Der Brauch des Landes -The Custom of the Country

Der Brauch des Landes
Brauch des Landes.jpg
Autor Edith Wharton
Land Vereinigte Staaten
Sprache Englisch
Genre Roman
Veröffentlichungsdatum
1913
Vorangestellt Das Riff 

Der Brauch des Landes ist eine Tragikomödie des Manierens aus dem Jahr 1913 von der Amerikanerin Edith Wharton . Es erzählt die Geschichte von Undine Spragg, einem Mädchen aus dem Mittleren Westen, das versucht, in der New Yorker Gesellschaft aufzusteigen.

Zusammenfassung der Handlung

Die Spraggs, eine Familie von Mittelwestern aus der fiktiven Stadt Apex, die durch etwas zwielichtige Finanzgeschäfte Geld verdient haben, kommen auf Anregung ihrer schönen, ehrgeizigen, aber sozial naiven Tochter Undine nach New York City. Sie heiratet Ralph Marvell, einen Möchtegern-Dichter und Mitglied einer alten New Yorker Familie, die einen sozialen Status hat, aber keinen nennenswerten Reichtum mehr genießt. Vor ihrer Hochzeit trifft Undine auf einen Bekannten aus Apex namens Elmer Moffatt, einen ehrgeizigen und etwas unangenehmen Charakter mit "einer aufrichtigen Verachtung für religiöse Frömmigkeit und soziale Gesinnung", wie die Gelehrte Elaine Showalter beobachtet. Undine, die anscheinend eine Beziehung zu Moffatt hatte, die ihr peinlich sein könnte, bittet ihn, nichts zu tun, was ihre Hochzeit mit Ralph gefährden könnte. Elmer stimmt zu.

Obwohl Ralph von Undine begeistert ist, erlauben seine Finanzen nicht den extravaganten Lebensstil, den sich Undine wünscht, und sie fühlt, dass ihre Schwiegereltern sie verachten. Als sie schwanger wird, ist sie untröstlich; und sie vernachlässigt ihren Sohn Paul, nachdem er geboren wurde. Allein in Europa beginnt Undine eine Affäre mit dem Neureichen Peter Van Degen, der mit Ralphs Cousine Clare verheiratet ist. Dann lässt sie sich von Ralph scheiden, in der Hoffnung, Peter zu heiraten, doch das klappt nicht: Peter scheint mit Undine nichts mehr zu tun zu haben, und Clare will ihm sowieso nicht scheiden. Als Geschiedene verliert Undine ihre hohe Stellung in der Gesellschaft und verbringt einige Jahre in North Dakota, New York und Paris, um die soziale Leiter wieder aufzusteigen.

In Paris verliebt sich der französische Graf Raymond de Chelles in Undine. Sie wollen heiraten, aber als Katholik kann Raymond keine Geschiedene heiraten. Um genug Geld zu beschaffen, um den Papst zu bestechen, um Undines vorherige Ehe zu annullieren, erpresst Undine Ralph. Nachdem sie das Sorgerecht für ihren Sohn erhalten hatte, ihm aber erlaubt wurde, bei Ralph zu leben (es war für sie unbequem, ihn in Europa aufzuziehen), verlangt sie, dass der Junge zu ihr geschickt wird. Es ist klar, dass sie ihn nur bei Ralph bleiben lässt, wenn er ihr eine große Geldsumme schickt. Ralph hat nicht genügend eigene Mittel, also leiht er sich Geld von Freunden und Familie und investiert es in einen von Elmer Moffatts Geschäftsabschlüssen. Der Deal wird nicht rechtzeitig abgeschlossen, um Undines Frist einzuhalten, und Moffatt informiert Ralph auch darüber, dass er einmal mit Undine durchgebrannt war und sich dann von ihr scheiden ließ – das Geheimnis, das sie fürchtete, die New Yorker Gesellschaft würde aufdecken. Geschockt und verstört über den Gedanken, seinen Sohn zu verlieren, begeht Ralph Selbstmord. Undine kann Raymond als Witwe heiraten, obwohl dies nicht möglich wäre, wenn Raymond von ihrer ersten Ehe mit Moffat wüsste.

Undine ist auch mit Raymond bald unzufrieden. Die de Chelles sind engstirnige Aristokraten, deren Reichtum an Land und Kunst sowie Antiquitäten gebunden ist, die sie nicht verkaufen wollen, und Undine kann sich nicht an die biederen Sitten der französischen Oberschicht anpassen. Sie ärgert sich auch darüber, dass sie die meiste Zeit auf dem Land verbringen muss, weil ihr Mann teure Aufenthalte, Unterhaltung und Einkaufstouren in Paris nicht bezahlen kann. Schließlich lässt sie sich von Raymond scheiden, um Elmer Moffatt wieder zu heiraten, der inzwischen ein Vermögen gemacht hat. Jetzt, verheiratet mit dem krassen Geschäftsmann aus dem Mittleren Westen, der überhaupt am besten zu ihr passte, hat Undine endlich alles, was sie sich wünschte. Doch klar ist, dass sie noch mehr will: Im letzten Absatz des Romans stellt sie sich vor, wie es wäre, die Frau eines Botschafters zu sein – eine Position, die ihr aufgrund ihrer Scheidungen verschlossen ist.

Figuren

  • Undine Spragg , eine junge Frau, die Protagonistin
  • Herr Abner E. Spragg , ein Finanzier; er wird von Moffatt manipuliert, um früh in seine Karriere zu investieren
  • Frau Leota B. Spragg , eine Hausfrau
  • Elmer Moffatt , ein gerissener Finanzier aus Apex, den Undine heiratet, lässt sich scheiden und heiratet wieder
  • Ralph Marvell , ein Gentleman der New Yorker Gesellschaft, der Undine heiratet, hat einen Sohn mit ihr und wird dann von ihr geschieden
  • Peter Van Degen , ein Mann, mit dem Undine eine Affäre hat,
  • Clare Van Degen , verheiratet mit Van Degen, unglücklich mit ihrer Ehe; sie ist Ralph Marvells Cousine, die ihn sehr liebt
  • Charles Bowen , ein älterer Mann aus New York City, der als eine Art Beobachter fungiert; Freundin von Laura Fairford
  • Raymond De Chelles , ein französischer Aristokrat, der Undine heiratet, nachdem sie verwitwet ist; er ist ihr dritter Ehemann
  • Paul Marvell , Undines und Ralphs Kind, Raymonds Stiefsohn
  • Laura Fairford , Ralph Marvells Schwester; aufgrund der Bräuche der Zeit musste sie Undine zum Abendessen einladen, damit Ralph sie indirekt wiedersehen konnte
  • Henley Fairford , Ehemann von Laura Fairford
  • Claud Walsingham Popple , ein Maler, der ein Porträt von Undine malt
  • Mrs. Heeny , eine Masseurin, die zuerst mit Undine und Mrs. Spragg und später mit Undine und ihrem Sohn Gesellschaft leistet ; Sie hält auch Ausschnitte von allen High-Society-Events
  • Celeste , das französische Dienstmädchen der Familie Spragg.
  • Jim Driscoll , ein amerikanischer Botschafter in England, den Undine heiraten möchte

Titel

Die Titelphrase wird im Roman besprochen. Charles Bowen behauptet gegenüber Laura Fairford, dass es "abnormal" sei, dass Ralph Marvell sein Geschäftsleben nicht mit seiner Frau Undine teilt. Er "lasse sie nicht an den wirklichen Angelegenheiten des Lebens teilhaben" noch "verlasse sich auf ihr Urteilsvermögen und ihre Hilfe bei der Führung ernster Angelegenheiten". Er glaubt, dass dieses Verhalten typisch für amerikanische Männer ist, die im Gegensatz zu Europäern Geld für ihre Frauen ausgeben, sie aber als Individuen unterschätzen, während sie leidenschaftlich ihrem Geschäftsleben nachgehen. Anders, sagt Bowen, wäre "gegen den Brauch des Landes". (Kapitel XV)

Edith Wharton sagte , der Titel des Romans stamme von einem Stück der englischen Dramatiker John Fletcher und Philip Massinger mit dem Titel The Custom of the Country , in dem sich der Begriff auf den droit du seigneur bezog , den Anspruch eines Herrschers , Sex mit einem Untergebenen zu haben Frau vor ihrem Mann.

In der Populärkultur

Julian Fellowes hat The Custom of the Country als Inspiration für seine kreative Arbeit zitiert , darunter auch Downton Abbey . Bei der Verleihung des Edith Wharton Lifetime Achievement Award 2012 in Boston, Massachusetts, sagte Fellowes: „Es stimmt, dass ich das Gefühl hatte, dass dies mein Buch war; dass der Roman auf extremste und unmittelbarste Weise zu mir sprach Wharton hat mit Undine Spragg eine Anti-Heldin geschaffen, die absolut im gleichen Rang steht wie Becky Sharp , Scarlett O'Hara oder Lizzie Eustace . Undine hat keine Werte außer Ehrgeiz, Gier und Verlangen, und doch durch ein Wunder des Schreibens von Wharton sind Sie auf ihrer Seite. Das ist das Außergewöhnliche an dem Buch... Ich habe vor allem aufgrund ihrer Arbeit beschlossen, dass es an der Zeit war, etwas zu schreiben."

Eitelkeit in der Sitte des Landes

Undine Spragg in The Custom of the Country tut so, als hätte sie Anspruch auf einen reichen, luxuriösen Lebensstil. Eine Wissenschaftlerin schreibt: "Ihr Aufstieg durch die New Yorker Gesellschaft von den Neureichen demonstriert ihre Fähigkeit, Heirat und Scheidung einzusetzen, um ihren Wunsch nach sozialer Dominanz zu verwirklichen." Undine hat es einer "Konsumgesellschaft" erlaubt, ihre Persönlichkeit zu formen, während sich die Szenerie im Laufe des Buches ändert. "Wharton verkörpert die Konsumkultur durch Undine Spragg und demonstriert, wie einzelne Agenturen verloren gehen, wenn sie in das System eingebunden sind."

Undines Name

Das Wort "undine" wurde von dem mittelalterlichen Schriftsteller Paracelsus geschaffen , der es für weibliche Wassergeister verwendete.

Ralph Marvell erkennt die Poesie im Namen und nimmt an, dass sie sich auf den poetischen französischen Ausdruck "divers et ondoyant" bezieht, der "vielfältig und wellig" bedeutet. Frau Spragg antwortet, indem sie die weltliche Herkunft oder den Namen ihrer Tochter erklärt. Undine wurde nach "einem Haarwechsler, den ihr Vater in der Woche ihrer Geburt auf den Markt gebracht hat", benannt, selbst übernommen aus "UNdoolay, du weißt schon, das Französisch für Kräuseln". (Kapitel V) Der Satz kommt in Montaignes Essay "Mit verschiedenen Mitteln kommen wir zum gleichen Ziel" vor: "Der wahre Mensch ist ein wunderbar eitler, vielfältiger und welliger Gegenstand. Es ist schwer, über ihn ein konstantes und einheitliches Urteil zu fällen."

Verweise

Externe Links