Der härteste Tag - The Hardest Day

Der härteste Tag
Teil der Luftschlacht um England
Ein Bild eines zweimotorigen Bomberflugzeugs, das auf einem Feld liegt, dessen vorderes Ende ausgebrannt ist
Eine Dornier Do 17Z der 9. Staffel (Geschwader), Kampfgeschwader 76 (Bomber Wing 76). Der Bomber wurde von Hawker Hurricane Jagdflugzeugen der Nr. 111 Squadron RAF abgeschossen . Es stürzte am 18. August 1940 in der Nähe von RAF Biggin Hill ab .
Datum 18. August 1940
Ort
Süd - England und Ärmelkanal
Ergebnis

Nicht schlüssig

  • Unfallquoten zu Gunsten der Briten
  • Nicht nachhaltige Abnutzung für beide Seiten
Kriegführende
Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich Nazi Deutschland Deutschland
Kommandanten und Führer
Vereinigtes Königreich Hugh Dowding Keith Park T. Leigh-Mallory
Vereinigtes Königreich
Vereinigtes Königreich
Nazi Deutschland Hermann Göring Albert Kesselring Hugo Sperrle
Nazi Deutschland
Nazi Deutschland
Verluste und Verluste
27–34 Jäger zerstört
39 Jäger beschädigt
29 Flugzeuge zerstört (Boden),
davon nur 8 Jäger
23 Flugzeuge beschädigt (Boden)
10 Tote
8 Leichtverletzte
11 Schwerverletzte
69–71 Flugzeuge zerstört
31 Flugzeuge beschädigt
94 Tote
40 Gefangene
25 Verwundete

Der härteste Tag ist eine Luftschlacht im Zweiten Weltkrieg, die am 18. August 1940 während der Luftschlacht um England zwischen der deutschen Luftwaffe und der britischen Royal Air Force (RAF) ausgetragen wurde. An diesem Tag unternahm die Luftwaffe alle Anstrengungen, um das RAF Fighter Command zu vernichten . Die Luftschlachten, die an diesem Tag stattfanden, gehörten zu den größten Luftkämpfen der Geschichte bis zu dieser Zeit. Beide Seiten erlitten schwere Verluste. In der Luft schossen die Briten doppelt so viele Flugzeuge der Luftwaffe ab, wie sie verloren. Viele RAF-Flugzeuge wurden jedoch am Boden zerstört, wodurch sich die Gesamtverluste beider Seiten ausgleichen. Nach dem 18. August fanden weitere große und kostspielige Luftschlachten statt, aber beide Seiten verloren an diesem Tag zusammen mehr Flugzeuge als an jedem anderen Punkt der Kampagne, einschließlich des 15. September, dem Battle of Britain Day , der allgemein als Höhepunkt der Kämpfe angesehen wird. Aus diesem Grund wurde der Sonntag, der 18. August 1940, in Großbritannien als "der härteste Tag" bezeichnet.

Bis Juni 1940 waren die Alliierten in Westeuropa und Skandinavien besiegt . Nachdem Großbritannien Friedensangebote abgelehnt hatte, erließ Adolf Hitler die Direktive Nr. 16 und ordnete die Invasion des Vereinigten Königreichs an. Die Invasion des Vereinigten Königreichs erfolgte unter dem Decknamen Operation Sea Lion ( Unternehmen Seelöwe ). Bevor dies jedoch durchgeführt werden konnte, war eine Lufthoheit oder Luftüberlegenheit erforderlich, um die RAF daran zu hindern, die Invasionsflotte anzugreifen oder jeden Versuch der Heimatflotte der Royal Navy , eine Landung auf See abzufangen , zu schützen . Hitler befahl dem Oberbefehlshaber der Luftwaffe, Reichsmarschall Hermann Göring , und dem Oberkommando der Luftwaffe , sich auf diese Aufgabe vorzubereiten.

Das primäre Ziel war das RAF Fighter Command. Im Juli 1940 begann die Luftwaffe mit militärischen Operationen zur Vernichtung der RAF. Im Juli und Anfang August zielten die Deutschen auf Konvois im Ärmelkanal und gelegentlich auf Flugplätzen der RAF. Am 13. August wurde ein großer deutscher Angriff, bekannt als Adlertag ( Adlertag ), gegen Flugplätze der RAF unternommen, der jedoch scheiterte. Das Scheitern hielt die Deutschen nicht davon ab, mit Luftangriffen gegen die RAF oder ihre Infrastruktur fortzufahren. Fünf Tage später kam der härteste Tag.

Hintergrund

Die Luftwaffe wurde abkommandiert, um das Fighter Command zu zerstören, bevor die geplante Invasion Großbritanniens stattfinden konnte. Das OKL hoffte, dass die Zerstörung der britischen Jagdflugzeugabwehr die Briten zwingen würde, sich allein mit der Luftwaffe zu arrangieren und die sehr riskante Operation Sea Lion nicht benötigt würde. Die enorme zahlenmäßige Überlegenheit der britischen Seestreitkräfte gegenüber ihren deutschen Gegnern machte eine Kanalüberquerung selbst bei Luftüberlegenheit sehr gefährlich. Außerdem hatten die Flugzeugverluste des Frühjahrsfeldzuges die Luftwaffe vor der Luftschlacht um England geschwächt, und sie konnte ihren Feldzug gegen das Fighter Command nicht sofort beginnen. Es musste warten, bis es ein akzeptables Niveau erreicht hatte, bevor im August 1940 ein Hauptangriff gegen die RAF durchgeführt werden konnte.

Bis die Luftwaffe bereit war, Operationen über dem Festland aufzunehmen, zielte die erste Phase der deutschen Luftoffensive auf die britische Schifffahrt im Ärmelkanal. Die Razzien beinhalteten selten Angriffe auf RAF-Flugplätze im Landesinneren, verleiteten jedoch RAF-Einheiten zum Kampf durch Angriffe auf britische Kanalkonvois. Diese Operationen dauerten vom 10. Juli bis 8. August 1940. Die Angriffe auf die Schifffahrt waren nicht sehr erfolgreich, nur 24.500 BRT wurden versenkt. Das Verlegen von Minen aus Flugzeugen hatte sich als profitabler erwiesen und 38.000 Tonnen versenkt. Die Auswirkungen auf das Fighter Command waren minimal. Es hatte im Juli 74 getötete oder vermisste Kampfpiloten und 48 Verwundete verloren, aber die britische Stärke stieg bis zum 3. August auf 1.429, sodass es nur noch 124 Piloten gab. Dennoch gelang es den Angriffen, die Briten zu zwingen, die Route des Kanalkonvois aufzugeben und die Schifffahrt auf Häfen im Nordosten Großbritanniens umzuleiten. Damit begann die Luftwaffe die zweite Phase ihrer Luftoffensive und griff RAF-Flugplätze und Unterstützungsstrukturen in Großbritannien an.

Im August kam es zu einer Eskalation der Luftkämpfe, da die Deutschen konzentriert gegen das Fighter Command antraten. Der erste Großangriff im Landesinneren und gegen Flugplätze der RAF erfolgte am 12. August, und die Luftwaffe eskalierte schnell ihre Offensive. Die Deutschen erreichten zu diesem Zeitpunkt keinen ihren Anstrengungen entsprechenden Erfolg. Dennoch, in dem Glauben, dass sie erhebliche Auswirkungen auf das Fighter Command hatten, bereiteten sie sich darauf vor, am nächsten Tag ihren umfassenden Angriff auf die RAF zu starten. Am 13. August hatte die deutsche Luftstärke ein akzeptables Niveau erreicht. Nachdem sie ihre einsatzfähigen Raten erhöht hatte, führte die Luftwaffe unter dem Decknamen Adlertag (oder Eagle Day) schwere Angriffe mit 71 Prozent ihrer Bomberstärke, 85 Prozent ihrer Messerschmitt Bf 109 -Jagdeinheiten und 83 Prozent ihrer Messerschmitt . durch Bf 110 schwere Jagd-/Jagdbombereinheiten einsatzbereit. Der Tag verlief schlecht für die Deutschen, die es versäumten, das Fighter Command und seine Stützpunkte oder sein Führungs- und Kontrollsystem zu beeinträchtigen. Dies war zum großen Teil auf schlechte Geheimdienstinformationen zurückzuführen, die es versäumten, die Flugplätze des Fighter Command zu identifizieren und sie von denen der Bomber- und Coastal Commands zu unterscheiden. Dennoch setzten die Deutschen am 15. August ihre Strategie gegen das Fighter Command fort und erlitten 76 Verluste. Unbeirrt bereiteten sie sich auf einen weiteren Großangriff auf RAF-Stützpunkte am 18. August vor.

Plan der Luftwaffe

Kopf-Schulter-Porträt eines uniformierten deutschen Luftwaffengenerals in den 50ern, der ein Eisernes Kreuz trägt
Albert Kesselring , Kommandant der Luftflotte 2

Der deutsche Geheimdienst deutete an, dass die RAF am 17. Tatsächlich waren 855 Maschinen betriebsbereit, weitere 289 in Lagereinheiten und 84 in Trainingseinheiten. Diese Ressourcen waren in insgesamt 1.438 Jägern enthalten, doppelt so viele wie noch Anfang Juli 1940. In Erwartung nachlassender Gegenwehr bereitete die Luftwaffe am 18. August eine Großaktion gegen RAF-Sektorstationen vor.

Die Luftwaffe " Plan s des Angriffs war einfach. Deutsche Bomber sollten die RAF-Flugplätze im Südosten Englands angreifen. Die wichtigsten Flugplätze in dieser Region unter dem Kommando von AOC (Air Officer Commanding) Keith Park und seiner Nr. 11 Gruppe RAF waren die Sektorstationen bei RAF Kenley , Biggin Hill , Hornchurch , North Weald , Northolt , Tangmere und Debden . Die ersten fünf befanden sich in der Peripherie von Greater London . Tangmere lag im Süden nahe der Küste bei Chichester , während Debden nördlich von London in der Nähe von Saffron Walden lag . Jeder dieser Flugplätze beherbergte zwei bis drei Staffeln und verfügte über einen eigenen Sektoren-Operationsraum. Von dort wurden seine Jäger von seinen Satellitenflugplätzen in den Kampf geleitet. Es gab sechs Satellitenflugplätze in Westhampnett , Croydon , Gravesend , Manston , Rochford und RAF Martlesham Heath ; Manston und Martlesham Heath beherbergten jeweils zwei Staffeln, der Rest je eine. Schließlich war da noch RAF Hawkinge , gerade landeinwärts von Folkestone . Nicht alle dieser Flugplätze wurden am 18. August ins Visier genommen.

Trotz des Scheiterns des Adlertags und erheblicher Verlustraten am 15., 16. und 17. August überzeugte Kesselring Göring davon, dass die einzig vernünftige Strategie darin bestehe, weiterhin schwer eskortierte Bomber zur Zerstörung britischer Flugplätze zu entsenden. Kesselring befürwortete auch den Einsatz von Jagdgeschwader ( Jagdgeschwader ) in Freijagdtaktiken. Messerschmitt Bf 109 einmotorige Jagdflugzeuge sollten vor den Hauptangriffen ausgesandt werden, um die britischen Jäger zu groß angelegten Luftschlachten zu zwingen, die theoretisch RAF-Flugzeuge im Kampf zerstören und die britische Verteidigung erschöpfen würden. Diesmal änderte Kesselring jedoch seine Arbeitsweise. In Absprache mit Hugo Sperrle , Kommandant der Luftflotte 3 (Air Fleet 3), entschied er sich, seine Bemühungen nicht auf eine große Anzahl von Zielen zu verteilen. Stattdessen grenzte er die Ziele auf eine kurze Liste ein, um seine Kraft und Schlagkraft zu konzentrieren. Als Hauptziele wurden die Sektorstationen RAF Kenley, North Weald, Hornchurch und Biggin Hill ausgewählt.

RAF-Verteidigungen

Erste Strategie und Taktik

Bis zum späten Frühjahr 1940 hatte sich das Fighter Command auf einen möglichen Luftangriff auf die Britischen Inseln vorbereitet, der nur aus dem Osten, von Deutschland selbst, kam; vor dem deutschen Sieg in Westeuropa. Die Möglichkeit, dass Frankreich fallen und Großbritannien weiterkämpfen könnte, war nicht in Betracht gezogen worden. Ein Luftangriff aus Deutschland bedeutete, dass die Bomber der Luftwaffe außerhalb der Reichweite ihrer Jäger operierten und angreifbar waren. Wenn zweimotorige Jagdflugzeuge wie die Messerschmitt Bf 110 verwendet würden, würden sie an der Grenze ihrer Reichweite kämpfen.

Es wurde auch bezweifelt, dass schnelle Kampfflugzeuge Luftkämpfe veranstalten könnten . Die g-Kraft- Wirkung auf den menschlichen Körper schien auch darauf hinzudeuten, dass die Aussicht auf einen Luft-Luft-Kampf zwischen Jägern sowieso unpraktisch war. Die Bedrohung, die sie sahen, bezog sich nur auf das Gegenfeuer der Kanoniere des Bombers. Vor dem Krieg wurde die Wirksamkeit der Rückkehr oder des Kreuzfeuers von Bombern vom Luftwaffenstab und dem Luftministerium übertrieben .

Dieser kurzsichtige Glaube wirkte sich bis zum Sommer 1940 nachteilig auf die taktische Effektivität des RAF Fighter Command aus. Da deutsche Bomber als die einzige Beute angesehen wurden, entwickelten das AOC Fighter Command Hugh Dowding und seine Planer ein System und eine Taktik, die unhandlich und straff waren Jägerformationen, um die RAF-Jäger in den Kampf mit Bombern zu bringen, gefolgt von Standardtaktiken für das Gefecht. Da das Gegenfeuer des Bombers als so gefährlich angesehen wurde, wurden Kampfpiloten darauf trainiert, das Feuer auf große Entfernungen, 300 bis 400 Meter, zu eröffnen und dann loszubrechen, ohne sich auf kurze Entfernung zu nähern. Diese im Laufe der Jahre so gründlich praktizierte Taktik erwies sich in der Kampfsituation um Großbritannien im Jahr 1940 als völlig nutzlos.

Die Taktik war auch für den Kampf Kämpfer gegen Kämpfer ungeeignet. In enger Formation waren die RAF-Piloten mehr darauf bedacht, ihre Position zu halten und nicht miteinander zu kollidieren, als nach dem Feind Ausschau zu halten. Es machte sie anfällig für Überraschungsangriffe von Bf 109 und Bf 110. Auch wenn die britischen Jäger die Bomber ohne Abfangen erreichten, machte es das Chaos des modernen Luftkampfes unmöglich, Angriffe mit großen, starren Formationen zu konzentrieren. Piloten wurden auch gezwungen, den Verteidigungsfähigkeiten des Bombers viel zu viel Respekt zu zollen. Angriffe wurden viel zu früh abgebrochen und richteten wenig Schaden an den Bombern an. Diese taktischen Fehler wurden während der Kämpfe in Belgien und Frankreich offensichtlich . Darüber hinaus führte die überstürzte Ausbildung mit Piloten, die die alten taktischen Methoden kaum anwenden konnten, dazu, dass die Flieger die dringend benötigten radikalen Veränderungen nicht bewältigen konnten.

Die V- oder Vic-Formation wurde im Juni entwickelt, die einen größeren Wert darauf legte, dass jeder Pilot den Feind suchte, suchte und nicht überrascht wurde. Dennoch war es der deutschen Kampftaktik unterlegen.

Die deutsche Kampftaktik war flexibler. Im spanischen Bürgerkrieg , Werner Mölders entwickelte ein neues System von Kampftaktiken. Der primäre Einsatz bestand darin, eine große Anzahl von Bf 109 bei freien Jagdmissionen oder Sweeps über das Kampfgebiet einzusetzen. Anstatt die Standard-V-Formation zu fliegen, die von vielen Luftstreitkräften verwendet wird, haben die Deutschen ihre Jäger in Rotte gepaart . Es bestand aus zwei Kämpfern; ein Pilot und sein Wingman 200 Yards nebeneinander. Auf diese Weise zu fliegen bedeutete, dass jeder den toten Winkel des anderen abdecken konnte. Wenn ein Feind einen Angriff ausführte, konnte sich der andere dahinter bewegen, um das andere Rotte- Mitglied zu schützen . Die Rotte könnte zu einem Schwarm (Swarm oder Flight) ausgebaut werden. Die Formation erhielt schließlich den Namen „ Finger-Four “. Es bot maximalen Schutz und alle Mitglieder eines Schwarms hielten Ausschau nach Bedrohungen und Zielen.

Eine Finger-Vier-Formation

C3: Befehl, Kommunikation und Kontrolle

Auf operativer Ebene erwies sich die britische Kampfabwehr als weitaus ausgeklügelter. Die Verteidigung der RAF basierte nicht nur auf der Kampfkraft des Fighter Command. Ebenso wichtig wie die "Zähne" der Verteidigung waren die "Augen und Ohren" - ihr Nervensystem, das Intelligenz und Informationen zwischen ihnen transportierte, um die "Zähne" zum Schlagen zu positionieren.

Bis zum Sommer 1940 waren die Radarstationen von Chain Home entlang der englischen und schottischen Küste in der Lage, ankommende Flugzeuge aus Kontinentaleuropa bis auf die niedrigsten Flughöhen zu verfolgen. Die beste Detektionshöhe betrug 20.000 ft (6.100 m). Flugzeuge in dieser Höhe konnten über 160 km entfernt erkannt werden. Zur Feststellung ihrer Identität könnte IFF (Identification Friend or Foe) anhand eines markanten Blips auf Radarschirmen deutsche und britische Flugzeuge unterscheiden.

Die Radartechnik war nicht fehlerfrei. Es hatte Mühe, die Höhe der ankommenden Formationen über 25.000 Fuß (7.600 m) abzuschätzen und konnte ihre numerische Stärke nicht messen. Es könnte auch mehrere Minuten dauern, um die Vorstoßlinie für Flugzeuge auf einem Zickzackkurs zu beurteilen. Darüber hinaus blickte das Radar aufs Meer hinaus und konnte Flugzeuge über Land nicht verfolgen. Das war die Aufgabe des Royal Observer Corps . Zehntausende Freiwillige verfolgten die deutschen Formationen über Land. Sie waren über das Festnetz mit den Flugplätzen des Sektors verbunden und konnten Informationen in Echtzeit übermitteln.

Der restaurierte Operationsraum im Bunker Nr. 11 der Gruppe Battle of Britain

Die Erkennung und das Abfangen eingehender Überfälle war wie folgt:

  • Radar erkennt das feindliche Flugzeug
  • Radarplots werden über das Festnetz an den Filterraum im Hauptquartier des Fighter Command in Stanmore Park gesendet
  • Im Filterraum wurden feindliche Plots mit bekannten Plots von RAF-Kämpfern verglichen, um die Identität zu ermitteln und die IFF zu bestätigen
  • Nicht identifizierte oder feindliche Grundstücke wurden über das Festnetz an die Einsatzräume der Kampfgruppe oder des Sektors geschickt, um sie auf Lagekarten zu planen
  • No. 11 Groups Operations Room der RAF Uxbridge führte Aufzeichnungen über den Status jedes nicht identifizierten oder feindlichen Überfalls und den Zustand der RAF-Geschwader; ob beim Tanken, Landen, im Kampf oder beim Klettern
  • Jäger-Controller in den Operationsräumen des Sektors würden wählen, welche Formationen sie angreifen und welche und wie viele Staffeln sie genau zusammenstellen und die entsprechenden Befehle an die Satelliten-Controller erteilen
  • Jägerkontroller auf Satellitenfeldern würden dann ihre Staffeln auf Anweisung der Sektorkontroller ins Feld bringen
  • Staffeln würden locker über den Südosten verteilt, um ein Durchschlüpfen des Feindes zu verhindern
  • Geschwaderführer sind dann für den Kampfeinsatz verantwortlich

Flugabwehr

Herkömmliche Verteidigungswaffen umfassten die Flak-Artillerie. Die drei Haupttypen waren die 4,5-Zoll- , 3,7-Zoll- und 3-Zoll- Geschütze. Die ersten beiden waren modern und über 26.000 Fuß (7.900 m) effektiv. Die letzte war eine Waffe aus dem Ersten Weltkrieg , die nur bis zu 4.300 m wirksam war. Normalerweise wurden Batterien zu viert aufgestellt, mit einem Entfernungsmesser und einem Prädiktor, der die Geschwindigkeiten und Höhen feindlicher Flugzeuge maß, unter Berücksichtigung der Zeit, die die Granate brauchte, um ihre beabsichtigten Ziele zu erreichen, und so berechnete, wann der Zünder in der Granate gezündet werden sollte. Wie bei den meisten Artilleriewaffen, die auf Flugzeuge feuern, wurde die Granate umso weniger effektiv, je höher die Reichweite war. Eine auf 5.000 Fuß (1.500 m) abgefeuerte Granate wäre bei 10.000 ft (3.000 m) nur halb so effektiv und bei 15.000 ft (4.600 m) ein Viertel so genau. Die deutschen Bomber versuchten normalerweise, große Konzentrationen von Flugabwehrgeschützen zu umgehen, und wenn sie gezwungen waren, durch sie hindurchzufliegen, entschieden sie sich, in Höhen von etwa 4600 m zu fliegen.

Die meisten der schweren Artillerieverteidigungen befanden sich um London und die Themsemündung . Andere konzentrierten sich auf die Docks von Dover , Folkestone , Harwich , Ipswich , Portsmouth und Southampton .

Für die Verteidigung auf niedriger Ebene wurde die Bofors 40 mm verwendet. Diese Kanone hatte eine Feuerrate von 120 Schuss pro Minute. Die 2 Pfund (0,9 kg) schweren Granaten waren in der Lage, ein Loch in ein Flugzeug zu sprengen, das groß genug war, damit ein Mann hindurchpasste. Es waren jedoch nur wenige verfügbar und sie waren bei RAF Kenley und Biggin Hill Mangelware. Um den Unterschied auszugleichen, wurden 3-Zoll-Geschütze verwendet, die über offene Visierung von 1918 feuerten. Sie konnten nur 15 Schuss pro Minute abfeuern.

Eine ungewöhnliche Verteidigungswaffe war am 18. August in Kenley im Einsatz; der Fallschirm-und-Kabel. Diese befanden sich auf der Nordseite des Flugplatzes in Abständen von 60 ft (18 m) und wurden von einer Rakete in Salven von neun oder mehr vertikal abgefeuert. Als feindliche Flugzeuge in geringer Höhe eintrafen, entfaltete sich der Fallschirm und hielt ein 480 ft (150 m) langes Stahlseil aus einer Höhe von 600 ft (180 m) fest. Bei einem Aufprall durch ein Flugzeug löste sich ein zweiter Fallschirm aus und verhedderte das Gerät um das Opfer. Wenn das Kabel an der Tragfläche aufgenommen wurde, bestand eine gute Chance, dass das Flugzeug außer Kontrolle gerät. Dieses Gerät wurde nicht vor dem 18. August 1940 verwendet. Es waren auch Sperrballons mit durchtrennenden Kabeln erhältlich, die Bomberflügeln abreißen konnten.

Mittagsverlobung

Deutscher Aufbau

Mache 17s in enger Formation. Der Blick geht nach links hinten vom Pilotensitz.

Das Morgenwetter war klar und sonnig und bot ideale Flugbedingungen. In seinem Hauptquartier in Brüssel wies Albert Kesselring, der die Luftflotte 2 (Air Fleet 2) kommandierte, das unter seinem Kommando stehende Geschwader an, Angriffe auf Biggin Hill und Kenley durchzuführen. KG 1 sollte 60 Heinkel He 111 von seiner Basis in Amiens aus schicken , um einen hochrangigen Angriff auf Biggin Hill durchzuführen. KG 76, stationiert auf Flugplätzen nördlich von Paris , sollte RAF Kenley angreifen. Das Kampfgeschwader (Bombergeschwader) konnte 48 Dornier Do 17 und Junkers Ju 88 aufbringen . Die Kraft Kenley Angriff war kleiner numerisch als das Schlagen Biggin Hill und die Ju 88 und Do 17 mit Gründen nur zwei Drittel der Bombenlast eines He 111. Der Planer durch dass ein genaueren Low-Level - Streik von einem durchgeführten staffel von KG 76 würde die schwächere Feuerkraft der Hauptformationen von KG 76 kompensieren. Jagdschutz wurde durch bereitgestellt JG 3 (JG 3), JG 26 (JG 26), JG 51 (JG 51), JG 52 (JG 52), JG 54 (JG 54) und Zerstorergeschwader 26 (ZG 26). Das Jagdgeschwader würde Freijagd und Nahbegleitung von Stützpunkten im Pas-de-Calais durchführen .

Beide anvisierten Flugplätze enthielten Sektoroperationsräume, von denen aus die britischen Jäger ins Gefecht geleitet wurden. Diese Flugplätze wurden von der Luftwaffe ausgewählt, weil sie die größten waren, von denen bekannt ist, dass sie RAF-Jäger einsetzen. Der deutsche Geheimdienst hatte keine Kenntnis von den dortigen Sektoroperationsräumen. Die Räume waren oberirdisch und hatten wenig Schutz. Sollten diese Gebäude getroffen werden, wäre das ein schwerer Schlag für das Kontrollsystem in der Region.

Auf ihrem Flugplatz in Cormeilles-en-Vexin wurde die 9. Staffel (Geschwader) KG 76 von ihrem Kommandanten Hauptmann (Kapitän) Joachim Roth informiert . Die Staffel sollte einen Tiefangriff gegen Kenley durchführen, wobei Roth als Navigator im Führungsflugzeug flog. Die Einheit hatte sich mit großem Erfolg auf Angriffe auf niedriger Ebene in Frankreich spezialisiert. Die neun Do 17 sollten den Kanal überqueren und bei Beachy Head landen . Von dort sollten sie der Bahnlinie Brighton–London nach Nordosten zum Zielgebiet folgen . Den Besatzungen wurde befohlen, ihre Angriffe auf Gebäude und Hangars am südlichen Ende des Flugplatzes zu konzentrieren.

Die Dorniers sollten zwanzig 50-kg-Bomben (110 lb) mit sich führen, von denen jede mit einem Zünder ausgestattet war, der ihre Funktion ermöglichte, wenn sie in einer Höhe von mehr als 15 m abgefeuert wurde; die zuvor von der Staffel eingesetzte Bombe musste aus der doppelten Höhe ausgelöst werden, was die Do 17 der Einheit entsprechend anfälliger für Bodenfeuer machte.

Der Angriff sollte Teil einer koordinierten Zangenbewegung gegen die Flugplätze sein. Ju 88 der II./KG 76 sollten zunächst Gebäude und Hangars aus großer Höhe bombardieren. Fünf Minuten später bombardierten 27 Do 17s von I. und II./KG 76 aus großer Höhe, um die Landebahnen und Landeplätze in Krater zu schlagen, während sie ihre Verteidigung ausschlugen. 9 Staffel KG 76, die Spezialeinheit für den unteren Streik, würde eingreifen und alle noch stehenden Gebäude zerstören. Es war ein mutiger und einfallsreicher Plan. Wenn es funktionierte, würde es Kenley von Anfang bis Ende ruinieren. Die hochfliegenden Bomber hätten eine vollständige Jägereskorte, aber die tieffliegenden Bomber müssten Tarnung verwenden, um ein Abfangen zum und vom Zielgebiet zu vermeiden. Die Operation begann um 09:00 Uhr, wurde jedoch wegen des starken Dunsts verschoben, der die Sicht auf bis zu 4.000 Fuß verringerte.

In der Zwischenzeit kam es zu einigen Scharmützeln zwischen RAF-Jägern und deutschen Aufklärungsflugzeugen. Ein Lehrgeschwader 2 (LG 2) Bf 110 wurde am Morgen abgeschossen. Um 11:00 Uhr hoben die Formationen von KG 1 ab und die Hauptformationen fuhren aufs Meer hinaus. Schwieriger gestaltete sich die Aufstellung für KG 76 und seine Do 17 und Ju 88. Ihre Basen in und um Calais waren von einer 8/10-Wolkendecke mit einer Basis von 6.500 Fuß bedeckt, die bis zu 10.000 Fuß reichte. Als die Bomber durch den Dunst kletterten, verlor die Formation bald den Zusammenhalt. Bei der Reform ging wertvolle Zeit verloren. Die Do 17 der I. und III./KG 76 hatten die III./KG 76 Ju 88 überholt, die fünf Minuten vor ihnen hätten sein sollen. Diese Verzögerungen hatten schwerwiegende Folgen für die 9 Staffel KG 76.

Inzwischen überquerte Gerhard Schöpfel , der die III./JG 26 und die Bf 109 von JG 3 führte, insgesamt 40, bereits die Meerenge von Dover, um den Himmel vor dem Hauptangriff klar zu kehren. Etwa 25 Meilen hinter ihm waren die 27 Do 17 von I. und III./KG 76, eskortiert von 20 Bf 110, die Kenley treffen sollten. In der Nähe der Dorniers befanden sich die Ju 88 der III./KG 76, eskortiert von Bf 109 von JG 51. Diese Formation sollte 24 km voraus sein. Etwa 24 Kilometer hinter der Ju 88 waren die He 111 von KG 1 auf dem Weg nach Biggin Hill, begleitet von 40 Bf 109 von JG 54. Die Formationen bewegten sich mit etwa fünf Kilometer pro Minute in einer Höhe von 12.000 Fuß. Etwa 80 Kilometer südwestlich befanden sich die neun Do 17 der 9. Staffel auf halber Höhe zwischen Dieppe, Seine-Maritime und Beachy Head, um sich unbeobachtet unter britische Radarstrahlen zu schleichen. Insgesamt umfasste die Angriffstruppe 108 Bomber und 150 Jäger.

Britisches Gerangel

Die Briten verfolgten die Hauptangriffe und waren sich aller sich nähernden Flugzeuge bewusst, außer der 9. Staffel in geringer Höhe . Die Radarstation in der Nähe von Dover meldete eine Bewaffnung über dem Pas-de-Calais-Gebiet. Diese Aktivität nahm bis 12:45 Uhr zu, als sechs separate Konzentrationen gemeldet wurden. Die Plotter schätzten die Stärke der Truppe auf 350 Flugzeuge, ein Drittel mehr als die tatsächliche Größe.

Bei RAF Uxbridge , AOC No. 11 Group RAF Keith Park und seine Controller leiteten die No. 501 Squadron RAF und ihre 12 Hawker Hurricanes , die bereits in der Luft waren, nach Canterbury in einer Höhe von 20.000 Fuß. Sie waren auf dem Rückweg zur RAF Gravesend gewesen, nachdem sie den größten Teil des Vormittags auf Patrouille von RAF Hawkinge in der Nähe von Folkestone aus verbracht hatten . Innerhalb von Minuten wurden acht weitere Schwadronen entsandt, um sie zu treffen; zwei aus Kenley, zwei aus Biggin Hill und je einer aus North Weald, Martlesham Heath, Manston und Rochford.

Innerhalb kurzer Zeit waren die zum Kampf eingesetzten Jäger alle in der Luft. Fünf Staffeln; Nr. 17 , Nr. 54 , Nr. 56 , Nr. 65 und 501 mit 17 Supermarine Spitfires und 36 Hurricanes patrouillierten auf der Linie Canterbury- Margate , um jeden Angriff auf die Häfen der Themsemündung oder die Flugplätze nördlich von es. Vier Staffeln; Nr. 32 , Nr. 64 , Nr. 601 und Nr. 615 mit 23 Spitfires und 27 Hurricanes gingen über Kenley und Biggin Hill in Position. Insgesamt 97 RAF-Kämpfer sollten dem Angriff begegnen.

Park schickte nicht alle seine Truppen in die Höhe, und er hielt eine Reserve. Drei Staffeln der RAF Tangmere wurden gehalten und für weitere Angriffe aus dem Süden vorbereitet. Sechs weitere waren in Reserve, um eine mögliche Folgemaßnahme für den kommenden Überfall zu treffen.

9 Staffel KG 76 greift Kenley an

Luftbeobachter

Als der von Gerhard Schöpfel angeführte Vormarsch an der Küste vorbeikam, entdeckte er die Vic-Formation von RAF-Jägern. Es waren Hurricanes of 501 Squadron, die weite Spiralen durchführten, um an Höhe zu gewinnen. Schöpfel prallte ab und schoss vier in zwei Minuten ab, tötete einen Piloten und verwundete drei weitere. Als er ging, tauchten andere Mitglieder seines Geschwaders (Wing) auf die Staffel und es folgte ein ergebnisloser Luftkampf. Schöpfels Opfer waren Donald McKay und die Pilotenoffiziere JW Bland, Kenneth Lee und F. Kozlowski. Bland war der einzige, der getötet wurde.

Sowohl die Do 17 als auch die Ju 88 der III./KG 76 stießen bei der Überquerung von Dover auf Flak . Die Do 17 wurden von ZG 26 eskortiert, während III./JG 51 unter der Führung von Hannes Trautloft die Ju 88 eskortierte. Die deutschen Bomber waren östlich von Canterbury geflogen und hatten dadurch die Hauptkonzentration von Jägern auf der Linie Canterbury-Margate vermieden. Um 13:01 passierten sie Ashford und hatten einen klaren Lauf von 65 km, bevor sie Biggin Hill und seine vier verteidigenden Staffeln erreichten.

Als die 9. Staffel die Küste überquerte, wurden sie von Patrouillenbooten der Royal Navy beschossen . Das Maschinengewehrfeuer war wirkungslos. Der Royal Observer Corps Post K3, der sich oben auf Beachy Head befindet, entdeckte jedoch die Dorniers. Sie riefen sofort eine Warnung an das Hauptquartier der Beobachtergruppe in Horsham und an die Kampfsektorstationen in der Umgebung, darunter RAF Kenley. Wing Commander Thomas Prickman, der Stationskommandant in Kenley, bemerkte, dass der tieffliegende Dornier-Plot auf seiner Lagekarte erschien. Sie schienen sich nach Westen zu bewegen und waren sich ihres Ziels nicht sicher. Seine Vorgesetzten organisierten die Geschwader Nr. 64 und 615, um dem Überfall in großer Höhe zu begegnen. Roth fuhr an Lewes vorbei, bis er die Bahnlinie Brighton–London aufnahm. Dann wandte er sich nach Nordwesten.

Da das Beobachterkorps einen stetigen Strom von Berichten über sich nähernde deutsche Verbände übermittelte, erkannten sie bald, dass ein koordinierter Angriff im Gange war. Die beiden sich dem Höhenangriff nähernden Geschwader konnten nicht abgelenkt werden und es waren keine Jäger zum Angriff auf die 9. Staffel aufgefordert worden . Die einzige Squadron auf dem Boden in der Gegend war No. 111 Squadron RAF , die 12 Hurricanes bei RAF Croydon hatte . Obwohl normalerweise in der Verantwortung von Park, nahmen die Fluglotsen die Angelegenheit selbst in die Hand und befahl allen Flugzeugen in die Luft. Sogar diejenigen, die sich nicht im Kampfzustand befanden, wurden nach Nordosten geflogen, um zu vermeiden, dass sie am Boden erwischt wurden.

Nr. 111 Squadron schaffte es, oberhalb von Kenley auf 3.000 Fuß in Position zu kommen. Mit etwas Glück konnten sie 9 Staffel abfangen . Biggin Hill ergriff bald die gleiche Vorsichtsmaßnahme und befahl allen Jägern auf Befehl von Gruppenkapitän Richard Grice in die Luft . Um 13:10 Uhr befanden sich die deutschen Bomber innerhalb von 40 Meilen vom BBC- Hochleistungssender in Hatfield, Hertfordshire . Gemäß den Richtlinien wurde es geschlossen, um den Deutschen die Möglichkeit zu nehmen, es als Peilsender zu verwenden, und der BBC Home Service wurde dabei aus der Luft geschossen. Roth, an der Spitze der Do 17, nutzte die Bahnlinien, um Kenley aus dem Süden zu erreichen. Sie waren jetzt nur noch sechs Meilen entfernt.

9./ KG 76 auf dem Weg zum Ziel, 18. August 1940

Die Low-Level-Navigation von Joachim Roth war äußerst genau gewesen. Er hatte seine Einheit bis auf zwei Minuten Flugzeit vom Ziel ohne Abfangen über unbekanntes feindliches Territorium pünktlich und exakt auf der geplanten Route navigiert. Doch als sich die Dorniers dem Flugplatz näherten, stellten sie fest, dass weder Rauch noch Anzeichen von Schäden zu sehen waren. Sie rechneten damit, eine beschädigte Kampfstation aufzupolieren. Als die Deutschen über den Flugplatz stürmten, war die Luft plötzlich mit Leuchtspurgeschossen gefüllt, als die Kanoniere der Dorniers die Bofors und die britische AAA-Verteidigung angriffen.

Einige der Nr. 111 Squadron tauchten auf die Dorniers ab, aber ein Hurrikan wurde entweder von den Dorniers oder britischem Bodenfeuer abgeschossen. Pilot Flight Lieutenant Stanley Connors wurde getötet. Der Rest zog hoch und entfernte sich, um ein freundliches Feuer zu vermeiden. Sie flogen zum Nordrand des Flugplatzes, um die Angreifer beim Auftauchen zu fangen. Zwei Hurricanes von No. 615 hoben unter dem Angriff ab.

Innerhalb von Minuten waren alle Dorniers getroffen worden. Die Do 17 von Feldwebel Johannes Petersen flog höher als die anderen. Es wurde getroffen und fing Feuer, ging aber weiter. Günter Unger stellte seine Do 17 auf, um einen Hangar anzugreifen und feuerte seine 20 110-Pfund-Bomben ab, bevor sein Steuerbordmotor ausfiel. Unteroffizier ( Junior Officer oder Unteroffizier ) Schumacher sah zu, wie drei Hangars durch Ungers Bomben zerstört wurden. Ungers Dornier wurde dann von etwas getroffen. Es blutete schwarzen Rauch und verlor an Geschwindigkeit. Unger wurde von Nr. 111s Harry Newton engagiert. Newton wurde durch genaues Gegenfeuer abgeschossen und gerettet. Newton feuerte jedoch frustriert einen Maschinengewehrfeuerstoß auf die Dornier ab, bevor er den Hurricane verließ. Er beschädigte die Dornier, aber Unger flog weiter. Oberleutnant ( Oberleutnant ) Hermann Magin stand gerade in einem Hangar, als er getroffen wurde und zusammensackte. Die schnelle Reaktion des Navigators, des 28-jährigen Wilhelm-Friedrich Illg, rettete die Besatzung. Er übernahm die Kontrolle und stieg aus dem Abwehrfeuer, bevor er der Besatzung befahl, das Flugzeug zu verlassen.

Während die Bomber über dem Flugplatz arbeiteten, wartete Aircraftman D. Roberts mit seinen Fallschirm- und Kabelwerfern an der Nordgrenze auf sie . Drei Do 17 kamen auf ihn zu und kletterten langsam. Als sie in Reichweite waren, feuerte er die Kabel ab. Neun Raketen flogen nach oben. Wilhelm Raab sah die Raketen aufsteigen. Obwohl er nicht verstand, was sie waren, legte er die Do 17 in die Quere, um die Rauchwolken zu vermeiden, die etwas verdeckt haben oder nicht. Da die Dornier schräg lag, rutschte eines der Kabel, die seinen Bomber trafen, von der Tragfläche, bevor der untere Fallschirm Zeit hatte, sich auszulösen. Die Dornier von Pilot Petersen hatte nicht so viel Glück. Bereits in Flammen lief es in das Kabel, das es vom Himmel zerrte. Die Do 17 stürzte ab und tötete alle fünf Besatzungsmitglieder. Auch Oberleutnant Rudolf Lamberty (mit Joachim Roth) konnte eine Kollision vermeiden, doch zuvor traf Bodenfeuer seine Dornier und zerstörte die Treibstofftanks. Der Bomber fing Feuer und er konnte kaum die Kontrolle behalten. Schließlich stürzte es bei Leaves Green in Kent ab, nachdem es von No. 111 Squadron Hurricanes abgeschossen wurde. Roth wurde getötet, aber Lamberty überlebte mit Verbrennungen.

Von den Bombern, die der Verteidigung und dem Geschwader Nr. 111 auswichen, landeten zwei ins Meer und zwei weitere landeten in Frankreich. Die deutsche Besatzung wurde von Kriegsmarineschiffen abgeholt . Von den neun Do 17 gingen vier verloren, zwei wurden bei Bruchlandungen beschädigt und alle wurden zumindest beschädigt. Wilhelm-Friedrich Illg wurde mit dem Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ausgezeichnet, weil er dem verwundeten Piloten Hermann Magin geholfen hat, seine Do 17 nach Hause zu führen. Magin starb kurz darauf an Wunden.

Für ihre Bemühungen zerstörte die 9. Staffel mindestens drei Hangars, traf mehrere andere Gebäude und zerstörte acht Hurricanes am Boden. Anderen Quellen zufolge wurden 10 Hangars zerstört, sechs beschädigt, der Operationssaal außer Betrieb gesetzt und viele Gebäude zerstört. Es wäre schlimmer gewesen, wenn die Bomben höher abgeworfen worden wären. Viele Bomben landeten horizontal und explodierten nicht beim Aufprall. Um diesen Schaden zu erreichen, warf KG 76 neun Tonnen Bomben ab. Am Ende des Tages war nur noch ein Hangar in Kenley in Betrieb. Der Angriff auf niedriger Ebene legte den Flugplatz für zwei Stunden außer Betrieb. Im Kampf wurden zwei Hurricanes durch das Gegenfeuer der Dorniers abgeschossen. Im Gegenzug verlor 9 Staffel vier Do 17, drei leicht beschädigt und zwei schwer beschädigt. Low-Level-Angriffe wurden nach The Hardest Day aufgegeben .

KG 1 und KG 76 trafen Kenley, Biggin Hill und West Malling

Junkers Ju 88s

Die Geschwader 610, 615 und 32 bewachten den Luftraum in der Nähe von Biggin Hill. Sie operierten in einer Höhe von etwa 25.000 Fuß und warteten darauf, dass die Höhenstreitkräfte das Gebiet erreichen. Leider waren die deutschen Begleitjäger viel höher geklettert und wurden überrascht. Die Bf 109 von JG 3 waren für die 12 Ju 88 und 27 Do 17 der KG 76 in erweiterter Deckung geflogen. Sie entdeckten die Nr. 615 unter ihnen und prallten die RAF-Jäger ab. Oberleutnant Lothar Keller und Leutnants Helmut Meckel und Helmut Landry zerstörten jeweils einen Hurrikan. Während 615 schwere Verluste erlitten hatte, hatte es einen wichtigen Zweck erfüllt, indem es die eskortierenden deutschen Jäger beschäftigt hielt. Während sie gegen JG 3 kämpften, führte Squadron Leader Michael Crossley die No. 32 Squadron gegen I. und III./KG 76 Bomber, ohne sich um feindliche Jagdflugzeuge sorgen zu müssen.

Die Bf 110 von ZG 26 flogen in der Nähe der Formation und versuchten, JG 3 Unterstützung anzubieten, indem sie Crossleys Jäger abfangen, scheiterten jedoch. Crossley führte einen Frontalangriff an und stürzte eine Do 17 ab, während sein Geschwader mehrere andere beschädigte. Die RAF-Jäger hatten ihre Angriffe so nahe gedrückt, dass die Bomber sich bewegen und ruckeln mussten, um ihrem Feuer auszuweichen, wodurch die Bombenziele nicht mehr zielen. Die Dorniers waren bereits zu nahe an ihren Zielen und die Piloten konnten sich nicht neu ausrichten, bevor die Formation am Zielpunkt vorbei war. Von der Bombardierung ihrer offiziellen Ziele abgehalten, zielten sie auf Bahngleise nördlich und östlich des Flugplatzes. Ein Teil der Einheit zielte auf RAF Croydon , drei Meilen nordwestlich von Biggin Hill. Andere drehten sich um, ohne ihre Bomben abzuwerfen. Die Besatzungen, die die Bahnlinien bombardierten, stellten fest, dass sie in einer Entfernung von 15.000 Fuß ein schwer zu treffendes Ziel waren. Einige ließen ihre Bomben in Abständen ab, in der Hoffnung, ihre Ziele zu treffen, aber einige Bomben fielen auf Wohneigentum.

Crossley versuchte kurz darauf einen zweiten Pass auf die Bomber. Diesmal gelang es der Bf 110, zwischen die Bomber und das 32. Geschwader zu gelangen. Eine Bf 110 wurde beschädigt, als ihre Kanoniere abgeschossen und Flugleutnant 'Humph' Russell verwundeten. Sekunden später tauchten die acht Spitfires der Nr. 64 der Squadron auf, angeführt von Squadron Leader Donald MacDonell. Sie tauchten auf den Dorniers aus großer Höhe. Einige der Staffeln, darunter Staffelführer MacDonell, griffen die Bf 110 an und glaubten, sie seien Dorniers. MacDonell beschädigte eine von Rüdiger geflogene Bf 110. Proske stürzte ab und wurde gefangen genommen. Mehrere verwirrende Luftkämpfe brachen aus und dauerten einige Zeit.

Die Ju 88 erreichten das Ziel in Kenley und fanden eine Rauchwolke vor, die über dem Ziel hing. Unter diesen Bedingungen war es unmöglich, Tauchbombenangriffe zu starten. Angesichts des Schadens an Kenley erschien es den Bomberbesatzungen auch unnötig. Als sie überlegten, was sie tun sollten, wurden sie angegriffen. Die von Hannes Trautloft angeführten Bf 109 hatten es schwer, die Ju 88 zu verteidigen. Nachdem sie Biggin Hill auf dem Weg zur RAF West Malling passiert hatten, begann britisches AAA-Feuer, die Formation anzuvisieren. Eine Ju 88 wurde getroffen und Trautloft gab ihr einen besonderen Schutz. Als er sich in Position manövrierte, wurde die Formation von Spitfires und Hurricanes übersprungen. Eine Ju 88 war verloren zu 32 Squadron des Versuchsoffizier Bolesław Własnowolski . Als der Angriff begann, wandten sich die Ju 88 an West Malling und begannen mit Sturzbombenangriffen als alternatives Ziel.

KG 1 hatte derweil einen klaren Lauf zum Ziel. Die Gefechte mit KG 76 hatten vier der fünf RAF-Geschwader gezogen. Dennoch schickten die Briten No. 615 Squadron und ihre 15 Spitfires, um KG 1 zu erledigen. Sie wurden mit einer großen Anzahl von Bf 109 von JG 54 konfrontiert, die die He 111 eskortierten. Die deutschen Jäger verteidigten ihre Angriffe erfolgreich und die RAF-Jäger konnten nicht zu den Bombern durchbrechen, die in erhöhten Wellen von 12 bis 15.000 Fuß flogen. Die meisten deutschen Bomberbesatzungen stellten fest, dass es keinen Widerstand der Jäger gab und spekulierten, dass die RAF am Ende ihrer Kräfte sein könnte. Die meisten Mitarbeiter von Biggin Hill hatten Zeit, in Deckung zu gehen, bevor die Bomber eintrafen. KG 1 verlor nur eine He 111 und eine andere beschädigte, konnte aber Biggin Hill nicht beschädigen. Es ist wahrscheinlich, dass die Verluste von KG 1 von Spitfires von No. 65 Squadron RAF verursacht wurden, die über ihre He 111 stolperten, während 615 und JG 54 im Kampf gefangen waren.

Die Messerschmitt Bf 110

Bisher hatten die deutschen Kämpfer gute Leistungen gezeigt, doch nun kam es zum schwierigsten Teil der Operation: dem Rückzug unter Angriff. Die deutschen Jäger hatten nur noch wenig Treibstoff und konnten nur so viel tun, um die Bomber zu schützen. Beschädigte Nachzügler blieben hinter den Hauptbomberströmen zurück und waren leichte Beute für RAF-Jäger, wenn sie gefunden werden konnten. Die vier deutschen Angriffsformationen gingen alle um 13:30 Uhr in unterschiedliche Richtungen: 9 Staffel waren klar nach Süden, zurück über Beachy Head; KG 1 beendete seinen Bombenangriff, während die Spitfires von 610 von JG 54 Bf 109 auf Distanz gehalten wurden; die Ju 88 von KG 76 hatten West Malling angegriffen und ihre Eskorten kämpften gegen die Geschwader 32, 64, 501 und 615. Die Dorniers machten sich auf den Heimweg und wurden von Elementen der 32-, 64- und 615-Staffeln angegriffen. Weiter östlich jedoch rückten die Geschwader Nr. 1 , 17 , 54 , 56 und 266 mit insgesamt 23 Spitfires und 36 Hurricanes vor, um die Hauptformationen während ihres Rückzugs zu treffen.

Die Fluglotsen der RAF hatten eigene Schwierigkeiten. Der dichter werdende Dunst machte es dem Beobachterkorps unmöglich, die Route der deutschen Formationen zu bestimmen. Eine konzentrierte Streitmacht von RAF-Jägern könnte, sollte sie in der Lage sein, die Hauptformationen zu bekämpfen, ernsthaften Schaden anrichten. Der Dunst könnte es den Deutschen jedoch ermöglichen, vorbeizukommen und die konzentrierte Kraft der RAF-Kämpfer in der Nähe von Canterbury in die Luft zu schlagen. Anstatt einen "Alles-oder-Nichts"-Ansatz zu verfolgen, befahl Park den Kämpfern, sich auszubreiten und bei Bedarf einzeln anzugreifen.

Parks Plan zahlte sich aus. Bf 110 von ZG 26 wurden bald von der Nr. 56 Squadron entdeckt und schnell angegriffen. In dem kurzen und scharfen Gefecht verlor ZG 26 fünf Bf 110 und ein weiteres beschädigtes Geschwader Nr. 56. Schlimmer sollte es folgen, als Nr. 54 und 501 die Messerschmitts angriffen. ZG 26 verlor weitere zwei abgeschossene und zwei beschädigte an die Nr. 54 Squadron. Keines der RAF-Geschwader meldete Verluste bei diesen Einsätzen. Das Geschwader verlor andere Maschinen an die Geschwader Nr. 151 und Nr. 46, die ankamen, um sich der Schlacht anzuschließen. Laut einer Quelle beliefen sich die Gesamtschäden von ZG 26 auf 12 zerstörte und 7 beschädigte während des ganzen Tages. Eine andere Quelle gibt eine Liste von 15 abgeschriebenen Bf 110 an: 13 zerstört, zwei abgeschrieben und sechs beschädigt am 18. August 1940. Unabhängig von den tatsächlichen Verlusten markierte The Hardest Day den Beginn eines Rückgangs der Bf 110-Operationen. Die Produktion hielt mit den Verlusten nicht Schritt, und es gab einfach nicht genug Flugzeuge.

Nr. 266 Squadron war die letzte Einheit, die Schüsse mit deutschen Formationen tauschte. Während der Kämpfe wurden fünf Bf 109 zerstört; zwei von JG 26 und drei von JG 3. Weitere drei Bf 109 wurden zu 60, 70 und 80 Prozent beschädigt. Vier deutsche Piloten wurden getötet, einer verwundet, einer gefangen genommen und einer vermisst. Einer schaffte es zurück zur Basis, wo der verkrüppelte Jäger eine Bruchlandung erlitt. Ein JG 3 und ein JG 26 Bf 109 fielen an Spitfires von 266 Squadron. Drei fielen an Spitfires von No. 54 Squadron. Die Verluste der Bomber beliefen sich auf acht zerstörte und zehn beschädigte; darunter fünf Do 17 und zwei Ju 88 von KG 76 zerstört und zwei KG 1 He 111 verloren.

Auch die Briten erlitten Verluste. Nr. 17 Squadron verlor einen Hurricane und einen Piloten getötet. Nr. 32 Squadron erlitt den Verlust eines zerstörten Hurrikans; Nr. 65 Squadron verlor einen abgeschossenen Hurricane und ein Pilot fehlt. Nr. 111 Squadron verlor einen am Boden zerstörten und einen am Boden beschädigten Hurrikan und drei im Luftkampf abgeschossene, aber alle Piloten überlebten. No. 501 Squadron erlitt schwere Verluste in Höhe von fünf zerstörten Hurricanes, zwei getöteten Piloten und einem schwer verwundeten. No. 601 verlor zwei Hurricanes und beide Piloten wurden getötet, während No. 602 Squadron drei Spitfires verlor und einen beschädigten mit einem verwundeten Piloten. Das Geschwader Nr. 615 erlitt ebenfalls lähmende Verluste. Es verlor drei Hurricanes, wobei ein Pilot getötet und ein anderer verwundet wurde. Jedoch wurden weitere sechs ihrer Hurricanes im Kenley-Überfall von 9 Staffel ./KG 76 zerstört ).

Die Hauptschlacht war vorbei, aber es kam zu weiteren Kämpfen, als Kesselring noch mehr Bf 109 schickte, um die sich zurückziehenden Bomber zu unterstützen. Jagdgeschwader 2 (JG 2) und Jagdgeschwader 27 (JG 27) engagierten RAF-Jäger in der Nähe der Isle of Wight, als die Bomber den britischen Luftraum verließen. II./JG 2 verlor eine Bf 109 zerstört und eine andere im Kampf mit Hurricanes von No. 601 Squadron beschädigt, wobei ein Pilot vermisst und der andere verwundet wurde. JG 27 verlor sechs Bf 109 (je drei aus I. und II./JG 27) im Kampf gegen die Nr. 85 Squadron RAF . Drei Piloten wurden getötet, zwei wurden als vermisst gemeldet und der andere wurde von einem Heinkel He 59 Luft-See-Rettungsflugzeug im Ärmelkanal aufgegriffen .

Ju 87-Großeinsätze

Deutscher Aufbau

Junkers Ju 87 Stuka kurz vor dem Absturz. Unteroffizier August Dann und Unteroffizier Erich Kohl wurden getötet.

Hugo Sperrle ‚s Luftflotte 3 bestellt seine Stuka Einheiten Operationen gegen die Radarstationen und Flugplätze auf der südlichen Küste von Großbritannien zu beginnen. Die Ziele am Nachmittag des 18. August waren RAF Ford , RAF Thorney Island und Gosport, die alle dem Fleet Air Arm oder Coastal Command angehörten. In die Zielauswahl eingeschlossen war die Radarstation in Poling, West Sussex , in der Nähe von Littlehampton .

Die Aufklärung durch Junkers Ju 86- Flugzeuge lieferte nur Fotos aus großer Höhe und schlechter Auflösung, auf denen die Flugzeuge am Boden nicht richtig identifiziert werden konnten, und die Deutschen hielten die Einrichtungen fälschlicherweise für Jagdflugplätze, aber keine davon gehörte dem Fighter Command. Gosport beherbergte eine Torpedoentwicklungseinheit, Thorney Island beherbergte die Nr. 59 Squadron RAF und die Nr. 235 Squadron RAF mit Bristol Blenheims, die dem RAF Coastal Command zugeteilt waren . Ford war eine Marineflugstation und beherbergte den No. 829 Squadron Fleet Air Arm, der zu dieser Zeit mit Fairey Albacore- Flugzeugen zusammenarbeitete. Diese Ziele wurden dem Sturzkampfgeschwader 77 (StG 77 oder Dive Bombing Wing 77) übergeben. Das Geschwader setzte 109 Junkers Ju 87 Stuka Sturzkampfbomber für den Angriff ein. Es war die bisher größte Konzentration von Ju 87, die über Großbritannien operierte.

I./StG 77 sollte mit 28 Ju 87 auf Thorney Island zuschlagen; 28 II./StG 77 wurden Ford zugeordnet; und 31 III./StG 77 Ju 87 sollten die Radarstation Poling zerstören. Eine vierte Einheit, Sturzkampfgeschwader 3 (StG 3 oder Dive Bombing Wing 3), schickte 22 Ju 87 zum Angriff auf Gosport. Die Sturzkampfbomber wurden von 157 Bf 109 unterstützt; 70 aus JG 27; 32 von JG 53 als enge Eskorte; und 55 von JG 2, die das Gebiet von Portsmouth im Vorfeld des Hauptangriffs unabhängig kehren sollte . Die Ju 87 waren um Caen stationiert , zu weit weg für die Angriffe. So wurden die Stukas am Morgen auf nähere Flugplätze um Cherbourg , direkt an der Kanalküste, verlegt. Dort wurden Treibstofftanks gefüllt, Bomben geladen und die Besatzungen ein letztes Briefing gegeben.

Um 13:29 Uhr hoben die ersten Ju 87 ab. Um 13:45 Uhr waren alle in Formation und begannen die 85-Meilen-Reise. Major Helmut Bode führte III./StG 77 nach Poling. Er wusste nichts von den technischen Details seines Ziels. Hinter ihm war Hauptmann Alfons Orthofer 's II./StG 77 mit dem Ziel Ford. Nach ihnen fuhr die III. Gruppe von Hauptmann Herbert Meisel links von der Formation nach Thorney Island. Hauptmann Walter Sigels I./StG 3 steuerte ganz links auf Gosport zu. Jede Ju 87 war mit 550-Pfund-Bomben unter dem Hauptrumpf und vier 11-Pfund-Bomben beladen; zwei unter jedem Flügel. Die Bf 109 würde für einige Zeit nicht abheben. Die lange Fahrt und die niedrige Geschwindigkeit der Ju 87 bedeuteten, dass es genügend Zeit gab, um aufzuholen, ohne Kraftstoff zu verbrennen und engen Kontakt mit den Stukas zu halten .

Britisches Gerangel

Ein Chain Home- Turm, jetzt in Great Baddow , Großbritannien

Um 13:59 Uhr nahm die Radarstation Poling die deutschen Verbände auf und meldete sie als 80 Mann stark. Kleinere Kräfte von 9 bis 20 plus repräsentierten die deutschen Kämpfer, die sich dahinter bewegten. Die Briten schätzten die Angriffskraft der Luftwaffe auf 150 Flugzeuge. Es war eine Unterschätzung um die Hälfte. No. 10 Group RAF und No. 11 Group alarmierten ihre Einheiten aus ihren Operationsräumen in Uxbridge und Box in Wiltshire . Die Gruppen Nr. 10 und 11 entsandten weitere Staffeln, um die bereits in der Luft befindlichen 11 Hurricanes von No. 601 Squadron zu unterstützen. Gruppe 10 entsandte jeweils eine Staffel von RAF Middle Wallop , RAF Exeter und RAF Warmwell und je eine von No. 11s RAF Tangmere und RAF Westhampnett . Die RAF- Kampfordnung enthalten; neun Hurricanes of No. 43 Squadron RAF , angeführt von Squadron Leader Frank Reginald Carey, die auf Thorney Island patrouillieren; Nr. 602 Squadron RAF schützte Westhampnett mit 12 Spitfires; Nr. 152 Squadron RAF und 11 Spitfires patrouillierten den Luftraum von Portsmouth; Nr. 234 Squadron RAF mit 11 Spitfires über der Isle of Wight, um die Angreifer anzugreifen; Nr. 213 Squadron RAF mit 12 Hurricanes, die sich 80 Meilen ostwärts von Exeter bewegen und St. Catherine's Point patrouillieren sollten . Schließlich blieben No. 609 Squadron RAF und 12 Spitfires in der Nähe von Middle Wallop in Reserve, um unerwarteten deutschen Bewegungen zu begegnen.

Nachdem Tangmere alle Nachtjäger von Bristol Blenheim bei dem Angriff vom 16. RAF Coastal Command schloss sich ebenfalls an und verpflichtete No. 235 Squadron RAF und seine Bristol Blenheims. Die Verteidigung war auf die 68 Spitfires und Hurricanes angewiesen. Die Briten sahen sich einem Verhältnis von einem RAF-Jäger auf vier deutsche Flugzeuge und einem auf zwei deutsche Jäger gegenüber. Selbst wenn die Jäger-Controller die Stärke des Angriffs erkannt hätten, wäre wenig zu tun. Andere Kämpfer wurden nach den Angriffen auf Kenley und Biggin Hill aufgetankt und neu bewaffnet und waren nicht verfügbar.

Während des britischen Gerangels trafen Bf 109 von JG 52, die Teil eines Pre-Raid-Sweeps waren, auf RAF-Jäger im Freien bei RAF Manston . Zwölf Bf 109 der 2. Staffel II./JG 52, angeführt von Hauptmann Wolfgang Ewald, griffen beim Auftanken der britischen Jäger an. Nach zwei Durchgängen forderten die Deutschen 10 Jäger und drei zerstörte Blenheims. Tatsächlich wurden nur zwei No. 266 Squadron RAF Spitfires zerstört und weitere sechs Hurricanes beschädigt, aber reparierbar. Ein einzelner Hurrikan wurde ebenfalls zerstört.

Ju 87s greifen ungehindert an

Als die Ju 87 die Küste erreichten, trennten sich die jeweiligen Gruppen und steuerten ihre zugewiesenen Ziele an. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Bf 109 etwa 24 Kilometer vor der Isle of Wight aufgeholt und rasten nun im Zickzack um die Sturzkampfbomber herum. Bode führte III./StG 77 zum Angriff von Nordwesten, tot in den Wind, um zielgenau zu bombardieren. Normalerweise griffen die Ju 87 in einer Linie achteraus an, aber Bode entschied sich, in Dreiergruppen anzugreifen, um das Flugabwehrfeuer aufzuteilen. Um die Köpfe des Feindes unten zu halten, feuerte er seine Maschinengewehre in einem 80-Grad-Tauchgang ab. Er verließ bald eine Höhe von 13.000 Fuß, ließ seine Bomben ab und zog auf 2.275 Fuß ab. Der Rest seiner Einheit folgte.

Poling wurde von sehr genauen Bombenangriffen schwer bestraft. Da die Radarstation Ventnor bereits ausgeschaltet war, zeigte dieser Angriff, dass ein Angriff auf das Führungs-, Kommunikations- und Kontrollsystem des Fighter Command möglich war. Für den Fall einer Panne war auf der Baustelle eine Notfallausrüstung installiert worden, aber die Informationen und das Auslesen des Radars waren deutlich weniger zuverlässig. Tatsächlich war Poling so schwer beschädigt, dass es für den Rest des Augusts außer Gefecht stand. Glücklicherweise hatte die CH-Kette eine mobile Radarstation auf der Isle of Wight, die dafür einspringt. Ein weiterer sollte ohnehin in der Nähe von Poling aufgebaut werden, so dass die Kette davon unberührt blieb. Der Schaden, der Kenley und Poling zugefügt wurde, war für Park und Dowding nur eine Unannehmlichkeit. Nur ein WAAF-Mitglied, Avis Parsons, studierte bis zum Anschlag die Grundstücke in Poling. Für ihre Taten wurde ihr am 5. September 1940 die Militärmedaille verliehen .

Als Bode bei Poling im Einsatz war, griff die Einheit von Alfons Orthofer Ford an. Bei Ford waren nur sechs Lewis-Maschinengewehre bemannt, und die Ju 87 konnten mit vollem Vertrauen angreifen. Bomben regneten auf Hütten, Hangars, Gebäude und zwischen Flugzeugen, die zusammen zur Wartung aufgestellt wurden. Schon früh schlugen Bomben auf die Öltanks und Lagerstätten des Feldes ein und verursachten einen gewaltigen Brand, der zu den lähmenden Schäden auf dem Flugplatz beitrug. Auch Gosport geriet kurz darauf unter Beschuss. Siegels Ju 87 stürzten ohne Luftwiderstand auf ihre Ziele und verursachten großen Schaden.

Als die Ju 87 ihren Angriff begannen, griffen Spitfires vom Geschwader Nr. 234 die 25-köpfige Bf 109-Eskorte unter dem Kommando von Hauptmann Karl-Wolfgang Redlich an . I./JG 27s Kommandant, Gruppenkommandeur (Gruppenkommandant) Eduard Neumann hörte, wie sich die Schlacht entwickelte, aber die Kommunikation war schlecht und er beschloss, Redlich, einen seiner erfahrensten Staffelkapitän (Geschwaderführer), alleine kämpfen zu lassen. Im resultierenden Kampf wurden drei Bf 109 abgeschossen.

Katastrophe für StG 77

Während drei der vier Ju 87-Gruppen ihre Ziele ohne Abfangen erreichten und bombardierten, wurden die 28 Stukas des I./StG 77 von Nr. 43 und 601 Squadron mit einer Streitkraft von 18 Hurricanes angegriffen. Die eskortierenden Bf 109 von II./JG 27 flogen zu weit weg und konnten den Angriff der Hurricanes vor den Tauchgängen der Ju 87 nicht stoppen. Drei Ju 87 wurden im Austausch für einen beschädigten Hurrikan abgeschossen, der vom Gegenfeuer getroffen wurde. Die Bf 109 gerieten bald selbst unter Beschuss und konnten den Sturzkampfbombern nicht effektiv helfen. Trotzdem machten einige Ju 87 Angriffe. Während sie dies taten, sahen einige der deutschen Besatzungen No. 235 Blenheims starten, um ihre Basis zu verteidigen. Einige Hangars wurden von den Ju 87 getroffen und viel Schaden angerichtet. Als die Bf 109-Eskorten sich umdrehten, um die beiden angreifenden RAF-Geschwader zu treffen, füllten etwa 300 Flugzeuge einen 25 Meilen langen Himmelsfleck von Gosport bis Bognor Regis . Nr. 152, 235 Squadrons beschäftigten die Deutschen über Thorney Island. No. 602 griff die Ju 87 an, die Ford angriff, aber III./JG 27 prallte gegen No. 602 Squadron ab und behauptete, vier Spitfires seien zerstört. Spitfires von No. 234 und Hurricanes von 213 Squadron zerstörten jeweils eine Bf 109.

Die laufenden Luftschlachten hatten die Ju 87-Einheiten schwer gekostet. Der fehlende Schutz für I./StG 77 hatte sie 10 Ju 87 gekostet, eine davon irreparabel beschädigt. Der Gesamtverlust an Arbeitskräften für die Einheit belief sich auf 17 Tote oder tödliche Verwundete, sechs Verwundete und fünf Gefangene von 56 Männern. II./StG 77 verlor drei Ju 87 durch Jägerangriffe und eine irreparabel beschädigt, fünf Besatzungsmitglieder wurden getötet und einer gefangen genommen. III./StG 77 verlor auch zwei Ju 87 und zwei beschädigte mit vier getöteten Männern. Die Verluste der StG 77 beliefen sich auf 26 Tote, sechs Gefangene und sechs Verwundete. Die Gefechte brachten die Zahl der bisher im Feldzug verlorenen Ju 87 auf 59 mit weiteren 33 beschädigten. Der Preis war zu hoch und abgesehen von sporadischen Angriffen auf Konvois später im Jahr spielte die Ju 87 keine weitere Rolle in der Luftschlacht um England. Unter den Toten war Gruppenkommandeur Hauptmann Herbert Meisel.

Die Bf 109 des JG 27 verloren sechs Jäger. Zwei Piloten wurden gerettet. Eine andere Quelle gibt acht zerstörte Bf 109 an. JG 27 behauptete 14 Siege, aber es ist wahrscheinlich, dass dies übertrieben war. Nur sieben durften bei der Luftwaffe stehen. Die Verluste der RAF in den Luftkämpfen beliefen sich auf fünf zerstörte und vier beschädigte Jäger. Nr. 43 Squadron erlitt einen beschädigten Hurrikan; 152 Squadron zwei beschädigte Spitfires; Nr. 601 Squadron verlor zwei Hurricanes; No. 602 Squadron verlor drei Spitfires und eine beschädigte.

Nachwirkungen

Der Schaden, der Ford zugefügt wurde, war groß. Die örtlichen Feuerwehren halfen dabei, die zahlreichen Brände zu löschen und die Toten im und um den Bahnhof aufzuräumen. Meistens wurde Schaum verwendet, da die Hauptwasserleitung geplatzt war. Andere Feuerwehren verwendeten Wasser aus statischen Wassertanks und einem Graben, der sich aus dem gebrochenen Rohr gefüllt hatte. Ford hatte weniger Warnungen erhalten als die anderen Ziele und erlitt schwerere Verluste: 28 Tote und 75 Verwundete. Etwa 14 Flugzeuge wurden zerstört: fünf Blackburn Sharks , fünf Fairey Swordfish und zwei Fairey Albacore . Weitere 26 Flugzeuge wurden beschädigt, aber reparierbar. Neben Benzin- und Ölanlagen wurden zwei Hangars, die Motortransporthalle, zwei Lagergebäude, die Kantinen der Kommandanten und Unteroffiziere sowie zahlreiche Unterkunftsgebäude zerstört.

Bei Gosport wurden fünf Flugzeuge verloren und fünf beschädigt. Mehrere Gebäude wurden zerstört und zwei Hangars beschädigt. Aber es gab keine Verletzten. Der Angriff auf die Ju 87 war genau gewesen, und es fielen keine Bomben außerhalb des Militärgeländes. In der Gegend von Gosport wurden 10 Sperrballons abgeschossen und zwei beschädigt.

Die Angriffe von No. 43 und 601 Squadron unterbrachen den Überfall auf Thorney Island und der Schaden wurde nicht konzentriert. Zwei Hangars und zwei Gebäude wurden zerstört. Drei Flugzeuge wurden zerstört: ein Bristol Blenheim , ein Avro Anson und ein Miles Magister . Ein Vickers Wellington wurde ebenfalls beschädigt. Die einzigen Opfer waren fünf Zivilarbeiter, die verletzt wurden, als eine 110-Pfund-Bombe auf ihrem Unterstand landete.

Der Verlust der Langstreckenradarstation Poling verursachte wenig Probleme. Das Chain Home Low-Radar funktionierte und konnte fast so weit aufs Meer hinaus sehen. Entlang der umliegenden Küstenlinie, für 70 Meilen, gaben weitere sechs Radarstationen ineinandergreifende Stationen, die Deckung boten, so dass es kein Loch im System gab. Innerhalb weniger Tage wurden mobile Einheiten in nahegelegene Waldgebiete verlegt, um dort Deckung zu bieten, bis Poling repariert war.

Wetterintervention

RAF über Frankreich

Nach dem zweiten Angriff folgten mehrere Stunden Ruhe, als sich die Gruppen 10 und 11 sowie die Luftflotte 2 und 3 erholten. Auf beiden Seiten des Kanals riefen jetzt die Kommandanten der Einheiten an, um festzustellen, ob die vermissten Besatzungen und Flugzeuge woanders sicher gelandet waren.

Inzwischen zwei Bristol Blenheims von No. 114 Squadron RAF machte einen Angriff auf Fécamp und Dieppe, Bomben aus großer Höhe fallen. Die Deutschen verzeichneten in Fécamp keinen Schaden, und der Angriff auf Dieppe scheint unbemerkt geblieben zu sein. Als die Bomber nach Hause fuhren, passierten sie zwei Spitfires der Photographic Reconnaissance Unit (PRU). Diese Hochgeschwindigkeitsflugzeuge wurden von unwesentlichen Gewichten wie Bewaffnung und Funkgeräten befreit und mit Kameras und zusätzlichen Treibstofftanks ausgestattet. Sie fotografierten Häfen und Flugplätze und kehrten dann zurück.

Frische deutsche Operationen

Um 17:00 Uhr war die Luftwaffe wieder schlagbereit. Radarstationen zeichneten nun weitere deutsche Formationen vor der Küste von Kent und über dem Pas-de-Calais-Gebiet auf. Nachdem sie Biggin Hill und Kenley angegriffen hatte, verfolgte die Luftflotte 2 nun die Sektorenstationen RAF North Weald und RAF Hornchurch . Etwa 58 Do 17 von KG 2 wurden geschickt, um Hornchurch zu bombardieren, und 51 He 111 von KG 53 wurden angewiesen, North Weald anzugreifen. Die beiden Angriffsformationen sollten gleichzeitig die Küste überqueren; Die He 111, die North Weald angreifen, sind also 15 Minuten früher abgeflogen. Die He 111 sollten bei Foulness , die Dorniers bei Deal übersetzen . Die Jagdbegleitung erfolgte durch 140 Bf 109 und Bf 110 von JG 3, JG 26, JG 51, JG 54 und ZG 26.

Die Briten schätzten die deutsche Stärke richtigerweise auf 250 Flugzeuge. Um der Bedrohung zu begegnen, haben die Jagdflieger im Zentrum der 11. Gruppe in Uxbridge 13 Staffeln durcheinandergebracht; Die No. 12 Group in Watnall gab Aufträge an vier weitere weiter. Bald waren insgesamt 47 Spitfires und 97 Hurricanes in der Luft. Zehn der RAF-Jäger in der Luft (neun Spitfires von No. 19 Squadron und ein Hurricane von No. 151 Squadron) waren mit 20 mm Kanonen bewaffnet.

No. 11 Gruppe verschoben No. 32, 54, 56 und 501 Squadrons, insgesamt 11 Spitfires und 33 Hurricanes, zur Margate - Canterbury Linie zuerst die feindlichen Formationen zu engagieren. Die restlichen Einheiten sollten auf Höhe steigen und über oder in der Nähe der bedrohten Jagdflugplätze warten, bis sich ein klareres Bild der feindlichen Absichten abzeichnete.

KG 53 Überfall

Messerschmitt Bf 110 unter Beschuss einer Spitfire, gefangen auf deren Kamerafilm

KG 53 näherte sich North Weald von Osten zwischen Maldon, Essex und Rochford . Die 12 Hurricanes der No. 56 Squadron griffen die Bomber an, während die 11 Spitfires der No. 54 Squadron die eskortierenden Bf 109 und Bf 110 angriffen. Bei dem Gefecht wurde mindestens eine Bf 110 abgeschossen. Den britischen Bodenlotsen war nun die Vorstoßlinie klar. Fünf Staffeln: Nr. 46, 85, 151, 257 und 310 mit 61 Hurricanes, wurden zusammengewürfelt, um die Bomber vor oder über dem Ziel abzufangen. Um 17:00 Uhr war der Flugplatz in einer Höhe von 5.000 Fuß mit 5/10 Stratocumulus bedeckt . Innerhalb von dreißig Minuten sank die Wolkenuntergrenze auf nur 3.500 Fuß. Die deutschen Formationsführer erkannten bald, dass es keine Hoffnung gab, ein Ziel aus 12.000 Fuß Höhe zu treffen, besonders wenn sie es nicht sehen konnten. Um 17:40 Uhr wandte sich KG 53 ab und steuerte auf die Basis zu. Sie hatten einen einzelnen Bomber an 56 Squadron verloren. Die Dinge sollten sich ändern. Als sie sich umdrehten, bereiteten sich 28 Hurricanes der Nr. 46, 85 und 151 Squadron auf einen Frontalangriff vor. Unterdessen schlossen sich 12 Hurricanes von 256 Squadron von hinten auf die Deutschen ein.

Der Lotsenoffizier der Nr. 151, Richard Milne, erschoss den Gruppenkommandeur der II./KG 53, Major Reinhold Tamm. Die He 111 explodierte und tötete alle an Bord. Die eskortierenden Bf 109 griffen an, schossen zwei No. 151 Squadron Hurricanes ab, töteten einen Piloten und verwundeten den anderen. Nr. 257 Squadron engagierte sich auch und verlor einen Piloten, der nach einem Kampf mit Bf 110 bei einer Bruchlandung getötet wurde. Nr. 46 Squadron – die einzige 12-Gruppen-Einheit, die teilnimmt – ebenfalls engagiert. Kurz darauf schlugen die 13 Hurricanes der No. 85 Squadron unter der Führung von Peter Townsend auf die Bomber ein, wurden jedoch von ZG 26 Bf 110 blockiert. Bf 109s waren ebenfalls anwesend und es begannen ergebnislose Gefechte. Vermutlich gehörten die Bf 109 zu III./JG 51, die Deckdeckung leisteten. Um die Bomber kam es zu heftigen Kämpfen. Der Anführer der Nr. 1 Squadron, David Pemperton , entfielen auf einen JG 3 Bf 109. Auf die Nr. 85 Squadron entfiel eine He 111, verlor jedoch einen Hurrikan an die Bf 110, der Pilot, Pilot Officer Paddy Hemmingway, flüchtete in den Kanal und überlebt. Ein weiterer Pilot, Flight Lieutenant Dick Lee, ein Veteran der Schlacht um Frankreich und ein Fliegerass mit neun Siegen, wurde als vermisst gemeldet . Er wurde zuletzt gesehen, als er drei Bf 109 aufs Meer jagte. Seine Leiche wurde nie gefunden. Unter den wenigen britischen Staffeln, die im Kampf verbleiben (wegen Treibstoff- und Munitionsmangel) war No. 54 Squadron. Ihr Kommandant Colin Falkland Gray zerstörte eine Bf 110.

Als sich KG 53 aufs Meer zurückzog, warfen die deutschen Bomber ihre Bomben ab. Etwa 32 deutsche Bomben fielen auf die Stadt Shoeburyness . Zwei Häuser wurden zerstört und 20 beschädigt. Eine Bombe landete auf einem Anderson Air Raid Shelter und tötete einen Mann und seine Frau. Ein anderer landete auf dem Bahnstellwerk und tötete den Stellwerkswärter. Mehrere Bomben fielen auf einen Schießstand des Kriegsministeriums und verursachten keinen Schaden. Etwa 200 deutsche Bomben fielen auf das Watt und die Sandbänke vor Shoeburyness. Viele waren Verzögerungsbomben und gingen in unregelmäßigen Abständen hoch.

KG 53 hatte nur vier zerstörte und eine beschädigte He 111 verloren. Seine Personalverluste beliefen sich auf 12 Tote, zwei Verwundete und vier Kriegsgefangene. Weitere fünf wurden von britischen Schiffen gerettet, wodurch die Gesamtzahl der Gefangenen auf neun stieg. Die geringen Verluste der Gruppe bei Jägerangriffen waren auf die Feststellung von ZG 26 zurückzuführen. Sie kostete die Einheit sieben Bf 110 und weitere sechs beschädigte.

KG 2 Überfall

Squadron Leader Michael Crossley war mit No. 32 Squadron wieder im Einsatz. Mit Nr. 501 versuchten die Einheiten von Crossley, KG 2 über Herne Bay anzugreifen . Die 15 Mann starken Hurricanes wurden durch eskortieren Bf 109s blockiert. Nr. 501 wurde von II./JG 51 angegriffen. Einer wurde abgeschossen und sein Pilot, George EB Stoney, getötet. Sein Sieger war Hauptmann Josef Foezoe, ein österreichischer Pilot. Nr. 501 machte schnell einen Gegenangriff und zerstörte zwei Bf 109. Einer von ihnen wurde von Horst Tietzen geflogen , einem Ass mit 20 Siegen und dem damals vierthöchsten Anwärter der Luftwaffe. Das andere Opfer war Hans-Otto Lessing. Beide deutschen Piloten kamen ums Leben. Eine weitere Bf 109 fiel an Peter Brothers. Der 22-jährige Pilot der Bf 109, Gerhard Müller, wurde getötet. Crossley, Karol Pniak und Alan Ackford waren derweil an der Zerstörung einer weiteren Bf 109 beteiligt. Der Pilot Walter Blume wurde schwer verletzt und gefangen genommen. Innerhalb kurzer Zeit drehten die Deutschen den Spieß um und drei Hurricanes (Crossley, Pilot Officer de Grunne und Pilot Officer Pearce) wurden abgeschossen. Alle drei überlebten, obwohl Pearce und de Grunne Verbrennungen erlitten. Aber während die RAF-Jäger von der Eskorte beschäftigt waren, fuhren die Dorniers ohne Abfangen weiter.

Als die Dorniers Sheerness passierten , eröffnete die Flugabwehr das Feuer, um die Marinewerft in Chatham, Kent, zu schützen . Entlang des Südufers der Themsemündung feuerten 15 Geschützstellungen sechs 4,5 Zoll von 3,7 Zoll schwere Granaten ab. Die deutschen Bomber öffneten sich ein wenig, um sich auszubreiten. Die Wolke über dem Ziel ruinierte den deutschen Bombenangriff, und einige Bomber traten mit ihren Ladungen noch an Bord den Rückflug an. Beim Überqueren der Küste über Deal, Kent , griffen drei die dortigen Royal Marines- Kasernen an. Sie fuhren über den Kanal zurück, ohne Kontakt mit feindlichen Kämpfern zu haben.

Nachtangriffe

Deutsche

Um 18:18 Uhr begann die Nacht zu fallen. Die Luftwaffe schickte Bomber von KG 1, 2, 3 , 27 und 53 zu Bombenzielen in Sheffield , Leeds , Hull , Colchester , Canvey Island , Manningtree und Sealand . Britische Aufzeichnungen erwähnten nur Schäden in Sealand. Die meisten Bomben wurden über ländliche Gebiete verstreut. Bei einem Vorfall griff eine KG 27 He 111 kurz vor Mitternacht die Flug- und Ausbildungsschule in Windrush in Gloucestershire an , wo Nachtflüge im Gange waren. Der von Alfred Dreher gesteuerte Bomber krachte in eine Avro Anson, die von Sergeant Bruce Hancock gesteuert wurde. Beide Flugzeuge stürzten ab und töteten alle fünf beteiligten Männer.

britisch

Während die Luftwaffe Großbritannien angriff, starteten 36 Bristol Blenheims vom RAF Bomber Command einzeln oder zu zweit, um Dutzende deutscher Flugplätze in den Niederlanden und Frankreich anzugreifen . Sein einziger Erfolg war in Vlissingen, Niederlande , wo es zwei Jagdgeschwader 54 (JG 54) Bf 109 beschädigte . Zur gleichen Zeit griffen vier Armstrong Whitworth Whitleys die Fiat- Werke in Turin , Italien, an und 20 weitere steuerten das Aluminiumwerk im süddeutschen Rheinfelden an. Der 18. August 1940 endete, bevor eine der Truppen ihr Ziel erreichte.

Nachwirkungen

Überforderung und Propaganda

Überforderung von Luftsiegen war üblich, und beide Seiten behaupteten, mehr Flugzeuge abgeschossen zu haben, als dies der Fall war. Für die Aktion am 18. August behauptete die britische Propaganda, 144 deutsche Flugzeuge zerstört zu haben, was mehr als das Doppelte der tatsächlichen Zahl war. Als Reaktion darauf behaupteten die Deutschen, sie hätten nur 36 verloren, eine Zahl, die inzwischen nachweislich halb so hoch ist wie die tatsächliche Zahl (69 zu 71). Die deutschen Propagandaelemente behaupteten, 147 britische Flugzeuge zerstört zu haben, mehr als das Doppelte der tatsächlichen Zahl. Auch hier gaben die Briten zu, nur 23 verloren zu haben, während die tatsächliche Zahl bei 68 lag. Andere Quellen bestehen darauf, dass die Verluste der RAF 27 bis 34 zerstörte Jäger und 29 am Boden zerstörte Flugzeuge waren, darunter nur acht Jäger.

Der deutsche Jagdflieger Siegfried Bethke sagte, dass deutsche Flugzeuge, die in den Ärmelkanal stürzten, in den offiziellen Zahlen nicht mitgezählt wurden und dass ein Flugzeug seiner Einheit, das durch 88 Treffer beschädigt wurde, zerlegt und nach Deutschland zurückgebracht und nicht in die Verlustliste aufgenommen wurde.

Ausfälle und Verluste

Hitler und Göring. Der Reichsmarschall machte sich zunehmend Sorgen um Bomberverluste.

Während des 18. August 1940 flogen Einheiten der Luftwaffe insgesamt 970 Einsätze über Großbritannien: etwa 495 von mittleren Bombern , 460 von Jägern und 15 von Aufklärungseinheiten. Davon wurden in der Nacht vom 17. auf den 18. August etwa 170 der Bombereinsätze geflogen; der Rest wurde am 18. August bei Tageslicht geflogen. Weniger als die Hälfte der verfügbaren (oder einsatzfähigen) Flugzeuge der Gefechtsordnung Luftflotte 2 und Luftflotte 3 waren an diesem Tag an der Aktion beteiligt, so dass klar war, dass die Luftwaffe bei der Bereitstellung von Kräften für die Offensive nicht stark erweitert wurde. Die Luftflotte 5 nahm an den Kämpfen nicht teil, obwohl ihre Aufklärungsflugzeuge über England und Schottland im Einsatz waren .

Insgesamt verlor die Luftwaffe zwischen 69 und 71 Flugzeuge, die bei ihren Operationen über Großbritannien am 18. zu einer Kombination aus beidem und einem mit einem britischen Schulflugzeug kollidierte. Die verbleibenden drei stürzten aufgrund von technischen Fehlern auf deutschem Territorium ab. Insgesamt machten die Verluste sieben Prozent der eingesetzten Truppen aus. In England sind rund 29 Flugzeuge abgestürzt. Personalverluste waren 94 deutsche Besatzungsmitglieder, die getötet, 40 gefangen genommen und 25 mit Verwundungen zurückgebracht wurden. 27 bis 31 deutsche Flugzeuge kehrten mit Schäden zurück.

Die grobe Unterschätzung der Stärke des Fighter Command an die Luftwaffeneinheiten führte dazu, dass die britische Reaktion viel stärker war als erwartet. Innerhalb von 24 Stunden flog das Fighter Command 927 Einsätze, etwas weniger als die Deutschen. Nur 41 dieser Einsätze wurden nachts geflogen, 28 am 17./18. August und 13 am 18./19. August. Die verbleibenden 886 Einsätze wurden bei Tag geflogen, eine Zahl, die fast genau der der 861 einsatzfähigen Spitfire-, Hurricane-, Defiant- und Gladiator-Tagesjäger entspricht, die den Staffeln zur Verfügung stehen.

Die durchschnittliche operative Ausfallrate von einem pro einsatzfähigem Jäger war jedoch nicht gleichmäßig über das Kommando verteilt. Die Gruppen Nr. 12 und 13 in den Midlands und im Norden Britanniens, mit einem Drittel der einsatzfähigen Kämpfer dazwischen, führten 129 (oder nur 15 Prozent) der Tageseinsätze durch, und von diesen kamen nur drei in Kontakt mit dem Feind. Nr. 11 Gruppe stellte ein Drittel der einsatzfähigen Jäger in 600 Einsätzen oder mehr als zwei Drittel der Gesamtzahl; im Durchschnitt. Jeder der einsatzfähigen Spitfires und Hurricanes flog 1,7 Einsätze. Das Geschwader Nr. 43 flog die meisten Einsätze: 63 Operationen, darunter jeweils fünf von den 13 zu Beginn des Tages einsatzbereiten.

Nur 403 (45 Prozent) der Gesamtzahl der vom Fighter Command geflogenen Einsätze waren auf die drei großen deutschen Angriffe gerichtet. Weitere 56 (oder etwas mehr als 6 Prozent) waren stehende Patrouillen, um die Schifffahrt vor der Küste zu schützen. Die meisten der verbleibenden 427 Einsätze (fast 50 Prozent) wurden durchgeführt, um die Aufklärungsflugzeuge zu bekämpfen. Meist wurden mehrere Halbgeschwader eingesetzt. Dies war nicht übertrieben. Durch das Entsenden von mehr Einheiten, um den Flügen entgegenzuwirken, waren deutsche Flugzeuge gezwungen, höher zu fliegen, und es wurde ihnen die Möglichkeit verweigert, auf niedrige Höhe abzusinken, um Fotos mit höherer Auflösung zu machen. Dies trug zu einem Mangel an deutschen Geheimdiensten bei, der Jagd-, Bomber- und Marineflugplätze oft nicht voneinander unterscheiden konnte. Die meiste Zeit war ihre Stärke an diesem Tag auf Flugplätze ohne Jagdflugzeuge gerichtet.

Von den 403 Einsätzen, die das Fighter Command zur Abwehr der großen deutschen Angriffe aufstellte, kamen 320 in Kontakt mit dem Feind, was bedeutet, dass 80 Prozent der Jäger, die zum Abfangen der Bomber entsandt wurden, dies taten. Der Prozentsatz wäre höher gewesen, hätten die Bomber beim Nachmittagsangriff nicht hinter ihren Zielen gedreht.

Zwischen 27 und 34 RAF-Kämpfer wurden zerstört. Eine spezialisierte Quelle der Schlacht zeigte an, dass die Figur 31 zerstört oder nicht mehr zu reparieren ist. Davon fielen 25 an deutsche Jäger, zwei davon, um das Feuer der Bomber zu erwidern. Einer wurde irrtümlicherweise durch britisches Bodenfeuer abgeschossen und der Verlust des Restes kann nicht festgestellt werden. 26 der verlorenen Kämpfer waren Hurricanes und fünf waren Spitfires. Die Personalverluste der RAF beliefen sich auf 10 britische Jagdflieger, die an diesem Tag getötet wurden, und ein weiterer, der an Wunden starb. Etwa 19 Piloten wurden verwundet, 11 so schwer, dass sie an der weiteren Schlacht nicht teilnahmen.

Die Verluste am Boden beliefen sich auf acht Kämpfer (zwei Spitfires). Rund 28 Flugzeuge anderer Typen wurden am Boden zerstört. Insgesamt wurden 68 Flugzeuge zerstört oder irreparabel beschädigt, wobei 17 davon Trainer oder nicht einsatzfähige Typen waren.

Göring, Mölders und Galland

Göring verbrachte den härtesten Tag in Karinhall mit zwei seiner Top-Kampfpiloten, Werner Mölders und Adolf Galland . Er schmückte sie mit dem Kombinierten Piloten-Beobachtungsabzeichen in Gold mit Diamanten, nachdem sie in den letzten Wochen viel Erfolg gehabt hatten. Göring nutzte jedoch die Gelegenheit, um sie über Bomberverluste und insbesondere das, was er als mangelnde Aggression in der Jagdwaffe ansah, zu schimpfen . Diese Kritik wurde nicht gut aufgenommen. Göring bewegte sich schnell, um sich mit ihnen zu versöhnen, indem er ihre Beförderung zum Geschwaderkommodore (Geschwaderkommandant) als Kommandant ihres jeweiligen Geschwaders ( Geschwader ) anordnete . Göring glaubte, dass eine jüngere Generation von Kampfführern dazu beitragen würde, die Truppe zu motivieren. Sie wurden entlassen.

Am 19. August las Göring die Berichte über die Verluste vom 18. August und erinnerte sich unzufrieden mit dem Ausmaß der Verluste an die beiden Piloten. Hitlers Direktive 17 hatte der Luftwaffe befohlen, die Luftüberlegenheit zu erlangen, aber stark genug zu bleiben, wenn oder besser gesagt, ob Sea Lion gestartet wurde. Darüber hinaus erkannte Göring, dass die Luftwaffe seine Machtbasis war. Ein Ausfall wäre schädlich, aber eine starke Schwächung der Luftwaffe wäre noch viel schlimmer. Er betonte gegenüber seinen Kommandeuren die Notwendigkeit, die Stärke der Luftwaffe zu erhalten. Kernthema der Konferenz war im Wesentlichen der Kämpferschutz. Die Kämpferführer befürworteten Sweeps, um den Himmel vor Angriffen zu klären. Andere anwesende Kommandeure waren der Meinung, dass eine Kombination aus Sweeps und enger Eskorte effektiver wäre, um Verluste zu reduzieren. Göring stimmte zu und listete eine Reihe von Formen auf, die die Durchsuchungen annehmen könnten. Die wichtigste taktische Änderung, die er vornahm, bestand darin, eine umfassende Säuberung älterer Geschwaderkommodore zugunsten jüngerer Männer einzuleiten . Von nun an sollten die Anführer aus den Reihen gezogen werden, die Verantwortung eher aufgrund von Können und Erfahrung als nach Rang übernehmen, während sie ihnen bei taktischen Einsätzen (eine Form der Auftragstaktik aus der Luft ) freie Hand lassen .

Göring legte auch Wert auf korrektes Rendezvous mit den Bombern, das bei den jüngsten Einsätzen gefehlt hatte (siehe Adlertag ). Die Langstreckenbomber wurden direkt zu Jagdflugplätzen beordert, um ihre Begleitpersonen auf dem Weg zum Ziel abzuholen. Er beschloss, dass so viele Jäger wie möglich auf Sweeps bleiben sollten, während eine kleinere Anzahl engen Kontakt zu den Bombern hielt. Im Moment wäre dies die wichtigste taktische Vereinbarung der Jagdbomber-Kooperation.

Ergebnis

Eine Karte des Vereinigten Königreichs, die die Reichweite seines Radars zeigt.  Die Gebirge reichen bis in die Nordsee, den Ärmelkanal und über Nordfrankreich.
British Radar Abdeckung über Großbritannien und Nordfrankreich. Das System war widerstandsfähig.

Die deutsche Zielauswahl war bei The Hardest Day solide . Der Luftwaffe standen drei Mittel zur Verfügung, um das Fighter Command zu zerstören: die Bombardierung von Flugplätzen; Zerstörung des Führungs- und Kontrollsystems und der Radarstationen; und Angriffe auf Flugzeugfabriken, die Kampfflugzeuge herstellen.

Luftflotte 2 wurde auf diese Weise gut genutzt. Operationen gegen Kenley, Biggin Hill, North Weald und Hornchurch hatten das Potenzial, die wichtigsten Sektorstationen der Gruppe zu zerstören und ihre Verteidigung zu beeinträchtigen. Es würde auch die verteidigenden Kämpfer in die Schlacht ziehen. Der Versuch, Kenley anzugreifen, scheiterte jedoch und die 9. Staffel KG 76 zahlte einen hohen Preis. Das Wetter verhinderte jede Chance, dass die Angriffe auf Hornchurch und North Weald erfolgreich waren. Auf der anderen Seite hatte die Luftflotte 3 eine schlechte Intelligenz und ihre Angriffe auf die Radarstationen waren wirkungslos. Die Radarbeseitigung würde es der Luftwaffe ermöglichen, das Kommando- und Kontrollsystem des Fighter Command zu zerstören, aber trotz des schweren Schadens, der der Poling-Station zugefügt wurde, gab die Existenz anderer Stationen in der Nähe dem System viel Deckung. Die Flugplätze, die die Luftflotte bei Ford, Gosport und Thorney Island angegriffen hatte, hatten nichts mit der Hauptschlacht zu tun, da sie dem Coastal Command und der FAA gehörten. Sperrle und sein Kommando waren sich ihrer Geheimdienstfehler nicht bewusst.

Auch das taktische Handling der Luftflotte 3 war nicht gut. Die Begleitjäger des StG 77 waren zu weit über eine 50-Meilen-Front gestreckt. Zufällig ging die Hälfte der verteidigenden Kämpfer gegen eine der angreifenden Ju 87-Gruppen mit katastrophalen Folgen für die betreffende Gruppe in Aktion. Die deutschen Jäger, die den RAF-Einheiten um 2:1 überlegen waren, konnten die Stuka- Einheiten nicht schützen . Wären die Ziele näher beieinander gewesen, hätte die Konzentration der Jäger es den Deutschen ermöglicht, mehr RAF-Jäger in der Luft zu zerstören und gleichzeitig ihre Schützlinge zu schützen.

Der Angriff und die Zerstörung der Radarkette war schwierig. Die Stationen waren zwar anfällig für Sturzbomber und Tiefflieger, jedoch verfügten die Briten über mobile Einheiten, die bewegt werden konnten, um Lücken zu schließen. Schnelle Reparaturdienste waren auch schnell. Selten waren Radarstationen länger als ein paar Tage außer Betrieb.

Angesichts des Angriffsgewichts auf Flugplätze wurden kaum Jäger am Boden zerstört. Zahlen zeigten, dass nur zwei Spitfires und sechs Hurricanes auf diese Weise verloren gingen. Hauptgrund dafür war der hohe Bereitschaftszustand der RAF-Einheiten bei Tageslicht. Das Kommando hing vom Radar und vom Beobachterkorps ab, das sie im Voraus warnte, damit sie genügend Zeit hatten, um in die Luft zu gehen. Der erfolgreiche Tiefangriff der Bf 109 von JG 52 auf Manston hing von einer Kombination von Umständen und Zufällen ab, die während der Schlacht nicht oft vorkamen.

Die Angriffe auf Flugplätze an diesem Tag und während der gesamten Schlacht stellten keine wirkliche Gefahr für das RAF Fighter Command dar. Biggin Hill war während der Luftschlacht um England nie außer Dienst, und Kenley war am 18. August nur zwei Stunden außer Gefecht. Deutsche mittlere Bomber, die normalerweise in 50er-Wellen geschickt wurden, konnten zwischen 60 und 85 Tonnen Bomben tragen. Dies reichte jedoch nicht aus, um einen Flugplatz zu zerstören. Wenn Hangars und Gebäude des Flugplatzes zerstört würden, könnten in den Sommermonaten Arbeiten an Flugzeugen im Freien durchgeführt werden. Sollten die Krater zu lästig werden, konnten RAF-Einheiten auf ein anderes Feld, nicht unbedingt einen Flugplatz, umziehen und dort Jäger einsetzen, vorausgesetzt, es war 700 Meter lang und 100 Meter breit, um Operationen zu ermöglichen. Die verwundbaren Betriebsgebäude auf einigen Flugplätzen waren unter der Erde versteckt. Ein Fehler war die Verwundbarkeit der Operationssäle. In Kenley und Biggin befanden sich die Sektorengebäude oberirdisch, aber sie waren schwer zu treffen, selbst wenn die Luftwaffe ihren Standort kannte. Wichtige Kommunikationskabel (Telefonkabel) wurden unter der Erde vergraben, wodurch sie nur bei einem versehentlichen direkten Treffer anfällig waren.

Eine letzte Option war der Angriff auf Kampfflugzeugfabriken, was am 18. August nicht versucht wurde. Nur die Spitfire-Fabrik in Southampton und die Hawker-Fabrik in Surrey befanden sich in Reichweite eskortierter Bomber. Ohne die Bf 109 würden die Bomber bei dem Versuch, Fabriken weiter nördlich bei Tageslicht anzugreifen, schwere Verluste erleiden. Dennoch würden die Angriffe auf die südlichen Fabriken große Konzentrationen von Bombern und Jägern erfordern, die stark genug wären, um sie ohne schwere Verluste zu zerstören.

Insgesamt erlitt jede Seite an diesem Tag mehr Verluste als an jedem anderen Tag während der Luftschlacht um England. Im Hinblick auf den Ausgang scheint die Schlacht für keine der beiden Seiten strategisch günstig gewesen zu sein. Die Verlustraten waren für die Briten günstig, aber beide Luftstreitkräfte hatten eine Abnutzung erlitten, die sie nicht lange ertragen konnten. Historiker Alfred Price:

Die Lorbeeren für die Aktion des Tages gingen an die Verteidiger. Ziel der Luftwaffe war es, das Jagdkommando zu zermürben, ohne dabei übermäßige Verluste zu erleiden, und war daran gescheitert. Es kostete die Angreifer fünf getötete, verwundete oder gefangengenommene Besatzungsmitglieder für jeden britischen Piloten. In Bezug auf Flugzeuge hatte es die Luftwaffe fünf Bomber und Jäger für jeweils drei in der Luft oder am Boden zerstörte Spitfires und Hurricanes gekostet. Wenn die Schlacht in diesem Tempo fortgesetzt würde, würde die Luftwaffe das Jagdkommando zerstören, aber sie würde sich dabei fast selbst zerstören.

Anmerkungen

Anmerkungen

Zitate

Verweise

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