Oliver Wendell Holmes Senior -Oliver Wendell Holmes Sr.

Oliver Wendell Holmes Sr.
Holmes, c.  1879
Holmes, c.  1879
Geboren Oliver Wendell Holmes 29. August 1809 Cambridge, Massachusetts , USA
( 1809-08-29 )
Gestorben 7. Oktober 1894 (1894-10-07)(85 Jahre)
Boston , Massachusetts, USA
Beruf
  • Arzt
  • Dichter
Ausbildung Harvard University ( BA , MD )
Ehepartner
Amelia Lee Jackson
( m.  1840 ; gestorben  1888 )
Kinder 3, einschließlich Oliver Jr.

Oliver Wendell Holmes Sr. ( / h m z / ; 29. ​​August 1809 – 7. Oktober 1894) war ein amerikanischer Arzt, Dichter und Universalgelehrter mit Sitz in Boston. Er gehörte zu den Kamindichtern und wurde von seinen Kollegen als einer der besten Schriftsteller seiner Zeit gefeiert. Seine bekanntesten Prosawerke sind die „Breakfast-Table“-Reihe, die mit „ The Autocrat of the Breakfast-Table “ (1858) begann. Er war auch ein wichtiger medizinischer Reformer. Neben seiner Arbeit als Autor und Dichter war Holmes auch als Arzt, Professor, Dozent und Erfinder tätig, und obwohl er dies nie praktizierte, erhielt er eine formelle Ausbildung in Jura.

Geboren in Cambridge, Massachusetts , wurde Holmes an der Phillips Academy und am Harvard College ausgebildet . Nach seinem Abschluss in Harvard im Jahr 1829 studierte er kurz Jura, bevor er sich dem medizinischen Beruf zuwandte. Schon früh begann er Gedichte zu schreiben; Eines seiner berühmtesten Werke, „ Old Ironsides “, wurde 1830 veröffentlicht und hatte Einfluss auf die spätere Bewahrung der USS- Verfassung . Nach seiner Ausbildung an den renommierten medizinischen Fakultäten von Paris erhielt Holmes 1836 seinen Doktortitel in Medizin von der Harvard Medical School . Er lehrte an der Dartmouth Medical School , bevor er zurückkehrte, um nach Harvard zu unterrichten und dort eine Zeitlang als Dekan tätig war. Während seiner langjährigen Professur setzte er sich für verschiedene medizinische Reformen ein und vertrat insbesondere die umstrittene Idee, Ärzte seien in der Lage, Wochenbettfieber von Patient zu Patient zu übertragen. Holmes zog sich 1882 von Harvard zurück und schrieb bis zu seinem Tod 1894 weiterhin Gedichte, Romane und Essays.

Umgeben von Bostons literarischer Elite – zu der Freunde wie Ralph Waldo Emerson , Henry Wadsworth Longfellow und James Russell Lowell gehörten – hinterließ Holmes einen unauslöschlichen Eindruck in der literarischen Welt des 19. Jahrhunderts. Viele seiner Werke wurden in The Atlantic Monthly veröffentlicht, einer Zeitschrift, die er benannte. Für seine schriftstellerischen und sonstigen Verdienste wurden ihm zahlreiche Ehrentitel von Universitäten auf der ganzen Welt verliehen. Holmes 'Schreiben erinnerte oft an seine Heimatstadt Boston, und vieles davon sollte humorvoll oder gesprächig sein. Einige seiner medizinischen Schriften, insbesondere sein Essay von 1843 über die Ansteckungsgefahr des Kindbettfiebers , galten für ihre Zeit als innovativ. Er wurde oft gebeten, gelegentlich Gedichte oder Gedichte herauszugeben, die speziell für eine Veranstaltung geschrieben wurden, darunter viele Gelegenheiten in Harvard. Holmes hat auch mehrere Begriffe populär gemacht, darunter Boston Brahmin und Anästhesie . Er war der Vater von Richter Oliver Wendell Holmes Jr. vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten .

Leben und Bildung

Frühes Leben und Familie

Geburtsort von Oliver Wendell Holmes in Cambridge

Holmes wurde am 29. August 1809 in Cambridge, Massachusetts , geboren. Sein Geburtsort, ein Haus nördlich von Harvard Yard , soll der Ort gewesen sein, an dem die Schlacht von Bunker Hill geplant war. Er war der erste Sohn von Abiel Holmes (1763–1837), Pfarrer der First Congregational Church und begeisterter Historiker, und Sarah Wendell, Abiels zweiter Frau. Sarah war die Tochter einer wohlhabenden Familie, und Holmes wurde nach seinem Großvater mütterlicherseits, einem Richter, benannt. Der erste Wendell, Evert Jansen, verließ 1640 die Niederlande und ließ sich in Albany, New York, nieder . Ebenfalls durch seine Mutter stammte Holmes vom Gouverneur von Massachusetts, Simon Bradstreet , und seiner Frau Anne Bradstreet (Tochter von Thomas Dudley ), dem ersten veröffentlichten amerikanischen Dichter, ab.

Schon in jungen Jahren war Holmes klein und hatte Asthma , aber er war für seine Frühreife bekannt. Als er acht Jahre alt war, nahm er seinen fünfjährigen Bruder John mit, um Zeuge der letzten Hinrichtung auf dem Gallows Lot in Cambridge zu werden, und wurde anschließend von seinen Eltern beschimpft. Er erkundete auch gerne die Bibliothek seines Vaters und schrieb später im Leben, dass „sie größtenteils theologisch war, so dass ich von feierlichen Folianten eingemauert war, die die Regale unter der Last des heiligen Lernens biegen ließen“. Nachdem er Dichtern wie John Dryden , Alexander Pope und Oliver Goldsmith ausgesetzt war, begann der junge Holmes, seine eigenen Verse zu komponieren und zu rezitieren. Sein erstes aufgezeichnetes Gedicht, das von seinem Vater abgeschrieben wurde, schrieb er im Alter von 13 Jahren.

Obwohl der junge Holmes ein talentierter Schüler war, wurde er oft von seinen Lehrern wegen seiner gesprächigen Natur und seiner Angewohnheit, während der Schulzeit Geschichten zu lesen, ermahnt. Er studierte bei Dame Prentiss und William Bigelow, bevor er sich an der sogenannten "Port School" einschrieb, einer ausgewählten privaten Akademie in der Siedlung Cambridgeport . Eine seiner Schulkameradinnen war die spätere Kritikerin und Autorin Margaret Fuller , deren Intellekt Holmes bewunderte.

Ausbildung

Holmes' Vater schickte ihn im Alter von 15 Jahren auf die Phillips Academy in Andover, Massachusetts . Abiel entschied sich für Phillips, das für seine orthodoxen calvinistischen Lehren bekannt war, weil er hoffte, sein ältester Sohn würde ihm in den Dienst folgen. Holmes hatte jedoch kein Interesse daran, Theologe zu werden, und infolgedessen genoss er sein einziges Jahr in Andover nicht. Obwohl er sich als gewähltes Mitglied der Social Fraternity, eines Literaturclubs, einen Namen gemacht hatte, mochte er die „bigotte, engstirnige, unzivilisierte“ Haltung der meisten Lehrer der Schule nicht. Vor allem ein Lehrer bemerkte jedoch das Talent seines jungen Schülers für Poesie und schlug vor, es weiterzuverfolgen. Kurz nach seinem sechzehnten Geburtstag wurde Holmes vom Harvard College angenommen .

Oliver Wendell Holmes im Jahr 1841

Als Mitglied der Harvard-Klasse von 1829 lebte Holmes in den ersten Jahren seiner College-Karriere zu Hause und nicht in den Schlafsälen. Da er nur „5 Fuß 3 Zoll maß, wenn er in einem Paar kräftiger Stiefel stand“, hatte der junge Student kein Interesse daran, einer Sportmannschaft oder dem Harvard Washington Corps beizutreten. Stattdessen verbündete er sich mit den "Aristokraten" oder "Puffmaniacs", einer Gruppe von Studenten, die sich versammelten, um zu rauchen und zu reden. Als Stadtstudent und Pfarrerssohn konnte er sich jedoch zwischen den sozialen Gruppen bewegen. Er freundete sich auch mit dem ein Jahr älteren Charles Chauncy Emerson (Bruder von Ralph Waldo Emerson ) an. Im zweiten Jahr war Holmes einer von 20 Studenten, denen die scholastische Ehre Deturs verliehen wurde, die mit einer Ausgabe von The Poems of James Graham, John Logan und William Falconer einherging . Trotz seiner schulischen Leistungen gestand der junge Gelehrte einem Mitschüler aus Andover, dass er „nicht so fleißig lernte, wie ich sollte“.

Holmes 'akademische Interessen und Hobbys waren auf Jura, Medizin und Schreiben aufgeteilt. Er wurde in den Hasty Pudding gewählt , wo er als Dichter und Sekretär diente, und in die Phi Beta Kappa Honor Society. Mit zwei Freunden arbeitete er an einem kleinen Buch mit dem Titel Poetical Illustrations of the Athenaeum Gallery of Painting , das eine Sammlung satirischer Gedichte über die neue Kunstgalerie in Boston war. Er wurde gebeten, ein Originalwerk für den Beginn seiner Abschlussklasse bereitzustellen, und schrieb ein "leichtes und sarkastisches" Gedicht, das großen Beifall fand. Nach seinem Abschluss wollte Holmes in den Anwaltsberuf gehen, also lebte er zu Hause und studierte an der Harvard Law School (damals Dane School). Im Januar 1830 war er jedoch vom Jurastudium enttäuscht. „Ich habe diesen Ort und fast alles, was damit zusammenhängt, im Herzen satt“, schrieb er. "Ich weiß nicht, was der Tempel des Gesetzes für diejenigen sein mag, die ihn betreten haben, aber mir kommt es an der Schwelle sehr kalt und trostlos vor."

Poetische Anfänge

1830 erwies sich als ein wichtiges Jahr für Holmes als Dichter; Obwohl er von seinem Jurastudium enttäuscht war, begann er, zu seinem eigenen Vergnügen Gedichte zu schreiben. Bis Ende des Jahres hatte er über 50 Gedichte geschrieben und 25 davon (alle nicht signiert) zu The Collegian beigetragen , einer kurzlebigen Publikation, die von Freunden aus Harvard ins Leben gerufen wurde. Vier dieser Gedichte wurden schließlich zu seinen bekanntesten: „The Dorchester Giant“, „Reflections of a Proud Pedestrian“, „Evening / By a Tailor“ und „The Height of the Ridiculous“. Neun weitere seiner Gedichte wurden 1830 anonym in der Broschüre Illustrations of the Athenaeum Gallery of Paintings veröffentlicht .

USS Constitution unter Segeln im Jahr 1997

Im September desselben Jahres las Holmes im Boston Daily Advertiser einen kurzen Artikel über die berühmte Fregatte USS Constitution aus dem 18. Jahrhundert , die von der Marine demontiert werden sollte. Holmes wurde dazu bewegt, „ Old Ironsides “ gegen die Verschrottung des Schiffes zu schreiben. Das patriotische Gedicht wurde am nächsten Tag im Advertiser veröffentlicht und bald von Zeitungen in New York, Philadelphia und Washington gedruckt. Es verschaffte dem Autor nicht nur sofortige nationale Aufmerksamkeit, sondern das dreistrophige Gedicht erzeugte auch so viel öffentliches Interesse, dass das historische Schiff erhalten blieb, obwohl Pläne dafür möglicherweise bereits in Gang waren.

Während des restlichen Jahres veröffentlichte Holmes nur noch fünf weitere Gedichte. Sein letztes großes Gedicht in jenem Jahr war „The Last Leaf“, das zum Teil von einem Einheimischen namens Thomas Melvill inspiriert wurde , „dem letzten Dreispitz“ und einem der „Indianer“ der Boston Tea Party von 1774 . Holmes schrieb später, Melvill habe ihn an „ein verwelktes Blatt erinnert, das sich durch die Stürme des Herbstes und Winters an seinem Stamm festgehalten hat und sich immer noch an seinem Ast festklammert, während die neuen Triebe des Frühlings ihre Knospen sprengen und ihr Laub ausbreiten rundherum." Der Literaturkritiker Edgar Allan Poe nannte das Gedicht eines der besten Werke in englischer Sprache. Jahre später wurde auch Abraham Lincoln ein Fan des Gedichts; William Herndon , Lincolns Rechtspartner und Biograf, schrieb 1867: „Ich habe Lincoln es rezitieren, loben, loben und darauf schwören hören“.

Obwohl er schon früh literarisch erfolgreich war, dachte Holmes nicht daran, sich einem literarischen Beruf zuzuwenden. Später schrieb er, dass er „das berauschende Vergnügen der Autorschaft geschmeckt“ habe, diese Zufriedenheit aber mit einer Krankheit verglich und sagte: „Es gibt keine Form der Bleivergiftung, die Blut, Knochen und Mark schneller und gründlicher durchdringt als die, die reicht der junge Autor durch gedanklichen Kontakt mit Type Metal".

Ärztliche Laufbahn

Medizinische Ausbildung

Nachdem er das Studium der Rechtswissenschaften aufgegeben hatte, wechselte Holmes zur Medizin. Nachdem er im Herbst 1830 sein Elternhaus in Cambridge verlassen hatte, zog er in eine Pension in Boston, um das medizinische College der Stadt zu besuchen. Damals studierten die Studenten nur fünf Fächer: Medizin, Anatomie und Chirurgie, Geburtshilfe , Chemie und Materia Medica . Holmes wurde Schüler von James Jackson , einem Arzt und Vater eines Freundes, und arbeitete in Teilzeit als Chemiker in der Krankenhausapotheke. Bestürzt über die "schmerzhaften und abstoßenden Aspekte" der primitiven medizinischen Behandlung der damaligen Zeit - die Praktiken wie Aderlass und Blasenbildung beinhaltete - reagierte Holmes positiv auf die Lehren seines Mentors, die eine genaue Beobachtung des Patienten und humane Ansätze betonten. Trotz seines Mangels an Freizeit konnte er weiter schreiben. In dieser Zeit schrieb er zwei Essays, in denen er das Leben vom Frühstückstisch seiner Pension aus betrachtete. Diese Essays, die sich zu einem der beliebtesten Werke von Holmes entwickeln sollten, wurden im November 1831 und Februar 1832 im New-England Magazine unter dem Titel „The Autocrat of the Breakfast-Table“ veröffentlicht.

1833 reiste Holmes nach Paris, um sein Medizinstudium fortzusetzen. Die jüngste und radikale Umstrukturierung des Krankenhaussystems der Stadt hatte die medizinische Ausbildung dort für die damalige Zeit sehr fortschrittlich gemacht. Mit 23 Jahren war Holmes einer der ersten Amerikaner, der in der neuen „klinischen“ Methode ausgebildet wurde, die an der berühmten École de Médecine weiterentwickelt wurde . Da die Vorlesungen ausschließlich auf Französisch gehalten wurden, engagierte er einen privaten Sprachlehrer. Obwohl er weit weg von zu Hause war, blieb er durch Briefe und Besuche (wie Ralph Waldo Emerson) mit seiner Familie und seinen Freunden in Verbindung. Er hat sich schnell an seine neue Umgebung gewöhnt. Während er an seinen Vater schrieb, sagte er: "Ich liebe es, Französisch zu sprechen, Französisch zu essen, hin und wieder Französisch zu trinken."

Im Krankenhaus von La Pitié studierte er bei dem Internisten Pierre Charles Alexandre Louis , der die Unwirksamkeit des Aderlasses demonstrierte, der seit der Antike eine tragende Säule der medizinischen Praxis war. Louis war einer der Väter der Méthode Expectante , einer therapeutischen Lehre, die besagt, dass die Rolle des Arztes darin besteht, alles Mögliche zu tun, um der Natur bei der Genesung von Krankheiten zu helfen, und nichts zu tun, um diesen natürlichen Prozess zu behindern. Nach seiner Rückkehr nach Boston wurde Holmes einer der landesweit führenden Befürworter der Méthode Expectante . Holmes wurde 1836 in Harvard zum Doktor der Medizin ernannt; Seine Dissertation schrieb er über akute Perikarditis . Seine erste Gedichtsammlung wurde später in diesem Jahr veröffentlicht, aber Holmes, der bereit war, seine medizinische Karriere zu beginnen, schrieb sie als einmaliges Ereignis ab. In der Einleitung des Buches sinnierte er: „Da ich bereits anderen Aufgaben nachgehe, habe ich mit einiger Anstrengung Zeit gefunden, meinen eigenen Mantel zurechtzurücken, und ich ziehe mich jetzt bereitwillig zu ruhigeren Arbeiten zurück, die, wenn auch weniger aufregend, mehr sind sicherlich als nützlich anerkannt und mit Dankbarkeit aufgenommen werden".

Medizinreformer

Nach seinem Abschluss wurde Holmes schnell zu einer festen Größe in der lokalen medizinischen Szene, indem er der Massachusetts Medical Society, der Boston Medical Society und der Boston Society for Medical Improvement beitrat – einer Organisation, die sich aus jungen, in Paris ausgebildeten Ärzten zusammensetzt. Er gewann auch einen größeren Ruf, nachdem er den renommierten Boylston-Preis der Harvard Medical School gewonnen hatte, für den er eine Arbeit über die Vorteile der Verwendung des Stethoskops einreichte , ein Gerät, mit dem viele amerikanische Ärzte nicht vertraut waren.

Daguerreotypie mit Holmes' Kindern, 1854: Edward Jackson Holmes, Amelia Jackson Holmes und Oliver Wendell Holmes Jr.

1837 wurde Holmes in die Boston Dispensary berufen , wo ihn die schlechten hygienischen Bedingungen schockierten. In diesem Jahr bewarb er sich um beide Boylston-Aufsatzpreise und gewann sie. Da er sich auf Forschung und Lehre konzentrieren wollte, gründete er zusammen mit drei seiner Kollegen die Tremont Medical School – die später mit der Harvard Medical School fusionierte – über einer Apotheke in der Tremont Row 35 in Boston. Dort hielt er Vorlesungen über Pathologie, lehrte den Gebrauch von Mikroskopen und beaufsichtigte Sezierungen von Leichen. Er kritisierte oft traditionelle medizinische Praktiken und witzelte einmal, dass es „umso besser für die Menschheit wäre – und umso schlimmer für die Fische“, wenn die gesamte zeitgenössische Medizin ins Meer geworfen würde. In den nächsten zehn Jahren unterhielt er eine kleine und unregelmäßige private Arztpraxis, verbrachte aber einen Großteil seiner Zeit mit dem Unterrichten. Von 1838 bis 1840 war er an der Fakultät der Dartmouth Medical School tätig, wo er zum Professor für Anatomie und Physiologie ernannt wurde. Vierzehn Wochen lang reiste er in diesen Jahren jeden Herbst nach Hanover, New Hampshire , um Vorträge zu halten. 1838 wurde er zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt.

Nachdem Holmes seine Professur in Dartmouth niedergelegt hatte, verfasste er eine Reihe von drei Vorträgen, die der Aufdeckung medizinischer Irrtümer oder "Quacksalbereien" gewidmet waren. Er schlug einen ernsteren Ton an als in seinen vorherigen Vorträgen und gab sich große Mühe, die falsche Argumentation und falsche Darstellung von Beweisen aufzudecken, die Themen wie „Astrologie und Alchemie“, seinen ersten Vortrag, und „Medizinische Wahnvorstellungen der Vergangenheit“, seinen zweiten, kennzeichneten. Er betrachtete die Homöopathie , das Thema seines dritten Vortrags, als „die vorgetäuschte Wissenschaft“, die eine „Mischung aus perverser Genialität, Lametta-Gelehrsamkeit, idiotischer Leichtgläubigkeit und kunstvoller Falschdarstellung war, die allzu oft in der Praxis vermischt war“. 1842 veröffentlichte er den Aufsatz „ Homeopathy and Its Kindred Delusions “, in dem er die Praxis erneut anprangerte.

1846 prägte Holmes das Wort Anästhesie . In einem Brief an den Zahnarzt William TG Morton , den ersten Praktiker, der öffentlich die Verwendung von Äther während einer Operation demonstrierte, schrieb er:

Jeder möchte an einer großen Entdeckung mitwirken. Alles, was ich tun werde, ist, ein oder zwei Hinweise auf Namen – oder den Namen – zu geben, die auf den produzierten Zustand und den Agenten angewendet werden sollen. Der Staat sollte meiner Meinung nach "Anästhesie" heißen. Dies bedeutet Unempfindlichkeit - insbesondere ... gegenüber Berührungsobjekten.

Holmes sagte voraus, dass sein neuer Begriff „von den Zungen aller zivilisierten Rassen der Menschheit wiederholt werden wird“.

Untersuchung des Kindbettfiebers

Charles D. Meigs , ein Gegner von Holmes' Theorie über die ansteckende Natur des Wochenbettfiebers, schrieb, dass Ärzte Gentlemen sind und "die Hände von Gentlemen sauber sind".

1842 besuchte Holmes einen Vortrag von Walter Channing vor der Boston Society for Medical Improvement über Wochenbettfieber oder "Kindbettfieber", eine Krankheit, die zu dieser Zeit eine bedeutende Todesursache von Frauen nach der Geburt von Kindern war. Holmes begann sich für das Thema zu interessieren und verbrachte ein Jahr damit, Fallberichte und andere medizinische Literatur zu diesem Thema durchzugehen, um die Ursache und mögliche Vorbeugung der Erkrankung zu ermitteln. 1843 stellte er der Gesellschaft seine Forschungsergebnisse vor, die er dann als Aufsatz „The Contagiousness of Puerperal Fever“ in der kurzlebigen Publikation New England Quarterly Journal of Medicine and Surgery veröffentlichte . Der Aufsatz argumentierte – entgegen der damaligen landläufigen Meinung, die der Keimtheorie der Krankheit vorausging – dass die Ursache des Wochenbettfiebers, einer tödlichen Infektion, die sich Frauen während oder kurz nach der Geburt zugezogen haben, aus dem Kontakt von Patient zu Patient über ihre Ärzte stammt. Bettlaken, Waschlappen und Kleidungsstücke seien in diesem Zusammenhang seiner Ansicht nach von besonderer Bedeutung. Holmes sammelte eine große Sammlung von Beweisen für diese Theorie, darunter Geschichten von Ärzten, die krank geworden waren und starben, nachdem sie Autopsien an Patienten durchgeführt hatten, die ebenfalls infiziert waren. Zum Abschluss seines Falls bestand er darauf, dass ein Arzt, in dessen Praxis auch nur ein einziger Fall von Wochenbettfieber aufgetreten sei, eine moralische Verpflichtung habe, seine Instrumente zu reinigen, die Kleidung zu verbrennen, die er getragen habe, während er bei der tödlichen Entbindung assistiert habe, und die Geburtshilfe für a einzustellen Zeitraum von mindestens sechs Monaten.

Obwohl es bei der ersten Veröffentlichung weitgehend unbemerkt blieb, wurde Holmes schließlich von zwei angesehenen Professoren für Geburtshilfe – Hugh L. Hodge und Charles D. Meigs – angegriffen, die seine Ansteckungstheorie unerbittlich leugneten. 1855 veröffentlichte Holmes eine überarbeitete Version des Essays in Form einer Broschüre unter dem neuen Titel Puerperal Fever as a Private Pestilence und diskutierte weitere Fälle. In einer neuen Einleitung, in der sich Holmes direkt an seine Gegner wandte, schrieb er: „Ich hätte lieber eine Mutter vor der Vergiftung durch ihre Pflegerin gerettet, als zu behaupten, vierzig von fünfzig Patienten gerettet zu haben, zu denen ich die Krankheit übertragen hatte.“ Er fügte hinzu: „Ich bitte darum, im Namen der Frauen gehört zu werden, deren Leben auf dem Spiel steht, bis eine stärkere Stimme für sie plädiert.“

Einige Jahre später kam Ignaz Semmelweis in Wien zu ähnlichen Schlussfolgerungen, wo seine Einführung der Prophylaxe (Händewaschen in Chlorlösung vor der Geburtshilfe) die Wochenbettsterblichkeit erheblich senken würde und die damals umstrittene Arbeit heute als Meilenstein in Sachen Keim gilt Theorie der Krankheit.

Lehren und Vortragen

1847 wurde Holmes als Parkman-Professor für Anatomie und Physiologie an die Harvard Medical School berufen , wo er bis 1853 als Dekan fungierte und bis 1882 lehrte. Bald nach seiner Ernennung wurde Holmes von der rein männlichen Studentenschaft dafür kritisiert, dass er über eine Zulassung nachdachte eine Frau namens Harriot Kezia Hunt . Da sie nicht nur von Studenten, sondern auch von Universitätsaufsehern und anderen Fakultätsmitgliedern abgelehnt wurde, wurde sie aufgefordert, ihre Bewerbung zurückzuziehen. Die Harvard Medical School nahm bis 1945 keine Frau auf. Holmes‘ Ausbildung in Paris veranlasste ihn, seinen Studenten die Bedeutung anatomisch-pathologischer Grundlagen von Krankheiten beizubringen und dass „keine Doktrin des Gebets oder der besonderen Vorsehung seine Entschuldigung dafür sein darf, nicht geradeaus zu schauen bei sekundären Ursachen." Die Schüler mochten Holmes, den sie als "Onkel Oliver" bezeichneten. Ein Lehrassistent erinnerte sich:

Er betritt [das Klassenzimmer] und wird von einem mächtigen Ruf und Beifall begrüßt. Dann Stille, und es beginnt eine bezaubernde Stunde voller Beschreibung, Analyse, Anekdote, harmlosem Wortspiel, die die trockenen Knochen mit poetischen Bildern umkleidet, einen harten und ermüdenden Tag mit Humor belebt und dem müden Zuhörer die Details für ein schwieriges, aber interessantes Studium aufhellt .

Nachdem weiße Harvard-Studenten und Alumni 1850 Einwände gegen die Aufnahme von drei schwarzen Studenten in die medizinische Fakultät erhoben hatten, ließ Holmes sie ausschließen.

Ehe, Familie und späteres Leben

Am 15. Juni 1840 heiratete Holmes Amelia Lee Jackson in der King's Chapel in Boston. Sie war die Tochter des Hon. Charles Jackson , ehemals beigeordneter Richter am Massachusetts Supreme Judicial Court , und die Nichte von James Jackson, dem Arzt, bei dem Holmes studiert hatte. Richter Jackson gab dem Paar ein Haus am Montgomery Place 8, das achtzehn Jahre lang ihr Zuhause sein sollte. Sie hatten drei Kinder: den Bürgerkriegsoffizier und amerikanischen Juristen Oliver Wendell Holmes Jr. (1841–1935), Amelia Jackson Holmes (1843–1889) und Edward Jackson Holmes (1846–1884).

Holmesdale, Zuhause in Pittsfield

Amelia Holmes erbte 1848 2.000 Dollar, und sie und ihr Mann nutzten das Geld, um ein Sommerhaus in Pittsfield, Massachusetts , zu bauen . Ab Juli 1849 verbrachte die Familie dort „sieben gesegnete Sommer“. Nachdem Holmes kürzlich seine private Arztpraxis aufgegeben hatte, konnte er Kontakte zu anderen Literaten knüpfen, die Zeit in den Berkshires verbrachten ; im August 1850 beispielsweise verbrachte Holmes Zeit mit Evert Augustus Duyckinck , Cornelius Mathews , Herman Melville , James T. Fields und Nathaniel Hawthorne . Holmes genoss es, den Umfang von Bäumen auf seinem Grundstück zu messen und die Daten im Auge zu behalten. Er schrieb, dass er „eine äußerst intensive, leidenschaftliche Vorliebe für Bäume im Allgemeinen und mehrere romantische Bindungen zu bestimmten Bäumen im Besonderen“ habe. Die hohen Kosten für die Instandhaltung ihres Hauses in Pittsfield veranlassten die Familie Holmes, es im Mai 1856 zu verkaufen.

Holme im Jahr 1853

Während seiner Tätigkeit als Dekan im Jahr 1850 wurde Holmes Zeuge sowohl der Verteidigung als auch der Anklage im berüchtigten Mordfall Parkman-Webster . Sowohl George Parkman (das Opfer), ein ortsansässiger Arzt und wohlhabender Wohltäter, als auch John Webster (der Angreifer) waren Absolventen der Harvard University, und Webster war während der Zeit des öffentlich bekannt gewordenen Mordes Professor für Chemie an der Medical School. Webster wurde verurteilt und gehängt. Holmes widmete seine Einführungsvorlesung im November 1850 an der Medizinischen Fakultät Parkmans Andenken.

Im selben Jahr wurde Holmes von Martin Delany angesprochen , einem Afroamerikaner, der mit Frederick Douglass zusammengearbeitet hatte . Der 38-Jährige beantragte die Zulassung in Harvard, nachdem er zuvor trotz beeindruckender Zeugnisse von vier Schulen abgelehnt worden war. In einem umstrittenen Schritt nahm Holmes Delany und zwei weitere schwarze Männer an der medizinischen Fakultät auf. Ihr Eingeständnis löste eine Schülererklärung aus, die lautete: „Entschlossen, dass wir keine Einwände gegen die Ausbildung und Bewertung von Schwarzen haben, aber entschieden gegen ihre Anwesenheit im College bei uns protestieren.“ Sechzig Studenten unterzeichneten die Resolution, obwohl 48 Studenten eine andere Resolution unterzeichneten, die feststellte, dass es "ein weitaus größeres Übel wäre, wenn eine medizinische Hochschule in Boston dieser unglücklichen Klasse irgendwelche Bildungsprivilegien verweigern könnte es liegt in der Macht des Berufes zu verleihen“. Als Antwort sagte Holmes den schwarzen Studenten, dass sie nach diesem Semester nicht weitermachen könnten. Ein Fakultätstreffen wies Holmes an, zu schreiben, dass "die Vermischung von Rassen einem großen Teil der Klasse zuwider ist und den Interessen der Schule schadet". Trotz seiner Unterstützung der Bildung für Schwarze war er kein Abolitionist ; gegen die Gewohnheit der Abolitionisten, "jede Form von Sprache zu verwenden, die dazu bestimmt ist, zu entflammen", hatte er das Gefühl, dass die Bewegung zu weit ging. Dieser Mangel an Unterstützung bestürzte Freunde wie James Russell Lowell , der Holmes einmal sagte, er solle offener gegen die Sklaverei vorgehen. Holmes antwortete ruhig: "Lassen Sie mich versuchen, mich zu verbessern und meine Mitmenschen derzeit nach meiner eigenen Art zu erfreuen." Trotzdem glaubte Holmes, dass die Sklaverei friedlich und legal beendet werden könne.

Holmes mit Mitgliedern der Boston Society for Medical Improvement im Jahr 1853, zweiter von links sitzend

Holmes hielt von 1851 bis 1856 ausgiebig Vorlesungen zu Themen wie „Medical Science as It Is or Has Been“, „Lectures and Lecturing“ und „English Poets of the Nineteenth Century“. Auf Reisen durch Neuengland erhielt er zwischen 40 und 100 Dollar pro Vortrag, aber er veröffentlichte in dieser Zeit auch sehr viel, und die britische Ausgabe seiner Gedichte verkaufte sich gut im Ausland. Als sich die gesellschaftlichen Einstellungen zu ändern begannen, fand sich Holmes jedoch oft öffentlich im Widerspruch zu denen, die er die "moralischen Tyrannen" nannte; Aufgrund der zunehmenden Kritik der Presse an Holmes' lautstarkem Anti-Abolitionismus sowie seiner Abneigung gegen die wachsende Abstinenzbewegung entschied er sich, seine Vorlesungen einzustellen und nach Hause zurückzukehren.

Späterer literarischer Erfolg und der Bürgerkrieg

1856 wurde der Atlantic oder Saturday Club gegründet, um The Atlantic Monthly zu starten und zu unterstützen . Dieses neue Magazin wurde von Holmes' Freund James Russell Lowell herausgegeben, und Artikel wurden von der literarischen Elite Neuenglands wie Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow , John Lothrop Motley und J. Elliot Cabot beigesteuert. Holmes gab nicht nur seinen Namen an, sondern schrieb im Laufe der Jahre auch verschiedene Artikel für die Zeitschrift. Für die erste Ausgabe des Magazins produzierte Holmes eine neue Version von zwei seiner früheren Essays, „The Autocrat at the Breakfast-Table“. Basierend auf fiktiven Gesprächen am Frühstückstisch und mit Gedichten, Geschichten, Witzen und Liedern, wurde das Werk von Lesern und Kritikern gleichermaßen bevorzugt und sicherte den anfänglichen Erfolg von The Atlantic Monthly . Die Essays wurden 1858 als gleichnamiges Buch gesammelt und wurden zu seinem nachhaltigsten Werk, das sich in drei Tagen zehntausend Mal verkaufte. Seine Fortsetzung, The Professor at the Breakfast-Table , wurde kurz nach Beginn in fortlaufenden Raten im Januar 1859 veröffentlicht.

Reproduktion eines Stereoskops vom Holmes-Typ

Holmes' erster Roman, Elsie Venner , wurde ab Dezember 1859 in Serie im Atlantik veröffentlicht . Der Roman mit dem ursprünglichen Titel "The Professor's Story" handelt von einer neurotischen jungen Frau, deren Mutter während der Schwangerschaft von einer Klapperschlange gebissen wurde, wodurch die Persönlichkeit ihrer Tochter halb- Frau, Halbschlange. Der Roman zog eine Vielzahl von Kommentaren nach sich, darunter Lob von John Greenleaf Whittier und Verurteilung von Kirchenblättern, die behaupteten, das Werk sei ein Produkt der Ketzerei.

Ebenfalls im Dezember 1859 schickte Holmes Medikamente an den kranken Schriftsteller Washington Irving , nachdem er ihn in seinem Haus in Sunnyside in New York besucht hatte. Irving starb nur wenige Monate später. Die Massachusetts Historical Society verlieh Irving posthum eine Ehrenmitgliedschaft bei einer Ehrung, die am 15. Dezember 1859 stattfand. Bei der Zeremonie legte Holmes einen Bericht über sein Treffen mit Irving und eine Liste von medizinischen Symptomen vor, die er trotz des Tabus, öffentlich über Gesundheit zu sprechen, beobachtet hatte .

Um 1860 erfand Holmes das „Amerikanische Stereoskop “, ein Unterhaltungsgerät aus dem 19. Jahrhundert, bei dem Bilder in 3-D betrachtet wurden. Später schrieb er eine Erklärung für seine Popularität und erklärte: „Es gab kein völlig neues Prinzip bei seiner Konstruktion, aber es erwies sich als so viel bequemer als jedes verwendete Handinstrument, dass es sie nach und nach aus dem Feld verdrängte , in hohem Maße, zumindest was den Bostoner Markt betrifft." Anstatt das Handstereoptikon zu patentieren und von seinem Erfolg zu profitieren, gab Holmes die Idee auf.

Kurz nach der Abspaltung South Carolinas von der Union im Jahr 1861 und dem Beginn des Bürgerkriegs begann Holmes mit der Veröffentlichung von Stücken – das erste davon war das patriotische Lied „A Voice of the Loyal North“ – zur Unterstützung der Sache der Union. Obwohl er die Abolitionisten zuvor als verräterisch kritisiert hatte, galt seine Hauptsorge der Erhaltung der Union. Im September desselben Jahres veröffentlichte er im Atlantic einen Artikel mit dem Titel „Brot und Zeitungen“ , in dem er sich stolz als glühender Unionist bezeichnete. Er schrieb: "Der Krieg hat uns wie nichts anderes gelehrt, was wir sein können und sind" und inspirierte sogar die Oberschicht, "Mut zu haben ... groß genug für die Uniform, die so locker um ihre schlanken Figuren hängt". Am 4. Juli 1863 schrieb Holmes jedoch: "Wie müßig es ist, nach einer anderen Ursache als der Sklaverei zu suchen, die eine materielle Rolle bei der Teilung des Landes hat" und erklärte dies als eine seiner "Sünden gegen einen gerechten Gott". Holmes hatte auch ein persönliches Interesse am Krieg: Sein ältester Sohn, Oliver Wendell Holmes Jr., trat im April 1861 gegen den Willen seines Vaters in die Armee ein und wurde im Kampf dreimal verletzt, einschließlich einer Schusswunde in seiner Brust in der Schlacht von Ball's Bluff im Oktober 1861. Holmes veröffentlichte in The Atlantic Monthly einen Bericht über seine Suche nach seinem Sohn, nachdem er die Nachricht von seiner Verletzung in der Schlacht von Antietam gehört hatte .

Holmes lebte von 1871 bis 1894 in der Beacon Street in Boston

Mitten im Bürgerkrieg begann Holmes' Freund Henry Wadsworth Longfellow, Dante AlighierisGöttliche Komödie “ zu übersetzen . Ab 1864 lud Longfellow mehrere Freunde ein, bei wöchentlichen Treffen mittwochs zu helfen. Dem „Dante Club“, wie er genannt wurde, gehörten regelmäßig Longfellow, Lowell, William Dean Howells , Charles Eliot Norton und Holmes an. Die endgültige Übersetzung wurde im Frühjahr 1867 in drei Bänden veröffentlicht. (Der amerikanische Schriftsteller Matthew Pearl hat ihre Bemühungen in The Dante Club [2003] fiktionalisiert.) Im selben Jahr, in dem die Dante-Übersetzung veröffentlicht wurde, begann Holmes' zweiter Roman, The Guardian Angel erscheint seriell im Atlantik . Es wurde im November in Buchform veröffentlicht, obwohl seine Verkaufszahlen nur halb so hoch waren wie die von Elsie Venner .

Spätere Jahre und Tod

Holmes' Ruhm setzte sich in seinen späteren Jahren fort. The Poet at the Breakfast-Table wurde 1872 veröffentlicht. Fünfzehn Jahre nach The Autocrat geschrieben , war der Ton dieses Werks weicher und nostalgischer als sein Vorgänger; "Wenn die Menschen älter werden", schrieb Holmes, "leben sie schließlich so sehr in Erinnerung, dass sie oft mit einer Art Vergnügen daran denken, ihre liebsten Besitztümer zu verlieren. Nichts kann so perfekt sein, während wir es besitzen, wie es scheinen wird, wenn fiel ein". 1876, im Alter von 70 Jahren, veröffentlichte Holmes eine Biographie von John Lothrop Motley, die eine Erweiterung einer früheren Skizze war, die er für die Proceedings der Massachusetts Historical Society geschrieben hatte. Im folgenden Jahr veröffentlichte er eine Sammlung seiner medizinischen Essays und Pages from an Old Volume of Life , eine Sammlung verschiedener Essays, die er zuvor für The Atlantic Monthly geschrieben hatte . 1880 wurde er zum Mitglied der American Philosophical Society gewählt. Nach 35 Jahren als Professor zog er sich 1882 von der Harvard Medical School zurück. Nachdem er am 28. November seine letzte Vorlesung gehalten hatte, emeritierte ihn die Universität.

Holmes in seinem Arbeitszimmer während seines späteren Lebens

1884 veröffentlichte Holmes ein Buch, das dem Leben und Werk seines Freundes Ralph Waldo Emerson gewidmet war. Spätere Biografen nutzten Holmes' Buch als Vorlage für ihre eigenen Studien, aber besonders nützlich war der Abschnitt, der Emersons Poesie gewidmet war und in den Holmes besonderen Einblick hatte. Ab Januar 1885 wurde Holmes' dritter und letzter Roman, A Mortal Antipathy , in Serie in The Atlantic Monthly veröffentlicht . Später in diesem Jahr spendete Holmes 10 Dollar an Walt Whitman , obwohl er seine Gedichte nicht gutheißen konnte, und überzeugte seinen Freund John Greenleaf Whittier, dasselbe zu tun. Ein Freund von Whitman, ein Anwalt namens Thomas Donaldson, hatte mehrere Autoren um Geldspenden gebeten, um ein Pferd und einen Buggy für Whitman zu kaufen, der in seinem Alter zum Eingesperrten wurde.

Erschöpft und betrauert um den plötzlichen Tod seines jüngsten Sohnes, begann Holmes, seine schriftstellerischen und sozialen Engagements zu verschieben. Ende 1884 unternahm er mit seiner Tochter Amelia einen Besuch in Europa. In Großbritannien traf er mit Schriftstellern wie Henry James , George du Maurier und Alfred Tennyson zusammen und erhielt einen Doctor of Letters Degree von der University of Cambridge , einen Doctor of Laws Degree von der University of Edinburgh und einen dritten Ehrentitel der Universität Oxford . Holmes und Amelia besuchten dann Paris, einen Ort, der ihn in seinen früheren Jahren maßgeblich beeinflusst hatte. Er traf sich mit dem Chemiker und Mikrobiologen Louis Pasteur , dessen frühere Studien zur Keimtheorie dazu beigetragen hatten, die Sterblichkeitsrate von Frauen mit Kindbettfieber zu senken. Holmes nannte Pasteur „einen der wahren Wohltäter seiner Rasse“. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten veröffentlichte Holmes einen Reisebericht mit dem Titel „ Our One Hundred Days in Europe “ .

Im Juni 1886 erhielt Holmes die Ehrendoktorwürde der Yale University Law School. Am 6. Februar 1888 starb seine über vierzigjährige Frau, die mit einer Krankheit gekämpft hatte, die sie monatelang zum Invaliden gemacht hatte. Die jüngere Amelia starb im folgenden Jahr nach einem kurzen Leiden. Trotz seines schwächer werdenden Sehvermögens und der Befürchtung, er würde veraltet, fand Holmes weiterhin Trost im Schreiben. 1891 veröffentlichte er Over the Teacups , das letzte seiner Tischgesprächsbücher.

Grab von Holmes und seiner Frau auf dem Mount Auburn Cemetery in Cambridge, Massachusetts

Gegen Ende seines Lebens bemerkte Holmes, dass er die meisten seiner Freunde überlebt hatte, darunter Emerson, Henry Wadsworth Longfellow, James Russell Lowell und Nathaniel Hawthorne. Wie er sagte: "Ich fühle mich wie mein eigener Überlebender ... Wir waren zusammen an Deck, als wir die Reise des Lebens begannen ... Dann begann das Schiff, das uns festhielt, in Stücke zu gehen." Sein letzter öffentlicher Auftritt war am 23. Februar 1893 bei einem Empfang der National Education Association in Boston, wo er das Gedicht „To the Teachers of America“ vorstellte. Einen Monat später schrieb Holmes an den Präsidenten von Harvard, Charles William Eliot , dass die Universität erwägen sollte, den Ehrendoktortitel anzunehmen und Samuel Francis Smith einen anzubieten , obwohl einer nie ausgestellt wurde.

Holmes starb ruhig, nachdem er am Sonntagnachmittag, dem 7. Oktober 1894, eingeschlafen war. Wie sein Sohn Oliver Wendell Holmes Jr. schrieb: „Sein Tod war so friedlich, wie man es sich für diejenigen wünschen kann, die man liebt. Er hörte einfach auf zu atmen.“ Holmes' Gedenkgottesdienst wurde in der King's Chapel abgehalten und von Edward Everett Hale geleitet . Holmes wurde zusammen mit seiner Frau auf dem Mount Auburn Cemetery in Cambridge, Massachusetts, beigesetzt.

Schreiben

Poesie

Holmes ist einer der Kamindichter , zusammen mit William Cullen Bryant , Henry Wadsworth Longfellow, James Russell Lowell und John Greenleaf Whittier . Diese Dichter, deren Schreiben als familienfreundlich und konventionell charakterisiert wurde, gehörten zu den ersten Amerikanern, die in Europa eine beträchtliche Popularität erlangten. Insbesondere Holmes glaubte, dass Poesie "die Kraft hat, die Erfahrungen und Shows des Lebens in einen Aspekt zu verwandeln, der aus der Vorstellungskraft stammt und die anderer entzündet".

Aufgrund seiner immensen Popularität zu seinen Lebzeiten wurde Holmes oft aufgefordert, Gedenkgedichte für bestimmte Anlässe zu verfassen , darunter Gedenkfeiern, Jahrestage und Geburtstage. In Bezug auf diese Forderung nach seiner Aufmerksamkeit schrieb er einmal, er sei "ein Florist in Versen, und was würden die Leute sagen / Wenn ich ohne meinen Blumenstrauß zu einem Bankett käme?" Wie der Kritiker Hyatt Wagoner jedoch feststellte, "überlebt sehr wenig ... die Gelegenheiten, die es hervorgebracht haben". Holmes wurde als Dichter bekannt, der die Vorteile von Loyalität und Vertrauen bei ernsthaften Zusammenkünften zum Ausdruck brachte, sowie als einer, der bei Festen und Feiern Witz zeigte. Edwin Percy Whipple für einen hielt Holmes für „einen Poeten der Gefühle und Leidenschaften. Diejenigen, die ihn nur als komischen Texter kennen, als den verleumderischen Preisträger der zwitschernden Gefolgschaft und des anmaßenden Egoismus, wären überrascht über die klare Süße und den Nervenkitzel der Himmelslerche in seinem ernste und sentimentale Kompositionen".

Zusätzlich zum Gedenkcharakter vieler Gedichte von Holmes wurden einige Stücke auf der Grundlage seiner Beobachtungen der Welt um ihn herum geschrieben. Dies ist der Fall bei zwei der bekanntesten und erfolgreichsten Gedichte von Holmes – „Old Ironsides“ und „The Last Leaf“, die veröffentlicht wurden, als er ein junger Erwachsener war. Wie bei Gedichten wie " The Chambered Nautilus " und " The Deacon's Masterpiece or The Wonderful One-Hoss Shay" zu sehen ist, konzentrierte Holmes seine Verse erfolgreich auf konkrete Objekte, mit denen er seit langem vertraut war oder die er ausführlich studiert hatte, wie z Ein-Pferd Shay oder eine Muschel . Einige seiner Werke beschäftigen sich auch mit seiner persönlichen oder familiären Geschichte; Zum Beispiel ist das Gedicht "Dorothy Q" ein Porträt seiner Urgroßmutter mütterlicherseits. Das Gedicht verbindet Stolz, Humor und Zärtlichkeit in kurzen Reimpaaren:

O Maid Dorothy! Dorothee Q.!
Seltsam ist das Geschenk, das ich dir schulde;
Solch ein Geschenk, wie es niemals ein König
außer Tochter oder Sohn bringen könnte, –

All meine Amtszeit von Herz und Hand,
All mein Eigentum an Haus und Land;
Mutter und Schwester und Kind und Frau
Und Freude und Leid und Tod und Leben!

Holmes, ein ausgesprochener Kritiker übersentimentaler transzendentalistischer und romantischer Poesie, glitt beim Schreiben seiner gelegentlichen Gedichte oft in Sentimentalität ab, balancierte solche emotionalen Exzesse jedoch oft mit Humor aus. Der Kritiker George Warren Arms glaubte, Holmes 'Gedichte seien provinzieller Natur, und nannte seine "Neuengland-Heimlichkeit" und "puritanische Vertrautheit mit Haushaltsdetails" als Beweis. In seinen Gedichten verband Holmes das Thema Natur oft mit menschlichen Beziehungen und sozialen Lehren; Gedichte wie "The Ploughman" und "The New Eden", die zum Gedenken an Pittsfields malerische Landschaft vorgetragen wurden, wurden sogar in der Ausgabe des Old Farmer's Almanac von 1863 zitiert .

Er komponierte mehrere Hymnentexte, darunter Thou Gracious God, Whose Mercy Lends und Lord of All Being, Throned Afar .

Prosa

Obwohl Holmes hauptsächlich als Dichter bekannt ist, schrieb er zahlreiche medizinische Abhandlungen, Essays, Romane, Memoiren und Tischgesprächsbücher. Seine Prosawerke umfassen Themen, die von Medizin über Theologie, Psychologie, Gesellschaft, Demokratie, Sex und Gender bis hin zur Welt der Natur reichen. Der Autor und Kritiker William Dean Howells argumentierte, dass Holmes ein Genre namens dramatisierter (oder diskursiver) Essay geschaffen habe, in dem Hauptthemen durch die Handlung der Geschichte informiert werden, seine Werke jedoch häufig eine Kombination von Genres verwenden. Auszüge aus Gedichten, Essays und Gesprächen sind oft in seiner Prosa enthalten. Der Kritiker William Lawrence Schroeder beschrieb Holmes 'Prosastil als "attraktiv", da er "keine großen Anforderungen an die Aufmerksamkeit des Lesers stellte". Er erklärte weiter, dass, obwohl die früheren Werke des Autors ( The Autocrat und The Professor of the Breakfast-Table ) „männlich und faszinierend“ seien, spätere Werke wie Our Hundred Days in Europe und Over the Teacups „wenig Stilunterschiede aufweisen, um sie zu empfehlen ."

1858 Faksimile des Autokraten des Frühstückstisches

Internationale Bekanntheit erlangte Holmes erstmals mit seiner „Breakfast-Tables“-Serie. Diese drei Tischgesprächsbücher zogen aufgrund ihres gesprächigen Stils, der eine innige Verbindung zum Autor herstellte, ein vielfältiges Publikum an und führten zu einer Flut von Briefen von Bewunderern. Der Konversationston der Serie soll nicht nur die philosophischen Debatten und Höflichkeiten nachahmen, die am Frühstückstisch stattfinden, sondern wird auch verwendet, um eine Offenheit des Denkens und des Ausdrucks zu fördern. Als Autokrat sagt Holmes im ersten Band:

Diese Konversation ist eine sehr ernste Angelegenheit. Es gibt Männer, bei denen es einen schwächt, mit einer Stunde mehr zu reden, als das Fasten eines Tages tun würde. Merken Sie sich das, was ich sagen werde, denn es ist so gut wie der Rat eines berufstätigen Fachmanns und kostet Sie nichts: Es ist besser, einen halben Liter Blut aus den Adern zu verlieren, als dass ein Nerv angezapft wird. Niemand misst Ihre nervöse Kraft, während sie wegläuft, noch verbindet Ihr Gehirn und Mark nach der Operation.

Die verschiedenen Sprecher repräsentieren unterschiedliche Facetten von Holmes' Leben und Erfahrungen. So versteht sich der Sprecher des ersten Teils als Arzt, der mehrere Jahre in Paris studiert hat, während der zweite Band – Der Professor am Frühstückstisch – aus der Sicht eines Professors von Rang erzählt wird Medizinschule. Obwohl die Redner unzählige Themen diskutieren, führt der Gesprächsfluss immer dazu, Holmes' in Paris gelehrte Auffassung von Wissenschaft und Medizin und ihre Beziehung zu Moral und Verstand zu unterstützen. Autocrat befasst sich insbesondere mit philosophischen Themen wie der Natur des eigenen Selbst, der Sprache, dem Leben und der Wahrheit.

Holmes schrieb im zweiten Vorwort zu Elsie Venner , seinem ersten Roman, dass sein Ziel beim Schreiben des Werks darin bestand, „die Doktrin der ‚Erbsünde‘ und der menschlichen Verantwortung für die verzerrte Verletzung, die unter diese Fachbezeichnung fällt, zu testen“. Er erklärte auch seine Überzeugung, dass "eine schwerwiegende wissenschaftliche Doktrin entdeckt werden kann, die unter einigen der Charakterzeichnungen liegt", in allen Fiktionen. Er betrachtete das Werk als "psychologische Romanze" und verwendete eine romantische Erzählung, um die Moraltheologie aus wissenschaftlicher Perspektive zu beschreiben. Diese Ausdrucksweise findet sich auch in seinen beiden anderen Romanen, in denen Holmes medizinische oder psychologische Dilemmata verwendet, um die dramatische Handlung der Geschichte voranzutreiben.

Holmes bezeichnete seine Romane als "medizinische Romane". Einige Kritiker glauben, dass diese Arbeiten bei der Erforschung von Theorien von Sigmund Freud und anderen aufstrebenden Psychiatern und Psychologen innovativ waren. Der Schutzengel erforscht zum Beispiel psychische Gesundheit und unterdrückte Erinnerungen , und Holmes verwendet das Konzept des Unterbewusstseins in seinen Werken. A Mortal Antipathy zeigt einen Charakter, dessen Phobien in einem psychischen Trauma verwurzelt sind, das später durch Schocktherapie geheilt wird . Holmes' Romane waren zu seinen Lebzeiten nicht kritisch erfolgreich. Wie der Psychiater Clarence P. Oberndorf, Autor von The Psychiatric Novels of Oliver Wendell Holmes , feststellt, handelt es sich bei den drei Werken um „schlechte Fiktion, wenn man sie nach modernen Kriterien beurteilt Der Leser ist nicht enttäuscht von der üblichen Vereitelung des Bösewichts und dem Kommen der wahren Liebe zu sich selbst".

Erbe und Kritik

Gravur von Holmes aus The Poetical Works of Oliver Wendell Holmes , veröffentlicht von Houghton, Mifflin im Jahr 1895

Holmes wurde von seinen Kollegen sehr respektiert und sammelte während seines langen Lebens eine große internationale Anhängerschaft. Besonders bekannt für seine Intelligenz, wurde er vom amerikanischen Theologen Henry James Sr. zum "intellektuell lebendigsten Mann, den ich je kannte" ernannt. Der Kritiker John G. Palfrey lobte Holmes ebenfalls und bezeichnete ihn als "einen genialen Mann ... Seine Art ist ganz seine eigene, männlich und ungekünstelt; im Allgemeinen leicht und verspielt und versinkt manchmal in" einer höchst humorvollen Traurigkeit "". Auf der anderen Seite argumentierten die Kritiker S. I. Hayakawa und Howard Mumford Jones , dass Holmes „ausgesprochen ein Amateur in Briefen“ sei professionelle Propaganda, teilweise eine Destillation seines sozialen Lebens."

Wie Samuel Johnson im England des 18. Jahrhunderts war Holmes sowohl in seinem Leben als auch in seinem literarischen Schaffen für seine Konversationsfähigkeiten bekannt. Obwohl er auf nationaler Ebene beliebt war, förderte Holmes die Bostoner Kultur und schrieb oft aus einer Boston-zentrierten Sicht, in der er glaubte, die Stadt sei "das Denkzentrum des Kontinents und damit des Planeten". Er wird oft als Bostoner Brahmane bezeichnet, ein Begriff, den er schuf, als er sich auf die ältesten Familien in der Gegend von Boston bezog. Der Begriff, wie er ihn verwendete, bezog sich nicht nur auf Mitglieder einer guten Familie, sondern implizierte auch Intellektualismus. Er nannte Emersons The American Scholar auch die amerikanische „intellektuelle Unabhängigkeitserklärung“.

Obwohl sein Aufsatz über das Kindbettfieber bis zu diesem Zeitpunkt als "der wichtigste Beitrag Amerikas zum Fortschritt der Medizin" galt, ist Holmes vor allem als Humorist und Dichter bekannt. Der Herausgeber und Kritiker George Ripley , ein Bewunderer von Holmes, bezeichnete ihn als „einen der witzigsten und originellsten modernen Dichter“. Emerson bemerkte, dass Holmes, obwohl er sich erst später in seinem Leben wieder auf die Poesie konzentrierte, seine Rolle schnell perfektionierte, "wie alte Birnbäume, die zehn Jahre lang nichts getan haben und endlich anfangen, großartig zu wachsen".

Gedichte von Holmes, zusammen mit denen der anderen Kamin- oder Schuldichter, mussten oft von Schulkindern auswendig gelernt werden. Obwohl das Lernen durch Auswendiglernen in den 1890er Jahren zu verblassen begann, blieben diese Dichter dennoch als ideale Dichter für Neuengland festgeschrieben. Der Literaturwissenschaftler Lawrence Buell schrieb über diese Dichter: "Wir schätzen [sie] weniger als das 19. Jahrhundert, betrachten sie aber immer noch als den Mainstream der New England-Verse des 19. Jahrhunderts." Viele dieser Dichter wurden bald nur noch als Kinderdichter anerkannt, wie ein Gelehrter des 20. Jahrhunderts feststellte, der nach Holmes' Zeitgenosse Longfellow fragte: "Wer, außer den elenden Schulkindern, liest jetzt Longfellow?" Ein anderer moderner Gelehrter merkt an, dass "Holmes ein Opfer der laufenden Bewegung zur Überarbeitung des literarischen Kanons ist. Sein Werk ist das unwahrscheinlichste der Fireside Poets, das seinen Weg in amerikanische Literaturanthologien findet."

Die Schulbibliothek der Phillips Academy in Andover, Massachusetts, wo Holmes als Kind studierte, wird in seiner Erinnerung Oliver Wendell Holmes Library oder OWHL genannt. Gegenstände aus Holmes' persönlicher Bibliothek – einschließlich medizinischer Abhandlungen, Essays, Lieder und Gedichte – werden in der Abteilung für Sondersammlungen der Bibliothek aufbewahrt. 1915 stellten die Bostoner einen Gedenksitz und eine Sonnenuhr hinter Holmes letztem Zuhause in der Beacon Street 296 an einer Stelle auf, wo er es von seiner Bibliothek aus gesehen hätte. Die King's Chapel in Boston, wo Holmes betete, errichtete ihm zu Ehren eine beschriftete Gedenktafel. Die Tafel notiert Holmes' Errungenschaften in der Reihenfolge, in der er sie erkannt hat: "Lehrer der Anatomie, Essayist und Dichter". Es endet mit einem Zitat aus Horaz ' Ars Poetica : Miscuit Utile Dulci : "Er mischte das Nützliche mit dem Angenehmen."

Ausgewählte Werkliste

Poesie
  • Gedichte (1836)
  • Lieder in vielen Tonarten (1862)
Medizinische und psychologische Studien
  • Kindbettfieber als private Pest (1855)
  • Mechanismus in Denken und Moral (1871)
Tischgesprächsbücher
Romane
  • Elsie Venner (1861)
  • Der Schutzengel (1867)
  • Eine tödliche Antipathie (1885)
Artikel
  • "The Stereoscope and the Stereograph", The Atlantic Monthly , Band 6 (1859)
  • "Sonnenmalerei und Sonnenskulptur", The Atlantic Monthly , Band 8 (Juli 1861)
  • "Doings of the Sun-Beam", The Atlantic Monthly , Band 12 (Juli 1863)
Biografien und Reiseberichte
  • John Lothrop Motley, Eine Erinnerung (1876)
  • Ralph Waldo Emerson (1884)
  • Unsere hundert Tage in Europa (1887)

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Externe Links

Quellen

Sonstiges