Rising Star Cave - Rising Star Cave
| Rising Star Cave | |
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  Lage in Gauteng
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| Ort | In der Nähe von Krugersdorp in der Gemeinde West Rand der Provinz Gauteng , Südafrika |
Das Rising Star- Höhlensystem (auch als Westminster- oder Empire- Höhle bekannt) befindet sich in den malmanischen Dolomiten im Bloubank- Tal, etwa 800 Meter südwestlich von Swartkrans , einem Teil des Weltkulturerbes Cradle of Humankind in Südafrika . Dort gibt es seit den 1960er Jahren Freizeithöhlen. Fossilien (ab 2013) in der Höhle waren, im Jahr 2015, eine bisher unbekannten darzustellen vorgeschlagen ausgestorbenen Arten von Hominiden namens Homo naledi .
Namen
In den 1980er Jahren wurden die Namen "Empire", "Westminster" und "Rising Star" synonym verwendet.
Der Name der Art, Naledi ( Sesotho für "Stern"), und die "Dinaledi-Kammer" (mit dem Sotho-Wort für "Sterne") wurden von Mitgliedern der Rising Star Expedition in Bezug auf die Art und den Standort der Kammer in Rising Star so benannt Höhle.
Ein Teil der Höhle, der vom Ausgrabungsteam auf dem Weg zur Dinaledi-Kammer genutzt wird, wird als "Superman's Crawl" bezeichnet, da die meisten Menschen nur durch einen Arm gegen den Körper drücken und den anderen über den Kopf strecken können von Superman im Flug.
Das Superman Crawl öffnet sich in die "Dragon's Back Chamber", die einen etwa 15 m hohen Aufstieg auf einen Kamm eines scharfkantigen Dolomitblocks umfasst , der irgendwann in der fernen Vergangenheit vom Dach gefallen ist. Dieser Block ist der sogenannte Drachenrücken, der so genannt wird, weil die Kletterroute vom Schwanz zum Kopf entlang des Stachelrückens eines mythischen Tieres zu verlaufen scheint.
Geschichte
Geologen glauben, dass die Höhle, in der die Fossilien entdeckt wurden, nicht älter als drei Millionen Jahre ist.
Die Höhle wurde in den 1980er Jahren vom Speleological Exploration Club (SEC), einer örtlichen Zweigstelle der South African Speleological Association (SASA), erkundet .
Entdeckung von Fossilien in "Dinaledi Chamber"
Am 13. September 2013 fanden die Freizeithöhlenforscher Rick Hunter und Steven Tucker vom Speleological Exploration Club (SEC) bei der Erkundung des Höhlensystems Rising Star einen schmalen, vertikal ausgerichteten "Schornstein" oder "Schacht" mit einer Länge von 12 m eine durchschnittliche Breite von 20 cm. Dann entdeckte Hunter einen Raum 30 m unter der Erde (Standort UW101 oder UW-101 , Dinaledi-Kammer), dessen Oberfläche mit fossilen Knochen übersät war. Am 1. Oktober wurden Pedro Boshoff und anschließend Lee Berger , beide von der University of the Witwatersrand , Fotos der Website gezeigt .
Die Anordnung der Knochen sowie mehrere Vermessungsstifte deuteten darauf hin, dass "jemand schon einige Jahrzehnte zuvor dort gewesen war". Das Auftreten einer begrenzten Fossilisierung führte die Entdecker zunächst zu der Annahme, dass die Knochen vom letzten Höhlenforscher in die Kammer stammten, der es später nie wieder lebend geschafft hatte.
Ausgrabungen 2013 und 2014
Berger organisierte eine Expedition zur Ausgrabung der Fossilien, die am 7. November 2013 begann. Die Expedition wurde von der South African National Research Foundation und der National Geographic Society finanziert .
Das Ausgrabungsteam stellte sechs Paläoanthropologen ein, die alle Frauen waren und durch eine nur 18 cm breite Öffnung gelangen konnten, um Zugang zur Dinaledi-Kammer zu erhalten. Die ausgewählten Personen waren Hannah Morris , Marina Elliott , Becca Peixotto , Alia Gurtov , Lindsay Eaves und Elen Feuerriegel . Sie wurden seitdem die unterirdischen Astronauten genannt .
Die Dinaledi-Kammer erhielt die Bezeichnung UW-101 (oder UW101 ) und wurde im November 2013 von diesen sechs Mitgliedern der Rising Star Expedition ausgegraben. Im November 2013 wurden mehr als 1.200 fossile Elemente geborgen und katalogisiert, die mindestens ein Dutzend Personen repräsentieren. Bis Sommer 2014 wurden in der Höhle nur 20 von 206 Knochen im menschlichen Körper nicht gefunden. Bis April 2014 wurden zwischen zwei Orten 1.754 Exemplare geborgen.
Die Schichtverteilung der Knochen [in tonreichen Sedimenten] legt nahe, dass sie über einen langen Zeitraum, vielleicht Jahrhunderte, abgelagert wurden. Nur ein Quadratmeter der Höhlenkammer wurde ausgegraben; andere Überreste könnten noch da sein.
Am 20. Februar 2014 kehrten Rick Hunter, Lee Berger, John Hawks, Alia Gurtov und Pedro Boshoff zu Rising Star zurück, um einen zweiten potenziellen Standort zu bewerten. Das Gelände mit der Bezeichnung UW-102 (oder UW102 , auch bekannt als Lesedi Chamber) wurde am letzten Tag der ersten Rising Star Expedition von den Höhlenforschern Rick Hunter und Steve Tucker gefunden. Die begrenzten Ausgrabungen begannen im April 2014.
Bis September 2015 wurden Fossilien von mindestens fünfzehn Individuen in Höhe von 1.550 Exemplaren aus der Höhle ausgegraben. Ungefähr 300 Knochenfragmente wurden von der Oberfläche der Dinaledi-Kammer gesammelt, und ungefähr 1.250 Fossilienproben wurden aus der Hauptgrabgrube der Kammer, Einheit 3, geborgen. Die Fossilien umfassen Schädel, Kiefer, Rippen, Zähne, Knochen eines fast vollständigen Fußes von eine Hand und ein Innenohr. Es wurden die Knochen von alten und jungen Menschen sowie von Säuglingen gefunden.
Die 15 Teilskelette, die in einer kleinen unterirdischen Kammer gefunden wurden, laden zu Spekulationen über die Umstände ihres Standortes ein. Der Paläoanthropologe John D. Hawks von der University of Wisconsin-Madison, der Mitglied des Teams ist, hat festgestellt, dass die wissenschaftlichen Fakten besagen, dass alle geborgenen Knochen Hominin sind, mit Ausnahme der einer Eule. Es gibt keine Anzeichen von Raub und es gibt kein Raubtier, das auf diese Weise nur Hominine ansammelt. Die Knochen sammelten sich dort nicht auf einmal an. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Steine oder Sedimente aus einer Öffnung in der Oberfläche in die Höhle gefallen sind. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Wasser in die Höhle fließt und die Knochen in die Höhle tragen. Hawks kam zu dem Schluss, dass die beste Hypothese darin besteht, dass die Leichen nach dem Tod von anderen Mitgliedern der Spezies absichtlich in die Höhle gebracht wurden. Berger et al. schlagen vor, dass "diese Personen zu rituellem Verhalten fähig waren". Sie spekulieren, dass die Platzierung von Leichen in der Höhle ein rituelles Verhalten war, ein Zeichen symbolischen Denkens . "Ritual" bedeutet hier eine absichtliche und wiederholte Übung (Entsorgung von Leichen in der Höhle) und impliziert keine Art von religiösem Ritual. Diese Hypothese wurde wegen ihrer Unwahrscheinlichkeit kritisiert.
Eine Studie zur statistischen Rekonstruktion von Hominin-Evolutionsbäumen aus Schädel- und Zahnmessungen ergab ursprünglich, dass das wahrscheinlichste Alter für H. naledi 912 kya betrug .
Es wurde festgestellt, dass das Alter der ursprünglichen Homo naledi-Überreste aus der Dinaledi-Kammer erstaunlich jung ist. Homo naledi, der erstmals im September 2015 angekündigt wurde, lebte vor 335 bis 236.000 Jahren. Dies versetzt diese Population primitiver kleinhirniger Hominine zu einem Zeitpunkt und an einen Ort, an dem sie wahrscheinlich neben dem Homo sapiens lebten.
Der etwa 220.000 ± 52.000 Jahre alte Tswaing-Krater liegt nur 70 km entfernt.
Im Mai 2014 fand an der Universität Witwatersrand ein gemeinsamer Workshop mit 54 lokalen und internationalen Wissenschaftlern statt. Am 10. September 2015 wurden die Fossilien öffentlich enthüllt und mit dem Namen Homo naledi ausgezeichnet .
Dating
Die Fossilien der Dinaledi-Kammer wurden vor 335.000 bis 236.000 Jahren datiert, lange nachdem viel größere und modernere Hominine aufgetaucht waren. Geologen schätzen, dass die Höhle, in der die Fossilien entdeckt wurden, nicht älter als drei Millionen Jahre ist, und das Alter für Flowstone, aus dem die Fossilien gewonnen wurden, wurde vor 236.000 bis 414.000 Jahren als abgelagert interpretiert.
Geologie
Das Rising Star-Höhlensystem liegt im Tal des Flusses Bloubank, 2,2 km westlich der Sterkfontein-Höhle . Es umfasst eine Fläche von 250 × 150 m kartierter Durchgänge, die sich im Kern einer offen nach Westen abfallenden (17 °) offenen Falte befinden , und ist stratigraphisch an einen 15–20 m dicken, stromatolitischen Dolomithorizont im unteren Teil von gebunden die Monte Christo Formation. Dieser Dolomit Horizont ist weitgehend chert -freien aber enthält fünf dünne (<10 cm) chert Leithorizonte die verwendet wurden , um die relative Position der Kammern innerhalb des Systems zu bewerten. Der obere Kontakt ist durch eine 1–1,3 m dicke, mit einer Kappe versehene Chert-Einheit gekennzeichnet, die das Dach mehrerer großer Höhlenkammern bildet. Die Höhe über dem Meeresspiegel beträgt 1.450 m für den Boden der Dinaledi-Kammer.
Siehe auch
- Dawn of Humanity (PBS-Film 2015)
- Gondolinenhöhle
