Königliche Opiumkommission - Royal Commission on Opium

Königliche Kommission für Opium
Indianer produzieren Opium in Kalkutta
Erstellt Juni 1893
Ratifiziert Mai 1895
Zweck Untersuchung des indischen Opiumhandels

Die Royal Commission on Opium war eine britische Royal Commission , die den Opiumhandel in Britisch-Indien in den Jahren 1893-1895 untersuchte und sich insbesondere auf die medizinischen Auswirkungen des Opiumkonsums in Indien konzentrierte. Sie wurde von der Regierung von Premierminister William Gladstone als Reaktion auf den politischen Druck der Anti-Opium-Bewegung zum Verbot des nichtmedizinischen Verkaufs von Opium in Indien gegründet und verteidigte letztendlich das bestehende System, in dem der Verkauf von Opium an die Öffentlichkeit legal, aber reguliert war.

Geschichte

Vom späten 18. Jahrhundert bis zur Unabhängigkeit 1947 war Opium eine der Haupteinnahmequellen der Briten in Indien, die mehr als Zölle, Alkoholsteuern, Stempelgebühren oder die Einkommenssteuer erhöhte und nur durch Steuern auf das Salz und die Einkommenssteuer in den Schatten gestellt wurde Land. Der überwiegende Teil dieser Einnahmen wurde durch den regulierten Export von verarbeitetem Opium aus Kalkutta oder Bombay nach China und Südostasien erzielt . Es waren diese Exporte von indischem Opium, die die Opiumkriege zwischen Großbritannien und China auslösten . Der kleine Teil des in Indien verbliebenen Opiums wurde unter Lizenz verkauft, wobei 10.118 Geschäfte Opium an die breite Öffentlichkeit auf dem gesamten Subkontinent verkauften, wobei nur einer auf 21.000 Menschen kam.

Diese Verkäufe innerhalb Indiens wurden vom Kolonialstaat als "Verbrauchsteuer" bezeichnet. Obwohl sie einen relativ geringen Anteil an der gesamten Opiumproduktion ausmachten, gewannen sie im Laufe des 19. Jahrhunderts an Bedeutung, als China begann, mehr Opium anzubauen. Darüber hinaus wurden sie von Aktivisten als Teil des größeren imperialen Systems als wichtig angesehen. Eine strengere Regulierung von Opium in Indien wurde von Gegnern des Opiumhandels als eine Möglichkeit angesehen, den Verkauf auch nach Ost- und Südostasien weiter zu regulieren .

Während in den frühen Jahren des asiatischen Opiumhandels in den 1830er und 1840er Jahren der Handel in Großbritannien kritisiert wurde, unter anderem durch den Earl of Shaftesbury , verlagerte die Anti-Opium-Gruppe ihre Aufmerksamkeit erst in den 1890er Jahren auf den Schaden, den Opium anrichtete in Indien, nicht in China. Am 10. April 1891 gelang es der Anti-Opium-Bewegung, im britischen Unterhaus einen Antrag zu verabschieden, der ein Ende des nichtmedizinischen Verkaufs von Opium in Indien forderte, allerdings mit einer Änderung, die die indische Regierung entschädigen würde für eventuelle Einnahmeausfälle.

Später, im Jahr 1893, herrschte unter der liberalen Regierung von Premierminister William Ewart Gladstone erneut Druck gegen das Opium, und das Parlament genehmigte die Ernennung einer Königlichen Opiumkommission. Die ursprünglich von Alfred Webb , einem Quäker-Abgeordneten, vorgeschlagene Aufgabenstellung für die Royal Commission ging davon aus, dass die Frage, ob die Droge überhaupt verboten werden sollte, bereits geklärt sei. Er beabsichtigte die Königliche Kommission zu prüfen, wie die Verluste durch das Ende des Opiumhandels von der indischen Regierung am besten bewältigt werden könnten.

Allerdings Gladstone verlagerte ich den Schwerpunkt der Königlichen Kommission mit einer Änderung die Behauptung zu entfernen , dass die Notwendigkeit , den Handel abschaffen hatte bereits im Jahr 1891 gegründet wurde und den Fokus der Kommission auf dem Verbrauch in Indien zu verlagern.

Das letzte Mandat, das das Parlament der Kommission übermittelte, lautete:

Entschlossen, dass dieses Haus aus moralischen Gründen starke Einwände gegen das System, durch das die indischen Opiumeinnahmen erhoben werden, vorgebracht hat, und drängt auf die indische Regierung, ihre Politik der starken Einschränkung des Mohnanbaus sowie der Produktion und des Verkaufs von Opium fortzusetzen, und wünscht, dass Ihrer Majestät eine bescheidene Ansprache überreicht wird, in der Sie beten, dass Ihre Majestät eine Königliche Kommission ernennt, die Bericht erstattet über: 1. Ob der Anbau von Mohn und die Herstellung und der Verkauf von Opium in Britisch-Indien außer für medizinische Zwecke verboten werden sollten und ob ein solches Verbot auf die Ureinwohnerstaaten ausgedehnt werden könnte. 2. Die Natur der bestehenden Vereinbarungen mit den Eingeborenenstaaten in Bezug auf die Durchfuhr von Opium durch britisches Territorium und unter welchen Bedingungen diese Vereinbarungen, falls vorhanden, mit Gerechtigkeit beendet werden könnten. 3. Auswirkungen des Verbots des Verkaufs und Exports von Opium auf die Finanzen Indiens unter Berücksichtigung (a) der Höhe der zu zahlenden Entschädigung; (b) die Kosten der erforderlichen Präventivmaßnahmen; (c) Einnahmeverluste. 4. Ob an dem gegenwärtig verfolgten System zur Regulierung und Beschränkung des Opiumhandels und zur Erzielung von Einnahmen daraus eine Änderung vorgenommen werden sollte, die nicht vollständig verboten ist. 5. Der Konsum von Opium durch die verschiedenen Rassen und in den verschiedenen Distrikten Indiens und die Auswirkungen eines solchen Konsums auf die moralische und physische Verfassung des Volkes. 6. Die Einstellung des indischen Volkes in Bezug auf (a) die Verwendung von Opium für nichtmedizinische Zwecke; (b) ihre Bereitschaft, die Kosten der Verbotsmaßnahmen ganz oder teilweise zu tragen.

Nach einer ausführlichen Untersuchung veröffentlichte die Royal Commission Anfang 1895 ihren rund zweitausend Seiten umfassenden Bericht. Der Bericht wies die Behauptungen der Anti-Opiumisten bezüglich des Schadens, der Indien durch diesen Handel zugefügt wurde, entschieden zurück. Stattdessen behauptete sie, dass der Opiumkonsum in Asien dem Alkoholkonsum in Europa entspreche, dass Opium für Asiaten nicht schädlich sei und dass chinesische Beschwerden auf kommerziellen Bedenken und nicht auf medizinischen Beweisen beruhten. Dies erwies sich als unerwarteter und verheerender Schlag für die Hoffnungen der Anti-Opium-Reformer in Großbritannien. Die Schlussfolgerungen der Kommission haben die Opiumfrage für weitere 15 Jahre von der britischen öffentlichen Tagesordnung entfernt. Ein Mitglied der Kommission, Henry J. Wilson, veröffentlichte ein Protokoll des Widerspruchs.

Mitgliedschaft

Königin Victoria berief neun Mitglieder in die Royal Commission on Opium. Diese bestanden aus sieben britischen und zwei indischen Mitgliedern unter der Leitung von Thomas Brassey, 1. Earl Brassey , der als Vorsitzender fungierte. Die Ernannten waren gebildete, prominente Männer des öffentlichen Lebens, die über ausreichende Mittel verfügen mussten, um eine beträchtliche Zeit ohne Bezahlung in der Kommission zu dienen. Alle ernannten Personen waren erfahren darin, komplexe Sachverhalte zu sichten und auf der Grundlage der ihnen vorgelegten Beweise zu vernünftigen Schlussfolgerungen zu gelangen. Die Gesellschaft zur Unterdrückung des Opiumhandels kommentierte in ihrer Zeitschrift, dass die Kommission nach der Teilnahme an der frühen Anhörung in London "ein so faires und unparteiisches Tribunal ist, wie es sich wünschen konnte, unseren Fall zu hören".

Vorsitzende:

  • Thomas Brassey, 1. Earl Brassey , (1836-1918) war der Sohn von Thomas Brassey, dem Eisenbahnunternehmen von Cheshire. Brassey hatte eine längere Karriere als liberales Parlamentsmitglied. Er war ein produktiver Autor, der vor allem für sein Brassey's Naval Annual bekannt war , eine Übersicht über Marineangelegenheiten auf der ganzen Welt. John Wodehouse, 1. Earl of Kimberley , Außenminister für Indien, fasste die vorherrschende Meinung von Brassey in einem Brief an den Marquess of Lansdowne , Vizekönig von Indien, zusammen: „Ich hoffe, dass Sie mit unserer Nominierung von Brassey zum Vorsitz zufrieden waren der Opiumkommission. Er ist vielleicht kein sehr starker Mann, aber er ist fleißig, gut informiert und aufrichtig. Wir können uns auf seine Unparteilichkeit verlassen, die die wichtigste Voraussetzung bei einer solchen Untersuchung ist." Sein Sohn , ein aufstrebender, aber nie erfolgreicher Parlamentskandidat, war stellvertretender Sekretär der Kommission.

Zwei Mitglieder, die aktiv mit der indischen Regierung verbunden sind, waren fest für das Opium:

Zu den beiden bekennenden britischen Anti-Opium-Mitgliedern gehörten:

  • Henry Joseph Wilson (1833–1914), seit 1885 ein aggressiver, radikaler liberaler Abgeordneter aus Holmfirth in West Yorkshire. Er war ein hartnäckiger und unermüdlicher Kämpfer für die soziale Reform und die Religionsfreiheit.
  • Arthur Pease (1837–1898) war Parlamentsabgeordneter aus Whitby , der im Regierungsrat der Gesellschaft zur Unterdrückung des Opiumhandels tätig war. Pease war ein gewissenhafter Quäker und ein starker liberaler Gewerkschafter, ein prinzipientreuer, ziemlich pompöser und selbstzufriedener Gentleman.

Die beiden indischen Mitglieder waren:

  • Lakshmeshwar Singh (1858–1898), Maharaja von Darbhanga, war ein engagierter indischer Nationalist, der seit seiner Gründung im Jahr 1885 einer der großzügigsten finanziellen Unterstützer des indischen Nationalkongresses war beriet den Vizekönig von Indien .
  • Haridas Viharidas Desai (1840–1895) war Diwan von Junagadh . Der Vizekönig ernannte ihn auf Anraten von Sir Charles Pritchard, einem Mitglied seines Rates, das in der Präsidentschaft von Bombay gedient hatte.

Die restlichen Stellen wurden besetzt durch:

Rezeption

Die Feststellung der Kommission zugunsten des bestehenden Opiumregimes in Britisch-Indien stieß bei britischen Anti-Opium-Aktivisten auf Überraschung und Bestürzung. Joseph Pease und John Ellis denunzierten den Abschlussbericht der Kommission an das Parlament von 1895 als das Produkt von „irreführenden Rundschreiben, vorgeschriebenen Fragen, Vorschlägen in eine bestimmte Richtung, Prüfung und Filterung von Beweisen und Zurückhaltung bestimmter Zeugen“ in einer „Umkehrung der gewöhnliche Regel, an die wir in diesem Land gewöhnt waren, wenn es darum ging, die Wahrheit zu entlocken." Außerhalb des Parlaments stand die britische Anti-Opium-Bewegung der Objektivität der Kommission im Großen und Ganzen skeptisch gegenüber und behauptete, dass der Bericht aufgrund der begrenzten Mandate des Parlaments an die Kommissare und der Einmischung der Beamten des Raj fatal voreingenommen sei. Diese Kritik wurde von einigen späteren Historikern wiederholt, die zustimmten, dass die Kommissare bei der Untersuchung der Opiumfrage in Indien unangemessenen Eingriffen ausgesetzt waren.

Verteidiger des Status quo versammelten sich zur Unterstützung der Kommission, zusammen mit dem Außenminister für Indien, Henry Fowler , und lobten den Bericht für seine Fairness bei der Verteidigung der alltäglichen Gewohnheiten der Inder im Unterhaus. Auch die medizinische Fachzeitschrift The Lancet reagierte positiv auf den Bericht und behauptete, er habe den Anti-Opium-Faddisten einen "vernichtenden Schlag versetzt".

Die indischen politischen Eliten begrüßten den Bericht im Allgemeinen als Verteidigung gegen die finanziellen Verluste und die soziale Instabilität, die sie befürchteten, ein vollständiges Verkaufsverbot für nicht-medizinisches Opium würde Indien bringen. Die öffentliche Meinung unter den Nationalisten war lange Zeit in der Opiumfrage gemischt worden, während die nationalen Finanzen und die Humanität konkurrieren, aber im Allgemeinen unterstützte sie den Raj gegen britische Reformer im Gefolge des Berichts der Royal Commission. Sogar Dadabhai Naoroji , der im Allgemeinen ein Gegner des Opiumhandels und oft ein Verbündeter derselben britischen Radikalen war, die das Opium verbieten wollten, argumentierte während der Parlamentsdebatte im Jahr 1893, mit der die Kommission begann, dass die Untersuchung des Opiumverkaufs in Indien eine Ablenkung von anderen sei dringendere Probleme.

Siehe auch

Weiterlesen

Richards, John F. (2002). „Opium und das British Indian Empire: The Royal Commission of 1895“ . Moderne Asienwissenschaften . 36 (2): 375–420. doi : 10.1017/S0026749X02002044 . ISSN  1469-8099 . S2CID  145641635 .

Winther, Paul C. (2005). Anglo-europäische Wissenschaft und die Rhetorik des Imperiums: Malaria, Opium und britische Herrschaft in Indien, 1756-1895 . Lexington-Bücher. ISBN 0-7391-1274-0. OCLC  154945794 .

Waldschnepfe, Jasper (1995). "Kommissionen (Royal und andere) für Drogenmissbrauch: Wer braucht sie?". Sucht . 90 (10): 1297–1308. doi : 10.1111/j.1360-0443.1995.tb03539.x . ISSN  0965-2140 .

Verweise