Ralph Wilson- Ralph Wilson

Ralph Wilson
Position: Eigentümer
Persönliche Informationen
Geboren: ( 1918-10-17 )17. Oktober 1918
Columbus, Ohio
Ist gestorben: 25. März 2014 (2014-03-25)(im Alter von 95)
Grosse Pointe Shores, Michigan
Karriereinformationen
Uni: University of Virginia
University of Michigan Law School
Karriere Geschichte
Als Führungskraft:
Karriere-Highlights und Auszeichnungen
Ralph Wilson
Treue  Vereinigte Staaten
Service/ Filiale  Marine der Vereinigten Staaten
Dienstjahre 1941–46
Schlachten/Kriege Zweiter Weltkrieg

Ralph Cookerly Wilson Jr. (17. Oktober 1918 – 25. März 2014) war ein US-amerikanischer Geschäftsmann und Sportmanager. Er wurde vor allem als Gründer und Eigentümer der Buffalo Bills bekannt , einem Team in der National Football League (NFL). Er war einer der Gründungsbesitzer der American Football League (AFL), der Liga, mit der die NFL 1970 fusionierte, und war der letzte der ursprünglichen AFL-Besitzer, der sein Team besaß. Zum Zeitpunkt seines Todes war er mit 95 Jahren der älteste Besitzer der NFL und der drittlängste Inhaber in der NFL-Geschichte (über 54 Jahre, hinter den 63 Jahren besaß George Halas die Chicago Bears und fast gleichauf mit den 55 Jahren gehörte Art Rooney den Pittsburgh Steelers , obwohl Rooneys Besitz und Teambetrieb in den 1940er Jahren aufgrund einiger komplizierter Geschäfte unterbrochen wurden). 2009 wurde er in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.

Karriere

Wilson wuchs in Detroit, Michigan , als Sohn des Verkäufers Ralph Wilson Sr. und seiner Frau Edith Cole auf.

Wilson entschied sich, den Staat zu verlassen, um die University of Virginia zu besuchen (wo er der Phi Delta Theta- Bruderschaft beitrat ), und kehrte nach Michigan zurück, um an der University of Michigan Law School zu graduieren . Er war ein 1936 Absolvent der Detroit University School, der heutigen University Liggett School . Während des Zweiten Weltkriegs trat er in die US Navy ein und diente im atlantischen und pazifischen Kriegsschauplatz . Nach Kriegsende übernahm er das Versicherungsgeschäft seines Vaters und investierte in Minen und Fabriken in der Umgebung von Michigan. Er kaufte schließlich mehrere Produktionsstätten, Baufirmen, Fernseh- und Radiosender und gründete Ralph Wilson Industries.

Als Minderheitseigentümer der Detroit Lions bekam Wilson Wind von Lamar Hunts Plänen für eine neue Liga, die American Football League, um die NFL herauszufordern. Er versuchte in Miami ein Team zusammenzustellen , wurde aber abgelehnt. Seine nächste Wahl war Buffalo, wo der erste Besitzer der AFL, Pat McGroder , es abgelehnt hatte, ein Team zu gründen. Im September 1959 schickte Wilson Hunt ein Telegramm mit den Worten: "Zähle mich bei Buffalo ein." Er nannte sein neues Team Bills, nach einem früheren Team , das von 1946 bis 1949 in der All-America Football Conference gespielt hatte.Am 28. Oktober 1959 wurden die Buffalo Bills offiziell das siebte AFL-Team ein "kleiner Markt", auf dem Stars wie Cookie Gilchrist , Jack Kemp und Tom Sestak sowie die Hall of Famers Billy Shaw und OJ Simpson unter Vertrag stehen .

Er war eine treibende Kraft in den AFL-Richtlinien, die den Erfolg sicherten, wie z. B. die Aufteilung von Gate- und Fernseheinnahmen. Als einer von nur drei AFL-Besitzern, die auf relativ solider finanzieller Basis standen (zusammen mit Hunt und Bud Adams ), lieh Wilson den finanziell angeschlagenen Oakland Raiders 400.000 Dollar und war auch bereit, Billy Sullivan von den New England Patriots Geld zu leihen . Wilson half dabei, diese Franchises über Wasser zu halten und rettete wahrscheinlich die gesamte Liga vor dem Zusammenbruch (die AFL war einzigartig unter den professionellen Fußballligen, da in ihrer Geschichte kein einziges AFL-Franchise zusammenbrach). Im November 1963 setzte sich Wilson zusammen mit dem damaligen General Manager der Raiders Al Davis erfolgreich dafür ein, dass AFL-Spiele auf den Sonntag nach der Ermordung von Präsident John F. Kennedy verschoben wurden ; NFL-Spiele wurden wie geplant ausgetragen.

Wilson war am meisten besorgt über die Zahlungsfähigkeit seines Teams und war dem Erfolg der Bills auf dem Feld weitgehend gleichgültig; OJ Simpson bemerkte später über seine Vertragsverhandlungen mit den Bills, dass Wilson zurückschoss, als Simpsons Agent Wilson von Simpsons Potenzial erzählte, das Team zu einem Titelanwärter zu machen: "Was würde mir eine Meisterschaft nützen? Alles, was bedeutet, dass jeder eine Gehaltserhöhung will."

1989, nachdem Ligakommissar Pete Rozelle seinen Rücktritt bekannt gegeben hatte, gehörte Wilson dem sechsköpfigen Komitee an, das mit der Nominierung potenzieller Kandidaten für die offene Position beauftragt war. Wilsons Kandidat, sein ehemaliger Quarterback Jack Kemp, lehnte es ab, den Posten zu verfolgen, da er bereits eine Position im US-Kabinett eingenommen hatte. (Der Job ging schließlich an den Ligaanwalt Paul Tagliabue .)

Nachdem der ursprüngliche Namensrechtsvertrag für das aktuelle Stadion der Bills 1998 abgelaufen war, wurde der Name der Einrichtung von Rich Stadium in Ralph Wilson Stadium geändert ; es würde erst 2016 nach seinem Tod und dem anschließenden Verkauf des Teams einen neuen Namensrechtsvertrag erhalten. Laut einem Artikel auf msn.com lehnte Wilson, der als "stur" bezeichnet wurde, zahlreiche Namensrechte-Deals für das Stadion ab.

Wilson war einer der offensten Besitzer der Liga, sogar gegen Ende seines Lebens. Wilson stimmte gegen das Cleveland Browns ' Umzug nach Baltimore im Jahr 1995. Er öffentlich NFL - Kommissar rügte Paul Tagliabue 1998 über Liga Politik in einem offenen Brief, die Kritik an Schiedsrichter nicht anerkannt, nach schlechtem amtiert einen direkten Einfluss auf Bills Verlust in dieser Saison hatte. Er war einer der beiden Eigentümer (die Cincinnati Bengals ' Mike Brown das andere ist) die Liga ehemaligen (vor 2011) Tarifvertrag zu widersetzen. (Wilson und Brown wurden für ihre Weitsicht gelobt, als die Vereinbarung später zum NFL-Lockout von 2011 führte .) Er handelte auch einen Deal aus, damit sein Team von 2008 bis 2014 Heimspiele in Toronto spielen kann .

Wilson zog sich 2001 von der Position des Präsidenten zurück und übergab die operative Kontrolle an General Manager Tom Donahoe ; Wilson übernahm 2006 die Kontrolle über den Teambetrieb zurück. Wilson trat erneut als Teampräsident zurück und übergab dieses Mal am 1. Januar 2013 die gesamte Kontrolle über den Teambetrieb an Russ Brandon . Er beriet Brandon weiterhin über Team- und Ligabetrieb bis zu seinem Tod.

Persönliches Leben

Wilson unterhielt mit seiner Frau Mary McLean, die er 1989 kennenlernte , einen ständigen Wohnsitz in Grosse Pointe Shores, Michigan. Aus seiner ersten Ehe mit Janet McGregor Wilson hatte er drei Töchter, von denen zwei im Teamgeschäft tätig waren: Linda Bogdan (1948 –2009), die erste Scoutin von Pro Football, war bis zu ihrem Tod Corporate Vice President der Franchise. Eine weitere Tochter, Christy Wilson Hofmann, war als Beraterin im Bereich Merchandising tätig. Die dritte Tochter Edith war nie an dem Franchise beteiligt. Die ranghöchste Verwandte in der Organisation war Mary Owen, Wilsons Nichte, die bis zum Verkauf des Teams als Vizepräsidentin für strategische Planung tätig war. Wilson und seine erste Frau ließen sich 1970 nach 26 Jahren Ehe scheiden und kurz nach ihrer jüngsten Tochter Edith wurde 19 Jahre alt.

Ab den 1990er Jahren unterhielt Wilson eine kleine, aber sehr wertvolle Kunstsammlung, darunter Werke von Claude Monet , Édouard Manet und Alfred Sisley ; seine Sammlung wurde in zweistelliger Millionenhöhe geschätzt.

Wilson wurde 1992 in die Greater Buffalo Sports Hall of Fame aufgenommen. Er war Freimaurer des 33. Grades des Schottischen Ritus .

Abnehmende Gesundheit und Tod

Wilson brach sich im Juli 2011 bei einem Sturz in seinem Haus die Hüfte, wodurch er zum ersten Mal in der Geschichte der Franchise den Heimauftakt der Bills verpasste. Die Verletzung hat ihn an den Rollstuhl gefesselt. Er gab eine Erklärung ab, in der er sagte, dass er sich einer Physiotherapie unterzog und hoffte, während der Saison an mindestens einem Spiel teilnehmen zu können. Wilson erklärte auch, dass er über den 41-7-Sieg des Teams gegen Kansas City in Woche 1 "sehr überrascht" war. Er wurde im August und Anfang September 2012 mit einer nicht näher bezeichneten Infektion ins Krankenhaus eingeliefert und verpasste die gesamte Saison 2012. Im April 2013 wurde Wilson als "sehr gut" gemeldet, mit einer Aussage, dass er hoffte, den Heimauftakt 2013 zu machen.

Wilson starb am 25. März 2014 in seinem Haus eines natürlichen Todes im Alter von 95 Jahren. Sein Nachlass hielt das Franchise bis zum Verkauf an die Buffalo Sabres- Besitzer Terry und Kim Pegula im September 2014 treuhänderisch eine Stiftung für die Ralph C. Wilson Jr. Foundation, die karitative Zwecke in den Gebieten Buffalo und Detroit finanziert, in Übereinstimmung mit Wilsons Anweisungen für das Geld, die vor seinem Tod festgelegt wurden. Die Spende belief sich auf 1,2 Milliarden US-Dollar und sollte in den nächsten zwei Jahrzehnten verschenkt werden. Die Organisation wurde einige Monate von seiner Nichte Mary Owen beaufsichtigt, bis der Verkauf an die Pegulas am 8. Oktober 2014 abgeschlossen wurde.

Pro Football Hall of Fame

Am 31. Januar 2009 wurde Wilson zusammen mit dem ehemaligen defensiven Ende der Buffalo Bills, Bruce Smith, in die Pro Football Hall of Fame gewählt . Das Hall of Fame-Spiel , das am Tag nach den Einführungen 2009 gespielt wurde, wich vom üblichen AFC-NFC-Format ab und wurde stattdessen von zwei ursprünglichen Teams der American Football League bestritten: den Buffalo Bills und den Tennessee Titans (ehemals Houston Oilers ). Dieses Matchup wurde bekannt gegeben, nachdem Wilson gewählt wurde. Wie Wilson war Titans-Besitzer Bud Adams der einzige Besitzer, den sein Team je hatte, und die beiden waren die einzigen lebenden Mitglieder des „ Foolish Club “, den Gründern der ursprünglich acht AFL-Teams. Wilson und Adams sind zwei von nur vier Männern, die seit fünfzig Jahren ununterbrochen ein professionelles Fußball-Franchise besitzen ( George Halas , der die Chicago Bears von 1920 bis zu seinem Tod 1983 besaß, ist der dritte, und William Clay Ford Sr. , Wilsons Nachbar , der von 1961 bis 2014 die Detroit Lions besaß , ist der vierte).

Das Hall of Fame-Spiel am Sonntag, den 9. August, war der Auftakt zur Saison 2009, die die 50. Spielzeit der AFL gewesen wäre, wenn die NFL nicht mit ihr fusioniert wäre. Wilson wurde am Samstag, den 8. August 2009, offiziell in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen, wobei ESPN- Ikone Chris Berman als sein "Moderator" fungierte. Wilson sollte seinen Hall of Fame-Ring in einer Halbzeitzeremonie während des Bills-Spiels gegen die Cleveland Browns am 11. Oktober 2009 erhalten. Wilson sagte die Veranstaltung jedoch im letzten Moment ab, ohne die Presse oder die Fans zu benachrichtigen, und es gab keine Erklärung gegeben. Es wurde weithin spekuliert, dass Wilson die Veranstaltung absagte, weil er befürchtete, von Bills-Fans für die chronisch schlechte Leistung des Teams auf dem Feld und eine Reihe höchst unpopulärer Managerentscheidungen ausgebuht zu werden. Der Ring wurde ihm schließlich am 1. November überreicht.

Wilson spendete 2,5 Millionen US-Dollar für den Bau eines "Pro Football Research and Preservation Center" in der Hall of Fame; die Einrichtung wurde am 13. August 2012 nach Wilson benannt.

Vollblutrennen

Wilson war auch mehrere Jahre lang sowohl als Züchter als auch als Besitzer in Frankreich und den Vereinigten Staaten im Sport des Vollblutpferderennens tätig . Er züchtete den Santa Anita Derby- Sieger Jim French sowie den zweijährigen europäischen Superstar Arazi , der 1991 den Breeders' Cup Juvenile und European Horse of the Year gewann . Ein weiteres Pferd, Outta Here, startete 2003 beim Kentucky Derby und belegte den siebten Platz.

Philanthropie

  • Die Ralph C. Wilson Jr. School of Education, St. John Fisher College , Rochester, New York .
  • Die stationäre Mary & Ralph Wilson Jr. Hospice Station of Hospice Buffalo ist nach ihm benannt.
  • Das Wilson-Gebäude, Cheektowaga, New York.
  • Ralph C. Wilson Jr. Athletic Field im NFL/Youth Education Town-Boys & Girls Club auf dem Dick & Sandy Dauch Campus in Detroit, Michigan.
  • Ralph C Wilson Jr.-Stiftung:
    • Zwei posthume Spenden in Höhe von 100 Millionen US-Dollar zu Ehren von Wilsons 100. Geburtstag an die Parksysteme in Buffalo bzw. Detroit; Ersteres ist die größte philanthropische Spende in der Geschichte von Western New York
    • 6 Millionen US-Dollar Zuschuss für das Explore & More Children's Museum in Canalside , Buffalo, das nach Wilson umbenannt wurde.

Siehe auch

Verweise