Norman Heatley - Norman Heatley

Norman Heatley
Geboren	10. Januar 1911 Woodbridge, Suffolk
Ist gestorben	5. Januar 2004 (92 Jahre) ( 2004-01-06 ) Oxford, England
Staatsangehörigkeit	Englisch
Bekannt für	Penicillin
Wissenschaftlicher Werdegang
Felder	Biologe , Biochemiker
Institutionen	Universität von Oxford

Norman George Heatley OBE (10. Januar 1911 - 5. Januar 2004) war ein englischer Biologe und Biochemiker. Er war Mitglied des Teams von Wissenschaftlern der Universität Oxford , die Penicillin entwickelten . Norman Heatley entwickelte die Rückextraktionstechnik zur effizienten Reinigung von Penicillin in großen Mengen.

Frühen Lebensjahren

Er wurde in Woodbridge, Suffolk , geboren und war als Junge ein begeisterter Segler eines kleinen Bootes auf dem Fluss Deben , eine Erfahrung, die ihm eine lebenslange Liebe zum Segeln schenkte. Er besuchte die Schule in Folkestone , gefolgt von der Tonbridge School , dann am St. John's College in Cambridge , wo er Naturwissenschaften studierte und 1933 abschloss. Seine Doktorarbeit in Cambridge führte 1936 zu einer Promotion und wechselte dann an die Universität of Oxford , wo er Fellow des Lincoln College wurde und sich einem Team unter Howard Florey anschloss , zu dem auch Ernst Chain gehörte .

Produktionsproblem

Alexander Fleming hatte 1928 das Penicillin zufällig entdeckt , glaubte aber damals, dass es wenig anwendbar sei. Als Florey und sein Team das Potenzial der Entdeckung zur Bekämpfung bakterieller Infektionen erkannten , standen sie vor dem Problem, Penicillin in ausreichenden Mengen herzustellen, um von Nutzen zu sein. Heatley, obwohl das Junior-Mitglied des Teams, besaß eine natürliche Begabung für Einfallsreichtum und Erfindungsreichtum. Er war es, der vorschlug, den Wirkstoff des Penicillins durch Veränderung seines Säuregehalts wieder ins Wasser zu überführen und so das Penicillin zu reinigen.

Heatley hat diese Versuche, die im Mai 1940 an acht Mäusen durchgeführt wurden , in seinem Tagebuch festgehalten :

„Nach dem Abendessen mit ein paar Freunden kehrte ich ins Labor zurück und traf den Professor, um zwei der Mäuse eine letzte Dosis Penicillin zu verabreichen. Die ‚Kontrollen‘ sahen sehr krank aus, aber den beiden behandelten Mäusen schien es sehr gut zu gehen. Ich blieb bei das Labor bis 3:45 Uhr, dann waren alle vier Kontrolltiere tot."

Als er nach Hause zurückkehrte, stellte er fest, dass er in Eile und Dunkelheit seine Unterhose verkehrt herum angezogen hatte, und notierte dies auch in seinem Tagebuch und fügte hinzu: "Es sieht wirklich so aus, als ob Penicillin von praktischer Bedeutung sein könnte." Um Tests an menschlichen Patienten durchführen zu können, musste noch mehr von dem Medikament hergestellt werden, und wieder war es Heatley, die erkannte, dass das effektivste Gefäß für diesen Zweck so etwas wie die Porzellan- Bettpfannen waren, die im Radcliffe-Krankenhaus verwendet wurden . Diese waren aufgrund des andauernden Zweiten Weltkriegs knapp , daher entwarf Heatley eine modifizierte Version, die in den Töpfereien hergestellt wurde. Mit ihrer Hilfe wurde das Oxford-Labor zur ersten Penicillin-Fabrik, und anschließende Tests am Menschen bewiesen die Wirksamkeit der neuen Behandlung. Trotzdem war es sehr schwierig, genug für eine nachhaltige Behandlung zu produzieren.

Versuche am Menschen

Im Dezember 1940 wurde ein 43-jähriger Polizeibeamter, Albert Alexander , versehentlich von einem Rosendorn am Mund gekratzt und erlag einer Blutvergiftung . Alexander wurde in die Radcliffe Infirmary eingeliefert, wo verschiedene konventionelle Behandlungen alle versagten, und sein Fall wurde Florey und Heatley zur Kenntnis gebracht. Nachdem Heatley zuvor Penicillin nur an Mäusen ausprobiert hatte, war er besorgt über die Nebenwirkungen, die große Penicillin-Dosen haben könnten. Als menschlicher Freiwilliger wurde ein Patient in einem unheilbaren Zustand benötigt, der nichts zu verlieren hatte, und Constable Alexander erfüllte diese Anforderung. Am 12. Februar 1941 erhielt Alexander eine intravenöse Infusion von 160 mg (200 Einheiten) Penicillin. Innerhalb von 24 Stunden war Alexanders Temperatur gesunken, sein Appetit war zurückgekehrt und die Infektion begann nachzulassen. Aufgrund der Instabilität von Penicillin und der Kriegsbeschränkungen für Floreys Labor war jedoch nur eine kleine Menge verfügbar, und obwohl Florey und Kollegen das restliche Penicillin aus Alexanders Urin extrahierten, waren sie am fünften Tag aufgebraucht und Alexander starb einen Monat später. Florey und sein Team beschlossen daraufhin, nur noch an kranken Kindern zu arbeiten, die keine so hohen Penicillin-Dosen benötigten, bis sich ihre Produktionsmethoden verbesserten.

Illinois und New Jersey

Schließlich reisten Heatley und Florey 1941 in die Vereinigten Staaten, weil sie etwa ein Kilogramm reines Penicillin herstellen wollten, und überredeten ein Labor in Peoria, Illinois , es in größerem Maßstab herzustellen. In Peoria wurde Heatley mit Dr. AJ Moyer beauftragt . Moyer schlug vor, dem Wachstumsmedium Maisquelllauge, ein Nebenprodukt der Stärkeextraktion, zuzusetzen. Mit dieser und anderen subtilen Änderungen, wie der Verwendung von Laktose anstelle von Glukose, konnten sie die Penicillin-Ausbeute auf 20 Einheiten pro Milliliter steigern. Aber ihre Zusammenarbeit war einseitig geworden. Heatley bemerkte: "Moyer hatte angefangen, mir nicht mehr zu sagen, was er tat."

Florey kehrte im September nach Oxford zurück, aber Heatley blieb bis Dezember in Peoria; dann arbeitete er die nächsten sechs Monate bei Merck & Co. in Rahway, New Jersey . Im Juli 1942 kehrte er nach Oxford zurück und sollte bald erfahren, warum Moyer so geheimnisvoll geworden war. Als er ihre Forschungsergebnisse veröffentlichte, ließ er den Namen von Heatley aus dem Papier weg, trotz eines ursprünglichen Vertrags, der vorschrieb, dass alle Veröffentlichungen gemeinsam verfasst werden sollten. Fünfzig Jahre später gestand Heatley, dass er über Moyers Doppelzüngigkeit eher amüsiert als verärgert war. Später sollte er erfahren, dass Moyer aus finanzieller Gier den ganzen Kredit für sich beansprucht hatte. Heatleys Anteil an der Arbeit anerkannt zu haben, hätte es schwierig gemacht, Patente anzumelden, so wie er es mit sich selbst als alleinigem Erfinder tat.

Leistung

Wie Sir Henry Harris 1998 kurz und bündig formulierte:

"Ohne Fleming keine Kette oder Florey; ohne Florey kein Heatley; ohne Heatley kein Penicillin."

Doch während Fleming, Florey und Chain 1945 gemeinsam den Nobelpreis für ihre Arbeit erhielten, wurde Heatleys Beitrag noch 45 Jahre lang nicht vollständig gewürdigt. Erst 1990 wurde ihm die ungewöhnliche Auszeichnung der Ehrendoktorwürde der Medizin der Universität Oxford verliehen , die erste in der 800-jährigen Geschichte Oxfords , die einem Nichtmediziner verliehen wurde.

Abschlussjahre

Heatley starb am 5. Januar 2004 in seinem Haus, Oxford Road 12, Marston, Oxfordshire , das heute eine Gedenktafel zu seinen Ehren trägt. Er wurde nach einer Trauerfeier in der St. Nicholas's Church in Marston am 15. Januar in einem Pappsarg eingeäschert. Heatley wurde von seiner Frau Mercy und den vier Kindern Rose, Chris, Jonathan und Tamsin überlebt.

Quellen

• Heatley, Norman George - Oxford Dictionary of National Biography (eingeschränkter Zugang)
• Oxford Dictionary of National Biography (eingeschränkter Zugang - inklusive Foto)

Verweise