Der Hohe und der Mächtige (Roman) - The High and the Mighty (novel)

Der Hohe und der Mächtige
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Erste Ausgabe
Autor Ernest Kellogg Gann
Land Vereinigte Staaten
Sprache Englisch
Herausgeber William Sloane Associates
Veröffentlichungsdatum
 1953
Medientyp Drucken ( Gebundene Ausgabe , Taschenbuch )
Seiten 342
ISBN 0-688-01786-X

The High and the Mighty ist ein 1953 erschienener Roman von Ernest K. Gann über einen Flug von Honolulu nach San Francisco . Kurz nach der Hälfte oder dem Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt , hat der Flug einen katastrophalen Triebwerksausfall, der die Tragfläche und die Treibstofftanks durchbohrt. Während die Flugbesatzung darum kämpft, das beschädigte Flugzeug in Sicherheit zu bringen, entfaltet sich für die Besatzung und die Passagiere ein menschliches Drama.

The High and the Mighty verbrachten von Mai 1953 bis Juni 1954 57 Wochen auf der Bestsellerliste der New York Times und erreichten Platz drei. Der Erfolg des Romans führte zur Entstehung eines Films von 1954 unter der Regie von William A. Wellman mit John Wayne und Robert Stack in den Hauptrollen . Der Roman/Film gilt als die ursprüngliche Flugkatastrophengeschichte, die mit der Flughafen -Filmreihe und der Parodie-Komödie Flugzeug ein neues Filmgenre auslöste ! Serie. Der Roman gewann 1953 die Silbermedaille bei den 23. Annual California Book Awards des Commonwealth Club of California .

Zusammenfassung der Handlung

In Honolulu , ein DC-4 betrieben Verkehrsflugzeug als Topaç Flug 420 nach dem Start für bereitet San Francisco mit 16 Passagieren und Besatzung von fünf Jahren. Der ehemalige Kapitän Dan Roman, der erfahrene Erste Offizier des Fluges, der für seine Gewohnheit des Pfeifens bekannt ist, wird von einem Startabsturz in Südamerika heimgesucht, der seine Frau und seinen Sohn tötete und ihn dauerhaft hinkte. Der Kapitän der 420, Sullivan, leidet unter einer geheimen Angst vor Verantwortung, nachdem er Tausende von Stunden damit verbracht hat, sich um das Leben von Passagieren und Besatzungsmitgliedern zu kümmern. Der junge Zweite Offizier Hobie Wheeler und der erfahrene Navigator Lenny Wilby sind Gegensätze in Alter und Erfahrung. Stewardess Spalding betreut ihre Passagiere mit unterschiedlichen persönlichen Problemen und freundet sich mit dem todkranken Frank Briscoe an, nachdem sie von seiner Taschenuhr verzaubert wurde. Ein Last-Minute-Ankömmling, der Geschäftsmann Humphrey Agnew, verursacht durch sein seltsames Verhalten bald Bedenken.

Nach einer routinemäßigen Abfahrt erlebt 420 sporadische plötzliche Vibrationen. Obwohl die Besatzung ahnt, dass mit den Propellern etwas nicht stimmt, kann sie ein Problem nicht lokalisieren. Als sich Spalding durch eine Vibration die Hand verbrennt, inspiziert Dan das Heckfach, findet aber immer noch nichts Schlimmes. Nach Einbruch der Dunkelheit, als das Flugzeug den Punkt passiert, an dem es kein Zurück mehr gibt , konfrontiert Agnew seinen Mitreisenden Ken Childs und beschuldigt ihn, eine Affäre mit Agnews Frau zu haben. Die Männer kämpfen und Agnew zieht eine Waffe, um Childs zu erschießen, aber bevor er dies tun kann, bricht das Flugzeug heftig aus, als es einen Propeller verliert und der Motor Feuer fängt. Die Besatzung löscht das Feuer schnell, aber der Motor hat sich aus seiner Halterung gedreht. In der Mitte des Ozeans ruft die Besatzung mit Hilfe eines Funkamateurs an Bord des Dampfers SS Cristobal Trader um Hilfe und leitet eine Rettungsaktion ein. Dan entdeckt, dass das Flugzeug Treibstoff verliert, weil ein Flügeltank beschädigt ist, und dass das Flugzeug infolgedessen zusammen mit ungünstigen Winden und dem Widerstand des beschädigten Triebwerks schließlich keinen Treibstoff mehr hat und gezwungen wird, abzuheben .

Der bescheidene Fischer José Locota entwaffnet Agnew, konfisziert die Waffe und zwingt ihn, ruhig zu sitzen. Broadway-Produzent Gustave Pardee, der aus seiner Flugangst bisher keinen Hehl gemacht hat , flößt seinen verängstigten Mitreisenden Ruhe ein. Dan erklärt die Situation ruhig und versucht, ihre Angst zu mindern, warnt aber davor, dass ihre Chancen, die Küste zu erreichen, "eins zu tausend" sind. Die Passagiere sammeln sich umeinander und finden veränderte Perspektiven auf ihre bestehenden Probleme. In San Francisco kommt Operations Manager Tim Garfield, der Romans Karriere durch seine Einstellung bei TOPAC rehabilitiert hat, im Operations Center der Fluggesellschaft an, ist aber nicht zuversichtlich, was ihre Chancen angeht. Eine günstige Änderung der Winde und die Ankunft einer B-17 der Küstenwache , die sie eskortiert, lässt die Besatzung hoffen, dass sie gerade genug Treibstoff haben, um San Francisco zu erreichen . Wilby stellt jedoch fest, dass er in seiner Nervosität einen elementaren Navigationsfehler gemacht hat und ihre tatsächliche Restzeit in der Luft geringer ist als ursprünglich berechnet.

Garfield schickt Sullivan einen Vorschlag zum Sparen von Treibstoff, von dem er befürchtet, dass Sullivan seine Flugfähigkeiten herabsetzt. Dans Erfahrung sagt ihm, dass ihr Glück besser wäre, wenn sie versuchen, Land zu gewinnen, als nachts in der rauen See niederzuwerfen, und er erkennt, dass Sullivans Entscheidungen eher von Angst als von Urteilen bestimmt werden. Als Sullivan in Panik gerät und sich darauf vorbereitet, sofort abzuhauen, schlägt Dan ihn wieder zur Besinnung. Dan passt die Steuerung ohne Sullivans Erlaubnis an, um Benzin zu sparen. Eine Neuberechnung des verbleibenden Treibstoffs überzeugt Dan davon, dass der Treibstoffvorrat kaum ausreicht, um San Francisco zu erreichen, wenn der Rückenwind weiter zunimmt, was Sullivan dazu überredet, das Risiko einzugehen.

Als sich das Verkehrsflugzeug mitten in der Nacht und in gefährlich niedriger Höhe dem verregneten San Francisco nähert , bereitet sich der Flughafen auf eine Instrumentennotlandung vor . Das Flugzeug überwindet nur knapp die Hügel der Stadt und bricht mit den Start- und Landebahnbefeuern direkt vor ihnen aus den Wolken aus und führt sie zu einer sicheren Landung. Als die Passagiere von Bord gehen, beobachtet Garfield ihre Reaktionen aus dem Schatten des Terminals, während sie von neugierigen Reportern bedrängt werden. Nachdem der Tumult nachgelassen hat, schließt er sich der Besatzung an, die das beschädigte Flugzeug inspiziert und informiert Dan, dass nur noch 30 Gallonen Benzin in ihren Tanks verblieben sind. Dan erkennt das Risiko an, das sie eingegangen sind, und geht weg. „So lange... du uralter Pelikan“, murmelt Garfield zu seiner verschwindenden Gestalt.

Airline-Hintergrund des Autors

Der Roman stützt sich auf Ganns Erfahrungen als kommerzieller Fluglinienpilot. Eine ähnliche Geschichte wird in Ganns Memoiren aufgezeichnet Fate is the Hunter . Auf einem DC-4- Flug der Matson Airlines von Honolulu nach Burbank klagte die Stewardess über eine sporadische Vibration, die das Geschirr und das Besteck im Heck des Flugzeugs klapperte. Gann inspizierte das Heckfach und bemerkte nichts, was die Vibration auf ein Problem mit dem Motor Nummer 3 zurückführte. Nach der Landung wurde die Vibration schließlich auf einen fehlenden Höhenruderscharnierbolzen an der Hecksteuerung zurückgeführt, ein Problem, das den Absturz ähnlicher DC-4 verursacht hatte. Durch eine Reihe glücklicher Entscheidungen über Geschwindigkeit und Höhe kam sein Flug jedoch sicher an und entging dem "Schicksal" dieser anderen DC-4-Flüge.

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Verweise