Rudolf Vrba - Rudolf Vrba

Rudolf Vrba
Vrba in New York, November 1978, während eines Interviews mit Claude Lanzmann für den Dokumentarfilm Shoah
Geboren	Walter Rosenberg ( 1924-09-11 )11. September 1924 Topoľčany , Tschechoslowakei
Ist gestorben	27. März 2006 (2006-03-27)(81 Jahre) Vancouver , Kanada
Staatsangehörigkeit	Tschechoslowakisch
Staatsbürgerschaft	Britisch (1966), Kanadier (1972)
Ausbildung
Beruf	Außerordentlicher Professor für Pharmakologie, University of British Columbia
Bekannt für	Vrba–Wetzler-Bericht
Ehepartner	Gerta Vrbová (m. 1947), Robin Vrba (m. 1975)
Kinder	Dr. Helena Vrbová (1952–1982), Zuzana "Zuza" Vrbová Jackson (1954–2014)
Eltern)	Elias Rosenberg, Helena Rosenberg (geb. Grünfeldová)
Auszeichnungen

Rudolf „Rudi“ Vrba (geb. Walter Rosenberg , 11. September 1924 - 27. März 2006) war ein slowakischer - jüdischen Biochemiker , der als Teenager im Jahre 1942, auf die deportiert wurde das Konzentrationslager Auschwitz in deutsch besetzten Polen . Bekannt wurde er durch seine Flucht aus dem Lager im April 1944, auf dem Höhepunkt des Holocaust , und als Mitverfasser eines ausführlichen Berichts über den dort stattfindenden Massenmord. Die Verbreitung des Berichts von George Mantello in der Schweiz wird zugeschrieben, die Massendeportation von ungarischen Juden nach Auschwitz im Juli 1944 gestoppt zu haben und mehr als 200.000 Menschenleben zu retten. Nach dem Krieg machte Vrba eine Ausbildung zum Biochemiker und arbeitete hauptsächlich in England und Kanada.

Vrba und sein Mitflüchtling Alfréd Wetzler flohen drei Wochen nach dem Einmarsch deutscher Truppen in Ungarn und kurz bevor die SS mit den Massendeportationen der jüdischen Bevölkerung Ungarns in das Lager begann, Auschwitz . Die Informationen , die diktiert Menschen jüdischen Beamten , wenn sie in der Slowakei am 24. April 1944 angekommen, dem diese Neuankömmlinge in Auschwitz aufgenommen wurden vergast und nicht „umgesiedelt“ , wie die Deutschen erhalten, wurde bekannt als Auschwitz-Protokolle . Als das War Refugee Board es im November 1944 mit erheblicher Verspätung veröffentlichte, bezeichnete die New York Herald Tribune es als „das schockierendste Dokument, das jemals von einer US-amerikanischen Regierungsbehörde herausgegeben wurde“. Während es Material in früheren Berichten von polnischen und anderen Geflüchteten bestätigte, schrieb der Historiker Miroslav Kárný , dass es in seinem "unerschrockenen Detail" einzigartig sei.

Es dauerte mehrere Wochen, bis der Bericht weit genug verbreitet wurde, um die Aufmerksamkeit der Regierungen zu erregen. Am 15. Mai 1944 begannen Massentransporte von ungarischen Juden nach Auschwitz mit einer Geschwindigkeit von 12.000 Menschen pro Tag. Die meisten gingen direkt in die Gaskammern. Vrba argumentierte bis zu seinem Lebensende, dass die Deportierten sich möglicherweise geweigert hätten, die Züge zu besteigen, oder zumindest ihre Panik die Transporte gestört hätte, wenn der Bericht weit und früher verbreitet worden wäre.

Von Ende Juni bis Juli 1944 erschien Material aus dem Vrba-Wetzler-Bericht in Zeitungen und Radiosendungen in den Vereinigten Staaten und Europa, insbesondere in der Schweiz, und veranlasste die Führer der Welt, an den ungarischen Regenten Miklós Horthy zu appellieren, die Deportationen zu stoppen. Am 2. Juli bombardierten amerikanische und britische Truppen Budapest, und am 6. Juli ordnete Horthy an, um seine Souveränität auszuüben, die Deportationen einzustellen. Bis dahin wurden über 434.000 Juden in 147 Zügen deportiert – fast die gesamte jüdische Bevölkerung des ungarischen Landes –, aber weitere 200.000 in Budapest wurden gerettet.

Frühes Leben und Verhaftung

Vrba wurde als Walter Rosenberg in Topoľčany , Tschechoslowakei ( seit 1993 Teil der Slowakei ), als eines der vier Kinder von Helena Rosenberg, geb. Grünfeldová, und ihrem Ehemann Elias geboren. Vrbas Mutter stammte aus Zbehy ; sein Großvater mütterlicherseits, Bernat Grünfeld, ein orthodoxer Jude aus Nitra , wurde im Konzentrationslager Majdanek ermordet . Vrba nahm nach seiner Flucht aus Auschwitz den Namen Rudolf Vrba an.

Die Rosenberger besaßen ein Dampfsägewerk in Jaklovce und lebten in Trnava . Im September 1941 verabschiedete die Slowakische Republik (1939–1945) – ein Klientelstaat Nazi-Deutschlands – einen „Jüdischen Kodex“, ähnlich den Nürnberger Gesetzen , der Beschränkungen für Bildung, Wohnen und Reisen für Juden einführte. Die Regierung errichtete Durchgangslager in Nováky , Sereď und Vyhne . Juden mussten ein gelbes Abzeichen tragen und in bestimmten Gebieten leben, und verfügbare Arbeitsplätze gingen zuerst an Nichtjuden. Als Vrba im Alter von 15 Jahren aufgrund der Restriktionen vom Gymnasium in Bratislava ausgeschlossen wurde, fand er Arbeit als Arbeiter und setzte seine Studien zu Hause fort, insbesondere Chemie, Englisch und Russisch. Zu dieser Zeit lernte er seine zukünftige Frau Gerta Sidonová kennen ; sie war auch von der Schule ausgeschlossen worden.

Vrba schrieb, er habe gelernt, mit den Einschränkungen zu leben, rebellierte aber, als die slowakische Regierung im Februar 1942 ankündigte, dass Tausende von Juden in "Reservate" im deutsch besetzten Polen deportiert werden sollten . Die Deportationen erfolgten auf Antrag Deutschlands, das die Arbeitskräfte brauchte; die slowakische Regierung zahlte den Deutschen  500 RM pro Juden unter der Voraussetzung, dass die Regierung Anspruch auf das Eigentum der Deportierten erheben würde. Etwa 800 der 58.000 slowakischen Juden, die zwischen März und Oktober 1942 deportiert wurden, überlebten. Vrba beschuldigte den Slowakischen Judenrat , bei den Deportationen mitgewirkt zu haben.

Er bestand darauf, nicht "wie ein Kalb in einem Wagen abgeschoben" zu werden, und beschloss, sich der tschechoslowakischen Exilarmee in England anzuschließen, und fuhr mit 17 Jahren mit einer Karte, einer Schachtel Streichhölzer und einem Taxi zur Grenze umgerechnet 10 Pfund von seiner Mutter. Nachdem er nach Budapest, Ungarn, gelangt war, beschloss er, nach Trnava zurückzukehren, wurde jedoch an der ungarischen Grenze festgenommen. Die slowakischen Behörden schickten ihn in das Durchgangslager Nováky; er entkam kurz, wurde aber gefasst. Ein SS-Offizier wies an, ihn mit dem nächsten Transport zu deportieren.

Majdanek und Auschwitz

Majdanek

Vrba wurde am 15. Juni 1942 aus der Tschechoslowakei in das Konzentrationslager Majdanek in Lublin im deutsch besetzten Polen deportiert , wo er kurz auf seinen älteren Bruder Sammy traf. Sie sahen sich "fast gleichzeitig und wir hoben kurz die Arme"; es war das letzte Mal, dass er ihn sah. Er begegnete auch zum ersten Mal „ Kapos “: zu Funktionären ernannte Häftlinge, von denen er einen aus Trnava erkannte. Die meisten trugen grüne Dreiecke, was ihre Kategorie als "Karrierekriminelle" signalisierte:

Sie waren wie Zirkusclowns gekleidet ... Einer hatte eine grüne Uniformjacke mit goldenen Querstreifen, wie sie ein Löwenbändiger tragen würde; seine Hose war die Reithose eines Offiziers der österreichisch-ungarischen Armee, und seine Kopfbedeckung war eine Mischung aus Militärmütze und Priesterbirette. ... Mir wurde klar, dass hier eine neue Elite ... rekrutiert wurde, um die elementare Drecksarbeit zu erledigen, mit der sich die SS-Männer nicht die Hände beschmutzen wollten.

Vrbas Kopf und Körper wurden rasiert und er bekam eine Uniform, Holzschuhe und eine Mütze. Kappen mussten abgenommen werden, wenn die SS bis auf drei Meter herankam. Gefangene wurden geschlagen, weil sie redeten oder sich zu langsam bewegten. Beim Appell wurden jeden Morgen die in der Nacht verstorbenen Häftlinge hinter den Lebenden aufgetürmt. Vrba bekam eine Stelle als Bauarbeiter. Als ein Kapo 400 Freiwillige für die Farmarbeit an einem anderen Ort bat, meldete sich Vrba auf der Suche nach einer Fluchtmöglichkeit. Ein tschechischer Kapo, der sich mit Vrba angefreundet hatte, schlug ihn, als er davon hörte; der Kapo erklärte, die "Bauernarbeit" sei in Auschwitz.

Auschwitz I

Am 29. Juni 1942 das Reichssicherheitshauptamt übertragen Vrba und die anderen Freiwilligen nach Auschwitz I , das Hauptlager ( Stammlager ) in Oświęcim , eine Reise von mehr als zwei Tagen. Vrba überlegte, aus dem Zug zu fliehen, aber die SS kündigte an, für jeden Vermissten zehn Mann zu erschießen.

An seinem zweiten Tag in Auschwitz sah er zu, wie Häftlinge Leichen in Zehnerstapeln auf einen Karren warfen, "den Kopf des einen zwischen den Beinen des anderen, um Platz zu sparen". Am nächsten Tag wurden er und 400 andere Männer in einem für 30 gebauten Duschraum unter die kalte Dusche geschlagen und dann nackt nach draußen marschiert, um sich zu registrieren. Er wurde auf seinem linken Unterarm als Nr. tätowiert. 44070 und bekam eine gestreifte Tunika, Hose, Mütze und Holzschuhe. Nach der Registrierung, die den ganzen Tag und bis in den Abend hinein dauerte, wurde er zu seiner Kaserne geführt, einem Dachboden in einem Block neben dem Haupttor und dem Schild Arbeit macht frei .

Jung und stark, wurde Vrba von einem Kapo, Frank, im Austausch für eine Zitrone (begehrt wegen ihres Vitamins C ) "gekauft" und zur Arbeit im SS-Lebensmittelladen eingesetzt. Dies verschaffte ihm Zugang zu Wasser und Seife, was ihm half, sein Leben zu retten. Frank, so erfuhr er, war ein freundlicher Mann, der vorgab, seine Gefangenen zu schlagen, wenn die Wachen zusahen, obwohl die Schläge immer verfehlten. Ansonsten war das Lagerregime von seiner Kleinlichkeit und Grausamkeit geprägt. Als Heinrich Himmler am 17. Juli 1942 zu Besuch war (wobei er einer Vergasung beiwohnte), wurde den Häftlingen gesagt, alles müsse makellos sein. Als sich das Gefängnisorchester für Himmlers Ankunft am Tor versammelte, begannen der Blockälteste und zwei andere, einen Häftling zu schlagen, weil ihm ein Tunikaknopf fehlte:

Sie schlugen ihn hastig, hektisch und versuchten, ihn auszulöschen ... und Yankel, der vergessen hatte, seine Knöpfe anzunähen, hatte nicht einmal den Anstand, schnell und leise zu sterben.

Er hat geschrien. Es war ein starker, zorniger Schrei, der in der heißen, stillen Luft zerfetzt wurde. Dann wurde es plötzlich zu dem dünnen, klagenden Jammern verlassener Dudelsäcke ... Es ging weiter und weiter und weiter ... In diesem Moment, glaube ich, hassten wir alle Yankel Meisel, den kleinen alten Juden, der alles verdarb, der es war Uns allen mit seinem langen, einsamen, vergeblichen Protest Ärger zu bereiten.

Auschwitz II

Kommando "Kanada"

Im August 1942 wurde Vrba dem Aufräumungskommando oder dem Kommando "Kanada" im Vernichtungslager Auschwitz II-Birkenau , 4 km von Auschwitz I entfernt, zugeteilt in der Nähe der Judenrampe, wo Güterzüge mit Juden ankamen, die Toten abtransportierten und dann das Eigentum der Neuankömmlinge durchsuchten. Viele brachten Küchenutensilien und Kleidung für verschiedene Jahreszeiten mit, was Vrba nahelegte, dass sie die Geschichten über die Umsiedlung glaubten.

Es dauerte 2 bis 3 Stunden, um einen Zug zu räumen, und zu diesem Zeitpunkt waren die meisten Neuankömmlinge tot. Diejenigen, die für arbeitsfähig befunden wurden, wurden zur Sklavenarbeit ausgewählt und der Rest mit Lastwagen in die Gaskammer gebracht. Vrba schätzte, dass 90 Prozent vergast wurden. 1978 sagte er zu Claude Lanzmann, dass der Prozess auf Schnelligkeit und darauf angewiesen sei, dass keine Panik ausbricht, weil Panik bedeutet, dass sich der nächste Transport verzögern würde.

[Unsere erste Aufgabe bestand darin, in die Waggons zu steigen, die Leichen – oder die Sterbenden – herauszuholen und sie im Laufschritt zu transportieren , wie die Deutschen gerne sagten. Dies bedeutet "laufen". Laufschritt , yeah, nie laufen – alles musste in laufschritt, immer laufen . ... Es gab nicht viel medizinisches Zählen, um zu sehen, wer tot ist und wer vorgibt, tot zu sein ... Also wurden sie auf die Lastwagen gesetzt; und als das fertig war, fuhr der erste LKW los und es ging direkt zum Krematorium ..

Die ganze Mordmaschinerie konnte nach einem Prinzip funktionieren: dass die Leute nach Auschwitz kamen und nicht wussten, wohin sie wollten und zu welchem ​​Zweck. Die Neuankömmlinge sollten geordnet und ohne Panik in die Gaskammern einmarschiert werden. Besonders die Panik war bei Frauen mit kleinen Kindern gefährlich. Daher war es den Nazis wichtig, dass keiner von uns eine Nachricht überbringt, die Panik auslösen könnte ...

Das Eigentum der Neuankömmlinge wurde in die als Effektenlager I und II bekannten Kasernen in Auschwitz I (nach Vrbas Flucht nach Auschwitz II verlegt) gebracht. Häftlinge und offenbar auch ein Teil der Lagerverwaltung nannten die Kasernen Kanada I und II, weil sie ein "Land des Überflusses" seien. Alles war da – Medikamente, Lebensmittel, Kleidung und Bargeld – vieles davon vom Aufräumungskommando umgepackt und nach Deutschland geschickt. Das Aufräumungskommando wohnte in Auschwitz I, Block 4, bis zum 15. Januar 1943, dann wurde es in den Block 16 in Auschwitz II, Sektor Ib verlegt, wo Vrba bis Juni 1943 lebte. Nachdem er etwa fünf Monate in Auschwitz gewesen war, erkrankte er an Typhus ; sein Gewicht sank auf 42 Kilo und er war im Delirium. An seinem Tiefpunkt half ihm Josef Farber, ein slowakisches Mitglied des Lagerwiderstands, der ihm Medikamente brachte und ihm danach den Schutz des Auschwitzer Untergrunds ausdehnte.

Anfang 1943 wurde ihm in einem der Blocks die Stelle des Standesbeamten zugeteilt; er sagte Lanzmann, die Widerstandsbewegung habe ihn in die Position manövriert, weil sie ihm Zugang zu Informationen verschafft habe. Einige Wochen später, im Juni, wurde er ebenfalls wegen der U-Bahn zum Standesbeamten ( Blockschreiber ) des Blocks 10 in Auschwitz II, der Quarantäneabteilung für Männer (BIIa). Die Position gab ihm sein eigenes Zimmer und Bett, und er konnte seine eigene Kleidung tragen. Er konnte auch mit den zur Arbeit ausgewählten Neuankömmlingen sprechen und musste Berichte über den Registrierungsprozess schreiben, die es ihm ermöglichten, Fragen zu stellen und Notizen zu machen.

Schätzungen der Zahl der Getöteten

Von seinem Zimmer in BIIa sagte Vrba, er könne die Lastwagen sehen, die auf die Gaskammern zufahren. Nach seiner Schätzung wurden 10 Prozent jedes Transports für die Arbeit ausgewählt und der Rest getötet. Während seiner Zeit auf der Judenrampe vom 18. August 1942 bis 7. Juni 1943, erzählte er Lanzmann 1978, habe er mindestens 200 Züge mit jeweils 1.000 bis 5.000 Menschen eintreffen sehen. In einer Zeitung aus dem Jahr 1998 schrieb er, er habe 100–300 Züge ankommen sehen, jede Lokomotive zog 20–40 Güterwagen und manchmal 50–60. Er berechnete, dass zwischen dem Frühjahr 1942 und dem 15. Januar 1944 1,5 Millionen Menschen ums Leben kamen. Laut Vrba-Wetzler-Bericht wurden zwischen April 1942 und April 1944 in Auschwitz 1.765.000 Menschen getötet. 1961 schwor Vrba in einer eidesstattlichen Erklärung für den Prozess gegen Adolf Eichmann, dass er glaubte, dass insgesamt 2,5 Millionen im Lager gestorben seien, plus oder minus 10 Prozent .

Vrbas Schätzungen sind höher als die von Holocaust-Historikern, aber im Einklang mit Schätzungen von SS-Offizieren und Auschwitz-Überlebenden, einschließlich Mitgliedern des Sonderkommandos . Frühe Schätzungen reichten von einer bis 6,5 Millionen. Rudolf Höß , der erste Auschwitz-Kommandant, sagte 1946, dass drei Millionen im Lager gestorben seien, obwohl er seine Ansicht revidierte. 1946 schätzte die Hauptkommission zur Untersuchung deutscher Verbrechen in Polen vier Millionen. Spätere wissenschaftliche Schätzungen waren niedriger. Laut dem polnischen Historiker Franciszek Piper , der im Jahr 2000 schrieb, beziffern die meisten Historiker die Zahl auf eins zu 1,5 Millionen. Seine eigene weithin akzeptierte Schätzung war, dass mindestens 1,3 Millionen nach Auschwitz geschickt wurden und mindestens 1.082.000 starben (aufgerundet auf 1,1 Millionen oder 85 Prozent), darunter 960.000 Juden. Pipers Schätzung der Zahl der Todesopfer für April 1942 bis April 1944 betrug 450.000, gegenüber Vrbas 1.765.000.

Ungarische Juden

Laut Vrba sagte ihm ein Kapo aus Berlin namens Yup am 15. Januar 1944, dass er zu einer Gruppe von Häftlingen gehörte, die eine neue Eisenbahnlinie bauten, die direkt zu den Krematorien führen sollte. Yup sagte, er habe von einem SS-Offizier mitbekommen, dass bald eine Million ungarischer Juden eintreffen würden und die alte Rampe die Zahl nicht bewältigen könne. Eine Bahnlinie, die direkt zu den Krematorien führt, würde Tausende von Lkw-Fahrten von der alten Rampe abschneiden. Außerdem habe Vrba mit freundlicher Genehmigung von betrunkenen SS-Wachleuten direkt gehört, dass sie bald ungarische Salami bekommen würden. Als niederländische Juden ankamen, brachten sie Käse; ebenso gab es Sardinen von den französischen Juden und Halwa und Oliven von den Griechen. Jetzt war es ungarische Salami.

Vrba habe seit zwei Jahren an Flucht gedacht, sei aber nun entschlossen, „eine der wichtigsten Grundlagen zu untergraben – die Geheimhaltung der Operation“. Ein russischer Kapitän, Dmitri Volkkov, sagte ihm, er brauche russischen Tabak, der in Benzin getränkt und dann getrocknet würde, um die Hunde zu täuschen; eine Uhr als Kompass; Streichhölzer, um Essen zuzubereiten; und Salz für die Ernährung. Vrba begann, die Lage der Lager zu studieren. Auschwitz I und II bestanden aus inneren Lagern, in denen die Häftlinge schliefen, umgeben von einem sechs Meter breiten Wassergraben, dann von Hochspannungs-Stacheldrahtzäunen. Das Gebiet wurde nachts beleuchtet und von der SS in Wachtürmen bewacht. Als ein Gefangener als vermisst gemeldet wurde, suchten die Wärter drei Tage und Nächte lang. Der Schlüssel zu einer erfolgreichen Flucht wäre, sich außerhalb des inneren Perimeters versteckt zu halten, bis die Suche abgebrochen wurde.

Seine erste Flucht war für den 26. Januar 1944 mit Charles Unglick, einem französischen Hauptmann der Armee, geplant, aber das Rendezvous funktionierte nicht; Unglick versuchte alleine zu fliehen und wurde getötet. Die SS ließ seine Leiche zwei Tage lang auf einem Hocker sitzen. Eine frühere Gruppe von Flüchtlingen war getötet und mit Dumdum-Kugeln verstümmelt und dann mitten in Lager D mit einem Schild mit der Aufschrift "Wir sind zurück!"

Tschechisches Familiencamp

Am 6. März 1944 erfuhr Vrba, dass das tschechische Familienlager in die Gaskammern geschickt werden sollte. Die Gruppe von rund 5.000, darunter Frauen und Kinder, war im September 1943 aus dem KZ Theresienstadt in der Tschechoslowakei ( Tschechien seit 1993) in Auschwitz eingetroffen . Dass sie sechs Monate in Auschwitz leben durften, war ungewöhnlich, nicht zuletzt, weil Frauen mit Kindern meist sofort getötet wurden. Nach dem Krieg gefundene Korrespondenzen zwischen Adolf Eichmanns Büro und dem Internationalen Roten Kreuz legten nahe, dass die Deutschen das Familienlager als Vorbild für einen geplanten Rotkreuz-Besuch in Auschwitz errichtet hatten. Die Gruppe war unter relativ guten Bedingungen im Block BIIb in der Nähe des Haupttors untergebracht, obwohl in den sechs Monaten, in denen sie dort festgehalten wurden, 1.000 trotz der besseren Behandlung starben. Sie ließen sich nicht die Köpfe rasieren, und die Kinder erhielten Unterricht und Zugang zu besserem Essen, einschließlich Milch und Weißbrot.

Am 1. März wurde die Gruppe laut dem Vrba-Wetzler-Bericht (5. März, laut Danuta Czech ) gebeten, ihren Verwandten Postkarten zu schreiben, ihnen zu sagen, dass es ihnen gut geht, und um Proviantpakete zu bitten, und die Karten vorzudatieren auf 25.–27. März. Am 7. März, dem Bericht zufolge (8. bis 9. März, laut Czech) wurde die Gruppe von 3.791 Personen vergast. In dem Bericht heißt es, dass 11 Zwillinge für medizinische Experimente am Leben gehalten wurden . Am 20. Dezember 1943 traf laut Bericht eine zweite tschechische Familiengruppe von 3.000 ein (2.473, laut Tschechisch). Vrba ging davon aus, dass auch diese Gruppe nach sechs Monaten, also um den 20. Juni 1944, getötet würde.

Fliehen

Vrba beschloss erneut zu fliehen. In Auschwitz hatte er einen Bekannten aus Trnava getroffen, Alfréd Wetzler (Häftling Nr. 29162, damals 26 Jahre alt), der am 13. April 1942 eingetroffen war und in der Leichenhalle arbeitete. Czesław Mordowicz , der Wochen nach Vrba aus Auschwitz geflohen war, sagte Jahrzehnte später, Wetzler habe die Flucht initiiert und geplant.

Laut Wetzler, der in seinem Buch Čo Dante nevidel (1963), das später als Escape from Hell (2007) veröffentlicht wurde, schrieb, hatte der Untergrund des Lagers die Flucht organisiert und Informationen für Vrba und Wetzler geliefert ("Karol" und "Val" in das Buch). "Otta" in Hütte 18, ein Schlosser, hatte einen Schlüssel für einen kleinen Schuppen angefertigt, in dem Vrba und andere einen Lageplan gezeichnet und Kleider gefärbt hatten. "Fero" von der zentralen Registrierung gelieferte Daten von der Registrierung; "Filipek" ( Filip Müller ) in Hütte 13 fügte die Namen der SS-Offiziere hinzu, die um die Krematorien herum arbeiteten, einen Plan der Gaskammern und Krematorien, seine Aufzeichnungen über die in den Krematorien IV und V vergasten Transporte und das Etikett eines Zyklon B Kanister. "Edek" in Hütte 14 schmuggelte Kleidung für die Flüchtlinge heraus, darunter auch Anzüge aus Amsterdam. "Adamek", "Bolek" und Vrba hatten Socken, Unterhosen, Hemden, einen Rasierer und eine Taschenlampe geliefert sowie Glukose, Vitamine, Margarine, Zigaretten und ein Feuerzeug mit der Aufschrift "Made in Auschwitz".

Die Informationen über das Lager, darunter eine Skizze des Krematoriums, die der russische Gefangene "Wasyl" angefertigt hatte, waren in zwei Metallröhren versteckt. Die Tube mit der Skizze ging bei der Flucht verloren; die zweite Röhre enthielt Daten über die Transporte. Vrbas Darstellung unterscheidet sich von der von Wetzel; laut Vrba machten sie sich keine Notizen und schrieben den Vrba-Wetzler-Bericht aus dem Gedächtnis. Er erzählte dem Historiker John Conway , er habe "persönliche memotechnische Methoden" verwendet, um sich die Daten zu merken, und die Geschichten über schriftliche Notizen seien erfunden worden, weil niemand seine Fähigkeit erklären könne, sich an so viele Details zu erinnern.

Trugen Anzüge, Mäntel und Stiefel, um 14:00 Uhr am Freitag, 7. April 1944-am Vorabend des Passah stiegen -die Männer in einem ausgehöhlten Raum , der sie in einem Haufen von Holz zwischen Auschwitz-Birkenau des inneren und äußeren Umfang gestapelt vorbereitet hatten Zäune, im Abschnitt BIII in einem Baugebiet, das als "Meksyk" ("Mexiko") bekannt ist. Sie besprenkelten die Gegend mit benzingetränktem russischen Tabak, wie Dmitri Volkov, der russische Kapitän, empfohlen hatte. Bolek und Adamek, beide polnische Gefangene, brachten die Bretter wieder an ihren Platz, nachdem sie versteckt waren.

Kárný schreibt, dass am 7. April um 20:33 Uhr SS-Sturmbannführer Fritz Hartjenstein , der Kommandant von Birkenau, per Fernschreiber erfuhr, dass zwei Juden vermisst wurden. Am 8. April schickte die Gestapo in Auschwitz Telegramme mit Beschreibungen an das Reichssicherheitshauptamt in Berlin, die SS in Oranienburg, Bezirkskommandanten und andere. Die Männer versteckten sich drei Nächte und den ganzen vierten Tag im Holzhaufen. Durchnässt, mit Flanellstreifen um den Mund gepresst, um den Husten zu dämpfen, schrieb Wetzel, dass sie da lagen und zählten: "[F]frühe achtzig Stunden. Viertausendachthundert Minuten. Zweihundertachtundachtzigtausend Sekunden." Am Sonntagmorgen, dem 9. April, urinierte Adamek gegen den Haufen und pfiff, um zu signalisieren, dass alles in Ordnung sei. Am 10. April um 21 Uhr krochen sie aus dem Holzhaufen. "Ihre Auflage kehrt nur langsam zurück", schrieb Wetzel. „Beide haben das Gefühl, als würden Ameisen in ihren Adern entlanglaufen, dass sich ihre Körper in große, sich sehr langsam erwärmende Ameisenhaufen verwandelt haben. … Die Schwäche beginnt so heftig, dass sie sich an den inneren Rändern abstützen müssen der Platten." Mit einer Karte, die sie aus "Kanada" genommen hatten, machten sich die Männer auf den Weg nach Süden in die 130 Kilometer entfernte Slowakei, parallel zum Fluss Soła .

Vrba–Wetzler-Bericht

Zu Fuß in die Slowakei

Laut Henryk Świebocki vom Staatlichen Museum Auschwitz-Birkenau taten die Einheimischen, darunter auch Mitglieder des polnischen Untergrunds, die in der Nähe des Lagers lebten, ihr Möglichstes, um Flüchtlingen zu helfen. Vrba schrieb, dass es für sie keine organisierte Hilfe von außen gebe. Zuerst zogen die Männer nur nachts um, aßen Brot, das sie aus Auschwitz mitgenommen hatten, und tranken Wasser aus Bächen. Am 13. April, verloren in Bielsko-Biala , näherten sie sich einem Bauernhaus und wurden von einer Polin für einen Tag aufgenommen. Sie fütterte sie mit Brot, Kartoffelsuppe und Kaffeeersatz und erklärte, dass der größte Teil der Gegend "germanisiert" worden sei und dass Polen, die Juden halfen, den Tod riskierten.

Sie folgten weiter dem Fluss; Hin und wieder ließ eine Polin einen halben Laib Brot neben sich fallen. Sie wurden am 16. April von deutschen Gendarmen beschossen , konnten sie aber verlieren. Zwei weitere Polen halfen ihnen mit Essen und einer Unterkunft, bis sie am 21. April 1944 schließlich die polnisch-slowakische Grenze bei Skalité überschritten . Zu diesem Zeitpunkt waren Vrbas Füße so geschwollen, dass er sich die Stiefel abschneiden musste und einen Teppich trug Pantoffeln, die ihm einer der polnischen Bauern geschenkt hatte.

Eine Bauernfamilie in Skalité nahm sie für einige Tage auf, fütterte und kleidete sie und vermittelte sie dann an einen jüdischen Arzt im nahe gelegenen Čadca , Dr. Pollack. Vrba und Pollack hatten sich in einem Durchgangslager in Nováky kennengelernt . Durch einen Kontakt im Slowakischen Judenrat arrangierte Pollack, dass sie Leute aus Bratislava entsenden , um die Männer zu treffen. Pollack erfuhr mit Betroffenheit das wahrscheinliche Schicksal seiner Eltern und Geschwister, die 1942 aus der Slowakei nach Auchwitz deportiert worden waren.

Treffen mit dem Judenrat

Vrba und Wetzler verbrachten die Nacht in Čadca bei einem Verwandten des Rabbiners Leo Baeck , bevor sie mit dem Zug nach Žilina gebracht wurden. Sie wurden am Bahnhof von Erwin Steiner, einem Mitglied des Slowakischen Judenrats (oder Ústredňa Židov ) abgeholt und in das Jüdische Altersheim gebracht , wo der Rat seine Büros hatte. In den folgenden Tagen lernten sie Ibolya Steiner kennen, die mit Erwin verheiratet war; Oskar Krasniansky, ein Ingenieur und Stenograph (der später den Namen Oskar Isaiah Karmiel annahm); und am 25. April der Vorsitzende des Rates, Dr.  Oskar Neumann , Rechtsanwalt. Auf seinen Deportationslisten konnte der Rat bestätigen, wer Vrba und Weltzer waren. In seinen Memoiren beschrieb Wetzler (unter Pseudonymen) mehrere Personen, die beim ersten Treffen anwesend waren: einen Rechtsanwalt (vermutlich Neumann), einen Fabrikarbeiter, eine "Madame Ibi" (Ibolya Steiner), die Funktionärin einer fortschrittlichen Jugendorganisation war, und der Prager Korrespondent einer Schweizer Zeitung. Neumann erzählte ihnen, die Gruppe habe zwei Jahre darauf gewartet, dass jemand die Gerüchte bestätigt, die sie über Auschwitz gehört hatten. Wetzler war überrascht von der Naivität seiner Frage: "Ist es so schwer, da rauszukommen?" Die Journalistin wollte wissen, wie sie es geschafft hatten, wenn es so schwer war. Wetzler spürte, wie sich Vrba wütend vorbeugte, um etwas zu sagen, aber er packte seine Hand und Vrba wich zurück.

Wetzler ermutigte Vrba, damit zu beginnen, die Zustände in Auschwitz zu beschreiben. "Er will wie ein Zeuge sprechen", schrieb Wetlzer, "alles als Tatsachen, aber die schrecklichen Ereignisse reißen ihn wie ein Sturzbach mit, er durchlebt sie mit seinen Nerven, mit jeder Pore seines Körpers, damit er nach einer Stunde ist" völlig erschöpft." Die Gruppe, insbesondere der Schweizer Journalist, schien Verständnisschwierigkeiten zu haben. Der Journalist fragte sich, warum das Internationale Rote Kreuz nicht eingegriffen habe. "Je mehr [Vrba] berichtet, desto wütender und verbitterter wird er." Der Journalist bat Vrba, ihnen von "spezifischen Bestialitäten der SS-Männer" zu erzählen. Vrba antwortete: "Das ist, als ob ich Ihnen von einem bestimmten Tag erzählen wollte, an dem Wasser in der Donau war."

Vrba beschrieb die Rampe, die Selektion, das Sonderkommando und die interne Organisation der Lager; der Bau von Auschwitz III und die Verwendung von Juden als Zwangsarbeiter für Krupp , Siemens , IG Farben und DAW ; und die Gaskammern. Wetzler gab ihnen die Daten des Zentralregisters, das in der verbliebenen Röhre versteckt war, und beschrieb die hohe Zahl der Todesopfer unter sowjetischen Kriegsgefangenen, die Zerstörung des tschechischen Familienlagers, die medizinischen Experimente und die Namen der daran beteiligten Ärzte. Er überreichte auch das Etikett vom Zyklon B- Kanister. Jedes Wort, schrieb er, "wirkt wie ein Schlag auf den Kopf".

Neumann sagte, die Männer würden morgen früh eine Schreibmaschine bringen, und die Gruppe werde sich in drei Tagen wieder treffen. Als Vrba dies hörte, explodierte er: „Sagen Sie leicht ‚in drei Tagen‘! Aber da hinten werfen sie gerade Leute ins Feuer und in drei Tagen werden sie Tausende töten. Wetzler zog an seinem Arm, aber Vrba fuhr fort und zeigte auf jeden einzelnen: "Sie, Sie, Sie werden alle mit dem Gas fertig werden, wenn nichts unternommen wird! Hören Sie?"

Bericht schreiben

Am nächsten Tag skizzierte Vrba zunächst den Grundriss von Auschwitz I und II und die Lage der Rampe in Bezug auf die Lager. Der Bericht wurde an drei Tagen mehrmals neu geschrieben; An zwei dieser Tage schrieben er und Vrba laut Wetzler bis zum Morgengrauen. Wetzler schrieb den ersten Teil, Vrba den dritten, am zweiten Teil arbeiteten sie gemeinsam. Dann haben sie es sechsmal neu geschrieben. Oskar Krasniansky übersetzte es aus dem Slowakischen ins Deutsche, während es geschrieben wurde, mit Hilfe von Ibolya Steiner, die es abtippte. Die ursprüngliche slowakische Version ist verloren. Der Bericht auf Slowakisch und anscheinend auch auf Deutsch wurde am Donnerstag, 27. April 1944, fertiggestellt.

Laut Kárný beschreibt der Bericht das Lager "mit absoluter Genauigkeit", einschließlich Aufbau, Einrichtung, Sicherheit, Häftlingsnummernsystem, Häftlingskategorien, Ernährung und Unterbringung sowie Vergasungen, Erschießungen und Injektionen. Es enthält Details, die nur Häftlingen bekannt sind, darunter, dass Entlassungsformulare für vergaste Häftlinge ausgefüllt wurden, die darauf hindeuten, dass die Sterberaten im Lager aktiv gefälscht wurden. Obwohl es von zwei Männern präsentiert wurde, war es eindeutig das Produkt vieler Gefangener, einschließlich des Sonderkommandos , das in den Gaskammern arbeitete. Es enthält Skizzen der Gaskammern und gibt an, dass es vier Krematorien gab, die jeweils eine Gaskammer und einen Ofenraum enthielten. Der Bericht schätzt die Gesamtkapazität der Gaskammern auf 6.000 täglich.

[D]ie unglücklichen Opfer werden in Halle (B) gebracht, wo sie aufgefordert werden, sich auszuziehen. Um die Fiktion zu vervollständigen, dass sie baden werden, bekommt jede Person ein Handtuch und ein kleines Stück Seife von zwei Männern in weißen Kitteln ausgegeben. Sie werden dann so zahlreich in die Gaskammer (C) gedrängt, dass natürlich nur Stehplätze vorhanden sind. Um diese Menschenmenge in den engen Raum zu komprimieren, werden oft Schüsse abgegeben, um die bereits am anderen Ende befindlichen Menschen dazu zu bringen, sich noch enger zusammenzurücken. Wenn alle drin sind, werden die schweren Türen geschlossen. Dann gibt es eine kurze Pause, vermutlich um die Raumtemperatur auf ein bestimmtes Niveau ansteigen zu lassen, woraufhin SS-Männer mit Gasmasken auf das Dach klettern, die Fallen öffnen und eine Zubereitung in Pulverform aus Blechdosen mit der Aufschrift ' CYKLON' 'Zur Verwendung gegen Ungeziefer', das von einem Hamburger Konzern hergestellt wird. Es wird vermutet, dass es sich hierbei um eine „ZYANID“-Mischung handelt, die sich bei einer bestimmten Temperatur in Gas verwandelt. Nach drei Minuten sind alle in der Kammer tot.

In einer eidesstattlichen Aussage zum Prozess gegen Adolf Eichmann im Jahr 1961 sagte Vrba, er und Wetzler hätten die Informationen über die Gaskammern und Krematorien vom Sonderkommando Filip Müller und seinen dort arbeitenden Kollegen erhalten. Müller bestätigte dies in seinem Augenzeugen Auschwitz (1979). Der Auschwitz-Wissenschaftler Robert Jan van Pelt schrieb 2002, die Beschreibung enthalte zwar Fehler, aber unter den gegebenen Umständen, einschließlich der mangelnden architektonischen Ausbildung der Männer, "würde man misstrauisch werden, wenn sie keine Fehler enthält".

Verbreitung und Veröffentlichung

Rosin und Mordowicz entkommen

Der Judenrat fand eine Wohnung für Vrba und Wetzler in Liptovský Svätý Mikuláš , Slowakei, wo die Männer eine Kopie des Vrba-Wetzler-Berichts auf Slowakisch hinter einem Marienbild versteckt aufbewahrten. Sie erstellten mit Hilfe eines Freundes, Josef Weiss vom Büro zur Prävention von Geschlechtskrankheiten in Bratislava, heimliche Kopien und verteilten sie an Juden in der Slowakei mit Kontakten in Ungarn zur Übersetzung ins Ungarische.

Laut dem Historiker Zoltán Tibori Szabó wurde der Bericht erstmals im Mai 1944 in Genf von Abraham Silberschein vom World Jewish Congress als Tatsachenbericht über Auschwitz und Birkenau vom 17. Mai 1944 veröffentlicht. Florian Manoliu von der rumänischen Gesandtschaft in Bern nahm den Bericht in die Schweiz und übergab ihn George Mantello , einem jüdischen Geschäftsmann aus Siebenbürgen, der als erster Sekretär des Konsulats von El Salvador in Genf arbeitete. Es war Mantello zu verdanken, dass der Bericht in der Schweizer Presse seine erste breite Berichterstattung erhielt.

Arnošt Rosin (Häftling Nr. 29858) und Czesław Mordowicz (Häftling Nr. 84216) flüchteten am 27. Mai 1944 aus Auschwitz und trafen am 6. Juni, dem Tag der Landung in der Normandie, in der Slowakei ein . Als sie von der Invasion der Normandie hörten und glaubten, der Krieg sei vorbei, betranken sie sich zum Feiern und benutzten Dollar, die sie aus Auschwitz geschmuggelt hatten. Sie wurden umgehend wegen Verstoßes gegen die Währungsgesetze verhaftet und verbrachten acht Tage im Gefängnis, bevor der Judenrat ihre Geldstrafen bezahlte.

Rosin und Mordowicz wurden am 17. Juni von Oskar Krasniansky, dem Ingenieur, der den Vrba-Wetzler-Bericht ins Deutsche übersetzt hatte, interviewt. Sie erzählten ihm, dass zwischen dem 15. und 27. Mai 1944 100.000 ungarische Juden in Auschwitz II-Birkenau angekommen seien und die meisten bei ihrer Ankunft getötet worden seien. Vrba schloss daraus, dass der Ungarische Judenrat seine jüdischen Gemeinden nicht über den Vrba-Wetzler-Bericht informiert hatte. Der siebenseitige Rosin-Mordowicz-Bericht wurde mit dem längeren Vrba-Wetzler-Bericht und einem dritten Bericht, dem Bericht des polnischen Majors (geschrieben von Jerzy Tabeau , der im November 1943 aus Auchwitz geflohen war), zu den Auschwitz-Protokollen kombiniert .

Laut David Kranzler bat Mantello den Schweizerisch-Ungarischen Studentenbund, 50 vervielfältigte Kopien des Vrba-Wetzler-Berichts und der beiden kürzeren Auschwitz-Berichte anzufertigen, die er bis zum 23. Juni 1944 an die Schweizer Regierung und jüdische Gruppen verteilt hatte. Am oder um den 19. Juni herum kabelte Richard Lichtheim von der Jewish Agency in Genf, der eine Kopie des Berichts von Mantello erhalten hatte, an die Jewish Agency in Jerusalem, um zu sagen, dass sie wüssten, "was passiert ist und wo es passiert ist" und dass 12.000 Juden waren wird täglich aus Budapest abgeschoben. Er berichtete auch von der Vrba-Wetzler-Zahl, dass 90 Prozent der Juden, die in Auschwitz II ankamen, getötet wurden.

Die Schweizer Studenten fertigten Tausende von Kopien an, die an andere Studenten und Abgeordnete weitergegeben wurden. Mindestens 383 Artikel über Auschwitz erschienen zwischen dem 23. Juni und dem 11. Juli 1944 in der Schweizer Presse. Laut Michael Fleming übertrifft diese Zahl "die Anzahl der Artikel, die während des gesamten Krieges in The Times , Daily Telegraph , Manchester . veröffentlicht wurden Guardian und die gesamte britische Volkspresse".

Bedeutung von Daten

Die Daten, an denen der Bericht verteilt wurde, wurden innerhalb der Holocaust-Geschichtsschreibung von Bedeutung. Laut Randolph L. Braham verteilten jüdische Führer den Bericht nur langsam, da sie befürchteten, Panik zu verursachen. Braham fragt: "Warum haben die jüdischen Führer in Ungarn, der Slowakei, der Schweiz und anderswo die Auschwitz-Berichte nicht sofort verteilt und veröffentlicht, nachdem sie Ende April oder Anfang Mai 1944 Kopien erhalten hatten?" Vrba behauptete, dass dadurch Menschenleben verloren gingen. Vor allem machte er Rudolf Kastner vom Budapester Hilfs- und Rettungskomitee dafür verantwortlich . Das Komitee hatte vor der deutschen Invasion den sicheren Durchgang für Juden nach Ungarn organisiert. Der Slowakische Judenrat übergab Kastner den Bericht Ende April oder spätestens am 3. Mai 1944.

Pfarrer József Éliás, Leiter der Mission des Guten Hirten in Ungarn, sagte, er habe den Bericht von Géza Soós erhalten, einem Mitglied der Ungarischen Unabhängigkeitsbewegung, einer Widerstandsgruppe. Yehuda Bauer glaubt, dass Kastner oder Otto Komoly, der Vorsitzende des Hilfs- und Rettungskomitees, Soós den Bericht vorgelegt hat. Die Sekretärin von Éliás, Mária Székely, übersetzte es ins Ungarische und fertigte sechs Kopien an, die an ungarische und kirchliche Amtsträger gelangten, darunter Miklós Horthys Schwiegertochter, Gräfin Ilona Edelsheim-Gyulai . Braham schreibt, dass diese Verteilung vor dem 15. Mai erfolgte.

Teil einer Reihe von Artikeln über den Holocaust
Blut für Waren
Schlüsselfiguren Budapester Hilfs- und Rettungskomitee Hansi Marke Joel Brand Rezső Kasztner Ottó Komoly SS Kurt Becher Adolf Eichmann Heinrich Himmler
Themen Konzentrationslager Auschwitz Auschwitz-Protokolle Vrba–Wetzler-Bericht Geschichte der Juden in Ungarn Der Holocaust Kastnerbahn Kastner-Prozess
Schriftsteller
Kastner Bahnreisende Kastnerbahn Avraham English Dezső Ernster Esther Jungreis Ladislaus Löb Egon Mayer Peter Munk Reuven Schmeltzer Yonasan Steif Léopold Szondi Joel Teitelbaum Béla Zsolt
Verwandt Arbeitskreis Bratislava Gisi Fleischmann Michael Dov Weissmandl Europaplan  [ er ] Geschichte der Juden in der Slowakei Jüdische Agentur Gemeinsames Verteilungskomitee Sally Mayer  [ de ; er ] Dieter Wisliceny
v T e

Kastners Gründe, den Bericht nicht weiterzugeben, sind nicht bekannt. Laut Braham waren „ungarische jüdische Führer vom 14. bis 16. Juni immer noch damit beschäftigt, die Berichte zu übersetzen und zu vervielfältigen und sie erst in der zweiten Junihälfte zu verteilen. [Sie] ignorierten die Berichte in ihren Nachkriegserinnerungen und Erklärungen fast vollständig.“ Vrba argumentierte bis an sein Lebensende , Rudolf Kastner habe den Bericht zurückgehalten, um die Verhandlungen zwischen dem Hilfs- und Rettungskomitee und Adolf Eichmann , dem für die Judentransporte aus Ungarn zuständigen SS-Offizier , nicht zu gefährden . Als der Vrba-Wetzler-Bericht verfasst wurde, hatte Eichmann dem Komitee in Budapest vorgeschlagen, dass die SS bis zu einer Million ungarischer Juden gegen 10.000 Lastwagen und andere Güter der Westalliierten eintauschen sollte. Der Vorschlag führte zu nichts, aber Kastner sammelte Spenden, um die SS zu bezahlen, damit über 1.600 Juden Budapest mit dem sogenannten Kastner-Zug in die Schweiz verlassen konnten . Kastner hat die Meldung aus Vrbas Sicht unterdrückt, um die SS nicht zu verprellen.

Der ungarische Biologe George Klein arbeitete als Teenager als Sekretär des Ungarischen Judenrats in der Síp-Straße in Budapest. Ende Mai oder Anfang Juni 1944 zeigte ihm sein Chef, Dr. Zoltán Kohn, eine Durchschrift des Vrba-Wetzler-Berichts auf Ungarisch und sagte, er dürfe nur engen Familienangehörigen und Freunden davon erzählen. Klein hatte gehört, wie Juden den Begriff Vernichtungslager erwähnt hatten, aber es war wie ein Mythos vorgekommen. "Ich habe dem Bericht sofort geglaubt, weil er Sinn ergab", schrieb er 2011. " ... Die trockene, sachliche, fast wissenschaftliche Sprache, die Daten, die Zahlen, die Karten und die Logik der Erzählung verschmolzen zu einem soliden und unaufhaltsamen Struktur." Klein erzählte seinem Onkel, der fragte, wie Klein solch einen Unsinn glauben könne: "Ich und andere in dem Gebäude in der Síp-Straße müssen unter dem Druck den Verstand verloren haben." Bei anderen Verwandten und Freunden war es genauso: Männer mittleren Alters mit Besitz und Familie glaubten es nicht, während die Jüngeren handeln wollten. Als Klein im Oktober desselben Jahres in einen Zug nach Auschwitz einsteigen sollte, lief er stattdessen.

Berichterstattung

Details aus dem Vrba-Wetzler-Bericht erschienen an anderer Stelle in den Medien. Am 4. Juni 1944 berichtete die New York Times über den "kaltblütigen Mord" an Ungarns Juden. Am 16. Juni brachte der Jewish Chronicle in London eine Geschichte von Isaac Grünbaum von der Jewish Agency in Jerusalem mit der Überschrift "Bombentodeslager"; der Verfasser hatte den Vrba-Wetzler-Bericht deutlich gesehen. Ebenfalls am 16. Juni berichtete der BBC World Service in Deutschland in seiner Frauensendung am Mittag über die Ermordung des tschechischen Familienlagers im März und die zweite tschechische Gruppe, die laut Vrba-Wetzler-Bericht um den 20. Juni getötet werden würde. Die Sendung spielte auf den Vrba-Wetzler-Bericht an:

In London gibt es einen hochpräzisen Bericht über den Massenmord in Birkenau. Alle Verantwortlichen für diesen Massenmord, von denen, die die Befehle durch ihre Mittelsmänner erteilen, bis hin zu denen, die die Befehle ausführen, werden zur Verantwortung gezogen.

Ein 22-zeiliger Artikel auf Seite fünf der New York Times , "Tschechen melden Massaker", berichtete am 20. Juni, dass 7.000 Juden "in den berüchtigten deutschen Konzentrationslagern Birkenau und Oświęcim [Auschwitz] in Gaskammern geschleppt wurden ". Walter Garrett, der Schweizer Korrespondent der britischen Nachrichtenagentur Exchange Telegraph , schickte am 24. Juni vier Depeschen nach London mit Einzelheiten aus dem Bericht von George Mantello, darunter Vrbas Schätzung, dass 1.715.000 Juden ermordet wurden. Als Ergebnis seiner Berichterstattung erschienen in den folgenden 18 Tagen mindestens 383 Artikel über Auschwitz, darunter ein 66-seitiger Bericht in Genf, Les camps d'extermination .

Am 26. Juni meldete die Jewish Telegraphic Agency , dass in Auschwitz 100.000 ungarische Juden in Gaskammern hingerichtet wurden. Die BBC wiederholte dies noch am selben Tag, ließ aber den Namen des Lagers weg. Am folgenden Tag veröffentlichte der Manchester Guardian aufgrund der Informationen von Walter Garrett zwei Artikel. Der erste sagte, in Auschwitz würden polnische Juden vergast, und der zweite: "Die Information, dass die Deutschen die ungarischen Juden systematisch ausrotten, ist in letzter Zeit substanzieller geworden." Der Bericht erwähnte die Ankunft "vieler Tausend Juden ... im Konzentrationslager Oswiecim". Am 28. Juni berichtete die Zeitung, dass 100.000 ungarische Juden nach Polen deportiert und vergast worden seien, ohne jedoch Auschwitz zu erwähnen.

Daniel Brigham, Korrespondent der New York Times in Genf, veröffentlichte am 3. Juli einen Artikel mit dem Titel "Inquiry Confirms Nazi Death Camps" mit dem Untertitel "1.715.000 Juden sollen bis zum 15. April von den Deutschen getötet worden sein" und weiter 6. Juli eine zweite, "Zwei Todeslager Orte des Grauens; Deutsche Einrichtungen für Massenmorde von Juden von Schweizern beschrieben". Laut Fleming erwähnte der BBC Home Service Auschwitz zum ersten Mal am 7. Juli 1944 als Vernichtungslager. Darin hieß es, dass über „vierhunderttausend ungarische Juden in das Konzentrationslager Oświęcim geschickt worden seien “ und dass die meisten getötet wurden in Gaskammern; es fügte hinzu, dass das Lager das größte Konzentrationslager in Polen sei und dass 1942 Gaskammern installiert worden seien, die täglich 6.000 Menschen töten könnten. Fleming schreibt, dass der Bericht der letzte von neun in den 21-Uhr-Nachrichten war.

Treffen mit Martilotti und Weissmandl

Auf Ersuchen des slowakischen Judenrat, Vrba und Czeslaw Mordowicz (einer des 27. Mai Ausreißer ), zusammen mit einem Übersetzer und Oskar Krasniasnky traf Vatikan Schweizer Legat Monsignore Mario Martilotti am Svätý Jur Kloster am 20. Juni 1944 Martilotti hatte gesehen , den Bericht und befragte die Männer fünf Stunden lang dazu. Mordowicz war während dieses Treffens von Vrba irritiert. In einem Interview in den 1990er Jahren für das United States Holocaust Memorial Museum sagte er, der damals 19-jährige Vrba habe sich zynisch und kindisch verhalten; Irgendwann schien er sich darüber lustig zu machen, wie Martilotti seine Zigarre schnitt . Mordowicz befürchtete, dass das Verhalten ihre Informationen weniger glaubwürdig machen würde. Um Martilottis Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, erzählte er ihm, dass neben den Juden auch Katholiken und Priester ermordet würden. Martilotti soll ohnmächtig geworden sein und "Mein Gott! Mein Gott!" Fünf Tage später schickte Papst Pius XII . ein Telegramm mit einem Appell an Miklós Horthy .

Ebenfalls auf Bitten des Judenrates trafen Vrba und Mordowicz Michael Dov Weissmandl , einen orthodoxen Rabbiner und einen der Leiter der Bratislava-Arbeitsgruppe , in seiner Yeshiva im Zentrum von Bratislava. Vrba schreibt, Weissmandl sei offenbar gut informiert gewesen und habe den Vrba-Wetzler-Bericht gesehen. Er hatte auch, wie Vrba nach dem Krieg herausfand, den Bericht des polnischen Majors über Auschwitz gesehen. Weissmandl fragte, was zu tun sei. Vrba erklärte: "Das einzige, was zu tun ist, ist zu erklären ... dass sie nicht in die Züge einsteigen sollen ...". Er schlug auch vor, die Bahnlinien bis Birkenau zu bombardieren. (Weissmandl hatte dies bereits am 16. Mai 1944 in einer Nachricht an das amerikanisch-orthodoxe jüdische Rettungskomitee vorgeschlagen.) Vrba schrieb über die Inkongruenz, Weissmandl in seiner Jeschiwa zu besuchen, von der er annahm, dass sie unter dem Schutz der slowakischen Regierung und der Deutschen stand . "Die Sichtbarkeit des Yeshiva-Lebens im Zentrum von Bratislava, weniger als 250 Meilen südlich von Auschwitz, war in meinen Augen ein typisches Stück Goebbels- inspirierter Aktivität .... Dort - vor den Augen der Welt - die Schüler von Rabbi Weissmandel die Regeln der jüdischen Ethik studieren konnten, während ihre eigenen Schwestern und Mütter in Birkenau ermordet und verbrannt wurden."

Abschiebungen gestoppt

Mehrere Appelle wurden an Horthy gerichtet, unter anderem von der spanischen, schweizerischen und türkischen Regierung, Präsident Franklin D. Roosevelt , Gustaf V. von Schweden , dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz und25. Juni 1944, Papst Pius XII . Das Telegramm des Papstes erwähnte die Juden nicht: "Wir werden von verschiedenen Seiten angefleht, alles in unserer Macht Stehende zu tun, das in dieser edlen und ritterlichen Nation die bereits so schweren Leiden einer großen Anzahl unglücklicher Menschen aufgrund ihrer Nationalität oder Rasse, dürfen nicht verlängert und verschlimmert werden."

John Clifford Norton, ein britischer Diplomat in Bern, kabelte am 27. Juni der britischen Regierung mit Handlungsvorschlägen, darunter die Bombardierung von Regierungsgebäuden in Budapest. Am 2. Juli bombardierten amerikanische und britische Streitkräfte Budapest, töteten 500 Menschen und warfen Flugblätter mit der Warnung ab, dass die Verantwortlichen für die Deportationen zur Rechenschaft gezogen würden. Horthy ordnete am 6. Juli ein Ende der Massendeportationen an, laut Randolph Braham "zutiefst beeindruckt von den Erfolgen der Alliierten in der Normandie" und bestrebt, seine Souveränität über die Deutschen angesichts der Drohungen eines prodeutschen Staatsstreichs auszuüben. Laut Raul Hilberg könnte Horthy auch besorgt gewesen sein über Informationen, die die Alliierten in Bern auf Ersuchen des Budapester Hilfs- und Rettungskomitees an ihre Regierungen kabelten und sie über die Abschiebungen informierten. Die Kabel wurden von der ungarischen Regierung abgefangen, die möglicherweise befürchtete, dass ihre eigenen Mitglieder für die Morde verantwortlich gemacht würden.

Veröffentlichung des Kriegsflüchtlingsausschusses

Der Vrba-Wetzler-Bericht fand in den Vereinigten Staaten und anderswo breite Beachtung, als John Pehle vom US War Refugee Board am 25 ein Vorwort, das es "völlig glaubwürdig" nennt. Die Veröffentlichung mit dem Titel Die Vernichtungslager Auschwitz (Oświęcim) und Birkenau in Oberschlesien enthielt den 33-seitigen Vrba-Wetzler-Bericht; ein sechsseitiger Bericht von Arnost Rosin und Czesław Mordowicz, die am 27. Mai 1944 aus Auschwitz geflohen waren; und der 19-seitige Bericht des polnischen Majors, geschrieben im Dezember 1943 vom polnischen Flüchtling Jerzy Tabeau . Gemeinsam wurden die drei Berichte als Auschwitz-Protokolle bekannt.

Der Washington Times Herald sagte, die Pressemitteilung sei „der erste amerikanische offizielle Stempel der Wahrheit für die unzähligen Augenzeugenberichte über die Massaker in Polen“, während die New York Herald Tribune die Protokolle als „das schockierendste Dokument, das jemals von einem Vereinigten Königreich herausgegeben wurde“ bezeichnete staatliche Regierungsbehörde". Pehle übergab eine Kopie an das Yank- Magazin, eine Veröffentlichung der amerikanischen Streitkräfte, aber die Geschichte von Sergeant Richard Paul wurde als "zu semitisch" abgelehnt; das Magazin wolle es wegen "latenten Antisemitismus in der Armee" nicht veröffentlichen. Im Juni 1944 hatte Pehle John J. McCloy , den stellvertretenden US- Kriegsminister , gedrängt , Auschwitz zu bombardieren, aber McCloy hatte gesagt, dies sei "undurchführbar". Nach der Veröffentlichung der Protokolle versuchte er es erneut. McCloy antwortete, dass das Lager von in Frankreich, Italien oder Großbritannien stationierten Bombern nicht erreicht werden könne, was bedeutete, dass schwere Bomber ohne Eskorte nach Auschwitz fliegen müssten, eine Reise von 2.000 Meilen. McCloy sagte ihm: "Die positive Lösung dieses Problems ist der frühestmögliche Sieg über Deutschland."

Nach dem Bericht

Widerstandsaktivitäten

Nachdem sie den Bericht im April 1944 diktiert hatten, blieben Vrba und Wetzler sechs Wochen in Liptovský Mikuláš und erstellten und verteilten mit Hilfe eines Freundes, Joseph Weiss, weiterhin Kopien des Berichts. Weiss arbeitete für das Amt für die Prävention von Geschlechtskrankheiten in Bratislava und ließ im Büro Kopien anfertigen. Der Judenrat übergab Vrba Papiere im Namen von Rudolf Vrba, die drei Generationen zurückreichende arische Abstammung zeigten , und unterstützte ihn finanziell mit 200 slowakischen Kronen pro Woche, was einem durchschnittlichen Arbeiterlohn entspricht; Vrba schrieb, dass es "ausreichte, um mich unter der Erde in Bratislava zu versorgen". Am 29. August 1944 erhob sich die slowakische Armee gegen die Nazis und die Wiedererrichtung der Tschechoslowakei wurde angekündigt. Vrba trat im September 1944 den slowakischen Partisanen bei und wurde später mit der tschechoslowakischen Tapferkeitsmedaille ausgezeichnet.

Auschwitz wurde am 27. Januar 1945 von der 60. Armee der 1. Ukrainischen Front (Teil der Roten Armee ) befreit ; 1.200 Häftlinge wurden im Stammlager und 5.800 in Birkenau gefunden. Die SS hatte versucht, die Beweise zu vernichten, aber die Rote Armee fand die Überreste von vier Krematorien sowie 5.525 Paar Damenschuhe, 38.000 Paar Herren, 348.820 Herrenanzüge, 836.225 Damenbekleidung, viele Teppiche, Utensilien, Zahnbürsten, Brillen und Zahnersatz und sieben Tonnen Haare.

Ehe und Ausbildung

1945 traf sich Vrba mit einer Freundin aus Kindertagen, Gerta Sidonová aus Trnava. Sie wollten beide einen Abschluss machen und nahmen an Kursen des tschechoslowakischen Bildungsministeriums für diejenigen teil, die wegen der Nazis die Schule verpasst hatten. Danach zogen sie nach Prag, wo sie 1947 heirateten; Sidonová nahm den Nachnamen Vrbová an, die weibliche Version von Vrba. Sie studierte Medizin und ging dann in die Forschung. 1949 erwarb Vrba einen Abschluss in Chemie (Ing. Chem.) an der Tschechischen Technischen Universität in Prag , was ihm ein Postgraduiertenstipendium des Bildungsministeriums einbrachte, und 1951 promovierte er zum Dr. Tech. Sc eine Dissertation mit dem Titel "Über den Metabolismus der Buttersäure". Das Paar hatte zwei Töchter: Helena (1952–1982) und Zuzana (geb. 1954). Vrba forschte als Postdoc an der Tschechoslowakischen Akademie der Wissenschaften , wo er seinen C.Sc. im Jahr 1956. Von 1953 bis 1958 arbeitete er für die Karls - Universität Medical School in Prag. Um diese Zeit endete seine Ehe.

Übertritt nach Israel, Umzug nach England

Mit der Heirat über und regierte Tschechoslowakei durch eine Sowjetunion sozialistische Regierung, Vrba und Vrbová beide -dominated gelaufen , er nach Israel und sie nach England mit den Kindern. Vrbová hatte sich in einen Engländer verliebt und konnte nach einer Einladung zu einer akademischen Konferenz in Polen überlaufen. Da sie kein Visum für ihre Kinder erhalten konnte, kehrte sie illegal in die Tschechoslowakei zurück und führte ihre Kinder über die Berge nach Polen zurück. Von dort flogen sie mit gefälschten Papieren nach Dänemark, dann nach London.

Im Jahr 1957 Vrba wurde bewusst, als er las , Gerald Reitlinger ‚s die Endlösung (1953), dass die Auschwitz-Protokolle verteilt worden und hatten das Leben gerettet; er hatte um 1951 etwas davon gehört, aber Reitlingers Buch war die erste Bestätigung. Im folgenden Jahr erhielt er eine Einladung zu einer internationalen Konferenz in Israel, und dort überlief er. Die nächsten zwei Jahre arbeitete er am Weizmann Institute of Science in Rehovot . Später sagte er, er habe nicht weiter in Israel leben können, weil dort die gleichen Männer, die seiner Meinung nach die jüdische Gemeinde in Ungarn verraten hatten, jetzt an der Macht seien. 1960 zog er nach England, wo er zwei Jahre in der Neuropsychiatrischen Forschungseinheit in Carshalton, Surrey, und sieben Jahre für den Medical Research Council arbeitete . Am 4. August 1966 wurde er durch Einbürgerung britischer Staatsbürger .

Zeugnis

Prozess gegen Adolf Eichmann

Am 11. Mai 1960 wurde Adolf Eichmann in Buenos Aires vom Mossad gefangen genommen und vor Gericht nach Jerusalem gebracht . (Er wurde im Dezember 1961 zum Tode verurteilt.) Vrba wurde nicht zur Aussage geladen, weil der israelische Generalstaatsanwalt offenbar die Kosten sparen wollte. Weil Auschwitz in den Nachrichten war, kontaktierte Vrba den Daily Herald in London, und einer ihrer Reporter, Alan Bestic , schrieb seine Geschichte, die in fünf Raten über eine Woche veröffentlicht wurde, beginnend am 27. Februar 1961 mit der Schlagzeile "Ich warnte". die Welt von Eichmanns Morden." Im Juli 1961 reichte Vrba eine eidesstattliche Erklärung bei der israelischen Botschaft in London ein, in der seiner Ansicht nach 2,5 Millionen Menschen in Auschwitz gestorben seien, plus oder minus 10 Prozent.

Prozess gegen Robert Mulka, Buchveröffentlichung

Vrba sagte bei den Frankfurter Auschwitz-Prozessen gegen Robert Mulka von der SS aus und sagte dem Gericht, er habe Mulka auf der Judenrampe in Auschwitz-Birkenau gesehen. Das Gericht stellte fest, dass Vrba "einen ausgezeichneten und intelligenten Eindruck gemacht" habe und zu diesem Zeitpunkt besonders aufmerksam gewesen sei, weil er eine Flucht plante. Es entschied, dass Mulka tatsächlich auf der Rampe gewesen sei, und verurteilte ihn zu 14 Jahren Gefängnis.

Nach den Herald- Artikeln half Bestic, Vrbas Memoiren zu schreiben, I Cannot Forgive (1963), die auch als Factory of Death (1964) veröffentlicht wurden. Der Schreibstil von Bestic wurde kritisiert; Als er das Buch rezensierte, schrieb Mervyn Jones 1964, dass es den Geschmack von "dem saftigen Stück auf Seite 63" hat. Erich Kulka kritisierte das Buch 1985, weil es die Rolle der anderen drei Flüchtlinge (Wetzler, Mordowicz und Rosin) minimierte; Kulka widersprach auch Vrba in Bezug auf seine Kritik an den Zionisten, dem Slowakischen Judenrat und dem ersten Präsidenten Israels. Das Buch wurde auf Deutsch (1964), Französisch (1988), Niederländisch (1996), Tschechisch (1998) und Hebräisch (1998) veröffentlicht. Es wurde 1989 in englischer Sprache als 44070: The Conspiracy of the Twentieth Century und 2002 als I Escaped from Auschwitz neu veröffentlicht .

Umzug nach Kanada, Interview mit Claude Lanzmann

Vrba zog 1967 nach Kanada, wo er von 1967 bis 1973 für den Medical Research Council of Canada arbeitete und 1972 kanadischer Staatsbürger wurde. Von 1973 bis 1975 war er wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Harvard Medical School , wo er seine zweite Frau kennenlernte. Robin Vrba, ursprünglich aus Fall River, Massachusetts . Sie heirateten 1975 und kehrten nach Vancouver zurück, wo sie Immobilienmaklerin und er außerordentliche Professorin für Pharmakologie an der University of British Columbia wurde . Dort arbeitete er bis in die frühen 1990er Jahre und veröffentlichte über 50 Forschungsarbeiten über Gehirnchemie , Diabetes und Krebs.

Claude Lanzmann interviewte Vrba im November 1978 im New Yorker Central Park für Lanzmanns neuneinhalbstündiger Dokumentarfilm über den Holocaust, Shoah (1985); das Interview ist auf der Website des United States Holocaust Memorial Museum (USHHM) verfügbar. Der Film wurde erstmals im Oktober 1985 im Cinema Studio in New York gezeigt. Ein Zitat aus Vrbas Interview ist auf einer USHMM-Ausstellung eingraviert:

Ständig verschwanden Menschen aus dem Herzen Europas, und sie kamen mit der gleichen Unwissenheit über das Schicksal des vorherigen Transports am selben Ort an. Ich wusste ... dass innerhalb von ein paar Stunden, nachdem sie dort ankamen, neunzig Prozent vergast werden würden.

Prozess gegen Ernst Zündel

Vrba sagte im Januar 1985 zusammen mit Raul Hilberg beim siebenwöchigen Prozess in Toronto gegen den deutschen Holocaust-Leugner Ernst Zündel aus . Zündels Anwalt Doug Christie versuchte, Vrba (und drei andere Überlebende) zu untergraben, indem er immer detailliertere Beschreibungen verlangte und dann jede Diskrepanz als signifikant darstellte. Laut Lawrence Douglas fragte Christie, wie tief die Grube gewesen sei, als Vrba sagte, er habe Leichen in einer Grube brennen sehen; Als Vrba beschrieb, wie ein SS-Offizier auf das Dach einer Gaskammer kletterte, fragte Christie nach Höhe und Winkel. Als Vrba Christie sagte, er sei nicht bereit, über sein Buch zu diskutieren, es sei denn, die Jury hätte es gelesen, erinnerte ihn der Richter daran, keine Befehle zu erteilen.

Christie argumentierte, dass Vrbas Wissen über die Gaskammern aus zweiter Hand sei. Laut Vrbas Aussage für den Prozess gegen Adolf Eichmann im Jahr 1961 erhielt er Informationen über die Gaskammern vom Sonderkommando Filip Müller und anderen, die dort arbeiteten, was Müller 1979 bestätigte. Christie fragte, ob er jemanden vergast gesehen habe. Vrba antwortete, er habe beobachtet, wie Menschen in die Gebäude gebracht und von SS-Leuten Gaskanister hinterhergeworfen worden seien: „Daher kam ich zu dem Schluss, dass es sich nicht um eine Küche oder Bäckerei, sondern um eine Gaskammer handelt noch da ist oder dass es einen Tunnel gibt und sie jetzt in China sind. Sonst wurden sie vergast." Der Prozess endete mit der Verurteilung Zündels, wissentlich falsches Material über den Holocaust veröffentlicht zu haben. In R gegen Zundel (1992) gab der Oberste Gerichtshof Kanadas der Berufung von Zundel aus Gründen der freien Meinungsäußerung statt.

Treffen mit George Klein

1987 reiste der schwedisch-ungarische Biochemiker George Klein nach Vancouver, um Vrba zu danken; er hatte 1944 als Jugendlicher in Budapest den Vrba-Wetzler-Bericht gelesen und war deswegen geflohen. Er schrieb über das Treffen in einem Essay "The Ultimate Fear of the Traveler Returning from Hell" für sein Buch Pietà (1992). Die letzte Angst des Reisenden, schrieb die englische Gelehrte Elana Gomel 2003, war, dass er die Hölle gesehen hatte, aber nicht geglaubt werden würde; in diesem Fall weiß der Reisende etwas, das "in keine menschliche Sprache zu fassen ist".

Trotz des erheblichen Einflusses, den Vrba auf Kleins Leben hatte, war Kleins erster Blick auf Vrba das Interview mit der Shoah im Jahr 1985. Er widersprach Vrbas Behauptungen über Kastner; Klein hatte Kastner bei der Arbeit im Büro des Jüdischen Rates in Budapest gesehen, wo Klein als Sekretärin gearbeitet hatte, und er betrachtete Kastner als einen Helden. Er erzählte Vrba, wie er im Frühjahr 1944 versucht hatte, andere in Budapest von der Richtigkeit des Vrba-Wetzler-Berichts zu überzeugen, aber niemand hatte ihm geglaubt, was ihn zu der Ansicht verleitete, Vrba sei falsch, wenn er argumentierte, die Juden hätten gehandelt, wenn sie von den Todeslagern gewusst hätten. Vrba sagte, Kleins Erfahrung zeige seinen Standpunkt: Die Verbreitung des Berichts über informelle Kanäle habe ihm keine Autorität verliehen.

Klein fragte Vrba, wie er in der angenehmen, provinziellen Atmosphäre der University of British Columbia funktionieren könne, wo niemand eine Vorstellung davon habe, was er durchgemacht habe. Vrba erzählte ihm von einem Kollegen, der ihn in Lanzmanns Film gesehen hatte und fragte, ob das, was im Film besprochen wurde, wahr sei. Vrba antwortete: "Ich weiß es nicht. Ich war nur ein Schauspieler, der meine Zeilen rezitierte." „Wie seltsam“, antwortete der Kollege. "Ich wusste nicht, dass Sie Schauspieler sind. Warum sagten sie, dass der Film ohne Schauspieler gedreht wurde?" Klein schrieb:

Erst jetzt verstand ich, dass dies derselbe Mann war, der drei Tage lang still und regungslos in dem hohlen Holzhaufen lag, während Auschwitz in höchster Alarmbereitschaft war, nur wenige Meter von den bewaffneten SS-Männern und ihren Hunden entfernt, die das Gelände so gründlich durchkämmten. Wenn er das könnte, dann könnte er sicherlich auch die Maske eines Professors aufsetzen und mit seinen Kollegen in Vancouver, Kanada, dem paradiesischen Land, das von seinen eigenen Bürgern nie voll gewürdigt wird, einem Volk ohne die geringste Ahnung von dem, alltägliche Gespräche führen Planet Auschwitz.

Tod

Vrbas Mitflüchtling Alfréd Wetzler starb am 8. Februar 1988 in Bratislava, Slowakei. Wetzler war der Autor von Escape From Hell: The True Story of the Auschwitz Protocol (2007), das zuerst als Čo Dante nevidel (wörtl. "What Dante nicht gesehen", 1963) unter dem Pseudonym Jozef Lánik.

Vrba starb am 27. März 2006 im Alter von 81 Jahren im Krankenhaus in Vancouver an Krebs. Er hinterließ seine erste Frau Gerta Vrbová; seine zweite Frau Robin Vrba; seine Tochter Zuza Vrbová Jackson; und seine Enkel, Hannah und Jan. Er wurde von seiner älteren Tochter Dr. Helena Vrbová, die 1982 in Papua-Neuguinea während eines Malaria-Forschungsprojekts starb, vorverstorben . Robin Vrba schenkte Vrbas Papiere der Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum in New York.

Rezeption

Dokumentationen, Bücher, jährlicher Spaziergang

Mehrere Dokumentarfilme haben Vrbas Geschichte erzählt, darunter Genocide (1973), bei dem Michael Darlow für ITV in Großbritannien Regie führte ; Auschwitz und die Alliierten (1982), Regie: Rex Bloomstein und Martin Gilbert für die BBC; und Claude Lanzmann ‚s Shoah . Vrba war auch in Witness to Auschwitz (1990) zu sehen, bei dem Robin Taylor für das CBC in Kanada Regie führte; Auschwitz: The Great Escape (2007) für den britischen Channel Five; und Escape From Auschwitz (2008) für PBS in den Vereinigten Staaten. George Klein , der ungarisch-schwedische Biologe, der als Jugendlicher den Vrba-Wetzler-Bericht in Budapest las und der entkam, anstatt einen Zug nach Auschwitz zu besteigen, schrieb in seinem Buch Pietà (MIT Press, 1992) über Vrba .

2001 riefen Mary Robinson , damalige Hochkommissarin der Vereinten Nationen für Menschenrechte, und Vaclav Havel , damaliger Präsident der Tschechischen Republik, den "Rudy Vrba Award" für Filme in der Kategorie "Recht auf Wissen" über unbekannte Helden ins Leben. 2014 begann die Gedenkstätte Vrba-Weztler mit der Organisation einer jährlichen, 130 km langen, fünftägigen Wanderung von Auschwitz, wo sich die Männer drei Tage lang versteckten, nach Žilina in der Slowakei. Im Januar 2020 präsentierte ein PBS-Film Secrets of the Dead: Bombing Auschwitz eine Rekonstruktion von Vrbas Flucht, mit David Moorst als Vrba und Michael Fox als Wetzler.

Stipendium

Vrbas in Holocaust Geschichtsschreibung stand im Mittelpunkt der Ruth Linn ‚s Escaping Auschwitz: Eine Kultur des Vergessens (Cornell University Press, 2004). Das Rosenthal Institute for Holocaust Studies an der City University of New York hielt im April 2011 eine wissenschaftliche Konferenz ab, um die Vrba-Wetzler- und andere Auschwitz-Berichte zu diskutieren, woraus das Buch The Auschwitz Reports and the Holocaust in Hungary hervorging (Columbia University Press, 2011 .). ), herausgegeben von Randolph L. Braham und William vanden Heuvel . 2014 hat der britische Historiker Michael Fleming die Auswirkungen des Vrba-Wetzler-Berichts in Auschwitz, die Alliierten und die Zensur des Holocaust neu bewertet (Cambridge University Press, 2014).

Auszeichnungen

Die Universität Haifa verlieh Vrba 1998 auf Anregung von Ruth Linn mit Unterstützung von Yehuda Bauer die Ehrendoktorwürde . Für seinen Kampf während des Slowakischen Nationalaufstandes wurde Vrba die Tschechoslowakische Tapferkeitsmedaille, der Orden des Slowakischen Nationalaufstands (Klasse 2) und die Ehrenmedaille der tschechoslowakischen Partisanen verliehen. 2007 erhielt er von der slowakischen Regierung den Orden des Weißen Doppelkreuzes 1. Klasse.

Der britische Historiker Martin Gilbert unterstützte 1992 eine erfolglose Kampagne zur Verleihung des kanadischen Ordens an Vrba . Unterstützt wurde die Kampagne von Irwin Cotler , dem ehemaligen Generalstaatsanwalt von Kanada, der damals Rechtsprofessor an der McGill University war . Ebenso schlug Bauer erfolglos vor, Vrba die Ehrendoktorwürde der Hebräischen Universität zu verleihen .

Streitigkeiten

Über ungarische Juden

Vrba gab an, dass die Warnung der ungarischen Gemeinde eines der Motive für seine Flucht war. Seine diesbezügliche Aussage wurde erstmals am 27. Februar 1961 im ersten Teil einer fünf Artikel umfassenden Serie über Vrba von einem Journalisten, Alan Bestic , für den Daily Herald in England veröffentlicht. In der zweiten Folge am nächsten Tag beschrieb Vrba, wie er die SS sagen hörte, dass sie sich auf ungarische Salami freuen würden, ein Hinweis auf die Vorräte, die ungarische Juden wahrscheinlich mit sich führen würden. Vrba sagte, im Januar 1944 habe ihm ein Kapo erzählt, dass die Deutschen eine neue Eisenbahnlinie bauen würden, um die Juden Ungarns direkt nach Auschwitz II zu bringen.

Der tschechische Historiker Miroslav Kárný bemerkte, dass im Vrba-Wetzler-Bericht keine ungarischen Juden erwähnt werden. Randolph L. Braham hinterfragte auch Vrbas spätere Erinnerungen. Im Vrba-Wetzler-Bericht hieß es nur, dass griechische Juden erwartet wurden: "Als wir am 7. April 1944 abreisten, hörten wir, dass große Konvois griechischer Juden erwartet wurden." Weiter hieß es: "Es wird jetzt an einem noch größeren Gelände gearbeitet, das später an das bereits bestehende Lager angebaut werden soll. Der Zweck dieser umfangreichen Planung ist uns nicht bekannt."

1946 schrieb Dr. Oskar Neumann, Vorsitzender des Judenrates in der Slowakei, dessen Interviews mit Vrba und Wetzler im April 1944 den Vrba-Wetzler-Bericht mitentwickelten, in seinen 1956 veröffentlichten Memoiren Im Schatten des Todes, dass die Männer erwähnte ihm in den Interviews sogar die ungarische Salami: "Diese Burschen haben auch berichtet, dass in letzter Zeit eine enorme Bautätigkeit im Lager begonnen wurde und die SS in letzter Zeit oft davon gesprochen hat, sich auf die Ankunft der ungarischen Salami zu freuen." Vrba schrieb, dass die slowakische Originalfassung des Vrba-Wetzler-Berichts, die er zum Teil handschriftlich verfasste, sich möglicherweise auf die bevorstehenden ungarischen Deportationen bezogen habe. Diese Version des Berichts hat nicht überlebt; es war die deutsche Übersetzung, die kopiert wurde. Vrba habe sich stark für die Aufnahme der ungarischen Deportationen ausgesprochen, erinnerte er sich aber an Oskar Krasniansky, der den Bericht ins Deutsche übersetzte, und sagte, dass nur tatsächliche Todesfälle erfasst werden sollten, keine Spekulationen. Er konnte sich nicht erinnern, welches Argument vorherrschte. Alfred Wetzlers Memoiren, Flucht aus der Hölle (2007) besagen auch, dass er und Vrba dem Slowakischen Judenrat von der neuen Rampe, der Erwartung einer halben Million ungarischen Juden und der Erwähnung ungarischer Salami erzählt haben.

Generalstaatsanwalt v. Grünwald

Dass der Vrba-Wetzler-Bericht erst im Juni/Juli 1944, Wochen nach seiner Flucht im April, weit verbreitet war, beunruhigte Vrba für den Rest seines Lebens. Zwischen dem 15. Mai und dem 7. Juli 1944 wurden 437.000 ungarische Juden nach Auschwitz deportiert, die meisten bei ihrer Ankunft ermordet. Seiner Ansicht nach bestiegen die Deportierten die Züge in dem Glauben, sie würden in eine Art jüdisches Reservat geschickt.

Vrba argumentierte, dass die Deportierten gekämpft oder geflohen wären, wenn sie die Wahrheit gewusst hätten oder dass Panik die Transporte zumindest verlangsamt hätte, und behauptete, dass Rudolf Kastner vom Budapester Hilfs- und Rettungskomitee (der eine Kopie des Vrba-Wetzler-Berichts von Mai 1944) hatte die Meldung zurückgehalten, um komplexe und meist vergebliche Verhandlungen mit Adolf Eichmann und anderen SS-Offizieren über den Austausch von Juden gegen Geld und Waren nicht zu gefährden . Durch die Teilnahme an diesen Verhandlungen, argumentierte Vrba, habe die SS lediglich die jüdische Führung besänftigt, um eine Rebellion innerhalb der Gemeinde zu vermeiden.

In I Cannot Forgive (1963) machte Vrba auf den Prozess gegen Malchiel Grünwald , einen in Israel lebenden ungarischen Juden, 1954 in Jerusalem aufmerksam . 1952 beschuldigte Grünwald Rudolf Kastner, der in Israel Beamter geworden war, mit der SS zusammengearbeitet zu haben, um mit wenigen Auserwählten, darunter seiner Familie, aus Ungarn fliehen zu können. Kastner hatte die SS bestochen, um im Juni 1944 über 1.600 Juden mit dem Kastner-Zug aus Ungarn in die Schweiz ausreisen zu lassen , und er hatte im Namen führender SS-Offiziere, darunter Kurt Becher , bei den Nürnberger Prozessen ausgesagt .

Vrba stimmte Grünwalds Kritik an Kastner zu. In der Rechtssache Generalstaatsanwalt der Regierung Israels gegen Malchiel Grünwald verklagte die israelische Regierung Grünwald wegen Verleumdung im Namen von Kastner. Im Juni 1955 entschied Richter Benjamin Halevi mehrheitlich zu Gunsten Grünwalds und entschied, dass Kastner "seine Seele an den Teufel verkauft" habe. "Massen von Ghettojuden bestiegen in völligem Gehorsam die Deportationszüge", schrieb Halevi, "ohne Kenntnis des wahren Ziels und im Vertrauen auf die falsche Erklärung, dass sie in Arbeitslager in Ungarn verlegt werden." Der Kastner-Zug habe sich gelohnt, sagte der Richter, und der Schutz bestimmter Juden sei "ein untrennbarer Bestandteil der Manöver im 'psychologischen Krieg' zur Vernichtung der Juden gewesen". Kastner wurde im März 1957 in Tel Aviv ermordet ; das Urteil wurde 1958 vom Obersten Gerichtshof Israels teilweise aufgehoben .

Kritik an Judenräten

Neben Kastner und das ungarischen Schuld Hilfe und Rettungskomitee für gescheitert mit den Auschwitz-Protokolle zu verteilen, kritisierte Vrba den slowakischen Judenrat für gescheiterte mit der Deportation der Juden aus der Slowakei im Jahr 1942 zu widerstehen, wenn er aus der Slowakei deportiert wurde im KZ Majdanek in Polen im Juni desselben Jahres der Judenrat von der Ermordung von Juden in Polen gewusst habe, aber nichts unternommen habe, um die Gemeinde zu warnen, und sogar dabei geholfen habe, Namenslisten zu erstellen. Er bezeichnete jüdische Führer in der Slowakei und in Ungarn als „ Quislinge “, die für den reibungslosen Ablauf der Deportationen unerlässlich waren: „Die Schaffung von Quislingen, ob freiwillig oder nicht, war in der Tat ein wichtiges Merkmal der Nazi-Politik“ in jedem besetzten Land , aus seiner Sicht.

Der israelische Historiker Yehuda Bauer argumentiert , dass während der Rat wusste , dass nach Polen schwere Gefahr bedeutete für die Juden, auf sie diesem Zeitpunkt nicht wusste , über die gesendeten Endlösung Es ist wahr, Bauer schrieb, dass Judenrat Mitglieder, unter Karol Höchberg , Kopf der "Abteilung für besondere Aufgaben" des Rates" hatte mit der SS zusammengearbeitet und bei der Erstellung von Listen der zu deportierenden Juden (Listen der slowakischen Regierung) sekretariatstechnische und technische Hilfe geleistet. Aber andere Mitglieder des Judenrats warnten Juden vor der Flucht und bildeten später einen Widerstand, die Arbeitsgruppe , die im Dezember 1943 den Judenrat übernahm, mit Oskar Neumann (dem Anwalt, der den Vrba-Wetzler-Bericht mitgestaltet hatte) an der Spitze . Vrba akzeptierte Bauers Auszeichnungen nicht.

Antworten

Vrbas Position, dass die jüdische Führung in Ungarn und der Slowakei ihre Gemeinden verraten habe, wurde von dem anglo-kanadischen Historiker John S. Conway unterstützt , einem Kollegen von ihm an der University of British Columbia, der ab 1979 eine Reihe von Artikeln zur Verteidigung von Vrbas Ansichten verfasste . 1996 wiederholte Vrba die Vorwürfe in einem Artikel "Die mißachtete Warnung: Betrachtungen über den Auschwitz-Bericht von 1944" in Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte , zu dem die israelischen Die Historikerin Yehuda Bauer antwortete 1997 in derselben Zeitschrift. Bauer antwortete Conway im Jahr 2006.

Laut Bauer sind Vrbas "wilde Angriffe auf Kastner und auf den slowakischen Untergrund allesamt ahistorisch und schlichtweg von vornherein falsch", obwohl er einräumte, dass viele Überlebende Vrbas Ansicht teilen. Als der Vrba-Wetzler-Bericht erstellt sei, sei es zu spät, um die Deportationspläne der Nazis zu ändern, argumentierte Bauer. Bauer vertrat die Ansicht, dass ungarische Juden von dem Massenmord in Polen wüssten, auch wenn sie die Einzelheiten nicht kennen; und hätten sie den Vrba-Wetzler-Bericht gesehen, wären sie sowieso in die Züge gezwungen worden. Als Reaktion darauf behauptete Vrba, Bauer sei einer der israelischen Historiker gewesen, die zur Verteidigung des israelischen Establishments Vrbas Platz in der Holocaust-Geschichtsschreibung heruntergespielt hätten .

Der britische Historiker Michael Fleming argumentierte 2014 gegen die Ansicht, dass ungarische Juden ausreichend Zugang zu Informationen hätten. Nach der deutschen Invasion in Ungarn im März 1944 wies der Political Warfare Executive (PWE) der britischen Regierung den ungarischen Dienst der BBC an, alliierte Warnungen an die ungarische Regierung auszusprechen, dass "rassische Verfolgung als Kriegsverbrechen angesehen wird". Am 13. April entschied sich die PWE jedoch gegen die direkte Ausstrahlung von Warnungen an ungarische Juden mit der Begründung, dass dies "unnötige Besorgnis erregen" würde und "sie auf jeden Fall nur zu gut über die Maßnahmen informiert sein müssen, die gegen sie ergriffen werden können". Fleming schreibt, dies sei ein Fehler gewesen: Die Deutschen hätten der jüdischen Gemeinde vorgegaukelt, sie würden zur Arbeit nach Polen geschickt. Die erste Erwähnung von Vernichtungslagern in den Direktiven der PWE an den ungarischen Dienst der BBC erfolgte am 8. Juni 1944.

Randolph L. Braham , ein Spezialist für den Holocaust in Ungarn , stimmte zu, dass ungarische jüdische Führer die jüdischen Gemeinden nicht auf dem Laufenden hielten oder "irgendeine Vorsichtsmaßnahmen" trafen, um mit den Folgen einer deutschen Invasion umzugehen. Er nannte dies "eine der großen Tragödien der Zeit". Dennoch, so argumentierte er, seien die ungarischen Juden, als der Vrba-Wetzler-Bericht vorlag, in einem hilflosen Zustand: "markiert, hermetisch isoliert und enteignet". In Nordostungarn und Karpatho-Ruthenien lebten die Frauen, Kinder und Alten in überfüllten Ghettos, unter unhygienischen Bedingungen und mit wenig Nahrung, während die jüngeren Männer in Serbien und der Ukraine Militärdienst leisteten. Sie hätten nichts dagegen tun können, schrieb er, selbst wenn sie von dem Bericht gewusst hätten.

Vrba wurde 2001 in einer hebräischen Artikelsammlung mit dem Titel Leadership under Duress: The Working Group in Slovakia, 1942–1944 von einer Gruppe israelischer Aktivisten und Historiker, darunter Bauer, mit Verbindungen zur slowakischen Gemeinschaft kritisiert . Die Einleitung, geschrieben von einem Überlebenden, bezieht sich auf die "Haufe von Spöttern, Pseudohistorikern und Historikern", die argumentieren, dass die Bratislavaer Arbeitsgruppe mit der SS zusammengearbeitet habe, eine "grundlose" Behauptung, die die Zwänge ignoriert, unter denen die Juden in der Slowakei und Ungarn lebte. Vrba (als "Peter Vrba" bezeichnet) wird als "der Kopf dieser Spötter" beschrieben, obwohl die Einleitung klar macht, dass sein Heldentum "ohne Zweifel" ist. Es kommt zu dem Schluss: "Wir, tschechoslowakische Nachkommen, die [den Krieg] persönlich erlebt haben, können angesichts dieser falschen Anschuldigungen nicht schweigen."

Vrbas Platz in der Holocaust-Geschichtsschreibung

Nach Vrbas Ansicht versuchten israelische Historiker, seinen Namen aufgrund seiner Ansichten über Kastner und die ungarischen und slowakischen Judenräte, von denen einige später in Israel prominente Positionen bekleideten, aus der Holocaust-Geschichtsschreibung zu streichen. Als Ruth Linn zum ersten Mal versuchte, Vrba in British Columbia zu besuchen, verjagte er sie praktisch "aus seinem Büro", so Uri Dromi in Haaretz und sagte, er habe kein Interesse an "Ihrem Zustand der Judenrats und Kastners".

Linn schrieb in ihrem Buch Escaping Auschwitz: A Culture of Forgetting (2004) über Vrba, dass die Namen von Vrba und Wetzler in hebräischen Lehrbüchern weggelassen oder ihr Beitrag minimiert worden seien: Standardgeschichten beziehen sich auf die Flucht "zwei junger slowakischer Juden". zwei Burschen" und "zwei junge Männer" und vertreten sie als Abgesandte des polnischen Untergrunds in Auschwitz. Dr. Oskar Neumann vom Slowakischen Judenrat bezeichnete sie in seinen Memoiren als "diese Burschen"; Oskar Krasniansky, der den Auschwitz-Protokolle ins Deutsche übersetzt, erwähnt sie nur als „zwei junge Menschen“ in seiner Absetzung für den Prozess gegen Adolf Eichmann im Jahr 1961. Es gab auch eine Tendenz zum Auschwitz-Protokolle als Bezug zu nehmen Auschwitz Protokolle , die eine Kombination aus dem Vrba-Wetzler und zwei anderen Berichten ist. Die Ausgabe der Enzyklopädie des Holocaust von 1990 , die von Yad Vashem in Israel herausgegeben wurde, nannte Vrba und Wetzler, aber in der Ausgabe von 2001 sind sie "zwei jüdische Gefangene".

Vrbas Memoiren wurden erst 1998, 35 Jahre nach ihrer Veröffentlichung auf Englisch, ins Hebräische übersetzt. In diesem Jahr gab es keine englische oder hebräische Version des Vrba-Wetzler-Berichts bei Yad Vashem, der Gedenkstätte für Holocaust-Märtyrer und Helden in Jerusalem, ein Problem, das das Museum auf mangelnde Finanzierung zurückführte. Es gab eine ungarische Übersetzung, die jedoch die Namen der Autoren nicht vermerkte und, wie Linn schrieb, nur in einer Akte über Rudolf Kastner gefunden werden konnte. Linn selbst, in Israel geboren und aufgewachsen und an der renommierten Hebrew Reali School ausgebildet , erfuhr zum ersten Mal von Vrba, als sie Claude Lanzmanns Film Shoah (1985) sah. 1998 befragte sie 594 Studenten an der Universität von Haifa, entweder Studenten im dritten Studienjahr oder im ersten Studienjahr; 98 Prozent gaben an, dass noch nie jemand aus Auschwitz geflohen sei, der Rest kannte die Namen der Geflüchteten nicht. Dieses Versäumnis, Vrba anzuerkennen, hat den Holocaustleugnern in die Hände gespielt , die versucht haben, seine Aussage über die Gaskammern zu untergraben.

Uri Dromi des 2005 Israel Democracy Institute antwortete , dass es mindestens vier israelische Bücher über den Holocaust , die Vrba erwähnen, und dass Wetzler Zeugnis wird ausführlich in erzählt Livia Rothkirchen ‚s Hurban Yahadut Slowakei (‚Die Vernichtung der slowakischen Juden‘) , herausgegeben von Yad Vashem 1961.

Ausgewählte Werke

Holocaust

Wissenschaftliche Forschung

Quellen

Anmerkungen

Zitate

zitierte Werke

Weiterlesen

• Gedenkstätte Vrba–Wetzler .
• "Rudolf Vrba Papers, 1934–2008 . Franklin D. Roosevelt Presidential Library & Museum.

Vrba–Wetzler-Bericht

Audio/Video

Bücher und Artikel