Rhoads Opernhaus Feuer - Rhoads Opera House fire

Rhoads Opernhaus Feuer
Boyertown Opera House Building.JPG
Gebäude auf dem Gelände des Rhoads Opera House in der S Washington St und der E Philadelphia Ave in Boyertown.
Datum 13. Januar 1908  ( 1908-01-13 )
Tagungsort Rhoads Opernhaus
Ort Boyertown , Pennsylvania , USA
Koordinaten 40 ° 19'54 "N 75 ° 38'07" W.  /.  40,3318 ° N 75,6353 ° W  / 40,3318; -75,6353 Koordinaten : 40,33318 ° N 75,6353 ° W. 40 ° 19'54 "N 75 ° 38'07" W.  /.   / 40,3318; -75,6353
Art Feuer
Ursache Lampe umgestoßen
Todesfälle 171

Das Feuer im Rhoads Opera House ereignete sich am Montagabend, dem 13. Januar 1908, in Boyertown , Pennsylvania , USA. Das Opernhaus geriet während eines Bühnenstücks in Brand, das von der nahe gelegenen St. John's Lutheran Church gesponsert wurde. Das Feuer begann, als eine Petroleumlampe , die für die Bühnenbeleuchtung verwendet wurde, umgeworfen wurde und ein Feuer auf der Bühne auslöste. In kurzer Zeit entzündete das sich ausbreitende Feuer eine Mischung aus Beleuchtungsgas und Sauerstoff von einer fehlerhaften Stereopticon- Maschine, die verwendet wurde, um bei der Pause eine magische Laternenshow zu präsentieren. Die Zuschauer warteten darauf, dass das Feuer vom Theaterpersonal gelöscht wurde, und verschwendeten die kostbaren Minuten, die sie brauchten, um sicher zu fliehen.

Die Bühne und das Auditorium befanden sich im zweiten Stock und die wenigen verfügbaren Notausgänge waren entweder nicht markiert oder blockiert. Zwei Feuerleitern zur Verfügung standen, waren aber nur über verriegelte Fenster , deren Schwellen wurden lokalisiert 3 1 / 2 Meter über dem Boden. Von den rund 400 Männern, Frauen und Kindern, die entweder anwesend waren oder mit der Aufführung des Stücks in Verbindung gebracht wurden, kamen 171 auf verschiedene Weise ums Leben, als sie versuchten, dem Brand zu entkommen. In der Panik zu entkommen, wurden viele in der schmalen Haupteingangstreppe sowie gegen die eingeklemmten Hauptausgang-Schwingtüren des Auditoriums im zweiten Stock niedergeschlagen. In einigen Fällen wurden ganze Familien ausgelöscht. Ein Feuerwehrmann, John Graver, wurde ebenfalls getötet, als er auf den Vorfall reagierte.

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Das Stück, das in der Nacht des 13. Januar aufgeführt wurde, war The Scottish Reformation von Harriet Earhart Monroe , der stark an der Produktion beteiligt war. Eine Diashow ( magische Laterne ) und ein Vortrag wurden in der Pause präsentiert, um den historischen Hintergrund für das Stück zu liefern. Ungefähr 60 Personen waren an der Produktion beteiligt, darunter Bühnenarbeiter und andere, die nicht wirklich auftraten. Für die Aufführung am Montagabend wurden 312 Tickets verkauft, obwohl es keine bestimmte Anzahl der tatsächlich anwesenden Personen gibt, und eine Reihe von Konten gibt an, dass viele Besucher anwesend waren.

Monroe wurde vorgeladen, um vor der Untersuchung nach dem Brand zu erscheinen, weigerte sich jedoch, zu erscheinen. Sie wurde beschuldigt, einen unzureichend ausgebildeten jungen Mann für die Bedienung des Stereoptikons eingestellt zu haben , doch die Jury der Untersuchung befand sie für unschuldig. Private Klagen wurden von den Familien mehrerer Opfer gegen Monroe erhoben. Das Ergebnis dieser Klagen ist aus überlebenden Aufzeichnungen nicht ersichtlich. Monroes Schwester, Della Earhart Mayers, wurde bei dem Brand getötet und auf dem Fairview Cemetery in Boyertown beigesetzt.

Gebäude

Das "Rhoads Opera House" war kein Bauwerk, das normalerweise als Opernhaus bezeichnet wird . Es war ein dreistöckiges kommerzielles Backsteingebäude, das im ersten Stock ein Eisenwarengeschäft und eine Bank, im zweiten Stock ein Auditorium (das "Opernhaus") und Büros sowie im dritten Stock mehrere Besprechungsräume und Büros enthielt . Das Auditorium war eine Mieteinrichtung, die für öffentliche und private Veranstaltungen wie Geschäftstreffen, Vorträge, Schulabschlüsse und öffentliche Unterhaltungsveranstaltungen zur Verfügung gestellt wurde. Das Auditorium umfasste eine kleine Bühne am hinteren Ende des Auditoriums. Es ist zweifelhaft, dass jemals eine Oper auf dieser Bühne aufgeführt wurde.

Das heutige Gebäude, das sich an derselben Stelle befindet wie das ursprüngliche Rhoads-Gebäude an der Ecke Washington Street / Philadelphia Avenue, ähnelt im Gesamtbild der ursprünglichen Struktur. Der Hauptunterschied besteht in der Gesamthöhe des Gebäudes und seiner Fenster im zweiten Stock. Im neuen Gebäude sind diese ungefähr sechs Fuß hoch, im ursprünglichen Gebäude waren sie näher an acht Fuß hoch. Das ursprüngliche Auditorium war ungefähr 12 Fuß hoch und nahm somit die höheren Fenster auf. Das heutige Gebäude beherbergt überhaupt kein Auditorium, und der zweite Stock ist folglich von geringerer Höhe, ebenso wie seine Fenster. Darüber hinaus ist das heutige Gebäude nicht mit Feuerleiter ausgestattet . Das ursprüngliche Gebäude hatte drei: ein an seiner vorderen Fassade , eine auf der Washington Street Fassade und einer auf der gegenüberliegenden Seite Fassade. In vielen anderen Hauptmerkmalen ähnelt das heutige Gebäude bis auf bestimmte architektonische und dekorative Details dem Original.

Das heutige Gebäude wurde ungefähr zwei Jahre nach dem Brand unter Verwendung der Feuerversicherung errichtet. Der Eigentümer des Gebäudes und prominente Bürger von Boyertown, Dr. Thomas Rhoads, erhielt das Ergebnis der vollständigen Zerstörung des ursprünglichen Gebäudes.

Nachwirkungen

Nach Angaben der Pennsylvania Department of Labor und Industrie , Philadelphians beigetragen Hilfsgelder von $ 18.000. Es wurden drei Leichenschauhäuser eingerichtet, und an einem einzigen Tag nahmen ungefähr fünfzehntausend Menschen an Beerdigungen teil. Auf Boyertowns Fairview Cemetery wurden einhundertfünf neue Gräber gegraben. Etwas mehr als 22.000 US-Dollar gingen als Antwort auf einen Appell für Beiträge zur Bestattung der Toten ein.

Der Vorfall spornte den Gesetzgeber von Pennsylvania dazu an, neue gesetzliche Standards für Türen, Landungen, Beleuchtung, Vorhänge, Feuerlöscher , Gänge und markierte Ausgänge zu verabschieden . Alle Türen mussten sich nach außen öffnen und unverschlossen bleiben. Gouverneur Edwin Stuart unterzeichnete am 3. Mai 1909 das erste Brandgesetz von Pennsylvania.

Der Bau von Wohnungen und Geschäften wurde jetzt an der Stelle des ehemaligen Opernhauses mit einer Gedenktafel errichtet, die an die Tragödie erinnert.

Verweise

Anmerkungen

Literaturverzeichnis

  • Claussen, W. Edmunds (1973) Die Boyertown des Herausgebers Charles Spatz . Gilbert Printing Co.
  • Schneider, Mary Jane (1991) Trauer im Winter: Das Feuer im Opernhaus von Boyertown . MJS-Veröffentlichungen.
  • Schneider, Mary Jane (1992) Eine Stadt in Tragödie: Das Feuer des Opernhauses von Boyertown, Band II . MJS-Veröffentlichungen.
  • WFMZ TV Documentary Unit (2008) Das Feuer im Rhoads Opera House: Das Erbe einer Tragödie , Dokumentarfilm-DVD. Gewinner PAB Best Documentary 2008.

Externe Links