Mittleres Königreich Ägypten - Middle Kingdom of Egypt

Mittleres Königreich Ägypten
um 2055 v. Chr. – um 1650 v. Chr.
Altes Ägypten altes und mittleres Königreich-en.svg
Hauptstadt Theben , Itjtawy
Gemeinsame Sprachen Altägyptisch
Religion
Altägyptische Religion
Regierung Göttliche , absolute Monarchie
Pharao  
• um 2061 – um 2010 v. Chr.
Mentuhotep II (zuerst)
• um 1650 v. Chr.
Letzter König hängt vom Gelehrten ab: Merneferre Ay oder der letzte König der 13. Dynastie
Geschichte  
• Gegründet
um 2055 v. Chr. 
• Nicht etabliert
 um 1650 v. Chr.
Vorangestellt
gefolgt von
Erste Zwischenzeit Ägyptens
Zweite Zwischenzeit Ägyptens
Heute Teil von Ägypten

Das Mittlere Reich Ägyptens (auch bekannt als die Zeit der Wiedervereinigung ) ist die Zeit in der Geschichte des alten Ägypten, die auf eine Zeit der politischen Spaltung folgt, die als Erste Zwischenzeit bekannt ist . Das Reich der Mitte dauerte von ungefähr 2040 bis 1782 v. Chr. und erstreckte sich von der Wiedervereinigung Ägyptens unter der Herrschaft von Mentuhotep II in der 11. Dynastie bis zum Ende der 12. Dynastie . Die Könige der Elften Dynastie regierten von Theben aus und die Könige der Zwölften Dynastie regierten von el-Lisht aus .

Das Konzept des Reichs der Mitte als eines von drei "goldenen Zeitaltern" wurde 1845 vom deutschen Ägyptologen Baron von Bunsen geprägt und seine Definition im 19. und 20. Jahrhundert maßgeblich weiterentwickelt. Einige Gelehrte schließen auch die Dreizehnte Dynastie Ägyptens vollständig in diese Zeit ein, in diesem Fall würde das Reich der Mitte um 1650 v. Chr. enden, während andere es nur bis Merneferre Ay um 1700 v Unterägypten. Während der Zeit des Mittleren Reiches wurde Osiris die wichtigste Gottheit in der Volksreligion . Auf das Reich der Mitte folgte die Zweite Zwischenzeit Ägyptens , eine weitere Periode der Teilung, die ausländische Invasionen des Landes durch die Hyksos von Westasien beinhaltete.

Politische Geschichte

Wiedervereinigung unter der Elften Dynastie

Ein gemaltes Relief, das den Pharao Mentuhotep II . aus seinem Totentempel in Deir el-Bahari . darstellt
Eine Osiride- Statue des ersten Pharaos des Mittleren Reiches, Mentuhotep II

Nach dem Zusammenbruch des Alten Reiches trat Ägypten in eine Periode schwacher pharaonischer Macht und Dezentralisierung ein, die als Erste Zwischenzeit bezeichnet wurde . Gegen Ende dieser Periode kämpften zwei rivalisierende Dynastien, in der Ägyptologie als die Zehnte und die Elfte bekannt, um die Kontrolle über das ganze Land. Die elfte Dynastie der Thebaner regierte nur Südägypten vom ersten Katarakt bis zum zehnten Nome von Oberägypten. Im Norden wurde Unterägypten von der rivalisierenden Zehnten Dynastie aus Herakleopolis regiert . Der Kampf sollte von Mentuhotep II. beendet werden , der 2055 v. Chr. den thebanischen Thron bestieg. Während des vierzehnten Regierungsjahres von Mentuhotep II. nutzte er eine Revolte im Thinite Nome, um einen Angriff auf Herakleopolis zu starten, der auf wenig Widerstand stieß. Nach dem Sturz der letzten Herrscher der Zehnten Dynastie begann Mentuhotep, seine Macht über ganz Ägypten zu festigen, ein Prozess, den er in seinem 39. Regierungsjahr beendete. Aus diesem Grund gilt Mentuhotep II. als Begründer des Reichs der Mitte.

Mentuhotep II. führte kleine Feldzüge nach Süden bis zum Zweiten Katarakt in Nubien , das in der Ersten Zwischenzeit seine Unabhängigkeit erlangt hatte . Er stellte auch die ägyptische Hegemonie über die Sinai-Region wieder her, die seit dem Ende des Alten Reiches an Ägypten verloren war. Um seine Autorität zu festigen, stellte er den Kult des Herrschers wieder her, stellte sich zu Lebzeiten als Gott dar und trug die Kopfbedeckungen von Amun und Min . Er starb nach einer Regierungszeit von 51 Jahren und übergab den Thron an seinen Sohn Mentuhotep III .

Mentuhotep III. regierte nur zwölf Jahre, in denen er die thebanische Herrschaft über ganz Ägypten festigte und eine Reihe von Forts in der östlichen Deltaregion baute, um Ägypten gegen Bedrohungen aus Asien zu schützen. Er schickte auch die erste Expedition nach Punt während des Reichs der Mitte mit Schiffen, die am Ende des Wadi Hammamat am Roten Meer gebaut wurden. Mentuhotep III wurde von Mentuhotep IV abgelöst , dessen Name bezeichnenderweise auf allen altägyptischen Königslisten fehlt. Der Turiner Papyrus behauptet, dass nach Mentuhotep III "sieben königslose Jahre" kamen. Trotz dieser Abwesenheit ist seine Herrschaft durch einige Inschriften im Wadi Hammamat belegt , die Expeditionen an die Küste des Roten Meeres und zum Steinbruch für die königlichen Denkmäler dokumentieren. Der Anführer dieser Expedition war sein Wesir Amenemhat, von dem allgemein angenommen wird, dass er der zukünftige Pharao Amenemhet I. , der erste König der Zwölften Dynastie, ist .

Die Abwesenheit von Mentuhotep IV. von den Königslisten hat zu der Theorie geführt, dass Amenemhet I. seinen Thron an sich gerissen hat. Obwohl es keine zeitgenössischen Berichte über diesen Kampf gibt, können bestimmte Indizien auf die Existenz eines Bürgerkriegs am Ende der 11. Dynastie hinweisen. Inschriften, die von einem Nehry, dem Haty-a von Hermopolis , hinterlassen wurden , deuten darauf hin, dass er von den Truppen des regierenden Königs an einem Ort namens Shedyet-sha angegriffen wurde, aber seine Truppen setzten sich durch. Chnumhotep I. , ein Beamter unter Amenemhet I., behauptet, an einer Flottille von zwanzig Schiffen teilgenommen zu haben, die zur Befriedung Oberägyptens geschickt wurden. Donald Redford hat vorgeschlagen, dass diese Ereignisse als Beweis für einen offenen Krieg zwischen zwei dynastischen Antragstellern interpretiert werden sollten. Sicher ist, dass Amenemhet I., wie auch immer er an die Macht kam, nicht königlicher Abstammung war.

Zwölfte Dynastie

Frühe zwölfte Dynastie

Der Kopf einer Statue von Senusret I.

Ab der 12. Dynastie unterhielten die Pharaonen oft gut ausgebildete stehende Armeen, zu denen auch nubische Kontingente gehörten. Diese bildeten die Basis für größere Truppen, die zur Verteidigung gegen Invasionen oder Expeditionen auf dem Nil oder über den Sinai aufgestellt wurden. Das Reich der Mitte war jedoch in seiner militärischen Strategie im Wesentlichen defensiv, mit Befestigungsanlagen am Ersten Katarakt des Nils, im Delta und auf der anderen Seite der Sinai-Landenge.

Zu Beginn seiner Regierungszeit war Amenemhet I. gezwungen, in der Delta-Region zu kämpfen, die während der 11. Dynastie nicht so viel Aufmerksamkeit erhalten hatte wie Oberägypten. Außerdem verstärkte er die Verteidigung zwischen Ägypten und Asien und baute die Mauern des Herrschers in der Region des Ostdeltas. Vielleicht als Reaktion auf diese ewigen Unruhen baute Amenemhat I. eine neue Hauptstadt für Ägypten im Norden, bekannt als Amenemhet It Tawy oder Amenemhet, Eroberer der Zwei Länder . Die Lage dieser Hauptstadt ist unbekannt, liegt aber vermutlich in der Nähe der Nekropole der Stadt, dem heutigen el-Lisht . Wie Mentuhotep II. untermauerte Amenemhet seinen Autoritätsanspruch mit Propaganda. Insbesondere die Prophezeiung der Neferty stammt aus dieser Zeit, die vorgibt, ein Orakel eines Priesters des Alten Königreichs zu sein, der einen König, Amenemhet I., vorhersagt, der aus dem äußersten Süden Ägyptens aufsteigen wird , um das Königreich nach Jahrhunderten des Chaos wiederherzustellen.

Ungeachtet der Propaganda hatte Amenemhet nie die absolute Macht, die theoretisch von den Pharaonen des Alten Reiches geboten wurde. Während der ersten Zwischenzeit erlangten die Statthalter der Nomen Ägyptens, Nomarchen , beträchtliche Macht. Ihre Posten waren erblich geworden, und einige Nomarchen gingen mit den Nomarchen benachbarter Nomen Ehebündnisse ein. Um seine Position zu stärken, verlangte Amenemhet die Registrierung von Land, änderte die Nomarengrenzen und ernannte Nomarchen direkt, wenn Ämter frei wurden, willigte jedoch in das Nomarchensystem ein, wahrscheinlich um die Nomarchen zu besänftigen, die seine Herrschaft unterstützten. Dies verlieh dem Reich der Mitte eine feudalere Organisation, als es Ägypten zuvor oder später gegeben hatte.

In seinem zwanzigsten Regierungsjahr etablierte Amenemhat seinen Sohn Senusret I. als seinen Mitregenten und begann eine Praxis, die im Rest des Mittleren Reiches und wieder während des Neuen Reiches wiederholt angewendet werden sollte. Im dreißigsten Regierungsjahr Amenemhets wurde er vermutlich in einer Palastverschwörung ermordet. Senusret, der gegen libysche Invasoren kämpfte, eilte nach Itjtawy nach Hause, um eine Regierungsübernahme zu verhindern. Während seiner Regierungszeit setzte Senusret die Praxis fort, Nomarchen direkt zu ernennen, und untergrub die Autonomie der örtlichen Priesterschaften, indem er in ganz Ägypten Kultzentren errichtete. Unter seiner Herrschaft drängten ägyptische Armeen nach Süden in Nubien bis zum Zweiten Katarakt, bauten eine Grenzfestung bei Buhen und schlossen ganz Unternubien als ägyptische Kolonie ein. Im Westen festigte er seine Macht über die Oasen und weitete Handelskontakte nach Syrien-Palästina bis nach Ugarit aus . In seinem 43. Regierungsjahr ernannte Senusret Amenemhet II. zum Junior-Mitregenten, bevor er in seinem 46. Jahr starb.

Eine Gruppe westasiatischer Völker (möglicherweise Kanaaniter und Vorläufer der zukünftigen Hyksos ) stellte um 1900 v. Chr. den Einzug in Ägypten dar. Aus dem Grab eines Beamten der 12. Dynastie Khnumhotep II. unter den Pharaonen Amenemhat II. und Senusret II . in Beni Hasan .

Die Herrschaft von Amenemhat II. wurde oft als weitgehend friedlich charakterisiert, aber Aufzeichnungen über seine Genut oder Tagebücher haben Zweifel an dieser Einschätzung aufkommen lassen. Zu diesen Aufzeichnungen, die an Tempelwänden in Tod und Memphis aufbewahrt werden, gehören Beschreibungen von Friedensverträgen mit bestimmten syrisch-palästinensischen Städten und militärischen Konflikten mit anderen. Nach Süden schickte Amenemhet eine Kampagne durch Unternubien , um Wawat zu inspizieren . Es scheint nicht, dass Amenemhet die Politik seiner Vorgänger fortsetzte, Nomarchen zu ernennen, sondern sie wieder erblich werden ließ. Eine weitere Expedition nach Punt stammt aus seiner Regierungszeit. In seinem 33. Regierungsjahr ernannte er seinen Sohn Senusret II. zum Mitregenten.

Beweise für militärische Aktivitäten jeglicher Art während der Regierungszeit von Senusret II. sind nicht vorhanden. Senusret scheint sich stattdessen auf innenpolitische Themen konzentriert zu haben, insbesondere die Bewässerung des Faiyum . Dieses Mehrgenerationenprojekt zielte darauf ab, die Faiyum-Oase in ein produktives Ackerland umzuwandeln. Senusret platzierte schließlich seine Pyramide an der Stelle von el-Lahun , in der Nähe der Verbindung des Nils und des wichtigsten Bewässerungskanals des Fayuum, dem Bahr Jussuf . Er regierte nur fünfzehn Jahre, was die Unvollständigkeit vieler seiner Konstruktionen erklärt. Sein Sohn Senusret III folgte ihm.

Höhe des Reiches der Mitte

Statuenkopf von Senusret III

Senusret III. war ein Kriegerkönig, der oft selbst ins Feld ging. In seinem sechsten Jahr hat er einen Kanal des Alten Reiches um den Ersten Katarakt neu ausgebaggert, um die Reise nach Obernubien zu erleichtern . Er nutzte dies, um in seinem sechsten, achten, zehnten und sechzehnten Lebensjahr eine Reihe brutaler Kampagnen in Nubien zu starten. Nach seinen Siegen baute Senusret eine Reihe massiver Festungen im ganzen Land, um die formale Grenze zwischen ägyptischen Eroberungen und dem nicht eroberten Nubien bei Semna zu setzen . Das Personal dieser Forts wurde beauftragt, der Hauptstadt häufig Berichte über die Bewegungen und Aktivitäten der lokalen Medjay- Eingeborenen zu senden , von denen einige überleben, und enthüllten, wie streng die Ägypter die südliche Grenze kontrollieren wollten. Medjay durften weder mit dem Schiff nördlich der Grenze noch mit ihren Herden auf dem Landweg einreisen, aber sie durften zu lokalen Forts reisen, um Handel zu treiben. Danach schickte Senusret in seinem 19. Jahr eine weitere Kampagne, kehrte jedoch aufgrund ungewöhnlich niedriger Nilstände zurück, die seine Schiffe gefährdeten. Einer von Senusrets Soldaten verzeichnet auch einen Feldzug nach Palästina, vielleicht gegen Sichem , der einzige Hinweis auf einen Militärfeldzug gegen einen Ort in Palästina in der gesamten Literatur des Mittelreichs.

Eine seltene geätzte Karneolperle, die in Ägypten ausgegraben wurde und vermutlich aus der Industal-Zivilisation durch Mesopotamien importiert wurde , als Beispiel für die Beziehungen zwischen Ägypten und Mesopotamien . Abydos- Grab 197, spätes Mittleres Reich. Jetzt im Petrie Museum ref. UC30334, London .

Im Inland wurde Senusret eine Verwaltungsreform zugeschrieben, die mehr Macht in die Hände der Zentralregierung statt der regionalen Behörden gab. Ägypten wurde in drei Wasser- oder Verwaltungsabteilungen unterteilt: Norden, Süden und Kopf des Südens (vielleicht Unterägypten , der größte Teil Oberägyptens und die Nomen des ursprünglichen thebanischen Königreichs während des Krieges mit Herakleopolis ). Jede Region wurde von einem Reporter , einem zweiten Reporter , einer Art Rat (dem Djadjat ) und einem Stab aus kleineren Beamten und Schreibern verwaltet. Die Macht der Nomarchen scheint während seiner Regierungszeit dauerhaft nachzulassen, was als Hinweis darauf gedeutet wurde, dass die Zentralregierung sie endgültig unterdrückt hatte, obwohl es keine Aufzeichnungen darüber gibt, dass Senusret jemals direkte Maßnahmen gegen sie ergriffen hat.

Senusret III. hinterließ als Krieger-Pharao ein bleibendes Erbe. Sein Name wurde von späteren griechischen Historikern als Sesostris hellenisiert, ein Name, der dann einer Verschmelzung von Senusret und mehreren Pharaonen des Neuen Königreichs gegeben wurde. In Nubien wurde Senusret von ägyptischen Siedlern als Schutzgott verehrt. Die Dauer seiner Regierungszeit bleibt eine offene Frage. Sein Sohn Amenemhet III. begann nach dem 19. Regierungsjahr von Senusret zu regieren, das weithin als das höchste beglaubigte Datum von Senusret angesehen wird. Ein Hinweis auf die Jahreszahl 39 auf einem Fragment, das in den Bauschutt von Senusrets Totentempel gefunden wurde, deutet jedoch auf die Möglichkeit einer langen Mitbestimmung mit seinem Sohn hin.

Die Regierungszeit von Amenemhat III. war der Höhepunkt des wirtschaftlichen Wohlstands des Reichs der Mitte. Seine Regierungszeit ist bemerkenswert für das Ausmaß, in dem Ägypten seine Ressourcen ausbeutete. Bergwerkslager im Sinai, die zuvor nur von intermittierenden Expeditionen genutzt wurden, wurden semi-permanent betrieben, wie der Bau von Häusern, Mauern und sogar örtlichen Friedhöfen zeigt. Es gibt 25 separate Hinweise auf Bergbauexpeditionen im Sinai und vier auf Expeditionen im Wadi Hammamat, von denen eine über zweitausend Arbeiter hatte. Amenemhet verstärkte die Verteidigung seines Vaters in Nubien und setzte das Landgewinnungsprojekt von Faiyum fort. Nach einer Regierungszeit von 45 Jahren wurde Amenemhet III. von Amenemhet IV. abgelöst , dessen neunjährige Regierungszeit schlecht belegt ist. Zu diesem Zeitpunkt hatte die dynastische Macht eindeutig nachgelassen, wofür mehrere Erklärungen vorgeschlagen wurden. Zeitgenössische Aufzeichnungen über die Hochwasserstände des Nils weisen darauf hin, dass das Ende der Herrschaft von Amenemhet III. trocken war und Missernten möglicherweise dazu beigetragen haben, die Dynastie zu destabilisieren. Außerdem hatte Amenemhet III. eine ungewöhnlich lange Regierungszeit, was zu Nachfolgeproblemen neigt. Das letztere Argument erklärt vielleicht, warum Amenemhet IV. von Sobeknefru abgelöst wurde , dem ersten historisch bezeugten weiblichen König von Ägypten. Sobekneferu regierte nicht länger als vier Jahre, und da sie anscheinend keine Erben hatte, endete mit ihrem Tod die 12. Dynastie ebenso wie das Goldene Zeitalter des Reichs der Mitte.

Abstieg in die zweite Zwischenzeit

Eine kniende Statue von Sobekhotep V, einem der Pharaonen aus den untergehenden Jahren des Reichs der Mitte.

Nach dem Tod von Sobeknefru könnte der Thron an Sekhemre Khutawy Sobekhotep übergegangen sein , obwohl in älteren Studien angenommen wurde, dass Wegaf , der zuvor der Große Aufseher der Truppen war, als nächstes regierte. Ab dieser Regierungszeit wurde Ägypten etwa zehn bis fünfzehn Jahre lang von einer Reihe kurzlebiger Könige regiert. Alte ägyptische Quellen betrachten diese als die ersten Könige der Dreizehnten Dynastie , obwohl der Begriff Dynastie irreführend ist, da die meisten Könige der Dreizehnten Dynastie nicht verwandt waren. Die Namen dieser kurzlebigen Könige sind auf einigen Denkmälern und Graffiti bezeugt , und ihre Nachfolge ist nur aus dem Turiner Kanon bekannt , obwohl selbst diesem nicht vollständig vertraut wird.

Nach dem anfänglichen dynastischen Chaos regierte eine Reihe länger regierender, besser bezeugter Könige für etwa fünfzig bis achtzig Jahre. Der stärkste König dieser Zeit, Neferhotep I. , regierte elf Jahre lang und behielt die effektive Kontrolle über Oberägypten, Nubien und das Delta, mit möglichen Ausnahmen von Xois und Avaris . Neferhotep I. wurde sogar als Oberhaupt des Herrschers von Byblos anerkannt, was darauf hindeutet, dass die Dreizehnte Dynastie zumindest bis zu seiner Regierungszeit einen Großteil der Macht der Zwölften Dynastie behalten konnte. Irgendwann während der 13. Dynastie begannen Xois und Avaris, sich selbst zu regieren, wobei die Herrscher von Xois die 14. Dynastie und die asiatischen Herrscher von Avaris die Hyksos der 15. Dynastie waren. Laut Manetho fand diese letztere Revolte während der Herrschaft von Neferhoteps Nachfolger, Sobekhotep IV. , statt, obwohl es keine archäologischen Beweise gibt. Sobekhotep IV wurde von der kurzen Regierungszeit von Sobekhotep V abgelöst , gefolgt von Wahibre Ibiau , dann Merneferre Ai . Wahibre Ibiau regierte zehn Jahre und Merneferre Ai regierte dreiundzwanzig Jahre, die längste aller Könige der 13. Dynastie, aber keiner dieser beiden Könige hinterließ so viele Zeugnisse wie einer der beiden Neferhotep von Sobekhotep IV. Trotzdem scheinen beide zumindest Teile von Unterägypten gehalten zu haben. Nach Merneferre Ai hinterließ jedoch kein König seinen Namen auf irgendeinem Gegenstand, der außerhalb des Südens gefunden wurde. Damit beginnt der letzte Teil der Dreizehnten Dynastie, wenn südliche Könige weiterhin über Oberägypten regieren. Aber als die Einheit Ägyptens vollständig zerfiel, wich das Reich der Mitte der Zweiten Zwischenzeit .

Verwaltung

Als die Elfte Dynastie Ägypten wiedervereinigte, musste sie eine zentralisierte Verwaltung schaffen, wie sie es seit dem Sturz der Regierung des Alten Reiches in Ägypten nicht mehr gegeben hatte. Dazu berief sie Personen auf Stellen, die in der dezentralisierten Ersten Zwischenzeit nicht mehr gebraucht wurden. Der höchste unter diesen war der Wesir. Der Wesir war der oberste Minister des Königs und erledigte alle täglichen Regierungsgeschäfte an der Stelle des Königs. Dies war eine monumentale Aufgabe, daher wurde sie oft in zwei Positionen geteilt, einen Wesir im Norden und einen Wesir im Süden. Es ist ungewiss, wie oft dies während des Reichs der Mitte vorkam, aber Senusret I. hatte eindeutig zwei gleichzeitig funktionierende Wesire. Andere Positionen wurden von der provinziellen Regierungsform in Theben geerbt, die von der 11. Dynastie vor der Wiedervereinigung Ägyptens verwendet wurde. Der Aufseher für versiegelte Güter wurde zum Schatzmeister des Landes, und der Aufseher des Guts wurde zum obersten Verwalter des Königs. Diese drei Positionen und der Schreiber des königlichen Dokuments, wahrscheinlich der persönliche Schreiber des Königs, scheinen die wichtigsten Posten der Zentralregierung zu sein, gemessen an der Anzahl der Monumente in diesen Positionen.

Außerdem wurden viele Ämter des Alten Reiches, die ihre ursprüngliche Bedeutung verloren hatten und zu bloßen Ehrenwerten wurden, in die Zentralregierung zurückgebracht. Nur hochrangige Beamte konnten den Titel Mitglied der Elite beanspruchen, der in der Ersten Zwischenzeit großzügig angewandt worden war.

Diese grundlegende Verwaltungsform setzte sich im ganzen Reich der Mitte fort, obwohl es einige Hinweise auf eine umfassende Reform der Zentralregierung unter Senusret III gibt. Aufzeichnungen aus seiner Regierungszeit zeigen, dass Ober- und Unterägypten in separate Warenhäuser aufgeteilt und von separaten Administratoren regiert wurden. Verwaltungsdokumente und private Stelen weisen auf eine Verbreitung neuer bürokratischer Titel um diese Zeit hin, die als Beweis für eine größere Zentralregierung angesehen wurden. Die Verwaltung der königlichen Residenz wurde in eine separate Regierungsabteilung verlegt. Das Militär wurde einem Generalobersten unterstellt. Es ist jedoch möglich, dass diese Titel und Positionen viel älter waren und aufgrund religiöser Konventionen einfach nicht auf der Grabstele festgehalten wurden.

Provinzielle Regierung

Lehmmodell eines Hauses des Mittleren Reiches. Musée du Louvre .

Die Dezentralisierung während der Ersten Zwischenzeit ließ die einzelnen ägyptischen Provinzen oder Nomes unter der Kontrolle mächtiger Familien, die den erblichen Titel eines Großen Häuptlings der Nome oder Nomarch trugen . Diese Position entwickelte sich während der fünften und sechsten Dynastie, als die verschiedenen Befugnisse der Provinzbeamten des Alten Reiches von einer einzigen Person ausgeübt wurden. Ungefähr zu dieser Zeit begann die provinzielle Aristokratie, sich kunstvolle Gräber zu bauen, die als Beweis für den Reichtum und die Macht gelten, die diese Herrscher als Nomarchen erworben hatten. Am Ende der Ersten Zwischenzeit regierten einige Nomarchen ihre Nomen als kleinere Potentaten, wie der Nomarch Nehry von Hermopolis, der die Inschriften nach seinem eigenen Regierungsjahr datierte.

Als die Elfte Dynastie an die Macht kam, war es notwendig, die Macht der Nomarchen zu bändigen, wenn Ägypten unter einer Zentralregierung wiedervereinigt werden sollte. Die ersten großen Schritte in diese Richtung fanden unter Amenemhet I. statt. Amenemhet machte die Stadt, nicht den Nome, zum Verwaltungszentrum, und nur der Haty-a oder Bürgermeister der größeren Städte durfte den Titel Nomarch tragen . Der Titel Nomarch wurde bis zur Regierungszeit von Senusret III. verwendet, ebenso wie die kunstvollen Gräber, die ihre Macht bezeugten, wonach sie plötzlich verschwanden. Dies wurde auf verschiedene Weise interpretiert. Traditionell wird angenommen, dass Senusret III. während seiner Herrschaft einige Maßnahmen ergriffen hat, um die Nomarchenfamilien zu unterdrücken. In letzter Zeit wurden andere Interpretationen vorgeschlagen. Detlef Franke hat argumentiert, dass Senusret II eine Politik verfolgte, die Söhne von Nomarchen in der Hauptstadt zu erziehen und sie in Regierungsposten zu berufen. Auf diese Weise könnten viele Provinzfamilien ausgeblutet worden sein. Während der Titel des Großen Oberherrn des Nome verschwand, blieben andere unverwechselbare Titel der Nomarchen bestehen. Während der ersten Zwischenzeit trugen Personen, die den Titel Großfürst trugen, oft auch den Titel Aufseher der Priester. Im späten Mittleren Reich gab es Familien mit den Titeln Bürgermeister und Aufseher von Priestern als Erbgut. Daher wurde argumentiert, dass die großen Nomarchenfamilien nie unterworfen wurden, sondern einfach in die pharaonische Verwaltung des Landes aufgenommen wurden. Es stimmt zwar, dass die großen Gräber, die auf Nomarchen hindeuten, am Ende der 12. Dynastie verschwinden, aber auch große Königsgräber verschwinden bald darauf aufgrund der allgemeinen Instabilität im Zusammenhang mit dem Niedergang des Reichs der Mitte.

Landwirtschaft und Klima

Ich war es, der Getreide hervorbrachte, der Getreidegott liebte mich,
der Nil betete mich aus allen seinen Quellen an;
In meinen Jahren hat man nicht gehungert, nicht gedurstet;
sie saßen zufrieden mit all meinen Taten und erinnerten sich liebevoll an mich;
und ich setze jedes Ding fest an seinen Platz.

Auszug aus den Anweisungen von Amenemhat

Während der gesamten Geschichte des alten Ägyptens verließ man sich auf die jährliche Überschwemmung des Nils , um das umliegende Land zu düngen. Dies war für die Landwirtschaft und die Nahrungsmittelproduktion unerlässlich. Es gibt Hinweise darauf, dass der Zusammenbruch des früheren Alten Reiches teilweise auf niedrige Überschwemmungen zurückzuführen war, die zu einer Hungersnot führten. Dieser Trend scheint sich in den frühen Jahren des Reiches der Mitte umgekehrt zu haben, als für einen Großteil dieser Zeit relativ hohe Wasserstände mit einer durchschnittlichen Überschwemmung von 19 Metern über dem Nicht-Hochwasserstand verzeichnet wurden. Die Jahre wiederholter hoher Überschwemmungen entsprechen der wohlhabendsten Periode des Mittleren Reiches, die während der Regierungszeit von Amenemhat III. Dies scheint in einigen der Literatur dieser Zeit bestätigt zu werden, wie zum Beispiel in den Anweisungen von Amenemhat , wo der König seinem Sohn erzählt, wie die Landwirtschaft unter seiner Herrschaft gedieh.

Kunst

Sitzende Statue von Amenemhat III, um das 19. Jahrhundert v. Die Staatliche Eremitage

Nach der Wiedervereinigung Ägyptens im Reich der Mitte konnten sich die Könige der 11. und 12. Dynastie wieder auf die Kunst konzentrieren. In der Elften Dynastie ließen die Könige ihre Monumente in einem Stil anfertigen, der von den memphitischen Vorbildern der Fünften und frühen Sechsten Dynastie beeinflusst war. Während dieser Zeit verschwand der thebanische Reliefstil vor der Wiedervereinigung so gut wie. Diese Veränderungen hatten einen ideologischen Zweck, da die Könige der Elften Dynastie nach der Ersten Zwischenzeit einen zentralisierten Staat errichteten und zu den politischen Idealen des Alten Reiches zurückkehrten. In der frühen 12. Dynastie hatte das Kunstwerk aufgrund des Einflusses der königlichen Werkstätten einen einheitlichen Stil. An diesem Punkt erreichte die Qualität der künstlerischen Produktion für die Elite der Gesellschaft einen nie übertroffenen, aber in anderen Epochen erreichten Höhepunkt. Ägypten florierte in der späten 12. Dynastie, und dies spiegelte sich in der Qualität der Materialien wider, die für königliche und private Denkmäler verwendet wurden.

Die Könige der zwölften Dynastie wurden in Pyramidenkomplexen begraben , die denen der fünften und sechsten Dynastie nachempfunden sind. Im Alten Königreich wurden diese aus Steinziegeln hergestellt, aber die Könige des Mittleren Königreichs entschieden sich dafür, ihre aus Lehmziegeln herzustellen und mit einer Ummantelung aus Tura-Kalkstein zu veredeln. Private Gräber, wie sie in Theben gefunden wurden, bestanden normalerweise aus einem langen, in den Fels gehauenen Gang mit einer kleinen Kammer am Ende. Diese neigten dazu, wenig oder keine Dekoration zu haben. In Fortführung der Tradition des Alten Reiches wurden im Reich der Mitte Steinkastensarkophage mit sowohl flachen als auch gewölbten Deckeln hergestellt. Die Motive auf diesen waren vielfältiger und von höherer künstlerischer Qualität als die aller Sarkophage, die vor und nach dem Reich der Mitte hergestellt wurden. Zusätzlich Grab Stelen entwickelt in Bezug auf Bilder und Ikonographie. Sie zeigten weiterhin, wie der Verstorbene vor einem Tisch mit Opfergaben saß, und begannen, die Frau des Verstorbenen und andere Familienmitglieder einzubeziehen.

Gegen Ende des Reichs der Mitte gab es eine Änderung der Kunstwerke in nicht-königlichen Gräbern. Die Anzahl der hölzernen Grabmodelle ging drastisch zurück und sie wurden durch kleine Fayence-Modelle von Lebensmitteln ersetzt. Zauberstäbe und -stäbe, Modelle von Schutztieren und Fruchtbarkeitsfiguren wurden mit den Toten begraben. Außerdem nahm die Zahl der Statuen und Grabstelen zu, aber ihre Qualität nahm ab. In der späten 12. Dynastie wurden Särge mit Innendekorationen selten und die Außendekorationen wurden aufwendiger. Der Rishi- Sarg tauchte in dieser Zeit erstmals auf. Der aus Holz oder Karton gefertigte Sarg hatte die Form eines in Leinen gehüllten Körpers, der einen Perlenkragen und eine Grabmaske trug.

Auch im Reich der Mitte gab es Veränderungen in der Kunstform der Stelen. In dieser Zeit entwickelten sich aus der rechteckigen Form früherer Perioden runde Stelen. Viele Beispiele dieser beiden Typen stammen aus dieser Zeit; Ausgrabungen in Abydos ergaben über 2000 private Stelen, die von hervorragenden Werken bis hin zu groben Objekten reichten, obwohl nur sehr wenige zur Elite gehörten. Darüber hinaus wurden in dieser Zeit erstmals klassische königliche Gedenkstelen gefunden. Diese hatten die Form von Stelen mit runder Spitze und wurden verwendet, um Grenzen zu markieren. Zum Beispiel benutzte Senusret III sie, um die Grenze zwischen Ägypten und Nubien zu markieren. Aufgrund des Wohlstands dieser Zeit konnte die untere Elite Statuen und Stelen für sich in Auftrag geben, allerdings von geringerer künstlerischer Qualität. Diejenigen, die nichtkönigliche Stelen in Auftrag gaben, hatten das ultimative Ziel der ewigen Existenz. Dieses Ziel wurde durch die gezielte Platzierung von Informationen auf den Steinplatten ähnlich den königlichen Stelen (Bild des Besitzers, Angebotsformel, Inschriften von Namen, Abstammung und Titeln) kommuniziert.

Statuen

Kopf und Torso einer Adligen, um 1844–1837 v. 59.1. Brooklyn-Museum

In der ersten Hälfte der zwölften Dynastie kehrten die Proportionen der menschlichen Figur zum traditionellen memphitischen Stil der fünften und frühen sechsten Dynastie zurück. Männliche Figuren hatten breite Schultern, einen niedrigen Rücken und dicke, muskulöse Gliedmaßen. Die Weibchen hatten schlanke Figuren, einen höheren Lendenwirbel und keine Muskulatur. Auf einem quadratischen Raster, einem neuen Leitsystem, wurden in dieser Zeit Skizzen zur Herstellung von Statuen und Reliefs angelegt. Da dieses System eine größere Anzahl von Linien enthielt, konnten mehr Körperteile markiert werden. Stehende Figuren bestanden von den Füßen bis zum Haaransatz aus achtzehn Quadraten. Sitzende Figuren bestanden aus vierzehn Quadraten zwischen Füßen und Haaransatz, die den horizontalen Oberschenkel und das Knie ausmachten. Die schwarze Granitstatue von König Amenemhat III auf der rechten Seite ist ein perfektes Beispiel für männliche Proportionen und das quadratische Gittersystem zu dieser Zeit. Die meisten königlichen Statuen, wie diese, würden als Darstellungen der Macht des Königs dienen.

Die Qualität der ägyptischen Bildhauerkunst erreichte im Reich der Mitte ihren Höhepunkt. Königliche Statuen verbanden Eleganz und Stärke auf eine Weise, die nach dieser Zeit selten zu sehen war. Eine beliebte Form der Statuen in dieser Zeit war die der Sphinx . Während dieser Zeit erschienen Sphinxen paarweise und waren liegend, mit menschlichen Gesichtern und einer Löwenmähne und -ohren. Ein Beispiel wäre die Diorit-Sphinx von Senusret III .

Eine der Neuerungen in der Bildhauerei , die während des Reichs der Mitte auftrat, war die Blockstatue , die fast 2.000 Jahre später bis zum ptolemäischen Königreich beliebt war . Blockstatuen bestehen aus einem Mann, der mit an die Brust gezogenen Knien und über den Knien verschränkten Armen hockt . Oft tragen diese Männer einen "weiten Umhang", der den Körper der Figur auf eine einfache blockartige Form reduziert. Die Oberfläche des Gewandes oder des "weiten Mantels" bot Platz für Inschriften. Die meisten Details sind dem Kopf der abgebildeten Person vorbehalten. In einigen Fällen wurde die Modellierung der Gliedmaßen vom Bildhauer beibehalten. Es gibt zwei Grundtypen von Blockstatuen: solche mit vollständig vom Mantel bedeckten Füßen und solche mit unbedeckten Füßen.

Diese Statue auf der rechten Seite stellt eine Frau aus der höchsten Gesellschaftsschicht dar und zeigt Merkmale der Kunst des Mittleren Reiches. Die schwere Dreiteilerperücke umrahmt das breite Gesicht und geht hinter die Ohren, wodurch der Eindruck entsteht, sie dränge sie nach vorne. Sie sind groß im Einklang mit dem altägyptischen Schönheitsideal; das gleiche Ideal erforderte kleine Brüste, und auch in dieser Hinsicht bildet die Skulptur keine Ausnahme. Während der natürliche Schwung der Augenbrauen zur Nasenwurzel hin abfällt, stehen die künstlichen Augenbrauen im Flachrelief über den inneren Augenwinkeln absolut gerade, was die Büste schon früh in die 12. Dynastie einordnet. Um 1900 v. Chr. begannen diese künstlichen Augenbrauen, der natürlichen Kurve zu folgen und zur Nase hin abzufallen.

In der späteren 12. Dynastie änderten sich die Proportionen der menschlichen Figur. Diese Veränderungen überlebten die dreizehnte bis siebzehnte Dynastien. Männliche Figuren hatten im Verhältnis zum Rest des Körpers kleinere Köpfe, schmale Schultern und Taillen, einen hohen Rücken und keine muskulösen Gliedmaßen. Weibliche Figuren hatten diese Proportionen mit schmaleren Schultern und Taillen, schlankeren Gliedmaßen und einem höheren Kreuz eher extrem, um zwischen männlichen und weiblichen Maßen unterscheiden zu können.

Literatur

Richard B. Parkinson und Ludwig D. Morenz schreiben, dass die altägyptische Literatur – eng definiert als Belletristik („schönes Schreiben“) – erst in der frühen 12. Dynastie in schriftlicher Form aufgezeichnet wurde. Alte Königreichstexte dienten hauptsächlich dazu, die göttlichen Kulte aufrechtzuerhalten, Seelen im Jenseits zu bewahren und Berichte für den praktischen Gebrauch im täglichen Leben zu dokumentieren. Erst im Reich der Mitte wurden Texte zur Unterhaltung und intellektuellen Neugier geschrieben. Parkinson und Morenz spekulieren auch, dass schriftliche Werke des Reichs der Mitte Transkriptionen der mündlichen Literatur des Alten Reiches waren. Es ist bekannt, dass einige mündliche Gedichte in späteren Schriften erhalten blieben; zum Beispiel wurden die Lieder der Sänftenträger als geschriebene Verse in Grabinschriften des Alten Reiches aufbewahrt.

Es wird auch angenommen, dass das Wachstum der Mittelschicht und eine Zunahme der Zahl der Schreiber, die für die erweiterte Bürokratie unter Senusret II erforderlich waren, die Entwicklung der Literatur des Mittleren Reiches vorangetrieben haben. Spätere alte Ägypter betrachteten die Literatur aus dieser Zeit als „klassisch“. Geschichten wie die Geschichte vom Schiffbrüchigen Seemann und die Geschichte von Sinuhe wurden in dieser Zeit komponiert und waren beliebt genug, um später weithin kopiert zu werden. Zu dieser Zeit entstanden auch viele philosophische Werke, darunter der Streit zwischen einem Mann und seinem Ba, in dem sich ein unglücklicher Mann mit seiner Seele unterhält, Die Satire des Handwerks, in der die Rolle des Schreibers vor allen anderen Arbeiten gepriesen wird, und die Magie Geschichten, die angeblich dem Pharao Khufu des Alten Reiches im Westcar Papyrus erzählt wurden .

Den Pharaonen der zwölften bis achtzehnten Dynastie wird die Bewahrung einiger der interessantesten ägyptischen Papyri zugeschrieben :

Verweise

Literaturverzeichnis

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Weiterlesen

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2055–1650 v. Chr.
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