italian Geographical Society gewählt und zum Mitglied der American Philosophical Society ernannt .

Tod

Bibliothek des Somerville College , Oxford

Ab 1833 verbrachten Somerville und ihr Mann die meiste Zeit in Italien. Somerville unterhielt Korrespondenz mit einer großen Anzahl führender Wissenschaftler und engagierte sich weiterhin in aktuellen Debatten über Fakten und Theorien.

1868, vier Jahre vor ihrem Tod im Alter von 91 Jahren, war sie die erste Person, die John Stuart Mills erfolglose Petition für das Frauenwahlrecht unterzeichnete . In ihrer Autobiografie schrieb Somerville, dass "britische Gesetze Frauen abträglich sind". Sie beschrieb detailliert die Hindernisse, mit denen sie als junges Mädchen bei der Erlangung einer Ausbildung konfrontiert war, obwohl sie nicht über die Art des Problems spekulierte. Zu ihren Lebzeiten war die Agitation für den Zugang von Frauen zu höherer Bildung gewachsen. 1875 wurde der Astronomin Maria Mitchell von einem College-Präsidenten gesagt, dass er "eine Wissenschaftlerin einstellen würde, wenn sie so gut wie Mary Somerville wäre".

Der englische Friedhof, Neapel. Statue von Mary Somerville ist im Hintergrund.

Somerville starb am 29. November 1872 in Neapel und wurde dort auf dem Englischen Friedhof begraben .

Erbe

Im Jahr nach Somervilles Tod wurden ihre autobiografischen Personal Recollections veröffentlicht, die aus Erinnerungen bestehen, die sie im Alter geschrieben hat. Über 10.000 Seiten befinden sich in der Somerville Collection der Bodleian Library und des Somerville College , Oxford. Die Sammlung umfasst Papiere, die sich auf ihr Schreiben und ihre veröffentlichten Arbeiten beziehen, sowie Korrespondenz mit Familienmitgliedern, Wissenschaftlern und Schriftstellern sowie anderen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens. Ebenfalls enthalten ist eine umfangreiche Korrespondenz mit den Familien Byron und Lovelace .

Ihre Muschelsammlung wurde von ihren Nachkommen dem Somerville College in Oxford geschenkt.

Der Somerville Square in Burntisland ist nach ihrer Familie benannt und markiert den Ort ihres Zuhauses.

Somerville College, Oxford , wurde nach Somerville benannt, ebenso wie Somerville House, Burntisland , wo sie einige Zeit lebte, und Somerville House , eine Highschool für Mädchen in Brisbane , Australien. Einer der Ausschussräume des schottischen Parlaments in Edinburgh wurde nach ihr benannt.

Somerville Island ( 74°44′N 96°10′W / 74,733°N 96,167°W / 74.733; -96.167 ), eine kleine Insel in der Barrow Strait , Nunavut , wurde 1819 von Sir William Edward Parry nach ihr benannt .

Der Somerville Club wurde 1878 in London gegründet, 1887 als New Somerville Club neu gegründet und verschwand 1908.

Das Schiff Mary Somerville wurde 1835 in Liverpool vom Stapel gelassen. Sie tauschte mit Indien gegen Taylor, Potter & Co. aus Liverpool und verschwand Ende 1852 oder Anfang 1853 mit dem Verlust aller an Bord befindlichen Personen.

Somerville-Krater

Mary Somerville ist in Miniatur in The English Bijou Almanack, 1837, mit Gedichten von Letitia Elizabeth Landon zu sehen .

5771 Somerville (1987 ST1) ist ein Hauptgürtel- Asteroid , der am 21. September 1987 von E. Bowell am Lowell Observatory in Flagstaff, Arizona, entdeckt und nach ihr benannt wurde. Der Somerville-Krater ist ein kleiner Mondkrater im östlichen Teil des Mondes. Er liegt östlich des markanten Kraters Langrenus . Es ist einer von wenigen Mondkratern, die nach Frauen benannt sind.

Im Februar 2016 wurde Somerville zusammen mit dem schottischen Physiker James Clerk Maxwell und dem Bauingenieur Thomas Telford in einen öffentlichen Wettbewerb der Royal Bank of Scotland aufgenommen, um zu entscheiden, wessen Gesicht auf den neuen 10-Pfund-Scheinen der Bank erscheinen soll, die 2017 ausgegeben werden Später in diesem Monat gab RBS bekannt, dass sie die öffentliche Abstimmung auf Facebook gewonnen hatte. Die Banknoten mit ihrem Bild wurden in der zweiten Jahreshälfte 2017 ausgegeben.

Am 2. Februar 2020 feierte Google sie mit einem Google Doodle .

Am 1. April 2022 wurde ein nach Somerville benannter Satellit ( ÑuSat 26 oder „Mary“, COSPAR 2022-033) als Teil der Satellogic Aleph-1-Konstellation ins All geschossen.

Kinder

Aus ihrer ersten Ehe hatte sie einen Sohn, Woronzow Greig (1805–1865), benannt nach Graf Semyon Woronzow , dem russischen Botschafter in London, der Samuel Greig zu seinem Generalkonsul ernannt hatte. Woronzow heiratete Agnes Graham, aber alle ihre Kinder starben bei der Geburt oder im Säuglingsalter.

Aus ihrer zweiten Ehe hatte sie drei Töchter und einen Sohn: Margaret Farquhar Somerville (1813–1823; starb im Kindesalter), Thomas Somerville (1814–1815; starb im Kindesalter), Martha Charters Somerville (1815–1879) und Mary Charlotte Somerville ( 1817–1875). Ihre beiden überlebenden Töchter verbrachten den größten Teil ihres Lebens damit, sich um Mary zu kümmern.

Literaturverzeichnis

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Externe Links