Pazifikkrieg -Pacific War

Pazifikkrieg
Teil des Zweiten Weltkriegs
Im Uhrzeigersinn von oben links:
Datum 7. Dezember 1941 - 2. September 1945
(3 Jahre, 8 Monate, 3 Wochen und 5 Tage)
Standort
Ergebnis

Alliierter Sieg

Territoriale
Veränderungen

Alliierte Besetzung Japans

Kriegführende
Hauptverbündete : Republik China Vereinigte Staaten Britisches Imperium Siehe Abschnitt „Teilnehmer“ für weitere Einzelheiten.
 
 
 
Hauptachse : Japan Siehe Abschnitt Teilnehmer“ für weitere Einzelheiten.
 
Kommandeure und Führer
Hauptführer der Alliierten Chiang Kai-shek Franklin D. Roosevelt Winston Churchill


Hauptachsenführer Hirohito _
Stärke
Republik China (1912–1949)14.000.000
Vereinigte Staaten3.621.383+ (1945)
Großbritannien400.000
Britisches Raj2.000.000
Niederländisch-Ostindien140.000
die Sowjetunion1.747.465 (1945)
Kaiserreich Japan7.800.000–7.900.000 (1945)
Thailand126.500
Mandschukuo, Flagge der Republik China-Nanjing (Frieden, Antikommunismus, Nationaler Aufbau).svg, Azad Hindund andere Puppen : ~1.000.000+ (1945)
Opfer und Verluste

Der Pazifikkrieg , manchmal auch Asien-Pazifik-Krieg genannt , war der Schauplatz des Zweiten Weltkriegs , der in Ostasien, im Pazifik, im Indischen Ozean und in Ozeanien ausgetragen wurde. Es war geografisch der größte Schauplatz des Krieges, einschließlich des riesigen Pazifik-Theaters , des Südwestpazifik-Theaters , des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges und des Sowjetisch-Japanischen Krieges .

Der Zweite Chinesisch-Japanische Krieg zwischen dem Kaiserreich Japan und der Republik China war seit dem 7. Juli 1937 im Gange, wobei die Feindseligkeiten bis zum 19. September 1931 mit der japanischen Invasion in der Mandschurei zurückreichten . Es wird jedoch allgemein akzeptiert, dass der Pazifikkrieg selbst am 7. Dezember (8. Dezember japanischer Zeit) 1941 begann, als die Japaner gleichzeitig in Thailand einfielen und die britischen Kolonien Malaya , Singapur und Hongkong sowie das Militär der Vereinigten Staaten angriffen Basen in Hawaii , Wake Island , Guam und den Philippinen .

Im Pazifikkrieg standen sich die Alliierten gegen Japan gegenüber, wobei letzteres von Thailand und in geringerem Maße von den Achsenmächten Deutschland und Italien unterstützt wurde . Die Kämpfe bestanden aus einigen der größten Seeschlachten der Geschichte und unglaublich erbitterten Schlachten und Kriegsverbrechen in ganz Asien und auf den pazifischen Inseln, die zu immensen Verlusten an Menschenleben führten. Der Krieg gipfelte in massiven alliierten Luftangriffen auf Japan , einschließlich der Atombombenangriffe auf Hiroshima und Nagasaki , begleitet von der Kriegserklärung der Sowjetunion und der Invasion der Mandschurei und anderer Gebiete am 9. August 1945, was die Japaner dazu veranlasste, ihre Absicht bekannt zu geben Kapitulation am 15. August 1945.

Die formelle Kapitulation Japans fand am 2. September 1945 an Bord des Schlachtschiffs USS  Missouri in der Bucht von Tokio statt. Nach dem Krieg wurde Japan von den Alliierten besetzt , verlor seine früheren Besitztümer in Asien und im Pazifik an die USA, China und die Europäer Imperien und hatte seine Souveränität auf die vier Hauptheimatinseln und andere kleinere Inseln beschränkt, die von den Alliierten bestimmt wurden. Japans Shinto- Kaiser gab einen Großteil seiner Autorität und seines göttlichen Status durch die Shinto-Richtlinie auf , um den Weg für umfassende kulturelle und politische Reformen zu ebnen. Der chinesische Bürgerkrieg dauerte bis zum Sieg der Kommunistischen Partei Chinas im Jahr 1949.

Überblick

Der Pacific War Council, fotografiert am 12. Oktober 1942. Abgebildet sind Vertreter der Vereinigten Staaten (sitzend), Australiens, Kanadas, Neuseelands, des Vereinigten Königreichs, Chinas, der Niederlande und des philippinischen Commonwealth

Namen für den Krieg

In den alliierten Ländern wurde der "Pazifikkrieg" während des Krieges normalerweise nicht vom Zweiten Weltkrieg im Allgemeinen unterschieden oder einfach als Krieg gegen Japan bezeichnet . In den Vereinigten Staaten war der Begriff Pacific Theatre weit verbreitet, obwohl dies eine falsche Bezeichnung in Bezug auf den Feldzug der Alliierten in Burma , den Krieg in China und andere Aktivitäten innerhalb des South-East Asian Theatre war . Die US-Streitkräfte betrachteten das China-Burma-Indien-Theater während des Konflikts jedoch als vom asiatisch-pazifischen Theater getrennt.

Japan verwendete den Namen Greater East Asia War (大東亜戦争, Dai Tō-A Sensō ) , der durch einen Kabinettsbeschluss vom 10. Dezember 1941 gewählt wurde, um sich sowohl auf den Krieg mit den westlichen Alliierten als auch auf den andauernden Krieg in China zu beziehen. Dieser Name wurde am 12. Dezember der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, mit der Erklärung, dass es um asiatische Nationen ging, die ihre Unabhängigkeit von den Westmächten durch bewaffnete Kräfte der Greater East Asia Co-Prosperity Sphere erreichten . Japanische Beamte integrierten den sogenannten Japan-China-Zwischenfall (日支事変, Nisshi Jihen ) in den Ostasienkrieg.

Während der militärischen Besetzung Japans durch die Alliierten (1945–52) wurden diese japanischen Begriffe in offiziellen Dokumenten verboten, obwohl ihre informelle Verwendung fortgesetzt wurde, und der Krieg wurde offiziell als Pazifikkrieg (太平洋戦争, Taiheiyō Sensō ) bekannt . In Japan wird auch der Fünfzehnjährige Krieg (十五年戦争, Jūgonen Sensō ) verwendet, der sich auf die Zeit vom Mukden-Zwischenfall von 1931 bis 1945 bezieht.

Teilnehmer

Politische Karte des asiatisch-pazifischen Raums, 1939

Alliierte

Die wichtigsten alliierten Teilnehmer waren China , die Vereinigten Staaten und das britische Empire . China war bereits seit 1937 in einen blutigen Krieg gegen Japan verwickelt, an dem sowohl die Nationale Revolutionsarmee der KMT-Regierung als auch KPCh- Einheiten wie die Guerilla Achte Route-Armee , die Neue Vierte Armee sowie kleinere Gruppen beteiligt waren. Die Vereinigten Staaten und ihre Territorien, einschließlich des philippinischen Commonwealth , traten in den Krieg ein, nachdem sie von Japan angegriffen worden waren . Das Britische Empire war auch ein wichtiger Kriegführender, bestehend aus britischen Truppen zusammen mit einer großen Anzahl von Kolonialtruppen der Streitkräfte Indiens sowie aus Burma , Malaya , Fidschi , Tonga ; zusätzlich Truppen aus Australien , Neuseeland und Kanada . Die niederländische Exilregierung (als Besitzerin von Niederländisch-Ostindien ) war ebenfalls beteiligt. Alle diese waren Mitglieder des Pacific War Council . Ab 1944 beteiligte sich auch die französische Kommandogruppe Corps Léger d'Intervention an Widerstandsoperationen in Indochina. Französisch-indochinesische Streitkräfte standen 1945 bei einem Staatsstreich japanischen Streitkräften gegenüber . Das Kommandokorps operierte nach dem Putsch bis zur Befreiung weiter. Zu einigen aktiven pro-alliierten Guerillas in Asien gehörten die Antijapanische Armee der malaiischen Völker , die Koreanische Befreiungsarmee , die Free Thai Movement , die Việt Minh und die Hukbalahap .

Die Sowjetunion führte 1938 und erneut 1939 zwei kurze, nicht erklärte Grenzkonflikte mit Japan , blieb dann durch den sowjetisch-japanischen Neutralitätspakt vom April 1941 neutral, bis sie (und die Mongolei ) im August 1945 den Rest der Alliierten beitraten und einmarschierten das Territorium Mandschukuo , China, die Innere Mongolei , das japanische Protektorat Korea und von Japan beanspruchte Gebiete wie Süd-Sachalin .

Mexiko leistete Luftunterstützung in Form des 201. Jagdgeschwaders und das freie Frankreich schickte Marineunterstützung in Form von Le Triomphant und später Richelieu . Die meisten lateinamerikanischen Länder waren jedoch wenig bis gar nicht beteiligt, darunter auch solche mit einer Inselpräsenz im Pazifik, wie Chile, das die Osterinsel und mehrere andere pazifische Inseln verwaltet, und Ecuador, das die Galápagos-Inseln verwaltet . Alle diese Inseln blieben vom Krieg unberührt.

Achsenmächte und verbündete Staaten

Zu den mit den Achsen verbündeten Staaten, die Japan unterstützten, gehörte die autoritäre Regierung Thailands , die 1941 ein vorsichtiges Bündnis mit den Japanern einging, als japanische Streitkräfte der Regierung nach der japanischen Invasion in Thailand ein Ultimatum stellten . Der Anführer Thailands, Plaek Phibunsongkhram , war nach entscheidenden japanischen Siegen im Feldzug gegen Malaien sehr begeistert von dem Bündnis und entsandte 1942 die Phayap-Armee, um die Invasion in Burma zu unterstützen , wo früheres thailändisches Territorium, das von Großbritannien annektiert worden war, wieder besetzt wurde ( besetzt) . Malaiische Regionen wurden 1943 in ähnlicher Weise wieder in Thailand integriert). Die Alliierten unterstützten und organisierten eine unterirdische antijapanische Widerstandsgruppe, bekannt als Free Thai Movement , nachdem der thailändische Botschafter in den Vereinigten Staaten sich geweigert hatte, die Kriegserklärung zu übergeben. Aus diesem Grund war die Haltung der Vereinigten Staaten nach der Kapitulation im Jahr 1945, dass Thailand als Marionette Japans und als besetzte Nation und nicht als Verbündeter betrachtet werden sollte. Dies geschah im Gegensatz zur britischen Haltung gegenüber Thailand, das ihnen beim Einmarsch in britisches Territorium im Kampf gegenüberstand, und die Vereinigten Staaten mussten die britischen Bemühungen blockieren, einen Straffrieden zu verhängen.

Ebenfalls beteiligt waren Mitglieder der Greater East Asia Co-Prosperity Sphere , zu der die kaiserliche Mandschukuo-Armee und die kollaborative chinesische Armee der japanischen Marionettenstaaten Mandschukuo (bestehend aus dem größten Teil der Mandschurei ) und das kollaborierende Regime Wang Jingwei (das die Küstenregion kontrollierte) gehörten Regionen Chinas ). In der Burma-Kampagne waren andere Mitglieder, wie die anti-British Indian National Army of Free India und die Burma National Army des Staates Burma, aktiv und kämpften an der Seite ihrer japanischen Verbündeten.

Darüber hinaus rekrutierte Japan viele Soldaten aus seinen Kolonien Korea und Taiwan . Kollaborative Sicherheitseinheiten wurden auch in Hongkong (reformierte Ex-Kolonialpolizei ) , Singapur , den Philippinen (ebenfalls Mitglied der Greater East Asia Co-Prosperity Sphere), Niederländisch-Ostindien ( PETA ), Britisch-Malaya und Britisch-Borneo gebildet , ehemaliges Französisch-Indochina (nach dem Sturz des französischen Regimes im Jahr 1945 ) (die Vichy-Franzosen hatten zuvor den Japanern nach einer Invasion ab 1941 erlaubt, Stützpunkte in Französisch-Indochina zu nutzen ) sowie timoresische Milizen . Diese Einheiten unterstützten die japanischen Kriegsanstrengungen in ihren jeweiligen Gebieten.

Deutschland und Italien waren beide nur begrenzt am Pazifikkrieg beteiligt. Die deutsche und die italienische Marine betrieben U-Boote und Überfallschiffe im Indischen und Pazifischen Ozean, insbesondere die Monsun-Gruppe . Die Italiener hatten Zugang zu Marinestützpunkten im Konzessionsgebiet in China, die sie nutzten (und die später von der Italienischen Sozialrepublik Ende 1943 an das kollaborative China abgetreten wurden). Nach Japans Angriff auf Pearl Harbor und den darauffolgenden Kriegserklärungen hatten beide Marinen Zugang zu japanischen Marineeinrichtungen.

Theater

Zwischen 1942 und 1945 gab es im Pazifikkrieg vier Hauptkonfliktgebiete: China , den Zentralpazifik , Südostasien und den Südwestpazifik . US-Quellen beziehen sich auf zwei Theater innerhalb des Pazifikkrieges: das Pacific Theatre und das China Burma India Theatre (CBI). Dies waren jedoch keine Einsatzkommandos.

Im Pazifik teilten die Alliierten die operative Kontrolle über ihre Streitkräfte auf zwei Oberkommandos auf, die als Pacific Ocean Areas und Southwest Pacific Area bekannt sind . 1945, kurz vor der japanischen Kapitulation , griffen die Sowjetunion und die Mongolei japanische Streitkräfte in der Mandschurei und im Nordosten Chinas an .

Die kaiserliche japanische Marine integrierte ihre Einheiten nicht in ständige Theaterkommandos. Die kaiserliche japanische Armee , die bereits die Kwantung-Armee geschaffen hatte, um ihre Besetzung von Mandschukuo und die China-Expeditionsarmee während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges zu überwachen, gründete die Southern Expeditionary Army Group zu Beginn ihrer Eroberungen Südostasiens. Dieses Hauptquartier kontrollierte den Großteil der japanischen Armeeformationen, die sich den westlichen Alliierten im Pazifik und in Südostasien entgegenstellten.

Historischer Hintergrund

Konflikt zwischen China und Japan

Generalissimus Chiang Kai-shek , alliierter Oberbefehlshaber im China-Theater von 1942 bis 1945

1931 fiel Japan, ohne den Krieg zu erklären, in die Mandschurei ein und suchte nach Rohstoffen, um seine wachsende Industriewirtschaft anzutreiben. Bis 1937 kontrollierte Japan die Mandschurei und war auch bereit, tiefer in China einzudringen. Der Vorfall an der Marco-Polo-Brücke am 7. Juli 1937 provozierte einen ausgewachsenen Krieg zwischen China und Japan. Die Nationalistische Partei und die chinesischen Kommunisten setzten ihren Bürgerkrieg aus , um ein nominelles Bündnis gegen Japan zu bilden, und die Sowjetunion leistete schnell Unterstützung , indem sie den chinesischen Truppen große Mengen an Material zur Verfügung stellte. Im August 1937 setzte Generalissimus Chiang Kai-shek seine beste Armee ein, um etwa 300.000 japanische Truppen in Shanghai zu bekämpfen , aber nach drei Monaten des Kampfes fiel Shanghai. Die Japaner drängten die chinesischen Streitkräfte weiter zurück, eroberten im Dezember 1937 die Hauptstadt Nanjing und führten das Nanjing-Massaker durch . Im März 1938 errangen nationalistische Kräfte ihren ersten Sieg bei Taierzhuang , aber dann wurde die Stadt Xuzhou im Mai von den Japanern eingenommen . Im Juni 1938 entsandte Japan etwa 350.000 Soldaten, um in Wuhan einzufallen , und eroberte es im Oktober. Die Japaner erzielten große militärische Siege, aber die Weltöffentlichkeit – insbesondere in den Vereinigten Staaten – verurteilte Japan, insbesondere nach dem Panay- Zwischenfall .

Ein Massengrab chinesischer Gefangener, die 1937 beim Nanjing-Massaker von der kaiserlichen japanischen Armee getötet wurden

1939 versuchten japanische Streitkräfte, von der Mandschurei in den sowjetischen Fernen Osten vorzudringen . Sie wurden in der Schlacht von Khalkhin Gol von einer gemischten sowjetischen und mongolischen Streitmacht unter Führung von Georgy Zhukov besiegt . Dies stoppte die japanische Expansion nach Norden , und die sowjetische Hilfe für China endete als Ergebnis der Unterzeichnung des sowjetisch-japanischen Neutralitätspakts zu Beginn seines Krieges gegen Deutschland .

Im September 1940 beschloss Japan, Chinas einzige Festnetzverbindung zur Außenwelt zu unterbrechen, indem es Französisch-Indochina eroberte, das zu dieser Zeit von Vichy France kontrolliert wurde . Die japanischen Streitkräfte brachen ihre Vereinbarung mit der Vichy-Regierung und es kam zu Kämpfen , die mit einem japanischen Sieg endeten. Am 27. September unterzeichnete Japan ein Militärbündnis mit Deutschland und Italien und wurde damit zu einer der drei wichtigsten Achsenmächte . In der Praxis gab es bis 1944, als die USA ihre geheime diplomatische Korrespondenz entschlüsselten, wenig Koordination zwischen Japan und Deutschland.

Chinesische Opfer einer Massenpanik während eines japanischen Luftangriffs auf Chongqing im Juni 1941

Der Krieg trat mit der beispiellosen Niederlage der Japaner in der Schlacht von Suixian-Zaoyang , der 1. Schlacht von Changsha , der Schlacht am Kunlun-Pass und der Schlacht von Zaoyi in eine neue Phase ein . Nach diesen Siegen starteten chinesische nationalistische Kräfte Anfang 1940 eine groß angelegte Gegenoffensive ; Aufgrund seiner geringen militärisch-industriellen Kapazität wurde es jedoch Ende März 1940 von der kaiserlichen japanischen Armee zurückgeschlagen. Im August 1940 starteten chinesische Kommunisten eine Offensive in Zentralchina ; Als Vergeltung führte Japan in den besetzten Gebieten die „ Drei-Alles-Politik “ („Alle töten, alle verbrennen, alle plündern“) ein, um die personellen und materiellen Ressourcen für die Kommunisten zu reduzieren.

Bis 1941 war der Konflikt zu einer Pattsituation geworden. Obwohl Japan einen Großteil von Nord-, Zentral- und Küstenchina besetzt hatte, hatte sich die nationalistische Regierung mit einer provisorischen Hauptstadt in Chungking ins Landesinnere zurückgezogen, während die chinesischen Kommunisten die Kontrolle über Stützpunktgebiete in Shaanxi behielten . Darüber hinaus war die japanische Kontrolle über Nord- und Zentralchina etwas schwach, da Japan normalerweise Eisenbahnen und die großen Städte ("Punkte und Linien") kontrollieren konnte, aber keine größere militärische oder administrative Präsenz in der weiten chinesischen Landschaft hatte . Die Japaner stellten fest, dass ihre Aggression gegen die sich zurückziehende und neu gruppierende chinesische Armee durch das bergige Gelände im Südwesten Chinas aufgehalten wurde, während die Kommunisten weit verbreitete Guerilla- und Saboteuraktivitäten in Nord- und Ostchina hinter der japanischen Front organisierten.

Japan unterstützte mehrere Marionettenregierungen , von denen eine von Wang Jingwei geleitet wurde . Ihre Politik der Brutalität gegenüber der chinesischen Bevölkerung, der Tatsache, dass sie diesen Regimen keine wirkliche Macht einräumte und mehrere rivalisierende Regierungen unterstützte, machte jedoch keine von ihnen zu einer brauchbaren Alternative zu der von Chiang Kai-shek geführten nationalistischen Regierung . Konflikte zwischen chinesischen kommunistischen und nationalistischen Kräften, die hinter den feindlichen Linien um die Gebietskontrolle wetteiferten, gipfelten im Januar 1941 in einem großen bewaffneten Zusammenstoß , der ihre Zusammenarbeit effektiv beendete.

Japanische strategische Bombenangriffe zielten hauptsächlich auf große chinesische Städte wie Shanghai, Wuhan und Chongqing ab , mit rund 5.000 Überfällen von Februar 1938 bis August 1943 im letzteren Fall. Japans strategische Bombenangriffe verwüsteten chinesische Städte weitgehend und töteten 260.000 bis 350.934 Nichtkombattanten .

Spannungen zwischen Japan und dem Westen

Bereits 1935 waren japanische Militärstrategen zu dem Schluss gekommen, dass Niederländisch-Ostindien aufgrund seiner Ölvorkommen von erheblicher Bedeutung für Japan sei. Bis 1940 hatten sie dies auf Indochina, Malaya und die Philippinen in ihrem Konzept der Greater East Asia Co-Prosperity Sphere ausgedehnt . Der Aufbau japanischer Truppen in Hainan, Taiwan, und Haiphong wurde zur Kenntnis genommen, Offiziere der kaiserlichen japanischen Armee sprachen offen über einen unvermeidlichen Krieg, und Admiral Sankichi Takahashi soll gesagt haben, dass ein Showdown mit den Vereinigten Staaten notwendig sei.

Um den japanischen Militarismus zu entmutigen, stoppten westliche Mächte, darunter Australien, die Vereinigten Staaten, Großbritannien und die niederländische Exilregierung , die das erdölreiche Niederländisch-Ostindien kontrollierte, den Verkauf von Öl , Eisenerz und Stahl an Japan und leugneten dies die Rohstoffe, die benötigt werden, um seine Aktivitäten in China und Französisch-Indochina fortzusetzen. In Japan betrachteten die Regierung und die Nationalisten diese Embargos als Akte der Aggression; Importiertes Öl machte etwa 80 % des Inlandsverbrauchs aus, ohne das Japans Wirtschaft, ganz zu schweigen von seinem Militär, zum Erliegen kommen würde. Die von Militärpropagandisten beeinflussten japanischen Medien begannen, die Embargos als „ABCD-Umkreisung“ oder „ ABCD-Linie “ zu bezeichnen.

Angesichts der Wahl zwischen wirtschaftlichem Zusammenbruch und Rückzug von seinen jüngsten Eroberungen (mit dem damit verbundenen Gesichtsverlust) begann das japanische kaiserliche Hauptquartier (GHQ) im April oder Mai 1941 mit der Planung eines Krieges mit den Westmächten.

Japanische Zubereitungen

In Vorbereitung auf den Krieg gegen die Vereinigten Staaten, der auf See und in der Luft entschieden werden sollte, erhöhte Japan sein Marinebudget und stellte große Formationen der Armee und der angeschlossenen Luftwaffe unter das Kommando der Marine. Während früher die IJA aufgrund der untergeordneten Rolle der IJN im Feldzug Japans gegen China (mit einer 73/27-Aufteilung im Jahr 1940) den Löwenanteil des staatlichen Militärbudgets verbrauchte, gab es von 1942 bis 1945 stattdessen etwa 60/40 Aufteilung der Mittel zwischen Armee und Marine. Japans Hauptziel während des ersten Teils des Konflikts war es, wirtschaftliche Ressourcen in Niederländisch-Ostindien und Malaya zu beschlagnahmen , was Japan einen Weg bot, den Auswirkungen des alliierten Embargos zu entkommen. Dies war als Südlicher Plan bekannt . Es wurde auch entschieden – aufgrund der engen Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten und der (irrtümlichen) Annahme, dass die USA unweigerlich involviert sein würden – dass Japan auch die Einnahme der Philippinen, Wake und Guam verlangen würde .

Die japanische Planung sah vor, einen begrenzten Krieg zu führen, in dem Japan wichtige Ziele erobern und dann einen Verteidigungsgürtel errichten würde, um Gegenangriffe der Alliierten abzuwehren, was wiederum zu einem ausgehandelten Frieden führen würde. Der Angriff auf die US-Pazifikflotte in Pearl Harbor , Hawaii, durch trägergestützte Flugzeuge der Combined Fleet sollte den Japanern Zeit geben, einen Perimeter zu vervollständigen.

Die Frühzeit des Krieges war in zwei Einsatzphasen unterteilt. Die erste Betriebsphase wurde weiter in drei separate Teile unterteilt, in denen die Hauptziele der Philippinen, Britisch-Malaya, Borneo, Burma, Rabaul und Niederländisch-Ostindien besetzt würden. Die zweite Betriebsphase forderte eine weitere Expansion in den Südpazifik durch die Eroberung von Ost-Neuguinea, Neubritannien, Fidschi, Samoa und strategischen Punkten im australischen Raum. Im Zentralpazifik wurde Midway angegriffen, ebenso wie die Aleuten im Nordpazifik. Die Beschlagnahme dieser Schlüsselgebiete würde eine defensive Tiefe bieten und den Alliierten die Aufmarschgebiete verweigern, von denen aus sie eine Gegenoffensive starten könnten.

Bis November waren diese Pläne im Wesentlichen abgeschlossen und wurden im Laufe des nächsten Monats nur geringfügig geändert. Die Erfolgserwartung der japanischen Militärplaner beruhte darauf, dass das Vereinigte Königreich und die Sowjetunion aufgrund der Bedrohung durch Deutschland nicht in der Lage waren, effektiv auf einen japanischen Angriff zu reagieren. Es wurde sogar als unwahrscheinlich angesehen, dass die Sowjetunion Feindseligkeiten aufnehmen würde.

Die japanische Führung war sich bewusst, dass ein totaler militärischer Sieg im traditionellen Sinne gegen die USA unmöglich war; Die Alternative wären Friedensverhandlungen nach ihren ersten Siegen, die die japanische Hegemonie in Asien anerkennen würden. Tatsächlich, stellte das kaiserliche GHQ fest, sollten die Angriffe abgebrochen werden, sollten akzeptable Verhandlungen mit den Amerikanern erzielt werden - selbst wenn der Angriffsbefehl bereits erteilt worden war. Die japanische Führung versuchte, die Kriegsführung gegen Amerika auf die historischen Erfahrungen der erfolgreichen Kriege gegen China (1894–95) und Russland (1904–05) zu stützen , in denen eine starke kontinentale Macht durch begrenztes Militär besiegt wurde Ziele, nicht durch totale Eroberung.

Sie planten auch, sollten die Vereinigten Staaten ihre Pazifikflotte auf die Philippinen verlegen, diese Flotte unterwegs mit der kombinierten Flotte abzufangen und anzugreifen , in Übereinstimmung mit allen Planungen und Doktrinen der japanischen Marine vor dem Krieg. Wenn die Vereinigten Staaten oder Großbritannien zuerst angriffen, sahen die Pläne weiter vor, dass das Militär seine Positionen halten und auf Befehle des GHQ warten sollte. Die Planer stellten fest, dass ein Angriff auf die Philippinen und Britisch-Malaya selbst im schlimmsten Fall eines kombinierten Präventivangriffs mit sowjetischen Streitkräften noch Erfolgschancen hatte.

Japanische Offensiven, 1941–42

Nach anhaltenden Spannungen zwischen Japan und den Westmächten starteten Einheiten der kaiserlichen japanischen Marine und der kaiserlichen japanischen Armee am 7. Dezember (8. Dezember in den Zeitzonen Asien/Westpazifik ) gleichzeitig Überraschungsangriffe auf die Vereinigten Staaten und das britische Empire . Zu den Schauplätzen dieser ersten Welle japanischer Angriffe gehörten die amerikanischen Territorien Hawaii , die Philippinen , Guam und Wake Island sowie die britischen Territorien Malaya , Singapur und Hongkong . Gleichzeitig fielen japanische Streitkräfte in Süd- und Ostthailand ein und wurden mehrere Stunden lang bekämpft, bevor die thailändische Regierung einen Waffenstillstand unterzeichnete und ein Bündnis mit Japan einging. Obwohl Japan den Vereinigten Staaten und dem britischen Empire den Krieg erklärte , wurde die Erklärung erst nach Beginn der Angriffe abgegeben.

Nachfolgende Angriffe und Invasionen folgten im Dezember 1941 und Anfang 1942, was zur Besetzung amerikanischer, britischer, niederländischer und australischer Gebiete und zu Luftangriffen auf das australische Festland führte. Die Alliierten erlitten in den ersten sechs Kriegsmonaten viele verheerende Niederlagen.

Angriff auf Pearl Harbor

Die USS  Arizona brannte zwei Tage lang, nachdem sie beim Angriff auf Pearl Harbor von einer japanischen Bombe getroffen worden war .

In den frühen Morgenstunden des 7. Dezember (hawaiianische Zeit) startete Japan ohne ausdrückliche Vorwarnung einen großen überraschenden trägergestützten Luftangriff auf Pearl Harbor in Honolulu, der die US-Pazifikflotte lahmlegte, acht amerikanische Schlachtschiffe außer Gefecht setzte und 188 amerikanische Flugzeuge zerstörte , und verursachte den Tod von 2.403 Amerikanern. Die Japaner hatten darauf gesetzt, dass die Vereinigten Staaten angesichts eines so plötzlichen und massiven Schlags und Verlusts von Menschenleben einer Verhandlungslösung zustimmen und Japan freie Hand in Asien lassen würden. Dieses Wagnis hat sich nicht ausgezahlt. Die amerikanischen Verluste waren weniger schwerwiegend als ursprünglich angenommen: Die drei amerikanischen Flugzeugträger, die sich als wichtiger erweisen würden als Schlachtschiffe, befanden sich auf See, und die lebenswichtige Marineinfrastruktur (Heizöltanks, Werftanlagen und ein Kraftwerk), ein U-Boot-Stützpunkt, und Signalaufklärungseinheiten blieben unversehrt, und die Tatsache, dass die Bombardierung stattfand, während sich die USA offiziell nirgendwo auf der Welt im Krieg befanden, löste eine Welle der Empörung in den Vereinigten Staaten aus. Japans Rückzugsstrategie, die sich auf einen Zermürbungskrieg stützte , um die USA dazu zu bringen, sich zu arrangieren, überstieg die Möglichkeiten des IJN .

Vor dem Angriff auf Pearl Harbor widersetzte sich das America First Committee mit 800.000 Mitgliedern vehement jeder amerikanischen Intervention in den europäischen Konflikt, selbst als Amerika über das Lend-Lease -Programm Militärhilfe an Großbritannien und die Sowjetunion verkaufte . Der Widerstand gegen den Krieg in den USA verschwand nach dem Angriff. Am 8. Dezember erklärten das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten, Kanada und die Niederlande Japan den Krieg, gefolgt von China und Australien am nächsten Tag. Vier Tage nach Pearl Harbor erklärten Deutschland und Italien den Vereinigten Staaten den Krieg und zogen das Land in einen Zwei-Theater-Krieg. Dies wird allgemein als großer strategischer Fehler angesehen, da es sowohl den Vorteil, den Deutschland durch Japans Ablenkung von den USA erlangt hatte, als auch die Kürzung der Hilfe für Großbritannien zunichte machte, die sowohl der Kongress als auch Hitler in über einem Jahr gegenseitiger Provokation vermeiden konnten. was sich sonst ergeben hätte.

Feldzüge in Südostasien von 1941–42

Japanisches Luftbild des Schlachtschiffs HMS Prince of Wales (oben) und des Schlachtkreuzers HMS Repulse unter Beschuss.

Thailand, dessen Territorium bereits als Sprungbrett für den malaiischen Feldzug diente , ergab sich innerhalb von 5 Stunden nach der japanischen Invasion . Die thailändische Regierung verbündete sich am 21. Dezember offiziell mit Japan. Im Süden hatte die kaiserliche japanische Armee am 19. Dezember die britische Kolonie Penang erobert und war dabei auf wenig Widerstand gestoßen.

Hongkong wurde am 8. Dezember angegriffen und fiel am 25. Dezember 1941, wobei die kanadischen Streitkräfte und die Royal Hong Kong Volunteers eine wichtige Rolle bei der Verteidigung spielten. Etwa zur gleichen Zeit gingen amerikanische Stützpunkte auf Guam und Wake Island verloren. Die britischen, australischen und holländischen Streitkräfte, die durch den zweijährigen Krieg mit Deutschland bereits an Personal und Material erschöpft waren und sich stark im Nahen Osten, in Nordafrika und anderswo engagierten, waren nicht in der Lage, den kampferprobten Soldaten viel mehr als symbolischen Widerstand zu leisten Japanisch. Zwei große britische Kriegsschiffe, der Schlachtkreuzer HMS  Repulse und das Schlachtschiff HMS  Prince of Wales , wurden am 10. Dezember 1941 durch einen japanischen Luftangriff vor Malaya versenkt .

Nach der Erklärung der Vereinten Nationen (der ersten offiziellen Verwendung des Begriffs „Vereinte Nationen“) am 1. Januar 1942 ernannten die alliierten Regierungen den britischen General Sir Archibald Wavell zum American-British-Dutch-Australian Command (ABDACOM), einem Oberkommando für Alliierte Streitkräfte in Südostasien. Dies gab Wavell die nominelle Kontrolle über eine riesige Streitmacht, wenn auch nur dünn über ein Gebiet von Burma über die Philippinen bis nach Nordaustralien verteilt. Andere Gebiete, darunter Indien, Hawaii und der Rest Australiens, blieben unter separaten lokalen Kommandos. Am 15. Januar zog Wavell nach Bandung auf Java , um die Kontrolle über ABDACOM zu übernehmen.

Britische Streitkräfte übergeben Singapur im Februar 1942 an die Japaner

Im Januar fiel Japan in Britisch-Burma, Niederländisch-Ostindien, Neuguinea und die Salomonen ein und eroberte Manila, Kuala Lumpur und Rabaul . Nachdem sie aus Malaya vertrieben worden waren, versuchten die alliierten Streitkräfte in Singapur, den Japanern während der Schlacht von Singapur Widerstand zu leisten , mussten sich jedoch am 15. Februar 1942 den Japanern ergeben. Etwa 130.000 indische, britische, australische und niederländische Mitarbeiter wurden Kriegsgefangene. Das Tempo der Eroberung war schnell: Bali und Timor fielen ebenfalls im Februar. Der rasche Zusammenbruch des alliierten Widerstands ließ das "ABDA-Gebiet" in zwei Teile spalten. Wavell trat am 25. Februar von ABDACOM zurück, übergab die Kontrolle über das ABDA-Gebiet an lokale Kommandeure und kehrte auf den Posten des Oberbefehlshabers in Indien zurück .

Die Bombardierung von Darwin , Australien, 19. Februar 1942

In der Zwischenzeit hatten japanische Flugzeuge die alliierte Luftwaffe in Südostasien so gut wie ausgeschaltet und führten Luftangriffe auf Nordaustralien durch , beginnend mit einem psychologisch verheerenden, aber militärisch unbedeutenden Bombenangriff auf die Stadt Darwin am 19. Februar, bei dem mindestens 243 Menschen getötet wurden.

In der Schlacht in der Javasee Ende Februar und Anfang März fügte die Kaiserliche Japanische Marine (IJN) der wichtigsten ABDA-Seestreitmacht unter Admiral Karel Doorman eine vernichtende Niederlage zu . Der holländisch-ostindische Feldzug endete anschließend mit der Kapitulation der alliierten Streitkräfte auf Java und Sumatra.

Im März und April startete eine mächtige IJN-Trägertruppe einen Überfall auf den Indischen Ozean . Stützpunkte der britischen Royal Navy in Ceylon (heute Sri Lanka) wurden getroffen und der Flugzeugträger HMS  Hermes und andere alliierte Schiffe versenkt. Der Angriff zwang die Royal Navy zum Rückzug in den westlichen Teil des Indischen Ozeans. Dies ebnete den Weg für einen japanischen Angriff auf Burma und Indien.

In Burma eroberten die Japaner Moulmein am 31. Januar 1942 und trieben dann zahlenmäßig unterlegene britische und indische Truppen in Richtung des Sittang-Flusses . Am 23. Februar wurde eine Brücke über den Fluss vorzeitig abgerissen, wodurch der größte Teil einer indischen Division auf der anderen Seite gestrandet war. Am 8. März besetzten die Japaner Rangun , obwohl sie die Chance verpassten, die Überreste der burmesischen Armee in der Stadt einzufangen. Die Verbündeten versuchten dann, Zentralburma zu verteidigen, wobei indische und birmanische Divisionen das Tal des Irrawaddy-Flusses hielten und die chinesische Expeditionstruppe in Burma Toungoo südlich von Mandalay verteidigte . Am 16. April wurden 7.000 britische Soldaten während der Schlacht von Yenangyaung von der japanischen 33. Division eingekreist und von der chinesischen 38. Division, angeführt von Sun Li-jen , gerettet . In der Zwischenzeit eroberten die Japaner in der Schlacht an der Yunnan-Burma-Straße Toungoo nach einem schweren Kampf und schickten motorisierte Einheiten, um Lashio zu erobern . Dadurch wurde die Burma Road , die Versorgungsleitung der westlichen Alliierten zu den chinesischen Nationalisten, durchtrennt. Viele der chinesischen Truppen saßen in der Falle und mussten sich entweder nach Indien oder in kleinen Gruppen nach Yunnan zurückziehen . Begleitet von einer großen Anzahl ziviler Flüchtlinge zogen sich die Briten nach Imphal in Manipur zurück und ließen den größten Teil ihrer Transportmittel und Ausrüstung zurück. Sie erreichten Imphal im Mai, als der Monsun niederging, was den Betrieb praktisch zum Erliegen brachte.

Innerhalb Chinas hatte die Zusammenarbeit zwischen den chinesischen Nationalisten und den Kommunisten ihren Zenit in der Schlacht von Wuhan verlassen , und die Beziehung zwischen den beiden war sauer geworden, als beide versuchten, ihre Operationsgebiete in den besetzten Gebieten auszudehnen. Die Japaner nutzten diesen Mangel an Einheit, um ihre Offensiven voranzutreiben.

Philippinen

Kapitulation der US-Streitkräfte in Corregidor , Philippinen, Mai 1942

Am 8. Dezember 1941 griffen japanische Bomber amerikanische Flugplätze auf Luzon an. Sie erwischten die meisten Flugzeuge am Boden und zerstörten 103 Flugzeuge, mehr als die Hälfte der US-Luftstreitkräfte. Zwei Tage später führten weitere Überfälle zur Zerstörung des Cavite Naval Yard südlich von Manila. Bis zum 13. Dezember hatten japanische Angriffe jeden größeren Flugplatz zerstört und die amerikanische Luftwaffe praktisch vernichtet. Im vorangegangenen Monat vor Beginn der Feindseligkeiten war ein Teil der asiatischen US-Flotte in den Süden der Philippinen geschickt worden. Mit wenig Luftschutz wurden jedoch die verbleibenden Überwasserschiffe auf den Philippinen, insbesondere die größeren Schiffe, nach Java oder Australien geschickt. Da ihre Position ebenfalls unhaltbar war, flogen die verbleibenden amerikanischen Bomber Mitte Dezember nach Australien. Die einzigen Streitkräfte, die zur Verteidigung der Philippinen übrig blieben, waren die Bodentruppen, einige Kampfflugzeuge, etwa 30 U-Boote und einige kleine Schiffe.

Am 10. Dezember begannen japanische Streitkräfte mit einer Reihe kleinerer Landungen auf Luzon. Die Hauptlandungen der 14. Armee fanden am 22. Dezember im Golf von Lingayen mit dem Großteil der 16. Infanteriedivision statt . Eine weitere große zweite Landung fand zwei Tage später in Lamon Bay südlich von Manila durch die 48. Infanteriedivision statt . Als die japanischen Truppen Manila erreichten, begann General Douglas MacArthur mit der Ausführung von Plänen, um auf der Bataan-Halbinsel und der Insel Corregidor endgültig Stellung zu beziehen, um den Japanern die Nutzung der Bucht von Manila zu verweigern. Eine Reihe von Rückzugsaktionen brachte seine Truppen sicher nach Bataan, während die Japaner am 2. Januar 1942 ungehindert in Manila einmarschierten. Am 7. Januar griffen die Japaner Bataan an . Nach einigen anfänglichen Erfolgen wurden sie durch Krankheiten und Opfer ins Stocken geraten, aber sie konnten verstärkt werden, während die Amerikaner und Filipinos dies nicht konnten. Am 11. März 1942 floh MacArthur auf Befehl von Präsident Roosevelt aus Corregidor nach Australien, und Generalleutnant Jonathan M. Wainwright übernahm das Kommando auf den Philippinen. Die Verteidiger auf Bataan, denen Munition und Vorräte zur Neige gingen, konnten eine letzte japanische Offensive nicht zurückhalten. Infolgedessen fiel Bataan am 9. April, wobei die 76.000 amerikanischen und philippinischen Kriegsgefangenen einer zermürbenden Tortur von 106 km (66 Meilen) ausgesetzt wurden, die als Bataan-Todesmarsch bekannt wurde . In der Nacht vom 5. auf den 6. Mai landeten die Japaner nach einem intensiven Luft- und Artilleriebeschuss von Corregidor auf der Insel und General Wainwright ergab sich am 6. Mai. Auf den südlichen Philippinen, wo wichtige Häfen und Flugplätze bereits von den Japanern erobert worden waren, kapitulierten die verbleibenden amerikanisch-philippinischen Streitkräfte am 9. Mai.

US-amerikanische und philippinische Streitkräfte leisteten auf den Philippinen bis zum 9. Mai 1942 Widerstand, als mehr als 80.000 Soldaten zur Kapitulation aufgefordert wurden. Zu diesem Zeitpunkt war General Douglas MacArthur , der zum Supreme Allied Commander South West Pacific ernannt worden war, nach Australien zurückgezogen worden. Die US-Marine unter Admiral Chester Nimitz war für den Rest des Pazifischen Ozeans verantwortlich. Dieses geteilte Kommando hatte unglückliche Folgen für den Handelskrieg und folglich für den Krieg selbst.

Bedrohung für Australien

Ende 1941, als die Japaner Pearl Harbor angriffen, wurden die meisten der besten Streitkräfte Australiens zum Kampf gegen die Achsenmächte im Mittelmeerraum verpflichtet . Australien war auf einen Angriff schlecht vorbereitet, da es an Waffen, modernen Kampfflugzeugen, schweren Bombern und Flugzeugträgern mangelte. Während der australische Premierminister John Curtin noch Verstärkung von Churchill forderte, rief er am 27. Dezember 1941 mit einer historischen Ankündigung zur amerikanischen Unterstützung auf:

Niederländische und australische Kriegsgefangene in Tarsau in Thailand im Jahr 1943. 22.000 Australier wurden von den Japanern gefangen genommen; 8.000 starben als Kriegsgefangene.

Die australische Regierung ... betrachtet den pazifischen Kampf in erster Linie als einen Kampf, bei dem die Vereinigten Staaten und Australien das volle Mitspracherecht in Richtung des Kampfplans der Demokratien haben müssen. Ohne jegliche Hemmungen mache ich deutlich, dass Australien nach Amerika schaut, frei von jeglichen Schmerzen hinsichtlich unserer traditionellen Verbindungen oder Verwandtschaft mit dem Vereinigten Königreich.

–  Premierminister John Curtin

Australien war schockiert über den schnellen und vernichtenden Zusammenbruch von Britisch-Malaya und den Fall von Singapur , bei dem rund 15.000 australische Soldaten gefangen genommen und zu Kriegsgefangenen gemacht wurden. Curtin sagte voraus, dass die „ Schlacht um Australien “ bald folgen würde. Die Japaner errichteten ab der Einnahme von Rabaul am 23. Januar 1942 einen wichtigen Stützpunkt im australischen Territorium Neuguinea. Am 19. Februar 1942 erlitt Darwin einen verheerenden Luftangriff , das erste Mal, dass das australische Festland angegriffen wurde. In den folgenden 19 Monaten wurde Australien fast 100 Mal aus der Luft angegriffen .

US-General Douglas MacArthur , Kommandeur der alliierten Streitkräfte im Südwestpazifik, mit dem australischen Premierminister John Curtin

Zwei kampferprobte australische Divisionen bewegten sich aus dem Nahen Osten nach Singapur. Churchill wollte, dass sie nach Burma umgeleitet wurden, aber Curtin bestand auf einer Rückkehr nach Australien. Anfang 1942 schlugen Elemente der kaiserlichen japanischen Marine eine Invasion in Australien vor . Die kaiserliche japanische Armee lehnte den Plan ab und er wurde zugunsten einer Politik abgelehnt, Australien durch eine Blockade von den Vereinigten Staaten zu isolieren, indem sie durch den Südpazifik vorrückten. Die Japaner entschieden sich für eine seeseitige Invasion von Port Moresby , der Hauptstadt des australischen Territoriums Papua , die ganz Nordaustralien in Reichweite japanischer Bomber bringen würde.

Präsident Franklin Roosevelt befahl General Douglas MacArthur auf den Philippinen im März 1942, einen pazifischen Verteidigungsplan mit Australien zu formulieren. Curtin stimmte zu, die australischen Streitkräfte unter das Kommando von MacArthur zu stellen, der Oberbefehlshaber des Südwestpazifik wurde. MacArthur verlegte sein Hauptquartier im März 1942 nach Melbourne und amerikanische Truppen begannen, sich in Australien zu sammeln. Feindliche Marineaktivitäten erreichten Sydney Ende Mai 1942, als japanische Kleinst-U-Boote einen Überfall auf den Hafen von Sydney starteten . Am 8. Juni 1942 beschossen zwei japanische U-Boote kurzzeitig Sydneys östliche Vororte und die Stadt Newcastle.

Umgruppierung der Alliierten, 1942–43

Japanischer Vormarsch bis Mitte 1942

Anfang 1942 begannen die Regierungen kleinerer Mächte, auf einen zwischenstaatlichen Asien-Pazifik-Kriegsrat mit Sitz in Washington, DC, zu drängen. In London wurde ein Rat mit einem untergeordneten Gremium in Washington eingerichtet. Die kleineren Mächte drängten jedoch weiterhin auf eine Einrichtung mit Sitz in den USA. Der Pacific War Council wurde am 1. April 1942 in Washington mit Präsident Franklin D. Roosevelt , seinem wichtigsten Berater Harry Hopkins und Vertretern aus Großbritannien, China, Australien, den Niederlanden, Neuseeland und Kanada gegründet. Später kamen Vertreter aus Indien und den Philippinen hinzu. Der Rat hatte nie eine direkte operative Kontrolle, und alle Entscheidungen, die er traf, wurden an die US-UK Combined Chiefs of Staff verwiesen , die sich ebenfalls in Washington befanden. Der zunächst symbolische Widerstand der Alliierten begann sich allmählich zu versteifen. Australische und niederländische Streitkräfte führten Zivilisten in einer ausgedehnten Guerillakampagne in Portugiesisch-Timor an .

Japanische Strategie und der Doolittle Raid

Ein B-25- Bomber hebt im Rahmen des Doolittle-Überfalls von der USS  Hornet ab .

Nachdem die Japaner ihre Ziele während der ersten Operationsphase mit Leichtigkeit erreicht hatten, wandten sie sich nun der zweiten zu. Die zweite Betriebsphase war geplant, um Japans strategische Tiefe zu erweitern, indem Ost- Neuguinea , Neubritannien , die Aleuten , Midway , die Fidschi-Inseln , Samoa und strategische Punkte im australischen Gebiet hinzugefügt wurden. Der Generalstab der Marine , die kombinierte Flotte und die kaiserliche Armee hatten jedoch alle unterschiedliche Strategien für die nächste Operationsfolge. Der Generalstab der Marine befürwortete einen Vormarsch nach Süden, um Teile Australiens zu erobern. Da jedoch eine große Anzahl von Truppen, die immer noch in China eingesetzt sind, zusammen mit denen, die in der Mandschurei in einer Pattsituation mit der Sowjetunion stationiert sind, lehnte es die kaiserliche japanische Armee ab, die für eine solche Operation erforderlichen Streitkräfte bereitzustellen. Dies führte schnell zur Aufgabe des Konzepts. Der Generalstab der Marine wollte immer noch die Seeverbindungen zwischen Australien und den Vereinigten Staaten unterbrechen, indem er Neukaledonien , Fidschi und Samoa eroberte . Da dies weitaus weniger Truppen erforderte, einigten sich der Generalstab der Marine und die Armee am 13. März auf Operationen mit dem Ziel, Fidschi und Samoa zu erobern. Die zweite Einsatzphase begann gut, als am 8. März Lae und Salamaua im Osten Neuguineas erobert wurden. Am 10. März griffen jedoch amerikanische Trägerflugzeuge die Invasionstruppen an und verursachten erhebliche Verluste. Der Überfall hatte große operative Auswirkungen, da er die Japaner zwang, ihren Vormarsch im Südpazifik zu stoppen, bis die kombinierte Flotte die Mittel bereitstellte, um zukünftige Operationen vor Angriffen amerikanischer Flugzeugträger zu schützen. Gleichzeitig fand im April 1942 der Doolittle-Überfall statt, bei dem 16 Bomber vom Flugzeugträger USS  Hornet , 600 Meilen (970 km) von Japan entfernt, abhoben. Der Überfall verursachte auf japanischem Boden nur minimalen materiellen Schaden, war aber ein enormer Moralschub für die Vereinigten Staaten. Es hatte auch große psychologische Auswirkungen auf Japan, indem es die Verwundbarkeit des japanischen Heimatlandes aufdeckte. Da der Überfall von einer Träger-Task Force durchgeführt wurde, verdeutlichte er folglich die Gefahren, denen die japanischen Heimatinseln ausgesetzt sein könnten, bis die Zerstörung der amerikanischen Trägerkräfte erreicht war. Da nur Marcus Island und eine Reihe umgebauter Trawler in den weiten Gewässern zwischen Wake und Kamtschatka patrouillierten , war die japanische Ostküste offen für Angriffe.

Admiral Yamamoto erkannte nun, dass es unerlässlich war, die Zerstörung der United States Navy, die in Pearl Harbor begonnen hatte, zu vollenden. Er schlug vor, dies durch einen Angriff und eine Besetzung des Midway-Atolls zu erreichen , ein Ziel, für das die Amerikaner sicher kämpfen würden, da Midway nahe genug war, um Hawaii zu bedrohen. Während einer Reihe von Treffen vom 2. bis 5. April erzielten der Generalstab der Marine und Vertreter der kombinierten Flotte einen Kompromiss. Yamamoto bekam seine Midway-Operation, aber erst, nachdem er mit Rücktritt gedroht hatte. Im Gegenzug musste Yamamoto jedoch zwei Forderungen des Marinegeneralstabs zustimmen, die beide Auswirkungen auf die Midway-Operation hatten. Um die Offensive im Südpazifik abzudecken, stimmte Yamamoto zu, eine Trägerdivision für die Operation gegen Port Moresby einzusetzen . Yamamoto stimmte auch zu, gleichzeitig mit der Midway-Operation einen Angriff zur Eroberung strategischer Punkte auf den Aleuten aufzunehmen. Diese reichten aus, um den japanischen Überlegenheitsspielraum beim kommenden Midway-Angriff zu beseitigen.

Korallensee

Der Flugzeugträger USS  Lexington explodiert am 8. Mai 1942, mehrere Stunden nachdem er durch einen Luftangriff eines japanischen Flugzeugträgers beschädigt worden war.

Der Angriff auf Port Moresby trug den Codenamen MO Operation und war in mehrere Teile oder Phasen unterteilt. In der ersten wurde Tulagi am 3. Mai besetzt, die Träger würden dann einen weiten Bogen durch das Korallenmeer führen, um alliierte Seestreitkräfte zu finden und zu zerstören, wobei die Landungen zur Eroberung von Port Moresby für den 10. Mai geplant waren. Die MO-Operation bestand aus einer Streitmacht von 60 Schiffen, angeführt von zwei Trägern: Shōkaku und Zuikaku , einem leichten Träger ( Shōhō ), sechs schweren Kreuzern, drei leichten Kreuzern und 15 Zerstörern. Darüber hinaus wurden rund 250 Flugzeuge für den Betrieb eingesetzt, darunter 140 an Bord der drei Träger. Die eigentliche Schlacht verlief jedoch nicht nach Plan; Obwohl Tulagi am 3. Mai beschlagnahmt wurde , trafen am folgenden Tag Flugzeuge der amerikanischen Fluggesellschaft Yorktown die Invasionstruppe. Das Überraschungsmoment, das in Pearl Harbor vorhanden gewesen war, ging nun aufgrund des Erfolgs alliierter Codeknacker verloren, die entdeckt hatten, dass der Angriff gegen Port Moresby erfolgen würde . Aus Sicht der Alliierten würden die Japaner bei einem Fall von Port Moresby die Meere nördlich und westlich Australiens kontrollieren und könnten das Land isolieren. Eine alliierte Einsatzgruppe unter dem Kommando von Admiral Frank Fletcher mit den Trägern USS  Lexington und USS  Yorktown wurde zusammengestellt, um den japanischen Vormarsch zu stoppen. In den nächsten zwei Tagen versuchten die amerikanischen und japanischen Trägertruppen erfolglos, sich gegenseitig zu orten. Am 7. Mai starteten die japanischen Fluggesellschaften einen Vollstreik gegen einen Kontakt, der als feindlicher Träger gemeldet wurde, aber der Bericht stellte sich als falsch heraus. Die Einsatzkräfte fanden und trafen nur einen Öler, die Neosho , und den Zerstörer Sims . Die amerikanischen Träger starteten auch einen Streik mit unvollständiger Aufklärung, und anstatt die japanische Hauptträgertruppe zu finden, lokalisierten und versenkten sie nur Shōhō . Am 8. Mai fanden die gegnerischen Trägerkräfte schließlich zueinander und tauschten Luftangriffe aus. Den 69 Flugzeugen der beiden japanischen Träger gelang es, den Träger Lexington zu versenken und Yorktown zu beschädigen . Im Gegenzug beschädigten die Amerikaner Shōkaku . Obwohl Zuikaku unbeschädigt blieb, waren die Flugzeug- und Personalverluste für Zuikaku schwer und die Japaner konnten eine Landung auf Port Moresby nicht unterstützen. Infolgedessen wurde die MO-Operation abgebrochen, und die Japaner waren anschließend gezwungen, ihre Versuche, Australien zu isolieren, aufzugeben. Obwohl es ihnen gelang, einen Träger zu versenken, war die Schlacht für die Japaner eine Katastrophe. Nicht nur wurde der Angriff auf Port Moresby gestoppt, was den ersten strategischen japanischen Rückschlag des Krieges darstellte, sondern alle drei Flugzeugträger, die sich für die Schlacht eingesetzt hatten, würden nun für die Operation gegen Midway nicht verfügbar sein. Die Schlacht im Korallenmeer war die erste Seeschlacht, bei der sich die beteiligten Schiffe nie gesichtet haben, sondern nur von Flugzeugen angegriffen wurden.

Nach Coral Sea hatten die Japaner vier Flottenträger im Einsatz – Sōryū , Kaga , Akagi und Hiryū – und glaubten, dass die Amerikaner maximal zwei hatten – Enterprise und Hornet . Saratoga war außer Gefecht und wurde nach einem Torpedoangriff repariert, während Yorktown in Coral Sea beschädigt worden war und vom japanischen Marinegeheimdienst als versenkt angesehen wurde. Tatsächlich würde sie nach nur drei Tagen Reparaturarbeiten an ihrem Flugdeck nach Midway aussteigen , wobei noch zivile Arbeitsmannschaften an Bord waren, um rechtzeitig für das nächste entscheidende Gefecht anwesend zu sein.

Auf halbem Weg

Hiryū wird von schweren Bombern der B-17 Flying Fortress angegriffen

Admiral Yamamoto betrachtete die Operation gegen Midway als die möglicherweise entscheidende Schlacht des Krieges, die zur Zerstörung der amerikanischen strategischen Macht im Pazifik führen und anschließend die Tür für eine ausgehandelte Friedensregelung mit den Vereinigten Staaten öffnen könnte, die für Japan günstig ist. Für die Operation hatten die Japaner nur vier Träger; Akagi , Kaga , Sōryū und Hiryū . Durch strategische und taktische Überraschung würden die Japaner die Luftstärke von Midway ausschalten und sie für eine Landung von 5.000 Soldaten schwächen. Nach der schnellen Eroberung der Insel würde die kombinierte Flotte die Grundlage für den wichtigsten Teil der Operation legen. Yamamoto hoffte, dass der Angriff die Amerikaner in eine Falle locken würde. Midway sollte ein Köder für die USN sein, die Pearl Harbor zum Gegenangriff verlassen würde, nachdem Midway erobert worden war. Wenn die Amerikaner eintrafen, würde er seine verstreuten Kräfte konzentrieren, um sie zu besiegen. Ein wichtiger Aspekt des Plans war die Operation AL , die der Plan war, zwei Inseln in den Aleuten gleichzeitig mit dem Angriff auf Midway zu erobern. Im Gegensatz zu hartnäckigen Mythen war die aleutenische Operation keine Ablenkung, um amerikanische Streitkräfte von Midway abzuziehen, da die Japaner wollten, dass die Amerikaner nach Midway gezogen werden, anstatt von dort weg. Im Mai entdeckten Codebrecher des US-Geheimdienstes jedoch den geplanten Angriff auf Midway. Yamamotos komplexer Plan sah keine Intervention der amerikanischen Flotte vor, bevor die Japaner sie erwartet hatten. Eine geplante Überwachung der amerikanischen Flotte in Pearl Harbor durch Langstrecken-Wasserflugzeuge kam aufgrund einer fehlgeschlagenen identischen Operation im März nicht zustande. Japanische U-Boot-Scouting-Linien, die entlang der Hawaii-Inseln vorhanden sein sollten, wurden nicht rechtzeitig fertiggestellt, weshalb die Japaner die amerikanischen Träger nicht entdecken konnten. In einem Suchgebiet waren japanische U-Boote nur wenige Stunden vor der Task Force 17 mit Yorktown , die am 31. Mai kurz vor Mitternacht passiert hatte, auf Station angekommen.

Die Schlacht begann am 3. Juni, als amerikanische Flugzeuge aus Midway die japanische Transportgruppe 700 Meilen (1.100 km) westlich des Atolls entdeckten und angriffen. Am 4. Juni starteten die Japaner einen Streik mit 108 Flugzeugen auf der Insel, wobei die Angreifer die verteidigenden Kämpfer von Midway beiseite schoben, den Einrichtungen der Insel jedoch keinen entscheidenden Schlag versetzten. Am wichtigsten war, dass das auf Midway stationierte Kampfflugzeug bereits abgeflogen war, um die entdeckten japanischen Träger anzugreifen. Diese Informationen wurden an die drei amerikanischen Träger weitergegeben und insgesamt 116 Trägerflugzeuge, zusätzlich zu denen von Midway, waren auf dem Weg, die Japaner anzugreifen. Das Flugzeug aus Midway griff an, erzielte jedoch keinen einzigen Treffer bei den Japanern. Inmitten dieser unkoordinierten Angriffe meldete ein japanisches Scout-Flugzeug die Anwesenheit einer amerikanischen Task Force, aber erst später wurde die Anwesenheit einer amerikanischen Fluggesellschaft bestätigt. Vizeadmiral Chuichi Nagumo wurde in eine schwierige taktische Situation gebracht, in der er ständigen amerikanischen Luftangriffen entgegenwirken und sich darauf vorbereiten musste, seine Midway-Kampfflugzeuge zu bergen, während er entschied, ob er einen sofortigen Angriff auf die amerikanische Fluggesellschaft starten oder warten sollte, um einen richtigen Angriff vorzubereiten. Nach kurzer Überlegung entschied er sich für einen verzögerten, aber besser vorbereiteten Angriff auf die amerikanische Task Force, nachdem er seinen Midway-Streik wiederhergestellt und das Flugzeug ordnungsgemäß bewaffnet hatte. Ab 10.22 Uhr überraschten amerikanische SBD Dauntless- Sturzkampfbomber jedoch drei der japanischen Träger und griffen sie erfolgreich an. Mit ihren mit vollgetankten und bewaffneten Flugzeugen beladenen Hangardecks wurden Sōryū , Kaga und Akagi in lodernde Wracks verwandelt. Ein einziger japanischer Träger, Hiryū , blieb einsatzbereit und startete einen sofortigen Gegenangriff. Ihre beiden Angriffe trafen Yorktown und setzten sie außer Gefecht. Später am Nachmittag fanden und zerstörten Flugzeuge der beiden verbleibenden amerikanischen Träger Hiryū . Die verkrüppelte Yorktown wurde zusammen mit dem Zerstörer Hammann vom japanischen U-Boot I-168 versenkt . Nachdem die Schlagkraft des Kido Butai zerstört worden war, wurde Japans Offensivkraft abgestumpft. Am frühen Morgen des 5. Juni, als die Schlacht verloren war, brachen die Japaner die Midway-Operation ab und die Initiative im Pazifik stand auf dem Spiel. Parshall und Tully stellten fest, dass die Japaner zwar vier Flugzeugträger verloren, die Verluste in Midway die Kampffähigkeiten der IJN-Luftfahrt insgesamt jedoch nicht radikal beeinträchtigten.

Neuguinea und die Salomonen

Japanische Landstreitkräfte rückten weiter auf den Salomonen und Neuguinea vor . Ab Juli 1942 kämpften einige australische Reservebataillone , viele von ihnen sehr jung und untrainiert, in Neuguinea gegen einen japanischen Vormarsch entlang des Kokoda Track in Richtung Port Moresby über die zerklüfteten Owen Stanley Ranges gegen eine hartnäckige Nachhutaktion . Die Miliz, erschöpft und stark dezimiert durch Verluste, wurde Ende August von regulären Truppen der Second Australian Imperial Force abgelöst , die vom Einsatz im Mittelmeerraum zurückkehrten . Anfang September 1942 griffen japanische Marinesoldaten einen strategischen Stützpunkt der Royal Australian Air Force in Milne Bay nahe der Ostspitze von Neuguinea an. Sie wurden von alliierten Streitkräften (hauptsächlich Infanteriebataillonen der australischen Armee und Staffeln der Royal Australian Air Force , mit Ingenieuren der US-Armee und einer Flugabwehrbatterie zur Unterstützung) zurückgeschlagen , der ersten Niederlage des Krieges für japanische Streitkräfte an Land.

Auf Neuguinea befanden sich die Japaner auf dem Kokoda Track in Sichtweite der Lichter von Port Moresby, wurden jedoch angewiesen, sich an die Nordostküste zurückzuziehen. Australische und US-Streitkräfte griffen ihre befestigten Stellungen an und eroberten nach mehr als zweimonatigen Kämpfen im Buna-Gona-Gebiet Anfang 1943 schließlich den wichtigsten japanischen Brückenkopf.

Guadalcanal

US-Marines ruhen sich während der Guadalcanal-Kampagne im November 1942 im Feld aus.

Zur gleichen Zeit, als in Neuguinea große Schlachten tobten, wurden die alliierten Streitkräfte durch Küstenwächter auf einen im Bau befindlichen japanischen Flugplatz in Guadalcanal aufmerksam. Am 7. August 1942 landeten US-Marines auf den Inseln Guadalcanal und Tulagi in den Salomonen. Vizeadmiral Gunichi Mikawa , Kommandeur der neu gebildeten 8. Flotte in Rabaul, reagierte schnell. Er sammelte fünf schwere Kreuzer, zwei leichte Kreuzer und einen Zerstörer und segelte, um die alliierten Streitkräfte vor der Küste von Guadalcanal anzugreifen. In der Nacht vom 8. auf den 9. August führte Mikawas schnelle Reaktion zur Schlacht von Savo Island , einem brillanten japanischen Sieg, bei dem vier schwere Kreuzer der Alliierten versenkt wurden, während keine japanischen Schiffe verloren gingen. Es war eine der schlimmsten Seeniederlagen der Alliierten des Krieges. Der Sieg wurde nur durch das Versäumnis der Japaner gemildert, die gefährdeten Transporter anzugreifen. Hätten sie das getan, hätte der erste amerikanische Gegenangriff im Pazifik gestoppt werden können. Die Japaner empfanden die amerikanischen Landungen ursprünglich als nichts anderes als eine Aufklärungstruppe.

Während japanische und alliierte Streitkräfte verschiedene Teile der Insel besetzten, investierten beide Seiten in den folgenden sechs Monaten Ressourcen in einen eskalierenden Zermürbungskampf zu Land, zu Wasser und in der Luft. Die in Henderson Field stationierte US-Luftverteidigung sicherte tagsüber die amerikanische Kontrolle über die Gewässer um Guadalcanal, während die überlegenen Nachtkampffähigkeiten der kaiserlichen japanischen Marine den Japanern nachts die Oberhand gaben. Im August gerieten japanische und US-Trägerstreitkräfte in einen unentschlossenen Zusammenstoß, bekannt als die Schlacht bei den östlichen Salomonen , die zum Untergang des leichten Trägers Ryujo und zur Beschädigung der USS  Enterprise  (CV-6) führte . Im Oktober forderten US-amerikanische Kreuzer- und Zerstörertruppen die Japaner erfolgreich in nächtlichen Kämpfen während der Schlacht von Cape Esperance heraus und versenkten einen japanischen Kreuzer und einen Zerstörer für den Verlust eines Zerstörers. In der Nacht des 13. Oktober bombardierten zwei japanische Schnellschlachtschiffe Kongo und Haruna Henderson Field. Der Flugplatz wurde vorübergehend deaktiviert, aber schnell wieder in Betrieb genommen. Am 26. Oktober versenkten die japanischen Fluggesellschaften Shokaku und Zuikaku die USS  Hornet  (CV-8) und beschädigten die Enterprise in der Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln . Der Verlust der Hornet , zusammen mit dem früheren Verlust der USS  Wasp  (CV-7) an das IJN-U-Boot I-19 und der schweren U-Boot-Beschädigung der USS  Saratoga  (CV-3) im September, bedeutete, dass die US-Trägerstärke in der Region zurückging auf ein einziges Schiff, die Enterprise, reduziert . Die beiden IJN-Träger hatten jedoch auch schwere Verluste an Flugzeugen und Piloten erlitten und mussten sich zur Reparatur und Auffüllung in heimische Gewässer zurückziehen. Vom 12. bis 15. November beteiligten sich japanische und amerikanische Überwasserschiffe an heftigen Nachtaktionen in der Seeschlacht von Guadalcanal , einer der wenigen Schlachten im Pazifikkrieg, in der Schlachtschiffe gegeneinander kämpften, bei der zwei und zwei US-Admirale im Kampf getötet wurden Japanische Schlachtschiffe versenkt.

Während der Kampagne wurden die meisten im Südpazifik stationierten japanischen Flugzeuge zur Verteidigung von Guadalcanal eingesetzt. Viele gingen in zahlreichen Gefechten mit den in Henderson Field stationierten alliierten Luftstreitkräften sowie mit trägergestützten Flugzeugen verloren. In der Zwischenzeit starteten japanische Bodentruppen wiederholt Angriffe auf stark verteidigte US-Stellungen um Henderson Field, bei denen die Japaner entsetzliche Verluste erlitten. Um diese Offensiven aufrechtzuerhalten, wurde die Versorgung durch japanische Konvois durchgeführt, die von den Alliierten " Tokyo Express " genannt wurden. Die Konvois sahen sich oft nächtlichen Schlachten mit feindlichen Seestreitkräften gegenüber, in denen sie Zerstörer ausgaben , deren Verlust sich die IJN kaum leisten konnte. Flottenschlachten mit schwereren Schiffen und sogar Trägerschlachten bei Tag führten dazu, dass ein Wasserabschnitt in der Nähe von Guadalcanal aufgrund der Vielzahl von Schiffen, die auf beiden Seiten versenkt wurden, als " Ironbottom Sound " bekannt wurde. Die Alliierten waren jedoch viel besser in der Lage, diese Verluste zu ersetzen. Als die Japaner schließlich erkannten, dass die Kampagne zur Rückeroberung von Henderson Field und zur Sicherung von Guadalcanal einfach zu kostspielig geworden war, um sie fortzusetzen, evakuierten sie die Insel und zogen sich im Februar 1943 zurück genügend Kräfte in ausreichender Zeit einsetzen.

Ende 1942 hatte das japanische Hauptquartier beschlossen, Guadalcanal zu seiner Priorität zu machen. Im Gegensatz dazu hofften die Amerikaner, insbesondere US- Marineadmiral John S. McCain Sr. , ihren zahlenmäßigen Vorteil bei Guadalcanal nutzen zu können, um dort eine große Anzahl japanischer Streitkräfte zu besiegen und nach und nach japanische Arbeitskräfte zu entziehen. Letztendlich starben fast 20.000 Japaner auf Guadalcanal im Vergleich zu etwas mehr als 7.000 Amerikanern.

Patt in China und Südostasien

China 1942–1943

Chinesische Truppen während der Schlacht von Changde im November 1943

Auf dem chinesischen Festland versammelten sich die japanische 3., 6. und 40. Division, insgesamt etwa 120.000 Soldaten, in Yueyang und rückten in drei Kolonnen nach Süden vor, um erneut zu versuchen, den Miluo-Fluss zu überqueren, um Changsha zu erreichen. Im Januar 1942 erzielten die chinesischen Streitkräfte einen Sieg bei Changsha , den ersten Erfolg der Alliierten gegen Japan.

Nach dem Doolittle-Überfall führte die kaiserliche japanische Armee die Zhejiang-Jiangxi-Kampagne durch , mit dem Ziel, die überlebenden amerikanischen Flieger aufzuspüren, Vergeltungsmaßnahmen gegen die Chinesen anzuwenden, die ihnen halfen, und Luftwaffenstützpunkte zu zerstören. Diese Operation begann am 15. Mai 1942 mit 40 Infanterie- und 15–16 Artillerie-Bataillonen, wurde jedoch im September von chinesischen Streitkräften zurückgeschlagen. Während dieses Feldzugs hinterließ die kaiserliche japanische Armee eine Spur der Verwüstung und beteiligte sich auch an biologischer Kriegsführung , indem sie Cholera , Typhus , Pest und Ruhrerreger verbreitete . Chinesische Schätzungen beziffern die Zahl der Todesopfer auf 250.000 Zivilisten. Rund 1.700 japanische Truppen starben, von insgesamt 10.000, die erkrankten, als japanische biologische Waffen ihre eigenen Streitkräfte infizierten.

Am 2. November 1943 entsandte Isamu Yokoyama , Kommandant der kaiserlichen japanischen 11. Armee, die 39., 58., 13., 3., 116. und 68. Division, insgesamt rund 100.000 Soldaten, um Changde anzugreifen. Während der siebenwöchigen Schlacht von Changde zwangen die Chinesen Japan zu einem kostspieligen Zermürbungsfeldzug. Obwohl die kaiserliche japanische Armee die Stadt zunächst erfolgreich eroberte, konnte die 57. chinesische Division sie lange genug festhalten, damit Verstärkung eintraf und die Japaner einkreiste. Die Chinesen unterbrachen daraufhin die japanischen Versorgungsleitungen, was einen Rückzug und eine chinesische Verfolgung provozierte. Während der Schlacht setzte Japan chemische Waffen ein.

Generalissimus Chiang Kai-shek und General Joseph Stilwell , alliierter Oberbefehlshaber im China-Theater von 1942 bis 1945

Birma 1942–1943

Nach der japanischen Eroberung Burmas kam es in Ostindien zu weit verbreiteten Unruhen und Unruhen für die Unabhängigkeit sowie zu einer verheerenden Hungersnot in Bengalen , die letztendlich bis zu 3 Millionen Todesopfer forderte. Wavell (Oberbefehlshaber in Indien) war trotz dieser Faktoren und unzureichender Kommunikationswege dennoch bestrebt, Gegenangriffe auf Burma zu starten.

Ein Angriff war eine Offensive in Arakan, die darauf abzielte, die Insel Akyab zu sichern , die für ihren Hafen und Flugplatz wichtig ist. Dies sollte ursprünglich ein amphibischer Angriff sein, aber die erforderlichen Landungsboote waren nicht verfügbar. Stattdessen rückte die 14. indische Infanteriedivision über Land die Halbinsel Mayu hinunter in Richtung Akyab vor. Die Offensive wurde bei Rathedaung und Donbaik, nur wenige Meilen nördlich von Akyab, von zahlenmäßig unterlegenen japanischen Streitkräften aufgehalten, die fast uneinnehmbare Bunker besetzten. Wiederholte Angriffe von Januar bis März 1943 konnten diese Stellungen nicht überwinden. Zu diesem Zeitpunkt zog eine japanische Division von Zentralburma nach Arakan und griff die exponierte linke Flanke der 14. indischen Division an. Die Japaner überquerten Flüsse und bewaldete Berge, die die britischen Kommandanten als unpassierbar angesehen hatten, und überrannten mehrere Brigaden. Das Hauptquartier der 26. indischen Infanteriedivision übernahm die Front und beabsichtigte, eine Gegenleistung gegen die verfolgenden Japaner zu erbringen. Die erschöpften und demoralisierten Truppen, die sie erbte, konnten jedoch nicht standhalten, und die Division musste sich in der ersten Maiwoche an die indische Grenze zurückziehen. Zu diesem Zeitpunkt legte der Monsunregen den Betrieb lahm.

Die meisten Offiziere akzeptierten, dass das Fiasko auf die unzureichende Ausbildung britischer und indischer Soldaten für den Dschungelkrieg zurückzuführen war. Dies wiederum verursachte eine schlechte Moral, was zu mehreren unnötigen Paniken, Desertionen und hohen Raten von Malariainfektionen führte. Um die deprimierenden Ergebnisse der Arakan-Offensive auszugleichen, veröffentlichten die Alliierten weithin einen Langstreckenangriff der Chindits unter Brigadier Orde Charles Wingate . Die Chindits erlitten schwere Verluste (1.138 von einer Streitmacht von etwas mehr als 3.000) und hatten den japanischen Kommunikationslinien nur geringen Schaden zugefügt. Wingate bestand jedoch darauf, dass gewöhnliche britische und indische Truppen genauso einfach im Dschungel leben und kämpfen könnten wie die Japaner. Der Überfall trug auch zur japanischen Entscheidung bei, 1944 in Indien einzumarschieren.

Um dem südostasiatischen Kriegsschauplatz einen neuen Sinn zu verleihen, bildeten die Alliierten im August 1943 ein neues Südostasien-Kommando (SEAC), um die strategische Verantwortung für Burma und Indien vom Indien-Kommando zu übernehmen . Im Oktober 1943 ernannte Winston Churchill Admiral Lord Louis Mountbatten zu seinem Oberbefehlshaber. Wavell wurde zum Vizekönig von Indien ernannt und ergriff sofort Maßnahmen zur Bekämpfung der Hungersnot in Bengalen. General Claude Auchinleck wurde Oberbefehlshaber der indischen Armee und revitalisierte ihre Verwaltungs- und Ausbildungseinrichtungen. Die britische und indische 14. Armee wurde gebildet, um den Japanern in Burma entgegenzutreten. Unter Lieutenant General William Slim verbesserten sich Ausbildung, Moral und Gesundheit erheblich. Der amerikanische General Joseph Stilwell , der auch stellvertretender Kommandeur von Mountbatten war und die US-Streitkräfte im China-Burma-Indien-Theater befehligte , leitete Hilfe nach China und bereitete den Bau der Ledo-Straße vor , um Indien und China auf dem Landweg zu verbinden.

1943 marschierte die Invasion der thailändischen Phayap-Armee nach Xishuangbanna in China, wurde aber von der chinesischen Expeditionstruppe zurückgedrängt .

Alliierte Offensiven, 1943–44

Angriffsrouten der Alliierten gegen das Kaiserreich Japan

Midway war die letzte große Seeschlacht seit zwei Jahren. Die Vereinigten Staaten nutzten die folgende Zeit, um ihr enormes industrielles Potenzial in eine erhöhte Anzahl von Schiffen, Flugzeugen und ausgebildetem Flugzeugpersonal umzuwandeln. Gleichzeitig geriet Japan immer weiter ins Hintertreffen , da es an einer angemessenen industriellen Basis oder technologischen Strategie, einem guten Ausbildungsprogramm für Flugzeugbesatzungen oder angemessenen Marineressourcen und Handelsverteidigung mangelte. In strategischer Hinsicht begannen die Alliierten eine lange Bewegung über den Pazifik und eroberten eine Inselbasis nach der anderen. Nicht jede japanische Festung musste erobert werden; einige, wie Truk, Rabaul und Formosa, wurden durch Luftangriffe neutralisiert und umgangen. Das Ziel war, sich Japan selbst zu nähern, dann massive strategische Luftangriffe zu starten, die U-Boot-Blockade zu verbessern und schließlich (nur wenn nötig) eine Invasion durchzuführen.

Die US-Marine suchte die japanische Flotte nicht für eine entscheidende Schlacht auf, wie es die mahanianische Doktrin nahelegen würde (und wie Japan hoffte); Der Vormarsch der Alliierten konnte nur durch einen japanischen Seeangriff gestoppt werden, den Ölknappheit (verursacht durch U-Boot-Angriffe) unmöglich machte.

Alliierte Offensiven auf Neuguinea und die Salomonen hinauf

Amerikanische Truppen landen im Juni 1943 auf der Insel Rendova

Im Südwestpazifik ergriffen die Alliierten nun zum ersten Mal während des Krieges die strategische Initiative und starteten im Juni 1943 die Operation Cartwheel , eine Reihe von amphibischen Invasionen, um die Salomonen und Neuguinea zurückzuerobern und schließlich den wichtigsten japanischen Stützpunkt zu isolieren Rabaul . Nach der japanischen Invasion von Salamaua-Lae im März 1942 begann Cartwheel mit der Salamaua-Lae-Kampagne im Norden Neuguineas im April 1943, der von Juni bis Oktober die Kampagne von New Georgia folgte , bei der die Alliierten die Landungen auf Rendova nutzten , Fahren Sie auf Munda Point und Battle of Munda Point, um einen heimlich errichteten japanischen Flugplatz bei Munda und den Rest der New Georgia Islands- Gruppe zu sichern. Landungen von September bis Dezember sicherten die Treasury Islands und landeten alliierte Truppen auf Choiseul , Bougainville und Cape Gloucester .

Diese Landungen bereiteten den Weg für die Inselhüpfkampagne von Nimitz in Richtung Japan.

Invasion der Gilbert- und Marshallinseln

Im November 1943 erlitten US-Marines hohe Verluste, als sie die 4.500 Mann starke Garnison in Tarawa überwältigten . Dies half den Alliierten, die Techniken der Amphibienlandungen zu verbessern, aus ihren Fehlern zu lernen und Änderungen wie gründliche präventive Bombenangriffe und Bombardierungen, sorgfältigere Planung in Bezug auf Gezeiten und Landungsboote und eine bessere Gesamtkoordination umzusetzen. Den Operationen auf den Gilberts folgten Ende Januar und Mitte Februar 1944 weitere, weniger kostspielige Landungen auf den Marshallinseln.

Konferenz von Kairo

Die alliierten Führer der asiatischen und pazifischen Theater: Generalissimus Chiang Kai-shek , Franklin D. Roosevelt und Winston Churchill treffen sich 1943 auf der Konferenz von Kairo

Am 22. November 1943 trafen sich US-Präsident Franklin D. Roosevelt, der britische Premierminister Winston Churchill und der ROC-Generalissimus Chiang Kai-shek in Kairo , Ägypten, um eine Strategie zur Niederlage Japans zu erörtern. Das Treffen war auch als Kairoer Konferenz bekannt und endete mit der Erklärung von Kairo .

U-Boot-Krieg

US-U-Boote sowie einige britische und niederländische Schiffe, die von Stützpunkten in Cavite auf den Philippinen aus operieren (1941–42); Fremantle und Brisbane , Australien; Pearl Harbor; Trincomalee , Ceylon; Auf halbem Weg ; und später Guam , spielten eine wichtige Rolle bei der Niederlage Japans , obwohl U-Boote nur einen kleinen Teil der alliierten Marine ausmachten – weniger als zwei Prozent im Fall der US-Marine. Unterseeboote erwürgten Japan, indem sie seine Handelsflotte versenkten, viele Truppentransporte abfingen und fast alle Ölimporte unterbrachen, die für die Waffenproduktion und militärische Operationen unerlässlich waren. Anfang 1945 waren die japanischen Ölvorräte so begrenzt, dass seine Flotte praktisch gestrandet war.

Das japanische Militär behauptete, seine Verteidigung habe während des Krieges 468 alliierte U-Boote versenkt. In Wirklichkeit wurden nur 42 amerikanische U-Boote aufgrund feindlicher Aktionen im Pazifik versenkt, 10 weitere gingen bei Unfällen oder infolge von Eigenbeschuss verloren . Die Niederländer verloren fünf U-Boote durch japanische Angriffe oder Minenfelder, und die Briten verloren drei.

Die torpedierte Yamakaze , gesehen durch das Periskop eines amerikanischen U-Bootes, Nautilus , im Juni 1942

Amerikanische U-Boote machten 56 % der versenkten japanischen Handelsschiffe aus; Minen oder Flugzeuge zerstörten den Rest. Amerikanische U-Boote beanspruchten auch 28% der zerstörten japanischen Kriegsschiffe. Darüber hinaus spielten sie wichtige Aufklärungsrollen, wie bei den Schlachten in der Philippinischen See (Juni 1944) und im Golf von Leyte (Oktober 1944) (und zufälligerweise bei Midway im Juni 1942), als sie genaue und rechtzeitige Warnungen vor der Annäherung gaben die japanische Flotte. U-Boote retteten auch Hunderte von abgeschossenen Fliegern, darunter den zukünftigen US-Präsidenten George HW Bush .

Alliierte U-Boote nahmen keine Verteidigungshaltung ein und warteten nicht auf den Angriff des Feindes. Innerhalb weniger Stunden nach dem Angriff auf Pearl Harbor verkündete Roosevelt als Vergeltung für Japan eine neue Doktrin: uneingeschränkte U-Boot-Kriegsführung gegen Japan. Dies bedeutete, jedes Kriegsschiff, Handelsschiff oder Passagierschiff in von den Achsen kontrollierten Gewässern ohne Vorwarnung und ohne Hilfe für Überlebende zu versenken. Bei Ausbruch des Krieges im Pazifik gab der niederländische Admiral, verantwortlich für die Seeverteidigung Ostindiens, Conrad Helfrich , die Anweisung, den Krieg aggressiv zu führen. Seine kleine U-Boot -Truppe versenkte in den ersten Kriegswochen mehr japanische Schiffe als die gesamte britische und US-Marine zusammen, eine Leistung, die ihm den Spitznamen "Ship-a-day Helfrich" einbrachte.

Obwohl Japan über eine große Anzahl von U-Booten verfügte, hatten sie keinen wesentlichen Einfluss auf den Krieg. 1942 zeigten die U-Boote der japanischen Flotte eine gute Leistung und zerstörten oder beschädigten viele alliierte Kriegsschiffe. Die Doktrin der kaiserlichen japanischen Marine (und der USA aus der Vorkriegszeit) sah jedoch vor, dass nur Flottenschlachten, nicht Guerre de Course (Handelsüberfälle) Seekampagnen gewinnen konnten. Während die USA also eine ungewöhnlich lange Versorgungsleitung zwischen ihrer Westküste und den Frontgebieten hatten, was sie anfällig für U-Boot-Angriffe machte, setzte Japan seine U-Boote hauptsächlich zur Fernaufklärung ein und griff nur gelegentlich US-Versorgungsleitungen an. Auch die japanische U-Boot-Offensive gegen Australien in den Jahren 1942 und 1943 brachte wenig.

Als sich der Krieg gegen Japan wandte, dienten IJN-U-Boote zunehmend der Versorgung abgeschnittener Stützpunkte wie Truk und Rabaul . Darüber hinaus hielt Japan seinen Neutralitätsvertrag mit der Sowjetunion ein und ignorierte amerikanische Frachter, die Millionen Tonnen Militärgüter von San Francisco nach Wladiwostok transportierten , sehr zur Bestürzung seines deutschen Verbündeten.

Die I-400- Klasse , das größte nicht-nukleare U-Boot, das jemals gebaut wurde

Die US-Marine hingegen setzte von Anfang an auf kommerzielle Razzien. Das Problem der alliierten Streitkräfte, die Anfang 1942 auf den Philippinen eingeschlossen waren, führte jedoch dazu, dass Boote zu "Guerilla-U-Boot" -Missionen umgeleitet wurden. Die Stationierung in Australien setzte Boote auf dem Weg zu Patrouillengebieten unter japanische Luftbedrohung, was ihre Effektivität verringerte, und Nimitz verließ sich auf U-Boote zur genauen Überwachung feindlicher Stützpunkte. Darüber hinaus erwiesen sich sowohl der Mark 14-Torpedo in Standardausgabe als auch sein Mark VI-Explosierer als defekt, Probleme, die erst im September 1943 behoben wurden. Am schlimmsten war, dass ein nicht informierter US-Zollbeamter vor dem Krieg eine Kopie des japanischen Handelsmarinecodes beschlagnahmt hatte ( in der USN " Maru- Code" genannt ), ohne zu wissen, dass das Office of Naval Intelligence (ONI) ihn geknackt hatte. Die Japaner änderten es umgehend, und der neue Code wurde von OP-20-G bis 1943 nicht wieder gebrochen .

Daher begann die US-Marine erst 1944, ihre 150 U-Boote mit maximaler Wirkung einzusetzen: die Installation eines effektiven Schiffsradars, die Ersetzung von Kommandanten, die als nicht aggressiv galten, und die Behebung der Fehler in den Torpedos. Der japanische Handelsschutz war „unbeschreiblich unbeschreiblich“, und Konvois waren im Vergleich zu den Alliierten schlecht organisiert und verteidigt, ein Produkt der fehlerhaften IJN-Doktrin und -Ausbildung – Fehler, die sowohl durch amerikanische Fehler als auch durch japanisches Überbewusstsein verdeckt wurden. Die Zahl der Patrouillen (und Versenkungen) amerikanischer U-Boote stieg steil an: 350 Patrouillen (180 Schiffe versenkt) im Jahr 1942, 350 (335) im Jahr 1943 und 520 (603) im Jahr 1944. Bis 1945 waren die Versenkungen japanischer Schiffe zurückgegangen, weil so wenige Ziele wagten sich auf die hohe See hinaus. Insgesamt zerstörten alliierte U-Boote 1.200 Handelsschiffe – etwa fünf Millionen Tonnen Schifffahrt. Die meisten waren kleine Frachtschiffe, aber 124 waren Tanker, die dringend benötigtes Öl aus Ostindien brachten. Weitere 320 waren Passagierschiffe und Truppentransporter. In kritischen Phasen der Feldzüge von Guadalcanal, Saipan und Leyte wurden Tausende japanischer Truppen getötet oder von dort abgezogen, wo sie gebraucht wurden. Über 200 Kriegsschiffe wurden versenkt, von vielen Hilfsschiffen und Zerstörern bis hin zu einem Schlachtschiff und nicht weniger als acht Trägern.

Unterwasserkrieg war besonders gefährlich; Von den 16.000 Amerikanern, die auf Patrouille gingen, kehrten 3.500 (22%) nie zurück, die höchste Opferrate aller amerikanischen Streitkräfte im Zweiten Weltkrieg. Das Joint Army-Navy Assessment Committee bewertete US-U-Boot-Kredite. Die japanischen Verluste, insgesamt 130 U-Boote, waren höher.

Japanische Offensiven in Asien, 1944

Japanische Gegenoffensiven in China, 1944

Mitte 1944 mobilisierte Japan über 500.000 Mann und startete unter dem Codenamen Operation Ichi-Go eine massive Operation in ganz China , ihre größte Offensive des Zweiten Weltkriegs, mit dem Ziel, von Japan kontrolliertes Territorium in China und Französisch-Indochina zu verbinden und Luftwaffenstützpunkte zu erobern im Südosten Chinas, wo amerikanische Bomber stationiert waren. Während dieser Zeit wurden etwa 250.000 neu in Amerika ausgebildete chinesische Truppen unter Joseph Stilwell und chinesischen Expeditionstruppen durch die Bedingungen des Lend-Lease-Abkommens gewaltsam im birmanischen Theater eingesperrt. Obwohl Japan etwa 100.000 Opfer zu beklagen hatte, gewannen diese Angriffe, die größten seit mehreren Jahren, viel Boden für Japan, bevor die chinesischen Streitkräfte die Einfälle in Guangxi stoppten . Trotz großer taktischer Siege konnte die Operation Japan insgesamt keine nennenswerten strategischen Gewinne bringen. Eine große Mehrheit der chinesischen Streitkräfte konnte sich aus dem Gebiet zurückziehen und später zurückkommen, um japanische Stellungen in der Schlacht von West-Hunan anzugreifen . Japan war nach dieser Operation nicht näher dran, China zu besiegen, und die ständigen Niederlagen, die die Japaner im Pazifik erlitten, bedeuteten, dass Japan nie die Zeit und die Ressourcen erhielt, die für einen endgültigen Sieg über China erforderlich waren. Die Operation Ichi-go hat in den betroffenen Gebieten Chinas ein großes Gefühl sozialer Verwirrung geschaffen. Chinesische kommunistische Guerillas konnten diese Verwirrung ausnutzen, um nach Ichi-go Einfluss und Kontrolle über größere Gebiete des Landes zu erlangen.

Japanische Offensive in Indien, 1944

Chinesische Streitkräfte auf M3A3 Stuart- Panzern auf der Ledo Road
Britisch-indische Truppen während der Schlacht von Imphal

Nach den Rückschlägen der Alliierten im Jahr 1943 bereitete sich das Südostasien-Kommando darauf vor, an mehreren Fronten Offensiven gegen Burma zu starten. In den ersten Monaten des Jahres 1944 begannen die chinesischen und amerikanischen Truppen des Northern Combat Area Command (NCAC) unter dem Kommando des Amerikaners Joseph Stilwell, die Ledo Road von Indien nach Nordburma zu verlängern, während das indische XV Corps einen Vormarsch entlang der Ledo Road begann Küste in der Provinz Arakan . Im Februar 1944 starteten die Japaner einen lokalen Gegenangriff in Arakan. Nach frühen japanischen Erfolgen wurde dieser Gegenangriff in der Schlacht um die Admin Box besiegt, als die indischen Divisionen des XV. Korps standhaft blieben und sich darauf verließen, dass Flugzeuge Vorräte auf isolierte vordere Einheiten abwerfen, bis Reservedivisionen sie entlasten konnten.

Die Japaner starteten Mitte März eine lang geplante eigene Offensive nach Indien, über die bergige und dicht bewaldete Grenze hinweg. Dieser Angriff mit dem Codenamen Operation U-Go wurde von Generalleutnant Renya Mutaguchi , dem kürzlich beförderten Kommandeur der 15. japanischen Armee, befürwortet . Das kaiserliche Hauptquartier billigte den Plan, trotz Bedenken von Mutaguchis Untergebenen und Mitarbeitern der japanischen Burma Area Army und der Southern Expeditionary Army Group . Generalleutnant Slim, Kommandeur der 14. britischen Armee , und sein vorderster Kommandant, Generalleutnant Geoffry Scoones , planten, sich in die Imphal- Ebene im Bundesstaat Manipur zurückzuziehen und die Japaner zu zwingen, mit ihren Kommunikationsmitteln zu kämpfen, die sich über Dutzende von Kilometern Dschungelpfaden erstreckten. Sie reagierten jedoch nur langsam, als der Angriff gestartet wurde, und sahen einige japanische Ziele nicht voraus. Einige britische und indische Einheiten mussten sich aus der Einkreisung herauskämpfen, aber Anfang April hatten sie sich um Imphal konzentriert. Mehrere Einheiten wurden von der Arakan geflogen, um sie zu verstärken. Eine japanische Division, die nach Kohima in Nagaland vorgedrungen war , schnitt die Hauptstraße nach Imphal ab, konnte jedoch nicht die gesamte Verteidigung von Kohima erobern. Im April scheiterten die japanischen Angriffe auf Imphal, während neue alliierte Formationen die Japaner aus den Stellungen vertrieben, die sie bei Kohima erobert hatten.

Wie viele Japaner befürchtet hatten, führten ihre unzureichenden Kommunikationswege und das Scheitern von Mutaguchis Wette auf einen frühen Sieg, um ihnen die Eroberung alliierter Vorräte zu ermöglichen, dazu, dass ihre Truppen, insbesondere die in Kohima, verhungerten. Als Mitte Mai der Monsunregen einsetzte, erlagen sie auch in großer Zahl Krankheiten. Während Mutaguchi im Mai weiterhin Angriffe befahl, rückten die Alliierten von Kohima nach Süden und von Imphal nach Norden vor. Die beiden alliierten Angriffe trafen am 22. Juni aufeinander und durchbrachen die japanische Belagerung von Imphal. Die Japaner brachen die Operation schließlich am 3. Juli ab. Sie hatten über 50.000 Soldaten verloren, hauptsächlich durch Hunger und Krankheit. Dies war die bisher schlimmste Niederlage der kaiserlichen japanischen Armee.

Obwohl der Vormarsch in Arakan gestoppt worden war, um Truppen und Flugzeuge für die Schlacht von Imphal freizugeben , waren die Amerikaner und Chinesen weiter in Nordburma vorgerückt, unterstützt von den verstärkten Chindits , die gegen die japanischen Kommunikationslinien operierten. Mitte 1944 fiel das chinesische Expeditionskorps von Yunnan aus in Nordbirma ein . Sie eroberten eine befestigte Stellung am Berg Song . Als die Kampagnen während des Monsuns aufhörten, hatte das Northern Combat Area Command nach einer langen Belagerung , die Anfang August endete, einen lebenswichtigen Flugplatz in Myitkyina gesichert. Der Besitz dieses Flugplatzes erleichterte die Probleme der Luftversorgung von Indien nach China über „ The Hump “.

Anfang vom Ende im Pazifik, 1944

Im Mai 1943 bereiteten die Japaner die Operation Z oder den Z-Plan vor, der den Einsatz japanischer Seemacht vorsah, um amerikanischen Streitkräften entgegenzuwirken, die die äußere Verteidigungslinie bedrohen. Diese Linie erstreckte sich von den Aleuten nach unten durch Wake , die Marshall- und Gilbert-Inseln , Nauru , den Bismarck-Archipel , Neuguinea , dann westwärts an Java und Sumatra vorbei bis nach Burma . In den Jahren 1943–44 begannen die alliierten Streitkräfte der Salomonen, unerbittlich nach Rabaul vorzustoßen und schließlich die Festung zu umkreisen und zu neutralisieren. Als sich ihre Position auf den Salomonen auflöste, modifizierten die Japaner den Z-Plan, indem sie die Gilbert- und Marshallinseln sowie den Bismarck-Archipel als lebenswichtige Verteidigungsgebiete eliminierten. Sie stützten ihre möglichen Aktionen dann auf die Verteidigung eines inneren Umkreises, der die Marianen , Palau , West-Neuguinea und Niederländisch-Ostindien umfasste . Unterdessen leiteten die Amerikaner im Zentralpazifik eine große Offensive ein, die im November 1943 mit Landungen auf den Gilbert-Inseln begann. Die Japaner mussten hilflos zusehen, wie ihre Garnisonen in den Gilberts und dann in den Marshalls niedergeschlagen wurden. Die Strategie, überdehnte Inselgarnisonen zu halten, wurde vollständig aufgedeckt.

Im Februar 1944 griff die Fast Carrier Task Force der US Navy während der Operation Hailstone den großen Marinestützpunkt Truk an. Obwohl die Japaner ihre großen Schiffe rechtzeitig ausgelagert hatten, um nicht im Atoll vor Anker zu liegen, führten zwei Tage Luftangriffe zu erheblichen Verlusten für japanische Flugzeuge und die Handelsschifffahrt. Die Japaner waren gezwungen, Truk aufzugeben, und konnten den Amerikanern nun an keiner Front im Umkreis entgegentreten. Infolgedessen behielten die Japaner ihre verbleibende Stärke, um sich auf eine hoffentlich entscheidende Schlacht vorzubereiten. Die Japaner entwickelten daraufhin einen neuen Plan, der als A-GO bekannt ist . A-GO stellte sich eine entscheidende Flottenaktion vor, die irgendwo von Palaus bis zu den Westkarolinen gekämpft werden würde . In diesem Bereich würde sich die neu gebildete mobile Flotte zusammen mit einer großen Anzahl landgestützter Flugzeuge konzentrieren. Wenn die Amerikaner die Marianas angriffen, würden sie von landgestützten Flugzeugen in der Nähe angegriffen werden. Dann würden die Amerikaner in die Gebiete gelockt, in denen die mobile Flotte sie besiegen könnte.

Marianen und Palaus

Marines feuern während des Angriffs auf Garapan , Saipan, am 21. Juni 1944 ein erbeutetes Gebirgsgeschütz ab .
US-Marines während Aufräumarbeiten auf Peleliu, September 1944

Am 12. März 1944 leiteten die Joint Chiefs of Staff die Besetzung der Nördlichen Marianen , insbesondere der Inseln Saipan , Tinian und Guam. Als Zieldatum wurde der 15. Juni festgelegt. Alle Streitkräfte für die Marianas-Operation sollten von Admiral Raymond A. Spruance kommandiert werden. Die seinem Kommando zugeteilten Streitkräfte bestanden aus 535 Kriegsschiffen und Hilfstruppen zusammen mit einer Bodentruppe aus dreieinhalb Marinedivisionen und einer verstärkten Armeedivision, insgesamt mehr als 127.500 Soldaten. Für die Amerikaner würde die Marianas-Operation folgende Vorteile bringen: die Unterbrechung der japanischen Luftleitung nach Süden; die Entwicklung fortschrittlicher Marinestützpunkte für U-Boot- und Überwasseroperationen; die Einrichtung von Flugplätzen zur Basis von B-29, von denen aus die japanischen Heimatinseln bombardiert werden können; die Wahl zwischen mehreren möglichen Zielen für die nächste Operationsphase, die die Japaner über die amerikanischen Absichten im Unklaren lassen würde. Es wurde auch gehofft, dass dieses Eindringen in die japanische innere Verteidigungszone, die etwas mehr als 2.010 km von Tokio entfernt war, die japanische Flotte zu einem entscheidenden Engagement zwingen könnte. Die Fähigkeit, eine so komplexe Operation innerhalb von 90 Tagen zu planen und durchzuführen, war ein Indiz für die logistische Überlegenheit der Alliierten.

Am 15. Juni landeten die 2. und 4. Marinedivision, unterstützt von einer Marinebombardierungsgruppe, bestehend aus insgesamt acht Schlachtschiffen, elf Kreuzern und sechsundzwanzig Zerstörern, auf Saipan. Das japanische Feuer war jedoch so effektiv, dass das Ziel des ersten Tages erst am dritten Tag erreicht wurde. Nach fanatischem japanischem Widerstand eroberten die Marines am 18. Juni den Flugplatz Aslito im Süden. US Navy Seabees machte das Feld schnell einsatzbereit für den Einsatz durch amerikanische Flugzeuge. Am 22. Juni verbreiterte sich die Front der nach Norden vorrückenden 2. und 4. Marinedivision so weit, dass General Holland Smith dem Großteil der 27. Division der Armee befahl, die Linie in der Mitte zwischen den beiden US-Marinedivisionen zu übernehmen. Die 27. Division nahm spät ihre Position ein und machte spät Fortschritte, so dass die inneren Flanken der Marinedivisionen freigelegt wurden. Ein riesiges U wurde mit dem 27. an der Basis 1.500 Yards (1,4 km) hinter den vorrückenden Formationen gebildet. Dies bot den Japanern die Gelegenheit, sie auszunutzen. Am 24. Juni ersetzte General Holland Smith General Ralph C. Smith , den kommandierenden General der 27. Division, der seiner Meinung nach keinen aggressiven Geist hatte.

Nafutan, Saipans Südspitze, wurde am 27. Juni gesichert, nachdem sich die dort eingeschlossenen japanischen Truppen in einem verzweifelten Versuch, durchzubrechen, verausgabt hatten. Im Norden wurde der Mount Tapotchau , der höchste Punkt der Insel, am 27. Juni eingenommen. Die Marines rückten dann stetig nach Norden vor. In der Nacht vom 6. auf den 7. Juli fand ein Banzai-Angriff statt, bei dem drei- bis viertausend Japaner einen fanatischen Angriff unternahmen, der die Linien in der Nähe von Tanapag durchdrang, bevor er ausgelöscht wurde. Nach diesem Angriff begingen Hunderte der einheimischen Bevölkerung Massenselbstmord, indem sie sich von den Klippen auf die Felsen unterhalb der Nordspitze der Insel stürzten. Am 9. Juli, zwei Tage nach dem Banzai-Angriff, hörte der organisierte Widerstand auf Saipan auf. Die US-Marines erreichten 24 Tage nach der Landung die nördlichste Spitze von Saipan, Marpi Point. Nur vereinzelte Gruppen versteckter japanischer Truppen blieben übrig.

Einen Monat nach der Invasion von Saipan eroberten die USA Guam zurück und eroberten Tinian . Nach der Eroberung wurden die Inseln Saipan und Tinian vom US-Militär ausgiebig genutzt , als sie das japanische Festland endlich in Rundflugreichweite amerikanischer B-29-Bomber brachten . Als Reaktion darauf griffen japanische Streitkräfte von November 1944 bis Januar 1945 die Stützpunkte auf Saipan und Tinian an. Zur gleichen Zeit und danach führten die von diesen Inseln aus stationierten Luftstreitkräfte der US-Armee eine intensive strategische Bombardierungskampagne gegen die japanischen Militär- und Militärstädte durch industrielle Bedeutung, darunter Tokio , Nagoya , Osaka , Kobe und andere.

Die Invasion von Peleliu auf den Palau -Inseln am 15. September war bemerkenswert für eine drastische Änderung der japanischen Verteidigungstaktik, was zu der höchsten Opferrate unter den US-Streitkräften bei einer Amphibienoperation während des Pazifikkrieges führte. Statt der vorhergesagten vier Tage dauerte es bis zum 27. November, um die Insel zu sichern. Der endgültige strategische Wert der Landungen ist immer noch umstritten.

Philippinisches Meer

Der japanische Flugzeugträger Zuikaku und zwei Zerstörer werden in der Schlacht am Philippinischen Meer angegriffen

Als die Amerikaner in den Marianen auf Saipan landeten , sahen die Japaner es als zwingend an, Saipan zu halten. Folglich reagierten die Japaner mit ihrer größten Trägertruppe des Krieges: der mobilen Flotte mit neun Trägern unter dem Kommando von Vizeadmiral Jisaburō Ozawa , ergänzt durch zusätzliche 500 landgestützte Flugzeuge. Ihnen gegenüber stand die fünfte US-Flotte unter dem Kommando von Admiral Raymond A. Spruance , die aus 15 Flottenträgern und 956 Flugzeugen bestand. Der Zusammenstoß war die größte Flugzeugträgerschlacht der Geschichte. Die Schlacht verlief nicht so, wie die Japaner gehofft hatten. Im vergangenen Monat hatten US-Zerstörer 17 von 25 U-Booten in Ozawas Schutztruppe zerstört, und wiederholte amerikanische Luftangriffe zerstörten die japanischen Landflugzeuge.

Am 19. Juni wurde eine Reihe von Luftangriffen japanischer Flugzeugträger von einer starken amerikanischen Verteidigung zerschmettert. Das Ergebnis wurde später als „ Great Marianas Turkey Shoot“ bezeichnet . Alle US-Fluggesellschaften hatten Kampfinformationszentren , die den Fluss der Radardaten interpretierten und Abfangbefehle per Funk an die Kampfluftpatrouillen übermittelten . Die wenigen japanischen Angreifer, denen es gelang, die US-Flotte in gestaffelter Reihenfolge zu erreichen, stießen auf massives Flugabwehrfeuer mit Annäherungszündern . Nur ein amerikanisches Kriegsschiff wurde leicht beschädigt. Am selben Tag wurde Shōkaku von vier Torpedos des U-Bootes Cavalla getroffen und sank mit schwerem Verlust an Menschenleben. Die Taihō wurde auch von einem einzigen Torpedo des U-Bootes Albacore versenkt . Am nächsten Tag wurde die japanische Trägertruppe einem amerikanischen Luftangriff ausgesetzt und erlitt den Verlust des Trägers Hiyō . An den vier japanischen Luftangriffen waren 373 Trägerflugzeuge beteiligt, von denen 130 zu den Trägern zurückkehrten. Viele dieser Überlebenden gingen später verloren, als Taihō und Shōkaku durch amerikanische U-Boot-Angriffe versenkt wurden. Nach dem zweiten Tag der Schlacht beliefen sich die Verluste auf drei Träger und 445 Flugzeugbesatzungen mit mehr als 433 Trägerflugzeugen und rund 200 landgestützten Flugzeugen. Die Amerikaner verloren 130 Flugzeuge und 76 Flugzeugbesatzungen, viele Verluste aufgrund von Flugzeugen, denen der Treibstoff ausging, die nachts zu ihren Trägern zurückkehrten.

Obwohl die Niederlage am Philippinischen Meer in Bezug auf den Verlust der drei Flottenträger Taihō , Shōkaku und Hiyō schwerwiegend war , war die eigentliche Katastrophe die Vernichtung der Trägerfluggruppen. Diese Verluste für die bereits zahlenmäßig unterlegene japanische Flottenluftwaffe waren unersetzlich. Die Japaner hatten den größten Teil eines Jahres damit verbracht, ihre Trägerflugverbände wieder aufzubauen, und die Amerikaner hatten 90 % davon in zwei Tagen zerstört. Die Japaner hatten nur noch genug Piloten, um die Luftgruppe für einen ihrer leichten Träger zu bilden. Die mobile Flotte kehrte mit nur 35 Flugzeugen der 430, mit denen sie den Kampf begonnen hatte, nach Hause zurück. Die Schlacht endete mit einer totalen japanischen Niederlage und führte zum virtuellen Ende ihrer Trägertruppe.

Golf von Leyte, 1944

Die vier Gefechte in der Schlacht im Golf von Leyte

Die Katastrophe in der Philippinischen See ließ den Japanern zwei Möglichkeiten: entweder ihre verbleibenden Kräfte in einer umfassenden Offensive einzusetzen oder zuzusehen, wie die Amerikaner die Philippinen besetzten und die Seewege zwischen Japan und den lebenswichtigen Ressourcen aus dem niederländischen Osten abschnitten Indien und Malaya. So entwarfen die Japaner einen Plan, der einen letzten Versuch darstellte, eine entscheidende Schlacht zu erzwingen, indem sie ihre letzte verbleibende Kraft – die Feuerkraft ihrer schweren Kreuzer und Schlachtschiffe – gegen den amerikanischen Brückenkopf bei Leyte einsetzten . Die Japaner planten, ihre verbleibenden Träger als Köder zu verwenden, um die amerikanischen Träger lange genug vom Golf von Leyte wegzulocken, damit die schweren Kriegsschiffe einfahren und alle anwesenden amerikanischen Schiffe zerstören konnten.

Die Japaner stellten eine Streitmacht von insgesamt vier Trägern, neun Schlachtschiffen, 14 schweren Kreuzern, sieben leichten Kreuzern und 35 Zerstörern zusammen. Sie teilten sich in drei Kräfte auf. Die „Center Force“ unter dem Kommando von Vizeadmiral Takeo Kurita bestand aus fünf Schlachtschiffen (einschließlich Yamato und Musashi ), 12 Kreuzern und 13 Zerstörern; die "Northern Force" unter dem Kommando von Jisaburō Ozawa bestand aus vier Trägern, zwei teilweise zu Trägern umgebauten Schlachtschiffen, drei leichten Kreuzern und neun Zerstörern; Die "Southern Force" bestand aus zwei Gruppen, eine unter dem Kommando von Shōji Nishimura , bestehend aus zwei Schlachtschiffen der Fusō -Klasse , einem schweren Kreuzer und vier Zerstörern, die andere unter Kiyohide Shima bestand aus zwei schweren Kreuzern, einem leichten Kreuzer und vier Zerstörern. Die Hauptstreitmacht des Zentrums würde durch die Straße von San Bernardino in das Philippinische Meer gelangen, nach Süden abbiegen und dann den Landebereich angreifen. Die beiden getrennten Gruppen der Southern Force würden sich zusammenschließen und den Landeplatz durch die Surigao-Straße angreifen , während die Northern Force mit den japanischen Trägern die wichtigsten amerikanischen Deckungstruppen von Leyte weglocken würde. Die Fluggesellschaften schifften insgesamt nur 108 Flugzeuge ein.

Die Yamato wurde von einem amerikanischen Trägerflugzeug in der Sibuyan-See beschädigt.

Nachdem die Center Force am 23. Oktober Brunei Bay verlassen hatte, wurde sie jedoch von zwei amerikanischen U-Booten angegriffen, was zum Verlust von zwei schweren Kreuzern führte, wobei ein weiterer verkrüppelt wurde. Nachdem die Center Force am 24. Oktober in die Sibuyan-See eingedrungen war, wurde sie den ganzen Tag über von amerikanischen Trägerflugzeugen angegriffen, was einen weiteren schweren Kreuzer zwang, sich zurückzuziehen. Die Amerikaner zielten dann auf die Musashi und versenkten sie unter einem Sperrfeuer von Torpedos und Bombentreffern. Viele andere Schiffe der Center Force wurden angegriffen, fuhren aber weiter. Überzeugt, dass ihre Angriffe die Center Force unwirksam gemacht hatten, machten sich die amerikanischen Träger auf den Weg nach Norden, um der neu entdeckten Bedrohung durch die japanischen Träger der Northern Force von Ozawa zu begegnen. In der Nacht vom 24. auf den 25. Oktober versuchte die Southern Force unter Nishimura, von Süden durch die Surigao-Straße in den Golf von Leyte einzudringen, wo eine amerikanisch-australische Truppe unter der Führung von Konteradmiral Jesse Oldendorf aus sechs Schlachtschiffen, acht Kreuzern und 26 Zerstörern bestand , überfiel den Japaner. Mit radargesteuerten Torpedoangriffen versenkten amerikanische Zerstörer eines der Schlachtschiffe und drei Zerstörer, während sie das andere Schlachtschiff beschädigten. Radargesteuerte Marinebeschuss beendete dann das zweite Schlachtschiff, wobei nur ein einziger japanischer Zerstörer überlebte. Aufgrund der beobachteten Funkstille war Shimas Gruppe nicht in der Lage, ihre Bewegungen mit Nishimuras Gruppe zu koordinieren und zu synchronisieren, und erreichte anschließend mitten in der Begegnung die Straße von Surigao; Nach einem willkürlichen Torpedoangriff zog sich Shima zurück.

Vor Cape Engaño , 500 Meilen (800 km) nördlich des Golfs von Leyte, starteten die Amerikaner über 500 Flugzeugeinsätze bei der Northern Force, gefolgt von einer Oberflächengruppe von Kreuzern und Zerstörern. Alle vier japanischen Flugzeugträger wurden versenkt, aber dieser Teil des japanischen Plans hatte es geschafft, die amerikanischen Flugzeugträger vom Golf von Leyte wegzuziehen. Am 25. Oktober kam es vor Samar zur letzten großen Bodenschlacht zwischen der japanischen und der amerikanischen Flotte , als die Center Force auf eine Gruppe amerikanischer Eskortenträger stieß, die nur von Zerstörern und Zerstörer-Eskorten eskortiert wurden. Beide Seiten waren überrascht, aber das Ergebnis schien sicher, da die Japaner vier Schlachtschiffe, sechs schwere Kreuzer und zwei leichte Kreuzer hatten, die zwei Zerstörergeschwader anführten. Sie drückten ihren Vorteil jedoch nicht aus und begnügten sich damit, ein weitgehend unentschlossenes Schießduell zu führen, bevor sie abbrachen. Die japanischen Verluste waren extrem hoch, mit vier Trägern, drei Schlachtschiffen, sechs schweren Kreuzern, vier leichten Kreuzern und elf Zerstörern, die versenkt wurden, während die Amerikaner einen leichten Träger und zwei Eskortenträger, einen Zerstörer und zwei Zerstörer-Eskorten verloren. Die Schlacht im Golf von Leyte war die größte Seeschlacht des Zweiten Weltkriegs und wohl die größte Seeschlacht der Geschichte . Für die Japaner war die Niederlage am Golf von Leyte katastrophal. Die kaiserliche japanische Marine hatte im Kampf ihren größten Verlust an Schiffen und Männern erlitten. Die unvermeidliche Befreiung der Philippinen bedeutete auch, dass die Heimatinseln praktisch von den lebenswichtigen Ressourcen aus den von Japan besetzten Gebieten in Südostasien abgeschnitten würden.

Philippinen, 1944–1945

General Douglas MacArthur watet in Leyte an Land

Am 20. Oktober 1944 landete die Sechste US-Armee , unterstützt durch See- und Luftangriffe, an der günstigen Ostküste von Leyte , nördlich von Mindanao . Die 6. US-Armee setzte ihren Vormarsch aus dem Osten fort, während die Japaner Verstärkungen in das Gebiet der Ormoc Bay auf der Westseite der Insel schickten . Die USA verstärkten die Sechste Armee erfolgreich, aber die Fünfte US-Luftwaffe vernichtete japanische Versuche, Nachschub zu leisten. Bei sintflutartigen Regenfällen und über schwieriges Gelände setzte sich der US-Vormarsch über Leyte und die Nachbarinsel Samar im Norden fort. Am 7. Dezember landeten Einheiten der US-Armee in Ormoc Bay und unterbrachen nach einem großen Land- und Luftkampf die japanische Fähigkeit, Leyte zu verstärken und zu versorgen. Obwohl auf Leyte monatelang heftige Kämpfe andauerten, hatte die US-Armee die Kontrolle.

Am 15. Dezember 1944 fanden Landungen gegen minimalen Widerstand an den südlichen Stränden der Insel Mindoro statt , einem Schlüsselort bei den geplanten Operationen im Golf von Lingayen , um größere Landungen zu unterstützen, die auf Luzon geplant waren . Am 9. Januar 1945 landete die Sechste Armee von General Krueger ihre ersten Einheiten an der Südküste des Golfs von Lingayen an der Westküste von Luzon. Fast 175.000 Männer folgten innerhalb weniger Tage über den 32 km langen Brückenkopf. Mit starker Luftunterstützung drängten Armeeeinheiten in der letzten Januarwoche landeinwärts und nahmen Clark Field ein, 40 Meilen (64 km) nordwestlich von Manila.

Amerikanische Bahre trägt einen verwundeten Soldaten durch eine verwüstete Straße in Manila, 23. Februar 1945

Es folgten zwei weitere große Landungen, eine, um die Bataan-Halbinsel abzuschneiden , und eine weitere, die einen Fallschirmabwurf südlich von Manila beinhaltete. Zangen schlossen sich der Stadt, und am 3. Februar 1945 stießen Elemente der 1. Kavalleriedivision in die nördlichen Außenbezirke von Manila vor, und die 8. Kavallerie ging durch die nördlichen Vororte und in die Stadt selbst. Die einmonatige Schlacht um Manila forderte über 100.000 zivile Todesopfer und war Schauplatz der schlimmsten städtischen Kämpfe , die von amerikanischen Streitkräften im pazifischen Raum ausgetragen wurden. Als der Vormarsch auf Manila von Norden und Süden weiterging, wurde die Halbinsel Bataan schnell gesichert. Am 16. Februar griffen Fallschirmjäger und Amphibieneinheiten die Inselfestung Corregidor an , und der Widerstand endete dort am 27. Februar.

US-Truppen nähern sich japanischen Stellungen in der Nähe von Baguio, Luzon, 23. März 1945

Insgesamt kämpften zehn US-Divisionen und fünf unabhängige Regimenter auf Luzon, was es zum größten Feldzug des Pazifikkriegs machte, an dem mehr Truppen beteiligt waren, als die Vereinigten Staaten in Nordafrika, Italien oder Südfrankreich eingesetzt hatten. Zu den Streitkräften gehörte das mexikanische Jagdgeschwader Escuadrón 201 als Teil der Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana (FAEM - "Mexikanische Expeditionsluftwaffe"), wobei das Geschwader der 58. Jagdgruppe der Luftstreitkräfte der US-Armee angegliedert war , die taktische Unterstützungsmissionen flog. Von den 250.000 japanischen Truppen, die Luzon verteidigten, starben 80 Prozent. Der letzte verbliebene japanische Soldat auf den Philippinen, Hiroo Onoda , ergab sich am 9. März 1974.

Die 8. Armee marschierte am 28. Februar 1945 mit Landungen in Puerto Princesa auf der Insel Palawan zwischen Borneo und Mindoro (der fünftgrößten und westlichsten Insel der Philippinen) ein . Die Japaner verteidigten Palawan kaum direkt, aber die Säuberung der japanischen Widerstandsnester dauerte bis Ende April, als die Japaner ihre übliche Taktik anwendeten, sich in kleine Einheiten in den Bergdschungel zurückzuziehen. Überall auf den Philippinen halfen philippinische Guerillas den US-Streitkräften, die Überbleibsel zu finden und zu entsenden.

Die 8. US-Armee ging dann weiter zu ihrer ersten Landung auf Mindanao (17. April), der letzten der großen philippinischen Inseln, die eingenommen wurde. Dann folgte die Invasion und Besetzung von Panay , Cebu , Negros und mehreren Inseln im Sulu-Archipel . Diese Inseln stellten Stützpunkte für die fünfte und dreizehnte US- Luftwaffe dar , um Ziele auf den Philippinen und im Südchinesischen Meer anzugreifen.

Endstadien

Alliierte Offensiven in Burma, 1944–1945

Ende 1944 und Anfang 1945 startete das alliierte Südostasienkommando Offensiven in Burma mit der Absicht, den größten Teil des Landes, einschließlich der Hauptstadt Rangoon , vor dem Einsetzen des Monsuns im Mai zurückzuerobern. Die Offensiven wurden hauptsächlich von Streitkräften des britischen Commonwealth, Chinas und der Vereinigten Staaten gegen die Streitkräfte des kaiserlichen Japans geführt, die bis zu einem gewissen Grad von Thailand, der burmesischen Nationalarmee und der indischen Nationalarmee unterstützt wurden . Die Landstreitkräfte des britischen Commonwealth stammten hauptsächlich aus Großbritannien, Britisch-Indien und Afrika.

Das indische XV. Korps rückte entlang der Küste in der Provinz Arakan vor und eroberte nach Misserfolgen in den beiden Vorjahren endlich die Insel Akyab . Sie landeten dann Truppen hinter den sich zurückziehenden Japanern, fügten schwere Verluste zu, eroberten die Inseln Ramree und Cheduba vor der Küste und errichteten Flugplätze auf ihnen, die zur Unterstützung der Offensive in Zentralburma dienten.

Das chinesische Expeditionskorps eroberte Mong-Yu und Lashio , während das chinesische und amerikanische Northern Combat Area Command seinen Vormarsch im Norden Burmas wieder aufnahm. Ende Januar 1945 schlossen sich diese beiden Kräfte bei Hsipaw zusammen . Die Ledo-Straße wurde fertiggestellt und verband Indien und China, aber zu spät im Krieg, um nennenswerte Auswirkungen zu haben.

Britische Soldaten patrouillieren während des Vormarsches auf Mandalay im Januar 1945 in den Ruinen einer burmesischen Stadt

Die japanische Armee der Region Burma versuchte, dem Hauptangriff der Alliierten auf den zentralen Teil der Front zuvorzukommen, indem sie ihre Truppen hinter den Irrawaddy-Fluss zurückzog . Generalleutnant Heitarō Kimura , der neue japanische Befehlshaber in Burma, hoffte, dass die Kommunikationswege der Alliierten bei dem Versuch, dieses Hindernis zu überwinden, überdehnt würden. Die vorrückende 14. britische Armee unter Generalleutnant William Slim änderte jedoch ihre Vormarschachse, um die wichtigsten japanischen Armeen zu überflügeln.

Im Februar sicherte die 14. Armee auf breiter Front Brückenköpfe über den Irrawaddy. Am 1. März eroberten Einheiten des IV. Korps das Versorgungszentrum von Meiktila und brachten die Japaner in Verwirrung. Während die Japaner versuchten, Meiktila zurückzuerobern, eroberte das XXXIII. Korps Mandalay . Die japanischen Armeen wurden schwer besiegt, und mit der Eroberung von Mandalay wandten sich die birmanische Bevölkerung und die birmanische Nationalarmee (die die Japaner aufgestellt hatten) offen gegen die Japaner.

Im April rückte die 14. Armee 300 Meilen (480 km) südlich in Richtung Rangun, der Hauptstadt und dem wichtigsten Hafen von Burma, vor, wurde jedoch Ende des Monats 40 Meilen (64 km) nördlich von Rangun von japanischen Nachhuten aufgehalten. Slim befürchtete, dass die Japaner Rangun während des Monsuns von Haus zu Haus verteidigen würden, was seine Armee zu längeren Aktionen mit katastrophal unzureichenden Vorräten verpflichten würde, und im März hatte er um einen Plan gebeten, Rangun durch eine amphibische Streitmacht, die Operation Dracula , zu erobern . die zuvor aufgegeben wurden, wieder eingesetzt werden. Dracula wurde am 1. Mai gestartet, um festzustellen, dass die Japaner Rangun bereits evakuiert hatten. Die Truppen, die Rangun besetzten, schlossen sich fünf Tage später der 14. Armee an und sicherten die Kommunikationswege der Alliierten.

Die japanischen Streitkräfte, die von den alliierten Vorstößen umgangen worden waren, versuchten im Juni und Juli, über den Sittaung-Fluss auszubrechen , um sich wieder der Armee des Burma-Gebiets anzuschließen, die sich in Tenasserim im Süden Burmas neu formiert hatte. Sie erlitten 14.000 Opfer, die Hälfte ihrer Stärke. Insgesamt verloren die Japaner etwa 150.000 Mann in Burma. Nur 1.700 japanische Soldaten ergaben sich und wurden gefangen genommen.

Die Alliierten bereiteten sich auf eine amphibische Landung in Malaya vor, als die Nachricht von der japanischen Kapitulation eintraf.

Iwo Jima

Iwo Jima-Lageplan

Obwohl die Marianen sicher und amerikanische Stützpunkte fest etabliert waren, bedeutete die große Reichweite von 1.900 km von den Marianen, dass B-29-Flugbesatzungen bei Bombenangriffen über Japan im Meer landeten, wenn sie schwere Schäden erlitten und nicht zurückkehren konnten heim. Die Aufmerksamkeit konzentrierte sich auf die Insel Iwo Jima in den Vulkaninseln , etwa auf halbem Weg zwischen den Marianen und Japan. Amerikanische Planer erkannten die strategische Bedeutung der Insel, die nur 5 Meilen (8,0 km) lang, 8 Quadratmeilen (21 km 2 ) groß war und keine einheimische Bevölkerung hatte. Die Insel wurde von den Japanern als Frühwarnstation gegen bevorstehende Luftangriffe auf japanische Städte genutzt, außerdem konnten japanische Flugzeuge auf Basis von Iwo Jima die B-29 bei ihren Bombenangriffen auf dem Weg zu ihren Missionen und bei der Rückkehr angreifen Bein nach Hause zu bringen und sogar Einrichtungen in den Marianen selbst anzugreifen. Die Eroberung von Iwo Jima würde Notlandeplätze zur Verfügung stellen, um verkrüppelte B-29 in Schwierigkeiten auf ihrem Heimweg zu reparieren und aufzutanken, und eine Basis für P-51-Jägereskorten für die B-29. Iwo Jima könnte auch eine Basis bieten, von der aus landgestützte Luftunterstützung die US-Marineflotten schützen könnte, wenn sie sich entlang des Bogens, der von Tokio durch die Ryukyu-Inseln absteigt, in japanische Gewässer bewegten .

Die Japaner hatten jedoch auch den strategischen Wert von Iwo Jima erkannt, und im Mai 1944 wurde Generalleutnant Tadamichi Kuribayashi das Kommando über die Insel übertragen der natürlichen Höhlen der Insel und des unebenen, felsigen Geländes. Die Insel verwandelte sich in ein riesiges Netzwerk aus Bunkern, versteckten Geschützen und unterirdischen Gängen, die von einem Stützpunkt zum anderen führten. Natürliche Höhlen wurden vergrößert und viele neue ausgesprengt. Insgesamt wurden 18 km Tunnel gebaut. Die Japaner unternahmen auch große Anstrengungen, um große unterirdische Kammern zu bauen, von denen einige bis zu fünf Stockwerke tief waren, um als Lager- und Krankenhausbereiche mit dicken Wänden und Decken aus Stahlbeton zu dienen. Der unterirdische Hauptkommandoposten hatte ein 3,0 m dickes Betondach. Bunker, Bunker und andere Verteidigungsanlagen wurden in Bodennähe errichtet. Eine Reihe von Stützpunkten, die die Landeplätze abdeckten, wurden ebenfalls gebaut, die meisten wurden mit Sand bedeckt und dann sorgfältig getarnt. Die vielen gut getarnten 120-mm- und 6-Zoll-Kanonen wurden aufgestellt, damit ihr Feuer auf die Strände gerichtet werden konnte. Die Bunker und Bunker waren alle miteinander verbunden, so dass, wenn einer ausgeschaltet wurde, er wieder besetzt werden konnte. Artillerie, Flugabwehrgeschütze und Mörser kleineren Kalibers waren ebenfalls gut versteckt und dort platziert, wo nur ein direkter Treffer sie zerstören konnte. Die Japaner waren entschlossen, die Amerikaner einen hohen Preis für Iwo Jima zahlen zu lassen, und waren bereit, es bis zum Tod zu verteidigen. Kuribayashi wusste, dass er die Schlacht nicht gewinnen konnte, hoffte jedoch, schwere Verluste zu verursachen, die so kostspielig waren, dass dies den amerikanischen Vormarsch auf Japan verlangsamen und den Japanern möglicherweise eine gewisse Verhandlungsmacht verleihen würde. Im Februar waren insgesamt 21.000 japanische Truppen auf Iwo Jima stationiert.

Die amerikanische Operation ("Operation Detachment") zur Eroberung der Insel umfasste drei Marinedivisionen des V Amphibious Corps , insgesamt 70.647 Soldaten, unter dem Kommando von Holland Smith . Ab Mitte Juni 1944 geriet Iwo Jima unter amerikanisches Luft- und Seebombardement, das bis in die Tage vor der Invasion andauerte.

Hissen der Flagge auf Iwo Jima , ein ikonisches Foto, das Joe Rosenthal am 23. Februar 1945 aufgenommen hat, zeigt sechs United States Marines, die eine US-Flagge auf dem Berg Suribachi hissen .

Ein intensives See- und Luftbombardement ging der Landung voraus, tat aber wenig, als die Japaner weiter in den Untergrund zu treiben und ihre Positionen für feindliches Feuer undurchlässig zu machen. Die versteckten Geschütze und Verteidigungsanlagen überstanden das ständige Bombardement praktisch unbeschadet. Am Morgen des 19. Februar 1945 landeten 30.000 Mann der 4. und 5. Marinedivision unter dem Kommando von Generalmajor Harry Schmidt an der Südostküste der Insel in der Nähe des Berges Suribachi , einem inaktiven Vulkan, auf dem sich die meisten Verteidigungsanlagen der Insel konzentrierten . Die Japaner hielten das Feuer, bis die Landungsstrände voll waren. Sobald die Marines landeinwärts vordrangen, gerieten sie unter verheerendes Maschinengewehr- und Artilleriefeuer. Obwohl es ihnen gelang, an den Stränden Fuß zu fassen, verlangten die Verteidiger von ihnen einen hohen Preis für jeden Vorstoß ins Landesinnere. Am Ende des Tages erreichten die Marines die Westküste der Insel, aber ihre Verluste waren schwerwiegend; fast 2.000 Männer getötet oder verwundet. Am 23. Februar erreichte das 28. Marineregiment den Gipfel des Mt. Suribachi und veranlasste das heute berühmte Hissen der Flagge auf Iwo Jima -Foto. Navy-Sekretär James Forrestal bemerkte, als er die Flagge sah, "es wird für die nächsten 500 Jahre ein Marine Corps geben". Das Hissen der Flagge wird oft als das meist reproduzierte Foto aller Zeiten bezeichnet und wurde zur archetypischen Darstellung nicht nur dieser Schlacht, sondern des gesamten Pazifikkrieges. Für den Rest des Februars drängten die Amerikaner nach Norden und hatten bis zum 1. März zwei Drittel der Insel eingenommen. Aber erst am 26. März wurde die Insel endgültig gesichert. Iwo Jima war eine der blutigsten Schlachten der Amerikaner während des Pazifikkrieges; Die Japaner kämpften bis zum letzten Mann.

Amerikanische Opfer waren 6.821 Tote und 19.207 Verwundete. Die japanischen Verluste beliefen sich auf weit über 20.000 getötete Männer, wobei nur 1.083 Gefangene gemacht wurden. Historiker diskutieren, ob es die erlittenen Verluste strategisch wert war.

Okinawa

Die USS  Bunker Hill brennt, nachdem sie von zwei Kamikazes getroffen wurde . In Okinawa verursachten die Kamikazes 4.900 amerikanische Todesfälle.
US-Marines passieren einen toten japanischen Soldaten in einem zerstörten Dorf auf Okinawa, April 1945

Die größte und blutigste Schlacht der Amerikaner gegen die Japaner fand in Okinawa statt . Die Eroberung von Inseln im Ryukyus sollte der letzte Schritt vor der eigentlichen Invasion der japanischen Heimatinseln sein. Okinawa, die größte der Ryukyu-Inseln, lag etwa 550 km von der Insel Kyushu entfernt . Die Eroberung von Okinawa würde Luftwaffenstützpunkte für B-29-Bomber bereitstellen, um die Luftbombardierung Japans zu intensivieren, und für die direkte landgestützte Luftunterstützung der Invasion von Kyushu. Die Inseln könnten auch den Weg für eine Verschärfung der Blockade der japanischen Schifffahrt ebnen und als Sammelpunkt und Versorgungsbasis für jede Invasion der Heimatinseln genutzt werden.

Die japanischen Truppen, die Okinawa unter dem Kommando von Generalleutnant Mitsuru Ushijima verteidigten , umfassten etwa 75.000 bis 100.000 Mann, ergänzt durch Tausende von Zivilisten auf der dicht besiedelten Insel. Die amerikanischen Streitkräfte für die Operation umfassten insgesamt 183.000 Soldaten in sieben Divisionen (vier US Army und drei Marines) unter der Zehnten Armee . Die britische Pazifikflotte operierte bei der Okinawa-Operation als separate Einheit von den amerikanischen Einsatzkräften. Ihr Ziel war es, Flugplätze auf der Inselkette zwischen Formosa und Okinawa anzugreifen, um zu verhindern, dass die Japaner die Verteidigung von Okinawa aus dieser Richtung verstärken.

Nach einem intensiven siebentägigen Bombardement erfolgte die Hauptlandung auf Okinawa am 1. April an den Hagushi- Stränden nahe dem zentralen Teil der Westküste der Insel. An den Stränden gab es jedoch wenig Widerstand, da die Japaner beschlossen hatten, die Amerikaner weiter landeinwärts außerhalb der Reichweite von Marinebeschuss zu treffen. Ungefähr 60.000 amerikanische Truppen landeten am ersten Tag, eroberten die beiden nahe gelegenen Flugplätze und drängten über die schmale Taille der Insel, um sie in zwei Teile zu schneiden.

Der erste große japanische Gegenangriff fand am 6. und 7. April in Form von Angriffen von Kamikaze-Flugzeugen und einer Marineoperation namens Ten-Go statt . Eine Truppe unter dem Kommando von Admiral Seiichi Itō , bestehend aus dem Schlachtschiff Yamato , dem leichten Kreuzer Yahagi und acht Zerstörern, wurde zusammengestellt. Diese Streitmacht sollte als Köder verwendet werden, um so viele amerikanische Trägerflugzeuge wie möglich von Okinawa wegzuziehen, um die alliierten Seestreitkräfte anfällig für groß angelegte Kamikaze-Angriffe zu machen. Als Folge der japanischen Treibstoffknappheit hatte die Yamato nur noch genug, um Okinawa zu erreichen. Vor Okinawa war geplant, das Schlachtschiff auf den Strand zu setzen und ihre 18,1-Zoll-Kanonen (46 cm) einzusetzen, um die Kämpfe auf der Insel zu unterstützen. Nachdem sie von einem amerikanischen U-Boot und einem Aufklärungsflugzeug gesichtet worden waren, wurden Marineangriffsflugzeuge geschickt, um die japanische Streitmacht anzugreifen, was zum Untergang der Yamato , der Yahagi und vier der Zerstörer führte. Die Kamikaze-Massenangriffe wurden in den folgenden drei Monaten intensiviert, wobei die Japaner insgesamt 5.500 Einsätze flogen.

Im nördlichen Teil von Okinawa stießen amerikanische Truppen nur auf leichten Widerstand, und das Gebiet wurde innerhalb von etwa zwei Wochen eingenommen. Die wichtigsten japanischen Verteidigungsanlagen befanden sich jedoch im südlichen Teil der Insel. Es gab erbitterte Kämpfe gegen gut verschanzte japanische Truppen, aber die US-Streitkräfte machten langsam Fortschritte. Die Eroberung der Burg Shuri , dem Zentrum des japanischen Widerstands, am 29. Mai war sowohl ein strategischer als auch ein psychologischer Schlag. Der organisierte Widerstand war erst am 21. Juni beendet. Aber viele Japaner tauchten unter und der Feldzug wurde erst am 2. Juli für beendet erklärt.

Der Kampf um Okinawa erwies sich als kostspielig und dauerte viel länger, als die Amerikaner ursprünglich erwartet hatten. Die Japaner hatten das Gelände geschickt genutzt, um maximale Verluste zu verursachen. Die Gesamtzahl der amerikanischen Opfer betrug 49.451, darunter 12.520 Tote oder Vermisste und 36.631 Verwundete. Japanische Opfer waren ungefähr 110.000 Tote und 7.400 wurden gefangen genommen. 94 % der japanischen Soldaten starben zusammen mit vielen Zivilisten. Kamikaze-Angriffe versenkten auch 36 Schiffe aller Art, beschädigten 368 weitere und führten zum Tod von 4.900 US-Seeleuten sowie zum Verlust von 7.800 japanischen Flugzeugen.

China, 1945

Bis April 1945 befand sich China bereits seit mehr als sieben Jahren im Krieg mit Japan. Beide Nationen waren von jahrelangen Kämpfen, Bombenangriffen und Blockaden erschöpft. Nach den japanischen Siegen bei der Operation Ichi-Go verlor Japan die Schlacht in Burma und sah sich ständigen Angriffen chinesischer nationalistischer Kräfte und kommunistischer Guerillas auf dem Land gegenüber. Die kaiserliche japanische Armee begann im März 1945 mit den Vorbereitungen für die Schlacht von Westhunan. Die Japaner mobilisierten die 34., 47., 64., 68. und 116. Division sowie die 86. unabhängige Brigade für insgesamt 80.000 Mann, um chinesische Flugplätze zu erobern und zu sichern Eisenbahnen in West Hunan bis Anfang April. Als Reaktion darauf entsandte der Chinesische Nationale Militärrat die 4. Frontarmee sowie die 10. und 27. Heeresgruppe mit He Yingqin als Oberbefehlshaber. Gleichzeitig beförderte es das gesamte chinesische neue 6. Korps, ein von Amerika ausgerüstetes Korps und Veteranen der Burma Expeditionary Force, von Kunming nach Zhijiang . Die chinesischen Streitkräfte umfassten insgesamt 110.000 Mann in 20 Divisionen. Sie wurden von etwa 400 Flugzeugen chinesischer und amerikanischer Luftstreitkräfte unterstützt. Die chinesischen Streitkräfte errangen in diesem Feldzug einen entscheidenden Sieg und starteten einen großen Gegenangriff . Gleichzeitig gelang es den Chinesen, eine japanische Offensive in Henan und Hubei abzuwehren . Danach eroberten chinesische Truppen die Provinzen Hunan und Hubei in Südchina zurück. Die Chinesen starteten eine Gegenoffensive, um Guangxi zurückzuerobern, das die letzte große japanische Hochburg in Südchina war. Im August 1945 eroberten chinesische Truppen Guangxi erfolgreich zurück.

Borneo, 1945

Am 7. Juli 1945 landen US-LVTs australische Soldaten in Balikpapan.

Die Borneo-Kampagne von 1945 war die letzte große Kampagne im südwestpazifischen Raum . In einer Reihe von amphibischen Angriffen zwischen dem 1. Mai und dem 21. Juli griff das australische I Corps unter General Leslie Morshead die japanischen Streitkräfte an, die die Insel besetzten. Alliierte See- und Luftstreitkräfte, die sich auf die 7. US-Flotte unter Admiral Thomas Kinkaid konzentrierten , die Australian First Tactical Air Force und die US Thirteenth Air Force spielten ebenfalls eine wichtige Rolle in der Kampagne.

Die Kampagne wurde am 1. Mai mit einer Landung auf der kleinen Insel Tarakan eröffnet . Am 1. Juni folgten gleichzeitige Angriffe im Nordwesten auf die Insel Labuan und die Küste von Brunei. Eine Woche später griffen die Australier japanische Stellungen in Nordborneo an . Die Aufmerksamkeit der Alliierten richtete sich dann mit dem letzten großen Amphibienangriff des Zweiten Weltkriegs bei Balikpapan am 1. Juli wieder auf die zentrale Ostküste .

Obwohl die Kampagne damals und in den folgenden Jahren in Australien als sinnlos oder als "Verschwendung" des Lebens von Soldaten kritisiert wurde, erreichte sie eine Reihe von Zielen, wie die Erhöhung der Isolation bedeutender japanischer Streitkräfte, die den Hauptteil besetzen von Niederländisch-Ostindien , die Eroberung großer Ölvorräte und die Befreiung alliierter Kriegsgefangener, die unter sich verschlechternden Bedingungen festgehalten wurden. An einem der schlimmsten Orte, in der Nähe von Sandakan auf Borneo, überlebten nur sechs von etwa 2.500 britischen und australischen Gefangenen.

Landungen auf den japanischen Heimatinseln (1945)

Amerikanische B-29 Superfortresses werfen im Juni 1945 Brandbomben über der Hafenstadt Kobe ab

Hart umkämpfte Schlachten auf den japanischen Inseln Iwo Jima , Okinawa und anderen führten zu schrecklichen Verlusten auf beiden Seiten, führten aber schließlich zu einer japanischen Niederlage. Von den 117.000 okinawanischen und japanischen Truppen, die Okinawa verteidigten, starben 94 Prozent. Angesichts des Verlusts der meisten ihrer erfahrenen Piloten verstärkten die Japaner den Einsatz von Kamikaze-Taktiken, um den Alliierten unannehmbar hohe Verluste zuzufügen. Die US-Marine schlug vor, eine japanische Kapitulation durch eine totale Seeblockade und Luftangriffe zu erzwingen. Viele Militärhistoriker glauben, dass der Okinawa-Feldzug direkt zu den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki führte , um die geplante Bodeninvasion des japanischen Festlandes zu vermeiden . Diese Ansicht wird von Victor Davis Hanson erklärt :

weil die Japaner auf Okinawa ... so erbittert verteidigten (selbst wenn sie abgeschnitten und ohne Nachschub waren) und weil die Verluste so entsetzlich waren, suchten viele amerikanische Strategen nach einem alternativen Mittel, um das japanische Festland zu unterwerfen, außer einer direkten Invasion. Dieses Mittel bot sich mit dem Aufkommen der Atombomben, die bewundernswert dazu beitrugen, die Japaner davon zu überzeugen, [bedingungslos] um Frieden zu bitten, ohne amerikanische Verluste.

Gegen Ende des Krieges, als die Rolle strategischer Bombenangriffe immer wichtiger wurde, wurde ein neues Kommando für die strategischen Luftstreitkräfte der Vereinigten Staaten im Pazifik geschaffen, um alle strategischen Bombenangriffe der Vereinigten Staaten in der Hemisphäre unter General Curtis LeMay der US-Luftstreitkräfte zu überwachen . Die japanische Industrieproduktion brach ein, als fast die Hälfte der bebauten Gebiete von 67 Städten durch B-29- Brandbombenangriffe zerstört wurden . Am 9. und 10. März 1945 beaufsichtigte General Curtis LeMay die Operation Meetinghouse, bei der 300 Boeing B-29 Superfortress- Bomber 1.665 Tonnen Bomben abwarfen, hauptsächlich 500-Pfund-E-46-Napalm-tragende M-69-Brandbomben auf die japanische Hauptstadt. Dieser Angriff gilt als der zerstörerischste Bombenangriff der Geschichte und tötete in einer einzigen Nacht zwischen 80.000 und 100.000 Menschen, zerstörte über 270.000 Gebäude und ließ über 1 Million Einwohner obdachlos zurück. In den folgenden zehn Tagen wurden fast 10.000 Bomben abgeworfen, die 31 % von Tokio, Nagoya, Osaka und Kobe zerstörten.

LeMay beaufsichtigte auch die Operation Starvation , bei der die Binnenwasserstraßen Japans ausgiebig aus der Luft vermint wurden, was den geringen verbleibenden japanischen Küstenseeverkehr störte. Am 26. Juli 1945 gaben der Präsident der Vereinigten Staaten, Harry S. Truman , der Vorsitzende der nationalistischen Regierung Chinas, Chiang Kai-shek, und der Premierminister von Großbritannien, Winston Churchill , die Potsdamer Erklärung heraus , die die Kapitulationsbedingungen für die USA umriss Empire of Japan, wie auf der Potsdamer Konferenz vereinbart . Dieses Ultimatum besagte, dass Japan, wenn es sich nicht ergeben würde, "sofortige und völlige Zerstörung" erleiden würde.

Atombomben

Der Atompilz der nuklearen Explosion über Nagasaki stieg am Morgen des 9. August 1945 18 km (60.000 Fuß) in die Luft

Am 6. August 1945 warfen die USA beim ersten Atomangriff der Geschichte eine Atombombe auf die japanische Stadt Hiroshima . In einer Pressemitteilung, die nach dem Atombombenangriff auf Hiroshima herausgegeben wurde, warnte Präsident Harry S. Truman Japan davor, sich zu ergeben oder „einen Regen der Zerstörung aus der Luft zu erwarten, wie es ihn noch nie auf dieser Erde gegeben hat“. Drei Tage später, am 9. August, warfen die USA eine weitere Atombombe auf Nagasaki ab . Mehr als 140.000 bis 240.000 Menschen starben als direkte Folge dieser beiden Bombenanschläge. Die Notwendigkeit der Atombombenabwürfe wurde lange diskutiert , wobei Kritiker behaupteten, dass eine Seeblockade und eine Brandbombenkampagne bereits eine Invasion, also die Atombombe, unnötig gemacht hätten. Andere Gelehrte haben jedoch argumentiert, dass die Atombombenangriffe die japanische Regierung schockiert und zur Kapitulation veranlasst haben, wobei der Kaiser schließlich seinen Wunsch zum Ausdruck gebracht hat, den Krieg zu beenden. Ein weiteres Argument zugunsten der Atombomben ist, dass sie dazu beigetragen haben, die Operation Downfall oder eine langwierige Blockade und konventionelle Bombenkampagne zu vermeiden, von denen jede viel höhere Opfer unter japanischen Zivilisten gefordert hätte. Der Historiker Richard B. Frank schrieb, dass eine sowjetische Invasion in Japan niemals wahrscheinlich sei, da sie nicht über unzureichende Marinekapazitäten verfügten, um eine amphibische Invasion von Hokkaidō durchzuführen.

Sowjetischer Einzug

Marinesoldaten der Pazifikflotte der sowjetischen Marine hissen am 1. Oktober 1945 in Port Arthur die sowjetische Marinefahne .

Im Februar 1945 hatte die Sowjetunion während der Konferenz von Jalta zugestimmt, 90 Tage nach der Kapitulation Deutschlands in den Krieg gegen Japan einzutreten. Zu dieser Zeit wurde die sowjetische Beteiligung als entscheidend angesehen, um die große Anzahl japanischer Streitkräfte in der Mandschurei und in Korea zu binden und sie davon abzuhalten, auf die Heimatinseln verlegt zu werden, um eine Verteidigung gegen eine Invasion aufzubauen.

Am 9. August, genau nach Plan, 90 Tage nach Kriegsende in Europa, trat die Sowjetunion mit dem Einmarsch in die Mandschurei in den Krieg ein . Eine kampferprobte, eine Million Mann starke sowjetische Truppe, die aus Europa verlegt wurde, griff japanische Streitkräfte in der Mandschurei an und landete einen schweren Schlag gegen die japanische Kantōgun (Kwantung-Armee).

Die strategische Offensivoperation der Mandschurei begann am 9. August 1945 mit der sowjetischen Invasion des japanischen Marionettenstaates Mandschukuo und war der letzte Feldzug des Zweiten Weltkriegs und der größte des sowjetisch-japanischen Krieges von 1945 , der die Feindseligkeiten zwischen der Sowjetunion wieder aufnahm Sozialistischen Republiken und dem Kaiserreich Japan nach fast sechs Jahren Frieden. Sowjetische Gewinne auf dem Kontinent waren Mandschukuo, Mengjiang (Innere Mongolei) und Nordkorea. Der Eintritt der UdSSR in den Krieg war ein wesentlicher Faktor für die japanische Entscheidung zur Kapitulation, da sich herausstellte, dass die Sowjetunion nicht länger bereit war, als Vermittler für eine Verhandlungslösung zu günstigen Bedingungen zu fungieren.

Ende 1945 starteten die Sowjets auch eine Reihe erfolgreicher Invasionen in nordjapanische Gebiete, um sich auf die mögliche Invasion von Hokkaido vorzubereiten :

Aufgeben

Douglas MacArthur unterzeichnet am 2. September 1945 die formelle japanische Kapitulationsurkunde auf der USS  Missouri .

Die Auswirkungen der amerikanischen Luft- und Seeangriffe, der Atombombenangriffe und des sowjetischen Einmarsches waren tiefgreifend. Am 10. August traf das japanische Kabinett die "heilige Entscheidung", die Potsdamer Bedingungen unter einer Bedingung anzunehmen : das "Vorrecht Seiner Majestät als souveräner Herrscher". Am Mittag des 15. August sendete der Kaiser nach der absichtlich mehrdeutigen Antwort der amerikanischen Regierung, dass die "Autorität" des Kaisers "dem Oberbefehlshaber der Alliierten Mächte unterstehen soll", der Nation und der ganzen Welt die Reskript der Kapitulation, Ende des Zweiten Weltkriegs.

Sollten wir weiter kämpfen, würde dies nicht nur zu einem endgültigen Zusammenbruch und der Auslöschung der japanischen Nation führen, sondern auch zur vollständigen Auslöschung der menschlichen Zivilisation.

—  Kaiser Hirohito, The Voice of the Crane: The Imperial Rescript of 15 August 1945

In Japan gilt der 14. August als der Tag, an dem der Pazifikkrieg endete. Da das imperiale Japan jedoch am 15. August tatsächlich kapitulierte, wurde dieser Tag im englischsprachigen Raum als VJ-Tag (Victory in Japan) bekannt. Die formelle japanische Kapitulationsurkunde wurde am 2. September 1945 auf dem Schlachtschiff USS  Missouri in der Bucht von Tokio unterzeichnet . Die Kapitulation wurde von General Douglas MacArthur als Oberbefehlshaber der alliierten Mächte mit Vertretern mehrerer alliierter Nationen von einer japanischen Delegation unter der Leitung von Mamoru Shigemitsu und Yoshijirō Umezu akzeptiert .

Nach dieser Zeit ging MacArthur nach Tokio, um die Nachkriegsentwicklung des Landes zu überwachen. Diese Periode in der japanischen Geschichte ist als Besetzung bekannt .

Verluste

Verbündete

Vereinigte Staaten

Am Strand von Tarawa lagen im November 1943 amerikanische Leichen

Es gab 92.904 Tote im Kampf und 208.333 Verwundete im Einsatz. Materialverluste waren mehr als 188 Kriegsschiffe, darunter 5 Schlachtschiffe, 11 Flugzeugträger, 25 Kreuzer, 84 Zerstörer und Zerstörer-Eskorten und 63 U-Boote sowie 21.255 Flugzeuge. Dies gab der USN ein Austauschverhältnis von 2 zu 1 mit der IJN in Bezug auf Schiffe und Flugzeuge.

Das US-Protektorat auf den Philippinen erlitt erhebliche Verluste. Die militärischen Verluste beliefen sich auf 27.000 Tote (einschließlich Kriegsgefangene), 75.000 lebende Kriegsgefangene und eine unbekannte Zahl von Verwundeten, wobei die Freischärler, die im Aufstand kämpften, nicht mitgezählt wurden . Zwischen 500.000 und 1.000.000 philippinische Zivilisten starben entweder durch kriegsbedingte Engpässe, Massaker, Beschuss und Bombenangriffe.

China

  • Das staatliche chinesische Medienunternehmen China Daily listet die Gesamtzahl der militärischen und nichtmilitärischen Opfer, sowohl Tote als auch Verwundete, mit 35 Millionen auf. Dr. Duncan Anderson, Leiter des Department of War Studies an der Royal Military Academy, UK, schreibt für BBC, dass die Gesamtzahl der Opfer etwa 20 Millionen betrug.
  • Der in Taiwan veröffentlichte offizielle Bericht über den Krieg berichtet, dass die nationalistische chinesische Armee 3.238.000 Mann (1.797.000 Verwundete, 1.320.000 Tote und 120.000 Vermisste) und 5.787.352 Zivilisten verloren hat, was einer Gesamtzahl von 9.025.352 entspricht. Die Nationalisten kämpften in 22 großen Gefechten, von denen die meisten mehr als 100.000 Soldaten auf beiden Seiten umfassten, 1.171 kleineren Gefechten, von denen die meisten mehr als 50.000 Soldaten auf beiden Seiten umfassten, und 38.931 Gefechten. Die Soldaten der Kommunistischen Partei Chinas erlitten 584.267 Opfer, von denen 160.603 getötet, 133.197 vermisst und 290.467 verwundet wurden. Dies würde insgesamt 3,82 Millionen NRA/CCP-Opfern entsprechen, von denen 1,74 Millionen getötet oder vermisst wurden.
  • Eine in den Vereinigten Staaten veröffentlichte wissenschaftliche Studie schätzt die Opfer des chinesischen Militärs auf 1,5 Millionen Tote im Kampf, 750.000 Vermisste, 1,5 Millionen Todesfälle aufgrund von Krankheiten und 3 Millionen Verwundete; zivile Opfer: aufgrund militärischer Aktivitäten 1.073.496 getötet und 237.319 verwundet; 335.934 Tote und 426.249 Verwundete bei japanischen Luftangriffen.
  • Rudolph Rummel gab eine Zahl von 3.949.000 Menschen in China an, die direkt von der japanischen Armee ermordet wurden, während er eine Zahl von insgesamt 10.216.000 Toten im Krieg angab, mit zusätzlichen Millionen von Todesfällen aufgrund indirekter Ursachen wie Hunger, Krankheit und Störungen, aber nicht direkter Tötung durch Japan. China litt während des Krieges unter Hungersnöten, die durch Dürren verursacht wurden, die sowohl China als auch Indien betrafen , die chinesische Hungersnot von 1942–43 in Henan , die zum Hungertod von 2 bis 3 Millionen Menschen führte, die Hungersnot in Guangdong verursachte mehr als 3 Millionen Menschen zur Flucht oder zum Tod, und die indische Hungersnot von 1943–1945 in Bengalen , die etwa 7 Millionen indische Zivilisten in Bihar und Bengalen tötete .
  • Laut dem Historiker Mitsuyoshi Himeta starben mindestens 2,7 Millionen Zivilisten während der Operation "Töte alle, plündere alle, verbrenne alle" ( Three Alls Policy oder Sanko Sakusen ), die im Mai 1942 in Nordchina von General Yasuji Okamura durchgeführt und am 3. Dezember genehmigt wurde 1941, vom Kaiserlichen Hauptquartier, Bestellnummer 575.
  • Der von den Chinesen erlittene Vermögensschaden wurde nach dem Wechselkurs vom Juli 1937 auf 383 Milliarden US-Dollar geschätzt, etwa das 50-fache des damaligen Bruttoinlandsprodukts Japans (7,7 Milliarden US-Dollar). Außerdem hat der Krieg 95 Millionen Flüchtlinge geschaffen .

Commonwealth

Indische Kriegsgefangene von japanischen Soldaten erschossen und bajonettiert

Zwischen dem malaiischen Feldzug (130.000 ohne Abzug von etwa 20.000 Australiern), dem Burma-Feldzug (86.600), der Schlacht von Hongkong (15.000) und verschiedenen Seegefechten erlitten die Streitkräfte des britischen Empire im pazifischen Raum etwa 235.000 Opfer, darunter etwa 82.000 Tote (50.000 in Kampf und 32.000 als Kriegsgefangene). Die Royal Navy verlor 23 Kriegsschiffe im Pazifik und im Indischen Ozean: 1 Schlachtschiff, 1 Schlachtkreuzer, 1 Flugzeugträger, 3 Kreuzer, 8 Zerstörer, 5 U-Boote und 4 Eskorten. Infolge des Krieges gab es erhebliche indirekte Verluste für die Gebiete des britischen Empire in Indien und Burma. Dazu gehörten 3 Millionen Todesfälle bei der Hungersnot in Bengalen von 1943 und 0,25 bis 1 Million Todesfälle in Britisch-Burma.

Australien erlitt Verluste von 45.841 ohne Todesfälle und Krankheiten aufgrund natürlicher Ursachen wie Krankheiten: 17.501 Tote (einschließlich Todesfälle von Kriegsgefangenen in Gefangenschaft), 13.997 Verwundete und 14.345 lebende Kriegsgefangene. Neuseeland verlor 578 getötete Männer, eine unbekannte Zahl wurde verwundet oder gefangen genommen. 6 Kriegsschiffe der Royal Australian Navy mit insgesamt 29.391 Tonnen wurden versenkt: 3 Kreuzer ( Canberra , Perth und Sydney ), 2 Zerstörer ( Vampire und Voyager ) und 3 Korvetten ( Armidale , Geelong und Wallaroo , die beiden letzteren bei Unfällen).

Andere

Zwischen dem Khasan-See, Chalkin Gol, den nach China entsandten Beratern und den Operationen von 1945 in der Mandschurei und auf den Kurilen beliefen sich die sowjetischen Opfer gegen Japan auf insgesamt 68.612: 22.731 Tote/Vermisste und 45.908 Verwundete. Zu den Materialverlusten gehörten etwa 1.000 Panzer und AFVs, 5 Landungsschiffe und 300 Flugzeuge. Mongolische Opfer waren 753.

Die gesamte 140.000 Mann starke Royal Dutch East Indies Army wurde am Ende des Ostindienfeldzugs getötet, gefangen genommen oder vermisst. 1.500 koloniale und 900 niederländische Soldaten wurden im Kampf getötet. Die meisten Kolonialsoldaten wurden auf der Stelle befreit oder desertiert. Von den ethnischen niederländischen Truppen wurden 900 im Kampf getötet und 37.000 wurden Gefangene. 8.500 dieser Kriegsgefangenen würden in japanischer Gefangenschaft sterben. Die Verluste der holländischen Marine im Pazifik beliefen sich auf 14 große und 14 kleinere Kriegsschiffe mit insgesamt etwa 40.427 Tonnen: 2 Kreuzer ( Java und De Ruyter ), 7 Zerstörer ( Evertsen , Kortenaer , Piet Hein , Witte de With , Banckert , Van Nes und Van Gent ), 5 U-Boote ( K XVIII , K XVII , K XIII , KX und K VII ), 7 Minenleger ( Prins van Oranje , Pro Patria , Bangkalan , Rigel , Soemenep , Krakatau und Gouden Leeuw , von denen die meisten versenkt wurden), und 7 Minensuchboote ( A , B , D , C , Pieter de Bitter , Eland Dubois und Jan van Amstel ). Etwa 30.000 niederländische und 300.000 indonesische Zwangsarbeiter starben während der japanischen Besetzung Ostindiens, während 3 Millionen indonesische Zivilisten in Hungersnöten ums Leben kamen.

Ähnlich wie die Niederländer löste sich die 65.000 Mann starke französische Kolonialarmee in Französisch-Indochina (16.500 europäische Franzosen und 48.500 Kolonialisten) am Ende der japanischen Invasion auf. 2.129 europäische Franzosen und 2.100 indochinesische Kolonialtruppen wurden getötet, während 12.000 Franzosen und 3.000 Kolonialtruppen als Gefangene gehalten wurden. 1–2 Millionen Todesfälle ereigneten sich in Französisch-Indochina während der japanischen Besatzung, hauptsächlich aufgrund der vietnamesischen Hungersnot von 1945 .

Achse

IJA-Soldaten nach einem Selbstmordanschlag auf Stellungen der US-Marines in Guadalcanal
Verkohlte Überreste von Zivilisten, die am 10. März bei dem Brandbombenanschlag auf Tokio mit dem Codenamen Operation Meetinghouse getötet wurden, bei dem im März 1945 schätzungsweise 100.000 Menschen getötet wurden

800.000 japanische Zivilisten und über 2 Millionen japanische Soldaten starben während des Krieges. Laut einem vom Hilfsbüro des japanischen Ministeriums für Gesundheit und Soziales im März 1964 zusammengestellten Bericht betrug die Zahl der Toten der japanischen Armee und Marine während des Krieges (1937–1945) zusammen etwa 2.121.000 Männer, hauptsächlich gegen die Amerikaner (1,1+ Millionen) an Orten wie den Salomonen, Japan, Taiwan, dem Zentralpazifik und den Philippinen oder gegen verschiedene chinesische Fraktionen (über 500.000), hauptsächlich die NRA und die KPCh, während des Krieges auf dem chinesischen Festland, der chinesischen Widerstandsbewegung in der Mandschurei und Burma-Kampagne. Die Verluste teilten sich wie folgt auf:

Verluste
Standort Armee tot Marine tot gesamt
Japan richtig 58.100 45.800 103.900
Bonin-Inseln 2.700 12.500 15.200
Okinawa 67.900 21.500 89.400
Formosa (Taiwan) 28.500 10.600 39.100
Korea 19.600 6.900 26.500
Sachalin, die Aleuten und die Kurilen 8.200 3.200 11.400
Mandschurei 45.900 800 46.700
China (inkl. Hongkong) 435.600 20.100 455.700
Sibirien 52.300 400 52.700
Zentralpazifik 95.800 151.400 247.200
Philippinen 377.500 121.100 498.600
Französisch-Indochina 7.900 4.500 12.400
Thailand 6.900 100 7.000
Burma (inkl. Indien) 163.000 1.500 164.500
Malaysia & Singapur 8.500 2.900 11.400
Andamanen & Nikobaren 900 1.500 2.400
Sumatra 2.700 500 3.200
Java 2.700 3.800 6.500
Kleine Sundas 51.800 1.200 53.000
Borneo 11.300 6.700 18.000
Promis 1.500 4.000 5.500
Molukken 2.600 1.800 4.400
Neu Guinea 112.400 15.200 127.600
Bismarck-Archipel 19.700 10.800 30.500
Salomon-Inseln 63.200 25.000 88.200
Summen 1.647.200 473.800 2.121.000

General George C. Marshall bezifferte die Zahl der „Kampftoten“ der Japaner gegen die Amerikaner speziell auf 965.000 (Südpazifik: 684.000, Zentralpazifik: 273.000, Aleuten: 8.000), mit 37.308 Gefangenen, vom 7. Dezember 1941 bis zum 30. Juni 1945 (der Krieg war noch nicht abgeschlossen). Schlussfolgern). Diese werden den Verlusten allein auf dem Kriegsschauplatz der US-Armee gegenübergestellt, was darauf hindeutet, dass japanische Seeopfer nicht in der Zahl enthalten waren. Seine Zahl für japanische "Kampftote" in China betrug im gleichen Zeitraum 126.000 (also ohne die vorangegangenen vier Jahre).

Die IJN verlor über 341 Kriegsschiffe, darunter 11 Schlachtschiffe, 25 Flugzeugträger, 39 Kreuzer, 135 Zerstörer und 131 U-Boote, fast ausschließlich im Einsatz gegen die United States Navy. Die IJN und IJA verloren zusammen etwa 45.125 Flugzeuge.

Japans Verbündeter Deutschland verlor 10 U-Boote und vier Hilfskreuzer ( Thor , Michel , Pinguin und Kormoran ) im Indischen und Pazifischen Ozean. Allein diese vier versenkten 420.467 Bruttotonnen alliierter Schifffahrt.

Kriegsverbrechen

Durch Japan

Der australische Kriegsgefangene Sergeant Leonard G. Siffleet von der M Special Unit wird am 24. Oktober 1943 von einem japanischen Offizier, Yasuno Chikao, enthauptet. AWM-Foto.

Während des Pazifikkrieges töteten japanische Soldaten Millionen Nichtkombattanten, darunter auch Kriegsgefangene , aus den umliegenden Nationen. Mindestens 20 Millionen Chinesen starben während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges (1937–1945).

Eine philippinische Frau und ein Kind, die bei dem Massaker in Manila von japanischen Streitkräften getötet wurden

Die Drei-Alles-Politik ( Sankō Sakusen ) war eine japanische Politik der verbrannten Erde, die in China eingeführt wurde, wobei die "Drei-Alles" "Töte alle, verbrenne alle, plündere alle". 1940 von Ryūkichi Tanaka initiiert , wurde das Sankō Sakusen 1942 in Nordchina von Yasuji Okamura in vollem Umfang umgesetzt . Die Kampagne der verbrannten Erde war für den Tod von mehr als 2,7 Millionen chinesischen Zivilisten verantwortlich.

Das Massaker von Nanjing , das 1937 auf die Schlacht von Nanjing folgte , ist das berüchtigtste Beispiel einer japanischen Gräueltat gegen Zivilisten während des Zweiten Weltkriegs. Nach Angaben des Internationalen Militärgerichtshofs für den Fernen Osten wurden mehr als 200.000 chinesische Zivilisten getötet, während das Nanjing-Kriegsverbrechertribunal zu dem Schluss kam, dass über 300.000 starben. Das Massaker von Manila , das von japanischen Streitkräften während der Schlacht von Manila 1945 verübt wurde , sah den Tod von über 100.000 philippinischen Zivilisten.

Japan setzte während des Krieges auch in großem Umfang biologische Waffen ein. Einheit 731 , eine Abteilung der kaiserlichen japanischen Armee mit Hauptsitz in Harbin , die sich der Herstellung dieser Waffen widmet, führte tödliche Experimente an Tausenden von chinesischen und koreanischen Zivilisten sowie alliierten Kriegsgefangenen durch. Der Einsatz biologischer Waffen gegen chinesische Zivilisten tötete ungefähr 500.000 Menschen.

Am 7. Dezember 1941 wurden während des japanischen Überraschungsangriffs auf Pearl Harbor 2.403 Nichtkombattanten (2.335 neutrale Militärangehörige und 68 Zivilisten) getötet und 1.247 verwundet . Da der Angriff ohne Kriegserklärung oder ausdrückliche Warnung durchgeführt wurde , wurde er von den Tokio-Prozessen als Kriegsverbrechen gewertet .


Nach den Feststellungen des Tokioter Tribunals lag die Sterblichkeitsrate westlicher Gefangener bei 27%, etwa siebenmal so hoch wie bei westlichen Kriegsgefangenen unter den Deutschen und Italienern. Einige der berüchtigteren Fälle des Missbrauchs von Gefangenen waren der Todesmarsch von Bataan und der Bau der „ Todeseisenbahn “ zwischen Burma und Thailand, bei der Zwangsarbeiter stark eingesetzt wurden. Rund 1.536 US-Zivilisten wurden in japanischen Internierungslagern im Fernen Osten durch Misshandlungen und Misshandlungen getötet oder starben auf andere Weise; im Vergleich dazu starben 883 US-Zivilisten in deutschen Internierungslagern in Europa.

Ein junges chinesisches Mädchen aus einem japanischen "Komfortbataillon", das von einem britischen Offizier interviewt wird. Rangun, Burma, 1945

Ein weit verbreitetes Beispiel für institutionalisierte sexuelle Sklaverei sind „ Trostfrauen “, ein Euphemismus für die 200.000 Frauen und Mädchen, hauptsächlich aus Korea und China, die während des Zweiten Weltkriegs gezwungen wurden, in den Lagern der kaiserlichen japanischen Armee zu dienen. Etwa 35 niederländische Trostfrauen brachten 1948 einen erfolgreichen Fall vor das Batavia Military Tribunal. Während seiner Erklärung im Jahr 1993 sagte der Chefkabinettssekretär Yōhei Kōno , dass Frauen in Bordelle gezwungen wurden, die vom japanischen Militär während des Krieges betrieben wurden.

Von den Alliierten

Der Brandanschlag auf Tokio vom 9. bis 10. März 1945 unter der Aufsicht von Curtis LeMay wurde von einigen Nachkriegswissenschaftlern als ungesühntes Kriegsverbrechen beschrieben. Eine Schätzung der United States Strategic Bombing Survey geht davon aus, dass 84 % des angegriffenen Gebiets Wohngebiete waren, die von Nichtkombattanten bewohnt wurden, hauptsächlich Frauen, Kinder und ältere Menschen, und die Opfer dieses Überfalls – über 100.000 Menschen – den tödlichsten Luftangriff in der Geschichte darstellen .

Im Laufe des Krieges wurde es üblich, dass amerikanische Soldaten die Körperteile toter japanischer Soldaten als Kriegstrophäen sammelten . Diese Verstümmelung war weit verbreitet genug, um von alliierten Militärbehörden und der US-Kriegspresse kommentiert zu werden, "in einem Ausmaß, das groß genug war, um die Militärbehörden zu beunruhigen, sobald die ersten lebenden oder toten japanischen Leichen angetroffen wurden".

Aufgrund von Zeugenaussagen sollen amerikanische Soldaten während der Schlacht von Okinawa zahlreiche Vergewaltigungen begangen haben . Eine unbekannte Anzahl von Vergewaltigungen durch alliierte Truppen hatte sich auch während der Anfangsphase der Besetzung Japans ereignet .

Gerichte

Nach der Kapitulation Japans fand vom 29. April 1946 bis zum 12. November 1948 in Ichigaya , Tokio, der Internationale Militärgerichtshof für den Fernen Osten statt , um die Angeklagten schwerster Kriegsverbrechen vor Gericht zu stellen. In der Zwischenzeit wurden von den zurückkehrenden Mächten auch Militärtribunale in ganz Asien und im Pazifik für geringere Zahlen abgehalten.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Zitate

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Primäre Quellen
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Weiterlesen

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Externe Links