Tony Rezko - Tony Rezko

Antoin Rezko (* 1955) ist ein US-amerikanischer Geschäftsmann. Er war eine Spendenaktion für demokratische und republikanische Politiker in Illinois . Nachdem Rezko maßgeblich zu Rod Blagojevichs erfolgreicher Wahl zum Gouverneur beigetragen hatte , unterstützte er Blagojevich beim Aufbau der ersten demokratischen Regierung des Staates seit zwanzig Jahren. Infolgedessen konnte er Geschäftspartner in mehrere staatliche Gremien berufen. Rezko und mehrere andere wurden im Oktober 2006 wegen Bundesbeschuldigungen angeklagt, weil sie ihre Verbindungen in den staatlichen Gremien genutzt hatten, um Rückschläge von Unternehmen zu fordern , die sich mit dem Staat befassen wollten. Während sich die anderen schuldig bekannten, bekannte sich Rezko nicht schuldig und wurde vor Gericht gestellt. Er wurde wegen 16 der 24 gegen ihn erhobenen Anklagen für schuldig befunden und am 23. November 2011 zu 10,5 Jahren Gefängnis verurteilt.

Frühes Leben und Ausbildung

Tony Rezko wurde 1955 in Aleppo, Syrien , in eine prominente syrisch-katholische Familie geboren. Nach seinem Abschluss am College zog Rezko nach Chicago und erwarb Ende der 1970er Jahre einen Bachelor- und einen Master-Abschluss in Bauingenieurwesen am Illinois Institute of Technology . Er trat einem Ingenieurbüro bei, entwarf Kernkraftwerke und entwarf Straßen für das staatliche Transportministerium. In seinem ersten Jahr dort verdiente er 21.590 US-Dollar.

Werdegang

Als Ingenieur begann Rezko, freie Grundstücke zu kaufen und Einfamilienhäuser zu entwickeln. Er begann auch in Fast-Food- Restaurants zu investieren , darunter die erste U-Bahn in Chicago. Viele Immobilien befanden sich in einkommensschwachen afroamerikanischen Gegenden, in denen er Jabir Herbert (JH) Muhammad traf, den ehemaligen Manager des Schwergewichts-Champions Muhammad Ali und Sohn des verstorbenen Führers der Nation of Islam , Elijah Muhammad . Rezko wurde 1983 gebeten, die erfolgreiche Bürgermeisterkandidatur des Afroamerikaners Harold Washington zu unterstützen . JH Mohammeds Firma Crucial Concessions stellte Rezko 1984 ein und gewann einen Lebensmittelvertrag an den Stränden des Michigansees und in vielen South Side Parks. Rezko stellte Werbeverträge für Ali zusammen, wurde Geschäftsführer der Muhammad Ali Foundation und bereiste mit Ali fünf Jahre lang die Welt.

1997 eröffnete Crucial Concessions im Rahmen des Minderheiten-Stilllegungsprogramms der Stadt zwei Panda Express- Restaurants in O'Hare. Diese Franchise ging 2005 verloren, weil JH Muhammad lediglich ein Frontmann für Rezko war, der Anfang der neunziger Jahre zum Treuhänder für Elijah Mohammeds Angelegenheiten ernannt worden war. Im März 2008 verklagte Muhammad Rezko mit der Begründung, er sei aus seinen häuslichen und geschäftlichen Interessen heraus betrogen worden.

Im Januar 1989 gründeten Rezko und Rechtsanwalt Daniel Mahru, CEO einer Firma, die Eismaschinen an Bars und Hotels vermietete, eine Immobilienentwicklungs- und Restaurantholding namens Rezmar Corporation. Zwischen 1989 und 1998 sanierte Rezmar 30 Gebäude, insgesamt 1.025 Wohnungen, und gab mehr als 100 Millionen US-Dollar für Stadt-, Landes- und Bundesregierungen sowie Bankdarlehen aus. Rezko und Mahru waren nicht verantwortlich für Regierungs- oder Bankdarlehen oder die Steuergutschriften in Höhe von 50 Millionen US-Dollar, die sie für die Sanierung der Gebäude erhielten. Rezmar steckte nur 100 USD in jedes Projekt und erhielt einen Anteil von 1% als Komplementär, der für die Einstellung des Architekten, Bauunternehmers und des Unternehmens verantwortlich war, das die Gebäude verwalten sollte. Sie wählten Chicago Property Management, ebenfalls im Besitz von Rezko und Mahru, um die Gebäude zu verwalten, einschließlich der Auswahl der Mieter und der Durchführung von Reparaturen. Rezmar erhielt außerdem Entwicklungsgebühren in Höhe von insgesamt mindestens 6,9 Millionen US-Dollar. Im Rahmen seiner Verträge mit dem Chicago Equity Fund versprach Rezmar, alle Betriebsverluste in einem Gebäude für sieben Jahre zu decken, hatte danach jedoch keine Verpflichtung mehr, obwohl die Bundesregierung die Steuergutschriften, die Rezmar von den Inhabern verkauft hatte, zurückfordern konnte, wenn die Projekte dies nicht taten überlebe fünfzehn Jahre oder länger. Bis 1998 hatte das Unternehmen ein Nettovermögen von 34 Millionen US-Dollar und kaufte dann alte Fabriken und Grundstücke in Gentrifizierungsgebieten von Chicago und verwandelte sie in gehobene Eigentumswohnungskomplexe. Rezko wurde von der Arab-American Business and Professional Association zum "Entrepreneur of the Decade" ernannt.

Rezkos Investition in Restaurant-Lebensmittelketten hatte mit einer Kette chinesischer Panda Express- Restaurants begonnen. 1998 eröffnete Rezko seine erste Kette von Papa Johns Pizzarestaurants in Chicago. Bis 2002 hatte er 26 Geschäfte in Chicago, mindestens fünfzehn in Wisconsin und sieben in Detroit. Ein Teil der Finanzierung für diese Geschäfte erfolgte über GE Capital . Im Jahr 2001 geriet Rezko bei seinen Franchise-Zahlungen und -Darlehen in Verzug und übertrug die Franchise an mehrere Geschäftspartner. Im Jahr 2006 benannte Rezko während eines Rechtsstreits mit Papa John's wegen seiner Franchisegebühren die Restaurants seines Papa John in Papa Tony's um. Rezko hatte auch ein Pfandrecht gegen sein Haus eingereicht, nachdem er eine Zivilklage an GE Capital verloren hatte.

Als sein Geschäft zu scheitern begann, ging Rezko mehrere Partnerschaften mit dem im Irak geborenen Geschäftsführer Nadhmi Auchi ein , darunter ein massives Immobilienentwicklungsprojekt auf der South Loop in Chicago im Jahr 2005, dessen Wert von einem mit dem Geschäft vertrauten Beobachter auf 130,5 Millionen US-Dollar festgelegt wurde. Im Jahr 2008 wurde Rezko inhaftiert, weil er ein Darlehen von Auchi in Höhe von 3,5 Mio. USD nicht offengelegt hatte.

Rechtliche Probleme

Rezko wurde später wegen 16 Korruptions- und Betrugsvorwürfen verurteilt und zu 10 verurteilt + 1 ⁄ 2 Jahre Gefängnis.

Öffentliche Korruptionsvorwürfe

Im Oktober 2006 wurde Rezko zusammen mit dem Geschäftsmann Stuart Levine wegen Drahtbetrugs, Bestechung, Geldwäsche und Erpressungsversuchen angeklagt. Levine war einst eine der besten Spendenaktionen der Republikaner, die in den letzten Jahren die Loyalität gewechselt hatten. Rezko und Levine wurden beschuldigt, von 2002 bis 2004 versucht zu haben, Millionen von Dollar von Unternehmen zu erpressen, die mit dem Illinois Teachers System Board und dem Illinois Health Facilities Planning Board Geschäfte machen wollten. Levine bekannte sich schuldig und erklärte sich bereit, gegen Rezko und andere auszusagen. Während die Anklage eine Höchststrafe für das Leben im Gefängnis vorsieht, erwartet Levine als Gegenleistung für sein Zeugnis eine Haftstrafe von etwa 5 1/2 Jahren. Der Fall wurde von Patrick Fitzgerald verfolgt .

Rezko bekannte sich nicht schuldig und der Prozess im Zusammenhang mit seinen Anklagen von Operation Board Games begann am 6. März 2008. Er wurde kurz vor Beginn des Prozesses inhaftiert, als er eine Überweisung in Höhe von 3,5 Millionen US-Dollar aus dem Libanon erhielt. Rezko hatte dem Gericht mitgeteilt, dass er keinen Zugang zu Geld aus Übersee habe. Zehn Wochen nach dem Prozess, am 18. April, ließ Richterin Amy St. Eve Rezko frei, nachdem Freunde und Verwandte 30 Immobilien im Wert von etwa 8,5 Millionen US-Dollar errichtet hatten, um seine Anleihe zu sichern. Die Staatsanwälte lehnten den Antrag auf Freilassung ab und sagten, Rezko sei ein Flugrisiko. Am 6. Mai stellten sowohl die Staatsanwaltschaft als auch die Verteidigung ihre Fälle ein. Staatsanwälte verbrachten 8 Wochen damit, ihren Fall vorzustellen. Der Anwalt von Rezko, Joseph J. Duffy, beschloss, keine Zeugen vorzulegen, und erklärte, er glaube nicht, dass die Anklage die Anklage bewiesen habe. Die Staatsanwälte behaupteten, sie hätten Rezkos "korrupten Einsatz seiner Macht und seines Einflusses" gezeigt, um Vorteile für sich und seine Freunde zu erzielen. Duffy argumentierte, dass die Anklage Rezkos Einfluss auf die Landesregierung übertrieben und Levines Glaubwürdigkeit als Zeuge angegriffen habe.

Der Fall ging am 13. Mai an die Jury und nach dreiwöchiger Beratung befand die Jury Rezko wegen sechs Fällen von Drahtbetrug, sechs Fällen von Postbetrug, zwei Fällen korrupter Werbung und zwei Fällen Geldwäsche für schuldig, fand ihn jedoch Nicht schuldig in drei Fällen von Draht- und Postbetrug, einem Fall von versuchter Erpressung und vier Fällen von korrupter Werbung. Laut CBS News bot der "hochkarätige Bundesprozess einen ungewöhnlich detaillierten Einblick in die Pay-to-Play-Politik, die Illinois berüchtigt hat".

Während die Jury über den Prozess gegen die Brettspiele beriet, wurde in Las Vegas ein Haftbefehl erlassen, weil in zwei Casinos schlechte Schecks ausgestellt und keine Spielschulden in Höhe von 450.000 US-Dollar gezahlt worden waren, die zwischen März und Juli 2006 angefallen waren. Ein anderes Casino hatte ebenfalls eine Zivilklage eingereicht Beschwerde über insgesamt 331.000 US-Dollar im Jahr 2006 und wurde 2007 in Verzug gebracht.

Gebühren im Zusammenhang mit privaten Geschäftsbeziehungen

Rezko wurde zusammen mit einem Geschäftspartner wegen Drahtbetrugs im Zusammenhang mit dem angeblichen Verkauf seines Pizzageschäfts an einen Strohkäufer zu einem überhöhten Preis angeklagt, um Kredite in Millionenhöhe von GE Capital zu erhalten . Rezko bekannte sich zunächst nicht schuldig an diesen Anschuldigungen. Im Jahr 2011 würde Rezko sein Plädoyer in schuldig ändern. Im Rahmen eines Plädoyers und seiner Zustimmung, seine Berufung gegen seine frühere Verurteilung fallen zu lassen, bekannte sich Rezko schuldig, Betrug verdrahtet zu haben, und erhielt eine 7 + 1 ⁄ 2- jähriger Satz, der gleichzeitig mit der 10 ausgeführt wird + 1 ⁄ 2- jährige Haftstrafe verbüßt ​​er derzeit wegen seiner früheren Verurteilung.

Entlassung aus dem Bundesgefängnis

Im Juli 2015 wurde Tony Rezko aus dem Bundesgefängnis in ein Zwischenhaus in Chicago entlassen.

Bindungen an Politiker

Krawatten an Rod Blagojevich

Rezkos Beziehung zum Gouverneur von Illinois, Rod Blagojevich, und seiner Familie war die Wurzel des Korruptionsfalls des Bundes, der zu Rezkos Verurteilung führte. Rezko spendete 117.652 US-Dollar für Blagojevichs Kampagnen und wird von der Staatsanwaltschaft in seinem Prozess als Beitrag gebündelter Beiträge in Höhe von fast 1,44 Millionen US-Dollar anerkannt. Seit 1997 hat Blagojevichs Frau Patricia als Immobilienmaklerin von Rezko bei mehreren Immobilienakquisitionen seines Unternehmens mindestens 38.000 US-Dollar verdient. Als Blagojevich 2002 die Gouverneurswahlen in Illinois gewann, unterstützte Rezko Blagojevich beim Aufbau der ersten demokratischen Regierung des Staates seit zwanzig Jahren. Rezko empfahl viele seiner Geschäftspartner und ihre Verwandten für Positionen innerhalb der Landesregierung, von denen drei in das State Board berufen wurden, das Krankenhausprojekte überwacht. Das State Development Board wurde von einem anderen ehemaligen Rezko-Geschäftspartner geleitet. Rezko und der republikanische Geldbeschaffer Stuart Levine wurden in einer 24-Punkte-Anklage angeklagt, weil sie angeblich Rezkos Einfluss bei Beamten genutzt hatten, um Rückschläge in Millionenhöhe von Unternehmen zu fordern, die mit dem Staat Geschäfte machen wollten. Levine bekannte sich schuldig und diente als Hauptzeuge gegen Rezko im Prozess. Levine und mehrere andere Zeugen verwickelten Blagojevich in die Pläne.

Die letzte Anklage bei Operation Board Games, bevor Blagojevich selbst angeklagt wurde, war die von William F. Cellini, der wegen Verschwörung mit Rezko angeklagt wurde, Capri Capital aus Chicago abzuschütteln , um einen wesentlichen Beitrag für Blagojevich zu erhalten, als Gegenleistung dafür, dass Capri 220 Millionen Dollar verwalten konnte im Lehrerrentensystem. Nachdem Thomas Rosenberg von Capri drohte, die Behörden zu informieren, wurde der Plan aufgegeben. Capri hat erhebliche Investitionen in den Watergate-Komplex und die King Abdullah Economic City getätigt .

Krawatten zu Barack Obama

Geschichte

1990, nachdem Barack Obama zum Präsidenten der Harvard Law Review gewählt worden war , interviewte er Rezmar Corp. Rezko entschloss sich nicht, ihn einzustellen, erklärte jedoch, er hätte einen großartigen Schuss in die Politik. Obama nahm stattdessen eine Stelle bei der Firma Davis, Miner, Barnhill & Galland an, die sich hauptsächlich mit Bürgerrechtsfällen befasste. Die Firma vertrat auch Rezmar und half dem Unternehmen, mehr als 43 Millionen US-Dollar an staatlichen Mitteln zu erhalten. Die frühere Senior-Partnerin des Unternehmens, Allison S. Davis, ging später mit Rezko ins Geschäft und wurde 2003 von Gouverneur Blagojevich auf Wunsch von Rezko in das Illinois State Board of Investment berufen. Am 31. Juli 1995 waren die ersten politischen Spenden an Obama 300 USD von einem Anwalt, ein Darlehen von 5.000 USD von einem Autohändler und 2.000 USD von zwei Lebensmittelunternehmen im Besitz von Rezko. Ab 2003 war Rezko einer der Mitglieder des Finanzausschusses der US-Senatskampagne von Obama, der mehr als 14 Millionen US-Dollar sammelte. Rezko organisierte eine frühe Spendenaktion für Obama, die laut David Mendell, einem Reporter der Chicago Tribune, maßgeblich dazu beigetragen hat, Obama Startkapital für sein Rennen im US-Senat zur Verfügung zu stellen. Obama identifizierte 2007-2008 Kampagnenbeiträge in Höhe von über 250.000 USD für verschiedene Obama-Kampagnen als von Rezko oder engen Mitarbeitern stammend und sagte, dass er fast zwei Drittel dieses Betrags an gemeinnützige Gruppen gespendet habe.

Immobiliengeschäfte

Im Jahr 2005 kaufte Obama am selben Tag, an dem Rezkos Frau Rita Rezko das angrenzende leere Grundstück von kaufte, ein neues Haus im Kenwood District von Chicago für 1,65 Millionen US-Dollar (300.000 US-Dollar unter dem geforderten Preis, aber das höchste Angebot auf dem Grundstück) die gleichen Verkäufer für den vollen Preis. Obama gab zu, Rezko auf sein Interesse an der Immobilie aufmerksam gemacht zu haben, bestritt jedoch jegliche Koordinierung der Angebote. Laut Obama, während die Immobilien ursprünglich eine einzelne Immobilie gewesen waren, beschlossen die Vorbesitzer, das Land als zwei separate Grundstücke zu verkaufen, machten es jedoch zur Bedingung für den Verkauf, dass sie am selben Tag geschlossen werden. Obama gab auch an, dass die Immobilien seit Monaten auf dem Markt sind, dass sein Angebot das bessere von zwei Geboten ist und dass Frau Rezkos Angebot mit einem anderen Angebot von ebenfalls 625.000 USD übereinstimmt, so dass sie die Immobilie nicht hätte kaufen können Weniger.

Nachdem im Jahr 2006 berichtet worden war, dass Rezko wegen Einflussnahme auf Bundesebene untersucht wurde, kaufte Obama einen 10 Fuß breiten Streifen von Frau Rezkos Eigentum für 104.500 USD, 60.000 USD über dem geschätzten Wert. Laut Mark Brown, Kolumnist der Chicago Sun-Times , "hat Rezko Obama definitiv einen Gefallen getan, indem er ihm den 10-Fuß-Landstreifen verkauft hat, wodurch sein eigenes Paket für die Entwicklung weniger attraktiv geworden ist." Obama räumt ein, dass der Austausch möglicherweise den Anschein von Unangemessenheit erweckt hat, und erklärte: "Ich halte dies für einen Fehler von meiner Seite und bedauere es."

Am 28. Dezember 2006 verkaufte Frau Rezko die Immobilie an eine Firma, die dem ehemaligen Wirtschaftsanwalt ihres Mannes gehörte. Dieser Verkauf von 575.000 USD in Kombination mit dem früheren Verkauf von 104.500 USD an die Obamas belief sich auf einen Nettogewinn von 54.500 USD gegenüber ihrem ursprünglichen Kauf, abzüglich 14.000 USD für einen Zaun entlang der Grundstücksgrenze und anderer Kosten. Im Oktober 2007 stellten die neuen Eigentümer das noch freie Grundstück erneut zum Verkauf, diesmal für 1,5 Millionen US-Dollar.

Obamas Briefe

Im Juni 2007 veröffentlichte die Sun-Times eine Geschichte über Briefe, die Obama 1997 an Stadt- und Staatsbeamte geschrieben hatte, um ein von Rezko und Davis geleitetes Projekt zur Entwicklung von Senioren mit niedrigem Einkommen zu unterstützen. Das Projekt erhielt Steuergelder in Höhe von mehr als 14 Millionen US-Dollar, darunter 885.000 US-Dollar an Entwicklungsgebühren für Rezko und Davis. Zu Obamas Briefen zur Unterstützung der Entwicklung der Cottage View Terrace-Wohnungen sagte Obama-Sprecher Bill Burton: "Dies wurde nicht als Gefallen für irgendjemanden getan, sondern im Interesse der Menschen in der Gemeinde, die von dem Projekt profitiert haben. Ich weiß nicht, dass ihn vor neun Jahren jemand ausdrücklich gebeten hat, diesen Brief zu schreiben. In der Gemeinde herrschte Konsens darüber, welche positiven Auswirkungen das Projekt haben würde, und Obama unterstützte es, weil es den Menschen in seinem Distrikt helfen würde. " Rezkos Anwalt antwortete: "Herr Rezko hat im Zusammenhang mit diesem Projekt nie mit Senator Obama gesprochen oder einen Brief von ihm gesucht.

In der Präsidentendebatte der Demokratischen Partei von South Carolina am 21. Januar 2008 sagte Senatorin Hillary Clinton , Obama sei mit Rezko in Verbindung gebracht worden, den sie als Slum-Vermieterin bezeichnete . Die Los Angeles Times gab an, dass ihre eigene Überprüfung ergab, dass Rezko eine tiefere Rolle in Obamas politischer und finanzieller Biographie spielte, als Obama anerkannt hat. Innerhalb weniger Tage nach der Debatte tauchte ein Foto von Rezko auf, der mit Bill und Hillary Clinton posierte . Auf die Frage nach dem Foto sagte Hillary Clinton: "Ich habe wahrscheinlich Hunderttausende von Bildern gemacht. Ich würde ihn nicht kennen, wenn er zur Tür hereinkäme."

Verbindungen zu anderen Politikern

Rezkos erster bedeutender politischer Akt war die Ausrichtung einer Spendenaktion für Harold Washington während der erfolgreichen Kampagne Washingtons, Bürgermeister von Chicago zu werden. Seitdem hat er Spenden für viele andere Politiker gesammelt. Neben Blagojevich und Obama sind prominente Demokraten, zu denen Rezko oder seine Firma Rezmar Geld beigetragen oder Spenden gesammelt haben, der Kongressabgeordnete Luis Gutierrez , ein Freund seit über zwei Jahrzehnten, Comptroller Dan Hynes , Generalstaatsanwalt Lisa Madigan , Leutnant Gouverneur Pat Quinn , ehemalige Bürgermeister von Chicago, Daley und Washington, und ehemaliger Präsident des Cook County Board, John Stroger . Rezko hat auch Geld für Republikaner gesammelt, darunter die ehemaligen Gouverneure von Illinois, Jim Edgar und George Ryan . Der verstorbene Rosemont, Illinois , Bürgermeister Donald Stephens und Rezko leiteten 2003 gemeinsam eine Spendenaktion in Höhe von mehreren Millionen Dollar für Präsident George W. Bush .

Rezko leitete 2002 das Finanzkomitee für Kampagnen für Stroger. Stroger ernannte Rezkos Frau Rita zum Cook County Employee Appeals Board, das Fälle von entlassenen oder disziplinierten Arbeitnehmern verhandelt. Die Teilzeitstelle zahlt 37.000 USD pro Jahr. Eine Rezko-Firma hatte einen Vertrag über die Wartung von Münztelefonen im Gefängnis von Cook County unter Stroger. Die Chicago Sun-Times beziffert Rezkos Beiträge an Stroger auf 148.300 US-Dollar.

Verweise

Externe Links