Morde an Channon Christian und Christopher Newsom - Murders of Channon Christian and Christopher Newsom

Koordinaten : 35,99113°N 83,907514°W 35°59′28″N 83°54′27″W /  / 35.99113; -83.907514

Morde an Channon Christian und Christopher Newsom
Channon Christian Christopher
Standort Knoxville, Tennessee , USA
Datum 6. Januar 2007
Angriffstyp
 Mord , Vergewaltigung , Folter , Entführung , Autodiebstahl
Waffen Waffen
Todesfälle 2
Täter Letalvis D. Cobbins
Lemaricus D. Davidson
George Thomas
Eric Boyd
Vanessa Coleman
Anzahl  der Teilnehmer
 5

Channon Gail Christian , 21 Jahre alt, und Hugh Christopher Newsom Jr. , 23 Jahre alt, stammten aus Knoxville, Tennessee . Sie wurden am Abend des 6. Januar 2007 entführt , als Christians Fahrzeug entführt wurde . Das Paar wurde in ein Mietshaus gebracht. Beide wurden vergewaltigt , gefoltert und ermordet . Vier Männer und eine Frau wurden in dem Fall festgenommen , angeklagt und verurteilt . Im Jahr 2007 eine Grand Jury angeklagt Letalvis Darnell Cobbins, Lemaricus Devall Davidson, George Geovonni Thomas und Vanessa Lynn Coleman auf Zählungen von Entführung, Raub , Vergewaltigung und Mord. Ebenfalls im Jahr 2007 Eric DeWayne Boyd wurde von einer Grand Jury angeklagt eines seines Zubehör zu einem Carjacking, was zu schweren Verletzungen an einem anderen Person, und misprision eines Verbrechens. Im Jahr 2018 wurde Boyd wegen Entführung, Raub, Vergewaltigung und Mord angeklagt.

Vier der fünf Angeklagten (Eric Boyd, Letalvis Cobbins, Lemaricus Davidson und George Thomas) waren mehrfach vorbestraft. Nach einer Jury - Studie wurde Davidson für schuldig befunden und zum Tode verurteilt durch eine tödliche Injektion . Cobbins und Thomas wurden zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt. Vanessa Coleman wurde wegen Beihilfe zu den Verbrechen zu 53 Jahren Haft verurteilt. Eric Boyd wurde auf Bundesebene für schuldig befunden und zu 18 Jahren Bundesgefängnis verurteilt, weil er nach der Tat Beihilfe zum Autodiebstahl geleistet hatte. Er wurde über ein Jahrzehnt später im Jahr 2019 wegen Anklagen auf Staatsebene verurteilt.

Alle staatlichen Verurteilungen wurden zunächst wegen eines Fehlverhaltens des Vorsitzenden Richters aufgehoben, der inzwischen aufgehoben wurde. Die Wiederaufnahme der Verfahren war ursprünglich für den Sommer und Herbst 2012 geplant. Die Anordnungen zur Wiederaufnahme der Verfahren gegen Davidson und Cobbins wurden anschließend vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Tennessee aufgehoben , und ihre Verurteilungen und Urteile bleiben bestehen . Die Wiederaufnahme der Verfahren gegen Coleman und Thomas führte zu Verurteilungen, jedoch mit einer reduzierten Strafe für Coleman und der gleichen Strafe für Thomas.

Kontroversen entstanden aufgrund unterschiedlicher Interpretationen über die Berichterstattung der Medien über die Morde. Viele Leute glaubten, dass die Verbrechen ignoriert wurden, weil die Opfer weiß waren, während die Täter schwarz waren. Andere, darunter auch Journalisten, widersprachen dieser Behauptung. Es wurden Anstrengungen unternommen, um Christian und Newsom zu gedenken und sie zu ehren. 2014 wurden in Tennessee neue Gesetze erlassen, die nach den Opfern benannt wurden. Nach beiden Opfern wurden auch Gedenkstätten und Stipendien benannt.

Die Opfer

Channon Gail Christian (* 29. April 1985 in Nacogdoches, Texas ) zog 1997 mit ihrer Familie von Louisiana nach Tennessee. Sie absolvierte die Farragut High School (2003) und studierte Soziologie an der University of Tennessee in Knoxville. Im Dezember 2007 wollte sie ihren Abschluss machen. Christian war 21 Jahre alt, als sie ermordet wurde.

Hugh Christopher "Chris" Newsom Jr. (* 21. September 1983 in Knoxville ) war ein ehemaliger Baseballspieler der Halls High School Red Devils, der 2002 seinen Abschluss machte. Nach der High School besuchte er das Pellissippi State Technical Community College und wurde Tischler . Newsom war 23 Jahre alt, als er ermordet wurde.

Morde

Am Samstag, den 6. Januar 2007, planten Christian und Newsom, gemeinsam Essen zu gehen und dann an der Party eines Freundes teilzunehmen. An diesem Nachmittag ging Christian in die Wohnung eines Freundes, um sich fertig zu machen. Gegen 20:00 Uhr ging Christians Freundin zur Party und Christian blieb zurück und wartete darauf, dass Newsom sie abholte. Newsom kam an und er und Christian gingen zum Parkplatz des Apartmentkomplexes.

Die Angreifer beobachteten, wie Christian und Newsom in einer Umarmung nahe bei Christians Fahrzeug standen. Sie beschlossen dann, das Paar anzugreifen. Beide wurden mit vorgehaltener Waffe auf den Rücksitz von Christians SUV gezwungen, ihre Hände auf dem Rücken gefesselt und zu Davidsons Haus in der Chipman Street 2316 gebracht.

Sowohl Christian als auch Newsom wurden vergewaltigt. Newsom soll in Davidsons Haus vergewaltigt worden sein. Laut der Aussage des amtierenden Gerichtsmediziners von Knox County wurde Newsom mit einem Gegenstand sodomisiert und von mindestens einem der Täter vergewaltigt. Er wurde dann zu einer Reihe von Eisenbahnschienen gebracht, wo er gezwungen wurde, barfuß zu dem Ort zu gehen, an dem er ermordet wurde. Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass eine verstümmelte Hundeleine, die auf einem Hügel gefunden wurde, der zu den Bahngleisen führt, verwendet wurde, um Newsom zu zwingen, in den Tod zu gehen. Als Newsom ermordet wurde, wurden seine Hände auf dem Rücken und seine Füße zusammengebunden. Ihm wurden die Augen verbunden mit einem Bandana und mit einer Socke geknebelt. Er trug nur Hemd, T-Shirt und Unterwäsche. Newsom wurde in den Nacken und in den Rücken geschossen . Newsom war noch sehr lebendig, und nach einer Weile schossen sie ihm in den Hinterkopf. Der tödliche Schuss wurde mit der Mündung der Waffe gegen seinen Kopf über dem rechten Ohr abgefeuert und durchtrennte seinen Hirnstamm. Nachdem sie Newsom getötet hatten, steckten die Angreifer seinen Körper in Brand .  

Christian wurde in Davidsons Haus gefangen gehalten, meistens im nördlichen Schlafzimmer. Die Staatsanwälte gehen davon aus, dass Coleman Christian gefangen hielt, während die männlichen Täter Newsom ermordeten. Nachdem sie Newsom ermordet hatten, kehrten die Angreifer zu Davidsons Haus zurück, wo sie Christian schlugen und wiederholten. Der Gerichtsmediziner sagte aus, dass Christian nach stundenlanger sexueller Folter starb, sich schwere Kopfverletzungen zuzog und durch sexuelle Übergriffe schwere Verletzungen an Vagina, Anus und Mund erlitt. Ihre Verletzungen entsprachen einer Vergewaltigung mit einem Gegenstand. Der sexuelle Übergriff, den Christian erlitt, war laut dem Gerichtsmediziner "extrem" und "viel mehr als ein einfacher sexueller Übergriff". Die Staatsanwälte gehen davon aus, dass Christian an einen Stuhl gefesselt und von Davidson und Cobbins mündlich vergewaltigt wurde. Christian wurde auch anal und vaginal vergewaltigt. Sie wurde auch geschlagen und in ihre Vagina getreten und auf den Kopf geschlagen. Christian erlitt schwere Blutungen im Kopf- und Vaginalbereich. Außerdem erlitt Christian an einem Großteil ihres Körpers Prellungen und Teppichverbrennungen. Laut Davidsons Geständnis sagte sie während Christians Gefangenschaft, sie "wollte nicht sterben".

Bevor sie sie töteten, um DNA- Beweise zu entfernen , gossen Christians Angreifer Bleichmittel in ihren Hals und schrubbten ihren Körper, einschließlich ihres blutenden und angeschlagenen Genitalbereichs. Christian war mit Vorhängen und Bettzeugstreifen gefesselt. Ihr Gesicht war fest mit einem kleinen Müllsack bedeckt und ihr Körper war in fünf großen Müllsäcken versteckt. Christian, die bis auf Leibchen und Pullover nackt war, wurde in einer fötalen Position gefesselt und in eine Müllentsorgungseinheit gebracht und mit Laken bedeckt. Der Gerichtsmediziner sagte vor Gericht aus, dass es Beweise dafür gebe, dass Christian langsam erstickt ist . Christian starb zwischen dem Nachmittag des 7. Januar und dem Nachmittag des 8. Januar. Als Christian erstickte, ging Davidson weg, um Zeit mit seiner Freundin zu verbringen und gab ihr Christians persönliche Gegenstände. Davidson benutzte auch Newsoms Handy und wurde in Newsoms Schuhen gesehen.

Ermittlung

Nachdem Christian und Newsom nicht auf der Party erschienen waren, begannen die Freunde des Paares anzurufen und ihnen eine SMS zu schicken, erhielten jedoch keine Antwort. Später, gegen 23:00 Uhr, gingen zwei von Newsoms Freunden zu der Wohnung, aus der das Paar entführt worden war, und fanden Newsoms Lastwagen auf dem Parkplatz. Sie konnten Christians SUV nicht finden.

Ein Zeuge, der als Fahrer für Waste Connections arbeitete , kam am 7. Januar gegen 12:30 Uhr zur Arbeit in der Chipman Street. Er bemerkte, dass die Lichter in der Chipman Street 2316 brannten und das Haus nachts beschäftigt schien . Vor dem Haus sah er einen 4Runner mit eingeschalteter Verandabeleuchtung. Der Zeuge beobachtete später, wie der 4Runner langsam an ihm vorbeifuhr. Das Auto verlangsamte für etwa 20 Sekunden, als ob die Insassen ihn "überprüfen". Er sah vier schwarze Männer im Auto. Ein anderer Zeuge, der etwa einen Block von der Chipman Street 2316 entfernt wohnte, hörte gegen 1.45 Uhr drei Knallgeräusche aus Richtung der Bahngleise.

Newsoms Leiche wurde am 7. Januar um 12.20 Uhr von einem Mitarbeiter der Norfolk Southern Railroad in der Nähe einer Reihe von Eisenbahnschienen entdeckt. Obwohl es wurde Samen innerhalb von Newsom Körpern, DNA im Sperma war durch das Feuer zerstört worden. Eine Bettdecke war um Newsoms Körper gewickelt und ein Sweatshirt war um seinen Kopf gewickelt. Seine nackten und schlammigen Füße deuteten darauf hin, dass er barfuß zu dem Ort gegangen war, an dem er getötet wurde.

Am 7. Januar beantwortete Christian die Anrufe ihrer Mutter und ihrer Freundin nicht. Christian ging auch nicht zur Arbeit. Freunde und Familien des Paares versuchten, sie zu finden, überprüften örtliche Krankenhäuser und reichten Vermisstenanzeigen ein. Christians Eltern baten die Strafverfolgungsbehörden um Hilfe , ihnen wurde jedoch gesagt, dass sie sich selbst durchsuchen müssten. Dann suchten sie Hilfe bei Christians Mobilfunkanbieter und erfuhren, dass ihr Telefon zuletzt bei einem Telefonturm in der Cherry Street gepingt hatte. Die Familien und Freunde von Christian und Newsom durchsuchten die Gegend um die Cherry Street und fanden Christians verlassenen Toyota 4Runner am Montag, den 8. Januar zwischen 1:30 und 2:00 Uhr morgens.

In Christians Fahrzeug fehlten mehrere Gegenstände, darunter ein Teddybär und Fotos, die Christian dort aufbewahrte, sowie ihr Handy-Ladegerät und ihr iPod. Die Vordersitze wurden ganz nach hinten geschoben, wo Christian die Pedale nicht hätte erreichen können. Der Dielenboden war mit Schlamm bedeckt, was nicht mit der Art und Weise übereinstimmte, wie Christian ihr Fahrzeug pflegte. Aufkleber, die Christian an den Außenfenstern aufbewahrte, waren entfernt worden. Im Fahrzeug befand sich eine Schachtel Newport-Zigaretten, obwohl weder Christian noch Newsom sie rauchten. Die Polizei fand auch einen Umschlag aus dem Fahrzeug, der Fingerabdrücke enthielt, die sie zu LeMaricus Davidson in der Chipman Street 2316 führten, einer Adresse zwei Blocks von Christians Auto entfernt.

Als die Polizei am Dienstag, dem 9. Januar, in die Chipman Street 2316 ging, fanden sie das Haus unbewohnt und Christians Leiche in einem Mülleimer in der Küche vor. Christians Leiche wurde in fünf großen Müllsäcken versteckt. Die Taschen hatten Davidsons Abdrücke. Davidsons Abdrücke wurden auch auf einer Kiste mit Müllsäcken gefunden. Davidsons Sperma wurde in Christians Vagina und Anus gefunden, während Cobbins Sperma in ihrem Mund gefunden wurde. Im Haus befanden sich auch mehrere Gegenstände, die Christian und Newsom gehörten, darunter Christians Geldbörse, Kleidung, die sie in ihrem Fahrzeug hatte, Christians Schuhe, Kamera, Fotos (die zerrissen und verbrannt wurden) und iPod und Newsoms Baseballkappen und Führerschein. Mehrere Habseligkeiten der Opfer enthielten Abdrücke von Davidson. Die Gegenstände aus Christians SUV wurden in Müllsäcke gesteckt. Zusätzlich zu dem Sperma, das auf Christians Körper gefunden wurde, wurde Davidsons Sperma auf Christians Jeans gefunden, während Cobbins' Sperma auf ihrem Leibchen, Pullover und Jeans gefunden wurde. In Davidsons Haus gefundene Patronenhülsen stimmten mit den Kugeln überein, mit denen Newsom getötet wurde.

Nachdem sie Christians Leiche gefunden und das Vorhandensein von Davidsons Sperma auf ihrer Kleidung und in ihren Körperhöhlen entdeckt hatte, unternahm die Polizei eine Fahndung nach Davidson. Nachdem sie von Telefonaten zwischen Davidson und Boyd erfahren hatten, fragten sie Boyd nach Informationen über Davidsons Aufenthaltsort. Boyd führte sie zu einem leerstehenden Haus. Am 11. Januar wurde Davidson in dem leerstehenden Haus festgenommen. Dort fand die Polizei Newsoms Nike Shox Sportschuhe der Größe 9½ und einen High Standard Revolver Kaliber .22. Davidson wurde dann über die Morde verhört . Er erzählte fünf verschiedene Geschichten, zunächst behauptete er, er habe am Freitag das Haus verlassen und nichts von den Verbrechen gewusst. Später teilte er der Polizei mit, dass Cobbins und Thomas am Freitag oder Samstag gegen 22:00 Uhr in seinem Haus angekommen seien und teilten ihm mit, dass sie einige Personen, die sich im Fahrzeug befanden, überfallen hätten. Davidson behauptete, er habe die Opfer auf dem Rücksitz gefesselt gesehen und wollte nichts davon und ließ sich Marihuana rauchen. Er sagte, dass er etwa 20 Minuten später zum Haus zurückgekehrt sei, um Christian zu finden, der ihm sagte, dass sie nicht sterben wolle. Dann benutzte er Christians Fahrzeug, um mit Drogen zu handeln, und wischte es sauber. Davidson behauptete, er sei nicht am Wohnzimmer vorbeigegangen und habe Christian nie vergewaltigt.

Am 11. Januar wurden Thomas, Cobbins und Coleman im Libanon, Kentucky, festgenommen . Die Polizei beschlagnahmte einen Computer, auf dem Thomas und Cobbins die Berichterstattung über die Morde gesehen hatten. Die Polizei beschlagnahmte auch eine Handtasche, die mehrere Habseligkeiten von Christian enthielt, darunter ihre Kosmetiktasche und ihr Portemonnaie. Außerdem fand die Polizei Christians Reisetasche. Cobbins gab den Ermittlern eine Erklärung ab, in der er behauptete, er, Davidson und Boyd seien zu einem Apartmentkomplex gefahren, um jemandem ein Mädchen zu treffen. Als sie ankamen, sahen sie einen SUV mit einer Frau auf dem Fahrersitz. Sie sprach mit einem Mann. Davidson und Boyd "überzogen sie im Grunde genommen mit dem Auto" und befahlen Cobbins, zurück zur Chipman Street zu fahren. Laut Cobbins brachte Davidson die Frau, als sie in der Residenz ankamen, in ein Schlafzimmer und Boyd fuhr mit dem Mann davon. Boyd kehrte später ohne das männliche Opfer zurück. Cobbins bestritt, mit dem weiblichen Opfer Geschlechtsverkehr gehabt zu haben. Coleman gab zu, während der Verbrechen im Haus anwesend gewesen zu sein, und behauptete, sie sei von den anderen Angeklagten als Geisel gehalten worden.

Nach den Verhaftungen von Thomas, Cobbins und Coleman wurde ein Tagebuch gefunden. Ein Eintrag vom 9. Januar lautete:

Die letzte Nacht war einzigartig. Wir waren mit einem Crackhead, der verdammt cool ist. Es hat ein bisschen geschneit, aber es ist schon geschmolzen. Reden wir über Abenteuer! Ich hatte ein HÖLLENES ABENTEUER, seit ich in der großen TN bin. [I]t ist heutzutage eine verrückte Welt! Aber ich liebe die lustigen Abenteuer [und] Lektionen, die ich gelernt habe. Es wird ein langes interessantes Jahr!

Ein forensischer Dokumentenprüfer bestätigte, dass die Handschrift im Eintrag mit der Handschrift von Coleman übereinstimmte.

Täter

  • George Geovonni "Detroit" Thomas (* 23. Januar 1983) sah sich insgesamt 46 Anklagen gegenüber. Thomas wurde angeklagt wegen 16-fachen Mordes im Zusammenhang mit Vergewaltigung, Raub und Entführung gegen Christian und Newsom, zweifacher vorsätzlicher Tötung, zweifacher besonders schwerer Raubüberfälle, vierfacher besonders schwerer Entführung, 20-facher schwerer Vergewaltigung, und zwei Fälle von Diebstahl.
  • Letalvis Darnell "Rome" Cobbins (geboren am 20. Dezember 1982) sah sich den gleichen 46 Anklagen wie Thomas gegenüber. Er wurde auch angeklagt, einen Justizvollzugsbeamten angegriffen zu haben , während er inhaftiert war. Cobbins war 2003 in New York wegen versuchten Raubüberfalls dritten Grades verurteilt worden. Er und Davidson sind Halbbrüder.
  • Lemaricus Devall "Slim" Davidson (* 13. Juni 1981) sah sich den gleichen 46 Anklagen wie Thomas gegenüber. Davidson stammte ursprünglich aus Memphis und hatte gerade im August 2006 eine fünfjährige Haftstrafe in Tennessee wegen einer früheren Verurteilung wegen Autodiebstahls und schweren Raubes verbüßt. Davidson wurde auch wegen eines zweiten Raubüberfalls angeklagt, der einen Tag nach den Morden in einem Pizza Hut verübt wurde.
  • Vanessa Lynn Coleman (* 29. Juni 1988) wurde von der libanesischen Polizei in ihrer Heimatstadt Libanon, Kentucky, festgenommen . Sie sah sich mit 40 Anklagen des Staates Tennessee konfrontiert. Coleman wurde angeklagt in 12 Fällen des Verbrechensmordes im Zusammenhang mit Vergewaltigung, Raub, Entführung und Diebstahl, einem Fall des vorsätzlichen Mordes (nur von Christian), einem Fall von besonders schwerem Raub (nur von Newsom), vier Fällen von besonders schwerer Entführung, 20 Fälle von schwerer Vergewaltigung und zwei Fälle von Diebstahl.
  • Eric DeWayne "E" Boyd (* 18. Februar 1972) wurde im Zusammenhang mit dem tödlichen Carjacking festgenommen. Er wurde 2007 nicht von der Grand Jury von Knox County angeklagt, aber am 23. August 2007 von einer Grand Jury des Bundes im Eastern District of Tennessee. was zu einer schweren Körperverletzung einer anderen Person und zu einer Unterlassungsstrafe eines Verbrechens führt. Später wurde Boyd von Thomas und Cobbins der Vergewaltigung und Ermordung von Newsom beschuldigt und ein Durchsuchungsbefehl für seine DNA erwirkt. Er wurde mehr als ein Jahrzehnt später im Jahr 2019 wegen staatlicher Anklage vor Gericht gestellt.

Erste Versuche

Die vier in Knox County angeklagten Angeklagten sollten getrennt vor Gericht gestellt werden, und zwar zwischen Mai und August 2008. Im Februar 2008 wurden die Verhandlungstermine für die in Knox County angeklagten Personen auf 2009 verschoben. Richter Richard Baumgartner erlaubte Thomas und Cobbins, von Jurys aus Davidson County (einschließlich Nashville) vor Gericht gestellt werden . Die Anwälte von Thomas beantragten ein schnelles Verfahren und argumentierten, es gebe keine forensische Verbindung zwischen ihrem Mandanten und dem Tatort. Thomas wurde dem Antrag stattgegeben und sollte am 11. August 2008 vor Gericht gestellt werden. Baumgartner entschied, dass Thomas' Telefonate aus dem Gefängnis mit seinen Bekannten als Beweismittel zulässig seien.

Bezirksstaatsanwalt Randy Nichols kündigte an, dass der Staat im Falle einer Verurteilung die Todesstrafe für Cobbins (der erste, der vor Gericht steht) und Coleman fordern werde.

Davidson wurde auch wegen eines zweiten Raubüberfalls angeklagt, der nach den Morden begangen wurde. Die Publizität gegen die Angeklagten veranlasste die Verteidigung zu der Auffassung, dass eine Änderung des Gerichtsstands erforderlich sei, um ein faires Verfahren zu gewährleisten . Der Staat argumentierte, dass während voir dire eine unparteiische Jury gefunden werden könnte , und der Vorsitzende lehnte den Antrag anschließend als "vorzeitig" ab. Richter Baumgartner drohte damit, die Familie Newsom aus dem Gerichtssaal zu verbannen, nachdem sie Davidsons Anwalt Doug Trant als „Idioten“ bezeichnet hatten.

Urteile aus den ersten Prozessen

Am 16. April 2008 wurde Eric Boyd vor einem Bundesgericht für schuldig befunden, Mittäter bei einem tödlichen Autodiebstahl gewesen zu sein und den Aufenthaltsort eines bekannten Flüchtigen nicht gemeldet zu haben . Boyd war der erste, der vor Gericht stand, der einzige Verdächtige, der nicht des Mordes angeklagt wurde. Er wurde zu maximal 18 Jahren Bundesgefängnis verurteilt. Er ist in der Federal Correctional Institution in Yazoo City inhaftiert , einem Bundesgefängnis mit geringer Sicherheit im Kreis Yazoo, Mississippi .

Am 25. August 2009 wurde Letalvis Cobbins der Morde an Channon Christian und Christopher Newsom für schuldig befunden. Cobbins drohte die Todesstrafe, weil er im Fall von Christian wegen Mordes ersten Grades verurteilt wurde. Er wurde für schuldig befunden, den Mord an Newsom erleichtert zu haben, wurde jedoch von Newsoms Vergewaltigung freigesprochen. Am 26. August wurde Cobbins zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.

Am 28. Oktober 2009 wurde Lemaricus Davidson für schuldig befunden. Die Geschworenen stellten einstimmig fest, dass Davidson die Todesstrafe für die vier Anklagen wegen Kapitalverbrechen, zwei Anklagen wegen Mordes ersten Grades und die zwei vorsätzlichen Morde ersten Grades an Christian und Newsom erhalten sollte. Im Juni 2010 wurde Davidson wegen anderer Anklagen im Zusammenhang mit den Morden zu 80 Jahren Haft verurteilt. Diese Strafe ist nacheinander zu den Todesstrafen zu verbüßen, während die Todesurteile ebenfalls aufeinander folgen. Während der Verurteilung sagte Richter Baumgartner, das Verbrechen sei "einer der unglaublichsten, grausamsten und unmenschlichsten Fälle, die dieses Gericht je gesehen hat". Er sagte auch, "wie Menschen sich an dieser Art von Verhalten beteiligen können, ist einfach unerklärlich" und "es gibt wirklich keine Strafe, die groß genug ist, um Sie für das Verhalten, für das Sie verurteilt wurden, zu bestrafen." Der Oberste Gerichtshof von Tennessee bestätigte Davidsons Verurteilung und Todesurteile im Jahr 2016.

Am 8. Dezember 2009 wurde George Thomas in mehreren Anklagepunkten für schuldig befunden. Die Jury verhängte eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung für jede der vier kapitalistischen Verurteilungen.

Vanessa Coleman, der letzten Angeklagten, die vor Gericht gestellt wurde, wurde von den Bundesbehörden Immunität für die Zeugenaussage im Bundesfall des Autodiebstahls gewährt, aber die staatlichen Gerichte entschieden, dass die Gewährung der Immunität durch den Bund nicht auf die staatlichen Anklagen wegen Mordes und Vergewaltigung ausgedehnt werden kann .

Am 13. Mai 2010 wurde Coleman vom Mord ersten Grades freigesprochen und der geringeren Anklagepunkte für schuldig befunden . Am 30. Juli 2010 wurde sie zu 53 Jahren Gefängnis verurteilt. Während der Verurteilung sagte Christians Vater: „Für mich persönlich hast du mein Baby genommen. Du hast eines Tages meine Gelegenheit genutzt, einem jungen Mann ja zu sagen. Du hast mir meinen (Hochzeits-)Tanz weggenommen Großkind."

Berufungen und Wiederaufnahmeverfahren

Die Angeklagten in den vier staatlichen Verfahren aus den 2000er Jahren legten alle Berufung gegen ihre Verurteilungen ein. Der verurteilende Richter, Richard Baumgartner, einer der drei Richter des Strafgerichtshofs von Knox County, musste im März 2011 sein Amt niederlegen, nachdem er die Drogensucht zugegeben und verschreibungspflichtige Schmerzmittel von Sträflingen gekauft hatte. Er wurde von einer Frau beschuldigt, in Gerichtspausen legale Gefälligkeiten gegen Sex eingetauscht zu haben. Er bekannte sich des offiziellen Fehlverhaltens schuldig. Es wurde festgestellt, dass seine Fähigkeit, Prozesse durchzuführen, während seiner vorangegangenen zwei Jahre auf der Bank beeinträchtigt worden war, und er wurde im September entlassen. Am 1. Dezember 2011 gewährte Richter Jon Kerry Blackwood allen vier Staatsangeklagten neue Prozesse, nachdem das Tennessee Bureau of Investigation gezeigt hatte, dass Baumgartner wahrscheinlich beeinträchtigt war, während er ihren Prozessen vorstand.

Blackwood setzte Wiederaufnahmeverfahren zwischen Juni und November 2012 an, bis die Berufungen anhängig waren, und setzte Coleman, den einzigen Angeklagten, dessen Urteil die Möglichkeit einer Bewährung hatte , auf Kaution in Höhe von 1 Million US-Dollar fest . Er lehnte eine Änderung des Veranstaltungsortes ab, ließ jedoch zu, dass Geschworene von außerhalb von Knox County hinzugezogen wurden. Aufgrund der doppelten Gefährdung drohten den Angeklagten maximal die bereits erhaltenen Strafen, und somit kam nur Davidson die Todesstrafe zu. Die Staatsanwälte räumten ein, dass Baumgartner während des Prozesses gegen Coleman beeinträchtigt worden war, legte jedoch Berufung gegen die Entscheidung ein, Davidson, Cobbins und Thomas erneut vor Gericht zu stellen. Die Entscheidung zu halten Neuverhandlungen für sie wurde in einer zwei vor eins Entscheidung der bestätigt Tennessee Court of Criminal Appeals am 13. April.

Im Mai 2012 hob der Oberste Gerichtshof von Tennessee das Urteil von Blackwood auf, das neue Verfahren für Cobbins, Davidson und Thomas anordnete, und sagte, dass das Fehlverhalten eines Richters außerhalb des Gerichtssaals nicht unbedingt einen neuen Prozess erfordert, es sei denn, das Fehlverhalten hat sich nachweislich auf das Verfahren ausgewirkt. aber dass seine Entscheidung "nicht als Entschuldigung oder Entschuldigung" des Fehlverhaltens von Baumgartner ausgelegt werden sollte. Richter Blackwood wurde gebeten, die Anträge auf neue Verfahren erneut zu prüfen.

Im Juni 2012 gewährte Richter Blackwood erneut neue Verfahren für Davidson, Cobbins und Thomas, basierend auf der „13. Geschworenenregel“. Die Staatsanwälte beantragten, dass Richter Blackwood aus dem Fall zurückgezogen wird, unter Berufung auf Blackwoods emotionale Beteiligung, seine ex-parte- Kommunikation mit der Verteidigung, mangelnde Offenheit gegenüber den lokalen Medien und die Anweisungen des Obersten Gerichtshofs, dass eine Zurückweisung vor allen anderen Maßnahmen in Betracht gezogen werden sollte. Nach Blackwoods Ablehnung wurde Senior Judge Walter Kurtz ernannt, um die Wiederaufnahme der Verfahren und die Entscheidungen, sie zu gewähren, zu beaufsichtigen. Wiederaufnahmeverfahren wurden für Cobbins und Davidson verweigert und für Thomas und Coleman gewährt.

Urteile aus den Wiederaufnahmeverfahren

Vanessa Coleman wurde am 20. November 2012 mit den gleichen Anklagen wie in ihrem ersten Verfahren konfrontiert, und wurde von einer Jury wegen Beihilfe zu schwerer Entführung, Beihilfe zu Vergewaltigung und Beihilfe zur Ermordung von Channon Christian, nicht jedoch von Christopher Newsom, verurteilt. Diese Verurteilungen standen unter geringeren Anklagen als ihre ursprünglichen Verurteilungen. Während das Wiederaufnahmeverfahren in Knoxville durchgeführt wurde, wurde die Jury für das Wiederaufnahmeverfahren aus Jackson, Tennessee , mehr als 300 Meilen westlich von Knoxville, ausgewählt.

Colemans Anwälte argumentierten, dass sie zu 20 Jahren Haft verurteilt werden sollte, während die Staatsanwälte eine Höchststrafe von fast 50 Jahren forderten. Blackwood verurteilte Coleman am 1. Februar 2013 zu 35 Jahren Gefängnis, abzüglich der bereits verbüßten Zeit. Konkret verurteilte er sie zu 25 Jahren wegen Beihilfe zum Mord an Christian, zu sechs Jahren wegen Beihilfe zur Entführung und zu vier Jahren wegen Beihilfe zu Vergewaltigung. Während der Verurteilung kommentierte Blackwood, dass "die psychologische Folter dieses unglücklichen Opfers immens war". Er nannte das Verbrechen auch "den schrecklichsten" Mordfall, den er gesehen hatte.

Im Jahr 2014 lehnte das Berufungsgericht für Strafsachen von Tennessee Colemans Antrag auf ein neues Verfahren ab und bestätigte ihr Urteil. Richter Thomas T. Woodall schrieb in seiner Stellungnahme: „Die Tatsachen im Prozess zeigten, dass (Coleman) fast zwei Tage lang im Haus (Chipman Street) war, wo (Christian) eingesperrt und brutal vergewaltigt wurde, bevor sie gefesselt und in fünf eingewickelt wurde Plastikmüllsäcke und in einen Mülleimer gestopft, wo sie erstickt ist ... In … Tagebucheinträgen (geschrieben nach den Morden, Coleman) beschrieben 'ein höllisches Abenteuer in der großen TN' und schrieb, dass sie 'ihr Leben liebte !'. Diese Beweise unterstützen die Feststellung des erstinstanzlichen Gerichts, dass (Coleman) ein gefährlicher Täter ist.“

Am 17. Mai 2013 endete die Wiederaufnahme des Verfahrens gegen George Thomas (mit einer in Nashville besetzten Jury ) in allen 38 Punkten für schuldig. Er wurde von den Geschworenen erneut zu lebenslanger Haft verurteilt, jedoch mit der Möglichkeit der Bewährung nach 51 Jahren. Am 4. Juni 2013 verurteilte Richter Kurtz Thomas zu zwei lebenslangen Haftstrafen (aufeinanderfolgend) für die Morde und 25 Jahren (mehrere gleichzeitig) für die Vergewaltigungen. Im Jahr 2015 bestätigte das Berufungsgericht von Tennessee die Verurteilung von Thomas. Im Januar 2016 legte Thomas beim Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten Berufung ein, aber das Gericht stimmte der Verhandlung des Falls nicht zu.

Staatsprozess gegen Eric Boyd

Am 20. März 2018, elf Jahre nach den Morden, erwiderte eine Grand Jury von Knox County eine Anklage in 36 Punkten, in der Eric DeWayne Boyd wegen Verbrechens ersten Grades, vorsätzlichen Mordes ersten Grades, insbesondere schweren Raubes, insbesondere schwerer Entführung, angeklagt wurde, und verschlimmerte Vergewaltigung bei den Morden. Boyd wurde von einer Bundesstrafvollzugsanstalt in Yazoo City, Mississippi , abtransportiert und in das Gefängnis von Knox County eingebucht, wo er mit einer Anleihe in Höhe von 1.000.000 US-Dollar festgehalten wurde.

Boyd wurde schließlich im August 2019 wegen der staatlichen Anklage vor Gericht gestellt. Im Gegensatz zu den anderen Gerichtsverfahren wurde die Jury aufgrund der langen Zeitspanne zwischen den Morden und diesem Prozess in Knoxville besetzt und nicht beschlagnahmt. Der Mitangeklagte George Thomas sagte als Zeuge im Boyd-Prozess aus. Im Gegenzug für seine Aussage durfte Thomas seine Verurteilungen wegen Mordes ersten Grades auf Mord zweiten Grades, seine schweren Verurteilungen wegen Vergewaltigung auf schwere Körperverletzung und seine Haftstrafe von lebenslanger Haft mit der Möglichkeit der Bewährung auf 50 Jahre reduzieren lassen ( zwei 25-jährige Haftstrafen mit der Möglichkeit, seine Haftstrafe aufgrund von gutem Verhalten während der Inhaftierung um bis zu 15 Prozent zu reduzieren). Am 13. August 2019 sprach eine Jury Boyd in fast allen Anklagepunkten für schuldig, einschließlich vorsätzlichen Mordes ersten Grades und Vergewaltigung beider Opfer. Er wurde auch wegen Autodiebstahls, Raubes und Entführung verurteilt. Boyd wurde in zweierlei Hinsicht der geringeren Anklagepunkte für schuldig befunden. Anstatt ihn des besonders schweren bewaffneten Raubüberfalls schuldig zu machen, befand die Jury Boyd des schweren bewaffneten Raubüberfalls für schuldig. Der Richter verurteilte Boyd sofort zu lebenslanger Haft, da dies automatisch wegen einer Verurteilung wegen Mordes erfolgte. Boyds Antrag auf ein neues Verfahren wurde 2019 vom Richter des Strafgerichtshofs von Knox County, Bob McGee, abgelehnt.

Haftstatus

Vanessa Coleman, die einzige Frau, die in den Verbrechen angeklagt und verurteilt wurde, wird im Tennessee Prison for Women , das heute als Debra K. Johnson Rehabilitation Center bekannt ist, in Nashville festgehalten . Coleman, die eine 35-jährige Haftstrafe verbüßte, hatte 2017 Anspruch auf Bewährung und ihre Strafe endet am 18. April 2036. Im August 2014 wurden die Familien der Opfer darüber informiert, dass Colemans Strafe bei gutem Benehmen um 16 Tage pro Monat von Inhaftierung, wodurch sie im Oktober 2014 für eine Bewährungsentscheidung in Betracht kommt. Die Anhörung zur Bewährung wurde von Oktober auf Dezember verschoben. Bei der Anhörung im Dezember 2014 wurde Coleman die Bewährung verweigert und ihr nächster Termin für die Bewährungsüberlegung wurde für Dezember 2020 festgelegt. Coleman ging am 8. Dezember 2020 erneut vor eine Bewährungskommission. Die Mütter von Christian und Newsom sowie Christians Vater gaben dem Vorstand Erklärungen ab, die sich der Bewährung widersetzten. Die sieben Mitglieder des Vorstandes stimmten einstimmig dafür, Coleman die Bewährung zu verweigern und sicherzustellen, dass sie 10 Jahre lang nicht mehr vor einem Bewährungsausschuss stehen kann.

Cobbins und Thomas waren ursprünglich in der Riverbend Maximum Security Institution in Nashville inhaftiert . Nach der Eröffnung des Bledsoe County Correctional Complex in Pikeville im Jahr 2012 wurden sie in diese Einrichtung verlegt. Cobbins verbüßt ​​derzeit eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung im Northwest Correctional Complex . Thomas verbüßt ​​eine 50-jährige Haftstrafe im Northeast Correctional Complex . Seine Strafe endet im Mai 2053. Davidson wurde am 30. Oktober 2009 zum Tode verurteilt und ist in der Hochsicherheitsanstalt Riverbend inhaftiert. Eric Boyd, der seine 18-jährige Haftstrafe in der Federal Correctional Institution, Beckley , einem Gefängnis mit mittlerer Sicherheit in der Nähe von Beaver , West Virginia , verbüßt ​​hatte , war möglicherweise im Jahr 2022 für eine Freilassung geeignet, wurde jedoch wegen Vergewaltigung und Mordes ersten Grades für schuldig befunden am 13. August 2019. Er wurde sofort vom Richter zu lebenslanger Haft verurteilt, der feststellte, dass eine lebenslange Haftstrafe für die Verurteilung wegen Mordes automatisch sei.

Reaktion

Laut Associated Press behaupteten einige Blogger und Medienkritiker, dass die Morde von den nationalen Medien ignoriert wurden, weil die Opfer weiß waren, während alle fünf Verdächtigen schwarz waren. Die meisten Nachrichten kamen von lokalen Medien und Online-Nachrichtenseiten. Falsche frühe Berichterstattung behauptete die Zerstückelung und Verstümmelung von Christians Körper. Der Bezirksstaatsanwalt bestritt die meisten der ursprünglichen Berichte, die Fehlinformationen enthielten; die Quelle war ein stellvertretender US-Marschall des Bundes nach der Festnahme der Verdächtigen in Kentucky .

Der Präsident von Criminal Justice Journalists, einer Vereinigung von Kriminal-, Gerichts- und Gefängnisautoren, Redakteuren und Produzenten, sagte:

Ich kann nicht sagen, dass dieses Verbrechen mehr Berichterstattung gehabt hätte, wenn fünf Weiße beschuldigt worden wären, zwei Schwarzen diese Dinge angetan zu haben, ohne ein offensichtliches rassistisches Motiv ... so schlimm dieses Verbrechen auch ist, das offensichtliche Fehlen einer Interessengruppe Beteiligung oder jeder andere „Winkel“ könnte auch den Mangel an Abdeckung erklären.

Polizeichef Sterling Owen IV sagte, es gebe keine Hinweise darauf, dass die Verbrechen rassistisch motiviert seien. "Wir haben keine Beweise für die Annahme, dass dies ein rassenbasiertes Verbrechen war. Wir sehen dies als kaltblütigen Mord an." "Es gibt absolut keinen Beweis für ein Hassverbrechen ", sagte John Gill, Sonderermittler des Bezirksstaatsanwalts von Knox County, Randy Nichols. "Wir wissen aus unseren Ermittlungen, dass die Angeklagten in diesem Fall mit Weißen befreundet waren, mit Weißen verkehrt waren, mit Weißen ausgegangen sind. Es gibt also nicht nur keine Beweise für Rassenfeindlichkeit, sondern auch gegenteilige Beweise."

Einige Kommentatoren waren anderer Meinung und behaupteten, dass ein solches Verbrechen Motive des Rassenhasses darstelle. Konservativer politischer Kommentator Michelle Malkin wiederholte diese Meinung auf ihrem Blog und auf Fox News " The O'Reilly Factor Programm. Auch Newsoms Mutter widersprach der Behauptung, die Täter seien nicht durch Rassismus motiviert gewesen. "Wenn dies kein Hassverbrechen war, dann weiß ich nicht, wie man ein Hassverbrechen definieren würde", sagte Newsoms Mutter. „Es mag als Autodiebstahl begonnen haben, aber was sich daraus entwickelt hat, waren Schwarze, die Weiße hassten. Um die Dinge zu tun, die sie taten, müssten sie sie hassen.“ Christians Vater wandte sich an diejenigen, von denen er glaubt, dass sie den Tod seiner Tochter benutzten, um ihre eigenen Ziele zu verfolgen, und sagte: "[Das Verbrechen] dreht sich nicht um dich."

Der Fall erregte die Aufmerksamkeit weißer Rassisten . Am 27. Mai 2007 versammelten sich rund 30 weiße Rassisten unter Führung von Alex Linder in der Innenstadt von Knoxville, um gegen die Morde zu protestieren. Sie wurden von Gegendemonstranten empfangen, von denen viele als Clowns verkleidet waren (eine Parodie auf den Ku-Klux-Klan ).

Nach dem Protest wies Kolumnist Leonard Pitts Behauptungen zurück, dass das Verbrechen zu wenig gemeldet wurde. Er zitierte einen Bericht der Berkeley Media Studies Group aus dem Jahr 2001, der feststellte, dass "Schwarze und Latinos in den Nachrichtenmedien als Opfer von Verbrechen unterrepräsentiert und als Täter deutlich überrepräsentiert sind". Pitts schrieb: "Ich bin [...] den Spinnern, Brandstiftern und absoluten Rassisten gegenüber unfreundlich gesinnt, die diese Tragödie gewählt haben, um eine obszöne und lächerliche Haltung einzunehmen."

Rev. Ezra Maize, der Präsident des Knoxville Chapters der NAACP , sprach den Fall an und sagte:

Es ist mir nicht unangenehm, mich gegen dieses Verbrechen auszusprechen, weil es Afroamerikaner waren, die [angeblich] ein Verbrechen gegen Kaukasier begangen haben ... Es ist kein Schwarz-Weiß-Thema. Es ist ein richtig-falsch-Problem. Diejenigen, die dieses Verbrechen begangen haben, waren dabei ungerecht und sollten die Strafe zahlen.

Das Haus in der Chipman Street 2316 wurde von Waste Connections gekauft , einem nationalen Müllabfuhrunternehmen, das auf dem nächsten Grundstück ein Depot unterhielt. Waste Connections riss das Haus im Oktober 2008 ab. Die Absicht des Unternehmens war es, das Haus durch ein Denkmal für Newsom und Christian zu ersetzen. An der Stelle, an der einst das Haus stand, wurde ein Denkmal für Newsom und Christian errichtet.

Erbe

Die Channon Gail Christian Foundation und das Channon Gail Christian Memorial Golf Tournament wurden im Gedenken an Channon Christian gegründet, um einem Farragut High School Senior ein Stipendium für den Besuch der University of Tennessee zur Verfügung zu stellen . Im Namen von Newsom wurde auch eine Stiftung gegründet. Die Stiftung veranstaltet ein jährliches Baseball-Gedenkturnier im Halls Community Park. Ein Memorial-Stipendium wird jährlich in seinem Namen an einen Baseballspieler der Halls High School vergeben.

Channon Christians Vater, Gary Christian, spricht in Kirchen und verkündet, wie er im Frühjahr 2017 Gott gebeten habe, ihn von seiner allgegenwärtigen Wut zu erlösen. Er legt überzeugende Zeugnisse dar, wie er die Wut überwindet, die die meisten Ost-Tennesseer während der gesamten Dauer der Prozesse und Berufungen in den Nachrichtenartikeln gesehen haben.

Gesetzesänderungen

Dank Lobbyarbeit der Familien der Opfer wurden 2014 als Folge des Falls zwei neue Gesetze erlassen:

  • Der Chris Newsom Act wurde eingeführt, um die Unterschrift eines Richters bei einem Geschworenenurteil nach der Verkündung eines einstimmigen Urteils zu eliminieren. Damit entfällt die Regel des 13. Geschworenen, die vorschreibt, dass ein Richter das Urteil einer Jury bestätigen muss. Hätte es während des Verfahrens ein solches Gesetz gegeben, wären die Wiederaufnahmeverfahren vermieden worden.
  • Das Channon Christian Act schränkt Anwälte und Angeklagte bei dem Versuch ein, ein Opfer in einem negativen Licht darzustellen, beispielsweise indem sie Anschuldigungen über ihr Verhalten erheben. Während des Prozesses hatte Davidson behauptet, seine Opfer seien zu ihm nach Hause gekommen, um Drogen zu kaufen. Laut Christians Mutter hatte ihre Familie große Schmerzen, weil sie in mehreren Prozessen zugehört hatte, wie Verteidiger Christians Charakter in Frage stellten. In der Zwischenzeit durften die Geschworenen aufgrund von Gesetzen zum Schutz der Angeklagten nicht über Davidsons frühere Verurteilung wegen Autodiebstahls informiert werden.

Siehe auch

Verweise

Externe Links