RAF-Bomberkommando -RAF Bomber Command

Bomberkommando
Bomberkommando-Abzeichen
Aktiv	14. Juli 1936–1968
Land	Vereinigtes Königreich
Sich verzeigen	Royal Air Force (RAF); angeschlossene Staffeln und individuelles Personal der RCAF , RAAF und RNZAF .
Rolle	Strategische Bombardierung
Hauptquartier	1936–1940: RAF Uxbridge 1940–1968: RAF High Wycombe
Motto(s)	Schlagen Sie hart zu
Engagements	Zweiter Weltkrieg
Ehrungen im Kampf	Berlin 1940–1945 Festung Europa 1940–1944
Kommandanten
Bemerkenswerte Kommandeure	Air Marshal Charles Portal Air Chief Marshal Sir Arthur Harris
Flugzeug geflogen
Bomber	1939: Schlacht , Blenheim , Hampden , Wellesley , Wellington , Whitley . 1942: Manchester , Stirling , Halifax , Lancaster , Mücke . 1945: Lincoln 1950: Washington B.1 1951: Canberra . 1955: Vickers Valiant 1956: Avro Vulkan 1958: Handley Page Victor .

Das RAF Bomber Command kontrollierte von 1936 bis 1968 die Bomberstreitkräfte der Royal Air Force . Zusammen mit den United States Army Air Forces spielte es die zentrale Rolle bei der strategischen Bombardierung Deutschlands im Zweiten Weltkrieg . Ab 1942 wurde die britische Bombenkampagne gegen Deutschland weniger restriktiv und richtete sich zunehmend gegen Industriestandorte und die für die deutsche Kriegsproduktion unerlässliche zivile Arbeitskräftebasis. Insgesamt wurden 364.514 Einsatzeinsätze geflogen, 1.030.500 Tonnen Bomben abgeworfen und 8.325 Flugzeuge im Einsatz verloren. Die Besatzungen des Bomberkommandos erlitten ebenfalls eine hohe Opferrate: 55.573 von insgesamt 125.000 Flugzeugbesatzungen wurden getötet, was einer Todesrate von 44,4% entspricht. Weitere 8.403 Männer wurden im Einsatz verwundet und 9.838 wurden Kriegsgefangene.

Bomber Command stand in den 1960er Jahren auf dem Höhepunkt seiner militärischen Nachkriegsmacht , die V-Bomber hielten die nukleare Abschreckung des Vereinigten Königreichs und eine zusätzliche Streitmacht aus leichten Canberra -Bombern.

Im August 2006 wurde in der Kathedrale von Lincoln ein Denkmal enthüllt . Ein Denkmal im Green Park in London wurde am 28. Juni 2012 von Königin Elizabeth II . enthüllt , um den von den Flugzeugbesatzungen gezahlten Preis hervorzuheben. Im April 2018 wurde das International Bomber Command Center in Lincoln eröffnet.

Hintergrund

Zur Zeit der Gründung von Bomber Command im Jahr 1936 war der Slogan von Giulio Douhet „ Der Bomber wird immer durchkommen “ populär, und Persönlichkeiten wie Stanley Baldwin zitierten ihn. Bis zu den Fortschritten in der Radartechnologie Ende der 1930er Jahre war diese Aussage tatsächlich wahr. Angreifende Bomber konnten nicht früh genug entdeckt werden, um Jäger schnell genug zusammenzustellen, um zu verhindern, dass sie ihre Ziele erreichen. Durch Flugabwehrgeschütze und durch Jäger, wenn die Bomber zur Basis zurückkehrten, konnte den Bombern etwas Schaden zugefügt werden , aber das war nicht so effektiv wie eine angemessene Verteidigung. Folglich war die frühe Konzeption von Bomber Command eine Einheit, die den Feind mit völliger Zerstörung bedrohte und so einen Krieg verhinderte.

1936 wurde Deutschlands zunehmende Luftmacht von Planern der britischen Regierung gefürchtet, die allgemein ihre Größe, Reichweite und Schlagkraft überschätzten. Planer verwendeten Schätzungen von bis zu 72 britischen Toten pro Tonne abgeworfener Bomben, obwohl diese Zahl stark übertrieben war. Außerdem wussten die Planer nicht, dass die damaligen deutschen Bombenflugzeuge (knapp 300 mittelschwere Bomber vom Typ Junkers Ju 52 ) nicht die Reichweite hatten, um Großbritannien mit einer Ladung Bomben zu erreichen und zum Festland zurückzukehren. Britische Luftoffiziere unternahmen nichts, um diese Wahrnehmungen zu korrigieren, weil sie den Nutzen einer starken Bombenwaffe erkannten.

Anfangsjahre des Zweiten Weltkriegs

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 sah sich Bomber Command vier Problemen gegenüber. Der erste war der Mangel an Größe; Bomber Command war nicht groß genug, um effektiv als unabhängige strategische Streitmacht zu operieren. Das zweite waren Einsatzregeln; Zu Beginn des Krieges waren die dem Bomber Command zugewiesenen Ziele nicht weit genug gefasst. Das dritte Problem war der Mangel an Technologie des Kommandos; insbesondere von Funk oder Radar abgeleitete Navigationshilfen, um eine genaue Ziellokalisierung bei Nacht oder durch Wolken zu ermöglichen. (Im Jahr 1938 schlug EG „Taffy“ Bowen vor, ASV-Radar für die Navigation zu verwenden, nur um das Bomberkommando zu veranlassen, die Notwendigkeit dafür abzulehnen und sagte, der Sextant sei ausreichend.) Das vierte Problem war die begrenzte Genauigkeit des Bombenangriffs, insbesondere aus großer Höhe, selbst wenn Das Ziel konnte vom Bombenzielgerät gesehen werden.

Als der Krieg am 1. September 1939 begann , appellierte Franklin D. Roosevelt , Präsident der neutralen Vereinigten Staaten, an die wichtigsten Kriegsparteien, ihre Luftangriffe auf militärische Ziele zu beschränken. Die Franzosen und Briten erklärten sich bereit, der Bitte nachzukommen, vorausgesetzt, "dass dieselben Regeln der Kriegsführung von allen ihren Gegnern gewissenhaft eingehalten werden". Die britische Politik bestand darin, Bombenangriffe auf militärische Ziele und Infrastrukturen wie Häfen und Eisenbahnen zu beschränken, die von militärischer Bedeutung waren. Die britische Regierung erkannte zwar an, dass eine Bombardierung Deutschlands zivile Opfer fordern würde, verzichtete jedoch auf die absichtliche Bombardierung zivilen Eigentums (außerhalb von Kampfgebieten) als militärische Taktik. Die Briten gaben diese Politik am Ende des „ Phantasiekriegs “ oder Sitzkriegs am 15. Mai 1940, einen Tag nach dem Rotterdamer Blitz , auf .

Maßstabsvergleichsdiagramm des Trios britischer zweimotoriger mittlerer Bomber bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs; der Whitley (rosa), der Vickers Wellington (blau) und der Handley Page Hampden (gelb)

Die britische Regierung wollte ihre Vereinbarung nicht verletzen, indem sie zivile Ziele außerhalb der Kampfzonen angreift, und die Franzosen waren noch mehr besorgt, dass die Operationen des Bomberkommandos einen deutschen Bombenangriff auf Frankreich provozieren könnten. Da die Armée de l'Air über wenige moderne Jäger und kein mit den britischen Chain-Home -Radarstationen vergleichbares Verteidigungsnetz verfügte, ließ dies Frankreich vor der Gefahr eines deutschen Bombenangriffs machtlos zurück. Das letzte Problem war der Mangel an geeigneten Flugzeugen. Die Arbeitspferde des Bomberkommandos zu Beginn des Krieges, die Vickers Wellington , Armstrong Whitworth Whitley und Handley Page Hampden/Hereford , waren als mittlere Bomber zur taktischen Unterstützung konzipiert worden, und keiner von ihnen hatte genug Reichweite oder Munitionskapazität für mehr als eine begrenzte strategische Offensive.

Bomber Command wurde nach der Kriegserklärung noch kleiner. Die Gruppe Nr. 1 mit ihren Schwadronen der Fairey Battles brach nach Frankreich auf, um die Advanced Air Striking Force zu bilden . Diese Aktion hatte zwei Ziele: der British Expeditionary Force eine gewisse Luftangriffskraft zu verleihen und den Battles zu ermöglichen, gegen deutsche Ziele zu operieren, da ihnen die Reichweite von britischen Flugplätzen aus fehlte.

Im Mai 1940 wurde ein Teil der Advanced Air Striking Force bei der Eröffnung der Invasion in Frankreich von deutschen Luftangriffen auf ihren Flugplätzen am Boden erwischt. Der Rest der Schlachten erwies sich als schrecklich anfällig für feindliches Feuer. Battles griffen oft an und wurden dabei fast ausgelöscht. Aufgrund der französischen Paranoia über einen Angriff deutscher Flugzeuge während des Phoney-Krieges hatte die Battle Force tatsächlich nachts über dem deutschen Luftraum trainiert.

Nach dem Rotterdamer Blitz vom 14. Mai wurde das Bomberkommando der RAF ermächtigt, am 15. Mai deutsche Ziele östlich des Rheins anzugreifen. Das Luftfahrtministerium ermächtigte Air Marshal Charles Portal, Ziele im Ruhrgebiet anzugreifen , darunter Ölfabriken und andere zivile Industrieziele , die die deutschen Kriegsanstrengungen unterstützten, wie Hochöfen (die nachts sichtbar waren). Der erste Angriff erfolgte in der Nacht vom 15. auf den 16. Mai mit 96 Bombern, die sich auf den Weg machten, um Ziele östlich des Rheins anzugreifen, davon 78 gegen Ölziele. Von diesen gaben nur 24 an, ihre Ziele gefunden zu haben.

Bomber Command selbst beteiligte sich bald voll und ganz an der Aktion; In der Luftschlacht um England wurde Bomber Command beauftragt, Invasionsschiffe und Flotten zu bombardieren, die sich in den Kanalhäfen versammelten. Dies war viel weniger öffentlich als die Schlachten der Spitfires und Hurricanes des RAF Fighter Command , aber immer noch eine lebenswichtige und gefährliche Arbeit. Von Juli 1940 bis Ende des Jahres verlor Bomber Command fast 330 Flugzeuge und über 1.400 Flugzeugbesatzungen wurden getötet, vermisst oder gefangen genommen.

Bomber Command war zumindest teilweise auch indirekt dafür verantwortlich, dass die Aufmerksamkeit der Luftwaffe vom Fighter Command auf die Bombardierung ziviler Ziele verlagert wurde. Ein deutscher Bomber ging bei einem Überfall wegen schlechter Navigation verloren und bombardierte London. Premierminister Winston Churchill ordnete daraufhin einen Vergeltungsangriff auf die deutsche Hauptstadt Berlin an. Der verursachte Schaden war gering, aber der Überfall versetzte Hitler in Wut. Er befahl der Luftwaffe , britische Städte dem Erdboden gleichzumachen, wodurch der Blitz beschleunigt wurde .

Wie die Luftstreitkräfte der US-Armee später im Krieg hatte sich Bomber Command zunächst auf eine Doktrin des "Präzisions" -Bombenangriffs bei Tageslicht konzentriert. Als die deutsche Verteidigung den britischen Überfällen Ende 1939 kostspielige Niederlagen beibrachte, wurde das Kommando gezwungen, auf nächtliche Bombenangriffe umzusteigen. Die Probleme der feindlichen Verteidigung wurden dann durch die Probleme der Nachtnavigation und Zielfindung ersetzt. In den Anfangsjahren des Krieges war es üblich, dass Bomber, die sich auf Koppelnavigation stützten, ganze Städte verfehlten. Untersuchungen von Bombenfotos und anderen Quellen, die im August 1941 veröffentlicht wurden, zeigten, dass weniger als eine von zehn Bomben innerhalb von 8,0 km (5 Meilen) von ihrem beabsichtigten Ziel fiel. Eines der vordringlichsten Probleme des Kommandos war daher die Entwicklung von Navigationshilfen.

Organisation

Bomber Command umfasste eine Reihe von Gruppen . Sie begann den Krieg mit den Gruppen Nr. 1 , 2 , 3 , 4 und 5 . Die Gruppe Nr. 1 wurde bald nach Frankreich geschickt und nach der Evakuierung Frankreichs wieder unter die Kontrolle des Bomberkommandos gestellt. Die Gruppe Nr. 2 bestand aus leichten und mittleren Bombern, die, obwohl sie Tag und Nacht im Einsatz waren, bis 1943 Teil des Bomberkommandos blieben, als es der Kontrolle der Second Tactical Air Force unterstellt wurde, um die leichte Bomberkomponente dieses Kommandos zu bilden . Bomber Command gewann während des Krieges auch zwei neue Gruppen: Die Staffeln der Royal Canadian Air Force (RCAF) wurden in der Gruppe Nr. 6 organisiert und die Pathfinder Force wurde aus bestehenden Staffeln zur Gruppe Nr. 8 (Pathfinder) erweitert.

Viele Staffeln und Personal aus dem Commonwealth und anderen europäischen Ländern flogen im Bomber Command. Die Gruppe Nr. 6, die am 1. Januar 1943 aktiviert wurde, war einzigartig unter den Bomber Command-Gruppen, da sie keine RAF-Einheit war. Es war eine kanadische Einheit, die Bomber Command angegliedert war. In ihrer Spitzenstärke bestand die 6-Gruppe aus 14 operativen RCAF-Bomberstaffeln und 15 Staffeln, die mit der Gruppe dienten. Die Gruppe Nr. 8, auch bekannt als Pathfinder Force, wurde am 15. August 1942 aktiviert. Sie war ein entscheidender Teil der Lösung der aufgetretenen Navigations- und Zielprobleme. Bomber Command löste seine Navigationsprobleme mit zwei Methoden. Das eine war der Einsatz einer Reihe von immer ausgefeilteren elektronischen Navigationshilfen und das andere der Einsatz spezialisierter Pathfinder . Die technischen Navigationshilfen nahmen zwei Formen an. Eine davon waren externe Funknavigationshilfen , wie sie von Gee und den späteren hochpräzisen Oboensystemen veranschaulicht wurden . Das andere war das H2S-Radar der zentimetrischen Navigationsausrüstung, das in den Bombern mitgeführt wurde. Die Pathfinders waren eine Gruppe von speziell ausgebildeten und erfahrenen Elite-Crews, die voraus und mit den Hauptbombenstreitkräften flogen und die Ziele mit Leuchtraketen und speziellen Markierungsbomben markierten. Die Gruppe Nr. 8 kontrollierte die Pathfinder-Staffeln.

Eine Reihe anderer Gruppen waren Teil des Kommandos, darunter im Juni 1944 Nr. 26 Group RAF , drei operative Trainingsgruppen - Nr. 91 Group RAF in Moerton Hall, Swinderby, die mit Nr. 21 Group RAF verschmolzen wurde , Teil des RAF Flying Training Command am 1. Mai 1947; Nr. 92 und 93 Gruppen ; und Nr. 100 Group RAF (von denen letztere für die Entwicklung, Betriebserprobung und Verwendung von Ausrüstung für elektronische Kriegsführung und Gegenmaßnahmen verantwortlich war).

Strategische Bombardierung 1942–1945

Ein Foto, das während eines typischen RAF-Nachtangriffs mit Avro Lancasters weit unten aufgenommen wurde

Diagramm, das den Stirling (gelb) mit seinen Zeitgenossen vergleicht; die Avro Lancaster (blau) und die Handley Page Halifax (rosa)

1941 enthüllte der Butt Report das Ausmaß der Bombenungenauigkeit: Churchill bemerkte, dass "dies ein sehr ernstes Papier ist und dringend Aufmerksamkeit zu erfordern scheint". Die Area Bombing Directive vom 14. Februar 1942 befahl Bomber Command, deutsche Industriegebiete und die "Moral der ... Industriearbeiter" anzugreifen. Die Anweisung kehrte auch die Anordnung des Vorjahres um, in der Bomber Command angewiesen wurde, seine Streitkräfte zu schonen – dies führte zu einer großen Flächenbombardementkampagne gegen das Ruhrgebiet. Professor Frederick Lindemanns " de-housing"-Papier vom März identifizierte die erwartete Wirksamkeit von Angriffen auf Wohn- und allgemeine Industriegebiete von Städten. Die Luftangriffe auf Städte wie die Operation Millennium auf Köln wurden während des restlichen Krieges fortgesetzt und gipfelten in der umstrittenen Bombardierung Dresdens im Jahr 1945.

Wesel wurde zu 97 Prozent zerstört, bevor es von alliierten Truppen eingenommen wurde.

1942 wurde das wichtigste Arbeitspferd-Flugzeug des späteren Teils des Krieges in Dienst gestellt. Die Halifax und Lancaster bildeten das Rückgrat des Kommandos – sie hatten eine größere Reichweite, höhere Geschwindigkeit und eine viel größere Bombenlast als frühere Flugzeuge. Stirling- und Wellington-Bomber wurden nicht außer Dienst gestellt, sondern für weniger anspruchsvolle Aufgaben wie Minenlegen eingesetzt. Auch das klassische Flugzeug der Pathfinders, die de Havilland Mosquito , tauchte auf. Bis zum 25. Juli 1943 hatte das Hauptquartier des Bomberkommandos "eine beträchtliche Anzahl von Gebäuden aus rotem Backstein besetzt, die mitten in einem Wald auf einem Hügel in der englischen Grafschaft Buckinghamshire versteckt waren".

In der Nacht vom 5. auf den 6. März 1943 begann mit dem ersten Überfall der Ruhrschlacht auf Essen eine Offensive gegen das Rhein-Ruhr- Gebiet ("Happy Valley" für die Flugzeugbesatzung). Die Bomber zerstörten 160 Acres (0,65 km ² ) der Stadt und trafen 53 Krupps-Gebäude. Die Schlacht um Hamburg Mitte 1943 war eine der erfolgreichsten Operationen des Bomberkommandos, obwohl Harris 'Ausweitung der Offensive in die Schlacht um Berlin die Hauptstadt nicht zerstören konnte und seine Streitkräfte im Winter 1943/44 mehr als 1.000 Besatzungen kostete . Im August 1943 eröffnete die Operation Hydra , die Bombardierung der Peenemünder V-2-Raketenanlage , die zweite Kampagne der Operation Armbrust gegen Langstreckenwaffen.

Bis April 1944 war Harris gezwungen, seine strategische Offensive zu reduzieren, da die Bomberstreitkräfte (sehr zu seinem Ärger) zur Unterstützung der Invasion in der Normandie auf taktische und Transportziele in Frankreich gerichtet waren . Die Verkehrsoffensive erwies sich als sehr effektiv. Bis Ende 1944 konkurrierten Bombenangriffe wie die Operation Hurricane (um die Fähigkeiten der kombinierten britischen und US-Bomberstreitkräfte zu demonstrieren) gegen die deutsche Verteidigung . Bomber Command war nun in der Lage, 1.000 Flugzeuge ohne außergewöhnliche Anstrengungen über ein Ziel zu bringen. Innerhalb von 24 Stunden nach der Operation Hurricane warf die RAF rund 10.000 Tonnen Bomben auf Duisburg und Braunschweig ab , die größte Bombenlast, die während des Zweiten Weltkriegs an einem Tag abgeworfen wurde.

Der Höhepunkt der Operationen des Bomberkommandos ereignete sich bei den Überfällen im März 1945, als seine Staffeln das größte Gewicht an Bomben in einem Kriegsmonat abwarfen. Wesel im Rheinland, das am 16., 17., 18. und 19. Februar bombardiert wurde, wurde am 23. März erneut bombardiert, wobei die Stadt "zu 97 Prozent zerstört" wurde. Der letzte Überfall auf Berlin fand in der Nacht vom 21. auf den 22. April statt, als 76 Moskitos sechs Angriffe unternahmen, kurz bevor die sowjetischen Streitkräfte in die Innenstadt eindrangen. Zu diesem Zeitpunkt dienten die meisten Bombenangriffe der RAF der taktischen Unterstützung. Der letzte große strategische Überfall war die Zerstörung der Ölraffinerie in Vallø (Tønsberg) in Südnorwegen durch 107 Lancaster in der Nacht vom 25. auf den 26. April.

Nach der Kapitulation Deutschlands wurde geplant, eine "Very Long Range Bomber Force", bekannt als Tiger Force , zu entsenden , um am Pazifikkrieg gegen Japan teilzunehmen. Bestehend aus etwa 30 schweren Bombergeschwadern des britischen Commonwealth , eine Reduzierung des ursprünglichen Plans von etwa 1.000 Flugzeugen, sollte die britische Bombenkomponente auf Okinawa stationiert werden . Bomber Command-Gruppen wurden für die Operation Downfall neu organisiert, aber die sowjetische Invasion in der Mandschurei und die Bombardierung von Hiroshima und Nagasaki fanden statt , bevor die Streitkräfte in den Pazifik verlegt worden waren.

In Europa bestand die letzte Operation des Bomberkommandos darin, freigelassene alliierte Kriegsgefangene in der Operation Exodus nach Hause nach Großbritannien zu fliegen .

Verluste

Die Besatzungen des Bomberkommandos erlitten eine extrem hohe Opferrate: 55.573 von insgesamt 125.000 Flugzeugbesatzungen wurden getötet (eine Todesrate von 44,4 Prozent), weitere 8.403 wurden im Einsatz verwundet und 9.838 wurden Kriegsgefangene. Dies umfasste alle Bomber Command-Operationen.

Ein Besatzungsmitglied des Bomberkommandos hatte im Ersten Weltkrieg schlechtere Überlebenschancen als ein Infanterieoffizier; mehr Menschen wurden im Bomberkommando getötet als im Blitz oder bei den Bombenanschlägen auf Hamburg oder Dresden. Im Vergleich dazu hatte die US Eighth Air Force , die Tagesangriffe über Europa flog, während des Krieges 350.000 Flugzeugbesatzungen und erlitt 26.000 Tote und 23.000 Kriegsgefangene. Von den während des Krieges getöteten Mitarbeitern des RAF-Bomberkommandos waren 72 Prozent Briten, 18 Prozent Kanadier, 7 Prozent Australier und 3 Prozent Neuseeländer.

Nehmen wir ein Beispiel von 100 Fliegern:

• 55 wurden bei Einsätzen getötet oder starben an den Folgen von Wunden
• drei Verletzte (in unterschiedlichen Schweregraden) im Einsatz oder im aktiven Dienst
• 12 Kriegsgefangene (teilweise verwundet)
• zwei abgeschossen und entgingen der Gefangennahme
• 27 überlebten eine Einsatzbesichtigung

Insgesamt wurden 364.514 Einsatzeinsätze geflogen, 1.030.500 Tonnen Bomben abgeworfen und 8.325 Flugzeuge im Einsatz verloren.

Harris wurde von einer Operational Research Section (ORS-BC) unter einem Zivilisten, Basil Dickins, beraten, der von einem kleinen Team von Mathematikern und Wissenschaftlern unterstützt wurde. ORS-BC (unter Reuben Smeed ) befasste sich mit der Analyse von Bomberverlusten. Sie waren in der Lage, Operationen zu beeinflussen, indem sie erfolgreiche Verteidigungstaktiken und Ausrüstung identifizierten, obwohl einige ihrer umstritteneren Ratschläge (wie das Entfernen unwirksamer Türme von Bombern, um die Geschwindigkeit zu erhöhen) ignoriert wurden.

Die sehr hohen erlittenen Verluste zeugen von der Hingabe und dem Mut der Besatzung des Bomberkommandos bei der Ausführung ihrer Befehle. Statistisch gesehen bestand kaum Aussicht, eine Tour mit 30 Operationen zu überleben, und bis 1943 erwartete jeder sechste, seine erste Tour zu überleben, und einer von vierzig würde seine zweite Tour überleben. Die Gesamtverlustrate für Bomber Command-Operationen betrug 2,2 Prozent, aber die Verlustraten über Deutschland waren erheblich höher. Von November 1943 bis März 1944 betrugen die Verluste durchschnittlich 5,1 Prozent. Die höchste Verlustquote (11,8 Prozent) entstand beim Nürnberger Überfall (30. März 1944). Die unterschiedlichen Verlustquoten spiegelten sich in der Tatsache wider, dass das Bomberkommando zeitweise erwog, Einsätze über Frankreich nur als ein Drittel einer Operation für die Gesamtzahl der "Tour" zu zählen, und die Besatzungen spöttisch auf Offiziere verwiesen, die sich nur dafür entschieden, weniger zu fliegen gefährliche Operationen nach Frankreich als "François". Die Verlustquoten schlossen Flugzeugabstürze in Großbritannien bei der Rückkehr aus, selbst wenn die Maschine eine Abschreibung war und es zu Besatzungsverlusten kam, die sich auf mindestens weitere 15 Prozent beliefen. Die Verluste in der Ausbildung waren erheblich und einige Kurse verloren 25 Prozent ihrer Aufnahme vor dem Abschluss; 5.327 Männer wurden von 1939 bis 1945 im Training getötet.

"Bilanz"

Bomber Command hatte ein überwältigendes Engagement für die strategische Bombenoffensive gegen Deutschland, und es scheint angebracht, seinen Beitrag zu den alliierten Kriegsanstrengungen hauptsächlich in diesem Zusammenhang zu beurteilen. Das angebliche Ziel der Offensive, die Moral der deutschen Arbeiterklasse zu brechen, muss als gescheitert angesehen werden. Das Ausmaß und die Intensität der Offensive war eine entsetzliche Prüfung für das deutsche Volk, und insbesondere die Hamburger Angriffe erschütterten die Naziführung zutiefst. Alles in allem verstärkten jedoch die willkürliche Art der Bombardierung und die schweren zivilen Opfer und Schäden den deutschen Widerstand, um bis zum Ende zu kämpfen. Auf jeden Fall, wie Sir Arthur Harris es ausdrückte, wurde den Deutschen, die unter einer grausamen Tyrannei lebten, „der Luxus der Moral nicht gestattet“.

Sir Arthur Harris selbst glaubte, dass es einen Zusammenhang zwischen der gesunkenen Tonnage, der Zerstörung von Stadtgebieten und dem Produktionsausfall gab. Die Auswirkungen der Angriffe von Bomber Command auf die Industrieproduktion sind nicht so eindeutig. Die viel besser bereitgestellte US-Umfrage befasste sich wenig mit der Bombenkampagne der RAF. Es wies auf den großen Erfolg der Angriffe der USAAF auf Deutschlands synthetische Ölfabriken ab Frühjahr 1944 hin – dies hatte eine lähmende Wirkung auf den deutschen Transport und verhinderte, dass die Luftwaffe in etwa die Schlachtordnung anflog, die die Flugmotorenwerke, Teile und Fertigungsstätten für Unterbaugruppen und Endmontagen, die die Ausbildung und Logistik der Luftwaffe sonst hätten aufrechterhalten können. Darüber hinaus konnten die neuen amerikanischen Geleitjäger, indem sie Ziele anstrebten, von denen sie wussten, dass die Deutschen sie verteidigen mussten, den Kampftruppen der Luftwaffe lähmende Verluste zufügen. Die RAF leistete auch einen großen Beitrag zur Öloffensive, da sich ihre Fähigkeiten zum Angriff auf Präzisionsziele seit der Einführung neuer Navigations- und Zielfindungsinstrumente erheblich verbessert hatten . Mitte 1944 führte es auch bei Tageslicht riesige Bombenangriffe durch.

Albert Speer , Hitlers Rüstungsminister, bemerkte, dass die größeren britischen Bomben viel zerstörerischer seien. 15 Jahre nach Kriegsende war sich Speer unmissverständlich über die Wirkung,

Die wahre Bedeutung des Luftkriegs bestand darin, dass er lange vor der Invasion in Europa eine zweite Front eröffnete ... Die Abwehr von Luftangriffen erforderte die Herstellung von Tausenden von Flugabwehrgeschützen und die Anhäufung enormer Mengen an Munition überall Land und hielt Hunderttausende von Soldaten in Bereitschaft, die zudem monatelang mit ihren Waffen in Stellung bleiben mussten, oft völlig untätig ... Niemand hat bisher gesehen, dass dies die größte verlorene Schlacht war auf der deutschen Seite.

-Albert  Speer (1959)

In Bezug auf den Produktionsrückgang infolge der RAF-Gebietsangriffe ergab die US-Umfrage auf der Grundlage begrenzter Forschungsergebnisse, dass sie 1943 9 Prozent und 1944 17 Prozent betrug. Unter Berufung auf in den USA gesammelte Statistiken ergab die britische Umfrage, dass der tatsächliche Rückgang der Waffenproduktion nur 3 Prozent für 1943 und 1 Prozent für 1944 betrug. Sie fanden jedoch Rückgänge von 46,5 Prozent und 39 Prozent in der zweiten Hälfte von 1943 bzw. 1944 der metallverarbeitenden Industrie. Diese Verluste resultierten aus der verheerenden Serie von Überfällen, die das Kommando auf das Ruhrtal startete . Eine gegensätzliche Ansicht wurde von Adam Tooze (2006) vertreten, indem er sich eher auf zeitgenössische Quellen als auf Nachkriegsberichte bezog

Die Ruhrschlacht markierte zweifellos einen Wendepunkt in der Geschichte der deutschen Kriegswirtschaft ....

und dass im ersten Quartal 1943 die Stahlproduktion um 200.000 Tonnen zurückging, was zu Kürzungen im deutschen Munitionsproduktionsprogramm und einer Zulieferungskrise führte. Die deutsche Flugzeugproduktion stieg zwischen Juli 1943 und März 1944 nicht an.

Das Bomberkommando hatte Speers Rüstungswunder im Keim erstickt.

Einige positive Punkte sollten gemacht werden. Der größte Beitrag von Bomber Command zum Sieg im Krieg bestand in der enormen Umleitung deutscher Ressourcen zur Verteidigung des Heimatlandes; das war in der Tat sehr beachtlich. Bis Januar 1943 wurden rund 1.000 Nachtjäger der Luftwaffe zur Reichsverteidigung eingesetzt – meist zweimotorige Bf 110 und Ju 88 . Am kritischsten war, dass bis September 1943 8.876 der tödlichen 88-mm-Doppelzweckgeschütze das Heimatland mit weiteren 25.000 leichten Flakgeschützen – 20/37 mm – verteidigten. Obwohl die 88-mm-Kanone eine effektive Flakwaffe war, war sie auch ein tödlicher Zerstörer von Panzern und tödlich gegen vorrückende Infanterie. Diese Waffen hätten viel dazu beigetragen, die deutsche Panzerabwehr an der russischen Front zu verstärken.

RAF Bomber Command hatte 19 Träger des Victoria Cross .

1946–1968

Bomber Command erwarb B-29 Superfortresses – der RAF als Boeing Washingtons bekannt – um die Avro Lincoln , eine Weiterentwicklung der Lancaster, zu ergänzen. Der erste Düsenbomber, der leichte Bomber English Electric Canberra , wurde 1951 in Betrieb genommen. Einige Canberras blieben bis 2006 als Fotoaufklärer im Dienst der RAF. Das Modell erwies sich als äußerst erfolgreiches Flugzeug; Großbritannien exportierte es in viele Länder und genehmigte es für den Bau in den Vereinigten Staaten und in Australien. Das gemeinsame amerikanisch-britische Projekt E sollte dem Bomberkommando im Notfall Atomwaffen zur Verfügung stellen, wobei die Canberras das erste Flugzeug war, das davon profitierte. Der nächste Düsenbomber, der 1955 in Dienst gestellt wurde, war die Vickers Valiant , der erste der V-Bomber .

Das Luftfahrtministerium konzipierte die V-Bomber als Ersatz für die Lancaster und Halifax aus Kriegszeiten. Ab 1946 wurden drei fortschrittliche Flugzeuge zusammen mit dem Fallback -Design von Short Sperrin entwickelt. Es wurden mehrere Designs ausprobiert, weil niemand vorhersagen konnte, welche Designs zu diesem Zeitpunkt erfolgreich sein würden. Die V-Bomber wurden zum Rückgrat der britischen Nuklearstreitkräfte und bestanden aus Valiant, Handley Page Victor (in Dienst 1958) und Avro Vulcan (1956).

1956 stand Bomber Command vor seiner ersten Bewährungsprobe seit dem Zweiten Weltkrieg. Die ägyptische Regierung verstaatlichte den Suezkanal im Juli 1956, und britische Truppen nahmen zusammen mit französischen und israelischen Streitkräften an einer Invasion teil. Während der Suez-Krise entsandte Großbritannien Bomber Command Canberras nach Zypern und Malta und Valiants nach Malta . Die Canberra schnitt gut ab, aber die Valiant hatte Probleme, da sie gerade erst in Dienst gestellt worden war. Die Canberras erwiesen sich als anfällig für Angriffe der ägyptischen Luftwaffe , die sich glücklicherweise nicht dafür entschied, die überfüllten Flugplätze Zyperns anzugreifen ( RAF Akrotiri und RAF Nicosia , die fast die gesamte RAF-Streitmacht halten, wobei ein kürzlich reaktivierter Flugplatz von schlechter Qualität einen Großteil davon einnimmt die französische Truppe). Über 100 Bomber Command-Flugzeuge nahmen an Operationen gegen Ägypten teil. Nach Maßstäben des Zweiten Weltkriegs war das Ausmaß des Angriffs gering.

Zwischen 1959 und 1963 erhielt Bomber Command zusätzlich zu den bemannten Flugzeugen auch 60 nukleare ballistische Mittelstreckenraketen vom Typ Thor , die in einer gemeinsamen britisch-amerikanischen Operation namens Project Emily auf 20 RAF-Stationen in ganz Großbritannien verteilt waren . In den folgenden zwölf Jahren wurden Bomber Command-Flugzeuge häufig in Übersee im Fernen und Mittleren Osten eingesetzt. Sie dienten besonders Sukarnos Indonesien während der Konfrontasi als Abschreckung . Eine Abteilung von Canberras hatte eine ständige Basis in Akrotiri auf Zypern, um die CENTO - Verpflichtungen zu unterstützen.

Großbritannien testete 1952 seine erste Atombombe und ließ 1957 seine erste Wasserstoffbombe explodieren. Bei Operation Grapple testeten Valiant-Bomber den Abwurf von Wasserstoffbomben über der Weihnachtsinsel . Fortschritte bei elektronischen Gegenmaßnahmen wurden im gleichen Zeitraum auch auf die V-Bomber angewendet, und die verbleibenden V-Bomber wurden Ende der 1950er Jahre in Dienst gestellt. Während der Kubakrise im Oktober 1962 hielten Bomber Command-Flugzeuge kontinuierlich Streifenwarnungen aufrecht, die jederzeit startbereit waren, und die Thor-Raketen wurden in fortgeschrittener Bereitschaft gehalten. Der Premierminister hat Bomber Command-Flugzeuge nicht auf Satellitenflugplätze verteilt, damit dies nicht als aggressiver Schritt angesehen wird.

In den frühen 1960er Jahren tauchten Zweifel an der Fähigkeit des Bomberkommandos auf, die Verteidigung der Sowjetunion zu durchbrechen. Der Abschuss eines U-2- Spionageflugzeugs im Jahr 1960 bestätigte, dass die Sowjetunion über Boden -Luft-Raketen verfügte , die in der Lage waren, die Höhen zu erreichen, in denen Bomber operierten. Seit dem Zweiten Weltkrieg war es die Philosophie des Bombenkriegs gewesen, höher und schneller zu fliegen. Mit der Ablösung von hohen und schnellen Taktiken wurde der Angriff auf ultraniedrigem Niveau ersetzt. Bomber Command-Flugzeuge waren nicht für diese Art von Angriff ausgelegt, und die Ermüdung der Flugzeugzelle nahm zu. Alle Valiants wurden im Oktober 1964 am Boden gehalten und im Januar 1965 endgültig aus dem Dienst genommen. Operationen auf niedriger Ebene verkürzten auch die Lebensdauer der Victors und Vulcans.

Die andere Hauptfunktion von Bomber Command bestand darin, der RAF Tankflugzeuge zur Verfügung zu stellen. Die Valiant war der erste Bomber, der operativ als Tanker eingesetzt wurde. Als das Eindringen auf hoher Ebene als Angriffstechnik zurückging, wurde der Valiant aufgrund der Kosten für die Behebung der Metallermüdung bis zur Ausmusterung dieses Typs im Jahr 1965 immer häufiger als Tanker eingesetzt. Da der Victor auch für die Rolle auf niedriger Ebene ungeeignet war, wurden sechs zu Tankern umgebaut, um die Valiants zu ersetzen, bevor später die Mehrheit der Victors zu Tankern umgebaut wurde. Die Vulcan diente auch als Tanker, aber nur in einem improvisierten Umbau während des Falklandkriegs von 1982. Ironischerweise überlebte die Victor in der Rolle des Tankers nicht nur Bomber Command, sondern auch alle anderen V-Bomber um neun Jahre.

In einem weiteren Versuch, den Betrieb der Bomberstreitkräfte sicherer zu machen, wurden Versuche unternommen, Abstandswaffen zu entwickeln, mit denen die Bomber den sowjetischen Luftraum nicht durchdringen müssen. Die diesbezüglichen Bemühungen hatten jedoch nur begrenzten Erfolg. Der erste Versuch betraf die Blue Steel-Rakete (in Betrieb: 1963–1970). Es funktionierte, aber seine Reichweite bedeutete, dass Bomber immer noch in den sowjetischen Luftraum eindringen mussten. Systeme mit größerer Reichweite wurden entwickelt, scheiterten jedoch und / oder wurden abgebrochen. Dieses Schicksal widerfuhr dem Mark 2 des Blue Steel, seinem Ersatz, dem amerikanischen Skybolt ALBM und dem bodengestützten Blue Streak - Programm.

Versuche, eine nukleare Abschreckung zu entwickeln, waren jedoch schließlich erfolgreich. Großbritannien beschaffte amerikanische Polaris-Raketen und baute U-Boote der Royal Navy , um sie zu transportieren. Damit war die moderne Form der britischen Nuklearstreitmacht im Wesentlichen erreicht. U-Boote der Royal Navy entlasteten die RAF 1969 von der nuklearen Abschreckungsmission, aber zu diesem Zeitpunkt existierte Bomber Command nicht mehr.

RAF Fighter Command und Bomber Command schlossen sich 1968 zum Strike Command zusammen . Das Küstenkommando der RAF folgte im November 1969.

Bomber Command brauchte Zeit, um im Zweiten Weltkrieg seine volle Wirksamkeit zu erreichen, aber mit der Entwicklung besserer Navigation und Flugzeuge erwies es sich als äußerst zerstörerisch. Die Massenangriffe des Bomber Command und der US Eighth Air Force zwangen Deutschland, beträchtliche Ressourcen für die Luftverteidigung aufzuwenden, anstatt seine primären Kriegsziele zu verfolgen. Nach dem Krieg trug es Großbritanniens nukleare Abschreckung durch eine schwierige Zeit.

Air Officer Commanding-in-Chief

Zu jeder Zeit dienten mehrere Luftoffiziere im Stab des Bomberkommandos, und so war der Oberbefehlshaber als Oberkommandierender Luftoffizier bekannt, der bekannteste war Air Chief Marshal Sir Arthur Harris. Die Air Officer Commanding-in-Chief sind unten mit dem Rang aufgeführt, den sie während ihrer Amtszeit innehatten.

Nein.	Bild	Oberbefehlshaber	Amtsantritt	Büro verlassen	Zeit im Amt
1		Stahl, JohannesAir Chief Marshal Sir John Steel (1877–1965)	14. Juli 1936	12. September 1937	1 Jahr, 60 Tage
2		Ludlow, EdgarAir Chief Marshal Sir Edgar Ludlow-Hewitt (1886–1973)	12. September 1937	3. April 1940	2 Jahre, 204 Tage
3		Portal, KarlLuftmarschall Sir Charles Portal (1893–1971)	3. April 1940	5. Oktober 1940	185 Tage
4		Peire, RichardLuftmarschall Sir Richard Peirse (1892–1970)	5. Oktober 1940	8. Januar 1942	1 Jahr, 95 Tage
–		Baldwin, JackAir Vice Marshal Jack Baldwin (1892–1975) Schauspiel	8. Januar 1942	22. Februar 1942	45 Tage
5		Harris, ArthurAir Chief Marshal Sir Arthur Harris (1892–1984)	22. Februar 1942	15. September 1945	3 Jahre, 205 Tage
6		Bottomley, NormanLuftmarschall Sir Norman Bottomley (1891–1970)	15. September 1945	16. Januar 1947	1 Jahr, 123 Tage
7		Saunders, HughLuftmarschall Sir Hugh Saunders (1894–1987)	16. Januar 1947	8. Oktober 1947	265 Tage
8		Elwood, AubreyLuftmarschall Sir Aubrey Ellwood (1897–1992)	8. Oktober 1947	2. Februar 1950	2 Jahre, 117 Tage
9		Lloyd, HughLuftmarschall Sir Hugh Lloyd (1894–1981)	2. Februar 1950	9. April 1953	3 Jahre, 66 Tage
10		Mühlen, GeorgLuftmarschall Sir George Mills (1902–1971)	9. April 1953	22. Januar 1956	2 Jahre, 288 Tage
11		Broadhurst, HarryLuftmarschall Sir Harry Broadhurst (1905–1995)	22. Januar 1956	20. Mai 1959	3 Jahre, 118 Tage
12		Kreuz, KennethLuftmarschall Sir Kenneth Cross (1911–2003)	20. Mai 1959	1. September 1963	4 Jahre, 104 Tage
13		Großartig, JohnLuftmarschall Sir John Grandy (1913–2004)	1. September 1963	19. Februar 1965	1 Jahr, 171 Tage
14		Kyle, WallaceLuftmarschall Sir Wallace Kyle (1910–1988)	19. Februar 1965	30. April 1968	3 Jahre, 71 Tage

Ehrungen im Kampf

• „Berlin 1940–1945“: Für die Bombardierung Berlins durch Flugzeuge des Bomber Command.
• "Festung Europa 1940–1944": Für Operationen von Flugzeugen mit Sitz auf den britischen Inseln gegen Ziele in Deutschland, Italien und dem vom Feind besetzten Europa, vom Fall Frankreichs bis zur Invasion der Normandie.

Denkmäler

Das Innere des Bomber Command Memorial in London

Sänger Robin Gibb bemühte sich, denjenigen zu gedenken, die während des Zweiten Weltkriegs ihr Leben verloren, und im April 2011 wurde bekannt gegeben, dass die für den Bau des Denkmals erforderlichen 5,6 Millionen Pfund aufgebracht wurden. Der Grundstein des Bomber Command Memorial für die Besatzungen des Bomber Command wurde am 4. Mai 2011 im Green Park, London, gelegt.

Das Denkmal wurde vom Architekten Liam O'Connor entworfen , der auch für die Gestaltung und den Bau der Commonwealth Memorial Gates auf dem Constitution Hill in der Nähe des Buckingham Palace verantwortlich war . Der Bildhauer Philip Jackson schuf die große Bronzeskulptur, die innerhalb des Denkmals steht. Es besteht aus sieben 3 m hohen Figuren und repräsentiert die Besatzung eines schweren Bomberkommandos. Jackson beschrieb die Skulptur als „den Moment, in dem sie aus dem Flugzeug steigen und ihre gesamte schwere Ausrüstung auf den Boden geworfen haben“. Das Denkmal wurde am 28. Juni 2012 von Königin Elizabeth II . eingeweiht und enthüllt .

Ariel-Blick auf das Chadwick Centre, den Memorial Spire und die Mauern

Das International Bomber Command Center (IBCC) ist ein Gedenk- und Interpretationszentrum, das die Geschichte von Bomber Command erzählt. Das Zentrum wurde Ende Januar 2018 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, die offizielle Eröffnungsfeier fand am 12. April 2018 im Rahmen der Feierlichkeiten zum 100-jährigen Jubiläum der RAF statt. Das Denkmal selbst besteht aus einem Memorial Spire und einer Reihe von Wänden, auf denen die Namen der 57.861 Mitarbeiter aufgeführt sind, die im Zweiten Weltkrieg im Bomber Command starben.

Siehe auch

• 112 Signaleinheit Stornoway
• G wie Georg
• Internationale Bomberkommandozentrale
• RAF Bomber Command Flugzeugbesatzung des Zweiten Weltkriegs
• Ziel für heute Abend
• Liste der Befehle der Royal Air Force

Verweise

Erläuternder Vermerk

Zitate

Literaturverzeichnis

Externe Links

• Staff, RAF History – The Second World War Eine von der RAF erstellte Bibliographie (siehe Abschnitt „Bomberkommando und die strategische Luftoffensive gegen Deutschland“)
• – Bob Baxter's Bomber Command Umfassende Geschichte und Forschung über Bomber Command.
• – Bomber Command Memorial Appeal Die Website, die Spenden für das Bomber Command Memorial in London sammeln möchte.
• – Bomber Command Memorial Appeal Die Spenden-Website für das Bomber Command Memorial in London.
• Zeitlinien des Bomberkommandos über '42–'45
• Verwandte Zeitungsartikel
• RAF Bomber Command at War 1939–45 CD-Hörbücher (Aktualitätsaufnahmen)
• Bomber Command Squadrons
• Trainingsfilm „Wiederbewaffnung eines Bombers“ von 1941 auf YouTube