Crescentia alata -Crescentia alata
| Crescentia alata | |
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Wissenschaftliche Klassifikation 
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| Königreich: | Pflanzen |
| Klade : | Tracheophyten |
| Klade : | Angiospermen |
| Klade : | Eudicots |
| Klade : | Asteroiden |
| Befehl: | Lamiales |
| Familie: | Bignoniaceae |
| Gattung: | Crescentia |
| Spezies: |
C. alata
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| Binomialer Name | |
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Crescentia alata |
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Crescentia alata , verschiedentlich als mexikanische Kalebasse , Jícaro , Morro , Morrito oder geflügelte Kalebasse bezeichnet , ist eine Pflanzenart aus der Familie der Bignoniaceae und aus der Cagenus Crescentia , die in Südmexiko und Mittelamerika südlich von Costa Rica beheimatet ist .
Beschreibung
Es ist ein kleiner Baum , der bis zu 8 m hoch wird. Sie hat harte, kanonenkugelartige Früchte mit einem Durchmesser von 7–10 cm, die schwer zu zerbrechen sind. Es wird angenommen, dass sich diese Fruchtmerkmale als Abwehrmechanismus gegen die Samenprädation durch die seit langem tote Megafauna der Region entwickelt haben. Jetzt scheint es jedoch eine kontraproduktive Strategie zu sein (ein evolutionärer Anachronismus ), da die Samen in den Früchten nicht keimen können, wenn die Schalen nicht aufgebrochen werden, und mit Ausnahme von Pferden und Menschen leben derzeit keine Tiere in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet kann die Früchte aufbrechen.
Es wurde beobachtet, dass Hauspferde die Früchte mit ihren Hufen zertrümmern und das Fruchtfleisch und die Samen fressen (was darauf hindeutet, dass sie als Samenverteilungsvektoren dienen könnten).
Daniel Janzen vermutete, dass Gomphotheren (ausgestorbene elefantenähnliche Tiere) zuvor für die Verbreitung von C. alata- Samen verantwortlich gewesen sein könnten . Mit ihrem Aussterben wurde C. alata von der Möglichkeit des Lebensraumverlustes bedroht und litt an einer extrem eingeschränkten Migrationsfähigkeit, aber die Einführung eines neuen Vektors in Form von Hauspferden hat es der Art ermöglicht, ihre Lebensfähigkeit zu erhalten. Es überrascht nicht, dass C. alata am häufigsten in offenen Gebieten wie Weiden und Feldern zu finden ist. Es wird auch wegen seiner kürbisähnlichen Früchte angebaut, die ausgehöhlt und getrocknet und als Behälter für Speisen und Getränke verwendet werden können. In Mittelamerika werden getrocknete und bemalte kürbisähnliche Früchte von den Einheimischen für die Herstellung von Kunsthandwerk wie Sparschweinen und Ornamenten verwendet.
Historische Nutzung
Die Frucht spielt eine Rolle im Popol Vuh (Buch der Mythen der Maya-Zivilisation ). Nachdem die erste Generation der Heldenzwillinge, 1 Hunajpu und 7 Hunajpu, beim Ballspiel in Xibalba versagt und getötet werden , hängen die dämonischen Xibalbans ihren Schädel in diesen Baum. Der Schädel spuckt später in die Hand der Xibalban-Prinzessin Ixquic, schwängert sie damit und zeugt die zweite, erfolgreiche Generation von Maya Hero Twins .
Die Samen sind essbar und reich an Proteinen mit einem süßlichen Geschmack wie Lakritz, die in Honduras , El Salvador und Nicaragua verwendet werden , um eine Art Horchata namens Semilla de Jícaro herzustellen.