Schießerei im Miracle Valley - Miracle Valley shootout
Die Schießerei im Miracle Valley war eine Konfrontation zwischen Mitgliedern des Christ Miracle Healing Center and Church (CMHCC) und der Polizei von Cochise County , die am 23. Oktober 1982 in Miracle Valley, Arizona , stattfand Die Stellvertreter des örtlichen Sheriffs und staatliche Strafverfolgungsbeamte versuchten, Haftbefehle für die Festnahme von drei Mitgliedern der Kirche zu erlassen, und eine große Gruppe von Kirchenmitgliedern konfrontierte sie. Bei dem folgenden Nahkampf wurden zwei Kirchenmitglieder getötet und sieben Polizeibeamte verletzt. Ein Kirchenmitglied und ein Polizeibeamter starben später, beide starben möglicherweise aufgrund von Verletzungen, die sich an diesem Tag zugezogen hatten.
Christ Miracle Healing Center und Kirche
Die Kirche wurde von Pastor Frances Thomas geleitet, einer von 10.000 Jüngern der ursprünglichen Miracle Valley Bible Church (MVBC) des Rundfunkevangelisten AA Allen . Ihr Sohn, William Thomas Jr., war Bischof und theoretischer Führer der Kirche.
Thomas versuchte, das 2.560 Hektar große Grundstück und seine zahlreichen Gebäude zu kaufen, in denen zuvor Allens MVBC untergebracht war, mit Plänen, die ursprüngliche Kirche unter ihrer Führung wiederherzustellen. Den damaligen Eigentümern war es jedoch untersagt, dieses Anwesen zu verkaufen, das sich an der Südseite der Arizona State Route 92 befindet, die das Miracle Valley halbiert. Daher kaufte Thomas stattdessen mehrere Grundstücke für die Verwendung durch die Kirche in der Unterteilung entlang der Nordseite der Autobahn gegenüber dem MVBC, darunter ein Restaurant, das in ein Kirchenheiligtum umgewandelt wurde.
Die Kirche (deren Gemeinde, Klerus und Mitarbeiter ausschließlich Afroamerikaner waren) war pfingstlerisch in Lehren und Ansichten, aber keiner etablierten Denomination angegliedert. Konkret und kontrovers erklärte Thomas, sie glaube nur an Glaubensheilung und nicht an Ärzte.
Ihre Anhänger kamen in zwei verschiedenen Gruppen nach Miracle Valley: die erste (Ankunft zwischen 1978 und 1979), bestehend aus Anhängern, die in Mississippi lebten, und die zweite (Ankunft 1980), die von Mississippi nach Chicago gezogen waren.
Die Kirche wurde von den Stellvertretern des Sheriffs gemeldet, um fast ununterbrochen rund um die Uhr Gottesdienste zu betreiben. Spezielle Assistenten oder Wächter im Gottesdienst wurden beobachtet, um sicherzustellen, dass die Teilnehmer nicht einschlafen, indem sie mit langen Stangen auf die Köpfe der Menschen schlugen. Kinder, die Kirchenmitglieder waren und örtliche Schulen besuchten, wurden von ihren Lehrern beobachtet, dass sie an scheinbar schwerem Schlafentzug litten. Anwohner und Verwandte von Kirchenmitgliedern behaupteten, sie übe eine "kultähnliche Dominanz über ihre Anhänger" aus und beschrieben Kirchenmitglieder als "ihre Leben in kultähnlicher Hingabe an Mutter Thomas verpfändet". Die Kirche hat dies verneint.
Der örtliche Sheriff berichtete, dass Thomas sich auf das Jim-Jones- Massaker in Guyana bezog und sagte: "Wenn Sie denken, Jonestown war ein Picknick, haben Sie noch nichts gesehen" und "Wir haben bereits den Schlag gemacht."
Hintergrund
1978 kam die erste Gruppe von Mitgliedern des Heilungszentrums und der Kirche aus Mississippi in die Gemeinde. Von 1978 bis 1979 waren die Interaktionen zwischen den bestehenden, meist weißen Bewohnern dieser Gegend des ländlichen Cochise County und der nahe gelegenen Gemeinde Palominas und den ausschließlich afroamerikanischen Kirchenmitgliedern aus Mississippi friedlich und freundschaftlich. Als jedoch ab 1980 Pastor Thomas und die Kirchenmitglieder von Chicago ankamen, lösten sich die zuvor friedlichen Beziehungen zwischen der Gemeinde und den Bewohnern – beides Anhänger von AA Allen, der sich für die Rassenversöhnung einsetzte – in gegenseitiges Misstrauen auf.
Nach einem oder mehreren kleineren Einbrüchen in die Wohnungen von Kirchenmitgliedern richtete die Kirche 1980 eine bewaffnete Sicherheitskraft ein, die auf dem Kirchengelände und lokalen Straßen patrouillierte und Straßensperren auf der Staatsstraße errichtete. Bischof Thomas, der diese Patrouillen leitete, nannte sie Berichten zufolge „Kommandos für Christus“ und „Soldaten für Jesus“. Patrouillen kommunizierten über CB-Funk und verwendeten Code, um Personen und Situationen zu beschreiben.
Im Juli 1981 wurden die Stellvertreter des Sheriffs, die versuchten, ein Kirchenmitglied zu verhaften, von einer Gruppe Kirchenmitglieder umzingelt und zum Rückzug gezwungen. Die Abteilung des Bezirkssheriffs begann integrierte Patrouillen mit Beamten des Ministeriums für öffentliche Sicherheit. Im darauffolgenden Monat veranlasste eine Konfrontation zwischen Abgeordneten, die eine Festnahme versuchten, und bewaffneten Kirchenmitgliedern die Abteilung des Sheriffs zu einer massiven Machtdemonstration. Sheriff Judd sagte, es sei beabsichtigt, zu zeigen, dass "niemand über dem Gesetz steht". Im Herbst wurde die Situation vom Sheriff als "Kampf um die Kontrolle" beschrieben, ohne dass ein Ende in Sicht war; vom Bezirksaufseher "das Beste, was wir hoffen können, ist ein unbehaglicher Waffenstillstand"; von einem Stellvertreter eines Sheriffs als "wir sind unterlegen und unterbesetzt"; und von einem Anwohner "es wird mit dem Tod enden".
Rassenkonflikte und Gerichtsverfahren
Im Miracle Valley waren rassistische Spannungen zwischen Kirchenmitgliedern und anderen Anwohnern und Strafverfolgungsbehörden offensichtlich. Die Einwohner stellten fest, dass sich dies nicht entwickelte, als die erste Gruppe von Kirchenmitgliedern 1978-79 aus Mississippi ankam, sondern erst nachdem Thomas und ihre in Chicago ansässigen Anhänger 1980 ankamen. Sowohl Kirchenmitglieder und Führer als auch Anwohner beschuldigten den anderen von Rassismus, durch Worte, Einstellungen oder Taten.
Es wurde berichtet, dass Thomas gegenüber denen, die keine Mitglieder des CMHCC waren, feindselig vorgegangen war, insbesondere gegenüber Strafverfolgungsbeamten, die berichteten, sie habe sie als „weißen Jungen“ angesprochen.
Der Regionalkommandant des Arizona Department of Public Safety erklärte, Sheriff Judd habe „den Gouverneur gebeten, einen Panzer ins Tal zu fahren, um diese Nigger zu vernichten“. Ein Bundesrichter entschied, dass die Abteilung des Sheriffs von Rassismus durchdrungen sei: "Es scheint mir, dass jeder in Cochise County auf die eine oder andere Weise gegen die Kirche lecken würde." Auf Wunsch der Kirche wurden vom Landkreis Schilder mit der Aufschrift "Kinder beim Spielen" aufgestellt. Auf den Schildern standen Cartoon-Stereotypen von eindeutig afroamerikanischen Kindern. Die Kinderkleidung trug die Buchstaben "A" und "N", die Thomas als "Arschloch" und "Nigger" interpretierte. Die Schilder wurden entfernt. Während des Prozesses von 1984 wurden Vorwürfe des offiziellen Rassismus erhoben, darunter ein Flugblatt, in dem auf "Schwarze als "Verandaaffen" verwiesen wurde", das an einem Schwarzen Brett eines Sheriff-Bahnhofs befestigt war.
Dokumentierte Beweise wurden vor Gericht von Schülern vorgelegt, die während eines Aufstands/Nahkampfs in der High School 1982 „Nigger“ und „töteten“ brüllten (siehe unten).
Im Juni 1982 reichte die Kirche beim Bundesgericht eine Bürgerrechtsklage in Höhe von 75 Millionen US-Dollar ein, in der acht Bezirksbeamte einschließlich Sheriff Judd benannt wurden. Im Juni 1985 wurde es von Kirchenbeamten und Cochise County für einen nicht genannten Betrag außergerichtlich beigelegt.
Verhandlungen
Bei mehreren Gelegenheiten wurden Verhandlungen zwischen Sheriff-Stellvertretern und Kirchenführern geführt, um die Übergabe der zur Verhaftung gesuchten Kirchenmitglieder zu erreichen. In einem Fall wurde der Gouverneur direkt involviert. Diese Situationen traten auf, nachdem die Abgeordneten versuchten, Kirchenmitglieder zu verhaften, Haftbefehle zuzustellen oder Strafzettel für Kirchenmitglieder auszustellen, die auf Kircheneigentum flohen. Dort angekommen versteckten sie sich entweder, oder Kirchenmitglieder kamen in Massen, umzingelten die Beamten und griffen sie manchmal an. Zu unterschiedlichen Zeiten griffen Kirchenführer ein, um die gesuchten Personen entweder auszuliefern, oder sie lehnten ab. Zu dieser Zeit wurden auf Druck des Sheriff-Büros und von Beamten des State Department of Public Safety Verhandlungen mit Kirchenführern geführt.
Todesfälle von Kirchenkindern
1981 wurden Staatsbeamte auf den Tod von vier Kindern von Kirchenmitgliedern aufmerksam. Staatsbeamte sagten, die vier Kinder, insbesondere der sechsjährige Theriel Drew, der nach vier Tagen qualvollen Schreiens an einem strangulierten Leistenbruch starb, hätten möglicherweise überlebt, wenn die Kirchenmitglieder sich nicht geweigert hätten, medizinische Behandlungen durchzuführen, und zitierten ihren Glauben an Glaubensheilung. Die Behörden versuchten, dort weitere Kinder unter staatliche Aufsicht zu stellen. Im Dezember 1981 entschied der Berufungsgerichtshof von Arizona, dass es genügend Gründe gebe, die Drew-Kinder zu abhängigen Angehörigen des Staates zu erklären, um ihre angemessene medizinische Versorgung zu gewährleisten. Die Entscheidung wurde später vom Obersten Gerichtshof von Arizona unter Berufung auf den Schutz religiöser Überzeugungen aufgehoben.
Sherman McCane-Angriff
Am 7. September 1981 betraten die Stellvertreter des Sheriffs das Kirchengelände und fanden eine große und wütende Gruppe von Kirchenmitgliedern vor, die einen Pick-up-Truck mit zwei Insassen umzingelten. Die Menge, die von den Abgeordneten auf über fünfzig geschätzt wurde, schwenkte Waffen (Rohre, Bewehrungsstäbe, Knüppel, Pistolen und Gewehre) und schrie den Insassen des Lastwagens Drohungen zu. Einer der Insassen des Lastwagens schrie der Menge rassistische Beinamen zu, was die Gemüter aufheizte. Die Abgeordneten zogen ein, um die Bewohner zu schützen, und ein Kirchenmitglied, Sherman McCane, schlug zweimal auf einen der Abgeordneten.
Weitere Abgeordnete trafen ein und der Pickup durfte abfahren, bevor die Abgeordneten abreisten. Der Bezirksstaatsanwalt stellte einen Haftbefehl gegen McCane aus und er wurde wegen Körperverletzung festgenommen. Er wurde auch des Tragens einer versteckten Waffe angeklagt, die zum Zeitpunkt seiner Festnahme entdeckt wurde. Am 10. September trafen zwei Kirchenmitglieder, William Thomas Jr. und Dorothy Collins, in der Unterstation des Sheriffs von Sierra Vista ein und verlangten, McCane zu sehen. Collins wurde wegen des Tragens einer illegalen Waffe festgenommen.
Van-Explosion
Am 10. September 1981 explodierte versehentlich eine selbstgebaute Bombe in einem Van mit 12 Passagieren, der auf dem Highway 92 vom Miracle Valley in Richtung Sierra Vista fuhr. Der Van gehörte einem William Thomas Jr. Passagier und Kirchenmitglied Steven Lindsey wurde sofort getötet, als die Bombe auf seinem Schoß explodierte. Drei weitere Passagiere wurden verletzt, die alle den Tatort verließen, bevor die Polizeibeamten eintrafen. Die Autobahn war einen ganzen Tag lang gesperrt, während die Ermittlungen von lokalen und Bundesbeamten durchgeführt wurden. In den Überresten des Lieferwagens wurden drei nicht gezündete Bomben gefunden, eine mit 6 Dynamitstangen sowie Batterien, Sicherungen und Drähten.
Pastor Thomas behauptete, die Bomben seien von Polizeibeamten gelegt worden. Die ATF hatte zuvor das Kirchengrundstück inspiziert und einen Dynamitvorrat gefunden, der damals nicht illegal war. Aufzeichnungen einer nahegelegenen Dynamitfirma und Zeitungsartikel aus damals zitierten nicht identifizierten Quellen deuteten darauf hin, dass Kirchenmitglieder das im Lieferwagen gefundene Dynamit kauften. Thomas erklärte, dass die Kirchenmitglieder nicht wüssten, wie man eine Bombe herstellt, und dass das Dynamit für eine kircheneigene Mine gekauft wurde. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass die Kirche eine Mine besitzt. Es wurde spekuliert, dass die Insassen des Lieferwagens auf dem Weg nach Sierra Vista waren, um das Kirchenmitglied Sherman McCane zu befreien, indem sie zur Ablenkung Fahrzeuge in die Luft jagten, bevor sie die Wand der Station sprengten, in der er wegen Körperverletzung festgehalten wurde und eine versteckte Waffe.
Entfernung von Kindern
Ende 1981 kontaktierte Lester Triplett die Behörden in Arizona, um seine vier Kinder zurückzuholen, die von seiner Tochter Susie Mae McCane (Ehefrau von Sherman McCane) aus ihrem Haus in Mississippi vertrieben worden waren. Triplett war ihr gesetzlicher Vormund und seine Tochter hatte ihre Vormundschaft falsch dargestellt und sie in betrügerischer Absicht an der örtlichen Schule angemeldet. Die Schule suspendierte die Schüler und mehrere weitere, als ähnliche Fragen zu ihrer Vormundschaft bekannt wurden. Die Kinder wurden dann in der Kirche zu Hause unterrichtet.
Als Abgeordnete versuchten, einen Gerichtsbeschluss durchzusetzen, um drei der Kinder aus der Kirche zu holen, wurden sie von einer Gruppe von Kirchenmitgliedern umzingelt, während die Kinder abtransportiert wurden. Nach angespannten Verhandlungen mit Pastor Thomas wurden die Kinder in die Obhut ihres Vaters entlassen. Als sie Lora Triplett von ihrer High School abholte, umzingelten Kirchenschüler die Abgeordneten und griffen sie gewaltsam an. Sieben wurden festgenommen. Nach einer Gerichtsverhandlung erhielt Triplett die Erlaubnis, seine vier Kinder nach Mississippi zurückzubringen. Susie Mae McCane wurde später in dieser Angelegenheit angeklagt und vom Meineid freigesprochen.
Aufruhr/Nahkampf in der High School
Am 19. April 1982 kam es zu einem Zusammenstoß zwischen zwei Schülergruppen der örtlichen Buena High School, Kirchenmitgliedern und Nicht-Kirchenmitgliedern. Die Polizei nahm ein Kirchenmitglied fest, weil es eine Zuschauerin angegriffen hatte. Der Student wurde wegen Körperverletzung angeklagt. Am nächsten Tag soll eine Gruppe von 20 Kirchenmitgliedern, darunter sowohl Schüler als auch William Thomas Jr. (der Sohn von Pastor Thomas), das Schulgelände betreten haben, um nach der Gruppe weißer Schüler aus der Auseinandersetzung vom Vortag zu suchen. Ungefähr 12 Polizei- und Sheriff-Stellvertreter trafen ein. Bei dem Versuch, eine Festnahme vorzunehmen, wurden sie von den Kirchenmitgliedern angegriffen und ein Stellvertreter wurde bewusstlos.
William Thomas Jr. blockierte Polizeiautos mit seinem eigenen Fahrzeug, während eine Gruppe von Studenten nahegelegene Autofahrer aus ihrem Auto zerrte und ihre Autos stahl. Die Abgeordneten verfolgten sie bei einer Verfolgungsjagd von 20 Meilen, 100 mph (160 km/h), die auf dem Kirchengelände endete, wo eine große Gruppe von Kirchenmitgliedern sie am Betreten hinderte. Die Polizeibeamten gingen und erhielten Durchsuchungsbefehle auf der Suche nach Beweisen gegen diejenigen, die als "Buena Fifteen" bekannt wurden, aber vom Leiter der DPS von Arizona und dem Büro des Gouverneurs davon abgehalten wurden, ihnen zu dienen.
Verhandlungen zwischen den Kirchenführern und der Abteilung für öffentliche Sicherheit, die versuchten, das Problem der Kirche zu lösen, die die Buena Fifteen beherbergte, nachdem der Aufstand/Nahkampf an der High School nach einer Woche festgefahren war. Am Tag nach dem im Fernsehen übertragenen Hammerwurf (unten) intervenierte Gouverneur Bruce Babbitt und überredete Thomas, die Übergabe der Flüchtlinge an die Polizei zu veranlassen, die sie am 1. Mai waren. Fünf wurden angeklagt und drei wurden verurteilt und zu , 5 Jahre für bewaffneten Raubüberfall, 3 ½ Jahre für schwere Körperverletzung und 30 Tage für Körperverletzung eines Polizeibeamten.
Hammerwerfen
Am 29. April 1982 kam ein Nachrichtenteam des Fernsehsenders KOLD-TV in Tucson nach dem Aufruhr/Nahkampf an der High School nach Miracle Valley. Ein Nachrichtenteam wurde von mehreren Kirchenmitgliedern angegriffen, die mit Klauenhämmern warfen. Der Vorfall wurde von einem zweiten Nachrichtenteam gefilmt und national und international ausgestrahlt. Bei diesem Vorfall wurden fünf Frauen angeklagt, von denen zwei Anfang 1983 wegen Körperverletzung verurteilt wurden.
Die Schießerei
Am 22. Oktober 1982 trafen die Stellvertreter des Sheriffs auf Kirchengrundstück ein, um zwei Kirchenmitgliedern, Frank Bernard und Billy Bernard, Haftbefehle zuzustellen. Schätzungsweise 20 mit Stöcken und Gewehren bewaffnete Kirchenmitglieder umzingelten die Abgeordneten und zwangen sie zum Rückzug.
An diesem Abend sprach Sheriff Judd mit dem Leiter des DPS von Arizona und teilte ihm mit, dass er der Meinung sei, dass eine Machtdemonstration erforderlich sei, und bat um Unterstützung. Das Büro des Sheriffs hielt am 22. Oktober gegen Mitternacht eine Sitzung ab, um eine Vorgehensweise für den nächsten Morgen zu planen. Ihr Plan sah eine minimale Machtdemonstration vor – zwei Stellvertreter in einem Auto – mit zusätzlichem Backup, das an zwei Orten über eine Meile entfernt außerhalb der Sichtweite des Geländes wartete.
Am Morgen des 23. Oktober gegen 7:40 Uhr fuhr ein einzelnes Sheriff-Auto in das Gelände ein und hielt in der Nähe der Kreuzung Faith Ave und Honeysuckle Road, mitten in der Unterteilung auf der Nordseite der Autobahn. Es standen 17 Autos mit 35 Abgeordneten in der Nähe bereit, um Verstärkung zu leisten. Nachdem er an mehreren Haustüren geklopft hatte, um ihre Ziele zu finden, fuhr ein Auto vor und entließ wütende Kirchenmitglieder. Nachdem sie von einem Mann angegriffen worden waren, der einem Abgeordneten eine Pfeife ins Gesicht schwenkte, riefen die Abgeordneten nach Verstärkung, als in den Fenstern der Häuser Waffen auftauchten. Die Polizeiautos kamen an und bezogen um die beiden offenen Felder herum Stellung. Schätzungsweise 150 Kirchenmitglieder – Männer, Frauen und Kinder – konfrontierten und griffen die Abgeordneten mit Stöcken, Steinen, Rohren, Bauholz, Rechen, Messern und Schusswaffen an.
Aus mehreren Waffen wurden Schüsse abgefeuert. William Thomas Jr. kam an und wurde gesehen, wie er mehrere Waffen aus seinem Auto entlud. Ein Nachbar und mindestens ein Stellvertreter, beide Nicht-Kirchenmitglieder, wurden Zeugen, wie langläufige Waffen auf die Abgeordneten zielten und schossen. Die Abgeordneten berichteten, dass mehrere Kugeln an ihnen vorbeisausten.
Nachdem er von mehreren Kirchenmitgliedern angegriffen worden war, wurde der stellvertretende Sheriff Ray Thatcher von William Thomas Jr. konfrontiert, der ein Gewehr trug. Thatcher, der für den Tag der Schießerei der designierte SWAT- Scharfschütze war, feuerte sein halbautomatisches Gewehr Ruger Mini-14 aus nächster Nähe ab und tötete William Thomas Jr. und Aruguster Tate (Thomas Jr.s Schwiegervater) während die Schießerei. Thatcher behauptete, Thomas kreiste um ihn herum und richtete ein gespanntes Gewehr, möglicherweise ein Winchester Model 1894 , auf ihn, während er ihm gegenüberstand, bevor Thatcher feuerte. Thatcher behauptete auch, dass Tate sich dann gebückt und Thomas' Gewehr aufgehoben und auf Thatcher gerichtet hatte, bevor er feuerte. Thatcher gab zu, auf beide Männer geschossen zu haben, von denen jeder von vier Kugeln getroffen wurde. Von den gemeldeten Hunderten von Schusswaffen, die während der Schießerei abgefeuert wurden, waren die einzigen, von denen berichtet wurde, dass sie von Strafverfolgungsbeamten stammten, die von Deputy Townsend und ein einzelner Schuss von Deputy Rothrock.
Mehrere Abgeordnete erlitten Verletzungen, darunter zusammengesetzte Knochenbrüche, gebrochene Knöchel, tiefe Schnittwunden durch Glasscherben und Wunden durch Schrotflintenkugeln. Insgesamt wurden zwei Kirchenmitglieder getötet und sieben Abgeordnete und zwei Kirchenmitglieder ins Krankenhaus eingeliefert. Ein Stellvertreter, sechs Jahre Veteran Deputy Sheriff Jeffrey Carl Brown, starb am 26. September 1983 wegen Aneurysma von Verletzungen , die er am Tag der Dreharbeiten erlitten , nachdem er angegriffen und wurde in der Brust mit einem fünf Meter langen Metallrohr geschlagen, wodurch er ein verletztes Herz erleidet. Eines der verletzten Kirchenmitglieder wurde querschnittsgelähmt, als eine Kugel eines anderen Kirchenmitglieds seine Wirbelsäule traf und starb 1987.
Der Nahkampf dauerte schätzungsweise 15 Minuten, bevor sich die Polizeibeamten vom Kirchengelände zurückzogen.
Nachwirkungen
Die Stellvertreter des DPS von Arizona und des Sheriffs von Pima County trafen kurz nach dem Ende der Schießerei ein. Das FBI traf später am Tatort ein, um auf Einladung des Gouverneurs die Ermittlungen durchzuführen. Der stellvertretende Larry A. Dever (der von 1997 bis zu seinem Tod bei einem Autounfall 2012 Sheriff von Cochise County wurde) wurde durch eine einzige Schusswunde im Gesicht verletzt. Devers langjähriger Freund und Partner, der Koreakriegsveteran und Sheriff Jimmy Judd (1933–2005), war für den Rest seines Lebens von der Schießerei tief betroffen.
Einige Kirchenmitglieder wurden während der Schießerei festgenommen; andere wurden durch Fotos von Abgeordneten und einem Nachrichtenfotografen identifiziert. Gegen 19 Kirchenmitglieder wurde Anklage wegen angeblicher Beteiligung an der Schießerei erhoben. Der Prozess wurde von einem Staatsanwalt im benachbarten Pima County verfolgt . Im Februar 1984 wurde die Anklage fallen gelassen, weil sich Cochise County weigerte, die Prozesskostenhilfe für die mittellosen Angeklagten zu zahlen, da sie unzureichende Mittel in ihrem Haushalt geltend machte. Der Richter entschied die Entlassung mit Vorurteilen, was bedeutete, dass die Angeklagten in Zukunft nicht mehr mit denselben Anklagen konfrontiert werden könnten.
Forensische Ergebnisse
Tate und Thomas wurden jeweils mit vier Schüssen aus der Waffe von Sheriff Deputy Thatcher getroffen. Die während des Prozesses vorgelegten forensischen Analysen und Sachverständigengutachten zeigten, dass die tödlichen Schüsse die Opfer alle von der Seite oder von hinten trafen und es nicht möglich war, aus welcher Richtung die anderen, nicht tödlichen Schüsse abgefeuert wurden, oder in welcher Reihenfolge sie abgefeuert wurden wurden gefeuert. Derselbe forensische Experte sagte aus, dass die forensischen Beweise Thatchers Berichte über die Schießerei „wissenschaftlich widerlegen“. Die Stellvertreter des Sheriffs behaupteten, gesehen zu haben, wie eine Frau das Gewehr holte und abtransportierte. Die Kirche behauptete, die Opfer seien unbewaffnet. Es wurde kein Gewehr gefunden, das auf den Besitz der Opfer zurückzuführen ist. Anwälte der Kirche behaupteten, dass Lügendetektortests an Zeugen gezeigt hätten, dass sie wahrheitsgemäß behaupteten, Zeugen zu haben, dass die Opfer vom Stellvertreter in den Rücken geschossen wurden. Thatchers Handlungen wurden von Bezirks-, Landes- und Bundesermittlern untersucht und für gerechtfertigt erklärt.
Jesse Jackson
Ende 1982 führte der Führer der Bürgerrechtsorganisation Operation PUSH , Jesse Jackson , nach der Schießerei einen eintägigen Besuch im Miracle Valley durch. Er traf sich mit dem Sheriff, Kirchenführern und anderen. Bei seiner Abreise soll er angekündigt haben, dass den beiden getöteten Kirchenmitgliedern "in den Rücken geschossen" worden sei. Er behauptete, der Regierung etwa 400 Fotografien der Schießerei gegeben zu haben, die von einem Nachrichtenfotografen aufgenommen worden waren.
Die Beerdigung von Thomas Jr. und Tate fand am Hauptsitz von PUSH in Chicago statt.
Spätere Kirchenangelegenheiten
1987 verklagten 26 ehemalige CVHCC-Mitglieder Frances Thomas auf 2 Millionen US-Dollar und behaupteten, sie habe Betrug begangen, indem sie ihre Spenden dazu verwendet habe, Eigentum in ihrem eigenen Namen statt im Namen der Kirche zu kaufen. Das Anwesen in Miracle Valley umfasste ein großes Haus, das von Thomas und anderen genutzt wurde, das Kirchengebäude, ein Geschäft und etwa 25 unbebaute Grundstücke. Die Klage wurde später fallen gelassen.
Im Frühjahr 1983 gab Frances Thomas bekannt, dass die Kirche und ihre Mitglieder nach Chicago zurückkehren würden und die Gemeinde im Süden von Chicago neu gegründet wurde. Berichten zufolge verließen Kirchenmitglieder kurz darauf Miracle Valley, einige verließen einfach ihre Häuser und ihr Eigentum.
1989 versuchte die Kirche, in einen Vorort von Markham, Illinois , umzuziehen , bevor sie nach Harvey, Illinois, zog .
Frances Thomas starb 1995. Die Kirche wird heute noch von zwei Töchtern von Frances Thomas geleitet.
Referenzen und Bibliographie
Bibliographie:
• Daniel, William R.: Shootout at Miracle Valley , Wheatmark, Tucson, 2009. ISBN 978-1-60494-152-4
• Wecht, Cyril H. und Saitz, Greg: Mortal Evidence: The Forensic Evidence Behind Nine Shocking Cases , Prometheus Books, Amherst NY, 2007. ISBN 978-1-59102-485-9
Referenzen: