Mezistops -Mecistops

Mezistops Zeitlicher Bereich: Miozän – Neueste ,11,6–0  Ma Vor Ꞓ Ö S D C P T J K Pg n
Westafrikanisches schmalschnäuziges Krokodil
Zentralafrikanisches schmalschnäuziges Krokodil
Wissenschaftliche Klassifikation
Königreich:	Animalia
Stamm:	Chordaten
Klasse:	Reptilien
Befehl:	Krokodile
Familie:	Krokodilidae
Unterfamilie:	Osteoleminae
Gattung:	Mecistops Grau , 1844
Spezies
Mecistops cataphractus Mecistops leptorhynchus
Reichweitenkarte

Mecistops ist eine Gattung der Krokodile , die schlank-snouted Krokodile , beheimatet in Afrika südlich der Sahara .

Taxonomie und Etymologie

Traditionell in Crocodylus platziert , haben neuere Studien in DNA und Morphologie gezeigt, dass es tatsächlich zu Crocodylus basal ist , daher wurde seine eigene Gattung verschoben. Diese Gattung selbst wurde lange Zeit als nur eine Art, M. cataphractus, angesehen , aber neuere genetische Analysen haben die Existenz von zwei Arten ergeben: das westafrikanische Schlankschnauzenkrokodil ( M. cataphractus ) und das zentralafrikanische Schlankschnauzenkrokodil ( M Leptorhynchus ). Beide Arten divergierten während des Miozäns (vor etwa 6,5–7,5 Millionen Jahren) und werden durch die Kameruner Vulkanlinie getrennt .

Phylogenie

Das folgende Kladogramm basiert auf zwei Studien, die morphologische und molekulare ( DNA-Sequenzierung ) Daten kombinierten . (Beachten Sie, dass die meisten morphologischen Analysen eine engere Beziehung zwischen Euthecodon und Brochuchus finden .)

Alternativ haben andere morphologische Studien Mecistops als basales Mitglied von Crocodylinae gefunden , das enger mit Crocodylus als mit Osteolaemus und den anderen Mitgliedern von Osteolaeminae verwandt ist , wie im nachstehenden Kladogramm gezeigt .

Etymologie

Der Gattungsname Mecistops leitet sich höchstwahrscheinlich von den altgriechischen Wörtern μήκιστ ( mēkist ) ab, die „am längsten“ bedeuten, und ὄψις ( ópsis ) bedeutet „Aspekt“ oder „Aussehen“.

Beschreibung

Schlankschnauzenkrokodile sind in Süßwasserhabitaten in Zentral- und Westafrika beheimatet. Sie bevorzugen stark bewachsene Gewässer, um sich vor Beute und potenziellen Räubern zu verstecken. Sie sind mittelgroße Krokodile, typischerweise etwas kleiner als das Nilkrokodil , aber größer als mehrere andere Krokodilarten . Erwachsene sind in der Regel etwa 2,5 m (8,2 ft) lang, aber es ist bekannt, dass sie 4,2 m (14 ft) erreichen. Sie wiegen zwischen 125 und 325 kg (276 und 717 lb). Männchen sind deutlich größer als Weibchen. Sie haben eine schlanke Schnauze, die zum Beutefang verwendet wird, daher ihr Name. Sie sind unglaublich schüchtern und werden durch menschliche Störungen beeinträchtigt.

Verhalten

Schlankschnäuzige Krokodile haben eine oberflächliche Ähnlichkeit mit Gharials , die auch eine sehr schlanke Schnauze haben

Die Nahrung des schlankschnäuzigen Krokodils besteht hauptsächlich aus Fischen , Amphibien und Krebstieren . Typischerweise sind sie an Land zu finden. Erwachsene nehmen gelegentlich kleinere Säugetiere, Wasserschlangen, Schildkröten und Vögel mit. Beide Arten der Gattung kommen normalerweise nicht in Gruppen vor, außer zu Beginn der Brutzeit. Das Weibchen baut ein Hügelnest, das hauptsächlich aus Pflanzenmaterial besteht. Die Nester sind in der Regel 50 bis 60 cm hoch und haben einen Durchmesser von 1 bis 2 m. Nester werden an den Ufern von Flüssen platziert, und der Bau beginnt im Allgemeinen zu Beginn der Regenzeit , obwohl die Fortpflanzung selbst innerhalb einer Population asynchron verläuft . Es hat eine ähnliche, aber im Allgemeinen kürzere Brutzeit als die des sympatrischen Zwergkrokodils , das weiter von dem von Mecistops frequentierten Flusslebensraum entfernt nisten kann . Die Brutzeit beginnt im Januar oder Februar und dauert bis Juli.

Schlankschnauzenkrokodile legen etwa eine Woche nach Fertigstellung des Hügelnests durchschnittlich 16 (mindestens 13, maximal 27) sehr große Eier (bezogen auf die Körpergröße). Die Nester werden aus verrottender Vegetation gebaut. Die Inkubationszeit ist im Vergleich zu den meisten anderen Krokodilgattungen lang und dauert manchmal über 110 Tage. Die durchschnittliche Inkubationszeit für weibliche Nachkommen beträgt 90 bis 100 Tage und für männliche normalerweise 85 bis 86 Tage. Das Weibchen bleibt in der Nähe des Nestes, verteidigt es aber nicht mit der gleichen Kraft wie einige andere Krokodile. Sobald die Eier zu schlüpfen beginnen und die Jungtiere ihr charakteristisches Zwitschern von sich geben, bricht sie das Nest auf und hilft beim Schlüpfen. Die Jungtiere verteilen sich dann über den überfluteten Waldboden. Obwohl Verluste durch Raubtiere vorkommen (zB durch Weichschildkröten ), sind sie anscheinend minimal, was möglicherweise auf die geringe Anzahl von relativ großen gelegten Eiern und die lange Inkubationszeit zurückzuführen ist. Das Geschlecht der Eier wird durch die Temperatur bestimmt. Die Weibchen werden zwischen 28 und 31 °C produziert. Männchen werden zwischen 31 und 33 °C produziert. Die maximale Temperatur, die die Eier aushalten können, beträgt 34 ​​°C und bringt Weibchen hervor. Das Geschlecht wird zwischen dem 14. und 21. Tag bestimmt. Die Mütter helfen dem Nachwuchs beim Schlüpfen, wenn sie dies nicht selbst können. Jungtiere sind frühreif und ahmen eine kleinere Version der Eltern nach. Sie haben auch sehr scharfe Zähne zum Schutz.

Diese Gattung hat ein gutes Gehör, Sehvermögen und Geruch. Im gesamten Körper von Krokodilen sind Sinnesgruben vorhanden, die Nervenenden im Inneren haben. Die beiden Arten dieser Sinnesgruben sind integumentäre Sinnesorgane, die den Körper bedecken, und Papillen, die den Kopf bedecken, hauptsächlich um die Schnauze herum. Unter Wasser haben Krokodile ein „drittes Augenlid“, das als Nickhaut bezeichnet wird, das bei vielen anderen Reptilien vorhanden ist, aber bei Krokodilen einzigartig ist, da es halbtransparent ist und als Schutzbrille dient, um die Sehkraft bei der Jagd zu verbessern und Augenschäden vorzubeugen. Krokodile können bestimmte Geräusche machen, insbesondere Jungtiere. Schlüpfende Krokodile sind in der Lage, anzuzeigen, wann sie schlüpfen, indem sie eine Lautäußerung machen, die von der Mutter gehört werden kann. Krokodile können normalerweise husten, zischen und brüllen, wenn sie sich bedroht fühlen.

Erhaltung

Beide Arten der Gattung wurden nur sehr wenig untersucht, zum Teil aufgrund ihres abgelegenen Lebensraums. Allerdings wurde M. cataphractus (wenn es sowohl die westafrikanische als auch die zentralafrikanische Population enthielt) von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft. Zu den Bedrohungen gehören Jagd (Haut und Buschfleisch ), Lebensraumverlust, Überfischung (sie ernähren sich hauptsächlich von Fischen) und allgemeine Störungen. Beide Arten wurden in mehreren Ländern, in denen sie früher vorkamen, vollständig ausgerottet und sind anderswo zurückgegangen. Die zentralafrikanische Art behält jedoch eine relativ robuste Population, insbesondere in Gabun. Es besteht erhebliche Unsicherheit über die Größe der Wildpopulation, aber es wird geschätzt, dass zwischen 1.000 und 20.000 verbleiben. Krokodile mit schmaler Schnauze werden in einer Reihe von Zoos in Europa und Nordamerika gehalten und gezüchtet, und die Elfenbeinküste hat ein Programm zur Nachzucht in Gefangenschaft gestartet.

Verweise