Tabak Lords - Tobacco Lords

Die Tobacco Lords waren eine Gruppe schottischer Kaufleute und Sklavenhändler, die im 18. Jahrhundert durch den Handel mit Tabak enorme Vermögen machten . Viele wurden so reich, dass sie den Lebensstil der Aristokraten annahmen und riesige Summen für große Häuser und prächtige Kirchen verschwendeten.

Geschichte

Der "Dreieckshandel"

1707 gewährte der Unionsvertrag zwischen Schottland und England schottischen Kaufleuten Zugang zu den englischen Kolonien , insbesondere in Nordamerika . Glasgows Lage am River Clyde , wo die Westwinde Europa treffen, sowie an anderen Orten wie Bristol, Nantes oder Bordeaux, mag für seine Kaufleute eine Chance gewesen sein. Die französische Monarchie gewährte Glasgow 1747 ein Monopol für die Einfuhr von Tabak in französische Gebiete. Die Vertiefung des Clyde im Jahr 1768 brachte einen weiteren Vorteil, denn Glasgower Schiffe wurden speziell für die Atlantiküberquerung gebaut und waren im Allgemeinen größer als die anderer Häfen.

Der Tabakhandel war Teil eines umfassenderen Handels, der den Export von Konsum- und Industriegütern aus Europa mit den nordamerikanischen und karibischen Kolonien verband. Diese Kolonien wurden von Plantagenwirtschaften betrieben, die von Sklavenarbeit angetrieben wurden, und lieferten Produkte, die in Europa einen guten Markt fanden. Das Dreieck umfasste Kaufleute, die hergestellte Waren von Europa nach Westafrika brachten , um sie zu verkaufen oder gegen Sklaven zu tauschen, die sie nach Amerika und in die Karibik weitertransportierten. Auf der dritten Etappe zurück nach Europa transportierten sie Tabak, Rum, Baumwolle, Zucker und dergleichen.

Ab 1710 wurde Glasgow zum Zentrum eines wirtschaftlichen Aufschwungs, der fast fünfzig Jahre andauerte. Die Tobacco Lords verkörperten diesen Boom und waren die Neureichen der Mitte des 18. Jahrhunderts. Der wohl erfolgreichste dieser Kaufleute war John Glassford , der 1750 in den Tabakhandel einstieg und bald eine Flotte von Schiffen und viele Tabakläden in ganz Neuengland erworben hatte . Zu seinen Lebzeiten gefeiert, war Glassford der umfangreichste Reeder seiner Generation in Schottland und einer der vier Kaufleute, die durch den Tabakhandel den Grundstein für die kommerzielle Größe Glasgows legten. Tobias Smollett schrieb 1771 über ein Treffen mit Glassford:

Ich habe mich mit Herrn G--ssf--d unterhalten, den ich für einen der größten Kaufleute Europas halte. Im letzten Krieg soll er auf einmal fünfundzwanzig Schiffe mit ihrer Ladung – seinen eigenen Besitz – besessen und für über eine halbe Million Pfund im Jahr gehandelt haben.

Paläste und Kirchen

Das neoklassizistische Herrenhaus von William Cunninghame in der Queen St, Glasgow, erbaut 1780 für 10.000 £
Andreas auf dem Platz

Glasgower Kaufleute machten ein solches Vermögen, dass sie den Stil der Aristokraten in ihrer überlegenen Art und in ihren prächtigen Häusern und Kirchen annahmen. Der calvinistische Hintergrund der Kaufleute sorgte jedoch dafür, dass immer reiche, aber nüchterne Materialien zur Schau gestellt wurden – schwarze Seidenkleidung (wenn auch erschreckend durch scharlachrote Umhänge hervorgehoben), schwarze dreieckige Hüte, silberne (oder sogar goldene) Ebenholzspitzen Stöcke, Mahagonimöbel und klassische Architektur in ihrem häuslichen und öffentlichen Gebrauch. Ihre Villen wurden an den westlichen Grenzen des 18. Jahrhunderts Stadt angelegt, in dem sie ihren Namen gab später Straßen in dem, was moderne Glasgow jetzt die Anrufe Merchant City . Andere Straßen erinnern direkter an den Dreieckshandel, wobei moderne Straßen Namen wie Virginia Street und Jamaica Street tragen. Unter den bedeutenden Tobacco Lords, deren Herrenhäuser Straßen ihren Namen gaben, waren Andrew Buchanan , James Dunlop , Archibald Ingram , James Wilson , Alexander Oswald , Andrew Cochrane und John Glassford. Das Virginia Mansion von Alexander Speirs gab der Virginia Street ihren Namen, und Alexander gab Speirs Wharf in Port Dundas seinen Nachnamen .

Eine Vorstellung von der Pracht der Häuser der Tobacco Lords – die die Enden der nach ihnen benannten Straßen oft dramatisch untermalten – kann man im ursprünglichen Kern von Glasgow haben. Die Gallery of Modern Art , die heute das 1780 für William Cunninghame erbaute Herrenhaus (stark erweitert und durch den späteren Umbau als Exchange verschönert) für 10.000 Pfund (entspricht 1,34 Millionen Pfund im Jahr 2019) einnimmt . Ein bescheideneres Tabakwarenhaus (von James Craig , 1775) wird in der Miller Street 42 restauriert.

Die St. Andrew's Parish Church am St Andrew's Square, erbaut 1739–1756 von Alan Dreghorn, war die prunkvolle Pfarrkirche des Tobacco Lords in einer prestigeträchtigen Gegend, die von Händlern wie David Dale (der nicht am Tabakhandel beteiligt war) angelegt wurde. In der gleichen Gegend befand sich das herrschaftliche Haus von Alexander Speirs.

St Andrew's in the Square ist noch heute erhalten und gilt als eine der schönsten klassischen Kirchen Großbritanniens. Heute ist sie Glasgows Zentrum für schottische Kultur und fördert schottische Musik, Lieder und Tänze. Die Kirche befindet sich am St Andrew's Square , in der Nähe von Glasgow Cross und Glasgow Green , am Rande des East End der Stadt. Die Kirche, inspiriert von St. Martin-in-the-Fields in London, wurde zwischen 1739 und 1756 von Master Mason Mungo Naismith erbaut. Es war die erste presbyterianische Kirche, die nach der Reformation gebaut wurde und wurde von den Tabakherren der Stadt als Demonstration ihres Reichtums und ihrer Macht in Auftrag gegeben.

Amerikanische Revolution

In den 1760er Jahren wuchsen Spannungen zwischen Großbritannien und ihren amerikanischen Kolonien, darunter wirtschaftliche Belastungen aufgrund der wahrgenommenen Ungerechtigkeit des Tabakhandels. Der Tabakmarkt wurde von den Glasgower Händlern dominiert, die die Preise manipulierten (wie die Kolonisten behaupteten) und große Not unter den Pflanzern in Maryland und Virginia verursachten, die zum Zeitpunkt des Kriegsausbruchs Schulden von rund 1 Million Pfund angehäuft hatten, eine riesige Summe (entspricht 152 Millionen Pfund im Jahr 2019). Diese Schulden gehörten ebenso wie die von Westminster auferlegten Steuern zu den bittersten Beschwerden der Kolonisten. Es war diese Erweiterung des billigen Kredits, die die Glasgower anders machte. Die englischen Kaufleute verkauften einfach amerikanischen Tabak in Europa und nahmen eine Provision. Die Schotten kauften die Ernte zu vorher vereinbarten Preisen und vergaben ihren Kunden große (und potenziell riskante) Kredite.

Vor 1740 waren Glasgower Kaufleute für den Import von weniger als 10 % der amerikanischen Tabakernte verantwortlich, aber in den 1750er Jahren wickelte Glasgow mehr des Handels ab als der Rest der britischen Häfen zusammen. Hochkapitalisiert und unter großen persönlichen Risiken machten diese Männer mit der "Uhrwerksoperation" schneller Schiffe, gepaart mit rücksichtslosen Geschäften und der Manipulation von Krediten, ein immenses Vermögen. Die Pflanzer in Maryland und Virginia erhielten von den Glasgower Händlern leichte Kredite, die es ihnen ermöglichten, europäische Konsumgüter und anderen Luxusgüter zu kaufen, bevor ihnen die Erntezeit das nötige Geld dafür gab. Aber als es an der Zeit war, die Ernte zu verkaufen, sahen sich die verschuldeten Erzeuger von den Händlern gezwungen, niedrige Preise für ihre Ernte in Kauf zu nehmen, um den Bankrott abzuwenden. Auf seiner Plantage in Mount Vernon stiegen seine Verbindlichkeiten des zukünftigen Präsidenten der Vereinigten Staaten, George Washington, bis Ende der 1760er Jahre auf fast 2.000 Pfund (entspricht 279.263 Pfund im Jahr 2019). Thomas Jefferson , der kurz davor stand, seine eigene Farm zu verlieren, beschuldigte britische Kaufleute, die Tabakpreise ungerechtfertigt zu drücken und die Farmer in Virginia dazu zu zwingen, unhaltbare Schulden auf sich zu nehmen. 1786 bemerkte er:

Ein starker Motor für diesen [kaufmännischen Profit] war die Gewährung guter Preise und Kredite an den Pflanzer, bis er mehr Schulden machte, als er bezahlen konnte, ohne Land oder Sklaven zu verkaufen. Dann reduzierten sie die Preise für seinen Tabak, so dass ... sie ihm nie erlaubten, seine Schulden zu begleichen.

Nach dem Krieg würden nur wenige der enormen Schulden der Kolonisten jemals zurückgezahlt werden. Trotz dieser Rückschläge richteten die Glasgower Kaufleute nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (1775–1783) ihre Aufmerksamkeit auf andere profitable Teile des Dreieckshandels, insbesondere auf Baumwolle in Britisch-Westindien .

Erbe

Der Einfluss der Tobacco Lords auf das architektonische Erbe Glasgows ist bis heute geblieben. St Andrew's in the Square ist heute Glasgows Zentrum für schottische Kultur und fördert schottische Musik, Lieder und Tänze. William Cunninghames (stark erweitertes und verschönertes) Herrenhaus beherbergt heute die Glasgow Gallery of Modern Art.

Bemerkenswerte Tabaklords

Siehe auch

Verweise

  • Devine, Tom The Tobacco Lords: A Study of the Tobacco Merchants of Glasgow and their Trading Activities, 1740-1790 (John Donald, 1975)
  • Oliver, Neil, Eine Geschichte Schottlands , Phoenix, Orion Books, London (2009)

Anmerkungen