Newton-Ritter - Newton Knight

Newton Ritter
Newton-Ritter.jpg
Kapitän der Ritterkompanie
Im Amt
13. Oktober 1863 – 9. April 1865
Vorangestellt Büro eingerichtet
gefolgt von Amt abgeschafft
Persönliche Daten
Geboren 10. November 1829
Jones County, Mississippi , USA
Ist gestorben 16. Februar 1922 (1922-02-16)(im Alter von 92)
Jasper County, Mississippi , USA
Ruheplatz Ritterfriedhof, Jasper County, Mississippi
Staatsangehörigkeit amerikanisch
Politische Partei Republikaner
Ehepartner Serena Turner
Rachel Knight (Common Law)
Beruf Bauer, ehemaliger Schmied

Newton Knight (10. November 1829 - 16. Februar 1922) war ein amerikanischer Bauer, Soldat und Southern Unionist in Mississippi, am besten bekannt als Anführer der Knight Company, einer Gruppe von Deserteuren der Konföderierten Armee, die sich während des Bürgerkriegs gegen die Konföderation wehrten . Lokale Legenden erzählen von Knight und seinen Männern, die auf dem Höhepunkt des Krieges in und um Jones County, Mississippi , den " Free State of Jones " bildeten . Die Art und das Ausmaß der Opposition der Knight Company gegen die konföderierte Regierung sind unter Historikern umstritten. Nach dem Krieg trat Knight der Republikanischen Partei bei und diente in der Wiederaufbauregierung von Mississippi als stellvertretender US-Marschall .

Knight ist seit langem eine umstrittene Figur in der Region, die Menschen sind über seine Motive und Handlungen uneinig. Er und seine Verbündeten entwickelten eine kleine gemischtrassige Gemeinde im Südosten von Mississippi. Seine gemischtrassige Ehe mit Rachel Knight galt als illegal, da Mississippi vor und nach dem Krieg gemischtrassige Ehen verboten hatte, mit Ausnahme einer kurzen Zeit während des Wiederaufbaus.

Zu den Filmen über Knight gehörten Tap Roots (1948) unter der Regie von George Marshall und Free State of Jones (2016), unter der Regie von Gary Ross und mit Matthew McConaughey als Knight.

Frühes Leben und Ausbildung

Mein Vater wurde am 10. November 1830 geboren, obwohl aus den Familienunterlagen hervorgeht, dass es 1833 war. Seine Mutter änderte die Aufzeichnungen, nachdem er einen afroamerikanischen Jungen erschossen hatte, um ihn vor Gericht zu bestrafen. Er war der achte der zwölf Jungen und wurde als armer Bauernjunge erzogen, der seinen Lebensunterhalt mit der Landwirtschaft verdiente und auch Häuser für seine Nachbarn baute.

– Tom Ritter

Newton Knight wurde wahrscheinlich im November 1837 in der Nähe des Leaf River in Jones County, Mississippi , als Sohn von Albert Knight und seiner Frau geboren. Sein Geburtsjahr wurde von seinem Sohn Tom Knight in einer Biografie als 1830 festgehalten, und seine Großnichte Ethel Knight schrieb, dass er 1829 geboren wurde. Sein Grabstein trägt seinen vollen Namen als "Capt. Newton Knight", geboren am 10. November , 1829 starb am 16. Februar 1922. Aber die Volkszählung von 1900 zeigt, dass Knight im November 1837 geboren wurde, wahrscheinlich aus seiner eigenen Aussage. Dieses Datum stimmt mit Volkszählungsaufzeichnungen aus anderen Jahren überein. Es ist jedoch möglich, dass Knight den Volkszählungsbeamten das falsche Geburtsjahr gab, um seine familiäre Herkunft zu verbergen. Das Lesen und Schreiben wurde ihm wahrscheinlich von seiner Mutter beigebracht , da es keine öffentlichen Schulen für Freimaurerkinder gab .

Newton war ein Enkel von John "Jackie" Knight (1773–1861), einem der größten Sklavenhalter von Jones County vor dem Krieg. Newtons Vater Albert (1799–1862) besaß jedoch weder Sklaven noch erbte er nach dem Tod seines Vaters keine. Newton Knight hatte nie Sklaven. Sein Sohn schrieb, dass er aufgrund seines primitiven baptistischen Glaubens moralisch gegen die Institution sei . Gemäß seinen Lehren verzichtete Newton im Gegensatz zu seinem Vater und Großvater auf Alkohol.

Newton Knight heiratete 1858 Serena Turner, und die beiden gründeten eine kleine Farm direkt gegenüber der Kreisgrenze im Südwesten von Jasper County, Mississippi .

Karriere

Amerikanischer Bürgerkrieg

Jones County wählte John H. Powell, den Kandidaten für die "Zusammenarbeit" (Anti-Sezession), um sie auf dem Sezessionskonvent von Mississippi im Januar 1861 zu vertreten. Powell stimmte im ersten Wahlgang gegen die Sezession, wechselte jedoch unter Druck seine Stimme im zweiten Wahlgang , sich der Mehrheit der Weißen bei der Abstimmung für den Austritt aus der Union anzuschließen. In einem Interview viele Jahre später schlug Knight vor, dass viele Wähler von Jones County, die nicht verstanden, wie begrenzt Powells Wahlmöglichkeiten waren, sich durch seine Aktion verraten fühlten.

Knight trat im Juli 1861 der konföderierten Armee bei und trat in das 8. Mississippi-Infanterie-Regiment ein. Sechs Monate später bekam er Urlaub, um nach Hause zurückzukehren und sich um seinen kranken Vater zu kümmern. Im Mai 1862 trat Knight zusammen mit einer Reihe von Freunden und Nachbarn in die Kompanie F des 7. Mississippi-Infanteriebataillons ein. Sie zogen es vor, zusammen in derselben Gesellschaft zu dienen, anstatt mit Fremden.

Während des Sommers und Herbstes 1862 erhöhten eine Reihe von Faktoren die Desertionsrate der konföderierten Armee. Nach der Belagerung von Korinth fehlte es an Nahrung und Vorräten für die Soldaten . Die Männer von Jones County und der Region waren beunruhigt von Nachrichten aus der Heimat, die über die schlechten Bedingungen berichteten, da es ihren Frauen und Kindern schwer fiel, die Farmen aufrechtzuerhalten. Knight war wütend, als er die Nachricht erhielt, dass die konföderierten Behörden die Pferde seiner Familie beschlagnahmt hatten. Viele glauben jedoch, dass Knights Hauptgrund für die Desertion seine Wut über die Verabschiedung des Zwanzig-Neger-Gesetzes durch die konföderierte Regierung war . Dieses Gesetz ermöglichte es großen Plantagenbesitzern, dem Militärdienst zu entgehen, wenn sie 20 oder mehr Sklaven besaßen. Für jeweils 20 weitere Sklaven im Besitz des Pflanzers wurde ein weiteres Familienmitglied vom Dienst befreit. Knight hatte auch die Nachricht erhalten, dass sein Schwager Morgan, der in Knights Abwesenheit zum Familienoberhaupt geworden war, Knights Kinder missbrauchte. Morgans Identität ist seitdem verloren gegangen, aber es wird angenommen, dass er Morgan Lines war, ein Tagelöhner und verurteilter Mörder.

Knight wurde im Oktober 1862 als AWOL gemeldet . Später verteidigte er seine Desertion und argumentierte: "Wenn sie das Recht hätten, mich einzuberufen, wenn ich nicht gegen die Union kämpfen wollte, hatte ich das Recht, auszutreten, wenn ich fertig war." Nachdem Knight nach der Niederlage in Korinth 200 Meilen von der Desertion nach Hause gekommen war, erschoss er Morgan.

Anfang 1863 wurde Knight von den konföderierten Behörden verhaftet und wegen Desertion inhaftiert und möglicherweise gefoltert. Sie brannten sein Gehöft und seine Farm als Beispiel für andere nieder und ließen seine Familie mittellos zurück.

Als die Anzahl der Deserteure nach dem Sieg der Union bei der Belagerung von Vicksburg anwuchs , erhielten die konföderierten Behörden Berichte, dass Deserteure im Gebiet von Jones County Häuser plünderten und niederbrannten. Ein örtlicher Quartiermeister, Captain WJ Bryant, berichtete, dass "die Deserteure das Land überrannt und in Besitz genommen haben, in vielen Fällen haben sie die guten und loyalen Bürger ins Exil geschickt oder sie kaltblütig auf ihre eigenen Türschweller geschossen." General Braxton Bragg schickte Major Amos McLemore nach Jones County, um Deserteure und Nachzügler zu untersuchen und zusammenzutreiben. Am 5. Oktober 1863 wurde McLemore im Haus von Amos Deason in Ellisville erschossen ; Knight soll ihn getötet haben.

Knight war in den Sumpf am Blattfluss gegangen, um den Behörden zu entgehen, und hatte dort andere Deserteure und flüchtige Sklaven gefunden. Er und seine Anhänger organisierten am 13. Oktober 1863 die sogenannte Knight Company. Es war eine Guerillabande aus Jones County und den angrenzenden Grafschaften Jasper , Covington , Perry und Smith , die die Familien und Farmen vor konföderierten Behörden schützen wollten, einschließlich hohe Wareneinnahmen für Steuern. Knight wurde zum "Kapitän" des Unternehmens gewählt, zu dem viele seiner Verwandten und Nachbarn gehörten. Das Hauptversteck des Unternehmens, bekannt als "Devils Den", befand sich entlang des Leaf River an der Kreislinie Jones-Covington. Einheimische Frauen und Sklaven versorgten die Männer mit Nahrung und anderen Hilfsmitteln. Frauen bliesen Viehhörner , um die Annäherung der konföderierten Behörden an ihre Farmen zu signalisieren.

Ein Rebellensoldat, der kürzlich desertiert ist und in unsere Reihen kam, erzählt mir, dass in den Tulahoma [Tallahoma] Sümpfen in Jones Co., Mississippi, etwa sechshundert Deserteure darauf warten, dass unsere Truppen sich ihnen nähern, damit sie sich ihnen anschließen können. Sie haben die Sache der Konföderierten verlassen und sind entschlossen, sie bis zuletzt zu bekämpfen. Alle Bemühungen der Konföderierten, sie zu vertreiben, waren erfolglos und sie bieten nun Deserteuren ein Kopfgeld an, sich ihnen anzuschließen.
—James Lamon, Union-Scout

Von Ende 1863 bis Anfang 1865 kämpfte die Knight Company angeblich mit vierzehn Scharmützeln mit konföderierten Streitkräften. Ein Scharmützel fand am 23. Dezember 1863 im Haus von Sally Parker, einer Unterstützerin der Knight Company, statt, wobei ein Soldat der Konföderierten starb und zwei schwer verwundet wurden.

Während dieser Zeit führte Knight einen Überfall auf Paulding , wo er und seine Männer fünf Wagenladungen Mais erbeuteten, die sie unter der lokalen Bevölkerung verteilten. Das Unternehmen schikanierte Beamte der Konföderierten, wobei zahlreiche Steuereintreiber, Wehrpflichtige und andere Beamte Anfang 1864 als getötet gemeldet wurden. Im März 1864 teilte der Gerichtsschreiber von Jones County dem Gouverneur mit, dass Guerillas die Steuereintreibung in der Grafschaft fast unmöglich gemacht hatten. Im Jahr 2016 wurde ein Brief eines Unions-Scouts vom 13. Februar 1864 an Generalmajor John M. Palmer von der Unionsarmee von einem Historiker entdeckt, der im Nationalarchiv arbeitet . Sie schätzt die Zahl der Knight Company auf bis zu 600 und bestätigt ihre Absicht, sich der Unionsarmee anzuschließen . Die genaue Zahl ist immer noch umstritten, angesichts eines Interviews, das Knight nach dem Krieg gab, in dem er sagte: "Wir waren ungefähr 125, nie mehr."

Im Frühjahr 1864 war die konföderierte Regierung in der Grafschaft effektiv gestürzt. Lieutenant General Leonidas Polk schrieb Jefferson Davis am 21. März 1864 und beschrieb die Zustände in Jones County. Polk erklärte, dass sich die Gruppe von Deserteuren "in offener Rebellion befand, von Anfang an trotzig war, sich selbst als "Southern Yankees" bezeichnete und beschlossen hatte, allen Bemühungen, sie zu fassen, mit Waffengewalt zu widerstehen." Am 29. März 1864 schrieb der konföderierte Kapitän Wirt Thomson an James Seddon , den Kriegsminister der Konföderierten , und behauptete, die Knight Company habe Ellisville erobert und die US-Flagge über dem Gerichtsgebäude in Jones County gehisst. Er berichtete weiter: "Das Land ist ihnen völlig ausgeliefert." General William Tecumseh Sherman erhielt einen Brief von einer lokalen Gruppe, in der sie ihre Unabhängigkeit von der Konföderation erklärte. Im Juli 1864 berichtete der Natchez Courier , dass Jones County sich von der Konföderation getrennt hatte.

General Polk reagierte zunächst auf die Aktionen der Knight Company, indem er im Februar 1864 ein Kontingent unter Oberst Henry Maury in das Gebiet entsandte. Maury berichtete, dass er das Gebiet geräumt habe, stellte jedoch fest, dass die Deserteure gedroht hatten, "Yankee-Hilfe" zu erhalten und zurückzukehren. Kurz darauf entsandte Polk ein Veteranenkontingent von Soldaten unter der Führung von Colonel Robert Lowry , einem zukünftigen Gouverneur, der Knight später als "ignoranten und ungebildeten Mann" beschreiben würde. Mit bloodhounds Guerillas in den Sümpfen auf die Spur, gerundet Lowry und zehn Mitglieder der Ritter Firma ausgeführt, einschließlich Newton Cousins, Benjamin Franklin Ritter und Sil Coleman. Newton Knight entging jedoch der Gefangennahme. Später erklärte er, seine Firma habe erfolglos versucht, die Linien der Konföderierten zu durchbrechen, um sich der Unionsarmee anzuschließen.

Wiederaufbau und späteres Leben

Nach dem Ende des Krieges beauftragte die Unionsarmee Knight mit der Verteilung von Nahrungsmitteln an bedürftige Familien in der Gegend von Jones County. Er leitete auch eine Razzia, bei der mehrere Kinder befreit wurden, die immer noch in Sklaverei im nahe gelegenen Smith County gehalten wurden. Wie viele Südstaaten-Unionisten unterstützte er die Republikanische Partei . Er war auf seine Farm im Jasper County zurückgekehrt, wo er lokale Feldfrüchte anbaute.

Im Jahr 1870 beantragte Knight bei der Bundesregierung eine Entschädigung für mehrere Mitglieder der Knight Company, darunter die zehn, die 1864 von Lowry hingerichtet worden waren ein Kandidat für den Senat. Das Bundesklagegericht entschied jedoch, dass „die Beweise die Behauptung der Petition nicht stützen, dass die Jones County Scouts für den Militärdienst im Namen der Vereinigten Staaten organisiert wurden oder dass sie während des Krieges der Regierung von Die Vereinigten Staaten."

Knight unterstützte die Wiederaufbauverwaltung des republikanischen Gouverneurs Adelbert Ames . 1872 wurde er zum stellvertretenden US-Marshal für den Southern District ernannt. Als der Konflikt zwischen weißen paramilitärischen Aufständischen und der republikanischen Wiederaufbauregierung zunahm, ernannte Ames 1875 Knight zum Oberst des First Infantry Regiment of Jasper County, einem ansonsten ausschließlich schwarzen Regiment, das die Einwohner gegen aufständische Aktivitäten verteidigte. Weiße Demokraten erlangten später in diesem Jahr die Kontrolle über die Landesregierung zurück und zwangen Ames aus dem Amt. Der Wiederaufbau endete offiziell 1877. Knight zog sich aus der Politik zurück.

Mitte der 1870er Jahre hatte sich Knight von seiner Frau Serena getrennt. Er heiratete Rachel, eine Freigelassene, die früher von seinem Großvater als Sklavin gehalten wurde. In dieser Zeit heiratete Knights erwachsener Sohn Mat (von seiner ersten Frau) Rachels erwachsene Tochter Fannie aus einer früheren Verbindung. Knights Tochter Molly heiratete Rachels Sohn Jeff und gründete drei gemischtrassige Familien in der Gemeinde. Newton und Rachel Knight hatten vor ihrem Tod im Jahr 1889 mehrere Kinder.

Newton Knight starb am 16. Februar 1922 im Alter von 92 Jahren. Trotz eines Gesetzes von Mississippi, das die Beisetzung von Weißen und Schwarzen auf demselben Friedhof verbot, wurde er auf seinen Wunsch hin auf dem heutigen Knight Family Cemetery begraben zu Rachel auf einem Hügel in Jones County mit Blick auf ihre Farm. Newtons eingraviertes Epitaph lautete: "Er lebte für andere."

1964 hatten die Ururenkel von Newton Knight und Rachel, der 9-jährige Edgar und der 8-jährige Randy Williamson, nie einen Schultag besucht, weil die örtlichen Schulbehörden aus Angst vor Gewalt und Widerstand der Anwohner ihre Aufnahme in eine weiße Schule und da sie 1/16 oder 1/32 Afroamerikaner waren, wurden sie als Weiße betrachtet und folglich von der Aufnahme in eine schwarze Schule ausgeschlossen.

Erbe

Frühe Berichte über Knight und seine Anhänger wurden von Nachkommen von ihm und anderen lokalen Persönlichkeiten der Bürgerkriegsjahre veröffentlicht. Im Jahr 1935 veröffentlichte Knights Sohn, Thomas Jefferson "Tom" Knight, ein Buch über seinen Vater, The Life and Activities of Captain Newton Knight. Tom Knight stellte seinen Vater als Robin Hood aus der Zeit des Bürgerkriegs dar, der sich weigerte, für eine Sache zu kämpfen, mit der er nicht einverstanden war. Das Buch lässt insbesondere die Nachkriegsheirat von Newton Knight mit Rachel aus.

Eine Großnichte, Ethel Knight, schrieb 1951 eine Geschichte mit dem Titel Echo of the Black Horn: An Authentic Tale of 'The Governor' of the 'Free State of Jones'. Sie kritisierte Knight als Verräter der Konföderation und geißelte ihn für seine Ehe mit der Freigelassenen Rachel Knight . Ethel Knight porträtierte Newton als rückständigen, ignoranten, mörderischen Verräter. Sie argumentierte, dass die meisten Mitglieder der Knight Company keine Gewerkschafter seien, sondern von Knight manipuliert worden seien, um sich seiner Sache anzuschließen.

Dr. Rudy H. Leverett schrieb The Legend of the Free State of Jones (University of Mississippi Press, 1984, Neuauflage 2009), die erste buchmäßige wissenschaftliche Studie des 20. Jahrhunderts über Ereignisse in Jones County vor und während des Bürgerkriegs. Leverett, der Urenkel von Major Amos McLemore , der angeblich von Knight ermordet wurde, argumentiert, dass die Handlungen der Knight Company die meisten Einwohner von Jones County nicht repräsentierten. Er liefert Beweise dafür, dass eine Mehrheit der Konföderation gegenüber loyal war, und kommt zu dem Schluss, dass Jones County sich nie von der Konföderation getrennt hat. Leverett schrieb, dass, obwohl "wenige dieser Leute wirklich an den großen wirtschaftlichen und politischen Problemen beteiligt waren, die den Krieg auslösten, und dass die meisten von ihnen die politische Abspaltung [des Südens von der Union] ablehnten, die Androhung von Zwang zur der Süden durch den Norden hat die Loyalität der Jones Countians zu ihrer Region und ihrer Lebensweise [der Konföderation] verstärkt. Und für die meisten von ihnen hat diese Loyalität nie gewankt."

Sein Vorfahre McLemore befehligte eine von acht Freiwilligenkompanien, die in der Grafschaft für den Kriegsdienst aufgestellt wurden. Leverett stellt fest, dass eine "Union-Razzia-Gruppe, die im Juni 1863 in die Grafschaft eindrang, teilweise von Zivilisten oder der Ellisville 'Home Guard' gefangen genommen wurde, und die Unionsgefangenen mussten vor den lokalen Bürgern geschützt werden."

Dr. Victoria E. Bynum schrieb The Free State of Jones: Mississippi's Longest War (2003) und untersuchte die wirtschaftlichen, religiösen und verwandtschaftlichen Faktoren, die die Ansichten der Bewohner der Gegend von Jones County aus der Zeit des Bürgerkriegs prägten. Die meisten waren keine Sklavenhalter; 1860 waren nur 12% der Kreisbevölkerung schwarz. Bynum kam auch zu dem Schluss, dass Jones County sich nicht von der Konföderation getrennt hatte. Sie schreibt, dass Newt Knight und zwei Anhänger behaupteten, die Union nie verlassen zu haben.

Bynum schreibt,

Newt selbst, sowie sein 1. Sgt. Jasper J. Collins und Jaspers Sohn Loren leugneten alle zu ihren Lebzeiten den Mythos der Sezession. In getrennten Interviews oder Veröffentlichungen machten diese drei Männer dasselbe: Sie glaubten, dass Jones County die Union nie verlassen hatte.

Bynum erforschte die regionale Geschichte über den Krieg hinaus und untersuchte die Common-Law-Ehen von Newton Knight und Rachel, einer Freigelassenen, und von zwei Paaren ihrer erwachsenen Kinder, die drei gemischtrassige Familien bildeten. Sie verfolgt ihr Vermächtnis bis ins 20. Jahrhundert, einschließlich eines Falls, der vor den Obersten Gerichtshof von Mississippi gelangte.

Sally Jenkins und John Stauffer schrieben einen populären Bericht (ohne Fußnoten), der die Forschungen von Leverett und Bynum marginal erweitert. Die Autoren betonen das Ausmaß, in dem Knight die konföderierte Kontrolle über Jones County während des Krieges beendete und während des Wiederaufbaus weiterhin antirassistische, pro-unionistische Sympathien ausdrückte .

Fiktion und Film

Verweise

Weiterlesen

Bücher

Artikel

Externe Links