Megatherium -Megatherium

Megatherium
Zeitlicher Bereich: Frühes Pliozän bis Frühes Holozän ,5–0,010  Ma
Mögliches späteres Datum von 0,008 Ma
Megatherium americanum Skelett NHM.JPG
M. americanum- Skelett, Natural History Museum, London
Wissenschaftliche Klassifikation e
Königreich: Animalia
Stamm: Chordaten
Klasse: Säugetiere
Befehl: Pilosa
Familie: Megatheriidae
Untergruppe: Megatheriina
Gattung: Megatherium
Cuvier , 1796
Typ Arten
Megatherium americanum
Cuvier, 1796
Megatherium-Bereich map.svg
Karte, die die Verbreitung aller Megatherium- Arten in Rot zeigt, abgeleitet aus Fossilienfunden
Synonyme
  • Essonodontherium Ameghino 1884
  • Orocanthus Ameghino 1885
  • Neoracanthus Ameghino 1889
  • Hebetotherium Ameghino 1895

Megatherium ( / m ɛ ɡ ə & thgr; ɪər i ə m / meg-ə- THEER -ee-əm ; ausGriechischen méga ( μέγα ) 'groß' + therion ( θηρίον ) 'Tiere') ist eine erloschene Gattung des Boden sloths endemisch nach Südamerika , das vom frühen Pliozän bis zum Ende des Pleistozäns lebte . Es ist am besten für die bekannten Elefanten -sized Spezies Typ M. americanum , manchmal genannt Riesenfaultier oder die megathere, stammt aus den Pampas durchsüdliche Bolivien während des Pleistozäns. Aus den Anden sindverschiedene andere kleinere Arten der Untergattung Pseudomegatherium bekannt. Megatherium ist Teil der Faultierfamilie Megatheriidae , zu der auch das ähnlich elefantenartige Eremotherium gehört , das im tropischen Südamerika und im südlichen Nordamerika beheimatet war. Nur wenige andere Landsäugetiere erreichten oder übertrafen M. americanum in der Größe, wie große Rüsseltiere (z. B. Elefanten) und das Riesennashorn Paraceratherium . Megatherium wurde erstmals 1788 am Ufer des Flusses Luján in Argentinien entdeckt. Das Holotyp- Exemplar wurde dannim folgenden Jahrnach Spanien verschifft,wo es die Aufmerksamkeit des Paläontologen Georges Cuvier erregte, der als erster anhand vergleichender Anatomie feststellte, dass Megatherium ein Faultier war. Megatherium starb vor etwa 12.000 Jahren während des quartären Aussterbeereignisses aus , das auch die meisten anderen großen Säugetiere in der Neuen Welt beanspruchte. Das Aussterben fällt mit der Besiedlung Amerikas zusammen , und es ist eineTötungsstelle bekannt,an der ein M. americanum geschlachtet und geschlachtet wurde, was darauf hindeutet, dass die Jagd zu seinem Aussterben geführt haben könnte.

Beschreibung

Rekonstruktion von Megatherium mit Haaren (oben) und ohne (unten)

Megatherium americanum ist mit einem Gewicht von bis zu 4 t (4,4 Tonnen) und einer Länge von bis zu 6 m (20 ft) von Kopf bis Schwanz eines der größten bekannten Landsäugetiere . Es ist das größte bekannte Bodenfaultier , so groß wie moderne Elefanten und wäre zu seiner Zeit nur von wenigen Mammutarten übertroffen worden . Megatherium- Arten waren Mitglieder der reichlich vorhandenen pleistozänen Megafauna , große Säugetiere, die während des Pleistozäns lebten.

Es hatte ein robustes Skelett mit einem großen Beckengürtel und einem breiten muskulösen Schwanz. Seine große Größe ermöglichte es ihm, in Höhen zu fressen, die von anderen zeitgenössischen Pflanzenfressern nicht erreicht werden konnten . Megatherium stand auf seinen kräftigen Hinterbeinen und benutzte seinen Schwanz, um ein Stativ zu bilden , und konnte sein massives Körpergewicht tragen, während er mit den gebogenen Krallen an seinen langen Vorderbeinen Äste mit den erlesensten Blättern herunterzog. Dieses Faultier ging wie ein moderner Ameisenbär auf den Seiten seiner Füße, weil seine Krallen es verhinderten, sie flach auf den Boden zu legen. Obwohl es in erster Linie ein Vierbeiner war , zeigen seine Gleise , dass es zur zweibeinigen Fortbewegung fähig war . Die biomechanische Analyse legt auch nahe, dass es Anpassungen an die Zweibeinigkeit hatte.

Laut einer Studie war Megatherium wahrscheinlich meistens haarlos (wie moderne Elefanten), da seine Größe ihm ein kleines Verhältnis von Oberfläche zu Volumen verleiht , was es anfällig für Überhitzung macht.

Mund

Megatherium hatte einen schmalen, kegelförmigen Mund und Greiflippen , die wahrscheinlich verwendet wurden, um bestimmte Pflanzen und Früchte auszuwählen. Megatherium besaß auch die schmalste Schnauze aller Bodenfaultiere aus dem Pleistozän, was möglicherweise bedeutet, dass es ein sehr selektiver Esser war, der in der Lage war, sorgfältig zu pflücken und auszuwählen, welche Blätter und Zweige er verzehrte. Während einige Hinweise darauf hindeuten, dass das Tier seine Zunge verwenden könnte, um sein Laub zu unterscheiden und auszuwählen, spielten die Lippen dabei wahrscheinlich eine wichtigere Rolle. Bei Megatherium wurden der Griffel- und Epihyalknochen (Teile des Zungenbeins, das die Zunge trägt und sich im Rachen befindet) miteinander verschmolzen, und der Apparat liegt weiter oben im Rachen, was zusammen mit der langgestreckten, steil geneigten Unterkiefersymphyse , weist auf einen relativ kürzeren Musculus geniohyoideus und damit auf eine eingeschränktere Fähigkeit zur Zungenvorwölbung hin. Die Analyse der Abnutzung und der Biomechanik der Kaumuskulatur legt nahe, dass sie vertikal kauten. Megatheres zeigte tiefere Kiefer als andere Faultiere.

Wie anderen Faultieren fehlte Megatherium der Zahnschmelz , das Milchgebiss und die Zahnhöckermuster anderer Säugetiere. Anstelle von Zahnschmelz, die Zahn zeigt eine Schicht aus cementum ortho-, Dentin und modifizierte orthodentine, weiche zu schaffen, leicht abgerieben Oberfläche. Die Zähne von M. americanum weisen eine extreme Hyposodontie auf , was auf seine kiesige, faserige Ernährung hinweist. Ihre Zähne zeigen in der Seitenansicht ineinandergreifende V-förmige Beißflächen, obwohl sie im Querschnitt fast quadratisch sind und eine Biphodonie aufweisen . Die Zähne sind äquidistant in einer Reihe angeordnet, die sich im hinteren Teil des Mundes befindet, wodurch Platz am Prädentator bleibt; es gibt kein Diastema , obwohl die Länge dieser Zahnreihe und der Prädentülle je nach Art variieren kann.

Taxonomie

Megatherium wird in 2 Untergattungen unterteilt , Megatherium und Pseudomegatherium . Taxonomie nach Pujos (2006):

  • Untergattung Megatherium
    • M. altiplanicum Saint-André & de Iuliis 2001
    • M. americanum Cuvier 1796
  • Untergattung Pseudomegatherium Kraglievich 1931
    • M. celendinense Pujos 2006
    • M. medinae Philippi 1893
    • M. sundti Philippi 1893
    • M. urbinai Pujos & Salas 2004
Dieses Exemplar von M. americanum im Museo Nacional de Ciencias Naturales , Madrid, war das erste prähistorische Tierskelett, das 1795 montiert wurde.

Das erste fossile Exemplar von Megatherium wurde 1788 von Manuel Torres am Ufer des Flusses Luján in Argentinien entdeckt . Das Fossil wurde im folgenden Jahr an das Museo Nacional de Ciencias Naturales in Madrid verschifft , wo es aufbewahrt wird. Es wurde vom Museumsmitarbeiter Juan Bautista Bru wieder zusammengebaut, der auch das Skelett und einige einzelne Knochen zeichnete.

Basierend auf Brus Illustrationen bestimmte der vergleichende Anatom Georges Cuvier die Beziehungen und das Aussehen von Megatherium . Er veröffentlichte 1796 seine erste Arbeit zu diesem Thema, eine Abschrift einer früheren Vorlesung an der Französischen Akademie der Wissenschaften . Er veröffentlichte 1804 erneut zu diesem Thema; dieses Papier wurde in seinem Buch Recherches sur les ossemens fossiles de quadrupèdes neu veröffentlicht . In seiner Arbeit von 1796 verlieh Cuvier dem Fossil den wissenschaftlichen Namen Megatherium americanum . Cuvier stellte fest, dass Megatherium ein Faultier war, und glaubte zunächst, dass es seine großen Krallen zum Klettern auf Bäume benutzte, wie moderne Faultiere, obwohl er später seine Hypothese änderte, um einen unterirdischen Lebensstil zu unterstützen, mit den Krallen, die zum Graben von Tunneln verwendet wurden.

Fossilien von Megatherium und anderer westlicher Megafauna erwiesen sich bei der Öffentlichkeit der georgischen Ära als beliebt, bis einige Jahrzehnte später die Dinosaurier entdeckt wurden .

Seit der ursprünglichen Entdeckung wurden zahlreiche andere fossile Megatherium- Skelette in ganz Südamerika entdeckt, in Argentinien , Bolivien , Brasilien , Chile , Kolumbien ( Quipile , Cundinamarca ), Guyana , Paraguay , Peru und Uruguay . Neue Arten der Gattung Megatherium , M. urbinai und M. celendinense , wurden 2004 bzw. 2006 beschrieben. M. celedinense ist benannt nach Celendin , Provinz Cajamarca in den peruanischen Anden. Diese Arten sind erheblich kleiner als M. americanum und werden als eine separate Untergattung Pseudomegatherium angesehen.

Die Art Megatherium (Pseudomegatherium) tarijense scheint ein jüngeres Synonym von M. americanum und lediglich ein kleines Individuum zu sein.

Die Art Megatherium filholi Moreno, 1888 aus der Pampa, die zuvor als Junior-Synonym von M. americanum für juvenile Individuen galt, wurde 2019 als eigenständige gültige Art vorgeschlagen.

Megatherium gallardoi Ameghino & Kraglievich 1921 aus dem Ensenadan in Argentinien wurde 2008 als gültige Art vorgeschlagen, am engsten verwandt mit M. americanum und M. altiplanicum.

M. parodii Hoffstetter 1949 , und M. istilarti Kraglievich 1925 haben noch nicht ihre Gültigkeit in der neueren Literatur beurteilt.

Evolution

M. americanum

Bodenfaultiere sind eine vielfältige Gruppe, die zur Überordnung Xenarthra gehört , zu der auch ausgestorbene Pampatheres und Glyptodonten sowie lebende Baumfaultiere , Ameisenbären und Gürteltiere gehören . Als eine der vier großen eutherischen Strahlungen entwickelte sich diese Überordnung isoliert in Südamerika, während es während des Paläogens und Neogens ein Inselkontinent war . Die Familie, zu der Megatherium gehört, Megatheriidae , ist innerhalb der Superfamilie Megatheroidea mit den ausgestorbenen Familien Nothotheriidae und Megalonychidae sowie mit lebenden Dreifingerfaultieren der Familie Bradypodidae verwandt , wie kürzlich aus Kollagen und mitochondrialen DNA- Sequenzen aus subfossilen Knochen abgeleitet wurde.

Während des Pliozäns bildete sich die mittelamerikanische Landenge , die den Great American Interchange und ein Massenaussterben eines Großteils der einheimischen südamerikanischen Megafauna verursachte . Xenarthrans blieben weitgehend unberührt und gediehen trotz der Konkurrenz durch die Einwanderer aus dem Norden weiter. Bodenfaultiere waren unter den verschiedenen südamerikanischen Tiergruppen bekannt, die nach Norden nach Nordamerika wanderten , wo sie bis zum späten Pleistozän blieben und gediehen .

Das Nashorn -groß Promegatherium des Miozän wird vorgeschlagen , der Vorfahr sein Megatherium . Die älteste (und kleinste) Art von Megatherium ist M. altiplanicum aus dem Pliozän Boliviens . Es war Promegatherium sehr ähnlich und hatte auch die Größe eines Nashorns. M. tarijense gilt als mittelgroße Megatherium- Art, größer als M. altiplanicum , aber kleiner als M. americanum . Es wanderte vom Tarija-Becken in Bolivien nach Yantac in Peru . Die ältesten bekannten Überreste von Megatherium aus der Pampa stammen aus dem späten Pliozän vor etwa 3,58 Millionen Jahren. Die Arten von Megatherium wurden im Laufe der Zeit größer, wobei die größte Art, M. americanum des späten Pleistozäns, die Größe eines afrikanischen Elefanten erreichte . Die ältesten Nachweise von M. americanum stammen aus der zweiten Hälfte des mittleren Pleistozäns , um 0,4 Ma.

Lebensraum

Megatherium bewohnte Wald- und Graslandumgebungen der leicht bewaldeten Gebiete Südamerikas , mit einem spätpleistozänen Verbreitungsgebiet, das sich um die Pampa konzentrierte, wo es noch vor 10.000 Jahren eine endemische Art war. Megatherium wurde an gemäßigte, trockene oder semiaride offene Lebensräume angepasst. Ein Beispiel für diese jüngsten Funde ist die Cueva del Milodón im patagonischen Chile . Die eng verwandte Gattung Eremotherium (die gelegentlich als Teil von Megatherium klassifiziert wurde ) lebte in tropischeren Umgebungen weiter nördlich und drang im Rahmen des Great American Interchange in das gemäßigte Nordamerika ein .

Paläobiologie

Restaurierung von M. americanum von Robert Bruce Horsefall

Das riesige Bodenfaultier lebte hauptsächlich in Gruppen, aber es kann auch einzeln in Höhlen gelebt haben . Es ernährte sich wahrscheinlich hauptsächlich in offenen Habitaten als Grasfresser, ernährte sich aber wahrscheinlich auch von anderen mäßigen bis weichen, zähen Lebensmitteln. Millionen von Jahren hatte das Faultier nicht viele Feinde, die es störten, daher war es wahrscheinlich ein tagaktives Tier.

Das riesige Bodenfaultier war ein Pflanzenfresser, der sich von Blättern wie Yuccas , Agaven und Gräsern ernährte . Während es sich hauptsächlich von Landpflanzen ernährte, konnte es auch auf seinen Hinterbeinen stehen, seinen Schwanz als balancierendes Dreibein verwenden und nach oberer Vegetation greifen. Es richtete sich auf, um auf seinen Hinterbeinen zu sitzen oder zu stehen, und zerrte dann mit den Füßen an Pflanzen und grub sie mit den fünf scharfen Krallen an jedem Fuß aus. Das Faultier benutzte seine einfachen Zähne, um Nahrung vor dem Schlucken zu zermahlen, und seine hochentwickelten Wangenmuskeln halfen dabei. Der Magen des Faultiers war in der Lage, grobe und faserige Nahrung zu verdauen. Es ist wahrscheinlich, dass es viel Zeit damit verbracht hat, sich auszuruhen, um die Verdauung zu unterstützen.

M. americanum Schädel
Klaue des Megatheriums

Eine kürzlich durchgeführte morphofunktionelle Analyse zeigt, dass M. americanum für starkes vertikales Beißen angepasst wurde. Die Zähne sind hypsodont und bilophodont , und der sagittale Abschnitt jedes Loph ist dreieckig mit einer scharfen Kante. Dies deutet darauf hin, dass die Zähne eher zum Schneiden als zum Mahlen verwendet wurden und dass harte faserige Nahrung nicht die primäre Nahrungskomponente war.

Obwohl vermutet wurde, dass das Riesenfaultier teilweise fleischfressend war , ist dies eine umstrittene Behauptung. Richard Fariña und Ernesto Blanco von der Universidad de la República in Montevideo haben ein fossiles Skelett von M. americanum analysiert und festgestellt, dass sein Olecranon – der Teil des Ellenbogens, an dem der Trizepsmuskel ansetzt – sehr kurz war. Diese Anpassung findet sich bei Fleischfressern und optimiert eher die Geschwindigkeit als die Kraft. Die Forscher sagen, dass dies es M. americanum ermöglicht hätte , seine Krallen wie Dolche zu verwenden. Sie schlagen vor, dass Megatherium die Abtötung von Smilodon übernommen haben könnte, um seiner Ernährung Nährstoffe hinzuzufügen . Basierend auf der geschätzten Stärke und dem mechanischen Vorteil seines Bizeps wurde vorgeschlagen, dass Megatherium erwachsene Glyptodonten (große, gepanzerte Xenarthrans, die mit Gürteltieren verwandt sind) umgeworfen haben könnte, um diese Tiere zu plündern oder zu jagen. Jedoch unter Hinweis darauf , dass Faultiere den Mangel Scherengebiss typisch für Räuber und dass Spuren von Knochen fehlen von den vielen erhaltenen Einlagen von Sloth Dung, Paul Martin hat diesen Vorschlag als „abstrus“ beschrieben. Kohlenstoffisotopenanalyse wird festgestellt , dass Megatherium Isotopenwerte ähnlich zu anderen Pflanzenfressern megafaunal zB mammoths , glyptodonts und Macrauchenia und deutlich im Gegensatz zu omnivor und carnivorous Säugetieren, was darauf hindeutet , dass Megatherium ein obligater Pflanzenfresser war.

Aussterben

Im Süden blühte das Riesenfaultier bis etwa 10.500 Radiokarbonjahre BP (8.500 v. Chr.) auf. Die meisten führen das Auftreten einer wachsenden Population menschlicher Jäger als Grund für ihr Aussterben an. Es gibt einige späte Daten von etwa 8.000 BP und eine von 7.000 BP für Megatherium- Überreste, aber das jüngste Datum, das als glaubwürdig angesehen wird, liegt bei etwa 10.000 BP. Die Verwendung bioklimatischer Hüllmodellierung deutet darauf hin, dass das Gebiet des geeigneten Habitats für Megatherium im mittleren Holozän geschrumpft und fragmentiert wurde. Obwohl dies allein wahrscheinlich nicht zu seinem Aussterben geführt hätte, wurde es als möglicher Faktor genannt. Zwei M. americanum- Knochen, eine Elle und ein Atlaswirbel aus getrennten Sammlungen, weisen Schnittspuren auf, die auf Schlachtung hindeuten, wobei letztere einen Versuch darstellen sollen, den Inhalt des Kopfes auszubeuten. Aus Campo Laborde in den Pampas in Argentinien ist eine Tötungsstelle aus der Zeit um 12.600 BP bekannt, wo ein einzelnes Individuum von M. americanum geschlachtet und geschlachtet wurde, was die einzige bestätigte Tötungsstelle für Riesenfaultiere in Amerika ist. Die Studie hinterfragte auch die Holozän-Daten, die zuvor für die Megafauna von Pampas erhalten wurden, was darauf hindeutet, dass sie auf eine Kontamination mit Huminsäure zurückzuführen sind .

Kulturelle Referenzen

Der Megatherium Club , genannt nach dem ausgestorbenen Tier, wurde von William Stimpson gegründet und war eine Gruppe von Wissenschaftlern aus Washington, DC , die von 1857 bis 1866 von der schnell wachsenden Sammlung der Smithsonian Institution in diese Stadt angezogen wurden .

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Externe Links