Operation Flutwelle - Operation Tidal Wave

Operation Flutwelle
Teil der Ölkampagne und der Ostfront des Zweiten Weltkriegs
Operation Flutwelle 1943.jpg
Ein B-24 Liberator namens " Sandman " während eines Bombenangriffs auf die Raffinerie Ploiești Astra Română während der Operation Tidal Wave
Datum 1. August 1943
Ort
Rumänische Raffinerien: Câmpina , Ploiești , Brazi
44°56′N 26°1′E / 44,933°N 26,017°E / 44.933; 26.017 Koordinaten: 44°56′N 26°1′E / 44,933°N 26,017°E / 44.933; 26.017
Ergebnis Sieg der Achsenmächte
Kriegführende
 Vereinigte Staaten  Rumänien Deutschland Bulgarien
 
 
Kommandanten und Führer
Vereinigte Staaten Lewis H. Brereton Uzal G. Ent
Vereinigte Staaten
Nazi Deutschland Alfred Gerstenberg Gheorghe Jienescu
Königreich Rumänien
Stärke
177 B-24s
(162 über dem Ziel)
1 deutsch-rumänische Flak-Division
1 rumänische Flak- Brigade
52 Jäger
Verluste und Verluste
53 B-24 zerstört
(35 von Rumänen beansprucht)
55 B-24 beschädigt
310 getötet und 190 gefangen oder interniert
7 Kämpfer zerstört
(2 rumänische und 5 deutsche)

Operation Tidal Wave war ein Luftangriff von Bombern der United States Army Air Forces (USAAF) mit Sitz in Libyen und Süditalien auf neun Ölraffinerien rund um Ploiești , Rumänien, am 1. August 1943 während des Zweiten Weltkriegs . Es war eine strategische Bombardierung und Teil der " Ölkampagne ", um den Achsenmächten Erdöl auf Erdölbasis zu verweigern . Die Mission führte zu "keine Einschränkung der Gesamtproduktleistung".

Diese Mission war mit 53 verlorenen Flugzeugen und 660 Besatzungsmitgliedern eine der teuersten für die USAAF im europäischen Kriegsschauplatz. Es war proportional der teuerste große Luftangriff der Alliierten des Krieges, und sein Datum wurde später als "Schwarzer Sonntag" bezeichnet. Fünf Ehrenmedaillen und 56 Distinguished Service Crosses sowie zahlreiche andere Auszeichnungen gingen an die Besatzungsmitglieder der Operation Tidal Wave. Ein 1999 für das Air War College der Maxwell Air Force Base in Alabama erstellter Forschungsbericht kam zu dem Schluss, dass die Mission nach Ploiești "eine der blutigsten und heroischsten Missionen aller Zeiten" war.

Vorbereitungen

Rumänien war seit dem 19. Jahrhundert eine Großmacht in der Ölindustrie. Es war einer der größten Hersteller in Europa und Ploiești war ein wichtiger Teil dieser Produktion. Die Ölraffinerien in Ploiești lieferten etwa 30 % der gesamten Ölproduktion von Axis.

Luftverteidigung der Achsenmächte

Im Juni 1942 griffen 13 B-24-Befreier des „Halverson-Projekts“ ( HALPRO ) Ploiești an. Obwohl der Schaden gering war, reagierten Deutschland und Rumänien mit einer starken Flugabwehr um Ploiești. Luftwaffe Allgemeiner Alfred Gerstenberg gebaut eines der schwersten und am besten integrierten Luftabwehrnetze in Europa. Die Verteidigung umfasste mehrere hundert großkalibrige 88 - mm-Geschütze und 10,5-cm-Flak 38 -Flugabwehrgeschütze und viele weitere kleinkalibrige Geschütze. Letztere wurden in Heuhaufen, Eisenbahnwaggons und Scheingebäuden versteckt. Die deutsche und rumänische Fla-Artillerie bei Ploiești bestand aus 52 schweren (88 mm), 9 mittleren (37 mm) und 17 leichten (20 mm) Flak-Batterien.

Die Verteidigung wurde zwischen der deutschen 5. Flak-Division (30 schwere, 5 mittlere und 7 leichte Batterien) und der rumänischen 4. Flak-Brigade (22 schwere, 2 mittlere und 10 leichte Batterien) aufgeteilt. Die Hälfte der Arbeitskräfte der deutschen 5. Flak-Division waren Rumänen. Die Achse hatte 52 Jäger in Reichweite von Ploiești ( Bf 109 Jäger und Bf 110 Nachtjäger , plus verschiedene Typen rumänischer IAR 80 Jäger). Zur Verteidigung von Ploiești verfügte die Königlich Rumänische Luftwaffe über Flugzeuge von fünf Escadrile (Geschwadern): 61 ( IAR 80A ), 62 ( IAR 80B ), 45 (IAR 80C), 53 ( Bf 109G ) und 68 ( Bf 110 ). Diese Verteidigungen machten Ploiești nach Berlin und Wien oder dem Ruhrgebiet zum dritt- oder viertstärksten verteidigten Ziel der Achsenmächte Europas und damit zum am stärksten verteidigten Achsenziel außerhalb des Dritten Reiches .

Missionsplan

Angebliche Verteidigung des Gebiets Ploiești am 1. August 1943

Die Neunte Luftwaffe (98. und 376. Bombardierungsgruppe ) war für die Gesamtdurchführung des Angriffs verantwortlich, und die teilweise gebildete Achte Luftwaffe stellte drei zusätzliche Bombengruppen (44., 93. und 389.) zur Verfügung. Alle eingesetzten Bomber waren B-24-Befreier .

Colonel Jacob E. Smart plante die Operation auf der Grundlage der Erfahrungen von HALPRO. HALPRO war bei seinem Angriff auf minimale Luftabwehr gestoßen, daher entschieden die Planer, dass Tidal Wave bei Tag ausgeführt werden würde und dass die angreifenden Bomber sich in geringer Höhe nähern würden, um eine Entdeckung durch das deutsche Radar zu vermeiden . Das Training umfasste eine umfassende Überprüfung detaillierter Sandtischmodelle , Übungsangriffe auf ein Modell des Ziels in der libyschen Wüste und praktische Übungen an einer Reihe von Sekundärzielen im Juli, um die Durchführbarkeit eines solchen Angriffs auf niedriger Ebene zu beweisen. Die zu verwendenden Bomber wurden mit Bombenschacht-Kraftstofftanks umgerüstet, um ihre Kraftstoffkapazität auf 3.100 Gallonen zu erhöhen.

Die Operation sollte aus 178 Bombern mit insgesamt 1.751 Flugbesatzungen bestehen, einer der bis dahin größten Einsätze amerikanischer schwerer Bomber und Besatzungsmitglieder. Die Flugzeuge sollten von Flugplätzen in der Nähe von Bengasi, Libyen , fliegen . Sie sollten das Mittelmeer und die Adria überqueren, in der Nähe der Insel Korfu passieren , das Pindos-Gebirge in Albanien überqueren, Südjugoslawien durchqueren , in den Südwesten Rumäniens eindringen und nach Osten in Richtung Ploiești abbiegen. Als sie Ploiești erreichten, sollten sie vorher festgelegte Kontrollpunkte lokalisieren, sich ihren Zielen von Norden nähern und alle Ziele gleichzeitig angreifen.

Aus politischen Gründen beschlossen die alliierten Planer, die Stadt Ploiești zu meiden, damit sie nicht versehentlich bombardiert würde.

Flug nach Rumänien

Ungefähre Flugroute nach Ploiești am 1. August 1943

Am frühen Morgen des 1. August 1943 begannen die fünf Gruppen der Einsatzkräfte, von ihren Heimatflugplätzen um Bengasi abzuheben . Große Staubmengen, die beim Start aufgewirbelt wurden, führten zu eingeschränkter Sicht und strapazierten Triebwerken, die bereits die Last großer Bombenlasten und zusätzlichem Treibstoff trugen. Diese Bedingungen trugen zum Verlust eines Flugzeugs beim Start bei, aber 177 der geplanten 178 Flugzeuge starteten sicher.

Die Formation erreichte ohne weitere Zwischenfälle die Adria ; Flugzeug #28, Wongo Wongo , das zur 376th Bombardment Group (der Führungsgruppe, etwa 40 B-24s) gehört und von Lt. Brian Flavelle gesteuert wird, fing jedoch an, unregelmäßig zu fliegen, bevor es aus unbekannten Gründen ins Meer stürzte. Lt. Guy Iovine – ein persönlicher Freund von Flavelle und Pilot des Flugzeugs #23 Desert Lilly – stieg aus der Formation ab, um nach Überlebenden zu suchen, die knapp vermisste Flugzeuge Brewery Wagon, die von Lt. John Palm gesteuert wurden. Es wurden keine Überlebenden gesehen, und aufgrund des zusätzlichen Treibstoffgewichts konnte Iovine nicht wieder an Höhe gewinnen, um sich wieder der Formation anzuschließen und den Kurs nach Ploiești wieder aufzunehmen.

Die daraus resultierende Verwirrung wurde durch die Unfähigkeit verschärft, den Zusammenhalt aufgrund von Befehlen zur Einhaltung strenger Funkstille wiederzugewinnen. Zehn weitere Flugzeugbesatzungen kehrten nach dem Vorfall auf befreundete Flugplätze zurück, und die verbleibenden Flugzeuge standen vor dem 2.700 m hohen Anstieg über den Pindus- Bergen, die in Wolkendecke gehüllt waren. Obwohl alle fünf Gruppen den Aufstieg um 11.000 ft (3.400 m) schafften, zogen die 376. und 93. mit hohen Krafteinstellungen die nachlaufenden Formationen voraus, was zu Geschwindigkeits- und Zeitschwankungen führte, die die Synchronisation der von Smart . als so wichtig erachteten Gruppenangriffe störten .

B-24 Befreier in geringer Höhe beim Anflug auf die Ölraffinerien in Ploiești

Die Missionsleiter hielten diese Bedenken für weniger wichtig als die Aufrechterhaltung der Sicherheit durch Funkstille. Die amerikanischen Führer wussten nicht, dass die Deutschen von ihrer Anwesenheit wussten, aber nicht von ihrem Ziel. Obwohl der Befehl der Amerikaner ihnen erlaubt hätte, die Funkstille zu unterbrechen, um ihre Formationen wieder aufzubauen, ging der Streik ohne Korrektur weiter, und dies erwies sich als kostspielig.

Obwohl die Anfahrt zu Pitești nun gut aufgereiht war , erreichten alle fünf Gruppen den Navigationskontrollpunkt 65 Meilen (105 km) von Ploiești entfernt. In Campina startete die 389. Bomb Group wie geplant zu ihrem separaten, synchronisierten Anflug auf das Missionsziel. Von Pitești aus machten Col. Keith K. Compton und Gen. Ent einen kostspieligen Navigationsfehler. In Târgoviște , auf halbem Weg zum nächsten Kontrollpunkt in Florești , folgte Compton der falschen Bahnlinie, um in Richtung Ploiești abzubiegen, und setzte seine Gruppe und die 93. Bombengruppe von Oberstleutnant Addison Baker auf einen Kurs nach Bukarest . Dabei handelten Ent und Compton gegen den Rat ihres Flugzeugnavigators und des Halverson Project (HALPRO) Veteranen Cpt. Harold Wicklund. Angesichts der Katastrophe beschlossen viele Besatzungen, die Funkstille zu durchbrechen und auf den Navigationsfehler aufmerksam zu machen. In der Zwischenzeit mussten sich beide Gruppen zusätzlich zu denen, die sie um Ploiești erwarteten, der umfangreichen Luftverteidigung von Gerstenberg rund um Bukarest stellen.

Anschläge

Wochenschau der Razzia

Die von Lt. Col. Baker und seinem Co-Piloten Maj. John L. Jerstad geflogene Hell's Wench , die bereits während ihrer Stationierung in England eine volle Dienstzeit geflogen hatten, wurde nun von der Flak getroffen. Sie warfen ihre Bomben ab, um die Führungsposition der Formation über ihrem Ziel in der Raffinerie Columbia Aquila zu halten. Trotz schwerer Verluste durch die 93. hielten Baker und Jerstad Kurs und begannen, sobald sie klar waren, davonzusteigen. Als sie erkannten, dass das Flugzeug nicht mehr kontrollierbar war, stiegen sie weiter, um ihre Besatzung das Flugzeug verlassen zu lassen. Obwohl keiner überlebte, wurden Baker und Jerstad posthum für diese Aktionen mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet .

Links: eine leichte rumänische Flugabwehrkanone, die drei US-Bomber zum Absturz brachte. Rechts: Inneres eines beim Angriff abgestürzten Bombers.

Major Ramsay D. Potts flog The Duchess und Major George S. Brown an Bord der Queenie , stießen auf starken Rauch über Columbia Aquila, führten zusätzliche Flugzeuge der 93. und warfen erfolgreich ihre Bomben über den Raffinerien Astra Romana, Unirea Orion und Columbia Aquila ab. Insgesamt verlor die 93. über ihren Zielen in Ploiești 11 Flugzeuge. Einer der Bomber, Jose Carioca , wurde von einem rumänischen IAR 80- Jäger abgeschossen, der in eine halbe Rolle verfiel und sich schnell kopfüber unter der B-24 bewegte und ihren Bauch mit Kugeln durchkämmte. Der Bomber stürzte in das Frauengefängnis Ploiești. Von den 100 getöteten und 200 verletzten Zivilisten ereignete sich etwa die Hälfte, als dieses dreistöckige Gebäude in Flammen aufging. Vierzig Frauen überlebten, aber es gab keine Überlebenden der Crew von Jose Carioca .

Concordia Vega und erste Steaua Română-Angriffe

Die Luftabwehr war über dem Ziel der 376. (Romana Americana) schwer, und General Ent wies Compton an, „ Gelegenheitszieleanzugreifen . Die meisten der 376. B-24 bombardierten die Raffinerie Steaua Română in Câmpina von Osten, und fünf gingen direkt in die bereits schwelende Feuersbrunst über der Raffinerie Concordia Vega. Bei Câmpina konnte die Luftverteidigung auf übersehenden Hügeln in die Formation feuern.

Angriffe von Astra Română und Columbia Aquila

Columbia Raffinerie Aquila nach der Bombardierung, mit Bombenkratern, weitgehend intakt

Mit dem 93. und 376. Kampf über dem Zielgebiet machten Col. John R. Kane von der 98. Bomb Group und Col. Leon W. Johnson von der 44. Bomb Group ihre vorgeschriebene Abbiegung in Floresti und fuhren zu ihren jeweiligen Zielen am Astra Romana und Columbia Aquila Raffinerien. Beide Gruppen würden deutsche und rumänische Verteidigungen in voller Alarmbereitschaft vorfinden und sich den vollen Auswirkungen der jetzt wütenden Ölbrände, starken Rauchs, sekundären Explosionen und Bomben mit verzögerter Zündung stellen, die Bakers 93. Bombengruppe bei ihrem früheren Lauf abgeworfen hatte. Sowohl Kanes als auch Johnsons Ansatz, parallel zur Bahnlinie Florești-Ploiești, hatte den unglücklichen Unterschied, auf Gerstenbergs getarnten Flakzug zu stoßen. Auf Baumkronenhöhe, etwa 15 m über dem Boden, würde sich der 98. links und der 44. rechts befinden. Der Vorteil lag jedoch bei der 98. und 44., deren Kanoniere schnell auf die Bedrohung reagierten, die Lokomotive deaktivierten und mehrere Luftverteidigungsmannschaften töteten.

Die Raffinerie in Columbia Aquila brennt nach dem Überfall

Da die Auswirkungen der Läufe der 93. und 376. Schwierigkeiten bei der Lokalisierung und Bombardierung ihrer Hauptziele verursachten, wichen sowohl Kane als auch Johnson nicht von ihren beabsichtigten Zielen ab und erlitten dabei schwere Verluste. Ihre niedrige Annäherung ermöglichte es den Schützen sogar, die Luftverteidigungsmannschaften direkt über ihren Zielen am Boden zu unterdrücken. Für ihre Führung und ihr Heldentum wurden beide mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet . Oberstleutnant James T. Posey nahm 21 der 44. Flugzeuge auf einem separaten Angriffslauf auf die Creditul Minier Raffinerie südlich von Ploiești. Obwohl Luftverteidigungsbatterien die 93. bereits stark angegriffen hatten, wurde Posey von denselben Stellungen vollständig empfangen. Der anhaltende Tiefflug in das Zielgebiet führte einige der noch immer schwer beladenen Flugzeuge durch hohes Gras und Schäden durch Hindernisse in niedriger Höhe. Posey und sein Flugzeug – ausgestattet mit schwereren 1.000 lb (450 kg) Bomben – schafften es, erfolgreich ihre Spuren bei Creditul Minier zu finden, ohne die Formation zu verlieren.

Zweiter Angriff von Steaua Română

Der letzte Flutwellenangriff bombardierte die Raffinerie Steaua Română (13 km nordwestlich von Ploiești) in Câmpina. Der 389. Angriff unter der Führung von Col. Jack Wood war wie in Bengasi geprobt . Die durch die 376. und 389. Angriffe verursachten Schäden haben die Raffinerie schwer beschädigt, die die Produktion für die Dauer des Krieges nicht wieder aufnahm. Die 389. verlor vier Flugzeuge über dem Zielgebiet, darunter die B-24 Ole Kickapoo , die von 2nd Lt. Lloyd Herbert Hughes geflogen wurde . Nachdem Ole Kickapoo nur 9 Meter über dem Zielgebiet getroffen worden war, hatte die Detonation zuvor abgeworfener Bomben Treibstoff gezündet, der aus der B-24 austrat. Hughes hielt Kurs auf Bombardier 2nd Lt. John A. McLoughlin, um zu bombardieren, und die B-24 landete anschließend in einem explosiven Wagenrad in einem Flussbett. Hughes (der posthum die Ehrenmedaille erhielt) und fünf Besatzungsmitglieder wurden getötet, vier überlebten den Absturz, starben aber an Verletzungen, und zwei Kanoniere wurden Kriegsgefangene.

Bulgarische Luftwaffe

Auf ihrem Weg über Bulgarien wurden die B-24 von drei Jägergruppen abgefangen, 10 Bf 109 aus Karlovo , vier Avia B-534 aus Bozhurishte und 10 Avia B-534 aus Vrashdebna (Flughafen Sofia) . Die Piloten, Unterleutnant Peter Bochev (fünf Siege), Kapitän Tschudomir Toplodolski (vier Siege), Leutnant Stoyan Stoyanov (fünf Siege) und Unterleutnant Hristo Krastev (ein Sieg) erzielten ihre ersten Abschüsse für die bulgarische Luftwaffe des Krieges. Die neuen Kämpfer-Asse wurden anschließend von Zar Boris III. von Bulgarien persönlich mit dem Orden der Tapferkeit ausgezeichnet , zum ersten Mal seit 25 Jahren. Einen Monat später wurden Eiserne Kreuze von der deutschen Botschaft verliehen.

Ergebnis

Nur 88 B-24 kehrten nach Libyen zurück , von denen 55 Kampfschäden hatten. Unter den Verlusten befanden sich 44 an Luftabwehr und zusätzliche B-24, die im Mittelmeer abgesetzt oder nach der Landung in der neutralen Türkei interniert wurden . Einige wurden auf den Flugplatz der RAF auf Zypern umgeleitet . Eine B-24 mit 365 Einschusslöchern landete 14 Stunden nach dem Abflug in Libyen; sein Überleben war auf die leichte Bewaffnung der bulgarischen Avia B-534 (nur vier Maschinengewehre vom Kaliber 7,92 mm) zurückzuführen.

Bei den Amerikanern wurden 310 Besatzungsmitglieder der Luftwaffe getötet, 108 von den Achsenmächten gefangen genommen, 78 in der Türkei interniert und vier von Titos Partisanen in Jugoslawien aufgenommen . Drei der fünf Ehrenmedaillen (die meisten für jede einzelne Flugaktion in der Geschichte) wurden posthum verliehen. Die Alliierten schätzten einen Verlust von 40% der Raffineriekapazität in den Raffinerien von Ploiești, obwohl einige Raffinerien weitgehend unberührt blieben. Der größte Teil der Schäden wurde innerhalb von Wochen repariert, danach war der Nettotreibstoffausstoß größer als vor dem Überfall. Etwa im September ergab die Bewertung des feindlichen Ölkomitees des Bombenschadens von Ploiești "...keine Einschränkung der gesamten Produktproduktion...", da viele der Raffinerien zuvor unter der maximalen Kapazität betrieben worden waren.

Die Königlich Rumänische Luftwaffe führte während der Flutwelle 59 Einsätze durch , die Luftwaffe 89. Die Amerikaner verloren 53 Befreier (darunter 8 die in der Türkei landeten und interniert wurden) und 55 weitere wurden beschädigt. Die Rumänen behaupteten 20 bestätigte oder wahrscheinliche Luftsiege für den Verlust einer IAR 80B und einer Bf 110, plus 15 weitere von rumänischen Flak-Geschützen. Auch wenn sie optimistisch sind, schnitten die rumänischen Behauptungen während der Flutwelle und der nachfolgenden Razzien gut mit den siebenfachen Übertreibungen der Amerikaner ab . Das System der Luftsiegbestätigungen der Königlich Rumänischen Luftwaffe war zum Zeitpunkt des Angriffs strenger als das der Luftwaffe. Die Verluste der Luftwaffe beliefen sich auf fünf Flugzeuge. Die amerikanische Neunte Air Force wurde aus dem Theater ausgewiesen.

Durch Notfallbombenabwürfe auf Sekundärziele gab es Verluste in Drenta, Elena, Byala , Ruse , Boychinovtsi , Veliko Tarnovo , Plovdiv , Lom und Oak-Tulovo.

Angesichts des großen und unausgeglichenen Verlusts von Flugzeugen und des begrenzten Schadens an den Zielen gilt die Operation Tidal Wave als strategisches Versagen der amerikanischen Seite.

Nachwirkungen

Mehrere Luftangriffe auf rumänisches Territorium wurden von den Westalliierten durchgeführt. Bis August 1944 schossen die Königlich Rumänische Luftwaffe und die Rumänische Flak 223 amerikanische und britische Bomber sowie 36 Jäger ab. Die rumänischen Verluste beliefen sich auf 80 Flugzeuge. Piloten der Luftwaffe schossen 66 weitere westalliierte Flugzeuge ab. Die Gesamtverluste der Westalliierten beliefen sich auf 1.706 Tote und 1.123 Gefangene.

Gefechtsreihenfolge der neunten und achten Luftwaffe

°Verliehene Ehrenmedaille
°°Ausgezeichnetes Verdienstkreuz

Siehe auch

Verweise