Romanciers of America - Romance Writers of America
Romance Writers of America ( RWA ) ist eine 1980 gegründete amerikanische Non-Profit-Genre- Autoren-Vereinigung . Ihre Mission ist es, "die beruflichen und gemeinsamen Geschäftsinteressen karriereorientierter Liebesromanautoren durch Networking und Fürsprache zu fördern und das öffentliche Bewusstsein für die Romantik-Genre." Relevante Werke müssen sich um die Entwicklung einer romantischen Beziehung zwischen zwei Menschen drehen und es muss ein Happy End geben. Mitglied werden können neben veröffentlichten Autoren auch solche mit vollständigen, aber unveröffentlichten Manuskripten.
Organisation
Autoren sind berechtigt, den Romance Writers of America (RWA) beizutreten, wenn sie aktiv eine Karriere als Autor von Liebesromanen verfolgen . Laut RWA muss sich die Haupthandlung eines Liebesromans um die beiden Menschen drehen, während sie eine romantische Liebe füreinander entwickeln und daran arbeiten, eine gemeinsame Beziehung aufzubauen. Sowohl der Konflikt als auch der Höhepunkt des Romans sollten in direktem Zusammenhang mit dem Kernthema der Entwicklung einer romantischen Beziehung stehen, obwohl der Roman auch Nebenhandlungen enthalten kann , die sich nicht speziell auf die romantische Liebe der Hauptfiguren beziehen. Außerdem muss ein Liebesroman ein "emotional befriedigendes und optimistisches Ende" haben.
Die Autoren sind in zwei Tracks unterteilt, PRO und PAN. Das PRO-Netzwerk richtet sich an Autoren, die ein Manuskript fertiggestellt, aber noch nicht veröffentlicht haben. Sobald sie PRO-Mitglied sind, können sie Online-Workshops und Broschüren über das Verlagsgeschäft ansehen. PAN ist das Netzwerk für veröffentlichte Autoren. Ungefähr 2.000 Mitglieder qualifizieren sich für PAN. Diese Autoren haben ihre Romane in gedruckter Form veröffentlicht und haben einen bestimmten Schwellenwert an Tantiemen oder Vorschüssen verdient. Autoren, die Vanity-Publisher verwenden , die wenig oder keine Bearbeitungs- oder Werbehilfe anbieten, qualifizieren sich nicht für PAN.
Mitglieder können auch lokalen oder Online-RWA-Kapiteln beitreten. Diese bieten Schriftstellern die Möglichkeit, sich zu treffen, Kritik auszutauschen und die Kunst des Schreibens zu erlernen. Mit dieser Praxis sind "romantische Schriftsteller die einzigen Autoren, die ihre eigene Konkurrenz trainieren und stolz darauf sind, ihr Wissen zu teilen".
Branchenexperten sowie angehende Autoren, die noch kein Manuskript fertiggestellt haben, können als nicht stimmberechtigte assoziierte Mitglieder beitreten. Buchhändler und Bibliothekare können als nicht stimmberechtigte Affiliate-Mitglieder beitreten.
Alle Mitglieder erhalten das RWA-Magazin, den Romance Writer Report .
Jährliche Konferenz
Jeden Sommer veranstaltet die RWA eine nationale Konferenz. Im Jahr 2007 nahmen rund 1.900 Mitglieder an der Konferenz in Dallas, Texas, teil, nahmen an Workshops und Vorträgen für veröffentlichte und unveröffentlichte Autoren teil. Der Tag des Bibliothekars begann die Konferenz, und 2007 nahmen über 150 Bibliothekare an Präsentationen von einigen der bekanntesten Romanautoren teil, darunter Jayne Ann Krentz , Suzanne Brockmann , Nora Roberts , Shana Abe und Susan Elizabeth Phillips . Jedes Jahr sind einige der Workshops geschäftsorientiert und konzentrieren sich darauf, wie man einen Roman präsentiert oder für mehrere Verlage schreibt. Andere Workshops konzentrieren sich auf kreative Beschäftigungen, einschließlich der Verwendung von Schwertern und Schwertkämpfen in einer Handlung, der Verwendung von Feuerwehrjargon oder der Auswahl des Covers für Ihr Buch. Auf der jährlichen Konferenz findet eine Alphabetisierung statt , bei der die Öffentlichkeit eingeladen ist, fast 500 Autoren zu treffen und Autogramme zu gewinnen. Im Jahr 2007 brachte die Veranstaltung fast 60.000 US-Dollar für Alphabetisierungs-Wohltätigkeitsorganisationen ein. Die RWA finanziert mehrere Stipendien für Mitglieder, um an der nationalen Konferenz teilzunehmen. Die Stipendien bezahlen Reise-, Unterkunfts- und Einschreibegebühren.
Auszeichnungen
Die RWA veranstaltet im Rahmen der Jahrestagung eine Preisverleihung.
Goldenes Medaillon
1982 verlieh die RWA ihre erste Auszeichnung, das Goldene Medaillon, in vier Kategorien. Die Kategorien wurden 1983 auf sechs, 1989 auf acht und schließlich auf zwölf erweitert.
goldenes Herz
Auch unveröffentlichte Autoren zeichnet die RWA seit vielen Jahren mit dem Golden Heart Award aus. Die erste Runde wurde von einer Jury aus RWA-Mitgliedern beurteilt. Als Finalisten werden einhundert Manuskripte ausgewählt. Die Manuskripte der Finalisten werden bewertet, indem Redakteure von Romantik-Verlagen akquiriert werden. Im Allgemeinen finden etwa 30 % der Finalisten des Golden Heart, dass ihre Arbeit von Druckverlagen akzeptiert wird. Die Auszeichnung selbst ist ein Goldmedaillon in Herzform.
RITA
1990 wurde das Goldene Medaillon durch den RITA Award ersetzt . Die nach der ersten Präsidentin der RWA, Rita Clay Estrada , benannte Auszeichnung steht für herausragende Leistungen in einer von 12 Kategorien romantischer Romane. Autoren und Herausgeber reichen gegen Ende des Jahres veröffentlichte Werke zur Berücksichtigung ein. Einige Monate später werden die Finalisten bekannt gegeben. Den Gewinnern wird eine Statuette überreicht .
Autoren, die mindestens drei RITA Awards in einer bestimmten Kategorie der Romantik (zB Long Contemporary Romance, Romantic Suspense) gewonnen haben, werden in die RWA Hall of Fame aufgenommen. Die erste Aufnahme war Nora Roberts . Andere geehrte Autoren sind Jo Beverley , Julia Quinn und Jennifer Greene .
Vivian
Nach Kontroversen über die mangelnde Diversität der RITA-Gewinner wurde der RITA Award 2021 durch den Vivian Award ersetzt.
Geschichte
The Romance Writers of America wurden 1980 in Houston , Texas , von der Romanherausgeberin Vivian Stephens und 37 Autoren des Romanzengenres, darunter Rita Clay Estrada und Parris Afton Bonds , erster Präsidentin und Vizepräsidentin, gegründet Der Zweck der Organisation besteht darin, „die beruflichen und gemeinsamen Geschäftsinteressen von karriereorientierten Liebesromanautoren durch Netzwerke und Interessenvertretung zu fördern und das öffentliche Bewusstsein für das Liebesroman-Genre zu erhöhen“.
Die Romantikbranche boomte in den 1980er Jahren und die RWA wuchs schnell. Im Jahr 2000 verfügte die RWA über ein Betriebsbudget von über 1 Million US-Dollar, das größte aller professionellen Genreautoren-Organisationen. Im Jahr 2007 hatte die Organisation über 9.000 Mitglieder und über 150 Chapter. Dazu gehören geografisch geordnete Kapitel sowie Online-Kapitel mit besonderem Interesse, die sich auf Themen wie medizinische Romanze konzentrieren. Mit zunehmender Mitgliederzahl hat sich die Organisation bemüht, ihren Kernzweck zu identifizieren; ist die Organisation beispielsweise in erster Linie ein Social Club oder ein Ort für professionelles Networking. Es gab auch Diskussionen innerhalb der Mitgliedschaft, ob es für veröffentlichte oder unveröffentlichte Autoren gedacht ist und welche Arten von veröffentlichten Autoren gezählt werden sollen.
Ein Teil seiner Mission war es, sich für Autoren einzusetzen. Die RWA überzeugte Harlequin-Bücher , Urheberrechte für die Werke der Autoren zu registrieren und Schriftstellern zu erlauben, ihre eigenen Pseudonyme zu besitzen. Bisher mussten Autoren bei einem Verlagswechsel ihr Pseudonym aufgeben, was den Fans die Nachverfolgung erschwerte. Die RWA hat die Mitglieder auch dabei unterstützt, Probleme zu eskalieren, die sie mit verschiedenen Technologieplattformen erlebt haben.
Einige Autoren und Leser von Liebesromanen glauben, dass das Genre zusätzliche Einschränkungen hat, von Handlungsüberlegungen wie dem Treffen der Protagonisten zu Beginn der Geschichte bis hin zur Vermeidung von Themen wie Ehebruch . Meinungsverschiedenheiten haben sich auf die feste Forderung nach einem Happy End oder den Platz gleichgeschlechtlicher Beziehungen innerhalb des Genres konzentriert. Manche Leser geben Geschichten ohne Happy End zu, wenn der Fokus der Geschichte auf der romantischen Liebe zwischen den beiden Hauptfiguren liegt (zB Romeo und Julia ). Andere sind der Meinung, dass die Definition strenger formuliert werden sollte, um nur heterosexuelle Paarungen einzuschließen. Während die meisten Liebesromane die strengeren Kriterien erfüllen, gibt es auch viele Bücher, die weithin als Liebesromane gelten, die von diesen Regeln abweichen. Daher beinhaltet die allgemeine Definition, wie sie von der RWA und den Herausgebern angenommen wird, nur den Fokus auf eine sich entwickelnde Liebesbeziehung und ein optimistisches Ende.
Fragen zu Vielfalt und Inklusion
Die RWA hat mit Vielfalt und Inklusion zu kämpfen. Mehr als 80 % seiner Mitglieder sind weiß, verglichen mit etwa 61 % der Bevölkerung der Vereinigten Staaten. Als sich die Branche veränderte, gab es Widerstand gegen die Einbeziehung von Autoren von Liebesromanen, die homosexuelle Liebesgeschichten enthielten. Bei einer Umfrage des Romance Writer Report aus dem Jahr 2005 wurden die Mitglieder gefragt, ob die Satzung geändert werden sollte, um Romantik als zwischen einer Frau und einem Mann zu definieren. Nora Roberts, eine der produktivsten und berühmtesten Romanautorinnen, schrieb einen Protestbrief, dass die Frage aufgenommen wurde. Die damalige Vorstandsvorsitzende antwortete in einer E-Mail, dass sie befürchte, "die Lesben würden die RWA übernehmen". Es gab einen Aufruhr in der Gemeinde, und die Angelegenheit wurde fallen gelassen.
Ein weiterer Aufruhr folgte 2015, als einem Finalisten für die beste inspirierende Romanze RITA Antisemitismus vorgeworfen wurde . Der Held des Romans war ein Nazi-KZ-Kommandant, und die Heldin war ein inhaftierter Jude, der später zum Christentum konvertierte. Auf derselben Konferenz gab ein Redakteur eines großen Verlags zu, dass er keine Bücher von nicht-weißen Autoren oder mit nicht-weißen Charakteren kaufte; diese wurden stattdessen zu einem anderen Impressum getrennt. Der Vorstand begann sich stärker auf Diversity- und Inklusionsbemühungen zu konzentrieren, was zu einer Gegenreaktion einiger seiner weißen Mitglieder führte. Im Sommer 2017 postete RWA-Gründungsmitglied Linda Howard in einem internen Forum: "'Vielfalt um der Vielfalt willen ist Diskriminierung'". Der daraus resultierende Aufruhr führte dazu, dass Howard die Organisation verließ.
Viele Autoren verwiesen auf die RITA-Auszeichnungen als Beweis dafür, dass die Organisation Vielfalt und Inklusion nicht ernst nahm. Jeder Autor konnte zahlen, um ihre Bücher zu nominieren. Die Teilnehmer können dann wählen, um andere Nominierte zu bewerten. Die Richter erhielten keine Schulung zur Wertung oder zur Vermeidung von Voreingenommenheit. Eine RWA-Analyse der letzten 18 Jahre der RITA-Finalisten und -Gewinner zeigte, dass weniger als 0,5% der Finalisten schwarze Autoren waren und noch keine schwarze Frau gewonnen hatte. Jennifer Prokop, die Liebesromankritikerin bei Kirkus Reviews , analysierte 60 Bücher, die Finalisten für die RITAs 2019 waren, und stellte fest, dass weiße Autoren überwiegend Welten schufen, die von weißen, heterosexuellen Charakteren mit Cis-Geschlecht bevölkert waren, unabhängig von Zeitrahmen oder Schauplatz ihrer Romane. Dies galt sogar für paranormale Geschichten, in denen fiktive Kreaturen wie Vampire vorkamen.
2018 waren mehrere von der Kritik gelobte Bücher von Farbautoren nicht unter den Finalisten für RITAs. Einige Farbautoren, darunter die Gewinnerin des RWA Lifetime Achievement Award Beverly Jenkins und die beliebte Romanautorin Helen Hoang , weigerten sich, ihre Bücher überhaupt einzureichen. In anderen Fällen wurden die Bücher eingereicht, erreichten jedoch nicht die Punktzahl, um ein Finalist zu werden. Auf der Jahreskonferenz in diesem Jahr hielt die Gewinnerin des Lifetime Achievement Award, Suzanne Brockmann, eine Rede, in der sie die weiße Vormachtstellung innerhalb der Organisation und der Branche anprangerte. Um der Kontroverse entgegenzuwirken, änderte der Vorstand einige der Wettbewerbsregeln, unter anderem durch das Nachverfolgen der Punktzahlen einzelner Richter, um zu versuchen, Voreingenommenheit zu erkennen. Sie verlangten auch, dass einige der Richter in jeder Kategorie Bibliothekare oder Buchhändler sind und dass mindestens ein Richter eine farbige oder queere Person sein sollte. Von den 80 Autoren, die 2019 Finalisten waren, waren drei farbige Frauen. Die Finalistenliste schloss die Autorin Alyssa Cole aus , deren Einreichung als eines der 100 bemerkenswerten Bücher des Jahres der New York Times ausgezeichnet wurde, eine Ehre, die für eine Romanze äußerst selten ist. Viele Autoren begannen zu diskutieren, ob die RITA Awards wirklich für Spitzenleistungen in der Branche repräsentativ sind. Der Vorstand veröffentlichte eine Erklärung, in der er sich bei unseren farbigen Mitgliedern und LGBTQ+-Mitgliedern dafür entschuldigt, dass sie sie in eine Position gebracht haben, in der sie sich unerwünscht und ungehört fühlen. Bei der Konferenz im Juli 2019 waren zwei der RITA-Gewinner, M. Malone und Kennedy Ryan , schwarze Frauen, und eine Frau, Nisha Sharma , war die erste Gewinnerin südasiatischer Abstammung.
Im August 2019 nahmen viele Autoren an einer Twitter-Diskussion über Rassismus und Gatekeeping in der Romance-Publishing-Branche teil. Courtney Milan , eine chinesisch-amerikanische Autorin, beteiligte sich an der Diskussion und kritisierte ein Buch, das von Kathryn Lynn Davis, einer aktuellen Herausgeberin, geschrieben wurde. Milan bezeichnete das Buch und seine Darstellung einer halbchinesischen Heldin als rassistisch. Davis und die Herausgeberin, für die sie arbeitet, Suzan Tisdale, reichten RWA-Ethikbeschwerden gegen Milan ein, den damaligen Vorsitzenden der Ethikkommission. Ende Dezember 2019 stimmte der Vorstand dafür, Milan für ein Jahr zu suspendieren und sie lebenslang von der Führung zu verbannen; innerhalb weniger Tage, nachdem Fragen zum Verfahren zur Sanktionierung von Milan aufgeworfen worden waren, hob das Board die Strafe auf. Acht Mitglieder des Vorstands der Gruppe, allesamt farbige Frauen, traten als Block zurück. Auch RWA-Präsidentin Carolyn Jewell trat zurück.
Die Gegenreaktion auf die Sanktionierung war heftig. Die jährlichen RITA-Preise wurden abgesagt, nachdem viele Richter zurückgetreten waren und Hunderte von Autoren ihre Bücher aus der Prüfung genommen hatten. Die meisten großen Verlage der Branche gaben bekannt, dass sie die jährliche RWA-Konferenz nicht besuchen oder unterstützen würden, weil sie die Unterstützung der RWA für Vielfalt und Inklusion in Frage stellten.
Das Cultural, Interracial and Multicultural Special Interest Chapter der RWA, das Autorinnen und Autoren beherbergte, deren lokale Chapter nicht als einladend für farbige Frauen wahrgenommen wurden, startete eine Petition zur Abberufung des neuen Präsidenten Damon Suede. Suede und der RWA-Exekutivdirektor traten am 9. Januar 2020 zurück. Weitere Vorstandsrücktritte folgten.
Im Mai 2020 gab die RWA bekannt, dass sie die Rita Awards durch die Vivian Awards ersetzt, benannt nach Vivian Stephens, der Gründerin der Organisation, einer schwarzen Redakteurin, "in dem Versuch, die Kontroverse zu überwinden" und anzuerkennen, dass "glücklich bis ans Ende" sind für alle da“.