Paläotherium -Palaeotherium

Palaeotherium
Zeitlicher Bereich: Frühes bis Mittleres Eozän
Museum für Naturkunde Palaeotherium magnum.jpg
P. magnum- Skelett
Wissenschaftliche Klassifikation e
Königreich: Animalia
Stamm: Chordaten
Klasse: Säugetiere
Auftrag: Perissodaktyla
Familie: Palaeotheriidae
Gattung: Paläotherium
Cuvier , 1804
Spezies
  • ? P. curtum
  • ? P. duvalii
  • ? P. mittel
  • P. parvulum
  • P. Mühlbergi
  • P. minus
  • P. magnum
Eine Rekonstruktion des Palaeotheriums von Josep Smit. Das tapirartige Aussehen wird nicht mehr als zutreffend angesehen.

Palaeotherium ( altgriechisch für "altes Tier") ist eine ausgestorbene Gattung von Perissodactyl- Huftieren, die vom mittleren Eozän bis zum frühesten Oligozän Europas bekannt ist. Palaeotherium wurde erstmals1804vom französischen Naturforscher Georges Cuvier beschrieben undgehörte zu den ersten paläogenen Säugetieren, die beschrieben wurden.

Taxonomie

Palaeotherium gehört zur Familie Palaeotheriidae , eine Gruppe vorgeschlagen von zwei Unterfamilien bestehen, die Palaeotheriinae darstellt Palaeotherium und die Plagiolophinae den eng verwandten enthalten Plagiolophus . Obwohl die Paläotheren manchmal als Vorfahren moderner Pferde angesehen werden, gelten sie heute als Schwestertaxon der Equiden und nicht als Teil derselben Abstammungslinie.

Die Arten und Unterarten, die sich auf Palaeotherium beziehen, sind umstritten , teilweise aufgrund der Artenvielfalt innerhalb der Gattung. Arten und Unterarten werden hauptsächlich aufgrund von dentalen und kranialen Merkmalen zugeordnet.

Beschreibung

Palaeotherium war eine vielfältige Gattung pflanzenfressender Perissodactylus, die eine breite Palette von Größen aufwies, vom großen pferdegroßen Palaeotherium magnum mit einer Schulterhöhe von über 1,45 m bis hin zu winzigen Arten wie Palaeotherium minus. Die durchschnittliche Art von Palaeotherium war an der Schulter ca. 75 cm hoch.

Postkranial war Palaeotherium relativ robust mit langen Beinen und dreizehigen Vorder- und Hinterfüßen. Die Vorderbeine waren proportional länger als die Hinterbeine. Längliche, aber robuste Fußwurzel- und Handwurzelknochen weisen auf eine kursorische Fortbewegung der Gattung hin. Die Halswirbel sind ebenfalls langgestreckt, insbesondere bei P. magnum , was Palaeotherium einen relativ langen Hals verleiht .

Palaeotherium weist ein selenolophodontisches Gebiss mit hochkronigen Backenzähnen auf. Die Gattung zeigt einen Trend zu zunehmend molaren Prämolaren, beginnend mit frühen Arten wie P. medium und sich weiter entwickelnd bei P. muehlbergi und P. magnum .

Schädel von Palaeotherium magnum.

Palaeotherium besaß einen Schädel mit einer vage ähnlichen Form wie ein Pferd, obwohl der Schädel viel kürzer war und die Augenhöhlen weiter vorne lagen. Dies liegt zum Teil an der stärkeren Entwicklung der Schläfenmuskeln, die längere Schläfengruben erforderten.

Georges Cuvier beschrieb Palaeotherium ursprünglich als eine Art Tapir , und als solches wurde Palaeotherium im Volksmund als tapirähnliches Tier rekonstruiert. Rekonstruktionen aus dem 19. und 20. Jahrhundert, am bekanntesten die im Crystal Palace Park, zeigten Palaeotherium mit einem kurzen Stamm, wie er bei Tapiren zu sehen ist . Rekonstruktionen dieser Art werden heute als fehlerhaft angesehen, wobei Palaeotherium eine Reihe von ausgeprägten Skelettmerkmalen für Tapire aufweist, wie z. B. länger gestreckte Beine, relativ lange aufrechte Hälse und längere Vorder- als Hinterbeine. Darüber hinaus gibt es, obwohl die Nasenknochen zurückversetzt sind, keine Spezialisierung des Nasenbereichs für Rüssel, wie sie bei Tapiren beobachtet wird. Ein näherer Post-Cranial wäre das Okapi .

Paläontologie

Fossilien von Palaeotherium wurden in ganz Europa in Schichten des mittleren Eozäns und frühen Oligozäns in Frankreich, Spanien, Portugal, Deutschland, der Schweiz, dem Vereinigten Königreich und Griechenland gefunden.

Palaeotherium magnum, die Typusart der Gattung, wurde erstmals anhand von Fossilien aus dem Gips von Montmartre und den Buttes Chaumont in Paris beschrieben. Seitdem wurden Fossilien an verschiedenen Orten in ganz Frankreich gesammelt, darunter die Phosphorite du Quercy , La Debruge, Aubrelong undlong Escamps.

Im Vereinigten Königreich wurde im Hampshire Basin Material von Palaeotherium gefunden , das neben dem eng verwandten Palaeothere Plagiolophus vorkommt . Isolierte Zähne, Knochen und seltenes artikuliertes Material von P. magnum , P. medium , P. curtum und P. muehlbergi wurden regelmäßig aus den Priabonia- bis Rupelian- Küstenebenensedimenten der Solent-Gruppe gesammelt , die entlang der Nordküste der Isle of . freigelegt wurden Wight und bei Hordle Cliff in Hampshire . Selteneres und etwas älteres Material aus dem Bartonium wurde auch aus dem lakustrinen Creechbarrow-Kalkstein in Dorset und in den flachen Meeressedimenten der Barton-Gruppe bei Barton Cliff und Elmore in Hampshire gesammelt .

Im Jahr 2010 ergab eine Neubewertung von postkranialem Perissodaktylus-Material, das Mitte des 19. Jahrhunderts aus Balouk Keui in Thrakien gesammelt wurde, dass die Knochen zu einem Paläotheren gehören. Die Knochen wurden Palaeotherium sp. zugeschrieben, vgl. P. Magnum. Die Entdeckung von Palaeotherium- Fossilien bei Balouk Keui stellt die östlichste Aufzeichnung der Gattung dar und erweitert das bekannte biogeographische Verbreitungsgebiet von Palaeotherium , das zuvor als auf Westeuropa beschränkt galt, erheblich.

Paläobiologie

Palaeotherium war ein relativ großer Pflanzenfresser für das späte Eozän in Europa. Proportional längere Vorderbeine, ein verlängerter Hals (besonders deutlich bei P. magnum) und hoch gekrönte Zähne deuten darauf hin, dass Palaeotherium wahrscheinlich ein Browser war, mit einer Ernährung aus Weichfrüchten und Blättern, die von niedrig hängender Vegetation und vom Boden stammen. Die größte Art, P. magnum, war möglicherweise in der Lage, in Höhen von bis zu 2 m zu grasen. Diese Verbissanpassungen weisen darauf hin, dass Palaeotherium möglicherweise eine Vorliebe für bewaldete oder zumindest halbbewaldete Lebensräume hatte.

Palaeotherium starb während der Grande Coupure vor ca. 33,6 Millionen Jahren aus, einem wichtigen Faunenwechselereignis im frühen Oligozän, bei dem viele der Säugetiergruppen, die für das späte Eozän Europa typisch sind, ausgestorben waren. Als die klimatischen Bedingungen zu Beginn des Oligozäns abkühlten und trockneten, verteilten sich die aus Asien eingewanderten Taxa in Europa, darunter Anthracotheres , Entelodonten und Nashörner . Diese Gruppen waren möglicherweise besser an die veränderten klimatischen Bedingungen angepasst und ersetzten schnell die meisten Komponenten der späteozänen Faunen. Die durch das Aussterben der Paläotheren freigelassenen ökologischen Nischen wurden wahrscheinlich von Nashörnern wie Ronzotherium besetzt .

Die in der Solent-Gruppe des Hampshire-Beckens vertretenen Fazies weisen darauf hin, dass sich Palaeotherium in einer tief liegenden Küstenaue mit saisonal überschwemmten Feuchtgebieten und Seen mit Auenwäldern befand.

Verweise

Externe Links