Stephen Decatur -Stephen Decatur

Stefan Decatur
Charles Bird King - Stephen Decatur - NPG.87.26 - National Portrait Gallery.jpg
Porträt von Charles Bird King
Geburtsname Stephen Decatur jr.
Geboren ( 1779-01-05 )5. Januar 1779
Sinepuxent, Maryland, USA
Gestorben 22. März 1820 (1820-03-22)(41 Jahre)
Washington, DC , USA
Begraben
Zweig Marine der Vereinigten Staaten
Dienstjahre 1798–1820
Rang Kommodore
Befehle gehalten
Schlachten/Kriege
Auszeichnungen Goldmedaille des Kongresses
Ehepartner
Susan Wheeler
( M.  1806 )
Andere Arbeit Vorstand der Marinekommissare

Stephen Decatur Jr. ( / d ɪ ˈ k t ər / ; 5. Januar 1779 - 22. März 1820) war ein amerikanischer Marineoffizier und Kommodore . Er wurde an der Ostküste von Maryland im Worcester County geboren . Sein Vater, Stephen Decatur Sr. , war Kommodore in der United States Navy , der während der Amerikanischen Revolution diente ; er brachte den jüngeren Stephen schon früh in die Welt der Schiffe und des Segelns. Kurz nachdem er das College besucht hatte, trat Decatur in die Fußstapfen seines Vaters und trat im Alter von neunzehn Jahren als Midshipman in die US Navy ein .

Decatur überwachte den Bau mehrerer US-Marineschiffe, von denen er später eines befehligte. Mit 25 Jahren befördert, ist er der jüngste Mann in der Geschichte der United States Navy, der den Rang eines Kapitäns erreicht hat . Er diente unter drei Präsidenten und spielte eine wichtige Rolle in der frühen Entwicklung der US Navy. In fast jedem Einsatzgebiet war Decaturs Dienst durch Heldentaten und außergewöhnliche Leistungen gekennzeichnet. Sein Dienst in der US-Marine führte ihn durch beide Barbarenkriege in Nordafrika, den Quasi-Krieg mit Frankreich und den Krieg von 1812 mit Großbritannien. Er war bekannt für seine natürliche Führungsqualität und seine aufrichtige Sorge um die Seeleute unter seinem Kommando. Seine zahlreichen Seesiege gegen Großbritannien, Frankreich und die Berberstaaten machten die United States Navy zu einer aufstrebenden Macht.

Während dieser Zeit diente er an Bord und befehligte viele Marineschiffe und wurde schließlich Mitglied des Board of Navy Commissioners . Er baute ein großes Haus in Washington , bekannt als Decatur House , am Lafayette Square , und war im frühen 19. Jahrhundert das Zentrum der Washingtoner Gesellschaft. Er wurde ein wohlhabendes Mitglied der Washingtoner Gesellschaft und zählte James Monroe und andere Würdenträger aus Washington zu seinen persönlichen Freunden.

Decaturs Karriere fand ein frühes Ende, als er in einem Duell mit Commodore James Barron getötet wurde . Sie kämpften, nachdem er sich geweigert hatte, Bemerkungen zu widerrufen, die er über Barrons Verhalten in der Chesapeake - Leopard- Affäre im Jahr 1807 gemacht hatte. Decatur trat noch zu seinen Lebzeiten als Nationalheld auf und wurde der erste Held nach dem Unabhängigkeitskrieg . Sein Name und sein Vermächtnis, wie das von John Paul Jones , wurden mit der United States Navy identifiziert.

Frühes Leben und Ausbildung

Decaturs Geburtsort in Berlin, Maryland

Decatur wurde am 5. Januar 1779 in Sinepuxent, Maryland , als Sohn von Stephen Decatur Sr. , einem Handelskapitän und späteren Offizier in der jungen amerikanischen Marine während der Amerikanischen Revolution , und seiner Frau Ann (Pine) Decatur geboren . Die Familie von Decatur war väterlicherseits französischer Abstammung, während die Familie seiner Mutter irischer Abstammung war. Seine Eltern waren nur drei Monate vor Stephens Geburt aus Philadelphia angekommen und mussten während der amerikanischen Revolution wegen der britischen Besatzung aus dieser Stadt fliehen. Sie kehrten später in dieselbe Residenz zurück, die sie einst in Philadelphia verlassen hatten, und Decatur wuchs dort auf und machte schließlich ihren Abschluss an der Episcopal Academy.

Decatur liebte das Meer und das Segeln auf Umwegen. Als Stephen acht Jahre alt war, bekam er einen schweren Fall von Keuchhusten . In jenen Tagen war die salzhaltige Luft des Meeres ein angebliches Stärkungsmittel für diesen Zustand. Es wurde beschlossen, dass Stephen Jr. seinen Vater auf seiner nächsten Reise nach Europa an Bord eines Handelsschiffs begleiten würde . Das Segeln über den Atlantik und zurück erwies sich als wirksames Mittel, und Decatur kam völlig erholt nach Hause. In den Tagen nach der Rückkehr des jungen Stephen freute er sich über sein Abenteuer auf hoher See und sprach davon, oft segeln zu wollen. Seine Eltern hatten andere Ambitionen, insbesondere seine Mutter, die hoffte, dass Stephen eines Tages ein bischöflicher Geistlicher werden würde, und versuchte, den Achtjährigen von solch unbeschwerten Ambitionen abzubringen, da sie befürchtete, dass dies Stephen von seinem Studium ablenken würde.

Decatur besuchte die Woodbury Academy in Woodbury, New Jersey . Auf Anweisung seines Vaters besuchte Decatur die Episcopal Academy , damals eine reine Jungenschule, die sich auf Latein, Mathematik und Religion spezialisierte; Decatur hatte sich jedoch nicht angemessen eingesetzt und die Akademie kaum abgeschlossen. Anschließend schrieb er sich 1795 für ein Jahr an der University of Pennsylvania ein , wo er sich besser einsetzte und sich auf sein Studium konzentrierte. An der Universität lernte Decatur Charles Stewart und Richard Somers kennen und freundete sich mit ihnen an , die später selbst Marineoffiziere werden sollten.

Decatur fand das klassische Studium prosaisch und das Leben an der Universität unangenehm und brach im Alter von 17 Jahren, mit Herz und Verstand für Schiffe und das Meer, sein Studium dort ab. Obwohl seine Eltern mit seiner Entscheidung nicht zufrieden waren, waren sie offenbar klug genug, den aufstrebenden jungen Mann nun seinen eigenen Weg durchs Leben gehen zu lassen. Durch den Einfluss seines Vaters erhielt Stephen eine Anstellung bei der Schiffbaufirma Gurney and Smith, Geschäftspartnern seines Vaters, die als Supervisor für den frühen Bau der Fregatte United States fungierten . Er diente an Bord dieses Schiffes als Midshipman, als es am 10. Mai 1797 unter dem Kommando von Commodore John Barry vom Stapel gelassen wurde .

Vorkommission

In den Jahren vor dem Quasi-Krieg , einem nicht erklärten Seekrieg mit der revolutionären Französischen Republik ( Frankreich ), der Streitigkeiten über den Handel und die Schifffahrt der USA mit Großbritannien beinhaltete, verabschiedete der US-Kongress am 27. März das „ Gesetz zur Bereitstellung einer Marinebewaffnung “. , 1794. Das Gesetz sah die Indienststellung von sechs Fregatten für die Marine vor. Es wurde noch am selben Tag von George Washington unterzeichnet . Es gab viel Widerstand gegen das Gesetz, und es wurde geändert und unter der Bedingung verabschiedet, dass die Arbeiten an den vorgeschlagenen Schiffen eingestellt würden, falls Frieden mit dem Pascha von Algier geschlossen würde. Der Bau der sechs neuen amerikanischen Fregatten ging nur langsam voran, als die Arbeiten aufgrund eines Friedensabkommens mit Algier im März 1796 eingestellt wurden. Nach einigen Debatten und auf Drängen von Präsident Washington verabschiedete der Kongress am 20. April 1796 ein Gesetz, das die Fortsetzung des Baus und der Finanzierung erlaubte, jedoch nur für die drei Schiffe, die zu diesem Zeitpunkt der Fertigstellung am nächsten waren: USS United  States , USS  Constellation und USS  Verfassung .

1798 erhielt John Barry Decaturs Ernennung zum Midshipman auf United States unter Barrys Kommando. Barry war ein Veteran und Held des Unabhängigkeitskrieges und Decaturs guter Freund und Mentor. Decatur nahm die Ernennung am 1. Mai an. Während seiner frühen Marinekarriere lernte Decatur die Künste des Seekriegs unter Barry und auch James Barron, die beide Decatur mochten.

Um den Erfolg seines Sohnes in seiner Marinekarriere sicherzustellen, stellte der Senior Decatur einen Tutor, Talbot Hamilton, einen ehemaligen Offizier der Royal Navy , ein, um seinen Sohn in Navigations- und Nautikwissenschaften zu unterrichten. Während seines Dienstes an Bord der Vereinigten Staaten erhielt Decatur eine Ausbildung, die einer formellen Marineausbildung entsprach, nicht nur von Hamilton, sondern auch durch aktiven Dienst an Bord eines in Dienst gestellten Schiffes, was den jungen Midshipman von vielen seiner Zeitgenossen unterschied. Er hatte auch ein Talent zum Zeichnen von Schiffen und zum Entwerfen und Bauen von Schiffsmodellen, und wenn es die Zeit erlaubte, ging er auch diesem Hobby nach.

Quasi-Krieg

USS Constellation ,
das erste Schiff der US Navy, das in See sticht

Als die Vereinigten Staaten ihre Unabhängigkeit erlangten und nicht länger den Schutz Großbritanniens hatten, standen sie vor der Aufgabe, ihre eigenen Schiffe und Interessen zu schützen. Es gab nur wenige amerikanische Schiffe, die in der Lage waren, die amerikanische Küste zu verteidigen, geschweige denn Handelsschiffe auf See und im Ausland zu schützen. Die wenigen verfügbaren Kriegsschiffe wurden zu Handelsschiffen umgebaut. Vor allem die Franzosen waren empört darüber, dass Amerika immer noch in den Handel mit Großbritannien verwickelt war, einem Land, mit dem sie sich im Krieg befanden, und wegen der Weigerung der Amerikaner, eine Schuld gegenüber der französischen Krone zu bezahlen, die gerade von den Neuen gestürzt worden war gegründete Französische Republik. Infolgedessen begann Frankreich, amerikanische Schiffe abzufangen, die am Handel mit Großbritannien beteiligt waren. Diese Provokation veranlasste Präsident Adams , Benjamin Stoddert zum ersten Sekretär der Marine zu ernennen . Stoddert befahl seinen hochrangigen Kommandanten sofort, "alle bewaffneten Schiffe oder Schiffe, die unter der Autorität oder dem Anschein der Autorität segeln, aus der Französischen Republik zu unterwerfen, zu beschlagnahmen und zu übernehmen". Außerdem stand Amerika zu dieser Zeit noch nicht einmal in einer Reihe mit den europäischen Seestreitkräften.

Am 22. Mai 1799 wurde Decatur von Präsident John Adams zum Leutnant befördert, nachdem er mehr als ein Jahr als Midshipman an Bord der Fregatte United States gedient hatte . Während die Vereinigten Staaten repariert wurden, erhielt Decatur den Befehl, in Philadelphia zu bleiben , um eine Besatzung für das Schiff zu rekrutieren und zusammenzustellen. Dort machte der Erste Maat eines Inders unter Verwendung von Schimpfwörtern mehrere abfällige Bemerkungen über Decatur und die US-Marine, offenbar weil er einen Teil seiner Besatzung durch Decaturs Rekrutierungsbemühungen verloren hatte. Decatur blieb ruhig und verließ die Szene ohne weitere Zwischenfälle. Als er die Angelegenheit seinem Vater erzählte, betonte Kapitän Decatur jedoch, dass die Ehre der Familie und der Marine verletzt worden sei und dass sein Sohn zurückkehren und den Ersten Offizier zu einem Duell herausfordern sollte. Stephens Freund und Schiffskamerad, Leutnant Somers, wurde mit einem Brief von Decatur vorausgeschickt, in dem er gefragt wurde, ob eine Entschuldigung von dem Mann eingeholt werden könne. Der Chief Mate weigerte sich, sich zu entschuldigen, nahm stattdessen Decaturs Herausforderung an und sicherte sich einen Ort für das Duell. Decatur, ein Experte im Schießen mit einer Pistole, sagte seinem Freund Lieutenant Charles Stewart , dass er glaubte, sein Gegner sei nicht so fähig, und er würde daher versuchen, seinen Gegner nur an der Hüfte zu verletzen, und genau so endete das Duell. Nachdem die Ehre und der Mut beider Duellanten befriedigt waren, wurde die Angelegenheit ohne Todesopfer gelöst.

Bis zum 1. Juli 1799 waren die Vereinigten Staaten umgerüstet und repariert worden und begannen ihre Mission, die Südatlantikküste und Westindien auf der Suche nach französischen Schiffen zu patrouillieren, die Jagd auf amerikanische Handelsschiffe machten. Nach Abschluss dieser Mission wurde das Schiff für kleinere Reparaturen nach Norfolk, Virginia , gebracht und setzte dann die Segel nach Newport, Rhode Island , wo es am 12. September ankam US-Gesandte nach Spanien und am 3. Dezember segelten in den Vereinigten Staaten nach Lissabon über England. Während der Überfahrt stieß das Schiff auf stürmische Winde, und auf ihr Drängen hin wurden die beiden Gesandten am nächsten Hafen in England abgesetzt. Bei der Rückkehr nach Hause und der Ankunft am Delaware River am 3. April 1800 wurde festgestellt, dass die Vereinigten Staaten durch die Stürme, die sie auf See überstanden hatte, Schaden erlitten hatten. Infolgedessen wurde das Schiff zur Reparatur über den Delaware nach Chester, Pennsylvania , gebracht . Decatur wollte während der monatelangen Reparaturen und Ausstattung nicht bei den Vereinigten Staaten bleiben und erhielt eine Versetzung zur Brigg USS  Norfolk unter dem Kommando von Thomas Calvert. Im Mai segelte die Norfolk nach Westindien, um ihre Gewässer auf der Suche nach französischen Freibeutern und Kriegsschiffen zu patrouillieren . In den folgenden Monaten wurden 25 bewaffnete feindliche Schiffe erbeutet oder zerstört. Mit dem Befehl, sich mit Handelsschiffen nach Amerika zu treffen, fuhr Norfolk weiter nach Cartagena (Kolumbien) mit dem Befehl, die Schiffe zurück in die Vereinigten Staaten zu eskortieren und sie vor Piraten und Freibeutern zu schützen.

Decatur wurde bis Juni 1800 in die Vereinigten Staaten zurückversetzt ; Mit zusätzlichen Kanonen und Segeln und einer verbesserten Struktur machte sich das renovierte Schiff auf den Weg den Delaware River hinunter. An Bord des Schiffes befanden sich zu dieser Zeit die ehemaligen Klassenkameraden von Decatur, Lieutenant Charles Stewart und Midshipman Richard Somers , zusammen mit Lieutenant James Barron .

Nach dem Quasi-Krieg erlebte die US-Marine eine erhebliche Reduzierung der aktiven Schiffe und Offiziere; Decatur war einer der wenigen, die ausgewählt wurden, um beauftragt zu bleiben. Als die Feindseligkeiten mit Frankreich zu Ende gingen, hatte Amerika eine erneute Wertschätzung für den Wert einer Marine. Bis 1801 bestand die amerikanische Marine aus 42 Marineschiffen, von denen drei die USS  President , Constellation und die USS  Chesapeake waren .

Erster Barbarenkrieg

Berberküste Nordafrikas

Der erste Krieg gegen die Berberstaaten war eine Reaktion auf die häufige Piraterie amerikanischer Schiffe im Mittelmeer und die Gefangennahme und Versklavung amerikanischer Besatzungen für riesige Lösegelder. Präsident Jefferson , der für seine Abneigung gegen stehende Armeen und die Marine bekannt ist, handelte gegen diese Meinung und begann seine Präsidentschaft damit, dass er US-Marinestreitkräfte entsandte, um die Berberstaaten zu bekämpfen, anstatt den kleinen nordafrikanischen Königreichen weiterhin riesige jährliche Tribute zu zahlen . Am 13. Mai 1801, zu Beginn des Krieges, wurde Decatur als Oberleutnant an Bord der Fregatte USS  Essex versetzt. Essex mit 32 Kanonen wurde von William Bainbridge kommandiert und war dem Geschwader von Commodore Richard Dale angegliedert, zu dem auch die USS  Philadelphia , President und die USS  Enterprise gehörten . Dieses Geschwader, das am 1. Juni in Richtung Mittelmeer aufbrach, war das erste amerikanische Marinegeschwader, das den Atlantik überquerte.

Am 1. Juli segelte das Geschwader, nachdem es auf widrige Winde gestoßen war und von ihnen verhindert wurde, ins Mittelmeer mit der Mission, die Berberpiraten zu konfrontieren . Als er in Gibraltar ankam , erfuhr Commodore Dale, dass Tripolis den Vereinigten Staaten bereits den Krieg erklärt hatte. Zu dieser Zeit lagen zwei tripolitanische Kriegsschiffe von beträchtlicher Bedeutung im Hafen von Gibraltar, aber ihre Kapitäne behaupteten, sie hätten keine Kenntnis von dem Krieg. Dale nahm an, dass sie sich auf den Atlantik begeben würden, um Jagd auf amerikanische Handelsschiffe zu machen. Mit dem Befehl, nach Algier , Tunis und Tripolis zu segeln , befahl Dale, Philadelphia zurückzulassen, um die tripolitanischen Schiffe zu bewachen.

Im September 1802 wechselte Decatur als 1st Lieutenant unter Commodore James Barron zur 36-Kanonen-Fregatte USS  New York . Auf dem Weg nach Tripolis stieß das aus fünf Schiffen bestehende Geschwader, dem New York angegliedert war, auf Orkanböen, die mehr als eine Woche anhielten und das Geschwader zwangen, in Malta anzukommen . Dort waren Decatur und ein anderer amerikanischer Offizier in eine persönliche Konfrontation mit einem britischen Offizier verwickelt, die dazu führte, dass Decatur in die Vereinigten Staaten zurückkehrte. Dort übernahm er vorübergehend das Kommando über die neu gebaute 18-Kanonen- Brigg USS  Argus , die er nach Gibraltar segelte, und übergab das Kommando über das Schiff bei der Ankunft an Lieutenant Isaac Hull . Im Gegenzug erhielt Decatur das Kommando über die Enterprise , einen 12-Kanonen- Schoner .

Am 23. Dezember 1803 konfrontierten die Enterprise und die USS  Constitution die tripolitanische Ketsch Mastico, die unter türkischen Farben segelte , mit nur zwei Kanonen bewaffnet und ohne Pässe auf ihrem Weg von Tripolis nach Konstantinopel segelte . An Bord befand sich eine kleine Anzahl tripolitanischer Soldaten. Nach einer kurzen Verlobung eroberten Decatur und seine Crew das Schiff und töteten oder verwundeten die wenigen Männer, die das Schiff verteidigten. Nach seiner Eroberung wurde das kleine Schiff nach Syracuse gebracht , von Commodore Preble als legitime Kriegsbeute verurteilt und erhielt einen neuen Namen, USS  Intrepid .

Verbrennung der USS Philadelphia

Landung und Eroberung der USS Philadelphia

Am 31. Oktober 1803 lief die Philadelphia unter dem Kommando von Commodore William Bainbridge auf einem unbekannten Riff (bekannt als Kaliusa-Riff) in der Nähe des Hafens von Tripolis auf Grund. Nach verzweifelten und gescheiterten Versuchen, das Schiff wieder flott zu machen, wurde sie anschließend von tripolitanischen Streitkräften gefangen genommen und ihre Besatzung eingesperrt. Nachdem sie einen ausgeklügelten Plan entwickelt hatte, segelte Decatur mit 80 Freiwilligen (die meisten von ihnen waren US-Marines) nach Tripolis, um mit Intrepid ohne Verdacht in den Hafen einzulaufen, um an Bord zu gehen und die Fregatte Philadelphia in Brand zu setzen , wobei sie den Korsaren ihren Einsatz verweigerte. Die USS  Syren , kommandiert von Lieutenant Charles Stewart , begleitete Intrepid , um während und nach dem Angriff unterstützendes Feuer bereitzustellen. Vor dem Einlaufen in den Hafen gingen acht Matrosen von Syren an Bord der Intrepid , darunter Thomas Macdonough , der kürzlich an Bord von Philadelphia gedient hatte und den Grundriss des Schiffes genau kannte. Decatur baute eine enge Freundschaft mit Macdonough auf und wurde im Laufe ihrer Karriere sein Mentor.

Am 16. Februar 1804, um sieben Uhr abends, im schwachen Licht einer zunehmenden Mondsichel, segelte die Intrepid langsam in den Hafen von Tripolis. Decaturs Schiff sah aus wie ein gewöhnliches Handelsschiff aus Malta und war mit britischen Farben ausgestattet . Um weiteren Verdacht zu vermeiden, befanden sich an Bord fünf sizilianische Freiwillige, darunter der Pilot Salvatore Catalano , der Arabisch sprach . Die Enterkommandos blieben unten versteckt in Position, bereit, an Bord der eroberten Philadelphia zu gehen . Die Männer wurden in mehrere Gruppen eingeteilt, von denen jede bestimmte Bereiche des Schiffes sicherte, mit der zusätzlichen ausdrücklichen Anweisung, den Gebrauch von Schusswaffen zu unterlassen, es sei denn, dies erwies sich als absolut notwendig. Als sich Decaturs Schiff Philadelphia näherte , rief Catalano dem Hafenpersonal auf Arabisch zu, dass ihr Schiff während eines kürzlichen Sturms seine Anker verloren habe und Zuflucht in Tripolis für Reparaturen suche. Um 21:30 Uhr befand sich Decaturs Schiff innerhalb von 200 Yards von Philadelphia , dessen untere Yards nun mit fehlendem Vormast auf dem Deck ruhten, da Bainbridge befohlen hatte, es abzuschneiden, und auch einige ihrer Kanonen in einem vergeblichen Versuch, das Schiff wieder flott zu machen, abgeworfen hatte Schiff, indem sie ihre Ladung erleichtert.

Brennen der USS  Philadelphia
von Edward Moran (1897)
Intrepid im Vordergrund dargestellt

Als sich Decatur der festgemachten Philadelphia näherte , stieß er auf einen leichten Wind, der seine Annäherung ermüdend machte. Er musste sein Schiff beiläufig nahe genug an Philadelphia positionieren , damit seine Männer an Bord gehen konnten, ohne einen Verdacht zu erwecken. Als sich die beiden Schiffe endlich nahe genug waren, erhielt Catalano die Erlaubnis für Decatur, die Intrepid an die eroberte Philadelphia zu binden . Decatur überraschte die wenigen Tripolitaner an Bord, als er den Befehl "Board!" rief und der versteckten Besatzung unten signalisierte, aufzutauchen und das eroberte Schiff zu stürmen. Ohne einen einzigen Mann zu verlieren, gingen Decatur und 60 seiner Männer, die als maltesische Seeleute oder arabische Seeleute verkleidet und mit Schwertern und Enterspießen bewaffnet waren , in weniger als 10 Minuten an Bord und eroberten Philadelphia zurück, wobei sie mindestens 20 Mitglieder der tripolitanischen Besatzung töteten und einen Verwundeten gefangen nahmen Besatzungsmitglied und zwang den Rest zur Flucht, indem er über Bord sprang. Nur einer von Decaturs Männern wurde durch eine Säbelklinge leicht verwundet . Es bestand die Hoffnung, dass die kleine Entermannschaft das erbeutete Schiff zu Wasser lassen könnte, aber das Schiff war nicht in der Lage, in See zu stechen. Decatur erkannte bald, dass die kleine Intrepid das größere und schwerere Kriegsschiff nicht aus dem Hafen schleppen konnte. Commodore Prebles Befehl an Decatur lautete, das Schiff, an dem sie angelegt hatte, als letzten Ausweg zu zerstören, falls Philadelphia nicht seetüchtig wäre. Nachdem das Schiff gesichert war, begann die Besatzung von Decatur, Brennmaterial über Philadelphia zu platzieren , mit dem Befehl, sie in Brand zu setzen. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass das Feuer groß genug war, um sich selbst zu erhalten, befahl Decatur seinen Männern, das Schiff zu verlassen, und war der letzte Mann, der Philadelphia verließ . Als die Flammen stärker wurden, erhitzten sich die Kanonen an Bord von Philadelphia, alle geladen und kampfbereit, und begannen zu feuern, einige feuerten auf die Stadt- und Küstenbatterien, während die Seile, die das Schiff sicherten, abbrannten und es dem Schiff ermöglichten, in die Felsen zu treiben die westliche Hafeneinfahrt.

Während die Intrepid von den Tripolitanern beschossen wurde, die sich jetzt entlang der Küste und in kleinen Booten versammelten, bot die größere Syren in der Nähe Deckungsfeuer auf die Küstenbatterien und Kanonenboote der Tripolitaner. Decatur und seine Männer verließen das brennende Schiff im Hafen von Tripolis und segelten in Richtung offenes Meer, wobei sie in der Verwirrung nur knapp entkamen. Im Schutz der Nacht machten sich Intrepid und Syren auf den Weg zurück nach Syracuse, wo sie am 18. Februar eintrafen. Nachdem sie von Decaturs waghalsiger Eroberung und Zerstörung von Philadelphia erfahren hatten , ohne einen einzigen Todesfall zu erleiden, hatte der britische Vizeadmiral Lord Horatio Nelson , der damals den französischen Hafen von Toulon blockierte , soll gesagt haben, es sei "der kühnste und gewagteste Akt des Zeitalters". Decaturs gewagter und erfolgreicher Brandstiftung von Philadelphia machte ihn sofort zu einem Nationalhelden in den USA. Die Wertschätzung für die Bemühungen von Preble und Decatur beschränkte sich nicht auf ihre Kollegen und Landsleute. In Neapel wurde Decatur von den lokalen Medien gelobt und als „Terror des Feindes“ bezeichnet. Als Papst Pius VII. die Nachricht von ihrem Sieg in Tripolis hörte, erklärte er öffentlich, dass „die Vereinigten Staaten, obwohl sie noch in den Kinderschuhen steckten, in einer Nacht mehr getan hatten, um die antichristlichen Barbaren an der afrikanischen Küste zu demütigen und zu demütigen, als alle europäischen Staaten schon seit langem getan." Nach seiner Rückkehr nach Syracuse übernahm Decatur wieder das Kommando über die Enterprise .

Zweiter Angriff auf Tripolis

Decatur Boarding the Tripolitan Gunboat , von Dennis Malone Carter

Mit dem bedeutenden Sieg, der mit dem Brand von Philadelphia errungen wurde , hatte Preble nun Grund zu der Annahme, dass es in Sicht war, Tripolis zu friedlichen Bedingungen zu bringen. Preble plante einen weiteren Angriff auf Tripolis und stellte ein Geschwader zusammen, das aus der Fregatte Constitution , den Briggs Syren , Argus und Scourge sowie den Schonern Nautilus , Vixen und Enterprise bestand und Kanonenboote und Ketches schleppte.

Für den bevorstehenden Angriff lieh sich Preble sechs Kanonenboote von König Ferdinand I. von den beiden Sizilien, der sich ebenfalls im Krieg mit Tripolis befand. Leichte Schiffe mit geringem Tiefgang wurden benötigt, um sich in den flachen und engen Gewässern des Hafens von Tripolis zurechtzufinden. Sie machten sich auf den Weg in das westliche Ende des Hafens von Tripolis und begannen am 3. August 1804 mit der Bombardierung von Tripolis.

Preble teilte seine Kanonenboote in zwei Divisionen auf und übertrug Decatur das Kommando über die zweite Division. Um 1:30 Uhr hisste Preble seine Signalflagge, um den Angriff auf Tripolis zu beginnen. Es war aufwendig und gut geplant, mit Briggs, Schonern und Bombenketschern, die in verschiedenen Phasen in den Angriff eintraten. Der tripolitanische Pascha Murad Reis erwartete den Angriff und ließ seine eigenen Kanonenboote an verschiedenen Stellen im Hafen aufstellen und warten .

Während des ganzen Monats August 1804 benutzte Preble diese Kanonenboote, um eine Reihe wütender Angriffe auf Tripolis zu starten und die Bewohner zu zwingen, aufs Land zu fliehen. Während dieser Zeit eroberte Decatur, der das Kommando über die Kanonenboote hatte, drei tripolitanische Kanonenboote und versenkte drei weitere. Die Tripolitaner fügten auch einigen der angreifenden Schiffe erheblichen Schaden zu; Decaturs Schiff wurde mit einem 24-Pfund-Schuss durch ihren Rumpf über der Wasserlinie getroffen. Bevor die Schlacht endete , traf die USS  John Adams unter dem Kommando von Isaac Chauncey am Schauplatz ein. An Bord des Schiffes befanden sich offizielle Dokumente, die Decatur in den Rang eines Kapitäns beförderten . John Adams brachte auch die Nachricht, dass die Regierung nach dem Verlust der Fregatte Philadelphia vier weitere Fregatten, President , Congress , Constellation und Essex , mit genügend Kraft nach Tripolis schickte , um den Pascha von Tripolis davon zu überzeugen, dass Frieden seine einzige gangbare Alternative sei. Da Prebles Rang für dieses Kommando nicht hoch genug war, brachte John Adams auch die Nachricht, dass er das Kommando an Commodore Barron abgeben müsse.

Die Kämpfe zwischen den Staffeln und die Bombardierung von Tripolis dauerten drei Stunden, wobei Prebles Staffeln als Sieger hervorgingen. Erfolg und Aufstieg wurden jedoch von einer unglücklichen Wendung der Ereignisse für Decatur überschattet. Während der Kämpfe wurde der jüngere Bruder von Decatur, James Decatur , Kommandeur eines Kanonenboots, von einem tripolitanischen Kapitän tödlich verwundet, als er an Bord eines Schiffes ging, das eine Kapitulation vortäuschte. Midshipman Brown, der nach James der nächste Kommandant war, schaffte es, sich von dem angreifenden Schiff zu lösen und näherte sich sofort Decaturs Kanonenboot, um die Nachricht von der tödlichen Verletzung seines Bruders zu überbringen. Decatur hatte gerade sein erstes tripolitanisches Schiff gekapert und als er die Nachricht erhielt, übergab er das Kommando über seine erbeutete Beute an Lieutenant Jonathan Thorn und machte sich sofort daran, die heimtückische Verletzung seines Bruders zu rächen. Nachdem Decatur das Tripolitan-Schiff eingeholt und an seiner Seite gezogen hatte, ging er als erster an Bord des feindlichen Schiffes mit Midshipman Macdonough an seinen Fersen, zusammen mit neun freiwilligen Besatzungsmitgliedern. Decatur und seine Crew waren 5 zu 1 in der Unterzahl, waren aber organisiert und behielten ihre Form und kämpften wütend Seite an Seite. Decatur hatte wenig Mühe, den Korsarenkapitän herauszusuchen, den Mann, der für James' tödliche Verwundung verantwortlich war, und engagierte den Mann sofort. Er war ein großer und furchteinflößender Mann in muslimischer Tracht, und mit einem Enterspieß bewaffnet, stieß er seine Waffe auf Decaturs Brust. Bewaffnet mit einem Entermesser lenkte Decatur den Ausfallschritt ab und zerschmetterte seine eigene Waffe am Griff. Während des Kampfes wurde Decatur fast von einem anderen tripolitanischen Besatzungsmitglied getötet, aber sein Leben wurde von dem bereits verwundeten Daniel Frazier verschont , einem Besatzungsmitglied, das sich gerade noch rechtzeitig über Decatur warf und einen für Decatur bestimmten Schlag auf seinen eigenen Kopf erhielt. Der Kampf ging weiter, wobei der Hauptmann der Tripolitaner, der größer und stärker als Decatur war, die Oberhand gewann. Mit einem Dolch bewaffnet versuchte der Tripolitaner, Decatur ins Herz zu stechen, aber während er mit dem Arm seines Gegners rang, gelang es Decatur, seine Pistole zu ergreifen und einen Schuss aus nächster Nähe abzufeuern, der seinen beeindruckenden Feind sofort tötete . Als die Kämpfe vorbei waren, waren 21 Tripolitaner tot und nur drei lebend gefangen.

Später wurde James Decatur an Bord der Constitution gebracht , wo sein Bruder Stephen zu ihm kam, der bis zu seinem Tod bei ihm blieb. Am nächsten Tag, nach einer von Preble durchgeführten Beerdigung und Militärzeremonie, sah Stephen Decatur, wie die sterblichen Überreste seines Bruders in die Tiefen des Mittelmeers gebracht wurden.

Als viele Tage ohne die von Präsident Jefferson versprochene Schiffsverstärkung vergingen , wurde der Angriff auf Tripolis am 24. August von Preble erneuert . Als die Tage vergingen, zeigte Tripolis keine Anzeichen einer Kapitulation, was Preble nun dazu veranlasste, einen anderen Plan auszuarbeiten. Intrepid , das gleiche Schiff, das Philadelphia eroberte, wurde mit Fässern mit Schießpulver und anderem Geschütz beladen und in eine Gruppe tripolitanischer Schiffe geschickt, die den Hafen verteidigten, kommandiert von Lieutenant Richard Somers, mit Midshipman Henry Wadsworth und elf Freiwilligen. Der Plan war, die Ketsch zwischen den tripolitanischen Schiffen zu platzieren, die Zünder zu entzünden und zu Schiffen zu evakuieren, die am Hafeneingang auf ihre Rückkehr warten, aber irgendwie ging der Plan schief, explodierte, bevor er sein Ziel erreichte, und tötete alle an Bord. Die Belagerung des Hafens und Tripolis mit der folgenschweren Eroberung der Festung Derna durch US-Marines ("die Küste von Tripolis") erwies sich als erfolgreich und veranlasste schließlich die Bashaw von Tripolis, eine Kapitulation und die Rückkehr gefangener amerikanischer Gefangener in Betracht zu ziehen, einschließlich Commodore Bainbridge aus Philadelphia , der seit Oktober 1803 gefangen gehalten wurde, als dieses Schiff gekapert wurde, nachdem es in der Nähe des Hafens von Tripolis auf Grund gelaufen war. Am 4. Juni 1805 kapitulierten die Bashaw von Tripolis schließlich und unterzeichneten einen Friedensvertrag mit den Vereinigten Staaten.

Kommando der USS Constitution

USS- Verfassung

Kurz nach seiner Rückeroberung und Zerstörung von Philadelphia erhielt Decatur das Kommando über die Fregatte Constitution , ein Amt, das er vom 28. Oktober bis 9. November 1804 innehatte . Am Tag von Decaturs Rückkehr mit Intrepid schrieb Commodore Preble an den Marineminister Benjamin Stoddert Empfehlung an Präsident Jefferson, Decatur zum Kapitän zu befördern. Decatur wurde am 16. Februar 1804 zum Kapitän befördert. Er wurde im Alter von 25 Jahren zum Kapitän befördert, hauptsächlich wegen seiner gewagten Eroberung und Zerstörung von Philadelphia im Hafen von Tripolis, was ihn zum jüngsten Mann machte, der jemals diesen Rang innehatte .

Am 10. September 1804 traf Commodore Barron mit zwei Schiffen, President und Constellation , in Tripolis ein, woraufhin Commodore Preble ihm das Kommando über sein Blockadegeschwader übergab. Bevor er in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, segelte er am 14. September in Constitution nach Malta, damit es verstemmt und wieder eingebaut werden konnte. Von dort segelte er nach Syracuse in Argus , wo er Decatur am 24. September befahl, dieses Schiff zurück nach Malta zu segeln, um das Kommando über Constitution zu übernehmen . Von hier aus segelte Decatur Constitution zurück nach Tripolis, um sich Constellation und Congress anzuschließen , der Blockadetruppe, die jetzt unter dem Kommando von Commodore Barron dort stationiert ist. Am 6. November übergab er das Kommando über die Constitution an Commodore John Rodgers , seinen Vorgesetzten, im Austausch für das kleinere Schiff Congress . Rodgers brauchte neue Segel und andere Reparaturen und segelte am 27. November mit der Constitution nach Lissabon, wo sie ungefähr sechs Wochen blieb.

Hochzeit

Am 8. März 1806 heiratete Decatur Susan Wheeler, die Tochter von Luke Wheeler, dem Bürgermeister von Norfolk, Virginia . Sie war in der Gesellschaft von Norfolk und Washington für ihre Schönheit und Intelligenz bekannt. Sie hatten sich bei einem Abendessen und einem Ball getroffen, den der Bürgermeister für einen tunesischen Botschafter veranstaltet hatte, der in den Vereinigten Staaten unter den stillen Waffen von John Rodgers und Decatur über Friedensbedingungen für die jüngste Niederlage seines Landes in Tunis verhandelte. Bevor er Susan heiratete, hatte Decatur bereits geschworen, in der US Navy zu dienen, und behauptete, dass es ihn ihrer Hand unwürdig machen würde, wenn er seinen Dienst für sein Land aus persönlichen Gründen aufgeben würde. Susan wurde einst von Vizepräsident Aaron Burr und Jérôme Bonaparte , dem Bruder Napoleons , verfolgt, die sie beide ablehnte. Nach ihrer Heirat lebte das Paar mehrere Monate bei Susans Eltern in Norfolk, woraufhin Stephen den Befehl erhielt, ihn nach Newport zu schicken, um den Bau von Kanonenbooten zu überwachen. Das Paar hatte während seiner vierzehnjährigen Ehe keine Kinder.

Überwachung des Schiffbaus

Im Frühjahr 1806 erhielt Decatur das Kommando über ein Geschwader von Kanonenbooten , das in der Chesapeake Bay in Norfolk, Virginia, dem Zuhause seiner zukünftigen Frau Susan Wheeler, stationiert war. Er hatte lange um einen solchen Auftrag gebeten; Einer seiner Kollegen glaubte jedoch, dass seine Bitte auch durch den Wunsch motiviert war, Wheeler nahe zu sein. Während er hier stationiert war, nutzte Decatur die Gelegenheit, Miss Wheeler den Hof zu machen, die er bald in diesem Jahr heiraten würde. Nach ihrer Heirat im März lebte Decatur mit der Familie seiner Frau in Norfolk bis Juni, als ihm Marineminister Robert Smith den Befehl erteilte, den Bau von vier Kanonenbooten in Newport, Rhode Island, und vier weiteren in Connecticut zu überwachen, die er später übernehmen würde Befehl. Nachdem er viele Illustrationen von Schiffen gezeichnet und viele Schiffsmodelle entworfen und gebaut hatte, zusammen mit seiner Erfahrung als Schiffsbauer und -designer seit seiner Anstellung bei Gurney and Smith im Jahr 1797, als er den Bau der Fregatte United States überwachte, war Decatur eine natürliche Wahl für diese neue Stelle. Decatur und seine Frau Susan lebten während dieser ganzen Zeit zusammen.

ChesapeakeLeopard -Affäre

HMS Leopard greift USS Chesapeake an

Nachdem er die Fertigstellung der Kanonenboote beaufsichtigt hatte, kehrte Decatur im März 1807 nach Norfolk zurück und erhielt das Kommando über die Marinewerft in Gosport . Während er dort in Dienst gestellt wurde, erhielt er einen Brief vom residierenden britischen Konsul, um drei Deserteure des britischen Schiffes Melampus zu übergeben, die sich bei der amerikanischen Marine durch Lieutenant Arthur Sinclair angeworben hatten , der Besatzungsmitglieder für Chesapeake rekrutierte , das sich zu dieser Zeit in Washington befand ausgerüstet für die bevorstehende Reise ins Mittelmeer. Da die Rekrutierungspartei nicht unter dem Kommando von Decatur stand, weigerte er sich einzugreifen. Sinclair lehnte es auch ab, Maßnahmen zu ergreifen, und behauptete, er habe weder die Befugnis noch solche Befehle von einem vorgesetzten Offizier. Die Angelegenheit wurde dann an den britischen Minister in Washington, Mr. Erskine, verwiesen, der seinerseits die Angelegenheit über Commodore Barron an das Navy Department weiterleitete und verlangte, dass die drei Deserteure den britischen Behörden übergeben würden. Es stellte sich bald heraus, dass es sich bei den Deserteuren um amerikanische Staatsbürger handelte, die in die Royal Navy eingedrängt worden waren, und da sich der bestehende amerikanische Vertrag mit Großbritannien nur auf kriminelle Justizflüchtlinge bezog, nicht auf Deserteure beim Militär, weigerte sich Barron dementsprechend auch, sie auszuliefern.

Bald darauf verließ die Chesapeake Norfolk, und nach einem kurzen Stopp in Washington für weitere Vorbereitungen segelte sie am 22. Juni in Richtung Mittelmeer. In kurzer Zeit wurde sie von der HMS  Leopard verfolgt , die zu dieser Zeit Teil eines britischen Geschwaders in Lynnhaven Bay war . Nach dem Abschluss mit Chesapeake wurde Barron vom Kapitän der Leopard begrüßt und über eine Forderung von Vizeadmiral Humphreys informiert, Chesapeake nach Deserteuren zu durchsuchen. Barron fand die Forderung außerordentlich kühn. Als er sich weigerte, einen seiner Besatzungsmitglieder zu übergeben, eröffnete Leopard bald das Feuer auf Chesapeake . Chesapeake , die gerade in See gestochen war, war nicht bereit, einen Kampf zu führen, und konnte das Feuer nicht erwidern. Innerhalb von zwanzig Minuten wurden drei ihrer Besatzung getötet und achtzehn verwundet. Barron schlug die Schiffsfarben und übergab sein Schiff, woraufhin sie an Bord ging und die mutmaßlichen Deserteure in britische Gewahrsam genommen wurden. Die Nachricht von dem Vorfall erreichte bald Präsident Jefferson, das Department of the Navy und Decatur, der empört war, war derjenige, der als erster mit der Angelegenheit konfrontiert wurde. Der Vorfall wurde bald als Chesapeake - Leopard -Affäre bezeichnet , ein Ereignis, dessen Kontroverse einige Jahre später zu einem Duell zwischen Barron und Decatur führen sollte, da Decatur am Kriegsgericht von Barron diente und später einer der ausgesprochensten Kritiker von war der fragwürdige Umgang mit Chesapeake .

Kommando der USS Chesapeake

USS Chesapeake

Am 26. Juni 1807 wurde Decatur zum Kommandeur der Chesapeake , einer 38-Kanonen-Fregatte, ernannt, zusammen mit dem Kommando über alle Kanonenboote in Norfolk. Chesapeake war gerade nach der Reparatur von Schäden, die während der Chesapeake - Leopard- Affäre entstanden waren, nach Norfolk zurückgekehrt . Commodore Barron war nach seinem Kriegsgerichtsverfahren wegen des Vorfalls gerade seines Kommandos enthoben worden. Decatur war Mitglied dieses Kriegsgerichts, das Barron der "Unvorbereitetheit" für schuldig befunden und ihn für fünf Jahre vom Kommando ausgeschlossen hatte. Infolgedessen wurden Barrons frühere Befehle, ins Mittelmeer zu segeln, annulliert und Chesapeake wurde stattdessen Commodore Decatur mit einem Geschwader von Kanonenbooten zugewiesen, um die Küste Neuenglands zu patrouillieren und das Embargogesetz im Jahr 1809 durchzusetzen. Barron konnte nicht befehlen und verließ das Land nach Kopenhagen und blieb dort während des Krieges von 1812. Bevor Decatur das Kommando über Chesapeake übernahm , erfuhr er von Beobachtern und informierte dann den Marineminister, dass die britischen Schiffe HMS  Bellona und HMS  Triumph ihre Ballaste leichter machten, um sich auf eine Blockade in Norfolk vorzubereiten.

In diesem Abschnitt seines Lebens starb Decaturs Vater, Stephen Decatur Sr., im November 1808 im Alter von 57 Jahren, und der Tod seiner Mutter folgte im nächsten Jahr. Beide Eltern wurden in der St. Peter's Church in Philadelphia beigesetzt .

Kommando der USS United States

USS Vereinigte Staaten

Im Mai 1810 wurde Decatur zum Kommandeur der Vereinigten Staaten ernannt , einer schweren Fregatte mit 44 Kanonen. Dies war dasselbe Schiff, dessen Bau er beaufsichtigte, während er bei Gurney and Smith beschäftigt war, und dasselbe Schiff, damals unter dem Kommando von John Barry , auf dem er 1798 seine Marinekarriere als Midshipman begonnen hatte. Die Fregatte war gerade in Dienst gestellt worden und wurde für den Dienst auf See ausgestattet und geliefert. Nachdem Decatur das Kommando über die Vereinigten Staaten übernommen hatte, segelte sie zu den meisten Marinehäfen an der Ostküste und wurde an jedem Stopp gut aufgenommen. Am 21. Mai 1811 segelte er zusammen mit der USS  Hornet von Norfolk in die Vereinigten Staaten , um die Küste zu patrouillieren, und kehrte am 23. November desselben Jahres nach Norfolk zurück. 1812 segelte er mit Argus und Congress , wurde aber bald zurückgerufen, als er Nachrichten über den Ausbruch des Krieges mit Großbritannien erhielt. Dort gesellte sich Decatur zu Captain John Rodgers , Kommandant des Präsidenten und seines Geschwaders. Auf dieser Kreuzfahrt konnte Rodgers seine Mission, die Flotte der englischen Westindiener abzufangen, nicht erfüllen. Am 31. August segelte Decatur von den Vereinigten Staaten nach Boston. Am 8. Oktober segelte er eine zweite Kreuzfahrt mit dem Geschwader von Rodgers.

Krieg von 1812

Stephen Decatur von Alonzo Chappel

Der Wunsch nach Expansion in das Northwest Territory , die Gefangennahme und Unterdrückung amerikanischer Bürger in die Royal Navy sowie das britische Bündnis mit und die Rekrutierung von Indianerstämmen gegen Amerika waren alles Ereignisse, die zum Krieg von 1812 führten . Das Embargogesetz , das Krieg vermeiden sollte, verschlimmerte nur die Dinge, die zum Krieg führten. Schließlich erklärten die Vereinigten Staaten am 18. Juni 1812 Großbritannien den Krieg. Bis 1814 hatte Großbritannien fast 100 Kriegsschiffe entlang der amerikanischen Küste und an anderen Punkten eingesetzt. Folglich wurde der Krieg hauptsächlich auf dem Marinetheater ausgetragen, wo Decatur und andere Marineoffiziere in dieser Zeit eine wichtige Rolle für den Erfolg der Bemühungen der Vereinigten Staaten spielten.

Zu Beginn des Krieges befahl Präsident James Madison , mehrere Marineschiffe zu entsenden, um die amerikanische Küste zu patrouillieren. Die US-Flaggschiffe President , Essex und Hornet wurden im unteren Hafen von New York von den Vereinigten Staaten unter dem Kommando von Decatur, Congress und Argus begleitet . Außenminister James Monroe hatte ursprünglich einen Plan in Betracht gezogen, der einfach US-Marineschiffe als Barrieren zum Schutz ihrer Eingänge verwenden würde, aber der unpopuläre Plan wurde nie verwirklicht.

Drei Tage nachdem die Vereinigten Staaten Großbritannien den Krieg erklärt hatten, verließ ein Geschwader unter dem Kommando von Commodore John Rodgers im Präsidentenamt zusammen mit Commodore Stephen Decatur aus den Vereinigten Staaten , Argus , Essex und Hornet den Hafen von New York City. Sobald Rodgers die Nachricht von der Kriegserklärung erhielt und befürchtete, dass der Befehl, Marineschiffe in den Hafen zu bringen, vom Kongress erneut geprüft würde, verließen er und sein Geschwader die Bucht von New York innerhalb einer Stunde. Das Geschwader patrouillierte bis Ende August in den Gewässern vor der amerikanischen oberen Ostküste, wobei ihr erstes Ziel eine britische Flotte war, die Berichten zufolge kürzlich von den Westindischen Inseln abgereist war.

Vereinigte Staaten gegen Mazedonien

Das Geschwader von Rodgers segelte erneut am 8. Oktober 1812, diesmal von Boston, Massachusetts. Drei Tage später, nach der Einnahme von Mandarin , trennte sich Decatur von Rodgers und seinem Geschwader und fuhr mit den Vereinigten Staaten weiter nach Osten. Bei Tagesanbruch am 25. Oktober, 500 Meilen südlich der Azoren , meldeten Ausguckposten an Bord, ein Segel 12 Meilen in Luv gesehen zu haben. Als das Schiff langsam über den Horizont stieg, erkannte Kapitän Decatur die feinen, vertrauten Linien der HMS  Macedonian , einer britischen Fregatte mit 38 Kanonen.

Mazedonische und Vereinigte Staaten waren 1810 nebeneinander im Hafen von Norfolk, Virginia, festgemacht worden. Der britische Kapitän John Carden wettete mit einem Biberhut , dass Mazedonien als Sieger hervorgehen würde , wenn sich die beiden jemals im Kampf treffen würden . Das Engagement in einer starken Dünung bewies jedoch das Gegenteil, als die Vereinigten Staaten hämmerten Mazedonier aus großer Entfernung in ein entmastetes Wrack. Während des Gefechts stand Decatur auf einer Schrotkiste, als er fast bewusstlos niedergeschlagen wurde, als ihn ein umherfliegender Splitter in die Brust traf. Verwundet erholte er sich bald und war wieder auf den Beinen. Aufgrund der größeren Reichweite der Geschütze an Bord der Vereinigten Staaten stiegen Decatur und seine Mannschaft von siebzig Breitseiten ab, Mazedonien nur von dreißig, und kamen folglich relativ unbeschadet aus der Schlacht heraus. Mazedonier hatte keine andere Wahl, als sich zu ergeben, und wurde daher von Decatur als Preis genommen. Begierig darauf, der Nation einen Preis zu überreichen, verbrachten Decatur und seine Crew zwei Wochen damit, die gekaperte britische Fregatte zu reparieren und umzurüsten, um sie für ihre Reise über den Atlantik in die Vereinigten Staaten vorzubereiten.

Blockade in New London

Nach routinemäßigen Reparaturen in New York war United States Teil eines kleinen Geschwaders, zu dem auch die neu erbeutete USS  Macedonian (ehemals HMS Macedonian ) und die Schaluppe Hornet gehörten . Am 24. Mai 1813 verließ das Geschwader New York. In derselben Nacht wurden die Vereinigten Staaten von einem Blitz getroffen, der ihren Hauptmast zerschmetterte. Am 1. Juni begegnete Decaturs Geschwader einem mächtigen britischen Geschwader auf Patrouille und unter dem Kommando von Sir Thomas Masterman Hardy . Hardys Geschwader, das hinter Montauk Point auftauchte , bestand aus den Linienschiffen HMS  Ramillies und HMS  Valiant sowie den Fregatten HMS  Acasta und HMS  Orpheus . Als Decatur erkannte, dass seine einzige Chance zur Flucht darin bestand, Kurs auf New London zu nehmen , musste er fliehen und in diesem Hafen Zuflucht suchen, wo sie bis zum Ende des Krieges blockiert waren.

Decatur versuchte, sich nachts aus dem Hafen von New London zu schleichen, um der britischen Blockadestaffel zu entkommen. Am Abend des 18. Dezember, als Decatur versuchte, die Themse zu verlassen, sah sie in Sichtweite der britischen Blockierer blaue Lichter in der Nähe der Flussmündung brennen . Decatur war wütend und glaubte, dass verschiedene Bewohner die Signale gesetzt hatten, um seine Pläne zu verraten. Er gab das Projekt auf und kehrte nach New London zurück. In einem Brief an den Marineminister vom 20. Dezember beschuldigte Decatur, dass Verräter in der Gegend von New London mit den Briten zusammengearbeitet hätten, um die Vereinigten Staaten , Hornet und Mazedonien zu erobern . Die Anschuldigungen des Verrats wurden bald öffentlich und lösten Kontroversen und Debatten unter den Einwohnern von New London und anderen über die Angelegenheit aus. Eine Untersuchung des Kongresses wurde einberufen, während Decatur sich bemühte, herauszufinden, wer dafür verantwortlich war, aber erfolglos blieb. Ob die Signale von einem britischen Spion oder einem amerikanischen Staatsbürger kamen, bleibt ungewiss. Die Demokratischen Republikaner (die damalige Demokratische Partei ) beschuldigten sofort die Föderalisten, die von Anfang an entschieden gegen den Krieg waren, und verdienten sich hier den Namen „Blaulicht-Föderalisten“ .

Decatur konnte sein Geschwader nicht aus dem Hafen bringen und beschloss, einen Brief an Kapitän Thomas Hardy zu schreiben , in dem er anbot, bei einem vorher vereinbarten Treffen eine Lösung der Situation auszuhandeln. Er schlug vor, dass gleiche Schiffe von beiden Seiten sich treffen und sich tatsächlich duellieren, um ihre ansonsten müßige Situation zu regeln. Der Brief wurde unter einer Waffenstillstandsflagge verschickt, verstieß jedoch gegen Befehle, da Navy-Sekretär Jones nach dem Verlust von Chesapeake den Kommandanten verbot, "eine Herausforderung an oder von einem Schiff eines Feindes zu geben oder zu erhalten". Am nächsten Tag antwortete Hardy auf Decaturs Vorschlag und stimmte zu, dass Statira Mazedonien angreifen sollte , "da es sich um Schwesterschiffe handelt, die die gleiche Anzahl von Kanonen und das gleiche Metallgewicht tragen". Nach weiteren Überlegungen wollte Decatur zusichern, dass Mazedonien nicht zurückerobert werden würde, falls das Schiff als Sieger hervorgehen sollte, wie er es vermutet hatte. Nach mehreren Mitteilungen wurde festgestellt, dass keine Seite der anderen vertrauen konnte, und so scheiterte der Vorschlag und wurde nie verwirklicht.

Kommando des USS- Präsidenten

USS -Präsident

Im Mai 1814 übertrug Decatur den Wimpel seines Kommodores auf President , eine Fregatte mit 44 Kanonen. Am 1. Dezember 1814 ernannte Navy-Sekretär William Jones , ein überzeugter Befürworter der Küstenverteidigung, Decatur zum Anführer eines aus vier Schiffen bestehenden Geschwaders , bestehend aus President , dem Flaggschiff seines neuen Geschwaders, und Hornet , einer Schaluppe mit 20 Kanonen, USS  Peacock mit 22 und USS  Tom Bowline mit 12 Kanonen. Im Januar 1815 wurde Decaturs Geschwader eine Mission in Ostindien zugeteilt . Die Briten hatten jedoch eine strikte Blockade im New Yorker Hafen des Geschwaders errichtet und damit jegliche Kreuzfahrten eingeschränkt. Am 14. Januar entwickelte sich ein schwerer Schneesturm, der das britische Geschwader von der Küste wegtrieb, aber am nächsten Tag ließ der Sturm nach, sodass die britische Flotte in Erwartung des Fluchtversuchs der amerikanischen Flotte Positionen im Nordwesten einnehmen konnte. Am nächsten Tag tauchte die Präsidentin aus dem Westen auf, und Decatur versuchte, die Blockade allein in der Präsidentin zu durchbrechen und zum vereinbarten Treffpunkt in Tristan da Cunha zu gelangen , traf jedoch auf das British West Indies Squadron, das aus der Razee HMS  Majestic mit 56 Kanonen unter dem Kommando bestand von Captain John Hayes , zusammen mit den Fregatten HMS  Endymion , mit 40 Kanonen, kommandiert von Captain Henry Hope , HMS  Pomone , mit 38 Kanonen, kommandiert von Captain John Richard Lumley , und HMS  Tenedos , mit 38 Kanonen, kommandiert von Captain Hyde Parker . Decatur hatte Vorkehrungen für "Lotsenboote" getroffen, um den Weg für eine klare Passage auf See zu markieren, aber aufgrund eines Planungsfehlers nahmen die Lotsenboote die falschen Positionen ein und folglich wurde President versehentlich auf Grund gelaufen.

Nach einer Stunde auf der Sandbank, bei der Decaturs Schiff Schäden an Kupfer und Stiften verursachte, löste sich das Schiff schließlich. Decatur setzte den Versuch fort, seinen Verfolgern auszuweichen und nahm Kurs entlang der Südküste von Long Island .

Da Endymion das schnellste Schiff im Gefecht war, war sie das einzige Schiff, das Präsident einholte und anfing . Nach einem mehrstündigen erbitterten Kampf, bei dem beide Schiffe schwer beschädigt wurden ( Endymions Vorsegel und der Rumpf der Präsidentin ), ergab sich Decatur widerwillig Endymion , da es noch vier verbleibende britische Schiffe gab, gegen die er kämpfen musste. Decaturs Kommando erlitt 35 Tote und 70 Verwundete, darunter Decatur selbst, der von einem großen fliegenden Splitter verwundet wurde.

Decatur liegt verwundet an Bord der President

Endymion hatte schwere Schäden an der Takelage erlitten, und ihr Kapitän Hope beschloss, Reparaturen durchzuführen, bevor er President festmachte . Währenddessen unternahm Decatur einen Fluchtversuch. Decaturs Fregatte wurde schließlich von Pomone überholt . Pomone wusste nicht, dass Decatur sich ergeben und dann versucht hatte zu fliehen, und feuerte zwei Breitseiten auf den Präsidenten , bevor sie merkten, dass die Schlacht vorbei war. Als Boote von Pomone an Bord gingen, sagte Präsident Decatur: "Ich übergebe mein Schwert dem Kapitän des schwarzen Schiffes", ein Hinweis auf Hope of HMS Endymion . Nachdem er sich ein zweites Mal ergeben hatte, behauptete Decatur später: "Mein Schiff war verkrüppelt, und mehr als eine vierfache Streitmacht stellte sich mir entgegen, ohne dass eine Fluchtmöglichkeit übrig blieb. Ich hielt es für meine Pflicht, mich zu ergeben." Bald holte Majestic die britische Flotte ein. Decatur, jetzt in voller Ausgehuniform gekleidet, ging an Bord der Majestic und übergab Kapitän Hayes sein Schwert. Hayes gab Decatur in einer Geste der Bewunderung das Schwert zurück und sagte, er sei "stolz darauf, das Schwert eines Offiziers zurückzugeben, der sein Schiff so edel verteidigt hatte". Bevor er den Präsidenten in Besitz nahm , erlaubte Hayes Decatur, zu seinem Schiff zurückzukehren, um Begräbnisdienste für die Offiziere und Seeleute durchzuführen, die bei der Verlobung gestorben waren. Auch seiner Frau durfte er einen Brief schreiben. Decatur wurde zusammen mit der überlebenden Besatzung gefangen genommen und in einem Bermuda- Gefängnis gefangen gehalten, kam am 26. Januar an und wurde dort bis Februar 1815 festgehalten. Bei der Ankunft im Gefängnis auf Bermuda gewährten die britischen Marineoffiziere verschiedene Höflichkeiten und Bestimmungen, die ihrer Meinung nach fällig waren ein Mann von Decaturs Statur. Der hochrangige Marineoffizier des Gefängnisses nutzte die früheste Gelegenheit, um Decatur nach New London zu entlassen, und am 8. Februar reiste Decatur mit der Nachricht von der Einstellung der Feindseligkeiten an Bord der HMS  Narcissus (32) und landete am 21. Februar in New London. Am Februar Am 26. Februar kam Decatur in New York City an, wo er sich in einer Pension erholte.

Am Ende des Krieges erhielt Decatur ein Schwert als Belohnung und Dank des Kongresses für seinen Dienst in Tripolis und wurde außerdem mit der Goldmedaille des Kongresses für herausragenden Dienst im Krieg von 1812 ausgezeichnet .

Zweiter Barbarenkrieg

Decaturs Geschwader vor Algier , 1815

Jetzt, da der Krieg mit Großbritannien vorbei war, konnten sich die Vereinigten Staaten auf dringende Angelegenheiten im Mittelmeerraum in Algier konzentrieren . Wie schon während des Ersten Barbarenkriegs wurden amerikanische Handelsschiffe und Besatzungen erneut beschlagnahmt und für hohe Lösegelder festgehalten. Am 23. Februar 1815 forderte Präsident Madison den Kongress auf, den Krieg zu erklären. Der Kongress billigte das Gesetz, erklärte Algier jedoch nicht den Krieg. Madison hatte Benjamin Williams Crowninshield zum neuen Sekretär der Marine gewählt und damit William Jones ersetzt .

Dann wurden zwei Staffeln zusammengestellt, eine in New York unter dem Kommando von Stephen Decatur und eine in Boston unter dem Kommando von Commodore William Bainbridge . Decaturs Geschwader von zehn Schiffen war zuerst bereit und segelte am 20. Mai nach Algier. Zu dieser Zeit war es die größte jemals zusammengestellte US-Flotte. Decatur war Kommandeur des Flaggschiffs USS  Guerriere . An Bord war William Shaler, der gerade von Madison zum Generalkonsul für die Barbary States ernannt worden war und als gemeinsamer Kommissar mit Commodores Decatur und Bainbridge fungierte. Shaler war im Besitz eines Schreibens, das sie ermächtigte, mit der algerischen Regierung über Friedensbedingungen zu verhandeln.[64] Aufgrund der großen Erfolge von Decatur im Krieg von 1812 und aufgrund seiner Kenntnisse und Erfahrungen im algerischen Hafen wählte Crowninshield ihn aus, um das Führungsschiff des Marinegeschwaders nach Algier zu befehligen.

Die USA forderten die Freilassung der als Sklaven gefangen gehaltenen Amerikaner, ein Ende der jährlichen Tributzahlungen und endlich günstige Preisvereinbarungen. Decatur war bereit, über Frieden zu verhandeln oder auf militärische Maßnahmen zurückzugreifen. Begierig, die Entscheidung des Bey zu erfahren, schickte Decatur den Brief des Präsidenten, der den Bey schließlich dazu veranlasste, seine Praxis der Piraterie und Entführung aufzugeben und sich mit den Vereinigten Staaten zu einigen.

Kommando der USS Guerriere

Am 20. Mai 1815 erhielt Commodore Decatur von Präsident James Madison die Anweisung, das Kommando über die Fregatte USS Guerriere zu übernehmen und ein Geschwader von zehn Schiffen ins Mittelmeer zu führen, um den Zweiten Barbarenkrieg zu führen , der der internationalen Praxis ein Ende setzen würde Hommage an die Barbary-Piratenstaaten. Sein Geschwader traf am 14. Juni in Gibraltar ein .

Bevor er sich dem Mittelmeer widmete, erfuhr Decatur von den amerikanischen Konsuln in Cádiz und Tanger von Geschwadern, die entlang der Atlantikküste oder durch die Straße von Gibraltar vorbeizogen . Um die Anwesenheit eines amerikanischen Geschwaders nicht bekannt zu machen, betrat Decatur die Häfen nicht, sondern entsandte stattdessen einen Boten in einem kleinen Boot, um mit den Konsuln zu kommunizieren. Dort erfuhr er von Beobachtern, dass ein Geschwader unter dem Kommando des berüchtigten Rais Hamidou ins Mittelmeer eingedrungen war, höchstwahrscheinlich vor Kap Gata . Decaturs Geschwader traf am 15. Juni 1815 in Gibraltar ein. Dies erregte viel Aufmerksamkeit und veranlasste die Abreise mehrerer Versandschiffe, um Rais vor der Ankunft des Geschwaders zu warnen. Decaturs Besuch beim Konsul war kurz und dauerte nur so lange, wie es dauerte, um mit einem kurzen Brief an den Sekretär der Marine zu kommunizieren, in dem er über frühere Wetterprobleme informiert wurde und dass er im Begriff war, "unverzüglich auf die Suche nach dem Feind zu gehen". wo er sich sofort auf die Suche nach Hamidou machte, in der Hoffnung, ihn zu überraschen.

Am 17. Juni, als Decaturs Flotte in Guerriere nach Algier segelte, traf sie in der Nähe von Kap Palos auf die Fregatte Mashouda , die von Hamidou kommandiert wurde, und die algerische Brigg Estedio , die ebenfalls auf dem Weg nach Algerien waren. Nachdem er die Mashouda überholt hatte , feuerte Decatur zwei Breitseiten ab, verkrüppelte das Schiff, tötete 30 Besatzungsmitglieder, einschließlich Hamidou selbst, und machte mehr als 400 Gefangene. Lloyd's List berichtete, dass die algerinische Fregatte Mezoura , die unter dem Kommando des algerinischen Admirals gestanden hatte, am 20. Juni als Beute für Decaturs Geschwader in Carthagena eingetroffen war. Die Zeitung berichtete auch, dass das Geschwader von Decatur eine weitere spanische Fregatte in der Nähe von Carthagena an Land gebracht hatte.

Durch die Eroberung des Flaggschiffs der algerischen Flotte in der Schlacht vor Kap Gata konnte sich Decatur eine ausreichende Erhebungsmacht sichern, um mit den Dey von Algier zu verhandeln. Bei seiner Ankunft zeigte Decatur einen frühen Einsatz der Kanonenboot-Diplomatie im Namen der amerikanischen Interessen, um daran zu erinnern, dass dies die einzige Alternative war, wenn die Dey beschlossen, die Unterzeichnung eines Vertrags abzulehnen. Folglich wurde innerhalb von 48 Stunden nach Decaturs Ankunft ein neuer Vertrag vereinbart, der den Erfolg seiner Ziele bestätigte.

Nachdem die Regierung in Algier zu einer Einigung gebracht worden war, segelte Decaturs Geschwader nach Tunis und Tripolis , um die Erstattung der von diesen Regierungen während des Krieges von 1812 einbehaltenen Erlöse zu fordern. Mit einer ähnlichen Machtdemonstration in Algier erreichte Decatur Zugeständnisse an alle seine Forderungen und segelte prompt siegreich nach Hause. Bei seiner Ankunft rühmte sich Decatur gegenüber dem Marineminister, dass die Einigung "aus der Kanonenmündung diktiert" worden sei. Für diese Kampagne wurde er als „Eroberer der Barbarenpiraten “ bekannt.

Das Leben zu Hause

Stephen Decatur Zuhause in Washington, DC

Nach seinem Sieg im Mittelmeer kehrte Decatur in die Vereinigten Staaten zurück und kam am 12. November 1815 mit der Brigg Enterprise zusammen mit Bainbridge of Guerriere , die drei Tage später eintraf, in New York an. Er stieß auf einen breiten Empfang von Würdenträgern und Landsleuten. Zu den bemerkenswerteren Begrüßungen gehörte ein Brief, den Decatur von Außenminister James Monroe erhielt und der die folgenden Danksagungen enthielt: „Ich bin sehr daran interessiert, Ihnen mitzuteilen, dass das Ergebnis dieser Expedition, so ruhmreich für Ihr Land und ehrenhaft für Sie selbst, und die Offiziere und Männer unter Ihrem Kommando, war für den Präsidenten sehr zufriedenstellend."

Der Sekretär der Marine, Benjamin Williams Crowninshield , war ebenso liebenswürdig und dankbar. Da mit dem Ausscheiden von Commodore Isaac Hull eine Stelle im Vorstand der Marinekommissare frei werden würde , war der Sekretär sehr darauf bedacht, Decatur die Position anzubieten, die er gerne annahm. Nach seiner Ernennung reiste Decatur nach Washington, wo er erneut mit herzlichen Empfängen von verschiedenen Würdenträgern und Landsleuten empfangen wurde. Er war von 1816 bis 1820 Mitglied des Board of Navy Commissioners. Eine seiner bemerkenswertesten Entscheidungen als Commissioner war sein entschiedener Einspruch gegen die Wiedereinstellung von James Barron nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten, nachdem er wegen seiner fragwürdigen fünf Jahre lang vom Kommando ausgeschlossen worden war Umgang mit dem Chesapeake , eine Aktion, die bald dazu führen würde, dass Barron ihn zu einem Duell herausforderte.

Während seiner Amtszeit als Kommissar wurde Decatur auch in der Washingtoner Gesellschaftsszene aktiv. Bei einem gesellschaftlichen Treffen im April 1816 stieß Decatur nach dem Abendessen einen Toast aus, der berühmt werden sollte:

Unser Land – möge es im Umgang mit fremden Nationen immer im Recht und immer erfolgreich sein, im Recht oder im Unrecht.

Zuhause in Washington

Plakette außerhalb Decatur House , Washington, DC

Jetzt, da Decatur Marinekommissar war, hatte er sich in ein normales Leben in Washington eingelebt , arbeitete tagsüber im Marineministerium und verbrachte viele Abende als Ehrengast bei gesellschaftlichen Zusammenkünften, da sowohl er als auch seine Frau der Toast der Washingtoner Gesellschaft waren. Decaturs erstes Haus in Washington war 1903 die Pennsylvania Avenue (eines der „ Sieben Gebäude “), das 1817 gekauft wurde. 1818 baute Decatur ein dreistöckiges rotes Backsteinhaus in Washington am Lafayette Square , das von dem berühmten englischen Architekten Benjamin Henry Latrobe entworfen wurde , derselbe Mann, der das US Capitol Building und die Saint John's Church entworfen hat . Decatur präzisierte, dass sein Haus für „beeindruckende Unterhaltungen“ geeignet sein müsse. Das Haus war die erste private Residenz, die in der Nähe des Weißen Hauses gebaut wurde . Das Decatur House ist heute ein Museum, das eine große Sammlung von Decatur-Erinnerungsstücken ausstellt und vom National Trust for Historic Preservation verwaltet wird . Am Platz des Präsidenten ( Lafayette Square ) gelegen, wurde es im großartigen Stil erbaut, um große gesellschaftliche Zusammenkünfte zu beherbergen, die nach den vielen Seesiegen von Decatur eine fast routinemäßige Angelegenheit im Leben von Decatur und seiner Frau waren.

Duell zwischen Perry und Heath

Im Oktober 1818 traf Decatur auf Wunsch von Oliver Hazard Perry , einem sehr engen Freund, in New York ein, um als sein Sekundant in einem Duell zwischen Perry und Captain John Heath, Kommandeur der Marines auf der USS  Java , aufzutreten . Die beiden Offiziere waren an Bord dieses Schiffes in eine persönliche Meinungsverschiedenheit verwickelt, die dazu führte, dass Heath Perry zu einem Duell herausforderte. Perry hatte vor fast einem Jahr an Decatur geschrieben und enthüllt, dass er nicht die Absicht hatte, einen Schuss auf Heath abzugeben. Nachdem sich die beiden Duellanten und ihre Sekundanten versammelt hatten, fand das Duell statt. Ein Schuss wurde abgefeuert; Heath verfehlte seinen Gegner, während Perry sein Wort hielt und kein Feuer erwiderte. An diesem Punkt näherte sich Decatur Heath mit Perrys Brief in der Hand und bezog sich auf Heath, dass Perry die ganze Zeit nicht die Absicht hatte, das Feuer zu erwidern, und fragte Heath, ob seine Ehre damit befriedigt worden sei. Heath gab zu, dass dies der Fall war. Decatur war erleichtert, die Angelegenheit endlich gelöst zu sehen, ohne dass einer seiner Freunde an Leib oder Leben gelitten hatte, und drängte beide, die Angelegenheit jetzt hinter sich zu lassen.

Tod

James Barron, Offizier, der Decatur in einem Duell am 22. März 1820 tötete

Decaturs Leben und herausragender Dienst in der US-Marine endeten vorzeitig, als Kommodore James Barron Decatur 1820 zu einem Duell herausforderte, teilweise im Zusammenhang mit Kommentaren, die Decatur über Barrons Verhalten in der Chesapeake - Leopard -Affäre von 1807 gemacht hatte. Wegen Barrons Verlust von Chesapeake an die Briten stand er vor einem Kriegsgericht und wurde für fünf Jahre vom Kommando ausgeschlossen. Decatur hatte am Kriegsgericht gedient, das Barron der "Unvorbereitetheit" für schuldig befunden hatte. Barron war gerade nach sechsjähriger Abwesenheit aus Kopenhagen in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt und bemühte sich um eine Wiedereinstellung. Er stieß bei anderen Marineoffizieren auf viel Kritik, unter denen Decatur einer der offensten war. Decatur, der jetzt im Vorstand der Marinekommissare war, lehnte Barrons Wiedereinstellung entschieden ab und war besonders kritisch gegenüber der Aussicht auf Kommunikation mit anderen Marineoffizieren und Regierungsbeamten. Infolgedessen wurde Barron gegenüber Decatur verbittert und forderte ihn zu einem Duell heraus. Barrons Herausforderung an Decatur ereignete sich in einer Zeit, in der Duelle zwischen Offizieren so häufig waren, dass es zu einem Mangel an erfahrenen Männern kam, was das Marineministerium zwang , mit der Entlassung derjenigen zu drohen, die versuchten, diese Praxis fortzusetzen.

Barrons Sekundant war Captain Jesse Elliott , bekannt für seine unbeschwerten Manierismen und seinen Antagonismus gegenüber Decatur. Decatur bat zuerst seinen Freund Thomas Macdonough , sein zweiter zu sein, aber Macdonough lehnte die Anfrage ab, weil er sich immer gegen Duelle ausgesprochen hatte. Decatur wandte sich dann an seinen angeblichen Freund Commodore William Bainbridge , um als sein Stellvertreter zu fungieren, dem Bainbridge zustimmte. Laut dem Marinehistoriker Alexander Slidell Mackenzie traf Decatur jedoch eine schlechte Wahl: Bainbridge, der fünf Jahre älter war als er, war lange eifersüchtig auf den jüngeren und berühmteren Decatur.

Die Sekundanten trafen sich am 8. März, um Zeit und Ort für das Duell und die zu befolgenden Regeln festzulegen. Die Absprachen waren exakt. Das Duell sollte am 22. März um neun Uhr morgens auf den Bladensburg Dueling Grounds in der Nähe von Washington in einer Entfernung von nur acht Schritten stattfinden . Decatur, ein erfahrener Pistolenschütze, plante nur, Barron an der Hüfte zu verletzen.

Decatur erzählte seiner Frau Susan nichts von dem bevorstehenden Duell, sondern schrieb stattdessen an ihren Vater und bat ihn, nach Washington zu kommen, um bei ihr zu bleiben, wobei er eine Sprache verwendete, die darauf hindeutete, dass er vor einem Duell stand und sein Leben verlieren könnte. Am Morgen des 22. versammelte sich die Duellpartei. Die Konferenz zwischen den beiden Sekunden dauerte eine dreiviertel Stunde. Kurz vor dem Duell sprach Barron mit Decatur über Versöhnung; Die Sekundanten der Männer versuchten jedoch nicht, das Verfahren zu stoppen.

Grabstein von Stephen Decatur, Friedhof der St. Peter's Episcopal Church (Philadelphia)

Das Duell wurde von Bainbridge mit Elliott so arrangiert, dass die Verwundung oder der Tod beider Duellanten sehr wahrscheinlich war. Die Schützen würden dicht beieinander stehen, von Angesicht zu Angesicht; es würde kein Rücken-an-Rücken-Weggehen geben und sich dem Feuer zuwenden, eine Prozedur, die oft dazu führte, dass der Gegner vermisst wurde. Als die Duellanten ihre Plätze einnahmen, wurden die Duellanten von Bainbridge angewiesen: "Ich werde das Wort schnell geben - 'Anwesend, eins, zwei, drei' - Sie dürfen weder vor dem Wort 'eins' noch nach dem Wort 'drei' schießen." Jetzt in ihren Positionen hob jeder Duellant seine Pistole, spannte das Steinschloss und stand, während er zielte, schweigend da. Bainbridge rief „Eins“, und Decatur und Barron feuerten beide, bevor „zwei“ gezählt wurde. Decaturs Schuss traf Barron am Unterbauch und prallte in seinen Oberschenkel ab. Barrons Schuss traf Decatur im Beckenbereich und durchtrennte Arterien. Beide Duellanten fielen fast gleichzeitig. Decatur, tödlich verwundet und sich an die Seite geklammert, rief aus: "Oh Herr, ich bin ein toter Mann." Verwundet liegend, erklärte Commodore Barron (der letztendlich überlebte), dass das Duell ordnungsgemäß und ehrenhaft durchgeführt worden sei und sagte Decatur, dass er ihm aus tiefstem Herzen vergeben habe.

Detail, Grab von Stephen Decatur

Zu diesem Zeitpunkt trafen andere Männer, die von dem Duell gewusst hatten, am Tatort ein, darunter Decaturs Freund und Mentor, der hochrangige Offizier John Rodgers . Unter entsetzlichen Schmerzen wurde Decatur von den Chirurgen vorsichtig hochgehoben und in Rodgers' Kutsche gesetzt und zu seinem Haus am Lafayette Square zurückgebracht. Bevor sie aufbrachen, rief Decatur Barron zu, dass er auch mitgenommen werden sollte, aber Rodgers und die Chirurgen schüttelten gelassen missbilligend den Kopf. Barron rief zurück „Gott segne dich, Decatur“ – und mit schwacher Stimme rief Decatur zurück „Farewell, farewell, Barron.“ Bei der Ankunft in seinem Haus wurde Decatur in das vordere Zimmer gleich links vom Vordereingang gebracht, immer noch bei Bewusstsein. Bevor er sich hineintragen ließ, bestand er darauf, dass seine Frau und seine Nichten nach oben gebracht wurden, um ihnen den Anblick seines ernsten Zustands zu ersparen. Ein Dr. Thomas Simms kam aus seinem Haus in der Nähe, um den Marineärzten zu helfen. Aus Gründen, die Historikern nicht ganz klar sind, weigerte sich Decatur jedoch, den Ball aus seiner Wunde ziehen zu lassen. An diesem Punkt bat Decatur, sein Testament vorzulegen, um seine Unterschrift zu erhalten, und gewährte seiner Frau alle seine weltlichen Besitztümer mit Anweisungen, wer die Testamentsvollstrecker sein würden. Decatur starb in dieser Nacht gegen 22:30 Uhr. Während er verwundet war, soll er geschrien haben: "Ich wusste nicht, dass ein Mann solche Schmerzen erleiden kann!"

Die Washingtoner Gesellschaft und die Nation waren schockiert, als sie erfuhren, dass Decatur im Alter von einundvierzig Jahren in einem Duell mit einem rivalisierenden Marinekapitän getötet worden war. Decaturs Beerdigung wurde von der Elite Washingtons besucht, darunter Präsident James Monroe und die Richter des Obersten Gerichtshofs sowie der größte Teil des Kongresses. Über 10.000 Bürger aus Washington und Umgebung nahmen daran teil, um einem Nationalhelden die letzte Ehre zu erweisen. Die Sargträger waren Commodores Rodgers, Chauncey , Tingey , Porter und Macdonough; Kapitäne Ballard und Cassin; und Leutnant Macpherson. Es folgten Marineoffiziere und Seeleute. Bei der Trauerfeier trat unerwartet ein trauernder Seemann vor und verkündete: "Er war der Freund der Flagge, der Freund des Matrosen; die Marine hat ihren Großmast verloren." Stephen Decatur starb kinderlos. Obwohl er seiner Witwe 75.000 Dollar hinterließ, ein Vermögen zu dieser Zeit, starb sie 1860 praktisch mittellos. Sie erhielt eine Rente von 630 Dollar/Jahr aus ihrer Spende von 7.000 Dollar an das Georgetown College (Teil der Georgetown University ) im Jahr 1834 und später eine Rente von 50 Dollar/Monat vom Kongress.

Decaturs Leiche wurde in Übereinstimmung mit Susans Bitte in der Barlow-Familiengruft in Kalorama beigesetzt. Es wurde später nach Philadelphia verlegt, wo er 1846 zusammen mit seiner Mutter und seinem Vater auf dem St. Peter's Churchyard begraben wurde.

Nach der Beerdigung kursierten Gerüchte über ein Last-Minute-Gespräch zwischen den Duellanten, das den tödlichen Ausgang des Duells hätte vermeiden können, und darüber hinaus, dass die beteiligten Sekunden einen solchen Ausgang geplant und dementsprechend keine wirklichen Versuche unternommen hätten, das zu verhindern Duell. Decaturs Frau Susan vertrat eine noch vernichtendere Ansicht der Angelegenheit und verbrachte einen Großteil ihres verbleibenden Lebens damit, Gerechtigkeit für die, wie sie es nannte, „die beteiligten Attentäter“ zu erreichen.

Decaturs Witwe Susan versuchte mehrere Jahre lang, eine Rente von der US-Regierung zu erhalten. Durch einen Akt des Kongresses vom 3. März 1837 wurde ihr rückwirkend zu Decaturs Tod eine Rente gewährt.

Vermächtnis

Die erste USS  Decatur , 1839
Decatur ist auf dem 20-$- Silberzertifikat der Serie 1878 abgebildet
Decatur / Macdonough
US-Porto, Navy-Ausgabe von 1937

Obwohl er in einem relativ jungen Alter starb, half Decatur dabei, die Richtung der jungen Nation zu bestimmen, und spielte eine bedeutende Rolle bei der Schaffung ihrer Identität. Für seinen Heldenmut in den Barbarenkriegen und im Krieg von 1812 wurde Decatur zu einer Ikone der amerikanischen Marinegeschichte und wurde von den meisten seiner Zeitgenossen sowie der Bürgerschaft rundum bewundert:

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Literaturverzeichnis

Weiterlesen

Externe Links