Moa - Moa

Moa
Zeitlicher Bereich: MiozänHolozän ,17-,0006  Ma
Dinornis maximus, Naturkundemuseum (PV A 608).jpg
Riesenmoa- Skelett der Nordinsel
Wissenschaftliche Klassifikation e
Königreich: Animalia
Stamm: Chordaten
Klasse: Aves
Infraklasse: Palaeognathen
Klade : Notopalaeognathae
Befehl: Dinornithiformes
Bonaparte , 1853
Typ Arten
Dinornis novaezealandiae
Owen , 1843
Untergruppen

Siehe Text

Diversität
6 Gattungen, 9 Arten
Synonyme
  • Dinornithes Gadow, 1893
  • Immanes Newton, 1884

Moa ( Ordnung Dinornithiformes ) waren neun Arten (in sechs Gattungen) von heute ausgestorbenen flugunfähigen Vögeln, die in Neuseeland endemisch sind. Die beiden größten Arten, Dinornis robustus und Dinornis novaezelandiae , erreichten mit ausgestrecktem Hals eine Höhe von etwa 3,6 m (12 ft) und wogen etwa 230 kg (510 lb), während die kleinste, der Buschmoa , etwa die Größe eines Truthahns hatte . Schätzungen der Moa-Bevölkerung, als Polynesier Neuseeland um 1300 besiedelten, schwanken zwischen 58.000 und ungefähr 2,5 Millionen.

Moa werden traditionell in die Gruppe der Laufvögel eingeordnet . Ihre nächsten Verwandten sind jedoch durch genetische Studien die geflogenen südamerikanischen Tinamous , die einst als Schwestergruppe der Laufvögel galten . Die neun Moa-Arten waren die einzigen flügellosen Vögel, denen sogar die verkümmerten Flügel fehlten, die alle anderen Laufvögel haben. Sie waren bis zur Ankunft der Māori die größten Landtiere und dominanten Pflanzenfresser in Neuseelands Wäldern, Buschland und subalpinen Ökosystemen und wurden nur vom Haast-Adler gejagt . Das Aussterben der Moa ereignete sich innerhalb von 100 Jahren nach der Besiedlung Neuseelands hauptsächlich aufgrund von Überjagung.

Beschreibung

Ein Größenvergleich zwischen vier Moa-Arten und einem Menschen
1. Dinornis novaezealandiae
2. Emeus crassus
3. Anomalopteryx didiformis
4. Dinornis robustus

Moa-Skelette wurden traditionell in aufrechter Position rekonstruiert, um eine beeindruckende Höhe zu erreichen, aber die Analyse ihrer Wirbelgelenke deutet darauf hin, dass sie wahrscheinlich ihren Kopf in der Art einer Kiwi nach vorne trugen . Die Wirbelsäule war an der Rückseite des Kopfes befestigt und nicht an der Basis, was die horizontale Ausrichtung anzeigt. Dies hätte ihnen ermöglicht, auf niedriger Vegetation zu grasen, während sie bei Bedarf den Kopf heben und Bäume grasen konnten. Dies hat dazu geführt, dass die Höhe größerer Moa neu überdacht wurde. Die Māori-Felskunst zeigt jedoch Moa oder moa-ähnliche Vögel (wahrscheinlich Gänse oder Adzebills) mit aufrechten Hälsen, was darauf hindeutet, dass Moa mehr als in der Lage waren, beide Nackenhaltungen einzunehmen.

Es gibt keine Aufzeichnungen über die Geräusche, die Moa gemacht hat, obwohl eine gewisse Vorstellung von ihren Rufen aus fossilen Beweisen gewonnen werden kann. Die Luftröhre von Moa wurde von vielen kleinen Knochenringen getragen, die als Luftröhrenringe bekannt sind. Die Ausgrabung dieser Ringe aus gegliederten Skeletten hat gezeigt, dass mindestens zwei Moa-Gattungen ( Euryapteryx und Emeus ) eine Trachealdehnung aufwiesen, d. Sie sind die einzigen Laufvögel, von denen bekannt ist, dass sie diese Eigenschaft aufweisen, die auch in mehreren anderen Vogelgruppen vorhanden ist, darunter Schwäne , Kraniche und Perlhühner . Die Funktion ist mit tiefen, resonanten Vokalisationen verbunden, die weite Strecken zurücklegen können.

Evolutionäre Beziehungen

Ein Vergleich von Kiwi (l), Strauß (c) und Dinornis (r), jeder mit seinem Ei

Die nächsten Verwandten des Moas sind kleine südamerikanische Landvögel, die als Tinamous bezeichnet werden und fliegen können. Früher dachte man , dass die Kiwi , der australische Emu und der Kasuar am engsten mit Moa verwandt sind.

Obwohl im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert Dutzende von Arten beschrieben wurden, basierten viele auf Teilskeletten und entpuppten sich als Synonyme . Derzeit sind 11 Arten offiziell anerkannt, obwohl neuere Studien mit alter DNA aus Knochen in Museumssammlungen darauf hindeuten, dass innerhalb einiger dieser Arten unterschiedliche Abstammungslinien existieren. Ein Faktor, der in der Moa-Taxonomie für viel Verwirrung gesorgt hat, ist die intraspezifische Variation der Knochengröße zwischen Eis- und Zwischeneiszeiten (siehe Bergmann-Regel und Allen-Regel ) sowie der Geschlechtsdimorphismus , der bei mehreren Arten offensichtlich ist. Dinornis scheint den ausgeprägtesten Sexualdimorphismus gehabt zu haben, wobei Weibchen bis zu 150% so groß und 280% so schwer wie Männchen waren – so viel größer, dass sie bis 2003 als separate Arten klassifiziert wurden. Eine Studie aus dem Jahr 2009 zeigte, dass Euryapteryx curtus und E. gravis waren Synonyme. Eine Studie aus dem Jahr 2010 erklärte Größenunterschiede zwischen ihnen als sexuellen Dimorphismus. Eine morphologische Studie aus dem Jahr 2012 interpretierte sie stattdessen als Unterart.

Analysen antiker DNA haben ergeben, dass in mehreren Moa-Gattungen eine Reihe kryptischer Evolutionslinien auftraten. Diese können schließlich als Arten oder Unterarten klassifiziert werden; Megalapteryx benhami (Archey) wird mit M. didinus (Owen) synonymisiert, da die Knochen beider alle wesentlichen Merkmale teilen. Größenunterschiede können durch eine Nord-Süd- Kante in Kombination mit zeitlichen Variationen erklärt werden, so dass die Exemplare während der Otiran-Eiszeit (der letzten Eiszeit in Neuseeland) größer waren. Ähnliche zeitliche Größenvariationen sind für Pachyornis mappini auf der Nordinsel bekannt . Einige der anderen Größenvariationen für Moa-Arten können wahrscheinlich durch ähnliche geografische und zeitliche Faktoren erklärt werden.

Die frühesten Moa-Überreste stammen aus der miozänen Saint-Bathans-Fauna . Bekannt aus mehreren Eierschalen und Hintergliedmaßen, repräsentieren diese mindestens zwei bereits ziemlich große Arten.

Einstufung

Taxonomie

Emeus crassus und Pachyornis Elephantopus
Anomalopteryx didiformis Skelett

Die derzeit anerkannten Gattungen und Arten sind:

  • Bestellen Dinornithiformes (Gadow 1893) Ridgway 1901 [Dinornithes Gadow 1893 ; Immanes Newton 1884 ] (moa)

Zwei unbenannte Arten aus der Fauna von Saint Bathans.

Phylogenie

Da Moa eine Gruppe flugunfähiger Vögel ohne Überreste von Flügelknochen sind, wurden Fragen aufgeworfen, wie und von wo sie nach Neuseeland kamen. Es gibt viele Theorien über die Ankunft und Strahlung der Moa auf Neuseeland, aber die neueste Theorie besagt, dass sie vor etwa 60 Millionen Jahren (Mya) auf Neuseeland ankamen und sich von der "basalen" (siehe unten) Moa-Art Megalapteryx etwa 5,8 trennten Mya anstelle des von Baker et al. (2005). Dies bedeutet nicht unbedingt, dass es keine Speziation zwischen der Ankunft von 60 Mya und der Basalspaltung von 5,8 Mya gab, aber der Fossilienbestand fehlt und höchstwahrscheinlich existierten die frühen Moa-Linien, starben jedoch vor der Basalspaltung 5,8 Mya aus. Das Vorkommen von Arten im Miozän- Alter deutet sicherlich darauf hin, dass die Moa-Diversifizierung vor der Aufspaltung zwischen Megalapteryx und den anderen Taxa begann.

Das Oligozän- Ertrinkungsmaximum , das um 22 Millionen Jahre auftrat, als nur 18% des heutigen Neuseelands über dem Meeresspiegel lagen, ist für die Moa-Strahlung sehr wichtig. Da die basale Moa-Spaltung erst vor kurzem (5,8 Mya) auftrat, wurde argumentiert, dass Vorfahren der quartären Moa-Linien während des Ertrinkens im Oligozän nicht sowohl auf den Überresten der Süd- als auch der Nordinsel vorhanden gewesen sein könnten. Dies bedeutet nicht, dass Moa zuvor auf der Nordinsel fehlten, sondern nur die von der Südinsel überlebten, da nur die Südinsel über dem Meeresspiegel lag. Bunceet al. (2009) argumentierten, dass Moa-Vorfahren auf der Südinsel überlebten und dann die Nordinsel etwa 2 My später wiederbesiedelten, als die beiden Inseln nach 30 My der Trennung wieder zusammenkamen. Das Vorkommen von Miozän-Moa in der Fauna von Saint Bathans scheint darauf hinzudeuten, dass diese Vögel kurz nach dem Oligozän-Ertrinkungsereignis an Größe zunahmen, wenn sie überhaupt davon betroffen waren.

Bunceet al. auch festgestellt , dass die hochkomplexe Struktur der moa Linie durch die Bildung des verursacht wurde Südalpen etwa 6 Mya und die Habitatfragmentierung auf beiden resultierenden Inseln aus Pleistozän Eiszeiten, Vulkanismus und Veränderungen der Landschaft. Das folgende Kladogramm ist eine Phylogenie von Palaeognathae, die von Mitchell (2014) mit einigen Kladennamen nach Yuri et al. (2013). Es liefert die Position der Moa (Dinornithiformes) im größeren Kontext der "alten Kiefer" (Palaeognathae) Vögel:

Palaeognathen

Struthoniformes ( Straußen )

Notopalaeognathae

Rheiformes ( Rhea )

Tinamiformes ( tinamous )

Dinornithiformes (Moas)

Novaeratitae

Apterygiformes ( Kiwi )

Aepyornithiformes ( Elefantenvogel )

Casuariiformes

Casuariidae ( Kasuar )

Dromaiidae ( Emu )

Das folgende Kladogramm gibt eine detailliertere Phylogenie auf Artenebene des Moa-Zweigs (Dinornithiformes) der oben gezeigten "alten Kiefer" (Palaeognathae):

†Dinornithiformes
Megalapterygidae

Megalapteryx didinus

†Dinornithidae
Dinornis

D. robustus

D. novaezealandiae

Emeidae
Pachyornis

P. australis

P. Elephantopus

P. geranoides

Anomalopteryx didiformis

Emeus crassus

Euryapteryx curtus

Verbreitung und Lebensraum

Analysen fossiler Moa-Knochen-Assemblies haben detaillierte Daten zu den Habitatpräferenzen einzelner Moa-Arten geliefert und unterschiedliche regionale Moa-Faunen aufgedeckt:

Südinsel

Eine Restaurierung von Dinornis robustus und Pachyornis Elephantopus , beide von der Südinsel

Die zwei wichtigsten Faunen, die auf der Südinsel identifiziert wurden, umfassen:

Die Fauna der regenreichen Westküsten-Buchenwälder ( Nothofagus ), zu denen Anomalopteryx didiformis ( Buschmoa ) und Dinornis robustus (Riesenmoa der Südinsel) gehörten, und
Die Fauna des trockenen Regenschattenwaldes und der Buschlandschaften östlich der Südalpen , darunter Pachyornis Elephantopus ( schwerfüßiger Moa), Euryapteryx gravis , Emeus crassus und Dinornis robustus .

Eine " subalpine Fauna" könnte den weit verbreiteten D. robustus und die beiden anderen Moa-Arten umfassen, die auf der Südinsel existierten:

Pachyornis australis , die seltenste Moa-Art, die einzige Moa-Art, die noch nicht in Māori- Mulden gefunden wurde . Seine Knochen wurden in Höhlen in den nordwestlichen Distrikten Nelson und Karamea (wie der Honeycomb Hill Cave ) und an einigen Stellen rund um den Distrikt Wānaka gefunden .
Megalapteryx didinus , weiter verbreitet, wird "Hochlandmoa" genannt, weil seine Knochen häufig in der subalpinen Zone zu finden sind. Es kam jedoch auch bis auf Meereshöhe vor, wo geeignetes steiles und felsiges Gelände (wie Punakaiki an der Westküste und Central Otago ) existierte. Ihre Verbreitungen in Küstengebieten waren eher unklar, waren aber zumindest an mehreren Orten wie auf Kaikōura , der Otago-Halbinsel und Karitane vorhanden .
Die Skelette eines östlichen Moa (l), Strauß (hinten) und Fjordland-Pinguin (r) im Otago Museum

Nordinsel

Über die Paläofaunas der Nordinsel ist aufgrund des Mangels an fossilen Fundstätten im Vergleich zur Südinsel deutlich weniger bekannt, aber das Grundmuster der Moa-Lebensraum-Beziehungen war das gleiche. Die Südinsel und die Nordinsel teilten sich einige Moa-Arten ( Euryapteryx gravis , Anomalopteryx didiformis ), aber die meisten waren exklusiv auf einer Insel, was die Divergenz über mehrere tausend Jahre widerspiegelt, seit der niedrigere Meeresspiegel in der Eiszeit eine Landbrücke über die Cookstraße gemacht hatte .

Auf der Nordinsel dominierten Dinornis novaezealandiae und Anomalopteryx didiformis in Wäldern mit hohem Niederschlag, ein ähnliches Muster wie auf der Südinsel. Die anderen auf der Nordinsel vorkommenden Moa-Arten ( Euryapteryx gravis , E. curtus und Pachyornis geranoides ) tendierten dazu, trockenere Wald- und Buschlandhabitate zu bewohnen. P. geranoides kam auf der gesamten Nordinsel vor. Die Verbreitungen von E. gravis und E. curtus schlossen sich fast gegenseitig aus, wobei erstere nur an Küstenstandorten rund um die südliche Hälfte der Nordinsel gefunden wurden.

Verhalten und Ökologie

Erhaltene Fußabdrücke eines D. robustus aus dem Jahr 1911

Auf der Nordinsel wurden etwa acht Moa- Trackways mit versteinerten Moa-Fußabdrücken in fluvialen Schlicken gefunden, darunter Waikanae Creek (1872), Napier (1887), Manawatū River (1895), Marton (1896), Palmerston North (1911) (siehe Foto links), Rangitīkei River (1939) und unter Wasser im Lake Taupo (1973). Die Analyse der Abstände dieser Spuren zeigt Gehgeschwindigkeiten zwischen 3 und 5 km/h (1,75–3 mph).

Diät

D. novaezealandiae Schädel im Museum für Naturkunde, Berlin

Ihre Ernährung wurde aus versteinerten Inhalten ihrer Muskelmagen und Koprolithen sowie indirekt durch morphologische Analysen von Schädel und Schnabel und stabile Isotopenanalysen ihrer Knochen abgeleitet. Moa ernährte sich von einer Reihe von Pflanzenarten und Pflanzenteilen, darunter faserige Zweige und Blätter von niedrigen Bäumen und Sträuchern. Der Schnabel von Pachyornis Elephantopus war analog zu einer Gartenschere und konnte die faserigen Blätter des neuseeländischen Flachses ( Phormium tenax ) und Zweige bis zu einem Durchmesser von mindestens 8 mm schneiden.

Moa füllte die ökologische Nische, die in anderen Ländern von großen grasenden Säugetieren wie Antilopen und Lamas besetzt war. Einige Biologen behaupten, dass sich eine Reihe von Pflanzenarten entwickelt haben, um Moa-Browsing zu vermeiden. Divaracierende Pflanzen wie Pennantia corymbosa (der Kaikōmako), die kleine Blätter und ein dichtes Geflecht von Zweigen haben, und Pseudopanax crassifolius (der Horoeka oder Lanzenholz), der zähe, jugendliche Blätter hat, sind mögliche Beispiele für Pflanzen, die sich auf diese Weise entwickelt haben.

Wie viele andere Vögel schluckte Moa Muskelmagensteine ​​( Gastrolithen ), die in ihren Muskelmagen zurückgehalten wurden und eine Mahlwirkung bewirkten, die es ihnen ermöglichte, grobes Pflanzenmaterial zu fressen. Diese Steine ​​waren normalerweise glatte, abgerundete Quarzkiesel, aber auch Steine ​​mit einer Länge von mehr als 110 Millimetern wurden in den konservierten Moa-Magenmagen gefunden. Dinornis- Mägen können oft mehrere Kilogramm Steine ​​​​enthalten. Moa hat bei der Wahl der Muskelmagensteine ​​wahrscheinlich eine gewisse Selektivität ausgeübt und die härtesten Kieselsteine ​​​​gewählt.

Reproduktion

Die als Euryapteryx curtus / E. exilis , Emeus huttonii / E. crassus und Pachyornis septentrionalis / P. mappini beschriebenen Moa- Artenpaare wurden seit langem als Männchen bzw. Weibchen bezeichnet. Dies wurde durch eine Analyse auf geschlechtsspezifische genetische Marker der aus Knochenmaterial extrahierten DNA bestätigt.

Vor 2003 wurden beispielsweise drei Arten von Dinornis erkannt: Riesenmoa der Südinsel ( D. robustus ), Riesenmoa der Nordinsel ( D. novaezealandiae ) und Schlankmoa ( D. struthioides ). Die DNA zeigte jedoch, dass alle D. struthioides männlich waren und alle D. robustus weiblich waren. Daher wurden die drei Dinornis- Arten in zwei Arten umklassifiziert, wobei jeweils eine früher auf Neuseelands Nordinsel ( D. novaezealandiae ) und Südinsel ( D. robustus ) vorkam ; D. robustus umfasst jedoch drei verschiedene genetische Abstammungslinien und kann schließlich wie oben diskutiert als viele Arten klassifiziert werden.

Die Untersuchung von Wachstumsringen im kortikalen Knochen von Moa hat ergeben, dass diese Vögel K-selektiert wurden , ebenso wie viele andere große endemische Neuseeland-Vögel. Sie zeichnen sich durch eine geringe Fruchtbarkeit und eine lange Reifezeit aus, die etwa 10 Jahre dauert, um die Erwachsenengröße zu erreichen. Die großen Dinornis- Arten brauchten genauso lange, um die Erwachsenengröße zu erreichen, wie die kleinen Moa-Arten, und hatten daher während ihrer Jugendjahre ein schnelles Skelettwachstum.

Es wurden keine Beweise dafür gefunden, dass Moa koloniale Nester waren. Moa-Nisten werden oft von Ansammlungen von Eierschalenfragmenten in Höhlen und Felsunterständen abgeleitet, von den Nestern selbst gibt es wenig Beweise . Ausgrabungen von Felsunterständen auf der östlichen Nordinsel in den 1940er Jahren fanden Moa-Nester, die als "kleine Vertiefungen, die offensichtlich in den weichen trockenen Bimsstein ausgekratzt wurden " beschrieben wurden. Moa-Nistmaterial wurde auch aus Felsunterständen in der Region Central Otago auf der Südinsel geborgen , wo das trockene Klima Pflanzenmaterial erhalten hat, das zum Bau der Nistplattform verwendet wurde (einschließlich von Moa-Schnäbeln abgeschnittener Zweige). Samen und Pollen in Moa-Koprolithen, die im Nistmaterial gefunden wurden, belegen, dass die Nistzeit vom späten Frühjahr bis zum Sommer war.

Fragmente von Moa-Eierschalen werden oft in archäologischen Stätten und Sanddünen rund um die neuseeländische Küste gefunden. 36 ganze Moa-Eier existieren in Museumssammlungen und variieren stark in der Größe (von 120 bis 240 Millimeter (4,7 bis 9,4 Zoll) Länge und 91 bis 178 Millimeter (3,6 bis 7,0 Zoll) Breite). Die äußere Oberfläche der Moa-Eierschale ist durch kleine, schlitzförmige Poren gekennzeichnet. Die Eier der meisten Moa-Arten waren weiß, während die der Hochlandmoa ( Megalapteryx didinus ) blaugrün waren.

Eine Studie aus dem Jahr 2010 von Huynen et al. fanden heraus, dass die Eier bestimmter Arten zerbrechlich waren, nur etwa einen Millimeter in der Schalendicke: "Unerwarteterweise gehörten auch mehrere dünnschalige Eier zu den schwersten Moa der Gattungen Dinornis , Euryapteryx und Emeus , was diese zu unseren Wissen, das fragilste aller bisher gemessenen Vogeleier.Außerdem deutet geschlechtsspezifische DNA, die aus den äußeren Oberflächen von Eierschalen der Arten Dinornis und Euryapteryx gewonnen wurde, darauf hin, dass diese sehr dünnen Eier wahrscheinlich von den leichteren Männchen bebrütet wurden. Die dünne Natur der Eierschalen dieser größeren Moa-Arten, selbst wenn sie vom Männchen bebrütet wurden, deutet darauf hin, dass bei diesen Arten Eierbrechen üblich gewesen wäre, wenn die typische Kontaktmethode der Vogeleier-Inkubation verwendet worden wäre. Trotz des Aussterbens des Vogels hat die hohe DNA-Ausbeute aus geborgenen versteinerten Eiern die Sequenzierung des Genoms des Moas ermöglicht.

Beziehung zum Menschen

Aussterben

Künstlerische Darstellung eines Haast-Adlers , der Moa angreift

Vor der Ankunft menschlicher Siedler war der riesige Haast-Adler das einzige Raubtier der Moa . Neuseeland war 80 Millionen Jahre lang isoliert und hatte vor der Ankunft des Menschen nur wenige Raubtiere, was bedeutete, dass seine Ökosysteme nicht nur extrem anfällig für Störungen durch fremde Arten waren, sondern auch die einheimischen Arten waren schlecht gerüstet, um mit menschlichen Raubtieren fertig zu werden.

Die Polynesier kamen irgendwann vor 1300 an, und alle Moa-Gattungen wurden bald durch die Jagd und in geringerem Maße durch die Reduzierung des Lebensraums durch Waldrodung zum Aussterben gebracht. Bis 1445 waren alle Moa ausgestorben, zusammen mit Haasts Adler, der sich auf sie als Nahrung verlassen hatte. Neuere Forschungen, die die Kohlenstoff-14-Datierung von Misthaufen verwenden, legen stark nahe, dass die Ereignisse, die zum Aussterben führten, weniger als hundert Jahre dauerten und nicht wie zuvor angenommen mehrere hundert Jahre ausgebeutet wurden.

Einige Autoren haben spekuliert, dass einige Megalapteryx didinus in abgelegenen Ecken Neuseelands bis zum 18. und sogar 19. Jahrhundert bestanden haben könnten, aber diese Ansicht wird nicht allgemein akzeptiert. Einige Māori-Jäger behaupteten noch in den 1770er Jahren, die Moa zu verfolgen; diese Berichte bezogen sich jedoch möglicherweise nicht so sehr auf die Jagd auf echte Vögel als auf ein inzwischen verlorenes Ritual unter den Südinseln. Walfänger und Robbenfänger erinnerten sich daran, monströse Vögel entlang der Küste der Südinsel gesehen zu haben, und in den 1820er Jahren machte ein Mann namens George Pauley eine unbestätigte Behauptung, in der Region Otago in Neuseeland einen Moa gesehen zu haben.

Eine Expedition in den 1850er Jahren unter Lieutenant A. Impey berichtete von zwei Emu-ähnlichen Vögeln auf einem Hügel auf der Südinsel; eine Geschichte aus dem Jahr 1861 vom Nelson Examiner erzählte von 36 cm langen Fußabdrücken zwischen Tākaka und Riwaka , die von einem Vermessungsteam gefunden wurden; und schließlich im Jahr 1878 veröffentlichte der Zeuge von Otago einen zusätzlichen Bericht eines Bauern und seines Hirten. Eine 80-jährige Frau, Alice McKenzie, behauptete 1959, sie habe 1887 einen Moa im Fiordland- Busch gesehen und mit 17 Jahren erneut an einem Fiordland-Strand. Sie behauptete, ihr Bruder habe bei einer anderen Gelegenheit auch einen Moa gesehen.

Überlebende bleibt

Sir Richard Owen hält das erste entdeckte Moa-Fossil und steht mit einem Dinornis- Skelett, 1879

Joel Polack , ein Händler, der von 1834 bis 1837 an der Ostküste der Nordinsel lebte, berichtete 1838, dass ihm „mehrere große fossile Verknöcherungen“ in der Nähe des Berges Hikurangi gezeigt worden seien. Er war sich sicher, dass dies die Knochen einer Emu- oder Straußart waren, und bemerkte, dass "die Eingeborenen hinzufügen, dass sie in längst vergangenen Zeiten die Traditionen erhielten, dass es sehr große Vögel gegeben hatte, aber die Knappheit an Tiernahrung sowie die einfache" Methode, sie einzufangen, hat ihre Vernichtung bewirkt". Polack merkte weiter an, dass er Berichte von Māori erhalten habe, wonach in abgelegenen Teilen der Südinsel noch eine „Art von Struthio “ existierte.

Dieffenbach bezieht sich auch auf ein Fossil aus der Gegend um den Berg Hikurangi und vermutet, dass es zu "einem inzwischen ausgestorbenen Vogel, der von den Eingeborenen Moa (oder Film) genannt wird", gehört. „Film“ ist der erste transkribierte Name für den Vogel. Im Jahr 1839 erhielt John W. Harris, ein Flachshändler aus Poverty Bay , der sich für Naturgeschichte interessierte, von einem Māori, der es in einem Flussufer gefunden hatte, ein Stück ungewöhnlichen Knochens. Er zeigte das 15 cm lange Knochenfragment seinem Onkel John Rule, einem Chirurgen aus Sydney, der es Richard Owen schickte , der zu dieser Zeit im Hunterian Museum am Royal College of Surgeons in London arbeitete.

Owens erstes Knochenfragment

Owen rätselte fast vier Jahre lang über das Fragment. Er stellte fest, dass es Teil des Oberschenkelknochens eines großen Tieres war, aber es war ungewöhnlich leicht und wabenförmig. Owen verkündete einer skeptischen wissenschaftlichen Gemeinschaft und der Welt, dass es von einem riesigen ausgestorbenen Vogel wie einem Strauß stammte , und nannte ihn Dinornis . Seine Schlussfolgerung wurde in einigen Kreisen lächerlich gemacht, erwies sich jedoch als richtig, als später im ganzen Land beträchtliche Mengen von Moa-Knochen entdeckt wurden, die ausreichten, um die Skelette der Vögel zu rekonstruieren.

Im Juli 2004 stellte das Natural History Museum in London das Moa-Knochenfragment aus, das Owen erstmals untersucht hatte, um sein 200-jähriges Jubiläum zu feiern und in Erinnerung an Owen als Gründer des Museums.

Eine Ausgrabung im Kapua-Sumpf, 1894

Seit der Entdeckung der ersten Moa-Knochen in den späten 1830er Jahren wurden Tausende mehr gefunden. Sie kommen in einer Reihe von Sedimentablagerungen des späten Quartärs und Holozäns vor, sind jedoch am häufigsten in drei Haupttypen von Stätten: Höhlen , Dünen und Sümpfen .

Paläontologen arbeiten an Moa-Knochenablagerungen im 'Friedhof', Honeycomb Hill Cave System: Diese Höhle ist ein geschlossenes wissenschaftliches Reservat.

Knochen werden häufig in Höhlen oder Tomo gefunden (das Māori-Wort für Doline oder Doline , das oft verwendet wird, um sich auf Fallgruben oder vertikale Höhlenschächte zu beziehen). Die zwei Hauptarten, auf denen die Moa-Knochen an solchen Stellen abgelagert wurden, waren Vögel, die die Höhle betraten, um zu nisten oder schlechtem Wetter zu entkommen, und anschließend in der Höhle starben, und Vögel, die in einen vertikalen Schacht fielen und nicht entkommen konnten. Moa-Knochen (und die Knochen anderer ausgestorbener Vögel) wurden in Höhlen in ganz Neuseeland gefunden, insbesondere in den Kalkstein- / Marmorgebieten im Nordwesten von Nelson, Karamea , Waitomo und Te Anau .

Moa-Knochen und Eierschalenfragmente treten manchmal in aktiven Küstensanddünen auf, wo sie von Paläosolen erodieren und sich in „ Blowouts “ zwischen Dünenkämmen konzentrieren können. Viele solche moa Knochen vorzuzudatieren menschliche Besiedlung, obwohl einige von Māori stammen midden Websites , die in den Dünen in der Nähe von Häfen und Flussmündungen (zum Beispiel der großen moa Jäger Stellen an treten häufig Shag Fluss , Otago, und Wairau Bar , Marlborough ).

In den Sümpfen in ganz Neuseeland wurden dicht verwobene Moa-Knochen angetroffen. Das bekannteste Beispiel ist das Pyramid Valley im Norden von Canterbury, wo Knochen von mindestens 183 einzelnen Moa ausgegraben wurden, hauptsächlich von Roger Duff vom Canterbury Museum . Es wurden viele Erklärungen vorgeschlagen, um die Entstehung dieser Ablagerungen zu erklären, von giftigem Quellwasser bis hin zu Überschwemmungen und Waldbränden. Die derzeit akzeptierte Erklärung ist jedoch, dass sich die Knochen über Tausende von Jahren langsam ansammelten, von Vögeln, die in die Sümpfe eindrangen, um sich zu ernähren, und im weichen Sediment gefangen wurden.

Federn und Weichteile

Ein Megalapteryx didinus Kopf.

Es wurden mehrere bemerkenswerte Beispiele von Moa-Überresten gefunden, die weiche Gewebe ( Muskel , Haut , Federn ) aufweisen, die durch Austrocknung konserviert wurden, als der Vogel an einem natürlich trockenen Ort starb (z. B. eine Höhle, durch die ständig eine trockene Brise weht). . Die meisten dieser Exemplare wurden in der semiariden Region Central Otago , dem trockensten Teil Neuseelands, gefunden. Diese beinhalten:

  • Getrockneter Muskel auf Knochen eines weiblichen Dinornis robustus , der 1864 von Goldgräbern in Tiger Hill im Manuherikia River Valley gefunden wurde (derzeit im Yorkshire Museum gehalten )
  • Mehrere Knochen von Emeus crassus mit daran befestigten Muskeln und eine Reihe von Halswirbeln mit Muskeln, Haut und Federn, die 1870 aus der Earnscleugh Cave in der Nähe der Stadt Alexandra gesammelt wurden (derzeit im Otago Museum ).
  • Ein gegliederter Fuß eines männlichen D. giganteus mit erhaltener Haut und Fußpolster, der 1874 in einer Felsspalte in der Knobby Range gefunden wurde (derzeit im Otago Museum aufbewahrt ).
  • Das Typusexemplar von Megalapteryx didinus, das 1878 in der Nähe von Queenstown gefunden wurde (derzeit im Besitz des Natural History Museum , London; siehe Fußfoto auf dieser Seite)
  • Der Unterschenkel von Pachyornis Elephantopus , mit Haut und Muskeln, aus der Hector Range im Jahr 1884; (derzeit vom Zoologischen Institut der Universität Cambridge gehalten )
  • Das komplette gefiederte Bein eines M. didinus aus der Old Man Range im Jahr 1894 (derzeit im Otago Museum gehalten )
  • Der Kopf eines M. didinus , der irgendwann vor 1949 in der Nähe von Cromwell gefunden wurde (derzeit im Museum of New Zealand ).

Zwei Exemplare sind von außerhalb der Region Central Otago bekannt:

  • Ein kompletter Fuß von M. didinus , der in den 1980er Jahren in einer Höhle auf dem Mount Owen in der Nähe von Nelson gefunden wurde (derzeit vom Museum of New Zealand gehalten )
  • Ein Skelett von Anomalopteryx didiformis mit Muskel-, Haut- und Federbasen , das 1980 aus einer Höhle in der Nähe von Te Anau gesammelt wurde .
Ein erhaltener Megalapteryx- Fuß, Naturkundemuseum

Zusätzlich zu diesen Exemplaren wurden lose Moa-Federn aus Höhlen und Felsunterkünften auf der südlichen Südinsel gesammelt, und anhand dieser Überreste wurde eine Vorstellung vom Moa-Gefieder gewonnen. Das erhaltene Bein von M. didinus aus der Old Man Range zeigt, dass diese Art bis zum Fuß befiedert war. Dies war wahrscheinlich eine Anpassung an das Leben in schneereichen Umgebungen in großer Höhe und wird auch beim Darwin-Nandus beobachtet , der in einem ähnlichen saisonal schneereichen Lebensraum lebt.

Moa-Federn sind bis zu 23 cm lang und es wurde über eine Reihe von Farben berichtet, darunter rötlich-braun, weiß, gelblich und violett. Es wurden auch dunkle Federn mit weißen oder cremefarbenen Spitzen gefunden, die darauf hindeuten, dass einige Moa-Arten ein gesprenkeltes Gefieder hatten.

Überlebensansprüche

Eine Rekonstruktion einer Moa-Jagd aus dem frühen 20. Jahrhundert

Gelegentlich wurde spekuliert – mindestens seit dem späten 19. Jahrhundert und erst 1993 und 2008 –, dass einige Moa noch existieren könnten, insbesondere in der Wildnis von South Westland und Fjordland . Der Bericht von 1993 interessierte zunächst das Department of Conservation, aber das Tier auf einem verschwommenen Foto wurde als Rothirsch identifiziert . Kryptozoologen suchen weiterhin nach ihnen, aber ihre Behauptungen und unterstützenden Beweise (wie angebliche Fußabdrücke) haben von Experten wenig Aufmerksamkeit erregt und sind pseudowissenschaftlich . Im Jahr 1880 hatte Alice Mackenzie ein Treffen mit einem großen Vogel, den sie für einen Takah hielt, aber als er in den 1940er Jahren wiederentdeckt wurde und Mackenzie sah, wie es aussah, wusste sie, dass sie etwas anderes gesehen hatte.

Die Wiederentdeckung der Takahē im Jahr 1948, nachdem seit 1898 keine mehr gesehen worden war, zeigte, dass seltene Vögel lange Zeit unentdeckt existieren können. Der Takahē ist jedoch ein viel kleinerer Vogel als der Moa und wurde wiederentdeckt, nachdem seine Spuren identifiziert wurden. Es wurden jedoch noch nie zuverlässige Beweise für Moa-Spuren gefunden, und Experten behaupten immer noch, dass das Überleben der Moa äußerst unwahrscheinlich ist, da sie dies tun müssten seit über 500 Jahren unbemerkt in einer von Jägern und Wanderern häufig besuchten Region leben .

Potenzielle Wiederbelebung

Die Kreatur wurde häufig als potenzieller Kandidat für eine Wiederbelebung durch Klonen erwähnt . Sein ikonischer Status, gepaart mit der Tatsache, dass er erst vor einigen hundert Jahren ausgestorben ist und erhebliche Mengen an Moa-Überresten existieren, führt dazu, dass er oft neben Kreaturen wie dem Dodo als Hauptkandidaten für die Ausrottung aufgeführt wird . Vorarbeiten zur Extraktion von DNA wurden vom japanischen Genetiker Ankoh Yasuyuki Shirota unternommen.

Das Interesse am Wiederbelebungspotenzial des Moa wurde Mitte 2014 weiter geweckt, als der neuseeländische Parlamentsabgeordnete Trevor Mallard vorschlug, dass die Rückkehr einiger kleinerer Moa-Arten innerhalb von 50 Jahren eine praktikable Idee sei. Die Idee wurde von vielen belächelt, erhielt aber Unterstützung von einigen Naturkundeexperten.

In Literatur und Kultur

Harders Illustration einer Moa-Jagd

In den klassischen deutschen Sammelkarten über ausgestorbene und prähistorische Tiere, "Tiere der Urwelt", Anfang des 20. Jahrhunderts porträtierte Heinrich Harder Moa, die von Māori gejagt wurden.

Allen Curnows Gedicht "The Skeleton of the Great Moa in the Canterbury Museum, Christchurch" wurde 1943 veröffentlicht.

Siehe auch

Allgemein:

Fußnoten

Anmerkungen

Verweise

Externe Links