Kenny Roberts - Kenny Roberts

Kenny Roberts
Kenny Roberts.jpg
Roberts im Jahr 1975
Staatsangehörigkeit UNS
Geboren ( 1951-12-31 ) 31. Dezember 1951 (69 Jahre)
Modesto, Kalifornien
Karrierestatistik für Motorradrennen
Grand Prix Motorradrennen
Aktive Jahre 1974 , 1978 - 1983
Erstes Rennen 1974 250 ccm holländischer TT
Letztes Rennen 1983 500 ccm Grand Prix von San Marino
Erster Sieg 1978 250ccm Grand Prix von Venezuela
Letzter Sieg 1983 500 ccm Grand Prix von San Marino
Team (s) Yamaha
Meisterschaften 500 cm³ - 1978 , 1979 , 1980
Startet Gewinnt Podien Stangen F. Runden Punkte
60 24 44 22 27 658

Kenneth Leroy Roberts (* 31. Dezember 1951 in Modesto, Kalifornien ) ist ein US-amerikanischer ehemaliger professioneller Motorradrennfahrer und Besitzer eines Rennteams. 1978 gewann er als erster Amerikaner eine Grand-Prix- Weltmeisterschaft im Motorradrennsport . Er war auch zweimaliger Gewinner der AMA Grand National Championship . Roberts ist einer von nur vier Fahrern in der Renngeschichte der American Motorcyclist Association (AMA), die den AMA Grand Slam gewonnen haben. Er repräsentiert Grand National-Siege bei Meilen-, halben Meilen-, Kurzstrecken-, TT-Hindernisrennen- und Straßenrennen.

Roberts prägte den Grand-Prix-Motorradrennsport als Fahrer, der die Weltmeisterschaft gewann, als Verfechter erhöhter Sicherheitsstandards im Rennsport sowie als Besitzer eines Rennteams und als Konstrukteur von Motorradmotoren und Fahrgestellen . Sein auf Feldwegen basierender Fahrstil veränderte die Art und Weise, wie Grand-Prix-Motorräder gefahren wurden. Roberts Vorschlag, 1979 eine rivalisierende Motorradmeisterschaft zu schaffen, brach die Hegemonie der Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM) und erhöhte die politische Schlagkraft der Grand-Prix-Rennfahrer, was später zu verbesserten Sicherheitsstandards und einer neuen Ära der Professionalität im Sport führte. Im Jahr 2000 wurde Roberts von der FIM zur Grand-Prix-Legende ernannt.

Frühen Lebensjahren

Kenny Roberts Eltern waren Alice und Melton "Buster" Roberts. Als Kind, das in der ländlichen Landwirtschaft direkt am Highway 132 in der Nähe der Weinberge auf der Westseite des Weinguts E & J Gallo in Modesto aufwuchs , war Roberts ursprünglich am Reiten interessiert. Er fuhr sein erstes Motorrad im Alter von 12 Jahren, als ein Freund ihn wagte, ein Mini-Fahrrad zu fahren. Roberts nahm die Herausforderung an und die Erfahrung begeisterte ihn. Er baute sein eigenes Motorrad, indem er den Rasenmähermotor seines Vaters an einem Fahrradrahmen befestigte. Roberts begann seine Karriere im Feldrennsport , nachdem er an einem lokalen Rennen in Modesto teilgenommen und entschieden hatte, dass er selbst antreten wollte. Sein Vater kaufte ein Tohatsu- Fahrrad für ihn, aber als es sich als Rennrad als nicht wettbewerbsfähig erwies, stieg er auf ein stärkeres Hodaka- Motorrad um.

Roberts zeigte ein natürliches Talent für Feldrennen und begann lokale Rennen zu gewinnen. 1968 erregten seine Rennergebnisse die Aufmerksamkeit eines örtlichen Suzuki- Händlers, Bud Aksland, der anbot, Roberts an Bord eines Suzuki-Motorrads zu sponsern. Er traf die Entscheidung, die High School vor seinem Abschlussjahr abzubrechen, um eine Karriere im Motorradrennsport zu verfolgen. Roberts durfte mit 18 Jahren professionell antreten und am Tag nach seinem achtzehnten Geburtstag nahm er an seinem ersten professionellen Rennen im Cow Palace in San Francisco teil und belegte den vierten Platz.

Renngeschichte

AMA Grand National Championship

Als Aksland erkannte, dass Roberts mehr Hilfe brauchte, wenn seine Rennkarriere voranschreiten sollte, stellte er Roberts dem Piloten und Amateur-Motorradrennfahrer Jim Doyle vor, der Roberts persönlicher Manager werden sollte. 1971 wandten sich Doyle und Roberts an den amerikanischen Distributor von Triumph , um nach der Möglichkeit einer gesponserten Fahrt zu fragen. Es wurde ihnen jedoch mitgeteilt, dass Roberts für eines ihrer Motorräder zu klein sei. Anschließend wandten sie sich an das amerikanische Yamaha- Importeursteam, das sich bereit erklärte, Roberts im Alter von 19 Jahren zu einem von der Fabrik gesponserten Fahrer zu machen . Yamaha bat den Leiter seines amerikanischen Rennprogramms, den ehemaligen 250-cm³-Weltmeister Kel Carruthers , Roberts 'Rennkarriere zu leiten. Es war der Beginn einer langen und produktiven Beziehung zwischen den beiden Männern. Carruthers beendete seine Reitkarriere nach der Saison 1973, um sich ganz auf das Management von Roberts und Yamahas Bemühungen bei der AMA Grand National Championship zu konzentrieren, einer Serie, die Veranstaltungen in vier verschiedenen Feldwegdisziplinen sowie Straßenrennen umfasste .

Roberts nimmt an einem AMA Grand National Championship-Feldweg teil.

1972 gewann Roberts den AMA Rookie of the Year Award . Bei seinem zweiten Profirennen als Rookie-Experten in der Klasse im Jahr 1972 fuhr Roberts beim Grand National Kurzstreckenrennen im Houston Astrodome zum Sieg . Roberts machte sich in diesem Jahr einen Namen, indem er an Bord eines untermotorisierten Yamaha XS 650- Motorrads gegen das dominierende Harley-Davidson- Werks-Dirt-Track-Team kämpfte und seinen Mangel an Leistung mit bloßer Entschlossenheit wettmachte. Er beendete die Saison als Vierter des Landes. 1973, in nur seiner zweiten Saison als Experte, gewann Roberts die nationale Meisterschaft und sammelte in der 25-Rennen-Serie einen Rekord von 2.014 Punkten.

Während Roberts ein natürliches Talent für das Fahren von Motorrädern auf unbefestigten Oberflächen und auf asphaltierten Straßen hatte, fühlte sich das Motorrad während der Kurvenfahrt unter ihm verunsichert. Während eines Rennens auf dem Ontario Motor Speedway beobachtete er den finnischen Fahrer Jarno Saarinen in einem Fahrstil, bei dem er sein Körpergewicht in Richtung einer Kurve verlagerte. Roberts probierte die Technik aus und stellte fest, dass sie das Motorrad beruhigte. Er übernahm den Kurvenstil und übertrieb die Körperverschiebung stärker als Saarinen, indem er sein Knie ausstreckte, bis es die Fahrbahnoberfläche überflog. Mit seiner neuen Fahrtechnik begann Roberts, sich bei Straßenrennen zu profilieren. Yamaha-Motorräder zeigten eine sehr gute Leistung im Straßenrennsport, wo der Yamaha TZ750 das dominierende Motorrad der Ära war.

Im Daytona 200 von 1974, nachdem der frühe Spitzenreiter Gary Nixon in den Ruhestand getreten war, kämpfte Roberts mit dem ehemaligen 500-cm³-Weltmeister Giacomo Agostini um die Führung, bevor ihn ein überhitzter Motor zwang, sich mit dem zweiten Platz zufrieden zu geben. Im April 1974 wagte sich Roberts zum ersten Mal nach Europa, um am prestigeträchtigen Straßenrennen Imola 200 für 750-cm³-Motorräder teilzunehmen. Er machte einen positiven Eindruck im Wettbewerb mit den besten Straßenrennfahrern der Welt und wurde erneut Zweiter nach Agostini. Anschließend reiste er mit einem Team amerikanischer Fahrer nach England, um bei den Transatlantic Trophy- Match-Rennen 1974 gegen ein britisches Reitteam anzutreten . Die damals übliche Weisheit war, dass amerikanische Fahrer, die hauptsächlich auf Feldwegen an den Start gingen, nicht auf dem gleichen Niveau wie die britischen Fahrer, die sich auf Straßenrennen spezialisiert hatten, auf Asphalt fahren konnten. Roberts zerstreute solche Vorstellungen, indem er drei der sechs Rennen gewann und in den verbleibenden drei Rennen Zweiter wurde. Roberts war mit 93 Punkten der beste Einzelpunktschütze des Events, fünf mehr als Barry Sheene , der beste britische Fahrer.

Roberts kehrte 1974 zurück, um an der Grand National-Meisterschaft teilzunehmen, und gewann am 2. Juni 1974 sein erstes nationales Straßenrennen in Road Atlanta . Am 18. August gewann Roberts das Peoria TT-Rennen, um einen Grand Slam mit Siegen in jedem der fünf verschiedenen Events zu absolvieren auf dem Grand National Kalender. Er gewann seine zweite Grand National-Meisterschaft in Folge, gewann sechs Rennen und übertraf seinen Rekord von 1973, indem er in den 23 Rennserien 2.286 Punkte erzielte und in allen 23 Rennen Punkte sammelte. Roberts nahm auch an seinem ersten Straßenrennen teil und gewann die Pole Position, bevor er 1974 im 250 ccm Dutch TT Dritter wurde .

Roberts setzte seine Erfolge im Straßenrennsport 1975 fort und gewann 1975 drei von vier Rennen bei den Transatlantic Match-Rennen. Nachdem Roberts 1974 die nationale Meisterschaft gewonnen hatte, sah er sich einem immer schwierigeren Kampf bei Feldrennen gegenüber, als Harley-Davidson seinen XR-750 -Feldtracker weiter verbesserte, während Yamaha darum kämpfte, das Tempo zu halten. Roberts glich den Leistungsmangel seines Motorrads mit einem fast furchtlosen, entschlossenen Fahrstil aus. Während der gesamten Saison 1975 kämpfte er gegen den Harley-Davidson-Werksfahrer Gary Scott, doch mechanische Pannen behinderten seine Titelverteidigung. Er hatte den Daytona 200 angeführt, als mechanische Probleme seinem Yamaha-Teamkollegen Gene Romero den Sieg bescherten . Beim Ascot TT kämpfte Roberts vom 17. Platz um die Führung, bevor ein gebrochenes Kettenrad sein Rennen beendete. Roberts 'furchtloser Fahrstil wurde beim Indy Mile Grand National hervorgehoben. In dem verzweifelten Bestreben, Scott bei der Verfolgung der Punkte in Reichweite zu halten, klemmte Yamaha einen Zweitakt- Straßenrennmotor TZ750 von Yamaha in einen Feldwegrahmen . Auf einem Motorrad, das aufgrund seiner übermäßigen Leistung als nicht fahrbar galt, kam Roberts im Zweitakt von hinten und überholte das Harley-Davidson-Werksduo aus Corky Keener und Jay Springsteen in der letzten Runde für einen der berühmtesten Siege in Amerika Dirt Track Renngeschichte. Danach wurde Roberts berühmt mit den Worten zitiert: "Sie bezahlen mich nicht genug, um dieses Ding zu fahren." Trotz eines weiteren Grand Slam, diesmal in nur einer Saison, verlor Roberts seine Krone und wurde 1975 Zweiter nach Gary Scott in der nationalen Meisterschaft.

Obwohl Roberts 1976 vier Grand Nationals gewann, erlebte er weiterhin mechanisches Unglück sowie ein Leistungsdefizit bei den Harley-Davidson-Motorrädern bei den Meilen- und halben Meilen-Feldwegen. Er hatte den Daytona 200 erneut angeführt, als ihn Reifenprobleme zu einem längeren Boxenstopp zwangen und Johnny Cecotto das Rennen gewann. Er fiel in der nationalen Meisterschaft auf den dritten Platz zurück, als Jay Springsteen den Titel für das Harley-Davidson-Team gewann. Im April 1977 kehrte er nach England zurück und gewann 1977 vier von sechs Rennen bei den Transatlantic Match-Rennen. Roberts reiste dann nach Italien, wo er im Imola 200 fuhr. Ohne Zweifel war er in der Lage, auf internationaler Ebene zu konkurrieren, indem er beide Legs gewann und einen neuen Streckenrekord aufstellte. Er kehrte in die USA zurück, um an der Grand National Championship teilzunehmen, wo er fünf der sechs Straßenrennen gewann, aus denen sich der Teil der Serie auf dem Bürgersteig zusammensetzte. Beim Straßenrennen in Sears Point startete Roberts das Rennen auf der Rückseite des Feldes und passierte das gesamte Feld innerhalb von vier Runden, um das Rennen zu gewinnen. Obwohl Roberts die meiste Zeit der Saison umkämpft war, konnte er keines der Dirt-Track-Events gewinnen und beendete das Jahr schließlich auf dem vierten Platz.

Erster amerikanischer Weltmeister

Als sich herausstellte, dass Yamaha kein Dirt-Track-Motorrad entwickeln konnte, das mit dem dominierenden Harley-Davidson-Dirt-Track-Team mithalten konnte , bot der amerikanische Yamaha-Importeur Yamaha USA 1978 an , Roberts nach Europa zu schicken , um am Grand Prix der Weltmeisterschaft teilzunehmen Straßenrennserie, zusammen mit Kel Carruthers als Mentor und Crewchef. Roberts sicherte sich auch die finanzielle Unterstützung der Goodyear- Reifenfirma. Das Team plante, sowohl an der 250-cm³-Weltmeisterschaft als auch an der Formel 750- Serie teilzunehmen, um mehr Übungszeit zum Erlernen der Strecken zu haben. Der Schwerpunkt lag jedoch auf der 500-cm³-Klasse, die zu dieser Zeit als die erste Klasse galt. Sein Hauptwettbewerb in der 500-cm³-Weltmeisterschaft würde von Suzuki-Fahrer Barry Sheene kommen, der die beiden vorherigen Titel gewann. Roberts sagte, dass es ihm anfangs gleichgültig sei, in Europa zu konkurrieren, aber als er las, dass Sheene ihn als "keine Bedrohung" bezeichnet hatte, entschloss er sich, an Wettkämpfen teilzunehmen. Nur wenige Beobachter gaben Roberts die Chance, die Meisterschaft zu gewinnen, und führten die Begründung an, dass er mindestens eine Saison brauchen würde, um die europäischen Rennstrecken zu lernen.

Roberts im Jahr 1978

Die Motorradtechnologie der späten 1970er Jahre enthielt Motoren mit einer Leistung, die über das hinausging, was die Rahmen und Reifen des Tages aufnehmen konnten. Roberts 'Fahrstil, der auf den Feldwegen Amerikas gezüchtet wurde, revolutionierte den Straßenrennsport. Vor seiner Ankunft in Europa konzentrierten sich die Fahrer darauf, hohe Einstiegsgeschwindigkeiten in Kurven zu erreichen, bis zum letztmöglichen Moment zu bremsen und mit beiden Rädern anmutige Bögen durch die Kurven zu schnitzen. Roberts tat genau das Gegenteil, bremste dann früh und drückte schnell auf den Gashebel, was dazu führte, dass der Hinterreifen die Traktion brach und durchdrehte. Das daraus resultierende Durchdrehen der Reifen ließ das Motorrad ruckeln und zittern, da es ständig verlor und dann wieder an Traktion gewann. Dadurch entstand ein brutaler, gewalttätiger Fahrstil, den noch niemand zuvor auf den Rennstrecken Europas gesehen hatte. Sein Fahrstil erinnerte an Feldwege, bei denen das seitliche Schieben des Hinterreifens als Methode zum Lenken des Motorrads um eine Ecke verwendet wird. Aufgrund seiner frühen Gasbetätigung konnte er schneller als seine Konkurrenten Höchstgeschwindigkeit erreichen.

Die Saison 1978 begann damit, dass Roberts den Daytona 200 dominierend gewann. Nachdem ihn mehrere Beinaheunfälle gezwungen hatten, sich zurückzuziehen, während er das Event leitete, überrundete Roberts das gesamte Feld auf dem Weg zu seinem ersten Daytona-Sieg. Anschließend gewann er ein regenverkürztes Imola 200-Rennen und war bei den Transatlantic Match-Rennen 1978 hinter Pat Hennen der zweithöchste Einzelschütze . Die Verfolgungsjagd der Weltmeisterschaft 1978 begann für Roberts bei der Saisoneröffnungsrunde in Venezuela nicht gut.

Roberts (2) folgt Marco Lucchinelli (11) während des Großen Preises der Nationen 1978 in Mugello . Roberts würde schließlich das Rennen gewinnen.

Obwohl Roberts den 250 ccm Grand Prix gewann, holte Sheene den Sieg beim 500 ccm Grand Prix von Venezuela, während Roberts 'Yamaha an der Startlinie einen mechanischen Defekt erlitt. In der zweiten Runde des Großen Preises von Spanien führte Roberts das Rennen mit acht Sekunden Vorsprung an, als er Gas gab, was ihn zwang, sich mit dem zweiten Platz hinter seinem amerikanischen Landsmann Pat Hennen zufrieden zu geben. Roberts gewann dann seinen ersten Grand Prix von 500 ccm mit einem Sieg in Österreich , gefolgt von zwei weiteren Siegen in Frankreich und Italien sowie zwei zweiten Plätzen in den Niederlanden und Belgien . Beim Großen Preis von Schweden 1978 stürzte Roberts während des Trainings für das 250-cm³-Rennen und erlitt eine Gehirnerschütterung und eine Daumenverletzung. Durch den Unfall erschüttert, konnte er im 500-cm³-Rennen nicht besser als den siebten Platz fahren. Sheene hatte sich in der venezolanischen Runde mit einem schwächenden Virus infiziert, aber eine Reihe von Podestplätzen und ein Sieg beim Großen Preis von Schweden in Verbindung mit Roberts 'Versagen, beim Großen Preis von Finnland Punkte zu erzielen , ermöglichten es ihm, die Punktelücke zu schließen.

Kenny Roberts (1) verfolgt Johnny Cecotto (4) und Barry Sheene (7) während des niederländischen 500-cm3-TT-Rennens 1978

Die beiden Meisterschaftskandidaten kamen zum Großen Preis von Großbritannien nach England, nur drei Punkte trennten sie. Das Rennen endete in einer Kontroverse, als heftige Regenfälle während des Rennens zusammen mit Boxenstopps für Reifenwechsel von Roberts und Sheene Verwirrung unter den offiziellen Torschützen verursachten. Schließlich wurde Roberts zum Sieger erklärt, und Sheene wurde hinter dem Privatfahrer Steve Manship, der nicht wegen eines Reifenwechsels anhielt, mit dem dritten Platz ausgezeichnet . Im letzten Rennen der Saison auf der entmutigenden, 22,9 km langen Nürburgring- Rennstrecke in Deutschland belegte Roberts den dritten Platz vor Sheene auf dem vierten Platz und holte sich die erste Weltmeisterschaft für einen amerikanischen Fahrer im Grand-Prix-Straßenrennen Geschichte. Er erzielte auch vier Siege und wurde Zweiter hinter Johnny Cecotto in der Formel 750-Weltmeisterschaft. Er gewann zwei Rennen und wurde Vierter in der 250-cm³-Weltmeisterschaft.

Der Rebellenführer

Die Saison 1979 begann für Roberts katastrophal, als er bei einem Unfall in der Vorsaison beim Testen eines Motorrads in Japan karrierebedrohende Rückenverletzungen und einen Milzbruch erlitt . Aufgrund seiner Verletzungen verpasste er den Grand Prix zur Saisoneröffnung in Venezuela. Er erholte sich jedoch beeindruckend, indem er die zweite Runde in Österreich gewann , gefolgt von einem zweiten Platz in Deutschland und einem weiteren Sieg in Italien. Roberts wurde beim Großen Preis von Spanien erneut kontrovers diskutiert, als die spanischen Rennorganisatoren, die wussten, dass Roberts Rennen fahren musste, um seinen Vorsprung zu halten, sich weigerten, ihm das Startgeld zu zahlen, wie es durch die FIM-Bestimmungen garantiert wurde. Ein verärgerter Roberts gewann das Rennen und weigerte sich dann, den Siegerpokal anzunehmen. Die FIM suspendierte zunächst den Meisterschaftspunkteführer für seine Aktionen, die Suspendierung wurde jedoch später auf Bewährung reduziert.

Weitere Kontroversen folgten beim Großen Preis von Belgien auf der Spa- Rennstrecke. Die Strecke war wenige Tage vor dem Rennen asphaltiert worden, wodurch eine Strecke entstand, die viele Rennfahrer als unsicher empfanden, weil Dieselkraftstoff an die Oberfläche sickerte. Roberts und der neue Spitzenreiter der Meisterschaftspunkte, Virginio Ferrari , lösten einen Aufstand der Fahrer aus und weigerten sich, Rennen zu fahren. Die FIM reagierte erneut mit der Suspendierung von Roberts und Ferrari. Die FIM reduzierte dies später auf eine andere Bewährung. Die Veranstaltung hob die Feindseligkeit zwischen Roberts und der FIM in Bezug auf die Streckensicherheit hervor. Roberts irritierte die FIM weiter, als er mit der Presse über die Bildung einer konkurrierenden Rennserie sprach, um gegen das Monopol der FIM anzutreten.

Die Serie ging dann weiter nach Großbritannien, wo Roberts an einem der engsten Rennen in der Geschichte des Grand Prix teilnehmen würde. Roberts Kampf gegen Sheene beim britischen Grand Prix 1979 in Silverstone wurde als eines der größten Rennen der 1970er Jahre bezeichnet. Minuten vor dem Start des Rennens blies Roberts 'Yamaha ein Siegel und besprühte das Fahrrad mit Öl. Seine Crew schaffte es rechtzeitig, das Siegel zu ersetzen, aber Roberts ging mit seinen ölbeschichteten Handschuhen an den Start, was dazu führte, dass seine Hand während des Rennens auf dem Gas rutschte. Das Rennen begann mit Roberts, Sheene und dem niederländischen Fahrer Wil Hartog , die sich vom Rest des Fahrerfeldes abwandten. Hartog fiel schließlich zurück, als Roberts und Sheene weiter um die Führung kämpften. Während des 28-Runden-Rennens gab es zahlreiche Führungswechsel. Roberts gewann vor Sheene mit einem knappen Vorsprung von nur drei Zehntelsekunden. Ein dritter Platz beim Grand Prix von Frankreich am Ende der Saison sowie ein Sturz seines Hauptkonkurrenten Ferrari sicherten ihm seine zweite Weltmeisterschaft in Folge.

Im Dezember 1979 machte Roberts seine Drohungen gut, als er zusammen mit den anderen Top-Weltmeistern einen Brief an die Presse veröffentlichte, in dem sie ihre Absicht bekundeten, sich von der FIM zu lösen und eine konkurrierende Rennserie namens World Series zu gründen . Als Roberts zum ersten Mal in der Grand-Prix-Szene ankam, kämpften Motorradrennfahrer an Orten wie dem Imatra Circuit in Finnland mit Bahnübergängen und Heuballen, die um Telefonmasten gewickelt waren, um ein Preisgeld von nur 200 US-Dollar . In 1956 , der amtierende 500cc Weltmeister Geoff Duke wurden und dreizehn andere Fahrer sechs Monate Suspensionen gegeben für lediglich Streik drohen. Roberts nahm eine konfrontative, manchmal kriegerische Haltung gegenüber Rennveranstaltern ein und forderte die zuvor akzeptierte schlechte Behandlung heraus, die Motorradrennfahrer des Tages gewohnt waren. Obwohl die Wettkampfserie aufgrund von Schwierigkeiten bei der Sicherung ausreichender Veranstaltungsorte nicht erfolgreich war, zwang sie die FIM, die Anforderungen der Fahrer ernst zu nehmen und Änderungen in Bezug auf ihre Sicherheit vorzunehmen. Während des FIM-Kongresses 1979 wurden neue Regeln verabschiedet, die das Preisgeld erheblich erhöhten, und in den folgenden Jahren wurden den Veranstaltern strengere Sicherheitsbestimmungen auferlegt.

Eine dritte Weltmeisterschaft

Im Februar 1980 kehrte Roberts bei der Eröffnung des Houston TT und bei Kurzstreckenveranstaltungen im Houston Astrodome an zwei Abenden für zwei Rennen zur American Grand National Championship zurück. Nach mehr als einem Jahr vor den Feldrennen gewann Roberts das Houston TT-Rennen, um Bart Markels Karriere-Rekord von 28 Grand National-Siegen zu binden. Er folgte am nächsten Abend mit einem dritten Platz im Houston Short-Track National. Roberts kehrte 1980 für die Transatlantic Match-Rennen nach England zurück und war erneut der beste Einzelpunktschütze, als er das amerikanische Team zum Sieg über die Briten führte.

Für die Grand-Prix-Saison 1980 machte das Yamaha-Werk das Yamaha USA-Team von Roberts and Carruthers zum De-facto-Werksrenn-Team. Die Saison begann zwei Monate zu spät, da die österreichischen und venezolanischen Runden abgesagt wurden. Barry Sheene war durch Randy Mamola als bester Suzuki-Fahrer ersetzt worden, da Sheene mit den Bemühungen des Suzuki unzufrieden gewesen war und sich an ein privates Yamaha-Team gewandt hatte. Roberts gewann die ersten drei Rennen, als das Suzuki-Team in Unordnung zu geraten schien, aber beim dritten Rennen erschwerten die Suzukis von Mamola und Marco Lucchinelli Roberts die Sache . Roberts 'Yamaha erlitt einen Luftverlust am Vorderreifen und einen defekten hinteren Stoßdämpfer im niederländischen TT , der ihn zwang, aus dem Rennen auszusteigen. Seine Hauptkonkurrenten in der Meisterschaft erlitten jedoch auch Rückschläge, da Cecotto, Ferrari und Hartog aufgrund von Verletzungen und Sheene-Leiden alle Rennen verpasst hatten mechanische Pannen. Suzuki-Fahrer gewannen die letzten vier Rennen, aber Roberts hatte einen ausreichenden Punkt Vorsprung aufgebaut, um seine dritte 500-cm³-Weltmeisterschaft in Folge zu halten und zu gewinnen.

Roberts beim Großen Preis von Deutschland 1981.

Eine Umkehrung des Glücks

In 1981 führte Yamaha einen neuen Platz -four Zylinder Fahrrad, ähnlich wie Suzuki RG500 . Roberts fuhr beim Nicht-Meisterschaftsrennen Imola 200 hinter Marco Luchinelli auf den zweiten Platz. Roberts 'Motorrad hatte in der Grand-Prix-Saison beim Auftakt des Großen Preises von Österreich einen Federungsfehler , erholte sich jedoch und gewann die nächsten beiden Rennen in Deutschland und Italien . Roberts 'Titelhoffnungen erlitten beim niederländischen TT in Assen einen Rückschlag, als die vorderen Bremsbeläge seiner Yamaha falsch eingebaut wurden und sein Vorderrad an der Startlinie blockierte und sein Rennen vor dem Start beendete. Er kehrte zurück, um beim Großen Preis von Belgien einen zweiten Platz hinter Lucchinelli zu erzielen , wurde jedoch erneut vom Unglück heimgesucht, als ihn ein schwerer Fall von Lebensmittelvergiftung zwang, den Großen Preis von San Marino zu verpassen . Anschließend verlor er den Großen Preis von Großbritannien knapp um drei Zehntelsekunden gegen Jack Middelburg, bevor er seine Saison mit einem siebten Platz in Finnland und einem Rücktritt in Schweden beendete . Die Suzuki-Teamfahrer Mamola und Lucchinelli kämpften um das letzte Rennen der Saison, bevor der Italiener mit insgesamt fünf Grand-Prix-Siegen die Meisterschaft gewann. Mamola wurde Zweiter und Roberts Dritter.

Roberts wechselte für die Saison 1982 zu Dunlop- Reifen , als Goodyear aus dem Motorradrennsport ausschied. Ein neuer Wettbewerb war eingetroffen, als Honda in seinen neuen Zweitakt- NS500 einstieg , der von Titelverteidiger Lucchinelli, dem ehemaligen 350-cm³-Weltmeister Takazumi Katayama und dem Newcomer Freddie Spencer gefahren wurde . Roberts gewann die Saisoneröffnungsrunde in Argentinien auf der alten Vierkant-Yamaha, wechselte dann aber zum neuen OW61 YZR500 V4-Motor . Er wurde beim Großen Preis von Österreich Dritter und setzte sich beim Großen Preis von Frankreich in Nogaro durch, als er und die anderen Topfahrer das Rennen unter unsicheren Streckenbedingungen boykottierten. Roberts gewann dann den Großen Preis von Spanien in Jarama vor Sheene und erzielte im niederländischen TT einen zweiten Platz hinter dem Suzuki-Fahrer Franco Uncini . Roberts führte den Grand Prix von Belgien an, als seine Dunlop-Reifen den Halt verloren und er sich mit dem vierten Platz zufrieden geben musste, als Spencer seinen ersten Grand Prix für Honda gewann. Roberts verletzte sich beim Großen Preis von Großbritannien am Knie und am Finger und musste die schwedische Runde verpassen. Bis dahin hatte Uncini die Weltmeisterschaft mit insgesamt fünf Siegen gewonnen, während Roberts auf den vierten Platz fiel. Bis zum Ende der Saison 1982 hatte Roberts 16 Grand-Prix-Rennen mit 500 ccm gewonnen, mehr als doppelt so viele wie seine Zeitgenossen.

Roberts gegen Spencer

Roberts kündigte an, dass die Saison 1983 sein letztes Jahr im Grand-Prix-Wettbewerb sein würde. Yamaha-Teammanager Giacomo Agostini konnte sich nicht auf einen Vertrag mit Fahrer Graeme Crosby einigen , weshalb AMA Superbike- Champion Eddie Lawson als neuer Teamkollege von Roberts eingestellt wurde. Der Kampf um die Meisterschaft 1983 zwischen Roberts und Honda Spencer wird zusammen mit dem 500-cm³-Duell zwischen Mike Hailwood und Giacomo Agostini von 1967 als eine der größten Saisons in der Geschichte des Grand Prix von Motorrädern angesehen . Roberts begann die Saison mit seinem YZR500, der Probleme mit Überhitzung und Hinterradfederung hatte, während Spencer stark startete und die ersten drei Rennen und fünf der ersten sieben gewann. Roberts führte das zweite Rennen in Frankreich an , als seine Yamaha eine Expansionskammer aufteilte, wodurch sie beim Sieg von Spencer an Leistung verlor und Roberts auf den vierten Platz fiel. In Runde 3 in Monza stürzte Roberts, während er Spencer drei Runden vor dem Ziel führte. Roberts kehrte zurück, um den Großen Preis von Deutschland zu gewinnen , wurde dann aber Zweiter nach Spencer beim Großen Preis von Spanien in einem Rennen, das Spencer als eines der härtesten seiner Karriere bezeichnete. Beim Grand Prix von Österreich ging es Roberts richtig, als Roberts gewann, während Spencers Honda einen Kurbelwellenausfall erlitt. Beim Grand Prix von Jugoslawien startete Roberts 'Yamaha nicht sofort, während Spencer früh in Führung ging und Roberts durch das Feld kämpfte, um den vierten Platz zu belegen. Roberts gewann drei Rennen in den Niederlanden , Belgien und England , während Spencer mit einem dritten Platz und zwei zweiten Plätzen knapp blieb.

Die Meisterschaft zog dann in die vorletzte Runde des Großen Preises von Schweden ein, wobei Spencer einen Vorsprung von zwei Punkten vor Roberts hatte. Roberts führte Spencer in die letzte Runde des Rennens. Spencer ging die hintere Gerade hinunter und platzierte seine Honda direkt hinter Roberts 'Yamaha, als sie die vorletzte Kurve erreichten, einen Rechtshänder von neunzig Grad. Als beide Fahrer bremsten, kam Spencer aus Roberts Windschatten und schaffte es, in die Yamaha einzusteigen. Als sie die Kurve verließen, rannten beide Fahrer weit von der Strecke in den Dreck. Spencer war in der Lage, als Erster wieder auf die Strecke zu kommen und die Ziellinie kurz vor Roberts zu überqueren, um einen entscheidenden Sieg zu erringen. Roberts hielt Spencers Pass für dumm und gefährlich und tauschte wütende Worte mit ihm auf dem Podium aus. Roberts müsste die Endrunde beim Grand Prix von San Marino gewinnen, wobei Spencer nicht besser als den dritten Platz belegen würde, damit Roberts seine vierte Weltmeisterschaft gewinnen könnte. Am Ende einer großartigen Karriere gewann Roberts sein letztes Grand-Prix-Rennen, doch Spencer konnte sich den zweiten Platz sichern, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Die beiden Fahrer dominierten die Saison mit jeweils sechs Siegen in den 12 Rennserien.

Roberts fuhr 1984 bei ausgewählten Events weiter. Im März kämpfte er gegen Spencer um seinen zweiten Daytona 200 in Folge und den dritten Gesamtsieg. Im Juli gewann Roberts das Hinspiel der Laguna Seca 200 und wurde im Rückspiel nach Randy Mamola Zweiter, da Mamola aufgrund der Gesamtzeiten zum Sieger erklärt wurde. Im September 1985 trat er beim Springfield Mile Grand National- Feldwegrennen mit einem von Mert Lawwill vorbereiteten Harley-Davidson XR750 auf, schaffte es jedoch nicht, das Finale zu erreichen.

Im Juli 1985 gewann Roberts die Pole Position beim prestigeträchtigen 8-Stunden- Langstreckenrennen von Suzuka in Japan. Zusammen mit Tadahiko Taira führte das Duo das Rennen bis zur letzten Stunde an, als mechanische Probleme sie auf den siebzehnten Platz zurückbrachten. Roberts kehrte 1986 zurück, um an den 8 Stunden von Suzuka teilzunehmen, diesmal in Zusammenarbeit mit dem Amerikaner Mike Baldwin . Er qualifizierte sich hinter Wayne Gardner als Zweiter , konnte das Rennen jedoch nicht beenden.

Karrierestatistik

In einer 13-jährigen professionellen Rennkarriere gewann Roberts zwei Grand National Championships und drei 500-cm³-Weltmeisterschaften, darunter 32 Grand Nationals und 24 Grand Prix-Straßenrennen. Er war dreimaliger Gewinner sowohl des Daytona 200 als auch des Imola 200 und sechsmaliger Gewinner des Laguna Seca 200. Er war der zweite AMA-Fahrer nach Dick Mann , der den Grand Slam des Gewinns aller fünf Events von erreichte die Grand National Championship.

Manager und Besitzer des Rennteams

Nachdem seine Grand-Prix-Rennkarriere 1983 endete, dachte Roberts kurz über eine Autorennen-Karriere nach, bevor er sich entschied, ein Grand-Prix-Team aufzustellen. In 1984 trat er in einem Team in die 250er - Weltmeisterschaft mit den Fahrern Wayne Rainey und Alan Carter mit Yamaha - Bikes. In 1986 zog er mit Fahrern Randy Mamola und Mike Baldwin auf die 500 ccm Weltmeisterschaft auf. Nach seiner Rückkehr in die USA, um an der AMA Superbike-Meisterschaft teilzunehmen, trat Wayne Rainey 1988 wieder dem Team bei und belegte in seiner ersten 500-cm³-Saison den dritten Platz . 1989 verbesserte er sich auf den zweiten Platz hinter Eddie Lawson . Im Jahr 1990 sicherte sich Roberts die finanzielle Unterstützung der Marlboro- Zigarettenfirma, und sein Team wurde das offizielle Yamaha-Werksrenn-Team. Rainey und John Kocinski gewannen 1990 die 500-cm³- und 250-cm³-Weltmeisterschaften und machten Roberts damit zum erfolgreichsten Teammanager im damaligen Grand-Prix-Rennsport. Rainey gewann drei aufeinanderfolgende 500-cm³-Weltmeisterschaften für Roberts 'Team. Nachdem Rainey beim Großen Preis von Italien 1993 bei einem Sturz gelähmt war , fuhr das Roberts-Team mit Luca Cadalora als Hauptfahrer weiter, kämpfte jedoch in einer Zeit, die von Honda und ihrem Fahrer Mick Doohan dominiert wurde .

In 1997 , betäubte Robert die Rennwelt , als er Yamaha links nach mehr als 25 Jahren seine eigenes Motorrad Firma zu gründen. Roberts war es leid geworden, um die Richtung zu kämpfen, die das Yamaha-Team verfolgen musste. Roberts gründete seine neue Firma in England, um die Formel-1- Industrie zu nutzen, und baute mit technischer Unterstützung von Tom Walkinshaw Racing einen Dreizylinder -Zweitaktmotor . Er entschied sich für Regeln, die leichtere Gewichte für Dreizylinder-Motorräder zulassen, nachdem er die Agilität und das Handling von Spencers Honda NS500 während der Saison 1983 beobachtet hatte. Leider hatte sich die Reifentechnologie zum Zeitpunkt der Entwicklung des Motorrads so weit verbessert, dass jeder Vorteil gegenüber Vierzylinder- Motorrädern zunichte gemacht wurde. Das Motorrad hat es geschafft, eine Pole Position zu gewinnen, als Fahrer Jeremy McWilliams beim Grand Prix von Australien 2002 gegen die neue Generation von Viertakt- MotoGP- Motorrädern mit 990 ccm die beste Qualifikationsposition einnahm .

Mit der Einführung der MotoGP-Klasse im Jahr 2002 entwickelte Roberts 'Team ein Fünfzylinder- Fahrrad namens KR5. Das Team war ursprünglich von Proton aus Malaysia gut finanziert , aber Mitte der Saison 2004 stellte sich heraus, dass das Roberts-Team keinen Motor einsetzen konnte, der mit den dominierenden japanischen Fabriken konkurrieren konnte. Roberts wandte sich an das KTM- Werk, um Motoren für die Saison 2005 bereitzustellen. Nach zehn Rennen zog KTM jedoch am Vorabend des Großen Preises der Tschechischen Republik abrupt seine Unterstützung zurück und zwang das Team, mehrere Rennen zu verpassen. Honda trat ein, um Roberts 'Team für die Saison 2006 zu unterstützen, indem er Fünfzylindermotoren zur Verfügung stellte, als Roberts' Sohn Kenny Roberts Jr. mit dem Team Roberts KR211V auf den sechsten Platz in der Meisterschaft fuhr, einschließlich zweier Podiumsergebnisse. In der Saison 2007 wurde eine neue MotoGP-Motorformel mit 800-cm³-Viertaktmotoren eingeführt. Roberts würde erneut Motoren von Honda für das Team Roberts KR212V-Rennrad sichern, aber die Ergebnisse waren nicht wie erhofft und die Finanzierung für das Team schwand. Nach der Saison 2007 zog sich Roberts wegen fehlenden Sponsorings aus dem MotoGP-Wettbewerb zurück.

Erbe

Roberts 'Fahrstil, bei dem er das Hinterrad des Motorrads zwang, die Traktion zu brechen, um um eine Kurve zu lenken. Er fuhr im Wesentlichen auf asphaltierten Oberflächen, als wären es Feldwege, veränderte die Art und Weise, wie Grand-Prix-Motorräder gefahren wurden. Von 1983 bis 1999 wurde jede 500-cm³-Weltmeisterschaft von einem Fahrer mit einem Hintergrund auf Feldwegen gewonnen. Roberts 'Kurvenmethode, mit ausgestrecktem Knie an den Motorrädern zu hängen, zwang ihn dazu, Klebeband als Knieschützer zu verwenden, und führte schließlich zur Einführung von speziell angefertigten Kniepucks, die heute von allen Motorradrennfahrern verwendet werden. Seine Kämpfe mit dem Grand-Prix-Establishment führten schließlich zur Einführung strengerer Sicherheitsstandards für die Organisatoren des Grand-Prix-Rennens. Er war einer der ersten Fahrer, der die FIM in Bezug auf den Umgang mit Wettbewerbern herausforderte und dazu beitrug, das Preisgeld sowie die Professionalität des Sports zu verbessern. Erst als Roberts 1980 seine konkurrierende Rennserie plante, war die FIM gezwungen, den Umgang mit Motorradrennfahrern zu ändern.

Während seiner gesamten Karriere war Roberts ein starker Befürworter der Verbreitung des Images des Motorradrennsports in der Öffentlichkeit. Während seiner Reitkarriere kehrte er in der Mitte der Saison im Grand-Prix-Kalender in die USA zurück, um in der Laguna Seca 200 zu fahren, um das Profil des Events zu verbessern und Grand zu werden Prix ​​Status. Das Rennen erreichte schließlich 1988 den Grand-Prix-Status und 1993 übernahm Roberts die Rolle des Promoters und unterstützte den Grand-Prix der Vereinigten Staaten 1993 finanziell . In den 1990er Jahren, als Grand-Prix-Rennen aufgrund steigender Kosten mit einer sinkenden Anzahl von Wettbewerbern konfrontiert waren, forderte Roberts von Yamaha, Privatmannschaften Motoren zur Verfügung zu stellen, um die Anzahl der Rennfahrer zu erhöhen.

Roberts' Sohn, Kenny Roberts Jr., gewann die 2000 500 ccm Weltmeisterschaft, sie die einzige Vater und Sohn - Duo macht den Titel gewonnen zu haben. Ironischerweise hat Roberts erklärt, dass er sich im Herzen als Dirt Tracker betrachtet und nur Straßenrennen aufgenommen hat, weil dies notwendig war, wenn ein Fahrer um die Grand National-Meisterschaft kämpfen wollte. Er sagte auch, dass er es vorgezogen hätte, in den Vereinigten Staaten zu bleiben, um an der Grand National-Meisterschaft teilzunehmen, wenn Yamaha oder ein anderer Hersteller in der Lage gewesen wäre, einen Feldwegrennfahrer zu bauen, der mit Harley-Davidson konkurrieren könnte.

Ehrungen

Motorrad Grand Prix Ergebnisse

Position 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Punkte fünfzehn 12 10 8 6 5 4 3 2 1

( Taste ) (Rennen in Fettdruck zeigen die Pole Position an; Rennen in Kursivschrift zeigen die schnellste Runde an)

Jahr Klasse Mannschaft 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Punkte Rang Gewinnt
1974 250 cm³ Yamaha GER
-
NAT
-
IOM
-
NED
3
BEL
-
SWE
-
FIN
-
CZE
-
YUG
-
ESP
-
10 19 .. 0
1978 250 cm³ Yamaha VEN
1
ESP
2
FRA
2
NAT
-
NED
1
BEL
-
SWE
-
FIN
-
GBR
-
GER
-
CZE
-
YUG
-
54 4 .. 2
500 ccm Yamaha VEN
-
ESP
2
AUT
1
FRA
1
NAT
1
NED
2
BEL
2
SWE
7
FIN
DNF
GBR
1
GER
3
110 1 4
1979 500 ccm Yamaha VEN
-
AUT
1
GER
2
NAT
1
ESP
1
YUG
1
NED
8
BEL
DNS
SWE
4
FIN
6
GBR
1
FRA
3
113 1 5
1980 500 ccm Yamaha NAT
1
ESP
1
FRA
1
NED
DNF
BEL
3
FIN
2
GBR
2
GER
4
87 1 3
1981 500 ccm Yamaha AUT
DNF
GER
1
NAT
1
FRA
5
YUG
3
NED
DNS
BEL
2
RSM
DNS
GBR
2
FIN
7
SWE
DNF
74 3 .. 2
1982 500 ccm Yamaha ARG
1
AUT
3
FRA
DNS
ESP
1
NAT
4
NED
2
BEL
4
YUG
DNS
GBR
DNF
SWE
DNS
RSM
DNS
GER
DNS
68 4 .. 2
1983 500 ccm Yamaha RSA
2
FRA
4
NAT
DNF
GER
1
ESP
2
AUT
1
YUG
4
NED
1
BEL
1
GBR
1
SWE
2
RSM
1
142 2 .. 6

Verweise

Externe Links

Vorangegangen von
Barry Sheene
500 ccm Motorradweltmeister
1978–1980
Nachfolger von
Marco Lucchinelli