1979 NHL-Erweiterung - 1979 NHL expansion

Die NHL-Erweiterung 1979 war der Höhepunkt mehrjähriger Verhandlungen zwischen der National Hockey League (NHL) und der World Hockey Association (WHA), die dazu führten, dass die WHA und alle ihre überlebenden Franchises im Gegenzug für die Besitzer von vier der WHAs zusammenbrachen sechs verbleibenden Teams (die Edmonton Oilers , New England Whalers , Quebec Nordiques und Winnipeg Jets ) wurden Expansions-Franchises gewährt, die in der Saison 1979/80 in der NHL zu spielen begannen . Die Vereinbarung trat offiziell am 22. Juni 1979 in Kraft. Die Vereinbarung beendete das siebenjährige Bestehen der WHA und etablierte die NHL als einzige Major League im nordamerikanischen Profi -Eishockey .

Die beiden Ligen hatten viele Jahre lang über die Möglichkeit einer Fusion diskutiert, trotz der erbitterten Beziehung zwischen den beiden, nachdem die WHA bei ihrer Gründung im Jahr 1971 aggressiv NHL-Spieler rekrutierte. Die beiden Seiten kamen 1977 einer Einigung nahe, aber die vorgeschlagene Fusion war von einer Gruppe hartnäckiger NHL-Besitzer besiegt. Auch die NHL lehnte das Expansionsabkommen von 1979 zunächst mit einer Stimme ab. Ein massiver Boykott von Molson- Produkten in Kanada führte jedoch dazu, dass die Montreal Canadiens , die sich im Besitz der Familie Molson befanden, ihre Position in einer zweiten Abstimmung zusammen mit den Vancouver Canucks änderten , wodurch der Plan angenommen wurde.

Obwohl im Volksmund als NHL-WHA-Fusion bezeichnet , weigerte sich die NHL, die Aufzeichnungen oder die Geschichte der WHA als Teil ihrer eigenen anzuerkennen, und behandelte die Ankunft der WHA-Teams ausdrücklich nicht als Fusion, sondern als Erweiterung bestehend aus vier neuen Teams, die zufällig identische oder ähnliche Namen wie einige der ehemaligen WHA-Teams hatten. Die bestehenden NHL-Teams erhielten das Recht, Spieler ohne Entschädigung aus den WHA-Clubs zurückzufordern, obwohl jede der neuen NHL-Franchises zwei Torhüter und zwei Skater aus ihren WHA-Kadern behalten durfte. Ein Erweiterungsentwurf wurde dann abgehalten, um die vier neuen NHL-Teams aufzustocken. Die Expansionsteams wurden auch am Ende des Draft-Auftrags für den NHL Entry Draft 1979 platziert , im Gegensatz zu typischen Expansionsteams in nordamerikanischen Sportligen, die normalerweise an oder sehr nahe an der Spitze des Draft-Auftrags platziert werden.

Hintergrund

Seit dem Untergang der Western Canada Hockey League im Jahr 1926 existierte die NHL als einzige große professionelle nordamerikanische Eishockeyliga. Nachdem sie 1942 auf die Original Six zurückgegangen war, blieb die NHL bis in die 1960er Jahre stabil. Nach Spekulationen, dass die Western Hockey League beabsichtigte, sich zur Major League zu erklären, führte die NHL 1963 ernsthafte Erweiterungsdiskussionen, die vier Jahre später mit der Aufnahme von sechs neuen Teams für die NHL-Saison 1967/68 ihren Höhepunkt fanden ; Dies löste die erste bedeutende Expansionsphase für die Liga aus, die bis zur Verdreifachung der Größe auf 18 Teams im Jahr 1974 andauerte.

Die WHA wurde 1971 mit zehn Teams gegründet und sollte als direkter Konkurrent der NHL agieren. Bis zur Eröffnungssaison waren 67 NHL-Spieler in die neue Liga übergelaufen. Der frühere Star der Chicago Black Hawks, Bobby Hull, verlieh dem jungen Kreis sofort Glaubwürdigkeit, als er einen 10-Jahres-Vertrag mit den Winnipeg Jets für 2,7 Millionen US-Dollar unterschrieb, den größten in der Hockeygeschichte zu dieser Zeit. Die NHL versuchte vor Gericht, die Überläufer zu blockieren, und erwirkte eine einstweilige Verfügung gegen die Jets, die zunächst mehrere Spieler, darunter Hull, daran hinderte, in der WHA zu spielen. Die neue Liga bestritt die Anordnungen und erklärte, dass die Reserveklausel der NHL , die die Rechte der Spieler auf Lebenszeit an ihr NHL-Team binde, illegal sei. Ein Bezirksgericht in Philadelphia stellte sich im November 1972 auf die Seite der WHA und entschied, dass die Reserveklausel gegen den Sherman Antitrust Act verstieße und alle Spieler in der WHA spielen durften. Das Urteil beendete das Talentmonopol der NHL.

Da Hockey-Gehälter zu dieser Zeit zu den niedrigsten im Profisport gehörten, war ein wichtiger Teil des Geschäftsplans der WHA, Franchises in mittelgroßen kanadischen Märkten zu platzieren, darunter die Edmonton Oilers , Winnipeg Jets , Ottawa Nationals und Quebec Nordiques , die in Städten der NHL . spielten hatte wiederholt für Expansionsfranchisen abgelehnt, von denen die WHA jedoch dachte, dass sie große professionelle Hockeyteams unterstützen könnten. Die WHA forderte die ältere Liga auch direkter heraus, indem sie Teams in NHL-Märkten platzierte, darunter die Philadelphia Blazers ( Philadelphia Flyers ), Vancouver Blazers ( Vancouver Canucks ), Toronto Toros ( Toronto Maple Leafs ) und Chicago Cougars (Chicago Black Hawks). Andere. Die Existenz der WHA veranlasste die NHL 1972 , hastig nach Atlanta und Long Island zu expandieren, um die Rivalenschleife aus dem neu fertiggestellten Omni Coliseum und dem Nassau Veterans Memorial Coliseum herauszuhalten ; die Teams wurden als Flames bzw. Islanders getauft .

Fusionsgespräche

Fusionsgespräche zwischen den beiden Ligen waren seit 1973 im Gange, als die NHL-Gouverneure Bill Jennings von den New York Rangers und Ed Snider von den Philadelphia Flyers sich erfolglos an die WHA wandten und anboten, alle 12 ihrer Franchises für jeweils 4 Millionen US-Dollar in die NHL aufzunehmen. Versuche einer Versöhnung wurden häufig von Harold Ballard aus Toronto , Bill Wirtz aus Chicago und Paul A. Mooney aus Boston , den Besitzern der drei NHL-Teams, die am stärksten von den Spielerüberfällen der WHA betroffen waren, blockiert . 1976 kämpften beide Ligen jedoch unter dem finanziellen Druck, auf dem Eis und im Gerichtssaal gegeneinander anzutreten. Bobby Hull war zu einem ausgesprochenen Befürworter einer Fusion zwischen den beiden Ligen geworden, obwohl Gordie Howe (der NHL-Spieler aller Zeiten Torschützenkönig und WHA-Spieler) und WHA-Präsident Bill MacFarland widersprachen und argumentierten, dass die WHA auf unbestimmte Zeit haltbar sei.

Der langjährige NHL-Präsident Clarence Campbell lehnte jede Vereinigung der beiden Ligen vehement ab und sagte: „Sie sind unsere Rivalen. Sie waren Leute, die ihr Bestes taten, um uns zu zerstören. Warum sollten wir sie jetzt retten? Zur Hölle mit ihnen. " Trotz dieser Feindseligkeit stimmten einige NHL-Teams zu, vor der Saison 1974/75 Vorsaison-Ausstellungsspiele gegen WHA-Gegner zu spielen. Campbell ordnete 1975 an, dieses Interliga-Spiel einzustellen, aber im folgenden Jahr gab der NHL-Präsident (der zu diesem Zeitpunkt sowohl mit einem sinkenden Gesundheits- als auch einem persönlichen Skandal konfrontiert war) nach und die Interleague-Ausstellungsspiele wurden wieder aufgenommen, obwohl einige NHL-Clubs, darunter Montreal und Toronto, weitermachten sie zu boykottieren.

Campbell ging 1977 in den Ruhestand und sein Nachfolger John Ziegler (der erste amerikanische CEO der NHL) war offener für die Vereinigung. Unter Zieglers Präsidentschaft wurden Interleague-Ausstellungsspiele häufiger, an denen schließlich jedes NHL-Team außer Los Angeles, Buffalo, Toronto und Montreal beteiligt war. Auch die Fusionsverhandlungen wurden intensiviert und weiterhin offen geführt. Die amerikanischen Teams standen der Idee einer Fusion weit weniger ablehnend gegenüber als ihre kanadischen Kollegen. Dafür gab es eine Reihe von Gründen, aber der wohl überzeugendste war die Dominanz der Montreal Canadiens in der NHL während der Jahre des Bestehens der WHA. Die Canadiens gewannen in dieser Zeit fünf der sieben Stanley Cups, darunter vier in Folge von 1976 bis 1979. Insbesondere die Canadiens 1976-77 gelten weithin als das dominanteste Team in der NHL-Geschichte. Montreal verdankte diesen Erfolg zum großen Teil seiner Fähigkeit, den Bemühungen der WHA, ihre Spieler abzuwerben, besser zu widerstehen (eine bemerkenswerte Ausnahme war JC Tremblay , der die Canadiens verließ, um für die Quebec Nordiques der WHA zu spielen ), und viele amerikanische Teams glaubten, dass sie in der Lage waren, tun dies, weil Canadian Hockey Night in Kanada die Fernseheinnahmen hauptsächlich auf die drei kanadischen Teams und nicht auf die gesamte Liga verteilt wurden. Daher würde das Hinzufügen kanadischer Teams den finanziellen Vorteil verringern, den Teams wie die Canadiens hatten. Außerdem erkannten sowohl die NHL- als auch die WHA-Besitzer, dass die kanadischen Märkte eine wichtige wirtschaftliche Basis waren, sowohl für die WHA als auch für jede zukünftige Konkurrenzliga, die an ihre Stelle treten könnte. Eine Absorbierung der kanadischen Märkte würde daher ausschließen, dass die NHL gegen eine andere Konkurrenzliga kämpfen muss.

Die amerikanische Unterstützung für eine Fusion basierte jedoch auf der Annahme, dass alle bestehenden NHL-Teams die Expansionsgebühren gleichmäßig teilen würden; das kam bei den kanadischen Besitzern der Liga nicht gut an. Der Einwand war nicht ohne Präzedenzfall; 1970 hatten Montreal und Toronto nur vereinbart, Vancouvers Aufnahme in die NHL zu unterstützen, nachdem sie Entschädigungen für die Aufnahme der Canucks in den Fernsehvertrag Hockey Night in Canada erhalten hatten . Obwohl die drei kanadischen Teams allein keine Einigung blockieren konnten, bedeutete die Tatsache, dass jeder Deal eine Dreiviertel-Unterstützung der NHL-Besitzer erforderte, dass die kanadischen Teams nur zwei amerikanische Klubs brauchten, um eine Vereinbarung zu blockieren.

Im Juni 1977 gab Ziegler bekannt, dass die NHL ein Komitee eingerichtet hatte, um die Möglichkeit einer Fusion zu untersuchen, während Bill DeWitt, Jr. , Eigentümer der Cincinnati Stingers der WHA , erklärte, dass Ziegler sechs WHA-Teams eingeladen hatte, der NHL für die 1977 beizutreten –78 Saison, wenn verschiedene Bedingungen erfüllt werden könnten. Dieser Vorschlag hätte dazu geführt, dass die sechs Teams volle NHL-Mitglieder geworden wären, aber im ersten Jahr in ihrer eigenen Liga mit einem separaten Zeitplan spielen würden.

Angeführt von Harold Ballard aus Toronto , stimmten die Eigentümer Zieglers Vorschlag ab. Die Calgary Cowboys , die gehofft hatten, eines der sechs Teams zu sein, die der NHL beitreten würden, gaben später auf, ebenso wie die Phoenix Roadrunners , die Minnesota Fighting Saints und die San Diego Mariners . Dies reduzierte die WHA für die WHA-Saison 1977-78 auf acht Teams und ließ ihre langfristige Zukunft zweifelhaft.

1978 überarbeitete Vereinbarung

Städte, die 1979 NHL- und WHA-Teams beherbergten

Der intensive Wettbewerb zwischen den Ligen ging auch an der NHL nicht spurlos vorbei. Die Pittsburgh Penguins meldete Konkurs im Jahr 1975 und fast zu bewegt Seattle , bevor sie stabile Eigentümer mit gefunden Einkaufszentrum Magnaten Edward J. DeBartolo Sr. , gebürtig aus der Nähe Youngstown, Ohio , das Team in denen beschlossen zu halten Pittsburgh (DeBartolo später weitergehen die San Francisco 49ers der NFL zu besitzen ). Die California Golden Seals und Kansas City Scouts hatten nicht so viel Glück, da beide Teams für 1976 wechselten, wobei die Golden Seals nach nur zwei Jahren in Kansas City die Cleveland Barons und die Scouts die Colorado Rockies wurden . 1978 sah es sich der Möglichkeit gegenüber, dass zwei seiner Teams (die Minnesota North Stars und Barons) falten. Ziegler konnte den Schaden mildern, indem er eine Fusion der beiden Vereine arrangierte; Die Barons sind nach wie vor das jüngste Beispiel für die Einstellung eines amerikanischen Profisportteams in einer etablierten Major League.

Die Verhandlungen wurden 1978 wieder aufgenommen, und es stellte sich erneut heraus, dass die Houston Eros als eines der stärksten Teams der Liga ein offensichtlicher Kandidat für den Beitritt zur NHL waren. Unglücklicherweise für Houston erkannte Ziegler zu diesem Zeitpunkt, dass NHL-Besitzer nie dafür stimmen würden, sechs Teams aufzunehmen, und machte einen Vorschlag, der vier WHA-Franchises zulassen würde. Die WHA reagierte, indem sie darauf bestand, dass alle drei ihrer kanadischen Teams in die NHL aufgenommen werden. Dies ließ nur Platz für ein amerikanisches Team, wobei die einzigen ernsthaften Anwärter auf diesen Platz die Eros und die Walfänger waren. Eros-Besitzer Kenneth Schnitzer versuchte, den Besitzer der Boston Bruins, Jeremy Jacobs, davon zu überzeugen, die Vereinbarung zu unterstützen, die die Eros und nicht die Nachbarn der Bruins mit Sitz in Hartford umfasste, nur um festzustellen, dass Jacobs als einer der härtesten Besitzer der älteren Liga dagegen war zu jeder Art von Fusion mit der WHA und dass Ziegler die Idee, ein weiteres Sun Belt NHL-Team hinzuzufügen, cool fand . Von den drei Sun Belt-Teams, die seit 1967 der Liga beigetreten waren, war eine (die Golden Seals) bereits umgezogen und zwei (die Los Angeles Kings und die Atlanta Flames ) hatten finanzielle Probleme.

Während der letzten Gesprächsreihe wurde schnell klar, dass es rechtzeitig zur NHL-Saison 1978/79 keinen Zusammenschluss geben würde . Es zeigte sich auch, dass bei einer Fusion die Eros wahrscheinlich nicht einbezogen werden würden. Schnitzer kündigte an, dass die Eros nicht an der WHA-Saison 1978-79 teilnehmen würden , was die Liga auf sieben Teams reduzierte. Er beantragte zunächst die direkte Aufnahme in die NHL, stellte jedoch fest, dass die ältere Liga an einer solchen Erweiterung nicht interessiert war, da so viele ihrer bestehenden Franchises zu kämpfen hatten. Schließlich setzte sich Schnitzer dafür ein, einen bestehenden Club kaufen und nach Houston verlegen zu dürfen. Der offensichtliche Kandidat für einen Umzug waren die Barone (die ehemaligen Seals), die kurz vor dem Zusammenbruch standen. Schnitzer glaubte, dass die ältere Liga fast jeden anderen Vorschlag als Alternative zu der gefühlten Peinlichkeit akzeptieren würde, ein Franchise auflösen zu müssen, und kam einem Deal nahe, das sterbende Barons-Franchise nach Houston zu verlagern. Die NHL entschied sich jedoch stattdessen dafür, einen Vorschlag von George und Gordon Gund (den Besitzern der Barons) zu genehmigen , das North Stars-Franchise zu kaufen und mit ihrem eigenen zu "verschmelzen". Nachdem ihm die Optionen ausgegangen waren, schloss Schnitzer den Eros am 9. Juli 1978. Damit wurde der Eros der einzige WHA-Champion, der schließlich nicht in die NHL eintrat.

Die Diskussion zwischen den beiden Ligen intensivierte sich in der Saison 1978/79, als die WHA ein Angebot unterbreitete, im folgenden Jahr fünf Teams in die NHL aufzunehmen, die jeweils 5 Millionen US-Dollar für das Beitrittsrecht zahlten. Obwohl das WHA-Angebot nicht angenommen wurde, wurde Ziegler ermutigt, dass die Eigentümer die Verhandlungen eher aus einem geschäftlichen als aus einem emotionalen Standpunkt betrachteten. Die WHA sah die Indianapolis Racers nach nur 25 Spielen folden und die Liga weiter auf sechs Teams reduzieren, die niedrigste in der Geschichte der Liga.

Endgültige Vereinbarung

Sechs Teams wurden weithin als das absolute Minimum angesehen, um eine lebensfähige und glaubwürdige Liga aufrechtzuerhalten, und da die WHA mit finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert war und Schwierigkeiten hatte, die Gehaltsabrechnungen zu erfüllen, ließ der Untergang der Racers die Spieler und Fans der ins Wanken geratenen Liga zweifeln, ob die Liga überhaupt bestehen würde Saison beenden. Die Racers verließen die Liga jedoch mit einem wichtigen Hebel, als der extravagante Besitzer Nelson Skalbania den 17-jährigen Superstar Wayne Gretzky zu einem lukrativen Vertrag über persönliche Dienstleistungen verpflichtete. Zu dieser Zeit erlaubte die NHL weder die Verpflichtung von Spielern unter 20 Jahren, noch erlaubte sie ihren Besitzern, Spieler zu anderen als Standard-NHL-Verträgen zu verpflichten, aber die WHA hatte keine Regeln, die solche Verpflichtungen ausschlossen. Skalbania unterzeichnete Gretzky zu einem persönlichen Dienstleistungsvertrag, damit er die Rechte an dem jugendlichen Superstar auch dann behalten würde, wenn die WHA direkt zusammenbrach, da er glaubte, dass jeder, der die hochgepriesenen Gretzky-Rechte besaß, zumindest in der Lage sein würde, sich einen NHL . zu sichern Franchise für sich im Austausch.

Gretzky bestritt nur acht Spiele für die Racers. Skalbania konnte seinen Verpflichtungen letztendlich nicht nachkommen (was zum Untergang seines Teams führte) und entschied sich dafür, Gretzkys Vertrag an Oilers-Eigentümer Peter Pocklington zu verkaufen . Im Gegensatz zu Skalbania war Pocklington zu dieser Zeit besser finanziert und besaß ein Team, das viel besser unterstützt und daher nach WHA-Standards einigermaßen stabil war und sicher in jede Expansion oder Fusion einbezogen werden würde.

Die beiden Ligen einigten sich im März 1979 auf die Gewährung von Expansionslizenzen in vier WHA-Städten bis zur Ratifizierung durch die Eigentümer der NHL. Die NHL wollte ursprünglich die New England Whalers , Winnipeg Jets und Edmonton Oilers aufnehmen . Die Besitzer der Cincinnati Stingers und Birmingham Bulls wurden mit ihrem Ausschluss aus der NHL zurückgetreten, aber die Quebec Nordiques kämpften gegen den Vorschlag. Die amerikanischen Teams der NHL waren weniger begeistert von der Einbeziehung von Quebec als von Edmonton und Winnipeg, und Ziegler dachte, dass die Canadiens davon überzeugt werden könnten, eine Vereinbarung zu unterstützen, die die Nordiques ausschloss.

Nichtsdestotrotz bestand die WHA auf NHL-Franchises für alle drei noch existierenden kanadischen Märkte und Ziegler stimmte schließlich zu, die Angelegenheit dem NHL-Gouverneursrat zur Abstimmung zu stellen. Bei einem Treffen am 8. März 1979 in Key Largo, Florida , unterstützten 12 der 17 Eigentümer den Vorschlag – einer unter der erforderlichen Dreiviertelmehrheit (13 von 17 Teams hätten 76,5 % der Liga repräsentiert, knapp über der Schwelle in der NHL-Verfassung vorgesehen, Expansions-Franchises zu gewähren (bei der ursprünglichen Abstimmung waren es nur 70,6 %). Die fünf Teams, die gegen die Vereinbarung stimmten, waren die Canadiens, Vancouver Canucks , Boston Bruins , Toronto Maple Leafs und Los Angeles Kings .

Die fünf Teams, die mit "Nein" abstimmten, taten dies aus unterschiedlichen Gründen. Die Bruins waren nicht erfreut über die Aussicht, Neuengland mit den Walfängern zu teilen, während die Kanadier noch weniger begeistert waren, die Provinz Quebec mit den Nordiques teilen zu müssen . Die Canadiens, Canucks und Maple Leafs mochten die Idee nicht, die Einnahmen von Hockey Night in Kanada auf sechs statt auf drei aufteilen zu müssen , während die Canucks und Kings den Verlust von Terminen mit NHL-Teams aus dem Osten befürchteten. Der Besitzer von Maple Leafs, Ballard, hatte auch einen persönlichen Groll; er hatte der WHA nie verziehen, dass er seine Liste Anfang der 1970er Jahre geplündert hatte.

Die Canadiens gehörten der Molson Brewery , und als die Nachricht bekannt wurde, dass die Canadiens gegen den Deal gestimmt hatten, organisierten Fans in Edmonton, Winnipeg und Quebec City einen Boykott von Molson-Produkten, da sie glaubten, dass Molson ihrer Großstadt im Weg stünde -Liga-Hockey-Städte. Der Boykott verbreitete sich schnell landesweit. Es führte auch zu einer Belastung der Einnahmen der Canucks, da Pacific Coliseum Molson-Produkte verkaufte. Das House of Commons of Canada mischte sich ebenfalls ein und verabschiedete einstimmig einen Antrag, in dem die NHL aufgefordert wird, dies zu überdenken. Am 22. März 1979 fand in Chicago eine zweite Abstimmung statt , die mit 14:3 Stimmen bestanden wurde , da sowohl Montreal als auch Vancouver ihre Positionen änderten. Beide Teams wurden durch den Boykott gezwungen, und die Canucks wurden auch durch das Versprechen eines ausgewogenen Spielplans gewonnen, wobei jede Mannschaft zweimal zu Hause und zweimal auf der Straße gegen die anderen spielte.

Die Vereinbarung führte dazu, dass die Oilers, Whalers, Nordiques und Jets der NHL für die NHL-Saison 1979/80 beitraten . Die NHL bestand jedoch darauf, die Ankunft der WHA-Teams als Erweiterung und nicht als Fusion zu behandeln. Die WHA-Teams mussten jeweils eine Franchisegebühr von 6 Millionen US-Dollar für das Recht auf den Eintritt in die NHL zahlen – da dies jedoch nominell die gleiche Gebühr war, die von allen anderen Teams gezahlt wurde, die der NHL in den 1970er Jahren beitraten (ein Jahrzehnt mit hoher Inflation). , waren die finanziellen Bedingungen der Vereinbarung für die WHA nominell recht günstig, obwohl einige der Teams, die Anfang des Jahrzehnts beigetreten waren, Zugeständnisse bei ihren Gebühren erhielten. Die beiden verbleibenden WHA-Teams, die Stingers und Bulls, erhielten jeweils 1,5 Millionen US-Dollar an Fallschirmzahlungen und traten der Central Hockey League , der ligaeigenen Minor League, für jeweils eine Saison bei. Die Stingers foldeten nach 33 Spielen; die Bulls spielten zwei volle Saisons bevor sie foldeten. Großes Profi-Hockey muss noch nach Cincinnati oder Birmingham zurückkehren , obwohl die NHL Ende der 1990er Jahre Teams in den nahe gelegenen Märkten Columbus und Nashville platzierte .

Der Rest der Vereinbarung war stark zu Gunsten der NHL geneigt. Die NHL hielt einen Reklamationsentwurf für die etablierten Klubs ab, in dem fast alle Spieler, die aus der NHL ausgestiegen und noch in der WHA aktiv waren, ihre Rechte entschädigungslos an ihre NHL-Klubs zurückerhalten sahen. Den WHA-Clubs wurden somit fast alle ihre Spieler beraubt; in jeder Hinsicht wurden sie effektiv aufgelöst und mussten ihre Dienstpläne von Grund auf neu aufbauen. In einem der wenigen Zugeständnisse an die WHA-Teams durften sie jedoch zwei Torhüter und zwei Skater schützen. Es wurden auch einige weniger formale Ausnahmen gemacht, insbesondere für alternde Spieler: Die Hockeylegenden Gordie Howe und Dave Keon von den Whalers durften bei den Whalers bleiben, anstatt sich bei den Red Wings bzw. Maple Leafs zu melden, während Bobby Hull bei den Whalers bleiben durfte die Jets, anstatt den Black Hawks zu berichten - in einer ironischen Wendung des Schicksals wurde Hull später von Winnipeg zu den Whalers getauscht und spielte in der Saison 1979-80 auf der gleichen Linie wie Howe und Keon.

Noch umstrittener war das Beharren der NHL darauf, dass die vier neuen Teams für den NHL Entry Draft 1979 ganz unten auf der Liste stehen . Historisch gesehen, platziert die NHL Expansionsteams an oder nahe der Spitze in einem Entry Draft. Nicht ganz zufällig senkte die NHL auch das Draft-Alter auf 19 Jahre und verdoppelte damit effektiv die Größe und Tiefe des Talentpools im 1979er Draft. Angeblich geschah dies im Austausch dafür, dass die Oilers Gretzky als vorrangige Auswahl behalten durften, was unerwartet zu einem Problem wurde, nachdem Gretzky klar gemacht hatte, dass er nicht daran interessiert war, seinen persönlichen Dienstvertrag aufzulösen, nur um in die Juniorenränge zurückzukehren oder sich dem Zaudern anzuschließen Colorado Rockies (die Gretzky vermutlich mit dem ersten Gesamtpick gedraftet hätten, wenn ihnen die Gelegenheit gegeben worden wäre). Gretzky war zu diesem Zeitpunkt erst 18 Jahre alt, durfte aber aufgrund seiner beruflichen Erfahrung mit den Oilers in die NHL eintreten, als Spieler aus einer anderen Profiliga wurde er für die Calder Memorial Trophy der Liga, die jedes Jahr an die Top-Rookie der Liga.

Die ehemaligen WHA-Teams wurden über den NHL Expansion Draft 1979 wieder aufgefüllt, wobei die etablierten NHL-Teams 125.000 US-Dollar pro Spieler erhielten, der in diesem Draft aufgenommen wurde. Diese Entschädigung war jedoch Teil der Franchisegebühren der ehemaligen WHA-Teams in Höhe von 6 Millionen US-Dollar. Darüber hinaus war eine gute Anzahl von Spielern auf der Liste entweder im Ruhestand oder von geringem Wert; Jahre später sagte Oilers Coach/General Manager Glen Sather , dass die WHA-Teams dies wüssten, aber nur mitmachten, weil sie teilnehmen mussten.

Da die Liga die Vereinbarung als Erweiterung und nicht als Fusion betrachtete, weigerte sie sich, WHA-Aufzeichnungen anzuerkennen. Die vier neuen NHL-Franchises wurden als neue Einheiten betrachtet, nicht als Fortsetzungen der früheren WHA-Franchises. Die kanadischen Teams durften unter ihren etablierten Namen, Farben, Logos und Front-Office-Mitarbeitern operieren, aber um die Bruins zu besänftigen und zufriedenzustellen, bestand die NHL darauf, dass die Whalers "New England" aus ihrem Namen streichen und sie traten in die Liga ein als die Stattdessen "Hartford Whalers". Die NHL erkennt weiterhin an, dass alle vier Franchises am 22. Juni 1979 gegründet wurden, was auch das Datum ist, an dem die WHA und ihre sechs verbleibenden Teams offiziell aufgehört haben zu existieren.

Nachwirkungen

Die NHL hatte ursprünglich beabsichtigt, ihre vier neuesten Franchises in jeder ihrer vier Divisionen (damals Adams, Norris, Patrick und Smythe) zu platzieren, aber die Oilers und Jets setzten sich dafür ein, in derselben Division wie die Canucks platziert zu werden. Die Liga stimmte zu, obwohl ihre Entscheidung, einen ausgewogenen ligaweiten Zeitplan zu spielen, die Ausrichtung der Divisionen für die nächsten beiden Spielzeiten irrelevant machte. Trotzdem wurden die Divisionen formal beibehalten.

Obwohl die WHA-Klubs in Inter-League-Ausstellungsspielen gegen ihre NHL-Rivalen recht gut abgeschnitten hatten (von 63 solcher Spiele gewann die WHA 34, verlor 22 und war unentschieden 7), da von den Expansionsteams dennoch erwartet wurde, dass sie nach ihrem Eintritt in die NHL wegen der Bereinigung ihrer Kader. Die NHL erweiterte jedoch auch die Stanley-Cup-Playoffs von 12 auf 16 Teams. Dadurch konnten sich die Whalers und Oilers in ihrer jeweiligen ersten NHL-Saison für die Playoffs qualifizieren, obwohl beide Teams in der ersten Runde gefegt wurden. Im folgenden Jahr verblüfften die Oilers die NHL-Loyalisten, als sie die stark favorisierten Kanadier fegten.

Erbe

In ihren sieben Spielzeiten zahlte die WHA ihren Spielern 120 Millionen US-Dollar und verlor über 50 Millionen US-Dollar. Der von der WHA eingeführte und durch die Verpflichtung von Bobby Hull beschleunigte Wettbewerb um Talente führte zu einer schnellen Eskalation der Gehälter der Spieler in beiden Ligen. Zum ersten Mal hatten Eishockeyspieler einen sinnvollen Einfluss bei Vertragsverhandlungen.

Auf der Suche nach Talenten wandte sich die WHA dem bisher übersehenen europäischen Markt zu und verpflichtete Spieler aus Finnland und Schweden . Anders Hedberg , Lars-Erik Sjoberg und Ulf Nilsson unterschrieben 1974 bei den Jets und gediehen in Nordamerika, sowohl in der WHA als auch später in der NHL. Die Jets gewannen drei der sechs verbleibenden WHA-Meisterschaften, nachdem sie europäische Spieler verpflichtet hatten, und ihr Erfolg löste ähnliche Neuverpflichtungen in der gesamten Liga aus. Viele dieser Spieler machten Karriere in der NHL.

Von den Teams, die 1979 der NHL beitraten, sind heute nur noch die Edmonton Oilers in ihrer ursprünglichen Stadt geblieben. Die anderen drei Franchises zogen alle um und erhielten innerhalb von drei Jahren in den 1990er Jahren neue Namen: Die Nordiques wurden 1995 zur Colorado Avalanche und gewannen in ihrem ersten Jahr in Denver den Stanley Cup . Die Jets wurden 1996 zu den Phoenix Coyotes , ein Wechsel, der die einzige Gelegenheit ist, seit 1979 die NHL ein Team in einer ehemals aktiven WHA-Stadt platziert hat, die zuvor kein NHL-Team beherbergte. Die Whalers ( nach ihrer Aufnahme in die NHL 1979 in Hartford Whalers umbenannt ) wurden 1997 die Carolina Hurricanes . Die Oilers folgten im folgenden Jahr fast den anderen drei Teams nach Süden, nachdem der finanziell angeschlagene Eigentümer Peter Pocklington ein Angebot von einem Käufer in Houston erhielt – selbst - nicht nur eine ehemalige WHA-Stadt, sondern eine, von der im Gegensatz zu den vorherigen drei Umzügen allgemein erwartet wurde, dass sie den etablierten Spitznamen des Teams aufgrund der gut etablierten Geschichte der zukünftigen neuen Stadt beibehält . Eine lokale Eigentümergruppe konnte jedoch die erforderliche Finanzierung aufbringen, um das Team in Edmonton zu halten. Die Oilers wurden schließlich von dem in Edmonton ansässigen Milliardär Daryl Katz übernommen , der 2008 alleiniger Eigentümer des Franchise wurde. Im Jahr 2016 eröffneten die Oilers ihre neue Arena, Rogers Place , und ersetzten das Northlands Coliseum , das seit 1974 ihr Zuhause war.

Von den drei Städten, die ihre WHA/NHL-Teams verloren haben, hat nur Winnipeg eine zurückbekommen, als die Atlanta Thrashers 2011 dorthin umgezogen sind . Die Oilers sind das einzige WHA-Team, das in ihrer WHA-Stadt den Stanley Cup gewonnen hat, und zwar fünfmal (1984, 1985, 1987, 1988 und 1990). Die Avalanche gewannen 1996 den Stanley Cup, ihr erstes Jahr nach dem Verlassen von Quebec, und gewannen 2001 einen zweiten Cup. Die Hurricanes gewannen 2006 ihren einzigen Stanley Cup, ihr neuntes Jahr nach dem Verlassen von Hartford. Das Jets/Coyotes-Franchise ist nie im Stanley Cup-Finale aufgetreten und hat nur dreimal die zweite Playoff-Runde (1985, 1987, 2012) und das Konferenzfinale (2012) erreicht.

Ungeachtet der Nichtanerkennung von WHA-Rekorden durch die NHL zogen alle vier überlebenden WHA-Teams in Anerkennung ihrer ausschließlich oder hauptsächlich in der WHA erzielten Leistungen auf dem Eis mindestens eine Trikotnummer zurück. Die drei Teams, die in den 1990er Jahren umgezogen sind, haben unterschiedliche Ansätze in Bezug auf die zurückgezogenen Zahlen verfolgt – sowohl Colorado als auch Carolina haben die Vorgeschichte ihrer Teams sowohl in der WHA als auch in der NHL dementiert und alle zuvor zurückgezogenen Zahlen erneut in Umlauf gebracht der Liga (obwohl die Hurricanes nie die von Gordie Howe getragene und von den Walfängern ausgemusterte Nummer 9 ausgegeben haben ). Auf der anderen Seite beschlossen die Coyotes, die Nummern aller zuvor im Ruhestand befindlichen Jets in den Sparren zu hängen, insbesondere die #9 von Bobby Hull, obwohl Hull in ihrer ersten NHL-Saison (der letzten seiner) nur 18 Spiele für die Jets bestritt Werdegang). Dabei erkannten die Coyotes implizit die gesamte Geschichte der Winnipeg Jets von 1972 bis 1996 als ihre eigene an. Die Coyotes verließen die Nummer 9 später vorübergehend, damit Hulls Sohn Brett es für die letzten fünf Spiele seiner NHL-Karriere tragen konnte. Als die NHL nach Winnipeg zurückkehrte, hatte die Liga die Coyotes nach dem Bankrott übernommen und sogar ein Angebot der späteren Käufer der Thrashers angenommen, die Coyotes nach Manitoba zurückzugeben. Die Liga musste daher entscheiden, ob sie den ehemaligen Thrashern erlauben sollte, den Namen und die Geschichte der Jets zurückzuerobern. Am Ende beschloss die NHL, Winnipeg zu erlauben, seinen früheren Namen zurückzugewinnen, aber nicht seine Geschichte vor 1996. Die Jets-Geschichte vor 1996 blieb daher beim Arizona-Franchise, während das Winnipeg-Franchise die Geschichte der Thrashers behielt; Abgesehen von Gretzkys Nummer 99, die im Jahr 2000 ligaweit ausgemustert wurde, haben die Thrashers in Atlanta keine Nummern offiziell zurückgezogen, obwohl sie 37 nach dem Tod von Dan Snyder aus dem Verkehr gezogen haben . (Die Nummer, mit dem Segen von Snyders Familie, kehrte 2016 in den Umlauf zurück.) Die "neuen" Jets erkannten die Entscheidung der Liga sofort und kontrovers an, indem sie die Nummer 9 an Evander Kane vergaben , der die gleiche Nummer mit den Thrashers getragen hatte.

Die Aufnahme von drei neuen NHL-Teams in Kanada veranlasste die Liga, andere kanadische Städte zu überdenken, in denen sie zuvor die Platzierung von Franchises abgelehnt hatte. Ein Jahr nach der Expansion 1979 zogen die Atlanta Flames nach Calgary um und wurden dabei Erzrivale der Oilers. 1992 fügte die NHL in Ottawa ein Expansions-Franchise hinzu . Beide Teams bleiben in ihren jeweiligen Städten. Die Liga hat jedoch wiederholt Angebote abgelehnt, NHL-Franchises in die kanadischen Städte Hamilton und Saskatoon zu bringen .

Siehe auch

Verweise

Weiterlesen

  • McFarlane, Brian (1990). 100 Jahre Eishockey . Summerhill-Presse. ISBN 0-929091-26-4.

Externe Links