Sardische Pika - Sardinian pika
| Sardische Pika |
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Wissenschaftliche Klassifikation 
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| Königreich: | Animalia |
| Stamm: | Chordaten |
| Klasse: | Säugetiere |
| Befehl: | Lagomorpha |
| Familie: | Ochotonidae |
| Gattung: | † Prolag |
| Spezies: |
† P. sardus
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| Binomialer Name | |
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† Prolagus sardus ( Wagner , 1829)
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| Synonyme | |
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Prolagus corsicanus |
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Die sardische Pika ( Prolagus sardus ) ist eine ausgestorbene Pika- Art , die auf den Inseln Sardinien , Korsika und den angrenzenden Mittelmeerinseln bis zu ihrem Aussterben wahrscheinlich in der Römerzeit beheimatet war . Im Gegensatz zu lebenden Pika , die alle zur Gattung Ochotona gehören , war die sardische Pika das letzte überlebende Mitglied der Gattung Prolagus , einer Gattung von Pika, die einst in West- Eurasien und Nordafrika während des Miozäns und Pliozäns verbreitet war .
Anatomie
Die vollständige Skelettstruktur des sardischen Pika wurde 1967 dank der zahlreichen Knochenfunde in der Corbeddu-Höhle in der Nähe von Oliena , Sardinien, rekonstruiert . Einige Jahre später gelang es denselben Forschern unter der Leitung der Paläontologin Mary R. Dawson aus den USA , aus diesen Überresten eine Gipsrekonstruktion mit guter Genauigkeit zu erstellen. Der sardische Pika war wahrscheinlich viel stämmiger und robuster als existierende Pika-Arten und ähnelte wahrscheinlich einer Art Kreuzung zwischen einem großen Wildkaninchen und einem Pika. Die ersten gegliederten Skelette von P. sardus wurden 2016 gemeldet.
Prolagus sardus wog etwa 504-525 g. Dies ist mehr als sein Vorfahr Prolagus figaro , der das einzige andere Mitglied von Prolagus ist , das auf Sardinien gefunden wurde und etwa 398-436 g wog und größer als die meisten Festlandarten von Prolagus ist .
Im Vergleich zu Prolagus- Arten auf dem Festland weist P. sardus eine erhöhte Hypsodontie (hohe Kronenzähne) und eine erhöhte Komplexität der Schmelzfaltung sowie Verschiebungen der Positionen der Okklusionsflächenelemente auf dem unteren dritten Prämolaren auf . Diese stellen wahrscheinlich Anpassungen an die trockenen und offenen Landschaften der Korsika-Sardinien-Landmasse dar. Die sardische Pika erlebte eine anagene Evolution mit einer zunehmenden Körpergröße und einer sich im Laufe der Zeit verändernden Zahnmorphologie.
Ökologie
Zahlreiche fossile und subfossile Überreste von P. sardus sind von mehreren Fundorten auf Korsika und Sardinien bekannt und weisen auf das einst breite geographische Verbreitungsgebiet dieser Prolagus- Art hin: Sie lebte von Meereshöhe bis mindestens 800 m (2.624 ft.) in einer Vielzahl von Lebensräume (Grasland, Buschland), in denen er Erdlöcher graben könnte. Seine Ernährung war streng vegetarisch. Die Fülle an Massenansammlungen von Knochenbrüchen ( Knochenbetten ) lässt auf eine hohe Bevölkerungsdichte schließen . Der sardische Pika wurde wahrscheinlich von Greifvögeln und dem sardischen Dhole gejagt , der auf die Jagd auf kleine Beute spezialisiert war.
Evolution und Aussterben
Die Vorfahren des sardischen pika, Prolagus figaro kam in dem korsischen - sardischem Mikrokontinent am frühen späten Pliozän Grenze rund 3,6 Millionen Jahre, wahrscheinlich wegen einer emergente Landverbindung mit Italien durch einen Meeresspiegel Abfall verursacht. Unter den Festlandarten ist die P. figaro-P. Die Abstammungslinie von sardus galt früher als am engsten verwandt mit der aus dem Pliozän Frankreichs bekannten Art P. depereti , die ursprünglich als Unterart von P. figaro beschrieben wurde . Die ältesten bekannten Überreste des Prolagus aus Sardinien, genannt P. aff. figaro zeigen eine engere Verwandtschaft mit der Art P. sorbinii , einer Art osteuropäischen Ursprungs, die sich während des Messiniums , der letzten Stufe des Miozäns , nach Westen ausbreitete , mit bekannten Überresten aus Mittelitalien aus dem jüngsten Miozän und frühen Pliozän. Die ältesten eindeutigen Überreste von Prolagus sardus stammen aus dem mittleren Pleistozän , einer Zeit, in der beide Inseln aufgrund von Änderungen des Meeresspiegels periodisch verbunden waren . Die Neubewertung paläontologischer Daten hat gezeigt, dass die von frühen Autoren vorgenommene Unterscheidung zwischen zwei gleichzeitigen Taxa ( P. sardus und P. corsicanus ) wahrscheinlich unbegründet ist, da die sardische Pika im Laufe der Zeit nur eine subtile anagenetische Entwicklung ihrer Anatomie und Körpergröße aufweist.
Die Anwesenheit von Prolagus erleichterte die Gründung der ersten menschlichen Gemeinschaften der Inseln. Jean-Denis Vigne fand eindeutige Beweise dafür, dass die sardische Pika von Menschen gejagt und gegessen wurde. Er fand heraus, dass viele Gliedmaßen der sardischen Pikas gebrochen und an einem Ende verbrannt waren, was darauf hindeutet, dass dieses Tier von den neolithischen Kolonisten Korsikas gebraten und gegessen wurde .
Die sardische Pika starb auf Korsika und Sardinien wahrscheinlich während der Römerzeit aufgrund von landwirtschaftlichen Praktiken, der Einführung von Raubtieren (Hunde, Katzen und kleine Marder) und ökologischen Konkurrenten (Nagetiere, Kaninchen und Hasen) aus. Auch kann das Aussterben von P. sardus teilweise auf die Übertragung von Krankheitserregern durch Kaninchen und Hasen zurückzuführen sein, die von den Römern nach Sardinien und Korsika eingeschleppt wurden.
Historische Referenzen
Zusätzlich zu zooarchäologischen Funden aus der Römerzeit beschrieb der griechische Historiker Polybios in The Histories die Anwesenheit eines korsischen Tieres, das lokal Kyniklos genannt wird und "aus der Ferne wie ein kleiner Hase aussieht, sich aber beim Fangen stark von dem unterscheidet". ein Hase in Aussehen und Geschmack" und der "größtenteils unter der Erde lebt". Bei diesem Tier könnte es sich um die sardische Pika gehandelt haben, denn Korsika war zu dieser Zeit nicht durch das Vorkommen irgendeiner Hasenart gekennzeichnet.
Das Überleben der sardischen Pika bis in die Neuzeit wurde aus der Beschreibung unbekannter Säugetiere durch spätere sardische Autoren vermutet, jedoch bleibt diese Interpretation aufgrund anatomischer Diskrepanzen zweifelhaft. Der mittelalterliche italienische Dichter Fazio Degli Uberti erwähnte in seinem 1360 erschienenen Gedicht Dittamondo ('Lied der Welt') "ein kleines Tier" auf Sardinien, das sehr scheu war und "Solifughi" genannt wurde, was "sich vor der Sonne verstecken" bedeutet . Francesco Cetti schrieb 1774, dass es auf der Insel Tavolara vor der Küste Sardiniens "Riesenratten gab, deren Höhlen so reichlich vorhanden sind, dass man meinen könnte, die Erdoberfläche sei kürzlich von Schweinen umgegraben worden", was oft als Hinweis auf die sardische Pika. Dies wurde jedoch von Barbara Wilkens in einer Veröffentlichung aus dem Jahr 2000 in Frage gestellt, die darauf hinwies, dass es sich bei den von Cetti genannten Tieren eher um braune Ratten handelte .