Ralph Waldo Emerson -Ralph Waldo Emerson

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Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson von Josiah Johnson Hawes 1857.jpg
1880 Albumindruck von einer Daguerreotypie von Josiah Johnson Hawes , c.  1857
Geboren ( 1803-05-25 )25. Mai 1803
Boston, Massachusetts , USA
Gestorben 27. April 1882 (1882-04-27)(78 Jahre)
Concord, Massachusetts , USA
Alma Mater Harvard Divinity School
Ehepartner
Ellen Louisa Tucker
​
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( gest .  1829; gest. 1831 )

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( M.  1835 )
Epoche Philosophie des 19. Jahrhunderts
Region Amerikanische Philosophie
Schule Transzendentalismus
Institutionen Harvard-College
Hauptinteressen
 Individualismus , Natur , Göttlichkeit , Kulturkritik
Bemerkenswerte Ideen
 Selbstvertrauen , transparenter Augapfel , doppeltes Bewusstsein , Gedankenstrom, „ Baue eine bessere Mausefalle, und die Welt wird einen Weg zu deiner Tür schlagen “
Einflüsse
Beeinflusst
Unterschrift
Emerson Ralph Waldo von Appletons signatur.svg

Ralph Waldo Emerson (25. Mai 1803 – 27. April 1882), der seinen zweiten Vornamen Waldo trug, war ein amerikanischer Essayist, Dozent, Philosoph, Abolitionist und Dichter, der die transzendentalistische Bewegung der Mitte des 19. Jahrhunderts anführte. Er galt als Verfechter des Individualismus und als vorausschauender Kritiker des Gegendrucks der Gesellschaft, und seine Ideologie wurde durch Dutzende von veröffentlichten Essays und mehr als 1.500 öffentlichen Vorträgen in den Vereinigten Staaten verbreitet.

Emerson entfernte sich allmählich von den religiösen und sozialen Überzeugungen seiner Zeitgenossen und formulierte und drückte die Philosophie des Transzendentalismus in seinem Aufsatz „ Nature “ von 1836 aus. Im Anschluss an diese Arbeit hielt er 1837 eine Rede mit dem Titel „ The American Scholar “, die Oliver Wendell Holmes Sr. als Amerikas „intellektuelle Unabhängigkeitserklärung“ betrachtete.

Emerson schrieb die meisten seiner wichtigen Essays zuerst als Vorlesungen und überarbeitete sie dann für den Druck. Seine ersten beiden Aufsatzsammlungen Essays: First Series (1841) und Essays: Second Series (1844) repräsentieren den Kern seines Denkens. Dazu gehören die bekannten Essays „ Self-Reliance “, „ The Over-Soul “, „ Circles “, „ The Poet “ und „ Experience “. Zusammen mit „ Nature “ machten diese Essays das Jahrzehnt von Mitte der 1830er bis Mitte der 1840er Jahre zu Emersons fruchtbarster Zeit. Emerson schrieb über eine Reihe von Themen, wobei er sich nie für feste philosophische Grundsätze einsetzte , sondern bestimmte Ideen wie Individualität , Freiheit , die Fähigkeit der Menschheit, fast alles zu verwirklichen, und die Beziehung zwischen der Seele und der umgebenden Welt entwickelte. Emersons "Natur" war eher philosophisch als naturalistisch : "Philosophisch betrachtet besteht das Universum aus Natur und Seele." Emerson ist eine von mehreren Persönlichkeiten, die "einen pantheistischen oder pandeistischen Ansatz verfolgten, indem sie Ansichten von Gott als von der Welt getrennt ablehnten".

Er bleibt einer der Dreh- und Angelpunkte der amerikanischen Romantikbewegung, und seine Arbeit hat die Denker, Schriftsteller und Dichter, die ihm folgten, stark beeinflusst. "In allen meinen Vorlesungen", schrieb er, "habe ich eine Lehre gelehrt, nämlich die Unendlichkeit des Privatmenschen." Emerson ist auch als Mentor und Freund von Henry David Thoreau , einem Mittranszendentalisten, bekannt.

Frühes Leben, Familie und Bildung

Emerson wurde am 25. Mai 1803 in Boston , Massachusetts , als Sohn von Ruth Haskins und Rev. William Emerson , einem Geistlichen der Unitarier , geboren . Er wurde nach dem Bruder seiner Mutter Ralph und der Urgroßmutter seines Vaters Rebecca Waldo benannt. Ralph Waldo war der zweite von fünf Söhnen, die bis ins Erwachsenenalter überlebten; die anderen waren William, Edward, Robert Bulkeley und Charles. Drei weitere Kinder – Phoebe, John Clarke und Mary Caroline – starben im Kindesalter. Emerson war vollständig englischer Abstammung, und seine Familie lebte seit der frühen Kolonialzeit in Neuengland .

Emersons Vater starb am 12. Mai 1811, weniger als zwei Wochen vor Emersons achtem Geburtstag, an Magenkrebs. Emerson wurde von seiner Mutter mit Hilfe der anderen Frauen in der Familie aufgezogen; Besonders seine Tante Mary Moody Emerson hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf ihn. Sie lebte zeitweise bei der Familie und unterhielt bis zu ihrem Tod im Jahr 1863 eine ständige Korrespondenz mit Emerson.

Emersons formelle Schulbildung begann 1812 im Alter von neun Jahren an der Boston Latin School . Im Oktober 1817, im Alter von 14 Jahren, ging Emerson zum Harvard College und wurde zum Kurier für den Präsidenten ernannt, der Emerson aufforderte, säumige Studenten abzuholen und Nachrichten an die Fakultät zu senden. In der Mitte seines Juniorjahres begann Emerson, eine Liste der Bücher zu führen, die er gelesen hatte, und begann ein Tagebuch in einer Reihe von Notizbüchern mit dem Titel "Wide World". Er nahm Nebenjobs an, um seine Schulkosten zu decken, unter anderem als Kellner für die Junior Commons und als gelegentlicher Lehrer, der mit seinem Onkel Samuel und seiner Tante Sarah Ripley in Waltham, Massachusetts, arbeitete . In seinem letzten Jahr beschloss Emerson, seinen zweiten Vornamen Waldo zu tragen. Emerson diente als Klassendichter; wie es üblich war, präsentierte er einen Monat vor seinem offiziellen Abschluss am 29. August 1821, als er 18 Jahre alt war, ein Originalgedicht am Harvard-Klassentag. Er stach als Student nicht hervor und machte seinen Abschluss genau in der Mitte seiner 59-köpfigen Klasse Personen. In den frühen 1820er Jahren war Emerson Lehrer an der School for Young Ladies (die von seinem Bruder William geleitet wurde). Als nächstes verbrachte er zwei Jahre in einer Hütte im Canterbury-Viertel von Roxbury, Massachusetts , wo er schrieb und Natur studierte. Ihm zu Ehren heißt dieses Gebiet jetzt Schoolmaster Hill im Bostoner Franklin Park .

Im Jahr 1826 suchte Emerson angesichts seiner schlechten Gesundheit ein wärmeres Klima. Er ging zuerst nach Charleston, South Carolina , fand aber, dass das Wetter immer noch zu kalt war. Dann ging er weiter in den Süden, nach St. Augustine, Florida , wo er lange Strandspaziergänge unternahm und begann, Gedichte zu schreiben. In St. Augustine machte er die Bekanntschaft von Prinz Achille Murat , dem Neffen von Napoleon Bonaparte . Murat war zwei Jahre älter als er; Sie wurden gute Freunde und genossen die Gesellschaft des anderen. Die beiden führten aufschlussreiche Diskussionen über Religion, Gesellschaft, Philosophie und Regierung. Emerson betrachtete Murat als eine wichtige Figur in seiner intellektuellen Ausbildung.

In St. Augustine hatte Emerson seine erste Begegnung mit der Sklaverei . Einmal nahm er an einem Treffen der Bibelgesellschaft teil, während draußen auf dem Hof ​​eine Sklavenauktion stattfand. Er schrieb: "Ein Ohr hörte daher die frohe Botschaft großer Freude, während das andere mit 'Going, Gentlemen, Going!' Bewirtet wurde."

Frühe Karriere

Gestochene Zeichnung, 1878

Nach Harvard unterstützte Emerson seinen Bruder William in einer Schule für junge Frauen, die im Haus ihrer Mutter eingerichtet wurde, nachdem er seine eigene Schule in Chelmsford, Massachusetts , gegründet hatte ; Als sein Bruder William Mitte 1824 nach Göttingen ging, um Jura zu studieren, schloss Ralph Waldo die Schule, unterrichtete aber bis Anfang 1825 weiter in Cambridge, Massachusetts . Emerson wurde Ende 1824 in die Harvard Divinity School aufgenommen und in Phi aufgenommen Beta Kappa im Jahr 1828. Emersons Bruder Edward, zwei Jahre jünger als er, trat in das Büro des Anwalts Daniel Webster ein, nachdem er in seiner Klasse als Erster in Harvard seinen Abschluss gemacht hatte. Edwards körperliche Gesundheit begann sich zu verschlechtern und er erlitt bald auch einen psychischen Zusammenbruch; Er wurde im Juni 1828 im Alter von 25 Jahren in das McLean Asylum gebracht. Obwohl er sein geistiges Gleichgewicht wiedererlangte, starb er 1834, anscheinend an langjähriger Tuberkulose . Ein weiterer von Emersons klugen und vielversprechenden jüngeren Brüdern, Charles, geboren 1808, starb 1836 ebenfalls an Tuberkulose, was ihn zum dritten jungen Menschen in Emersons engstem Kreis innerhalb weniger Jahre machte.

Emerson traf seine erste Frau, Ellen Louisa Tucker, am Weihnachtstag 1827 in Concord, New Hampshire, und heiratete sie zwei Jahre später, als sie 18 Jahre alt war. Das Paar zog mit Emersons Mutter Ruth nach Boston, um sich um Ellen zu kümmern, die bereits an Tuberkulose erkrankt war. Weniger als zwei Jahre später, am 8. Februar 1831, starb Ellen im Alter von 20 Jahren, nachdem sie ihre letzten Worte ausgesprochen hatte: "Ich habe den Frieden und die Freude nicht vergessen". Emerson war von ihrem Tod schwer betroffen und besuchte täglich ihr Grab in Roxbury. In einem Tagebucheintrag vom 29. März 1832 schrieb er: „Ich besuchte Ellens Grab und öffnete den Sarg“.

Die Zweite Kirche von Boston lud Emerson ein, als Juniorpastor zu dienen, und er wurde am 11. Januar 1829 ordiniert. Sein Anfangsgehalt betrug 1.200 USD pro Jahr (entspricht 30.536 USD im Jahr 2021) und stieg im Juli auf 1.400 USD, aber mit seiner Rolle in der Kirche übernahm er anderen Aufgaben: Er war Kaplan der Legislative von Massachusetts und Mitglied des Schulkomitees von Boston. Seine kirchlichen Aktivitäten hielten ihn auf Trab, obwohl er in dieser Zeit angesichts des bevorstehenden Todes seiner Frau begann, an seinem eigenen Glauben zu zweifeln.

Nach dem Tod seiner Frau begann er, mit den Methoden der Kirche nicht einverstanden zu sein, und schrieb im Juni 1832 in sein Tagebuch: „Ich habe manchmal gedacht, dass es notwendig sei, den Dienst zu verlassen, um ein guter Geistlicher zu sein. Der Beruf ist antiquiert. In einem veränderten Zeitalter beten wir in den toten Formen unserer Vorväter an". Seine Meinungsverschiedenheiten mit kirchlichen Amtsträgern über die Verwaltung des Abendmahlsgottesdienstes und Bedenken hinsichtlich des öffentlichen Gebets führten schließlich 1832 zu seinem Rücktritt. Er schrieb: „Diese Art des Gedenkens an Christus ist mir nicht angemessen. Grund genug, davon abzusehen ". Wie ein Emerson-Gelehrter betonte: "Er zog das anständige Schwarz des Pastors aus und konnte das Kleid des Dozenten und Lehrers, des Denkers, der nicht auf die Grenzen einer Institution oder Tradition beschränkt war, frei wählen."

Externes Video
Video-Symbol Booknotes - Interview mit Robert D. Richardson über Emerson: The Mind on Fire , 13. August 1995 , C-SPAN

Emerson tourte 1833 durch Europa und schrieb später über seine Reisen in English Traits (1856). Am Weihnachtstag 1832 brach er an Bord der Brigg Jasper auf und segelte zuerst nach Malta . Während seiner Europareise verbrachte er mehrere Monate in Italien und besuchte unter anderem Rom, Florenz und Venedig. Als er in Rom war, traf er sich mit John Stuart Mill , der ihm ein Empfehlungsschreiben überreichte, um Thomas Carlyle zu treffen . Er ging in die Schweiz und musste von Mitreisenden geschleppt werden, um Voltaires Haus in Ferney zu besuchen, „um den ganzen Weg gegen die Unwürdigkeit seines Gedächtnisses zu protestieren“. Anschließend ging es weiter nach Paris, einem „lauten modernen New York“, wo er den Jardin des Plantes besuchte . Er war sehr bewegt von der Organisation der Pflanzen nach Jussieus Klassifikationssystem und der Art und Weise, wie all diese Objekte miteinander in Beziehung standen und miteinander verbunden waren. Wie Robert D. Richardson sagt: „Emersons Moment der Einsicht in die Verbundenheit der Dinge im Jardin des Plantes war ein Moment von fast visionärer Intensität, der ihn von der Theologie weg und hin zur Wissenschaft führte“.

Als Emerson nach Norden zog, traf er William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge und Thomas Carlyle . Insbesondere Carlyle hatte einen starken Einfluss auf ihn; Emerson diente später als inoffizieller Literaturagent in den Vereinigten Staaten für Carlyle, und im März 1835 versuchte er, Carlyle davon zu überzeugen, nach Amerika zu kommen, um Vorträge zu halten. Die beiden unterhielten bis zu Carlyles Tod im Jahr 1881 einen Briefwechsel .

Daguerreotypie von Lidian Jackson Emerson und ihrem Sohn Edward Waldo Emerson , c.  1850

Emerson kehrte am 9. Oktober 1833 in die Vereinigten Staaten zurück und lebte mit seiner Mutter in Newton, Massachusetts . Im Oktober 1834 zog er nach Concord, Massachusetts , um bei seinem Stiefgroßvater, Dr. Ezra Ripley , in dem zu leben, was später The Old Manse genannt wurde . Angesichts der aufkeimenden Lyceum-Bewegung , die Vorlesungen zu allen möglichen Themen bot, sah Emerson eine mögliche Karriere als Dozent. Am 5. November 1833 hielt er in Boston den ersten von schließlich rund 1.500 Vorträgen, „The Uses of Natural History“. Dies war ein erweiterter Bericht über seine Erfahrungen in Paris. In diesem Vortrag legte er einige seiner wichtigen Überzeugungen und die Ideen dar, die er später in seinem ersten veröffentlichten Essay „Nature“ entwickeln würde:

Die Natur ist eine Sprache und jede neue Tatsache, die man lernt, ist ein neues Wort; aber es ist keine Sprache, die im Wörterbuch zerlegt und tot ist, sondern die Sprache, die zu einem höchst bedeutsamen und universellen Sinn zusammengesetzt ist. Ich möchte diese Sprache lernen, nicht um eine neue Grammatik zu lernen, sondern um das großartige Buch zu lesen, das in dieser Sprache geschrieben ist.

Am 24. Januar 1835 schrieb Emerson einen Brief an Lydia Jackson , in dem er ihr einen Heiratsantrag machte. Ihre Annahme erreichte ihn am 28. per Post. Im Juli 1835 kaufte er ein Haus am Cambridge and Concord Turnpike in Concord, Massachusetts, das er Bush nannte; es ist jetzt als Ralph Waldo Emerson House für die Öffentlichkeit zugänglich . Emerson wurde schnell einer der führenden Bürger der Stadt. Er hielt am 12. September 1835 einen Vortrag zum Gedenken an den 200. Jahrestag der Stadt Concord. Zwei Tage später heiratete er Jackson in ihrer Heimatstadt Plymouth, Massachusetts, und zog im September zusammen mit Emersons Mutter in das neue Zuhause in Concord fünfzehn.

Emerson änderte schnell den Namen seiner Frau in Lidian und nannte sie Queenie und manchmal Asia, und sie nannte ihn Mr. Emerson. Ihre Kinder waren Waldo, Ellen, Edith und Edward Waldo Emerson . Edward Waldo Emerson war der Vater von Raymond Emerson . Ellen wurde auf Lidians Vorschlag nach seiner ersten Frau benannt.

Emerson war arm, als er in Harvard war, konnte aber später seine Familie für einen Großteil seines Lebens ernähren. Nach dem Tod seiner ersten Frau erbte er eine beträchtliche Menge Geld, obwohl er 1836 eine Klage gegen die Familie Tucker einreichen musste, um es zu bekommen. Er erhielt im Mai 1834 11.600 $ (das entspricht 314.863 $ im Jahr 2021) und weitere 11.674,49 $ im Juli 1837 (das entspricht 279.592 $ im Jahr 2021). 1834 ging er davon aus, dass er aus der anfänglichen Zahlung des Nachlasses ein Einkommen von 1.200 US-Dollar pro Jahr hatte, was dem entspricht, was er als Pastor verdient hatte.

Literarische Karriere und Transzendentalismus

Emerson im Jahr 1859

Am 8. September 1836, einen Tag vor der Veröffentlichung von Nature , traf sich Emerson mit Frederic Henry Hedge , George Putnam und George Ripley , um regelmäßige Treffen anderer gleichgesinnter Intellektueller zu planen. Dies war der Beginn des Transcendental Club , der als Zentrum der Bewegung diente. Sein erstes offizielles Treffen fand am 19. September 1836 statt. Am 1. September 1837 nahmen zum ersten Mal Frauen an einem Treffen des Transzendentalen Clubs teil. Emerson lud Margaret Fuller , Elizabeth Hoar und Sarah Ripley vor dem Treffen zum Abendessen in sein Haus ein, um sicherzustellen, dass sie bei dem abendlichen Treffen anwesend sein würden. Fuller sollte sich als eine wichtige Figur des Transzendentalismus erweisen.

Emerson schickte anonym seinen ersten Aufsatz; „Nature“ an James Munroe and Company, veröffentlicht am 9. September 1836. Ein Jahr später, am 31. August 1837, hielt er seine heute berühmte Phi Beta Kappa - Rede „ The American Scholar “, damals mit dem Titel „An Oration, Geliefert vor der Phi Beta Kappa Society in Cambridge“; es wurde 1849 in eine Sammlung von Aufsätzen umbenannt (einschließlich der ersten allgemeinen Veröffentlichung von "Nature"). Freunde drängten ihn, den Vortrag auf eigene Kosten in einer Auflage von 500 Exemplaren zu veröffentlichen, die ausverkauft war in einem Monat. In der Rede erklärte Emerson die literarische Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten und forderte die Amerikaner auf, einen eigenen Schreibstil zu schaffen, der frei von Europa ist. James Russell Lowell , der zu dieser Zeit Student in Harvard war, nannte es „ein Ereignis ohne vorherige Parallele in unseren literarischen Annalen“. Ein anderer Zuhörer, Reverend John Pierce, nannte es „eine scheinbar inkohärente und unverständliche Ansprache“.

1837 freundete sich Emerson mit Henry David Thoreau an . Obwohl sie sich wahrscheinlich schon 1835 getroffen hatten, fragte Emerson Thoreau im Herbst 1837: "Führen Sie ein Tagebuch?" Die Frage wurde zu einer lebenslangen Inspiration für Thoreau. Emersons eigene Zeitschrift wurde in 16 großen Bänden in der endgültigen Ausgabe der Harvard University Press veröffentlicht, die zwischen 1960 und 1982 herausgegeben wurde. Einige Gelehrte betrachten die Zeitschrift als Emersons literarisches Schlüsselwerk.

Im März 1837 hielt Emerson im Masonic Temple in Boston eine Reihe von Vorträgen über Geschichtsphilosophie . Dies war das erste Mal, dass er selbst eine Vorlesungsreihe leitete, und es war der Beginn seiner Karriere als Dozent. Die Gewinne aus dieser Vortragsreihe waren viel größer als wenn er von einer Organisation für Vorträge bezahlt wurde, und er leitete oft sein ganzes Leben lang seine eigenen Vorträge. Er hielt schließlich bis zu 80 Vorträge pro Jahr und reiste durch den Norden der Vereinigten Staaten bis nach St. Louis, Des Moines, Minneapolis und Kalifornien.

Am 15. Juli 1838 wurde Emerson in die Divinity Hall der Harvard Divinity School eingeladen , um die Abschlussrede der Schule zu halten, die als „ Divinity School Address “ bekannt wurde. Emerson ignorierte biblische Wunder und verkündete, dass Jesus, obwohl er ein großer Mann war, nicht Gott war: Das historische Christentum, sagte er, habe Jesus zu einem „Halbgott gemacht, wie die Orientalen oder Griechen Osiris oder Apollo beschreiben würden“. Seine Kommentare empörten das Establishment und die allgemeine protestantische Gemeinde. Er wurde als Atheist und Vergifter des Geistes junger Männer denunziert. Trotz des Gebrülls der Kritiker gab er keine Antwort und überließ es anderen, sich zu verteidigen. Er wurde für weitere dreißig Jahre nicht eingeladen, in Harvard zu sprechen.

Die transzendentale Gruppe begann im Juli 1840 mit der Veröffentlichung ihres Flaggschiff-Journals The Dial . Sie planten das Journal bereits im Oktober 1839, aber die Arbeit begann erst in der ersten Woche des Jahres 1840. George Ripley war der geschäftsführende Herausgeber. Margaret Fuller war die erste Redakteurin, die von Emerson angesprochen wurde, nachdem mehrere andere die Rolle abgelehnt hatten. Fuller blieb etwa zwei Jahre, als Emerson übernahm, und nutzte die Zeitschrift, um talentierte junge Schriftsteller wie Ellery Channing und Thoreau zu fördern.

1841 veröffentlichte Emerson Essays , sein zweites Buch, das den berühmten Essay „Self-Reliance“ enthielt. Seine Tante nannte es eine "seltsame Mischung aus Atheismus und falscher Unabhängigkeit", aber es erhielt positive Kritiken in London und Paris. Dieses Buch und seine populäre Rezeption legten mehr als alle bisherigen Beiträge Emersons den Grundstein für seinen internationalen Ruhm.

Im Januar 1842 starb Emersons erster Sohn Waldo an Scharlach . Emerson schrieb über seine Trauer in dem Gedicht „ Threnody “ („Für dieses Verlieren ist wahres Sterben“) und dem Essay „Experience“. Im selben Monat wurde William James geboren und Emerson erklärte sich bereit, sein Patenonkel zu sein .

Bronson Alcott kündigte im November 1842 seine Pläne an, "eine Farm von hundert Morgen in ausgezeichnetem Zustand mit guten Gebäuden, einem guten Obstgarten und Grundstücken" zu finden. Charles Lane kaufte im Mai 1843 eine 36 ha große Farm in Harvard, Massachusetts, für das, was später Fruitlands werden sollte , eine Gemeinde, die auf utopischen Idealen basiert, die teilweise vom Transzendentalismus inspiriert sind. Die Farm würde auf der Grundlage einer gemeinschaftlichen Anstrengung betrieben, ohne Tiere als Arbeitskraft zu verwenden; seine Teilnehmer würden kein Fleisch essen und keine Wolle oder Leder verwenden. Emerson sagte, er sei „im Herzen traurig“, weil er sich nicht selbst an dem Experiment beteiligt habe. Trotzdem glaubte er nicht, dass Fruitlands ein Erfolg werden würde. „Ihre ganze Lehre ist geistlich“, schrieb er, „aber sie enden immer damit, zu sagen: „Gib uns viel Land und Geld“. Sogar Alcott gab zu, dass er nicht auf die Schwierigkeiten beim Betrieb von Fruitlands vorbereitet war. "Keiner von uns war bereit, das ideale Leben, von dem wir geträumt haben, praktisch zu verwirklichen. Also sind wir auseinandergefallen", schrieb er. Nach seinem Scheitern half Emerson, eine Farm für Alcotts Familie in Concord zu kaufen, die Alcott " Hillside " nannte.

Das Zifferblatt wurde im April 1844 nicht mehr veröffentlicht; Horace Greeley bezeichnete es als Abschluss der "originellsten und durchdachtesten Zeitschrift, die jemals in diesem Land veröffentlicht wurde".

1844 veröffentlichte Emerson seine zweite Essaysammlung Essays: Second Series . Diese Sammlung umfasste "The Poet", "Experience", "Gifts" und einen Aufsatz mit dem Titel "Nature", ein anderes Werk als der gleichnamige Aufsatz von 1836.

Emerson verdiente seinen Lebensunterhalt als beliebter Dozent in Neuengland und in weiten Teilen des Landes. Er hatte 1833 mit der Vorlesung begonnen; in den 1850er Jahren hielt er bis zu 80 Vorträge pro Jahr. Er sprach unter anderem vor der Boston Society for the Diffusion of Useful Knowledge und dem Gloucester Lyceum . Emerson sprach zu einer Vielzahl von Themen, und viele seiner Essays gingen aus seinen Vorlesungen hervor. Er berechnete zwischen 10 und 50 US-Dollar für jeden Auftritt, was ihm in einer typischen Vorlesungssaison im Winter bis zu 2.000 US-Dollar einbrachte. Das war mehr als seine Einkünfte aus anderen Quellen. In manchen Jahren verdiente er bis zu 900 Dollar für eine Reihe von sechs Vorträgen, und in einem anderen Jahr verdiente er für eine Wintervortragsreihe in Boston 1.600 Dollar. Schließlich hielt er in seinem Leben etwa 1.500 Vorträge. Sein Einkommen ermöglichte es ihm, sein Eigentum zu erweitern und 4,5 ha Land am Walden Pond und ein paar weitere Morgen in einem benachbarten Kiefernhain zu kaufen. Er schrieb, dass er "Grundbesitzer und Wasserlord von 14 Morgen mehr oder weniger" sei.

Emerson wurde durch die Werke des französischen Philosophen Victor Cousin in die indische Philosophie eingeführt . Im Jahr 1845 zeigen Emersons Tagebücher, dass er die Bhagavad Gita und Henry Thomas Colebrookes Essays on the Vedas las . Er wurde stark von Vedanta beeinflusst , und viele seiner Schriften haben starke Nuancen des Nondualismus . Eines der deutlichsten Beispiele dafür findet sich in seinem Aufsatz „ Die Überseele “:

Wir leben in Folge, in Teilung, in Teilen, in Teilchen. Inzwischen ist im Menschen die Seele des Ganzen; das weise Schweigen; die universelle Schönheit, zu der jeder Teil und jedes Teilchen gleichermaßen verwandt ist, das ewige EINE. Und diese tiefe Kraft, in der wir leben und deren Seligkeit uns ganz zugänglich ist, ist nicht nur selbstgenügsam und vollkommen in jeder Stunde, sondern der Akt des Sehens und das Gesehene, der Seher und das Spektakel, das Subjekt und das Objekt , sind einer. Wir sehen die Welt Stück für Stück, wie die Sonne, den Mond, das Tier, den Baum; aber das Ganze, von dem diese leuchtenden Teile sind, ist die Seele.

Die zentrale Botschaft, die Emerson aus seinen Asienstudien zog, lautete: „Der Sinn des Lebens ist spirituelle Transformation und direkte Erfahrung göttlicher Macht, hier und jetzt auf Erden.“

In den Jahren 1847–48 bereiste er die britischen Inseln. Er besuchte auch Paris zwischen der Französischen Revolution von 1848 und den blutigen Junitagen . Als er ankam, sah er die Baumstümpfe, die bei den Unruhen im Februar gefällt worden waren, um Barrikaden zu bilden. Am 21. Mai stand er auf dem Champ de Mars inmitten von Massenfeiern für Eintracht, Frieden und Arbeit. Er schrieb in sein Tagebuch: "Am Ende des Jahres werden wir Bilanz ziehen und sehen, ob die Revolution die Bäume wert war." Die Reise hinterließ einen wichtigen Eindruck in Emersons späterer Arbeit. Sein Buch English Traits aus dem Jahr 1856 basiert weitgehend auf Beobachtungen, die er in seinen Reisetagebüchern und Notizbüchern festgehalten hat. Später betrachtete Emerson den amerikanischen Bürgerkrieg als eine „Revolution“, die Gemeinsamkeiten mit den europäischen Revolutionen von 1848 hatte.

In einer Rede in Concord, Massachusetts, am 3. Mai 1851 prangerte Emerson den Fugitive Slave Act an :

Die Akte des Kongresses ist ein Gesetz, das jeder von Ihnen bei der frühesten Gelegenheit brechen wird – ein Gesetz, dem niemand gehorchen oder dem Gehorchen Vorschub leisten kann, ohne seine Selbstachtung zu verlieren und den Namen eines Gentleman zu verlieren.

In diesem Sommer schrieb er in sein Tagebuch:

Diese schmutzige Inszenierung wurde im neunzehnten Jahrhundert von Menschen gemacht, die lesen und schreiben konnten. Ich werde es nicht befolgen.

Im Februar 1852 gaben Emerson und James Freeman Clarke und William Henry Channing eine Ausgabe der Werke und Briefe der 1850 verstorbenen Margaret Fuller heraus. Innerhalb einer Woche nach ihrem Tod schlug ihr New Yorker Herausgeber Horace Greeley Emerson vor, a Biographie von Fuller, die Margaret and Her Friends heißen soll, schnell vorbereitet werden, "bevor das durch ihren traurigen Tod erregte Interesse verflogen ist". Veröffentlicht unter dem Titel The Memoirs of Margaret Fuller Ossoli , wurden Fullers Worte stark zensiert oder umgeschrieben. Die drei Redakteure kümmerten sich nicht um Genauigkeit; Sie glaubten, das öffentliche Interesse an Fuller sei vorübergehend und sie würde als historische Figur nicht überleben. Trotzdem war es die meistverkaufte Biografie des Jahrzehnts und erlebte vor dem Ende des Jahrhunderts dreizehn Ausgaben.

Walt Whitman veröffentlichte 1855 die innovative Gedichtsammlung Leaves of Grass und schickte eine Kopie an Emerson mit der Bitte um Stellungnahme. Emerson reagierte positiv und schickte Whitman einen schmeichelhaften fünfseitigen Antwortbrief. Emersons Zustimmung trug dazu bei, dass die erste Ausgabe von Leaves of Grass großes Interesse erregte und Whitman davon überzeugte, kurz darauf eine zweite Ausgabe herauszugeben. Diese Ausgabe zitierte einen Satz aus Emersons Brief, der auf dem Umschlag in Blattgold gedruckt war : „Ich grüße Sie am Anfang einer großen Karriere“. Emerson nahm es übel, dass dieser Brief veröffentlicht wurde und stand der Arbeit später kritischer gegenüber.

Philosophencamp am Follensbee Pond – Adirondacks

Ralph Waldo Emerson wagte sich im Sommer 1858 in die große Wildnis des Hinterlandes von New York.

Zu ihm gesellten sich neun der berühmtesten Intellektuellen, die je in den Adirondacks campten, um sich mit der Natur zu verbinden: Louis Agassiz , James Russell Lowell , John Holmes, Horatio Woodman, Ebenezer Rockwell Hoar, Jeffries Wyman , Estes Howe, Amos Binney und William James Stillmann . Eingeladen, aber aus verschiedenen Gründen nicht in der Lage, die Reise anzutreten, waren: Oliver Wendell Holmes , Henry Wadsworth Longfellow und Charles Eliot Norton , alle Mitglieder des Saturday Club (Boston, Massachusetts) .

Dieser Gesellschaftsclub war hauptsächlich eine literarische Mitgliedschaft, die sich am letzten Samstag des Monats im Boston Parker House Hotel ( Omni Parker House ) traf. William James Stillman war Maler und Gründungsherausgeber einer Kunstzeitschrift namens Crayon. Stillman ist in Schenectady, südlich der Adirondack Mountains, geboren und aufgewachsen. Später reiste er dorthin, um die Wildnislandschaft zu malen und zu fischen und zu jagen. Er würde seine Erfahrungen in dieser Wildnis mit den Mitgliedern des Samstagsclubs teilen und ihr Interesse an dieser unbekannten Region wecken.

James Russell Lowell und William Stillman würden die Bemühungen leiten, eine Reise in die Adirondacks zu organisieren. Sie würden ihre Reise am 2. August 1858 mit Zug, Dampfschiff, Postkutsche und Kanuführerbooten beginnen. Nachrichten, dass diese kultivierten Männer wie „Sacs und Sioux“ in der Wildnis lebten, erschienen in Zeitungen im ganzen Land. Dies wurde als „ Philosophencamp “ bekannt.

Dieses Ereignis war ein Meilenstein in der intellektuellen Bewegung des 19. Jahrhunderts und verband Natur mit Kunst und Literatur.

Obwohl über viele Jahre von Gelehrten und Biographen viel über Emersons Leben geschrieben wurde, wurde wenig über das geschrieben, was als "Philosophen Camp" am Follensbee Pond bekannt wurde. Dennoch liest sich sein episches Gedicht „Adirondac“ wie ein Tagebuch seiner täglichen detaillierten Beschreibung von Abenteuern in der Wildnis mit seinen Mitmitgliedern des Saturday Club. Dieser zweiwöchige Campingausflug (1858 in den Adirondacks) brachte ihn mit einer wahren Wildnis in Kontakt, etwas, von dem er in seinem 1836 veröffentlichten Essay „ Nature “ sprach. Er sagte: „In der Wildnis finde ich etwas Lieberes und Vertrauteres als in Straßen oder Dörfern".

Bürgerkriegsjahre

Emerson war entschieden gegen die Sklaverei, aber er schätzte es nicht, im Rampenlicht der Öffentlichkeit zu stehen, und zögerte, Vorträge über das Thema zu halten. In den Jahren vor dem Bürgerkrieg hielt er jedoch eine Reihe von Vorträgen, die bereits im November 1837 begannen. Einige seiner Freunde und Familienmitglieder waren zunächst aktivere Abolitionisten als er, aber ab 1844 er aktiver gegen die Sklaverei. Er hielt eine Reihe von Reden und Vorträgen und begrüßte John Brown während Browns Besuchen in Concord in seinem Haus. Er stimmte 1860 für Abraham Lincoln , war aber enttäuscht, dass Lincoln mehr um die Erhaltung der Union besorgt war als um die vollständige Abschaffung der Sklaverei. Als der amerikanische Bürgerkrieg ausbrach, machte Emerson deutlich, dass er an die sofortige Emanzipation der Sklaven glaubte.

Um diese Zeit, im Jahr 1860, veröffentlichte Emerson The Conduct of Life , seine siebte Sammlung von Essays. Es "hatte sich mit einigen der heikelsten Probleme des Augenblicks auseinandergesetzt" und "seine Erfahrung in den Reihen der Abschaffung der Todesstrafe ist ein entscheidender Einfluss auf seine Schlussfolgerungen". In diesen Aufsätzen vertrat Emerson nachdrücklich die Idee des Krieges als Mittel zur nationalen Wiedergeburt: "Bürgerkrieg, Staatsbankrott oder Revolution [sind] reicher an den zentralen Tönen als träge Jahre des Wohlstands."

Emerson besuchte Ende Januar 1862 Washington, DC. Er hielt am 31. Januar 1862 einen öffentlichen Vortrag im Smithsonian und erklärte: „Der Süden nennt Sklaverei eine Institution … ich nenne es Elend … Emanzipation ist die Forderung der Zivilisation". Am nächsten Tag, dem 1. Februar, nahm ihn sein Freund Charles Sumner mit zu einem Treffen mit Lincoln im Weißen Haus . Lincoln war mit Emersons Arbeit vertraut, nachdem er ihn zuvor in Vorträgen gesehen hatte. Emersons Bedenken gegenüber Lincoln begannen nach diesem Treffen zu weichen. 1865 sprach er bei einem Gedenkgottesdienst für Lincoln in Concord: „So alt die Geschichte auch ist und so vielfältig ihre Tragödien sind, bezweifle ich, dass irgendein Tod so viel Schmerz verursacht hat, wie dieser verursacht hat oder verursacht haben wird Bekanntmachung." Emerson traf auch eine Reihe hochrangiger Regierungsbeamter, darunter Salmon P. Chase, den Finanzminister; Edward Bates, der Generalstaatsanwalt; Edwin M. Stanton, der Kriegsminister; Gideon Welles, der Sekretär der Marine; und William Seward, der Außenminister.

Am 6. Mai 1862 starb Emersons Schützling Henry David Thoreau im Alter von 44 Jahren an Tuberkulose. Emerson hielt seine Grabrede. Er bezeichnete Thoreau oft als seinen besten Freund, trotz eines Streits, der 1849 begann, nachdem Thoreau A Week on the Concord and Merrimack Rivers veröffentlicht hatte . Ein anderer Freund, Nathaniel Hawthorne , starb zwei Jahre nach Thoreau im Jahr 1864. Emerson diente als Sargträger, als Hawthorne in Concord begraben wurde, wie Emerson schrieb, "in einem Pomp aus Sonnenschein und Grün".

Er wurde 1864 zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt. 1867 wurde er zum Mitglied der American Philosophical Society gewählt .

Letzte Jahre und Tod

Emerson in späteren Jahren

Ab 1867 verschlechterte sich Emersons Gesundheit; er schrieb viel weniger in seine Tagebücher. Bereits im Sommer 1871 oder im Frühjahr 1872 bekam er Gedächtnisprobleme und litt unter Aphasie . Bis zum Ende des Jahrzehnts vergaß er manchmal seinen eigenen Namen und als jemand fragte, wie er sich fühlte, antwortete er: "Ganz gut; ich habe meine geistigen Fähigkeiten verloren, aber es geht mir vollkommen gut."

Im Frühjahr 1871 unternahm Emerson eine Reise mit der transkontinentalen Eisenbahn , kaum zwei Jahre nach ihrer Fertigstellung. Unterwegs und in Kalifornien traf er eine Reihe von Würdenträgern, darunter Brigham Young bei einem Zwischenstopp in Salt Lake City. Ein Teil seines Kalifornien-Besuchs beinhaltete eine Reise nach Yosemite , und während er dort einen jungen und unbekannten John Muir traf, ein charakteristisches Ereignis in Muirs Karriere.

Emersons Haus in Concord geriet am 24. Juli 1872 in Brand. Er rief die Nachbarn um Hilfe und gab es auf, die Flammen zu löschen, und alle versuchten, so viele Gegenstände wie möglich zu retten. Das Feuer wurde von Ephraim Bull Jr., dem einarmigen Sohn von Ephraim Wales Bull , gelöscht . Spenden wurden von Freunden gesammelt, um den Emersons beim Wiederaufbau zu helfen, darunter 5.000 US-Dollar von Francis Cabot Lowell , weitere 10.000 US-Dollar von LeBaron Russell Briggs und eine persönliche Spende von 1.000 US-Dollar von George Bancroft . Unterstützung für Unterkünfte wurde ebenfalls angeboten; Obwohl die Emersons schließlich bei der Familie im Old Manse übernachteten, kamen Einladungen von Anne Lynch Botta , James Elliot Cabot , James T. Fields und Annie Adams Fields . Das Feuer markierte das Ende von Emersons ernsthafter Vortragskarriere; Von da an hielt er nur noch zu besonderen Anlässen und nur vor vertrautem Publikum Vorträge.

Während das Haus wieder aufgebaut wurde, unternahm Emerson eine Reise nach England, Kontinentaleuropa und Ägypten. Er reiste am 23. Oktober 1872 zusammen mit seiner Tochter Ellen ab, während seine Frau Lidian Zeit im Old Manse und mit Freunden verbrachte. Emerson und seine Tochter Ellen kehrten am 15. April 1873 zusammen mit ihrem Freund Charles Eliot Norton auf dem Schiff Olympus in die Vereinigten Staaten zurück . Emersons Rückkehr nach Concord wurde von der Stadt gefeiert, und die Schule wurde an diesem Tag abgesagt.

Emersons Grab – Sleepy Hollow Cemetery , Concord, Massachusetts
Emersons Grabstein

Ende 1874 veröffentlichte Emerson eine Gedichtsammlung mit dem Titel Parnassus , die Gedichte von Anna Laetitia Barbauld , Julia Caroline Dorr , Jean Ingelow , Lucy Larcom , Jones Very sowie Thoreau und einigen anderen enthielt. Ursprünglich war die Anthologie bereits im Herbst 1871 vorbereitet worden, verzögerte sich jedoch, als der Verlag um Überarbeitung bat.

Die Probleme mit seinem Gedächtnis waren Emerson peinlich geworden und er hörte 1879 mit seinen öffentlichen Auftritten auf. Als Antwort auf eine Einladung zu einer Abschiedsfeier für Octavius ​​B. Frothingham schrieb er: „Ich bin nicht in der Verfassung, Besuche zu machen oder irgendwelche anzunehmen am Gespräch teilnehmen. Das Alter ist im letzten Jahr über mich hereingebrochen, hat mir die Zunge verknotet und mein Gedächtnis verborgen und hat es mir daher zur Pflicht gemacht, zu Hause zu bleiben.“ Die New York Times zitierte seine Antwort und stellte fest, dass sein Bedauern bei der Feier laut vorgelesen wurde. Holmes schrieb über das Problem und sagte: "Emerson hat Angst, sich der Gesellschaft sehr zu vertrauen, aufgrund des Versagens seines Gedächtnisses und der großen Schwierigkeiten, die er findet, die gewünschten Worte zu bekommen. Es ist manchmal schmerzhaft, seine Verlegenheit mitzuerleben."

Am 21. April 1882 wurde festgestellt, dass Emerson an einer Lungenentzündung litt . Er starb sechs Tage später. Emerson ist auf dem Sleepy Hollow Cemetery in Concord , Massachusetts begraben. Er wurde in einem weißen Gewand des amerikanischen Bildhauers Daniel Chester French in seinen Sarg gelegt .

Lebensstil und Überzeugungen

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Themen und Konzepte
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Philosophien
Hauptanliegen

Emersons religiöse Ansichten wurden damals oft als radikal angesehen. Er glaubte, dass alle Dinge mit Gott verbunden sind und daher alle Dinge göttlich sind. Kritiker glaubten, dass Emerson die zentrale Gottesfigur entfernte; Wie Henry Ware Jr. sagte, war Emerson in Gefahr, "den Vater des Universums" wegzunehmen und "nur eine Gesellschaft von Kindern in einem Waisenhaus" zurückzulassen. Emerson wurde teilweise von deutscher Philosophie und Bibelkritik beeinflusst . Seine Ansichten, die Grundlage des Transzendentalismus , legten nahe, dass Gott die Wahrheit nicht offenbaren muss, sondern dass die Wahrheit intuitiv direkt aus der Natur erfahren werden kann. Als er nach seinem religiösen Glauben gefragt wurde, erklärte Emerson: „Ich bin eher ein Quäker als alles andere. Ich glaube an die ‚stille, kleine Stimme‘, und diese Stimme ist Christus in uns.“

Emerson war ein Befürworter der Verbreitung von Gemeinschaftsbibliotheken im 19. Jahrhundert und sagte über sie: „Bedenken Sie, was Sie in der kleinsten ausgewählten Bibliothek haben. Eine Gesellschaft der weisesten und witzigsten Männer, die aus allen zivilen Ländern ausgewählt werden könnten , haben in tausend Jahren die Ergebnisse ihres Lernens und ihrer Weisheit in die beste Ordnung gebracht."

Emerson hatte sein ganzes Leben lang eine Reihe romantischer Interessen an verschiedenen Frauen, wie Anna Barker und Caroline Sturgis . Während seiner frühen Jahre in Harvard (ungefähr im Alter von 14 bis 16 Jahren) schrieb er erotische Gedichte über einen Mitschüler namens Martin Gay.

Rasse und Sklaverei

Emerson wurde erst 1844 ein leidenschaftlicher Abolitionist, obwohl seine Tagebücher zeigen, dass er sich seit seiner Jugend mit der Sklaverei beschäftigte und sogar davon träumte, Sklaven zu befreien. Im Juni 1856, kurz nachdem Charles Sumner, ein Senator der Vereinigten Staaten, wegen seiner überzeugten abolitionistischen Ansichten geschlagen worden war , beklagte Emerson, dass er selbst der Sache nicht so verpflichtet sei. Er schrieb: „Es gibt Männer, die gleich nach ihrer Geburt schnurstracks zur Axt des Inquisitors greifen. … Wunderbar, wie wir durch diese unfehlbare Versorgung mit dem moralischen Element gerettet werden.“ Nach Sumners Angriff begann Emerson, sich über die Sklaverei zu äußern. „Ich denke, wir müssen die Sklaverei abschaffen, oder wir müssen die Freiheit abschaffen“, sagte er in jenem Sommer bei einem Treffen in Concord. Emerson verwendete die Sklaverei als Beispiel für menschliche Ungerechtigkeit, insbesondere in seiner Rolle als Minister. Anfang 1838, provoziert durch die Ermordung eines abolitionistischen Verlegers aus Alton, Illinois namens Elijah Parish Lovejoy , hielt Emerson seine erste öffentliche Anti-Sklaverei-Ansprache. Wie er sagte: "Erst neulich gab der tapfere Lovejoy seine Brust den Kugeln eines Mobs für das Recht auf freie Meinungsäußerung und Meinung und starb, als es besser war, nicht zu leben." John Quincy Adams sagte, der Mob-Mord an Lovejoy habe „einen Schock wie jedes andere Erdbeben auf diesem Kontinent ausgelöst“. Emerson behauptete jedoch, dass Reformen eher durch moralische Übereinstimmung als durch militante Maßnahmen erreicht würden. Am 1. August 1844 bekundete er bei einem Vortrag in Concord deutlicher seine Unterstützung für die abolitionistische Bewegung: "Wir sind hauptsächlich dieser Bewegung und ihren Fortsetzern für die öffentliche Diskussion aller Punkte der praktischen Ethik zu Dank verpflichtet." .

Emerson ist oft als einer der liberalsten demokratischen Denker seiner Zeit bekannt, der glaubte, dass die Sklaverei durch den demokratischen Prozess abgeschafft werden sollte. Als begeisterter Abolitionist, der für seine Kritik an der Legalität der Sklaverei bekannt war, kämpfte Emerson mit den Auswirkungen der Rasse. Seine üblichen liberalen Neigungen ließen sich nicht eindeutig übersetzen, wenn es darum ging zu glauben, dass alle Rassen die gleichen Fähigkeiten oder Funktionen hätten, was eine gängige Vorstellung für die Zeit war, in der er lebte. Viele Kritiker glauben, dass es seine Ansichten über die Rasse waren, die ihn daran gehindert haben, früher in seinem Leben ein Abolitionist zu werden, und ihn auch daran gehindert haben, aktiver in der Antisklavereibewegung zu sein. Einen Großteil seines frühen Lebens schwieg er zum Thema Rasse und Sklaverei. Erst als er weit über 30 war, begann Emerson, Schriften über Rasse und Sklaverei zu veröffentlichen, und erst als er Ende 40 und 50 war, wurde er als Anti-Sklaverei-Aktivist bekannt.

Während seines frühen Lebens schien Emerson eine Hierarchie von Rassen zu entwickeln, die auf der Fähigkeit zur Vernunft beruhte, oder besser gesagt, ob afrikanische Sklaven aufgrund ihrer Fähigkeit zur Vernunft den weißen Männern unterscheidbar gleich waren. In einem Tagebucheintrag aus dem Jahr 1822 schrieb Emerson über eine persönliche Beobachtung: „Es kann kaum wahr sein, dass der Unterschied in der Eigenschaft der Vernunft liegt. außer in der bloßen Sprache, übertraf die Klugheit des Elefanten nicht. Ist es nun wahr, dass diese über diesem weisen Tier geschaffen wurden und dazu bestimmt waren, es zu kontrollieren? Und im Vergleich zu den höchsten Menschen werden die Afrikaner es tun stehen so niedrig, dass der Unterschied, der zwischen ihnen und den klugen Tieren besteht, unbedeutend wird.

Wie viele Befürworter der Sklaverei scheint Emerson in seinen frühen Jahren gedacht zu haben, dass die Fähigkeiten afrikanischer Sklaven denen weißer Sklavenhalter nicht ebenbürtig seien. Aber dieser Glaube an rassische Minderwertigkeiten machte Emerson nicht zu einem Befürworter der Sklaverei. Emerson schrieb später in diesem Jahr, dass "keine geniale Sophistik jemals den nicht perversen Geist mit der Vergebung der Sklaverei in Einklang bringen kann; nichts als enorme Vertrautheit und die Voreingenommenheit des privaten Interesses". Emerson betrachtete die Vertreibung von Menschen aus ihrer Heimat, die Behandlung von Sklaven und die selbstsüchtigen Wohltäter von Sklaven als grobe Ungerechtigkeiten. Für Emerson war Sklaverei ein moralisches Problem, während die Überlegenheit der Rassen ein Problem war, das er aus einer wissenschaftlichen Perspektive zu analysieren versuchte, basierend auf dem, was er für vererbte Eigenschaften hielt.

Emerson sah sich als Mann „sächsischer Abstammung“. In einer 1835 gehaltenen Rede mit dem Titel „Permanent Traits of the English National Genius“ sagte er: „Die Einwohner der Vereinigten Staaten, insbesondere des nördlichen Teils, stammen vom englischen Volk ab und haben die Merkmale ihres nationalen Charakters geerbt ". Er sah direkte Verbindungen zwischen Rassen basierend auf nationaler Identität und der inhärenten Natur des Menschen. Weiße Amerikaner, die in den Vereinigten Staaten geboren wurden und englischer Abstammung waren, wurden von ihm als separate "Rasse" kategorisiert, von der er glaubte, dass sie anderen Nationen überlegen sei. Seine Vorstellung von Rasse basierte auf einer gemeinsamen Kultur, Umwelt und Geschichte. Er glaubte, dass gebürtige Amerikaner englischer Abstammung europäischen Einwanderern, einschließlich Iren, Franzosen und Deutschen, und auch Engländern aus England überlegen seien, die er als knapp zweitrangig und als einzige wirklich vergleichbare Gruppe betrachtete.

Später in seinem Leben änderten sich Emersons Vorstellungen über Rasse, als er sich mehr in die abolitionistische Bewegung einmischte, während er gleichzeitig begann, die philosophischen Implikationen von Rasse und Rassenhierarchien gründlicher zu analysieren. Seine Überzeugungen verlagerten den Fokus auf die möglichen Ergebnisse von Rassenkonflikten. Emersons rassistische Ansichten waren eng mit seinen Ansichten über Nationalismus und nationale Überlegenheit verbunden, die zu dieser Zeit in den Vereinigten Staaten üblich waren. Emerson verwendete zeitgenössische Rassentheorien und Naturwissenschaften, um eine Theorie der Rassenentwicklung zu stützen. Er glaubte, dass der derzeitige politische Kampf und die derzeitige Versklavung anderer Rassen ein unvermeidlicher Rassenkampf seien, einer, der zur unvermeidlichen Vereinigung der Vereinigten Staaten führen würde. Solche Konflikte waren notwendig für die Dialektik des Wandels, die schließlich den Fortschritt der Nation ermöglichen würde. In vielen seiner späteren Arbeiten scheint Emerson die Vorstellung zuzulassen, dass sich verschiedene europäische Rassen schließlich in Amerika vermischen werden. Dieser Hybridisierungsprozess würde zu einer überlegenen Rasse führen, die der Überlegenheit der Vereinigten Staaten zugutekäme.

Erbe

Emerson-Briefmarke, Ausgabe von 1940

Als Dozent und Redner wurde Emerson – mit dem Spitznamen Sage of Concord – zur führenden Stimme der intellektuellen Kultur in den Vereinigten Staaten. James Russell Lowell , Herausgeber des Atlantic Monthly und der North American Review , kommentierte in seinem Buch My Study Windows (1871), Emerson sei nicht nur der „beständig attraktivste Dozent in Amerika“, sondern auch „einer der Pioniere der Vorlesungssystem." Herman Melville , der Emerson 1849 kennengelernt hatte, dachte ursprünglich, er habe „einen Defekt in der Herzgegend“ und „einen so intensiv intellektuellen Selbstdünkel, dass man zunächst zögert, ihn beim richtigen Namen zu nennen“, obwohl er das später tat gab zu, dass Emerson „ein großartiger Mann“ war. Theodore Parker , ein Geistlicher und Transzendentalist, bemerkte Emersons Fähigkeit, andere zu beeinflussen und zu inspirieren: „Das brillante Genie von Emerson erhob sich in den Winternächten und hing über Boston und zog die Augen naiver junger Menschen auf sich, um zu diesem großen neuen Stern aufzublicken. eine Schönheit und ein Mysterium, das für den Moment verzauberte, während es auch immerwährende Inspiration gab, als es sie vorwärts auf neue Wege und zu neuen Hoffnungen führte".

Emersons Werk beeinflusste nicht nur seine Zeitgenossen wie Walt Whitman und Henry David Thoreau, sondern beeinflusste bis heute Denker und Schriftsteller in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt. Bemerkenswerte Denker, die Emersons Einfluss anerkennen, sind Nietzsche und William James , Emersons Patensohn. Es besteht kaum Uneinigkeit darüber, dass Emerson der einflussreichste Schriftsteller des Amerikas des 19. Jahrhunderts war, obwohl er heutzutage vor allem die Aufmerksamkeit der Gelehrten auf sich zieht. Walt Whitman , Henry David Thoreau und William James waren allesamt überzeugte Emersonianer, während Herman Melville , Nathaniel Hawthorne und Henry James Emersonianer der Verleugnung waren – obwohl sie sich dem Weisen entgegenstellten, konnte man sich seinem Einfluss nicht entziehen. Für TS Eliot waren Emersons Aufsätze eine „Belastung“. Waldo the Sage wurde von 1914 bis 1965 verdunkelt, als er zurückkehrte, um zu glänzen, nachdem er in den Werken großer amerikanischer Dichter wie Robert Frost , Wallace Stevens und Hart Crane überlebt hatte .

In seinem Buch The American Religion bezeichnet Harold Bloom Emerson wiederholt als „The prophet of the American Religion“, was sich im Kontext des Buches auf indigene amerikanische Religionen wie den Mormonismus und die Christliche Wissenschaft bezieht , die größtenteils zu Emersons Lebzeiten entstanden, aber auch zu den wichtigsten protestantischen Kirchen, von denen Bloom sagt, dass sie in den Vereinigten Staaten gnostischer geworden sind als ihre europäischen Pendants. In The Western Canon vergleicht Bloom Emerson mit Michel de Montaigne : „Die einzige gleichwertige Leseerfahrung, die ich kenne, ist das endlose Wiederlesen in den Notizbüchern und Zeitschriften von Ralph Waldo Emerson, der amerikanischen Version von Montaigne.“ Mehrere von Emersons Gedichten wurden in Blooms The Best Poems of the English Language aufgenommen , obwohl er schrieb, dass keines der Gedichte so herausragend sei wie die besten von Emersons Essays, die Bloom als „Self-Reliance“, „Circles“, „Experience“ auflistete “, und „fast alle Lebensführung “. In seiner Überzeugung, dass Zeilenlängen, Rhythmen und Phrasen vom Atem bestimmt werden, war Emersons Poesie ein Vorbote der Theorien von Charles Olson .

Namensvetter

  • Im Mai 2006, 168 Jahre nachdem Emerson seine „Divinity School Address“ gehalten hatte, gab die Harvard Divinity School die Einrichtung der Emerson Unitarian Universalist Association Professorship bekannt. Harvard hat auch ein Gebäude, Emerson Hall (1900), nach ihm benannt.
  • Das 1976 gegründete Emerson String Quartet erhielt seinen Namen von ihm.
  • Der Ralph-Waldo-Emerson-Preis wird jährlich an Highschool-Schüler für Essays zu historischen Themen verliehen.
  • The Emerson Collective ist ein Unternehmen, das sich dem sozialen Wandel verschrieben hat.

Ausgewählte Werke

Siehe auch: Kategorie: Werke von Ralph Waldo Emerson
Repräsentative Männer (1850)

Sammlungen

Einzelne Aufsätze

Gedichte

Briefe

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Weiterlesen

Archivquellen

Externe Links

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