Betrieb veritable - Operation Veritable

Betrieb veritable
Teil der Invasion der Westalliierten in Deutschland an der Westfront des europäischen Schauplatzes des Zweiten Weltkriegs
Wahre Granate.png
Operations Veritable und Blockbuster (gelb) und Granate (grün)
Datum 8. Februar – 11. März 1945
(1 Monat und 3 Tage)
Standort
Reichswald (Deutschland) und angrenzende Gebiete
51°44′N 6°02′E / 51,733°N 6,033°E / 51.733; 6.033 Koordinaten: 51°44′N 6°02′E / 51,733°N 6,033°E / 51.733; 6.033
Ergebnis Sieg der Alliierten
Kriegführende
 Vereinigtes Königreich Kanada
  		 Deutschland
Kommandanten und Führer
Vereinigtes Königreich Bernard Montgomery Harry Crerar Brian Horrocks
Kanada
Vereinigtes Königreich 		Nazi Deutschland Alfred Schlemm
Stärke
200.000 Mann
1.400 Geschütze
35.000 Fahrzeuge		 90.000 Mann
1.054 Geschütze
700 Mörser
Verluste und Verluste
15.634 Opfer ~44.239 Tote

Die Operation Veritable (auch bekannt als Reichswaldschlacht ) war der nördliche Teil einer alliierten Zangenbewegung , die zwischen dem 8. Februar und 11. März 1945 während der Endphase des Zweiten Weltkriegs stattfand . Die Operation wurde von der anglo-kanadischen 21. Armeegruppe von Feldmarschall Bernard Montgomery durchgeführt , die hauptsächlich aus der Ersten kanadischen Armee unter Generalleutnant Harry Crerar und dem britischen XXX Corps unter Generalleutnant Brian Horrocks bestand .

Wahrhaftig war die nördliche Zangenbewegung und begann damit, dass das XXX. Korps durch den Reichswald vorrückte, während die 3. kanadische Infanteriedivision in Amphibienfahrzeugen deutsche Stellungen in der überfluteten Rheinebene räumte. Der Vormarsch der Alliierten verlief langsamer als erwartet und zu höheren Kosten als die amerikanische Südzange; Die Operation Grenade wurde durch die absichtliche Überflutung der Rur durch deutsche Truppen unter Alfred Schlemm verzögert , die es ihnen ermöglichte, sich gegen den Vormarsch des Commonwealth zu konzentrieren.

Die Kämpfe waren hart, aber der Vormarsch der Alliierten ging weiter. Am 22. Februar, jenseits des Reichswaldes und unter Kontrolle der Städte Kleve und Goch , wurde die Offensive als Operation Blockbuster erneuert und am 4. März nach Durchführung der Operation Grenade bei Geldern mit der 9. US-Armee verbunden . Die Kämpfe gingen weiter, als die Deutschen versuchten, einen Brückenkopf am Westufer des Rheins bei Wesel zu erhalten und so viele Männer und so viel Ausrüstung wie möglich zu evakuieren. Am 10. März endete schließlich der deutsche Rückzug und die letzten Brücken wurden zerstört.

Hintergrund

General Dwight D. Eisenhower , der alliierte Kommandant, hatte entschieden, dass der beste Weg nach Deutschland durch das relativ flache Land Nordeuropas über das industrielle Kernland des Ruhrgebiets führen würde . Dies erforderte zunächst, dass sich die alliierten Streitkräfte auf seiner ganzen Länge an den Rhein anschlossen. Die 21. Heeresgruppe Montgomerys hatte Ende 1944 eine Front entlang der Maas errichtet und auch mehrere Offensivoperationen erwogen, um den Brückenkopf von Nijmegen und seine wichtigen Brücken zu vergrößern und zu verteidigen (die während der Operation zur Einnahme von Arnheim erobert wurden ). Ein solcher Vorschlag, Valediction (eine Entwicklung eines früheren Plans; Wyvern ) - ein Angriff südöstlich von Nijmegen zwischen den Flüssen Rhein und Maas, war ursprünglich von Montgomery auf Eis gelegt worden. Am 7. Dezember 1944 wurde in Maastricht eine Konferenz zwischen alliierten Generälen einberufen , um Möglichkeiten zu erwägen, den Druck auf die Deutschen den ganzen Winter über aufrechtzuerhalten. Folglich wurde Valediction vorgezogen und der First Canadian Army zugeteilt. Britisches XXX Corps wurde den Kanadiern für die Operation zugeteilt und das Datum wurde vorläufig auf den 1. Januar 1945 festgelegt. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Name Veritable anstelle von Valediction an die Operation angehängt .

In der Tat wurde Veritable durch die Umleitung von Kräften verzögert, um den deutschen Angriff durch die Ardennen im Dezember einzudämmen ( Ardennenoffensive ) und die Vorteile für die Alliierten von hartem, gefrorenem Boden gingen verloren.

Ziel der Operation war die Räumung der deutschen Truppen aus dem Gebiet zwischen Rhein und Maas, östlich der deutsch-niederländischen Grenze im Rheinland . Es war Teil von Eisenhowers "Breitfront"-Strategie, das gesamte Westufer des Rheins vor seiner Überquerung zu besetzen. Die alliierte Erwartung war, dass das nördliche Ende der Siegfriedlinie weniger gut verteidigt sei als anderswo und eine Umgehung der Linie möglich sei und einen frühen Angriff auf das industrielle Ruhrgebiet ermöglichen würde.

Wahrhaftig war der nördliche Arm einer Zangenbewegung. Der südliche Zangenarm, Operation Grenade , sollte von der 9. US-Armee von Generalleutnant William Hood Simpson hergestellt werden . Die Operation hatte Komplikationen. Erstens verringerte das stark bewaldete Gelände, das zwischen den Flüssen Rhein und Maas gequetscht wurde, die anglo-kanadischen Vorteile in Bezug auf Arbeitskräfte und Rüstungen; Die Situation wurde von weichem Boden verschlimmert , die nach dem Winter aufgetaut waren und auch durch die absichtliche Überflutung des benachbarten Rhein Flussaue .

Schlachtordnung

Alliierte

Zu diesem Zeitpunkt bestand die 21st Army Group aus der britischen Second Army ( Generalleutnant Miles C. Dempsey ), der First Canadian Army ( Generalleutnant Harry Crerar ) und der US-amerikanischen Neunten Armee (Generalleutnant William Simpson). In Veritable würde das verstärkte britische XXX Corps (eine von zwei solchen Formationen in der First Canadian Army) unter Generalleutnant Brian Horrocks durch den Reichswald und die angrenzenden Überschwemmungsgebiete bis zur Straße Kleve – Goch vorstoßen.

Die Erste Kanadische Armee hatte im vergangenen Herbst eine schwere Zeit gehabt, die Zugänge zu Antwerpen zu räumen . Es war zahlenmäßig die kleinste der alliierten Armeen in Nordeuropa und enthielt trotz seines Namens bedeutende britische Einheiten als Teil seiner Struktur. Für Veritable wurde es durch XXX Corps weiter verstärkt. Zu Beginn der Operation war der alliierte Einsatz von links nach rechts über die alliierte Front:

Im Verlauf der Operation wurden weitere Divisionen festgelegt:

Deutsch

Einschätzungen des deutschen Oberkommandos waren, dass ein Vormarsch der Alliierten durch den Reichswald zu schwierig wäre und der erwartete Angriff durch die britische Zweite Armee aus dem Raum Venlo erfolgen würde . Daher wurden Reserven gebildet, um darauf zu reagieren. Alfred Schlemm , der örtliche deutsche Kommandant, widersprach stark und glaubte zu Recht, dass der Reichswald die wahrscheinlichere Route sei. Er handelte gegen die Einschätzungen seiner Vorgesetzten und sorgte daher für eine gute Befestigung des Gebiets, verstärkte die Verteidigung der Siegfriedlinie und verlagerte leise einen Teil seiner Reserven in die Nähe dieser Angriffslinie, wodurch ihm frische Elitetruppen zur Verfügung standen.

Dies war eine unerfahrene und unzureichend ausgerüstete Division, die nach ihrer Zerstörung in Falaise in der Normandie neu gebildet wurde . Ergänzt wurde es durch das gut ausgerüstete 2. Fallschirmregiment der Luftwaffe, das zwischen der Westspitze des Reichswaldes und der Maas aufgestellt war. Zwei Regimenter, 1062. Grenadier-Regiment und 1051. Grenadier-Regiment, deckten den den Alliierten zugewandten Waldrand und das 1052. Grenadier-Regiment verteidigte die Rheinaue rechts von Deutschland. Zwei weitere, unwirksam, Einheiten wurden im hinteren Bereich gehalten: das Sicherungs - Bataillon Münster (eine kleine Einheit von älteren Männern verwendet , um statische Anlagen zu schützen) und der 276. Magen ( „Magen“) Bataillon , dessen Personal chronische Erkrankungen des Verdauungstraktes hatte , die sie gemacht für aktive Rollen in der Verteidigung ungeeignet.
  • 655. schweres Panzerabwehrbataillon
Rund 36 selbstfahrende Sturmgeschütze , die einzige sofort verfügbare deutsche Panzerung im Reichswald.
Bewachung des Flussufers der Maas, mit Blick auf die britische 2. Armee .
Elemente kämpften in Verteidigungsstellungen bei Kleve und Goch.
Reserven bei Geldern, infolge Schlemms Erwartung einer Offensive durch den Reichswald.
Panzerreserve der Heeresgruppe H, bei Dülken , südöstlich von Venlo . Nach den Kämpfen in den Ardennen waren ihre beiden Divisionen, der 116. Panzer und der 15. Panzergrenadier, mit nicht mehr als 90 Panzern zusammen knapp über 50 Prozent stark.
Eine mögliche Reserveformation, die nach Einschätzung der Alliierten innerhalb von sechs Stunden nach dem Angriff aufgestellt sein könnte.

Terrain

RP-3- Raketen werden in Vorbereitung auf die Offensive im Reichswald in Landmatratzenwerfer geladen

Der Vormarsch der Alliierten erfolgte von Groesbeek (erfasst während der Operation Market Garden) ostwärts nach Kleve und Goch , wobei er südöstlich entlang des Rheins nach Xanten und dem US-Vormarsch abzweigte. Das gesamte Kampfgebiet lag zwischen Rhein und Maas, zunächst durch den Reichswald und dann durch hügeliges Agrarland.

Der Reichswald ist ein Waldgebiet nahe der niederländisch-deutschen Grenze. Die Rheinaue, 2–3 Meilen (3,2–4,8 km) breit (die zum Zeitpunkt der Operation nach einem nassen Winter überflutet werden durfte) ist die nördliche Grenze des Gebietes und der Maas-Auen ist die Südgrenze. Der Reichswaldkamm ist ein eiszeitliches Überbleibsel, das bei Nässe leicht zu Schlamm wird. Zum Zeitpunkt der Operation war der Boden aufgetaut und für Rad- oder Kettenfahrzeuge weitgehend ungeeignet, und diese Bedingungen führten zu Pannen an einer erheblichen Anzahl von Panzern.

Wege durch den Wald waren für die Alliierten ein Problem, sowohl bei ihrem Vormarsch durch den Wald als auch später für Nachschub und Verstärkung. Die einzigen Hauptstraßen führten nördlich (Nijmegen nach Kleve) und südlich (Mook nach Goch) des Waldes - keine befestigte Ost-West- Straße führte durch ihn. Es gab drei Nord-Süd-Strecken: zwei strahlenförmig von Hekkens nach Kranenburg (zwischen zwei und fünf Kilometer hinter der deutschen Front) und nach Kleve; und Kleve nach Goch, am östlichen Rand des Reichswaldes. Der Mangel an geeigneten Straßen wurde durch die weichen Bodenverhältnisse und die gezielte Überflutung der Überschwemmungsgebiete verschärft, die den Einsatz von Amphibienfahrzeugen erforderlich machten. Die wenigen guten Straßen wurden schnell beschädigt und durch den ständigen starken Verkehr, den sie während der Angriffe tragen mussten, zerstört.

Die Deutschen hatten drei Verteidigungslinien gebaut. Die erste war von Wyler bis zur Maas am Westrand des Reichswaldes, bemannt von der 84. Division und dem 1. Fallschirmjägerregiment; Dies war eine "Stolperdraht"-Linie, die nur dazu gedacht war, einen Angriff zu verzögern und die Hauptkräfte zu alarmieren. Der zweite, jenseits des Waldes, war Rees , Kleve, Goch und der dritte verlief von Rees durch den Uedemer Hochwald nach Geldern.

Operation Veritable (Schlacht um den Reichswald)

Die Vorbereitungen für die Operationen wurden durch den schlechten Zustand der wenigen Wege in das Konzentrationsgebiet, seine geringe Größe, die Notwendigkeit, Überraschungen zu bewahren und daher die Bewegungen von Mensch und Material zu verbergen, erschwert. Eine neue Eisenbahnbrücke wurde gebaut, die den Bahnzugang nach Nijmegen verlängerte, eine Brücke über die Maas bei Mook wurde gebaut und Straßen wurden repariert und instandgehalten. Aufwändige und strenge Beschränkungen wurden für Luft- und Landbewegungen am Tag auferlegt; Truppenkonzentrationen und Lagerhalden wurden getarnt.

Operation Veritable wurde in drei separaten Phasen geplant:

" Phase 1 Die Räumung des Reichswaldes und die Sicherung der Strecke Gennep-Asperden-Kleve.

" Phase 2 Das Durchbrechen des zweiten Abwehrsystems des Feindes östlich und südöstlich des Reichswaldes, die Einnahme der Ortschaften Weeze-Uedem-Kalkar-Emmerich und die Sicherung der Verbindungen zwischen ihnen.

" Phase 3 Der 'Durchbruch' der Hochwalder 'zurückgelegten' Verteidigungslinien und der Vorstoß zur Sicherung der Generallinie Geldern-Xanten."

Britische Infanteristen dringen während der Operation Veritable am 8. Februar 1945 durch den Reichswald vor.

Die Operation begann als Frontalangriff der Infanterie mit gepanzerter Unterstützung gegen vorbereitete Stellungen in einem Gelände, das die Verteidiger begünstigte. Am 7. Februar überschwemmten mehr als 750 schwere Bomber der RAF Kleve und Goch mit Sprengstoff. Um die Vorteile der Verteidiger zu verringern, wurde ein groß angelegter Artilleriebeschuss eingesetzt, der größte britische Sperrfeuer seit der zweiten Schlacht von El Alamein . Durch den Lärm von 1.034 Geschützen waren die Männer stundenlang buchstäblich taub. Damit hoffte man, nicht nur die deutsche Verteidigung im gesamten Reichswald, sondern auch die Moral und den Kampfwillen der Verteidiger zu zerstören. Außerdem wurden Luftangriffe unternommen, um das Kampfgebiet von weiterer Verstärkung zu isolieren.

Die Operation Veritable begann am 8. Februar 1945 um 10.30 Uhr. Fünf Infanteriedivisionen, 50.000 Mann mit 500 Panzern, griffen in einer Linie an – jeweils von Norden, die 3. und 2. Kanadier, die 15. (schottische) in der Mitte und die 53 ) und 51. (Highland) auf der rechten Seite. Am nächsten Tag ließen die Deutschen Wasser aus dem größten Roer- Staudamm frei, ließ das Wasser talwärts rauschen und verstopfte die Schleusen irreparabel, um für viele Tage einen stetigen Fluss zu gewährleisten. Am nächsten Tag trugen sie zur Überschwemmung bei, indem sie die Dämme weiter flussaufwärts an der Roer und der Urft bauten . Der Fluss stieg mit zwei Fuß pro Stunde an, und das Tal flussabwärts zur Maas blieb etwa zwei Wochen lang überflutet.

Das XXX Corps rückte mit schweren Kämpfen entlang der schmalen Landzunge zwischen Maas und Waal östlich von Nijmegen vor, aber die Operation Grenade musste um zwei Wochen verschoben werden, als die Deutschen das Wasser aus den Roer-Dämmen freisetzten und der Flussspiegel stieg. Die 9. US-Armee konnte sich nicht bewegen, und keine militärischen Aktionen konnten über die Roer durchgeführt werden, bis das Wasser abgeklungen war. Während der zweiwöchigen Überschwemmungen verbot Hitler dem Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt , sich nach Osten hinter den Rhein zurückzuziehen, da dies den unvermeidlichen Kampf nur verzögern würde. Rundstedt wurde befohlen, dort zu kämpfen, wo seine Truppen standen. Der verhängte amerikanische Stillstand ermöglichte es, die deutschen Truppen gegen den anglo-kanadischen Angriff zu konzentrieren.

Zunächst machte das XXX. Korps über den größten Teil seiner Front schnelle Fortschritte, aber nach dem ersten Tag tauchten deutsche Verstärkungen auf und es wurden gewaltsame Zusammenstöße mit einem Regiment der 6. Fallschirmjäger-Division und gepanzerten Abteilungen gemeldet . Horrocks befahl der 43. (Wessex) Division, an Kleve vorbei in den deutschen Rücken vorzurücken. Dies führte zum größten Stau in der Geschichte der modernen Kriegsführung . Da nur eine Straße zur Verfügung stand, wurden Einheiten der 43., 15. und kanadischen Division in einer 16 km langen Kolonne untrennbar vermischt.

Die 15. Division hatte den Befehl, Kleve einzunehmen, wurde aber in der Nacht zum 9. Februar am Stadtrand aufgehalten. Das 47. Panzerkorps unter General Heinrich Freiherr von Lüttwitz wurde nach Kleve und in den Reichswald geleitet. Am 11. Februar hatte der 15. die Stadt geräumt. Nachdem die Frontlinie auf 23 km erweitert worden war, wurde das II. Kanadische Korps mit der 2. und 3. Division sowie der 4. Panzerdivision für den Vortrieb entlang des Rheins nach Kalkar und Xanten verantwortlich. Das XXX Corps sollte auf der rechten Seite operieren und Goch einnehmen, bevor es in Richtung Rhein abschwenkte und sich mit den Amerikanern verband – nachdem die Operation Grenade gestartet war.

Die 3. Division benutzte Amphibienfahrzeuge von Buffalo , um sich durch die überfluteten Gebiete zu bewegen; das Wasser machte die deutschen Feldverteidigungen und Minenfelder wirkungslos und isolierte ihre Einheiten auf Inseln, wo sie einzeln abgeholt werden konnten. Das XXX Corps hatte Waldkriegstaktiken einstudiert und konnte Rüstungen mitbringen (trotz hoher Schadensrate aufgrund der natürlichen Bedingungen in Kombination mit dem Alter der Panzer). Die deutsche Verteidigung hatte mit einer solchen Taktik nicht gerechnet, daher hatten diese Panzer, einschließlich der Churchill Crocodile Flammenwerfer, einen großen Schockwert.

Operation Blockbuster

Hauptartikel: Operation Blockbuster
Ein Valentine Mk XI Royal Artillery OP-Panzer (links) und ein Churchill-Panzer (rechts) in Goch, 21. Februar 1945

Nachdem der Reichswald eingenommen war, pausierten die alliierten Streitkräfte, um sich neu zu formieren, bevor sie ihren Vormarsch in Richtung des bewaldeten Höhenrückens des Hochwalds sowie Xanten östlich davon und der 9. US-Armee fortsetzten. Diese Phase war Operation Blockbuster. Wie geplant sollte es am 22. Februar beginnen, wenn die 15. (schottische) Division Wälder nordöstlich von Weeze angreift , und zwei Tage später am 24 weiter südwestwärts. Schließlich würde das II. Kanadische Korps am 26. Februar die Operation starten, die die deutsche Verteidigung am Hochwald überwinden und dann nach Xanten ausbeuten sollte.

Als das Wasser der Roer-Staudämme abgeklungen war und am 23. Februar die 9. Die am Westrhein verbliebenen Divisionen Rundstedts wurden im Rheinland zerschlagen und 230 000 Mann gefangen genommen.

Nachwirkungen

Nach der Schlacht führte die 34. Panzerbrigade eine Überprüfung ihres eigenen Teils in der Waldphase der Schlacht durch, um die Erfahrungen der Panzereinheiten hervorzuheben und Lehren zu ziehen.

Nach dem Krieg kommentierte Eisenhower, dies sei "einer der heftigsten Kämpfe des ganzen Krieges" und "ein erbitterter Schlagabtausch, bei dem der Feind Meter für Meter gezwungen werden musste". Montgomery schrieb: "Die feindlichen Fallschirmjäger kämpften mit einem Fanatismus, der zu keiner Zeit des Krieges übertroffen wurde" und "das Feuervolumen der feindlichen Waffen war das schwerste, das bisher von britischen Truppen im Feldzug getroffen wurde".

Bemerkenswerte Teilnehmer

Siehe auch

Anmerkungen

Fußnoten

Zitate

Verweise

  • Stacey, Oberst Charles Perry; Bond, Major CCJ (1960). Offizielle Geschichte der kanadischen Armee im Zweiten Weltkrieg: Band III. Der Siegesfeldzug: Die Operationen in Nordwesteuropa 1944–1945 . Der Drucker und Controller der Königin für Schreibwaren Ottawa.
Kapitel 17 "Winter an der Maas - 9. November 1944-7. Februar 1945" . Abgerufen am 30. Oktober 2013 .
Kapitel 18: „Die Schlacht im Rheinland: Teil I: Operation „VERITABLE“, 8.–21. Februar 1945“ . Abgerufen am 26. Mai 2009 .
Kapitel 19: "Die Schlacht im Rheinland; Teil II: Operation "BLOCKBUSTER", 22. Februar-10. März 1945" . Abgerufen am 28. Mai 2009 .

Externe Links