Betriebsmenü - Operation Menu

Betriebsmenü
Teil des kambodschanischen Bürgerkriegs und des Vietnamkrieges
B-5222.jpg
B-52D- Bomber führen einen Angriff durch
Datum 18. März 1969 – 26. Mai 1970
Ort
Ergebnis

Strategisches Versagen der USA

  • PAVN/VC, zivile und materielle Verluste
  • Versäumnis, die nordvietnamesischen Streitkräfte daran zu hindern, im Land zu operieren
  • Versäumnis, die COSVN- Führung zu töten
  • Beginn der kambodschanischen Kampagne
Kriegführende
 Vereinigte Staaten Südvietnam Khmer Republik (ab 1970)
 
Kambodscha

 Nordvietnam Vietcong FUNK :
Provisorische Revolutionäre Regierung der Republik Südvietnam

Kommandanten und Führer
Vereinigte Staaten Richard M. Nixon Henry Kissinger
Vereinigte Staaten
Verluste und Verluste
Unbekannt. Die geschätzte Bevölkerung der Zielgebiete der Operation Menu betrug mehr als 4.000 kambodschanische Zivilisten. Viel höhere Schätzungen von zehntausenden zivilen Opfern verwechseln Operation Menu mit Operation Freedom Deal .

Operation Menü war eine verdeckte Vereinigten Staaten Strategic Air Command (SAC) taktischer Bombardierung Kampagne im Osten durchgeführt Kambodscha vom 18. März 1969 bis 26. Mai 1970 als Teil sowohl des Vietnam - Krieges und der kambodschanischen Bürgerkrieg . Die Ziele dieser Angriffe waren Heiligtümer und Stützpunkte der Volksarmee Vietnams (PAVN – während des Vietnamkrieges allgemein als Nordvietnamesische Armee [NVA] bezeichnet) und Streitkräfte des Vietcong (VC), die sie zur Nachschubversorgung nutzten , Training und Erholung zwischen den Kampagnen über die Grenze in der Republik Vietnam (Südvietnam). Die Auswirkungen der Bombenangriffe auf die Guerillas der Roten Khmer , die PAVN und kambodschanische Zivilisten in den bombardierten Gebieten werden von Historikern bestritten.

Eine offizielle Aufzeichnung der US- Luftwaffe über US-Bombenangriffe über Indochina von 1964 bis 1973 wurde von US-Präsident Bill Clinton im Jahr 2000 freigegeben . Der Bericht enthält Details zum Ausmaß der Bombardierung von Kambodscha sowie von Laos und Vietnam. Den Daten zufolge begann die Luftwaffe 1965 unter der Regierung Johnson mit der Bombardierung der ländlichen Regionen Kambodschas entlang der südvietnamesischen Grenze ; das war vier Jahre früher als bisher angenommen. Die Bombardements von Menu waren eine Eskalation dessen, was zuvor taktische Luftangriffe gewesen waren. Der neu ernannte Präsident Richard Nixon genehmigte zum ersten Mal den Einsatz von schweren Langstreckenbombern vom Typ Boeing B-52 Stratofortress zur Teppichbombe Kambodscha.

Operation Freedom Deal folgte sofort auf Operation Menu. Im Rahmen des Freedom Deal wurde die B-52-Bombardierung auf ein viel größeres Gebiet Kambodschas ausgeweitet und bis August 1973 fortgesetzt.

Hintergrund

Seit Beginn der Feindseligkeiten in Südvietnam und im Königreich Laos in den frühen 1960er Jahren hatte Kambodschas Prinz Norodom Sihanouk einen heiklen innen- und außenpolitischen Balanceakt aufrechterhalten. Überzeugt vom unvermeidlichen Sieg der Kommunisten in Südostasien und besorgt um die zukünftige Existenz seiner Regierung schwenkte Sihanouk Mitte der 1960er Jahre nach links .

1966 schloss Sihanouk mit Zhou En-lai aus der Volksrepublik China eine Vereinbarung , die es PAVN- und VC-Truppen erlaubte, Stützpunkte in Kambodscha zu errichten und den Hafen von Sihanoukville für die Lieferung von Militärmaterial zu nutzen. Die USA, die stark in Südvietnam verwickelt waren, wollten nicht offen die behauptete Neutralität Kambodschas verletzen , die durch das Genfer Abkommen von 1954 garantiert wurde .

Ab 1967 autorisierte Präsident Lyndon B. Johnson verdeckte Aufklärungsoperationen durch das Military Assistance Command, Vietnam Studies and Observations Group (MACV-SOG). Die Mission der streng geheimen Einheit bestand darin, Informationen über die PAVN/VC-Basisgebiete (Projekt Vesuv) zu erhalten, die Sihanouk in der Hoffnung vorgelegt würden, seine Position zu ändern.

Treffen in Peking 1965: Mao Zedong (l), Prinz Sihanouk (c) und Liu Shaoqi (r)

Ende 1968 stimmte Sihanouk auf Druck der politischen Rechten im Inland und der USA einer Normalisierung der Beziehungen zu den Amerikanern zu. Im Juli 1968 hatte er der Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen zugestimmt und im August eine Regierung des Nationalen Heils unter dem pro-amerikanischen General Lon Nol gebildet . Der neu ernannte Präsident Richard M. Nixon , der nach allen Mitteln suchte, um sich aus Südostasien zurückzuziehen und "Frieden mit Ehre" zu erlangen, sah eine Möglichkeit, dem Rückzug der USA Zeit zu geben und Zeit für die Umsetzung der neuen Vietnamisierungspolitik .

Nixon hatte bei den Wahlen von 1968 versprochen, im Falle seiner Wahl die im Mai 1968 in Paris begonnenen Friedensgespräche fortzusetzen und damit eine militärische Lösung des Krieges auszuschließen und Johnsons Ansatz der diplomatischen Lösung fortzusetzen. Auch Nixons Hauptgegner, Vizepräsident Hubert Humphrey , setzte sich für eine diplomatische Lösung ein, und Nixon hatte sich bei der Wahl als der Mann präsentiert, der am besten zu einem günstigen Friedensabkommen in Paris fähig war. Nur George Wallace von der American Independent Party hatte sich verpflichtet, bei den Wahlen in Vietnam bis zu einem militärischen Sieg weiterzukämpfen und erhielt 13% der Stimmen.

Die diplomatische Einigung, die Nixon wollte, sollte zu amerikanischen Bedingungen erfolgen, indem Südvietnam bewahrt wurde. Ein Schlüsselaspekt von Nixons Ansatz war die, wie er selbst nannte, „ Verrückte Theorie “, nach der er so handeln sollte, als wäre er ein gefährlicher Führer, der in der Lage war, Nordvietnam bis hin zu einem Atomkrieg zu einer diplomatischen Einigung nach amerikanischen Bedingungen einzuschüchtern. Nixon glaubte, dass die Chinesen im Juli 1953 den Waffenstillstand von Panmunjom unterzeichnet hatten, weil Eisenhower im Frühjahr 1953 drohte, Atomwaffen in Korea einzusetzen, und dass strategische Bombardierungen oder die bloße Androhung einer strategischen Bombardierung die Nordvietnamesen dazu zwingen würden, einen Waffenstillstand ähnlich dem Abkommen von Panmunjom unterzeichnen. Nixon räumte ein, dass seine Wahlversprechen einen "militärischen Sieg" ausschlossen, aber wie er im Privaten oft sagte, wolle er nicht "der erste Präsident der Vereinigten Staaten sein, der einen Krieg verliert".

Noch bevor die diplomatischen Annehmlichkeiten mit Sihanouk abgeschlossen waren, hatte Nixon beschlossen, sich mit der Situation der PAVN/VC-Truppen und Versorgungsstützpunkte in Kambodscha zu befassen. Er hatte bereits über eine Seeblockade der kambodschanischen Küste nachgedacht, wurde aber von den Joint Chiefs of Staff (JCS) davon abgeraten, die glaubten, Sihanouk könne noch überzeugt werden, Bodenangriffen gegen die Basisgebiete zuzustimmen.

Am 30. Januar 1969 schlug der Vorsitzende der Joint Chiefs Earle Wheeler dem Präsidenten vor, die Bombardierung der kambodschanischen Heiligtümer zu genehmigen. Er wurde am 9. Februar vom US-Kommandeur in Vietnam, General Creighton W. Abrams , abgeordnet , der auch seinen Vorschlag unterbreitete, das Central Office of South Vietnam ( COSVN ), das schwer fassbare Hauptquartier der PAVN/VC-Operationen im Süden, irgendwo in der Angelhakenregion im Osten Kambodschas. Abrams behauptete gegenüber Nixon, dass die zu bombardierenden Regionen im Osten Kambodschas unterbevölkert seien und es keine zivilen Todesfälle geben würde, aber Dokumente zeigten, dass er und andere Generäle sich bewusst waren, dass Ostkambodscha tatsächlich bevölkert war und „einige kambodschanische Verluste bei der Operation erlitten würden“. ".

Die Pläne für die Bombardierung wurden vom Verteidigungsminister Melvin Laird abgelehnt, der bezweifelte, dass die Bombenanschläge geheim gehalten werden könnten und die Reaktion des Kongresses und der öffentlichen Meinung fürchteten, Außenminister William P. Rogers, der befürchtete, dass die Bombardierungen die Friedensgespräche in Paris zum Scheitern bringen würden, und der Nationale Sicherheitsberater Henry Kissinger, der befürchtete, dass Nixon vorschnell handelte. Keiner von ihnen erhob moralische Einwände gegen die Bombenanschläge.

Am 22. Februar, kurz nach den Tết- Feiertagen, starteten die PAVN/VC-Truppen eine Offensive . Nixon wurde noch wütender, als die Kommunisten Raketen- und Artillerieangriffe auf Saigon starteten, was er als Verletzung der "Vereinbarung" ansah, die seiner Meinung nach getroffen wurde, als die USA die Bombardierung Nordvietnams im November 1968 stoppten .

Nixon, der zu einem Treffen mit den Führern der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) nach Brüssel unterwegs war , befahl Kissinger, sich als Vergeltung auf Luftangriffe gegen PAVN/VC-Stützpunkte in Kambodscha vorzubereiten. Die Bombenanschläge sollten drei Zwecken dienen: Sie sollten Nixons Hartnäckigkeit zeigen; sie würden die offensive Fähigkeit der PAVN deaktivieren, den US-Rückzug und die Vietnamisierung zu stören; und sie würden US-Entschlossenheit demonstrieren, "das könnte sich am Verhandlungstisch in Paris auszahlen". Nixon kabelte dann Oberst Alexander Haig , einen Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrats, zu ihm in Brüssel zusammen mit Oberst Raymond Sitton , einem ehemaligen Offizier des Strategic Air Command (SAC) im JCS-Stab, um einen Aktionsplan zu formulieren.

Nixon hätte die Bombardierung Nordvietnams gerne wieder aufgenommen, aber er wurde vom Außenministerium informiert, dass die Friedensgespräche in Paris scheitern würden. Öffentliche Meinungsumfragen in den Jahren 1968-1969 zeigten, dass die Mehrheit der amerikanischen Bevölkerung die Strategie unterstützte, eine diplomatische Lösung über die Pariser Friedensgespräche zum Vietnamkrieg zu suchen. Die Bombardierung Kambodschas war Teil von Nixons "Wahnsinnstheorie", die Nordvietnam einschüchtern sollte, indem sie zeigte, dass er ein gefährlicher Führer war, der zu allem fähig war.

Durch das Einholen von Rat bei Beamten der hohen Verwaltung hatte Nixon jede schnelle Reaktion verzögert, die explizit mit der Provokation in Verbindung gebracht werden konnte. Er beschloss, auf die nächste Provokation zu reagieren und musste nicht lange warten. Am 14. März griffen kommunistische Truppen erneut die städtischen Gebiete Südvietnams an und Nixon war bereit. Am 16. März berief Nixon bei einem Treffen im Weißen Haus Kissinger, Laird, Rogers und Wheeler ein, um bekannt zu geben, dass die Bombardierung Kambodschas der „einzige Weg“ sei, um Nordvietnam einen Kompromiss zu schließen, weil er das Gefühl habe, „etwas tun zu müssen“ die Militärfront ... etwas, das sie verstehen werden".

Nixon beschloss, die Bombardierung vor der amerikanischen Bevölkerung geheim zu halten, da die Bombardierung einer offiziell neutralen Nation seiner Glaubwürdigkeit schaden würde und weil die Bombardierung Kambodschas den Krieg zu eskalieren scheint. Gemäß der US-Verfassung liegt die Befugnis, den Krieg zu erklären, beim Kongress, und mehrere Verfassungsexperten bezeugten 1973 vor dem Kongress, dass Nixon 1969 eine Bombenoffensive startete, ohne die Zustimmung des Kongresses einzuholen oder den Kongress sogar zu informieren, eine illegale Handlung begangen hatte. Im Jahr 1969 war die Stimmung im Kongress derart, dass es äußerst unwahrscheinlich war, dass der Kongress seine Zustimmung erteilt hätte, wenn Nixon darum gebeten hätte, daher seine Entscheidung, den Kongress zu umgehen, indem er die Bombenoffensive startete, während er sie geheim hielt.

Frühstück bis Dessert

Eine Karte der Basisgebiete, die im Betriebsmenü verwendet werden

In seinem Tagebuch im März 1969 notierte Nixons Stabschef HR Haldeman , dass die endgültige Entscheidung, Kambodscha mit Teppichbomben zu bombardieren, "bei einem Treffen im Oval Office am Sonntagnachmittag nach dem Gottesdienst getroffen wurde". In sein Tagebuch vom 17. März 1969 schrieb Haldeman: "Historischer Tag. K[issinger]s "Operation Breakfast" kam endlich um 14:00 Uhr unserer Zeit. K sehr aufgeregt, ebenso wie Präsident." Und am nächsten Tag: "K's 'Operation Breakfast' ein voller Erfolg. Er kam mit dem Bericht strahlend rein, sehr produktiv. Viel mehr Secondaries als erwartet. Bestätigte frühe Aufklärung. Wahrscheinlich keine Reaktion für ein paar Tage, wenn überhaupt." "

Die Bombardierung begann in der Nacht des 18. März mit einem Angriff von 60 B-52 Stratofortress- Bombern , stationiert auf der Andersen Air Force Base in Guam . Das Ziel war Base Area 353, der vermeintliche Standort von COSVN im Fishhook. Obwohl die Besatzungen informiert wurden, dass ihre Mission in Südvietnam stattfinden sollte, wurden 48 der Bomber über die kambodschanische Grenze umgeleitet und warfen 2.400 Tonnen Bomben ab. Die Mission wurde nach der morgendlichen Planungssitzung des Pentagon , bei der sie entwickelt wurde, als "Frühstück" bezeichnet . Am 18. März landete ein 13-köpfiges "Daniel Boone"-Team von MACV-SOG mit einem Hubschrauber an der Einschlagstelle der Base Area 353, um Überlebende zu fangen, aber sie wurden von intensivem feindlichem Feuer getroffen und nur zwei des Teams wurden gerettet.

"Frühstück" war (in US-Begriffen) so erfolgreich, dass General Abrams eine Liste mit 15 weiteren bekannten Basisgebieten für die Zielerfassung vorlegte. Die fünf verbleibenden Missionen und Ziele waren: "Mittagessen" (Basisbereich 609); "Snack" (Basisbereich 351); "Abendessen" (Basisbereich 352); "Abendessen" (Basisbereich 740); und "Dessert" (Basisbereich 350). SAC flog 3.800 B-52- Einsätze gegen diese Ziele und warf während der Missionen 108.823 Tonnen Kampfmittel ab. Aufgrund der fortgesetzten Bezugnahme auf Mahlzeiten in den Codenamen wurde die gesamte Missionsreihe als Operationsmenü bezeichnet. MACV-SOG lieferte 70 % der Informationen über den Bombenschaden von Menu

Nixon und Kissinger haben sich sehr bemüht, die Missionen geheim zu halten. Um Kritik an der Bombardierung zu vermeiden, war während des Brüsseler Treffens zwischen Nixon, Haig und Colonel Sitton ein ausgeklügeltes duales Meldesystem der Missionen formuliert worden.

System

Die Anzahl der Personen, die die Operation vollständig kennen, wurde auf ein Minimum beschränkt. Weder der Sekretär der Luftwaffe noch der Stabschef der Luftwaffe wussten von der Bombardierung Kambodschas. Die gesamte Kommunikation bezüglich der Missionen war auf zwei Pfade aufgeteilt – eine Route war offen und ordnete typische B-52-Missionen an, die in Südvietnam nahe der kambodschanischen Grenze stattfinden sollten – die zweite Route war verdeckt, wobei Rückkanalnachrichten zwischen Kommandanten verwendet wurden, die die klassifizierten Missionen. Zum Beispiel: General Abrams würde einen Menüstreik beantragen. Seine Anfrage ging an Admiral John S. McCain, Jr. , den Oberbefehlshaber des Pacific Command ( CINCPAC ) in Honolulu .

McCain leitete es an die JCS in Washington DC weiter, die es nach Prüfung an Verteidigungsminister Laird weiterleitete (der sich möglicherweise mit dem Präsidenten beraten würde). Das JCS übergab dann den Befehl für den Angriff an General Bruce K. Holloway , den Kommandeur des SAC, der daraufhin Generalleutnant Alvin C. Gillem, Kommandeur der 3. Luftdivision auf Guam , benachrichtigte . Während dieser Zeit beaufsichtigte Air Force Major Hal Knight eine MSQ-77 Combat Skyspot Radarstation auf der Bien Hoa Air Base in Südvietnam. „ SkySpot “ war ein Boden bombardieren gerichtet System , das B-52 trifft auf Ziele in Vietnam gerichtet.

Jeden Tag traf ein Kurierflugzeug vom Advanced Echelon Office von SAC auf der Tan Son Nhut Air Base in der Nähe von Saigon ein . Knight erhielt eine überarbeitete Liste der Zielkoordinaten für die Missionen des nächsten Tages. An diesem Abend wurden die Koordinaten in die Olivetti Programma 101- Computer eingegeben . und dann an das Flugzeug weitergeleitet, als sie auf der Station ankamen. Nur die Piloten und Navigatoren des Flugzeugs (die von General Gillem eingewiesen und zur Verschwiegenheit verpflichtet worden waren) wussten von der wahren Lage der Ziele.

Die Bomber flogen dann zu ihren Zielen und lieferten ihre Nutzlasten ab. Nach den Luftangriffen sammelte Knight die Missionspapiere und Computerbänder und zerstörte sie in einer Verbrennungsanlage. Dann rief er eine Telefonnummer in Saigon an und meldete: "Das Ballspiel ist vorbei." Die Flugbesatzungen füllten Routineberichte über Flugstunden, verbrannten Treibstoff und abgeworfene Kampfmittel aus. Dieses duale System bewahrte die Geheimhaltung und versorgte die Logistik- und Personalverwaltung der Luftwaffe mit Informationen, die sie für den Austausch von Flugbesatzungen oder Flugzeugen sowie für die Auffüllung von Treibstoff- und Munitionsvorräten benötigten.

Exposition

Obwohl Sihanouk von den USA nicht über die Operation informiert wurde, hatte er möglicherweise den Wunsch, PAVN/VC-Truppen aus Kambodscha zu vertreiben, da er selbst daran gehindert war, sie zu stark zu bedrängen. Nach der Veranstaltung wurde von Nixon und Kissinger behauptet, dass Sihanouk seine stillschweigende Zustimmung zu den Überfällen gegeben habe, aber das ist zweifelhaft. Sihanouk teilte dem US-Diplomaten Chester Bowles am 10. Januar 1968 mit, dass er sich nicht der amerikanischen „Hot-Verfolgung“ des Rückzugs nordvietnamesischer Truppen „in entlegenen Gebieten [von Kambodscha]“ widersetzen werde, vorausgesetzt, dass die Kambodschaner unverletzt blieben.

Kenton Clymer merkt an, dass diese Aussage „nicht vernünftigerweise so ausgelegt werden kann, dass Sihanouk den intensiven, anhaltenden B-52-Bombenangriffen zugestimmt hat … Jedenfalls hat ihn niemand gefragt. … 52 Bombenanschläge, und er hat nie seine Zustimmung gegeben." Im Verlauf der Bombardements von Menu protestierte die Regierung von Sihanouk bei den Vereinten Nationen über 100 Mal formell gegen die "amerikanische Verletzung des kambodschanischen Territoriums und des Luftraums" , obwohl sie nur einmal "spezifisch gegen den Einsatz von B-52 protestierte", nachdem ein Angriff auf Bu Chric im November 1969.

Am 9. Mai 1969 wurde in der New York Times ein Artikel des Militärreporters William M. Beecher veröffentlicht , der die Bombardierung aufdeckte . Beecher behauptete, eine ungenannte Quelle in der Verwaltung habe die Informationen bereitgestellt. Nixon war wütend, als er die Nachricht hörte und befahl Kissinger, die Hilfe von FBI- Direktor J. Edgar Hoover zu erhalten, um die Quelle des Lecks zu finden. Hoover behauptete, Kissinger habe ihm gesagt, dass "wir zerstören werden, wer auch immer dies getan hat". Hoover vermutete Kissingers eigenen NSC-Berater Morton Halperin von der Tat und informierte Kissinger. 21 Monate lang wurde Halperins Telefon illegal abgehört.

Dies war die erste in einer Reihe illegaler Überwachungsaktivitäten, die von Nixon im Namen der nationalen Sicherheit genehmigt wurden. Die Telefone von 13 Beamten sowie von vier Journalisten wurden vom FBI illegal abgehört, um das Leck zu finden. Die Regierung war erleichtert, als keine weiteren wichtigen Presseberichte über die Operation erschienen und die Enthüllung der geheimen Bombardierung Kambodschas keine öffentliche Empörung auslöste. Der Journalist Stanley Karnow behauptete, das illegale Abhören im Mai 1969 sei "der erste Amtsmissbrauch" unter Nixon gewesen, der schließlich zum Watergate-Skandal geführt habe.

Ebenso schrieb der Kongressabgeordnete John Conyers , dass die Bombenanschläge der Operation Menu dazu führten, dass Nixon und seine Mitarbeiter „in die Schlinge der Lügen und Halbwahrheiten verstrickt wurden, die sie selbst geschaffen hatten“. Conyers schrieb, dass Nixons Überzeugung, dass jede Handlung des Präsidenten im Namen der nationalen Sicherheit gerechtfertigt sei, die erstmals mit Operation Menu behauptet wurde, die Denkweise schuf, die ihn direkt zum Watergate-Skandal führte.

Bis zum Sommer waren fünf Mitglieder des US-Kongresses über die Operation informiert worden. Es waren die Senatoren John C. Stennis (MS) und Richard B. Russell Jr. (GA) sowie die Abgeordneten Lucius Mendel Rivers (SC), Gerald R. Ford (MI) und Leslie C. Arends (IL). Arends und Ford waren Anführer der republikanischen Minderheit und die anderen drei waren Demokraten entweder in den Ausschüssen der Streitkräfte oder der Mittel.

Für diejenigen in Washington, die von den Razzien in Menu wussten, kam das Schweigen einer Partei überraschend. Die Regierung von Hanoi protestierte nicht gegen die Bombenanschläge. Weder prangerte sie die Razzien zu Propagandazwecken an, noch hätten ihre Unterhändler, so Kissinger, "die Angelegenheit bei formellen oder geheimen Verhandlungen zur Sprache gebracht". Nordvietnam wollte nicht für die Präsenz seiner Truppen in Kambodscha werben, die von Sihanouk als Gegenleistung für die Zustimmung der Vietnamesen genehmigt wurde, keine Rebellion in Kambodscha zu schüren.

Offenbarungen

Air Force General George S. Brown , der Mann, der den Streitkräfteausschuss des Senats informierte

Vier Jahre lang blieb Menu dem gesamten US-Kongress unbekannt. Das änderte sich im Dezember 1972, als Major Knight einen Brief an Senator William Proxmire (D, WI) schrieb, in dem er um "Klarstellung" der US-Politik bezüglich der Bombardierung Kambodschas bat. Knight, der sich Sorgen um die Rechtmäßigkeit seiner Handlungen gemacht hatte, hatte sich bei seinem Vorgesetzten, Colonel David Patterson, beschwert. Später erhielt er mehrere schlechte Effizienzberichte, die seine Karriere ruinierten, und er wurde aus der Luftwaffe entlassen.

Die Befragung von Proxmire führte zu Anhörungen des Streitkräfteausschusses des Senats , der schließlich verlangte, dass das Verteidigungsministerium alle Aufzeichnungen über US-Luftoperationen in Kambodscha herausgibt. Als sie ankamen, wurden die Menüstreiks in den Aufzeichnungen nicht einmal erwähnt. Der Ausschuss war nicht überzeugt und die Untersuchung wurde fortgesetzt. Weniger als zwei Wochen später eröffnete sie Anhörungen zur Nominierung von General George S. Brown für das Amt des Stabschefs der Luftwaffe. Als Kommandeur der Seventh Air Force in Südvietnam war Brown in Menu eingeweiht gewesen und hatte dies auch dem Komitee mitgeteilt.

In den nächsten acht Tagen hörte das Komitee den Aussagen von Verwaltungsbeamten und der JCS zu, die versuchten, ihre Handlungen zu rechtfertigen. Das Komitee deckte Entschuldigungen und Täuschungen auf, die vielleicht alarmierender waren als die, die gleichzeitig in den Watergate- Anhörungen vorkamen. Die Menu-Enthüllungen stellten "grundlegende Fragen der militärischen Disziplin und Ehrlichkeit, der zivilen Kontrolle über das Militär und der Effektivität des Kongresses". Sowohl der Kongress als auch die betroffenen Militäroffiziere waren sich im Wesentlichen einig, dass die bei Menu angewandte Täuschung über die Geheimhaltung hinausging.

Laut dem Air Force-Historiker Captain Earl H. Tilford: „Täuschung, um den Feind zu täuschen, war eine Sache, aber den Kongress und wichtige Mitglieder der Regierung, einschließlich des Stabschefs der Air Force und des Sekretärs der Air Force, zu belügen, war etwas anderes." Der Kongressabgeordnete Conyers schrieb, dass die Bombardierung Kambodschas ohne Genehmigung des Kongresses eine illegale Handlung sei, für die Nixon hätte angeklagt werden sollen. Conyers stellte einen Amtsenthebungsantrag gegen Nixon bezüglich der Bombardierung Kambodschas am 30. Juli 1974 im Plenarsaal des Repräsentantenhauses, der jedoch nicht aufgegriffen wurde, da das Repräsentantenhaus zu dieser Zeit voll in den Watergate-Skandal verwickelt war.

Zivile Todesopfer

Es gibt keine bestätigten Schätzungen über getötete, verwundete oder obdachlose Kambodschaner durch Operation Menu. Das Verteidigungsministerium schätzte, dass die sechs in Operation Menu bombardierten Gebiete (Frühstück, Mittagessen, Abendessen, Snack, Dessert und Abendessen) eine nicht-kommunistische Bevölkerung von 4.247 hatten. DOD-Planer erklärten, dass die Auswirkungen von Angriffen tendenziell die Zahl der Opfer erhöhen könnten, ebenso wie der wahrscheinliche Mangel an Schutzunterkünften um kambodschanische Häuser.

Jeder der Zielbereiche war klein. Area 353 (Frühstück) war nur 25 Quadratkilometer groß und hatte eine geschätzte Bevölkerung von 1.640 Menschen. B-52s flogen 228 Einsätze in dieses einzelne Gebiet, um zu bombardieren. Jede B-52 trug bis zu 108 Bomben mit einem Gewicht von 225 Kilogramm (496 lb) und verteilte sie gleichmäßig über eine "Kiste" von etwa 1,5 Kilometer Länge und einen halben Kilometer Breite (1 Meile x 0,3 Meilen); so könnten allein in Area 353 fast 25.000 Bomben abgeworfen worden sein. Die anderen Zielgebiete wiesen ähnliche Bombensättigungsraten auf.

Nach der Operation Menu setzte die Operation Freedom Deal die Bombardierung Kambodschas für weitere drei Jahre fort und dehnte die Bombardierung auf mindestens die Hälfte des Landes aus.

Nachwirkungen

Die bei den Anhörungen aufgeworfenen verfassungsrechtlichen Fragen verloren an Bedeutung, als der Justizausschuss des Repräsentantenhauses (21-12) dagegen stimmte, die Fälschung von Aufzeichnungen der Regierung über Menu in die Anklageschrift gegen Präsident Nixon aufzunehmen. Eines der Hauptprobleme, die die Aufnahme in den Kongress verhinderten, war die peinliche Tatsache, dass fünf wichtige Mitglieder beider politischer Parteien in die Informationen eingeweiht waren und keiner etwas dagegen gesagt oder getan hatte.

Bombenkrater, Kambodscha

Die Folgen der US-Bombardierung Kambodschas, positive wie negative, werden von Teilnehmern und Wissenschaftlern immer noch breit diskutiert. Die Verhinderung weiterer PAVN/VC-Offensiven scheiterte. Im Mai 1969 startete PAVN/VC eine Offensive von ähnlicher Größe wie die Mai-Offensive des Vorjahres. Es hat Nordvietnam sicherlich die Mühe und die Arbeitskraft gekostet, ihre kambodschanischen Schutzgebiete zu zerstreuen und zu tarnen, um Verluste durch weitere Luftangriffe zu verhindern. Präsident Nixon behauptete, die Angriffe seien ein Erfolg gewesen, da allein die Luftwaffe einen Schutzschild für den Rückzug und die Vietnamisierung bieten müsse. Sie haben Nixon sicherlich ermutigt, die kambodschanische Kampagne von 1970 zu starten .

Während seiner Abwesenheit am 18. März 1970 wurde der Prinz von der Nationalversammlung abgesetzt und durch Lon Nol ersetzt. Obwohl sich die Nixon-Regierung der Schwäche von Lon Nols Streitkräften durchaus bewusst war und es ablehnte, US-Streitkräfte für den neuen Konflikt in anderer Form als der Luftwaffe einzusetzen, kündigte sie ihre Unterstützung für die neu ausgerufene Khmer-Republik an . Als Reaktion darauf verbündete sich der Prinz schnell mit den Roten Khmer . Dies war ein Segen für die kommunistischen Aufständischen, deren Bewegung "wie auf Hefe zu wachsen begann".

Am 29. März 1970 startete die PAVN eine Offensive gegen die Khmer National Armed Forces , wobei nach 1991 aus den sowjetischen Archiven aufgedeckte Dokumente enthüllten, dass die Invasion auf ausdrücklichen Wunsch der Roten Khmer nach Verhandlungen mit Nuon Chea gestartet wurde . Der Historiker Jussi Hanhimäki schreibt, dass "die MENU-Operationen die nordvietnamesischen Streitkräfte ... in Ostkambodscha nach Westen trieben. Amerikanische Bomber folgten diesem Beispiel."

Der Autor William Shawcross und andere Beobachter behaupteten, dass die "Roten Khmer aus dem Inferno geboren wurden, das die amerikanische Politik viel zu erschaffen hat" und dass Sihanouks "Zusammenarbeit mit beiden Mächten [den Vereinigten Staaten und Nordvietnam] ... dazu gedacht war, seine zu retten". Menschen, indem sie den Konflikt auf die Grenzregionen beschränkten. Es war die amerikanische Politik, die die Nation in einen Krieg verwickelte."

Shawcross wurde vom ehemaligen Kissinger-Berater Peter Rodman wie folgt herausgefordert:

Als der Kongress im Sommer 1973 ein Ende der US-Militäraktion in, über oder vor der Küste Indochinas anordnete, war die einzige US-Militäraktivität die Luftunterstützung einer befreundeten kambodschanischen Regierung und Armee, die ihr Land verzweifelt verteidigten ein Angriff der Nordvietnamesen und der Roten Khmer ... Was Kambodscha destabilisierte, war die Besetzung von Teilen des kambodschanischen Territoriums durch Nordvietnam ab 1965, um sie als Militärbasen zu nutzen, um Angriffe auf US- und südvietnamesische Streitkräfte in Südvietnam zu starten.

Kissinger verteidigte in einem Interview mit Theo Sommer die Bombardierung und sagte:

Die Leute bezeichnen die Bombardierung Kambodschas normalerweise als unprovozierte, geheime US-Aktion. Tatsache ist, dass wir nordvietnamesische Truppen bombardierten, die in Kambodscha eingedrungen waren, die viele Amerikaner aus diesen Heiligtümern töteten, und wir taten dies mit der Zustimmung der kambodschanischen Regierung, die nie dagegen protestierte und die sie tatsächlich ermutigte uns, es zu tun. Vielleicht fehlt mir die Vorstellungskraft, aber ich sehe das moralische Problem nicht...

Der gleichzeitige Aufstieg der Roten Khmer und die Zunahme der Fläche und Intensität der US-Bombardements zwischen 1969 und 1973 haben Spekulationen über die Beziehung zwischen den beiden Ereignissen angestoßen. Ben Kiernan , Direktor des Genocide Studies Program an der Yale University , sagte dazu:

Abgesehen von den hohen menschlichen Opfern war die vielleicht stärkste und direkteste Auswirkung der Bombardierung die politische Gegenreaktion, die sie verursachte ... Die Direktion für Operationen der CIA berichtete nach Ermittlungen südlich von Phnom Penh im Mai 1973, dass die Kommunisten dort waren erfolgreich ... die US ‚Schaden durch B-52 trifft als das Hauptthema ihrer Propaganda verursacht mit‘ Flächenbombardements von Kambodscha waren teilweise verantwortlich für den Anstieg von dem, was ein kleinen Khmer Rouge Aufstand gewesen war, die nun wuchs die Lage , Sturz der Regierung von Lon Nol ...

Die Ansichten von Shawcross und Kiernan wurden 2011 in einer statistischen Studie über US-Bombenangriffe in Vietnam wiederholt, die zu dem Schluss kam, dass der Luftkrieg „kontraproduktiv war … die Befriedungskampagne behinderte und mehr davon wahrscheinlich den kommunistischen Sieg beschleunigt hätte“.

Als Phnom Penh 1973 von den Roten Khmer belagert wurde, startete die US-Luftwaffe erneut eine Bombardierung gegen sie und behauptete, sie habe Kambodscha vor einer ansonsten unvermeidlichen kommunistischen Machtübernahme bewahrt und die Hauptstadt hätte in Kürze fallen können Wochen. 1975 sagte Präsident Ford "neue Schrecken" voraus, falls die Roten Khmer die Macht übernehmen würden, und forderte den Kongress auf, zusätzliche wirtschaftliche, humanitäre und militärische Hilfe für Kambodscha und Vietnam zu leisten.

Siehe auch

Verweise

Anmerkungen

Quellen

Unveröffentlichte Regierungsdokumente

  • Militärunterstützungskommando, Vietnam, Befehlsgeschichte 1967 , Anhang F, Saigon, 1968.
  • Militärunterstützungskommando, Vietnam, Befehlsgeschichte 1968 , Anhang F, Saigon, 1969.

Veröffentlichte Regierungsdokumente

  • Head, William H. Krieg von oben über den Wolken: B-52-Operationen während des Zweiten Indochinakrieges und die Auswirkungen des Luftkriegs auf Theorie und Lehre . Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 2002.
  • Nalty, Bernard C., Luftkrieg über Südvietnam, 1968-1975 . Washington DC: Museums- und Geschichtsprogramm der Luftwaffe, 2000. ISBN  978-0-16-050914-8
  • Tilford, Earl H. Setup: Was die Luftwaffe in Vietnam tat und warum . Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 1991.

Erinnerungen

  • Westmoreland, William C. Ein Soldat berichtet . New York: Doppeltag, 1976.

Sekundärkonten

  • Conyers, John „Why Nixon Should Have Been Impeached“ Seiten 2–8 aus The Black Scholar , Band, Ausgabe 2, Oktober 1974.
  • Isaacs, Arnold, Gordon Hardy, MacAlister Brown et al., Pawns of War: Cambodia and Laos . Boston: Boston Publishing Company, 1987. ISBN  978-0-939526-24-6
  • Karnow, Stanley Vietnam: A History , New York: Viking, 1983. ISBN  0 14 00 7324 8
  • Marokko, John, Operationsmenü in War in the Shadows . Boston: Boston Publishing Company, 1988. ISBN  978-0-939526-38-3
  • Marokko, John, Feuerregen: Luftkrieg, 1969-1975 . Boston: Boston Publishing Company, 1985. ISBN  978-0-939526-14-7
  • Rotter, Andrew J. ed., Light at the end of the tunnel: a Vietnam War Anthology ; New York: St. Martin's Press, 1991 ISBN  0312045298 ; P. 276ff., Shawcross: Bombing Cambodia – Eine Kritik.
  • Shaw, John M. Die kambodschanische Kampagne: Die Offensive von 1970 und Amerikas Vietnamkrieg . Lawrence KS: University of Kansas Press, 2005.
  • Shawcross, William, Sideshow: Kissinger, Nixon und die Zerstörung Kambodschas . New York: Washington Square Books, 1979. ISBN  978-0-671-83525-5
  • Sorley, Lewis, A Better War: Die ungeprüften Siege und die letzte Tragödie der letzten Jahre Amerikas in Vietnam . New York: Erntebücher, 1999.