USS Lexington (CV-2) -USS Lexington (CV-2)

USS Lexington (CV-2) verlässt San Diego am 14. Oktober 1941.jpg
Luftaufnahme von Lexington am 14. Oktober 1941
Geschichte
Vereinigte Staaten
Name USS Lexington
Namensvetter Schlacht von Lexington
Bestellt
  • 1916 (als Schlachtkreuzer)
  • 1922 (als Flugzeugträger)
Baumeister Fore River Ship and Engine Building Co. , Quincy, Massachusetts
Flach gelegt 8. Januar 1921
Gestartet 3. Oktober 1925
Getauft Frau Theodore Douglas Robinson
In Auftrag gegeben 14. Dezember 1927
Umklassifiziert Als Flugzeugträger , 1. Juli 1922
Getroffen 24. Juni 1942
Identifikation Rumpfnummer : CC-1, dann CV-2
Spitzname(n) "Lady Lex", "Graue Dame"
Schicksal
  • Versenkt nach handlungsunfähigen Gefechtsschäden während der Schlacht im Korallenmeer , 8. Mai 1942
  • Schiffswrack gefunden, 4. März 2018
Allgemeine Eigenschaften (wie gebaut)
Klasse und Typ Flugzeugträger der Lexington- Klasse
Verschiebung
Länge 888 Fuß (270,7 m)
Strahl 107 Fuß 6 Zoll (32,8 m)
Luftzug 32 Fuß 6 Zoll (9,9 m) (Tiefe Last)
Installierter Strom 180.000  PS (130.000 kW)
Antrieb
Geschwindigkeit 33,25 Knoten (61,58 km/h; 38,26 mph)
Bereich 10.000  sm (19.000 km; 12.000 mi) bei 10 kn (19 km/h; 12 mph)
Ergänzen 2.791 (einschließlich Flugpersonal) im Jahr 1942
Rüstung
Rüstung
Mitgeführte Flugzeuge 78
Luftfahrteinrichtungen 1 Flugzeugkatapult

Die USS Lexington (CV-2) mit dem Spitznamen "Lady Lex" war ein früher Flugzeugträger, der für die United States Navy gebaut wurde . Sie war das führende Schiff der Lexington- Klasse ; ihr einziges Schwesterschiff , die Saratoga , wurde einen Monat zuvor in Dienst gestellt. Ursprünglich als Schlachtkreuzer konzipiert , wurde sie während des Baus zu einem der ersten Flugzeugträger der Marine umgebaut, um den Bedingungen des Washingtoner Marinevertrags von 1922 zu entsprechen, der im Wesentlichen alle neuen Schlachtschiff- und Schlachtkreuzerkonstruktionen beendete. Das Schiff wurde 1928 in Dienst gestellt und für ihre gesamte Karriere der Pazifikflotte zugeteilt . Lexington und Saratoga wurden zur Entwicklung und Verfeinerung von Trägertaktiken in einer Reihe von jährlichen Übungen vor dem Zweiten Weltkrieg verwendet . Dazu gehörten mehr als einmal erfolgreich inszenierte Überraschungsangriffe auf Pearl Harbor , Hawaii. Das turboelektrische Antriebssystem des Schiffes ermöglichte es ihr, die Stromversorgung von Tacoma, Washington , während einer Dürre Ende 1929 bis Anfang 1930 zu ergänzen. Nach einem Erdbeben im Jahr 1931 lieferte sie auch medizinisches Personal und Hilfsgüter nach Managua , Nicaragua .

Lexington war auf See, als am 7. Dezember 1941 der Pazifikkrieg begann und Kampfflugzeuge nach Midway Island überführte . Ihre Mission wurde abgesagt und sie kehrte eine Woche später nach Pearl Harbor zurück. Nach ein paar Tagen wurde sie geschickt, um eine Ablenkung von den Truppen zu schaffen, die unterwegs waren, um die belagerte Wake Island- Garnison durch den Angriff japanischer Einrichtungen auf den Marshall-Inseln zu entlasten . Die Insel ergab sich, bevor die Hilfstruppen nahe genug herankamen, und die Mission wurde abgebrochen. Ein geplanter Angriff auf Wake Island im Januar 1942 musste abgesagt werden, als ein U-Boot den für die Rückfahrt benötigten Öler versenkte . Lexington wurde im folgenden Monat zum Korallenmeer geschickt, um alle japanischen Vorstöße in das Gebiet zu blockieren. Das Schiff wurde von japanischen Suchflugzeugen entdeckt, als es sich Rabaul , New Britain, näherte , aber ihre Flugzeuge schossen die meisten japanischen Bomber ab, die sie angriffen. Zusammen mit der Fluggesellschaft Yorktown griff sie Anfang März erfolgreich die japanische Schifffahrt vor der Ostküste Neuguineas an.

Lexington wurde Ende des Monats in Pearl Harbor schnell umgerüstet und Anfang Mai mit Yorktown im Korallenmeer verabredet. Einige Tage später begannen die Japaner mit der Operation Mo , der Invasion von Port Moresby , Papua-Neuguinea, und die beiden amerikanischen Träger versuchten, die Invasionstruppen zu stoppen. Sie versenkten den Leichtflugzeugträger Shōhō am 7. Mai während der Schlacht im Korallenmeer, trafen aber erst am nächsten Tag auf die japanische Hauptstreitmacht der Träger Shōkaku und Zuikaku . Flugzeuge aus Lexington und Yorktown beschädigten Shōkaku schwer , aber die japanischen Flugzeuge legten Lexington lahm . Eine Mischung aus Luft und Flugbenzin in ihren unsachgemäß entleerten Flugzeugbetankungsleitungen (die von den Kieltanks zu ihrem Hangardeck führten) entzündete sich und verursachte eine Reihe von Explosionen und Bränden, die nicht kontrolliert werden konnten. Lexington wurde am Abend des 8. Mai von einem amerikanischen Zerstörer versenkt , um ihre Gefangennahme zu verhindern. Das Wrack von Lexington wurde am 4. März 2018 von R/V Petrel geortet , das Teil einer von Paul Allen finanzierten Expedition war . Das Schiff liegt etwa 430 Seemeilen (800 km) vor der Nordostküste Australiens im Korallenmeer .

Gestaltung und Konstruktion

Lexington auf der Helling, 1925
Lexington beginnt im Januar 1928 mit dem Transit von ihrem Baumeister in Quincy zum Boston Navy Yard

Lexington war das vierte Schiff der US Navy, das nach der Schlacht von Lexington von 1775 , der ersten Schlacht des Unabhängigkeitskrieges, benannt wurde . Sie wurde ursprünglich 1916 als Schlachtkreuzer der Lexington- Klasse zugelassen , aber der Bau verzögerte sich, so dass U-Boot- Abwehrschiffe und Handelsschiffe mit höherer Priorität , die während des deutschen U-Boot-Feldzuges für die sichere Durchfahrt von Personal und Material nach Europa benötigt werden , gebaut sein. Nach dem Krieg wurde das Schiff, teilweise aufgrund britischer Erfahrungen, umfassend umgestaltet. Angesichts der Rumpfnummer der CC-1 wurde Lexington am 8. Januar 1921 von der Fore River Shipbuilding Company aus Quincy, Massachusetts, auf Kiel gelegt .

Vor dem Abschluss der Washingtoner Marinekonferenz wurde der Bau des Schiffes im Februar 1922 eingestellt, als es zu 24,2 Prozent fertiggestellt war. Sie wurde am 1. Juli 1922 als Flugzeugträger umbenannt und neu zugelassen. Ihre Verdrängung wurde um insgesamt 4.000 Langtonnen (4.100 t) reduziert, was hauptsächlich durch den Wegfall ihrer Hauptbewaffnung von acht 16-Zoll (406 .) erreicht wurde mm) Geschütze in vier Zwillingstürmen (einschließlich ihrer schweren Turmhalterungen, ihrer Panzerung und anderer Ausrüstung). Der Hauptpanzergürtel wurde beibehalten, aber in der Höhe reduziert, um Gewicht zu sparen. Die Gesamtlinie des Rumpfes blieb unverändert, ebenso das Torpedoschutzsystem, da es bereits gebaut war und es zu teuer gewesen wäre, es zu ändern.

Das Schiff hatte eine Gesamtlänge von 888 Fuß (270,7 m), eine Breite von 106 Fuß (32,3 m) und einen Tiefgang von 30 Fuß 5 Zoll (9,3 m) bei tiefer Ladung . Lexington hatte eine Standardverdrängung von 36.000 Tonnen lang (36.578 t) und 43.056 Tonnen lang (43.747 t) bei tiefer Last. Bei dieser Verschiebung hatte sie eine metazentrische Höhe von 7,31 Fuß (2,2 m).

Getauft durch Helen Rebecca Roosevelt, der Frau des Assistant Secretary of the Navy , Theodore Douglas Robinson , Lexington ins Leben gerufen wurde am 3. Oktober 1925. Sie wurde beauftragt , am 14. Dezember 1927 Kapitän Albert Marshall in Befehl. Bis 1942 hatte das Schiff eine Besatzung von 100 Offizieren und 1.840 Mannschaften und eine Luftfahrtgruppe von insgesamt 141 Offizieren und 710 Mannschaften.

Flugdeck-Arrangements

Das Schiffsabzeichen von Lexington wurde der Skulptur von Henry Hudson Kitson nachempfunden .

Das Flugdeck des Schiffes war 866 Fuß 2 Zoll (264,01 m) lang und hatte eine maximale Breite von 105 Fuß 11 Zoll (32,28 m). Als sie gebaut wurde, war ihr Hangar "der größte einzelne geschlossene Raum auf dem Wasser" und hatte eine Fläche von 33.528 Quadratfuß (3.114,9 m 2 ). Es war 424 Fuß (129,2 m) lang und 68 Fuß (20,7 m) breit. Seine minimale Höhe betrug 21 Fuß (6,4 m) und wurde durch einen einzigen Feuervorhang direkt vor dem hinteren Höhenruder des Flugzeugs geteilt . Achtern des Hangars befanden sich Flugzeugreparaturwerkstätten mit einer Länge von 32,9 m, darunter ein Lagerraum für zerlegte Flugzeuge mit einer Länge von 39,0 m. Lexington war mit zwei hydraulisch angetriebenen Aufzügen an ihrer Mittellinie ausgestattet. Die Abmessungen des vorderen Aufzugs betrugen 30 x 60 Fuß (9,1 m × 18,3 m) und er hatte eine Kapazität von 16.000 Pfund (7.300 kg). Der hintere Aufzug hatte eine Tragfähigkeit von nur 6.000 Pfund (2.700 kg) und maß 30 mal 36 Fuß (9,1 m × 11,0 m). Avgas wurde in acht Fächern des Torpedoschutzsystems gelagert, und ihre Kapazität wurde entweder mit 132.264 US-Gallonen (500.670 l; 110.133 imp gal) oder 163.000 US-Gallonen (620.000 l; 136.000 imp gal) angegeben.

Lexington wurde zunächst mit einem von Carl Norden entworfenen elektrisch betriebenen Fanggerät ausgestattet , das sowohl Längs- als auch Querdrähte verwendet. Die Längsdrähte sollten verhindern, dass Flugzeuge über die Schiffsseite geblasen werden, während die Querdrähte sie bis zum Stillstand bremsten. Dieses System durfte am 11. August 1931 durch das hydraulisch betriebene Mk 2-System ohne Längsdrähte ersetzt werden. 1934 kamen vier verbesserte Mk 3-Einheiten hinzu, wodurch das Schiff insgesamt acht Fangdrähte und vier Barrieren zur Verhinderung von Flugzeugen erhielt vor dem Zusammenstoß mit geparkten Flugzeugen am Schiffsbug. Nach der Verbreiterung des vorderen Flugdecks im Jahr 1936 wurden dort zusätzlich acht Drähte angebracht, um Flugzeuge bei Beschädigung der Landefläche am Heck über den Bug landen zu lassen. Das Schiff wurde mit 155 Fuß (47,2 m) gebaut, Schwungrades -powered, F Mk II Flugzeug Katapult , die ebenfalls von Norden gestaltet, auf der Steuerbordseite des Bogens. Dieses Katapult war stark genug, um ein 4.500 kg schweres Flugzeug mit einer Geschwindigkeit von 48 Knoten (89 km/h; 55 mph) zu starten . Es sollte Wasserflugzeuge starten , wurde aber selten verwendet; ein Bericht von 1931 zählte nur fünf Starts von Übungsladungen seit der Indienststellung des Schiffes. Es wurde während der Überholung des Schiffes 1936 entfernt.

Lexington war für 78 Flugzeuge ausgelegt, darunter 36 Bomber , aber diese Zahl stieg, als die Navy die Praxis übernahm, Ersatzflugzeuge in den ungenutzten Räumen oben im Hangar zu binden. 1936 bestand ihre Luftgruppe aus 18 Grumman F2F- 1 und 18 Boeing F4B- 4 Jägern sowie weiteren neun F2Fs in Reserve. Für die Offensive sorgten 20 Vought SBU Corsair Sturzkampfbomber mit 10 Ersatzflugzeugen und 18 Great Lakes BG Torpedobomber mit neun Ersatzflugzeugen. Zu den verschiedenen Flugzeugen gehörten zwei Grumman JF Duck Amphibien , plus eine in Reserve und drei aktive und ein Ersatz- Vought O2U Corsair- Beobachtungsflugzeug. Das waren 79 Flugzeuge plus 30 Ersatzteile.

Antrieb

Die Träger der Lexington- Klasse verwendeten einen turboelektrischen Antrieb; Jede der vier Kardanwellen wurde von zwei 22.500 Wellen-PS (16.800 kW) Elektromotoren angetrieben . Sie wurden von vier General Electric- Turbogeneratoren mit einer Leistung von 35.200 Kilowatt (47.200  PS ) angetrieben . Dampf für die Generatoren wurde von sechzehn Yarrow-Kesseln bereitgestellt , jeder in seinem eigenen Abteil. Sechs 750-Kilowatt-(1.010-PS-) Elektrogeneratoren wurden in den oberen Ebenen der beiden Hauptturbinenkammern installiert, um Strom für die Hotellast (elektrischer Mindestbedarf) des Schiffes bereitzustellen .

Das Schiff war entworfen, um 33,25 Knoten (61,58 km/h; 38,26 mph) zu erreichen, aber Lexington erreichte bei Seeerprobungen im Jahr 1928 34,59 Knoten (64,06 km/h; 39,81 mph) von 202.973 PS (151.357 kW) . 6.688 Tonnen (6.795 t) Heizöl , von denen jedoch nur 5.400 Tonnen (5.500 t) verwendbar waren, da der Rest als Ballast in den Backbord-Kraftstofftanks gehalten werden musste, um das Gewicht der Insel und der Hauptgeschütze auszugleichen . Ausgelegt für eine Reichweite von 10.000 Seemeilen (19.000 km; 12.000 mi) bei einer Geschwindigkeit von 10 Knoten (19 km/h; 12 mph) zeigte das Schiff eine Reichweite von 9.910 sm (18.350 km; 11.400 mi) bei einer Geschwindigkeit von 10,7 Knoten (19,8 km/h; 12,3 mph) mit 4.540 Tonnen (4.610 t) Öl.

Rüstung

Lexington feuert ihre 20-Zoll-Geschütze ab, 1928

Das Bureau of Construction and Repair der Navy war bei der Entwicklung der Klasse nicht davon überzeugt, dass Flugzeuge ein Kriegsschiff effektiv als Bewaffnung ersetzen könnten, insbesondere nachts oder bei schlechtem Wetter, das den Flugbetrieb verhindern würde. So das Design Träger enthalten eine wesentliche Waffe Batterie von acht 55- Kaliber Mk 9 Acht-Zoll - Geschütze in vier Doppelgeschütztürme . Diese Geschütztürme wurden über dem Flugdeck an der Steuerbordseite montiert , zwei vor den Aufbauten und zwei hinter dem Schornstein, nummeriert von I bis IV von Bug bis Heck. Theoretisch könnten die Geschütze nach beiden Seiten feuern, aber es ist wahrscheinlich, dass die Explosion das Flugdeck beschädigt hätte, wenn sie nach Backbord (über das Deck) abgefeuert würden. Sie konnten auf −5° abgesenkt und auf +41° erhöht werden.

Die schwere Fla- Bewaffnung des Schiffes bestand aus zwölf 25-Kaliber- Mk-10-Fünf-Zoll- Geschützen, die auf Einzelhalterungen montiert waren, jeweils drei auf Sponsons auf jeder Seite des Bugs und des Hecks. An Lexington wurden zunächst keine leichten Flak-Geschütze montiert , aber 1929 wurden zwei sechsfache Maschinengewehrhalterungen des Kalibers .30 (7.62 mm) installiert 1931, je einer auf dem Dach der superfeuernden Acht-Zoll-Geschütztürme. Während einer Überholung im Jahr 1935 wurden an jeder Ecke des Schiffes Plattformen mit vier Kaliber .50-Maschinengewehren installiert, und eine zusätzliche Plattform wurde installiert, die sich um den Trichter wickelte. Auf jeder Seite dieser letzten Plattform waren sechs Maschinengewehre montiert. Im Oktober 1940 wurden in den Eckplattformen vier 50-Kaliber Mk 10 3-Zoll- Flugabwehrgeschütze installiert; sie ersetzten zwei der .50-Kaliber-Maschinengewehre, die auf den Spitzen der 20-Zoll-Geschütztürme wieder montiert wurden. Auf dem Dach des Deckshauses zwischen dem Schornstein und der Insel wurde eine weitere Drei-Zoll-Kanone hinzugefügt. Diese Geschütze waren nur Zwischenwaffen, bis die vierfache 1,1-Zoll- Geschützhalterung montiert werden konnte, was im August 1941 geschah.

Im März 1942 wurden die 8-Zoll-Geschütztürme von Lexington in Pearl Harbor entfernt und durch sieben vierfache 1,1-Zoll-Geschützhalterungen ersetzt. Die 20 cm langen Geschütze und Geschütztürme wurden auf Oahu als Küstenverteidigungswaffen wiederverwendet. Außerdem wurden 22 Oerlikon 20-mm-Kanonen installiert, sechs in einer neuen Plattform am Fuß des Schornsteins, 12 in den Positionen, die früher von den Schiffen in den Seiten des Rumpfes eingenommen wurden, zwei am Heck und ein Paar am Heck oben kontrollieren . Als das Schiff im Mai 1942 versenkt wurde, bestand seine Bewaffnung aus 12 5-Zoll-, 12 4-fach 1,1-Zoll-, 22 Oerlikon-Kanonen und mindestens zwei Dutzend Maschinengewehren vom Kaliber .50.

Feuerkontrolle und Elektronik

Jeder 8-Zoll-Turm hatte einen Mk 30- Entfernungsmesser an der Rückseite des Turms für die lokale Kontrolle, aber sie wurden normalerweise von zwei Mk 18- Feuerleitleitern gesteuert , jeweils einer auf den vorderen und hinteren Beobachtungsspitzen. Ein Entfernungsmesser von 20 Fuß (6,1 m) wurde oben auf dem Steuerhaus angebracht , um die Entfernungsinformationen für die Direktoren bereitzustellen. Jede Gruppe von drei 5-Zoll-Geschützen wurde von einem Mk 19-Direktor gesteuert, von denen zwei auf jeder Seite der Spotting Tops montiert waren. Lexington erhielt im Juni 1941 während einer kurzen Überholung in Pearl Harbor ein RCA CXAM-1- Radar . Die Antenne wurde mit ihrem Kontrollraum direkt unter der Antenne an der vorderen Kante des Schornsteins montiert und ersetzte die früher dort montierte sekundäre Kommandostation .

Rüstung

Die Wasserlinie Band der Lexington -Klasse Schiffe verjüngte 7-5 Zoll (178-127 mm) in der Dicke von oben nach unten und nach außen angewinkelt 11 ° an der Spitze. Es bedeckte die mittleren 530 Fuß (161,5 m) der Schiffe. Vorne endete der Gürtel in einem Schott , das sich ebenfalls von sieben auf fünf Zoll in der Dicke verjüngte. Achtern endete es an einem Sieben-Zoll-Schott. Dieser Gürtel hatte eine Höhe von 9 Fuß 4 Zoll (2,8 m). Das dritte Deck über der Schiffsmaschinerie und dem Magazin war mit zwei Lagen Spezialstahl (STS) von insgesamt 51 mm Dicke gepanzert . Das Lenkgetriebe wurde jedoch durch zwei Schichten STS geschützt, die insgesamt 76 mm (3 Zoll) auf der Ebene und 4,5 Zoll (114 mm) auf der Piste betrugen.

Die Geschütztürme waren nur mit einer Panzerung von 0,75 Zoll (19 mm) gegen Splitter geschützt. Der Kommandoturm war 2–2,25 Zoll (51–57 mm) von STS und hatte eine Kommunikationsröhre mit 2 Zoll Seiten, die vom Kommandoturm bis zur unteren Kommandoposition auf dem dritten Deck verlief. Das Torpedoabwehrsystem der Lexington -Klasse Schiffe bestand aus drei bis sechs mittleren Stahlschutzschotten , die 0,375 bis 0,75 Zoll (10 bis 19 mm) in der Dicke reichten. Die Räume zwischen ihnen könnten als Treibstofftanks verwendet oder leer gelassen werden, um die Detonation des Sprengkopfes eines Torpedos zu absorbieren .

Servicehistorie

Lexington (oben) auf dem Puget Sound Navy Yard , zusammen mit Saratoga und Langley im Jahr 1929

Nach Ausrüstungs- und Shakedown-Kreuzfahrten wurde Lexington an die Westküste der Vereinigten Staaten verlegt und erreichte San Pedro, Kalifornien , Teil von Los Angeles, am 7. April 1928. Im Juni unternahm Lexington eine Hochgeschwindigkeitsfahrt von San Pedro nach Honolulu in der Rekordzeit von 72 Stunden und 34 Minuten. Lexington war bis 1940 in San Pedro stationiert und blieb hauptsächlich an der Westküste, obwohl sie an mehreren Flottenproblemen (Trainingsübungen) im Atlantik und in der Karibik teilnahm . Diese Übungen testeten die sich entwickelnde Doktrin und Taktik der Navy für den Einsatz von Trägern. Während des Flottenproblems IX im Januar 1929 konnten Lexington und die Scouting Force den Panamakanal nicht gegen einen Luftangriff ihres Schwesterschiffs Saratoga verteidigen . Der zukünftige Science-Fiction- Autor Robert A. Heinlein meldete sich am 6. Juli als frischgebackener Fähnrich unter Kapitän Frank Berrien an Bord . Heinlein erlebte seine erste literarische Ablehnung, als seine Kurzgeschichte über einen an der Marineakademie entdeckten Spionagefall einen Schreibwettbewerb an Bord nicht gewann.

Im Jahr 1929 litt der westliche Staat Washington unter einer Dürre, die zu niedrigen Wasserständen im Lake Cushman führte , der den Cushman Dam No. 1 mit Wasser versorgte . Die hydroelektrische Energie durch diesen Damm erzeugt war die Hauptquelle für die Stadt Tacoma und die Stadt angeforderte Hilfe von der Bundesregierung , sobald das Wasser in die unterhalb der Einlässe des Damms zurückgetreten See im Dezember. Die US Navy schickte Lexington , das sich auf der Puget Sound Naval Shipyard in Bremerton befand , nach Tacoma, und schwere elektrische Leitungen wurden in das Stromnetz der Stadt eingebaut. Die Generatoren des Schiffes lieferten vom 17. Dezember bis 16. Januar 1930 insgesamt 4.520.960 Kilowattstunden, bis Schneeschmelze und Regen die Stauseen auf das Niveau brachten, das für die Stromerzeugung der Stadt erforderlich war. Zwei Monate später nahm sie an Fleet Problem X teil , das in der Karibik durchgeführt wurde. Während der Übung wurde festgestellt, dass ihre Flugzeuge die Flugdecks und alle Flugzeuge der gegnerischen Träger Saratoga und Langley zerstört hatten . Flottenproblem XI wurde im folgenden Monat abgehalten und Saratoga erwiderte den Gefallen, indem er das Flugdeck von Lexington 24 Stunden lang ausknockte, gerade als die Übung mit einem großen Oberflächenkampf ihren Höhepunkt erreichte.

Kapitän Ernest J. King , der später im Zweiten Weltkrieg zum Chef der Marineoperationen aufstieg , übernahm am 20. Juni 1930 das Kommando. Lexington wurde zusammen mit Saratoga beauftragt, die Westküste Panamas während der Flotte gegen einen hypothetischen Eindringling zu verteidigen Problem XII im Februar 1931. Während jeder Träger in der Lage war, den Invasionskonvois etwas Schaden zuzufügen, gelang den feindlichen Streitkräften eine Landung. Kurz darauf verlegten alle drei Träger in die Karibik, um weitere Manöver durchzuführen. Die wichtigste davon war, als Saratoga die karibische Seite des Panamakanals erfolgreich gegen einen Angriff von Lexington verteidigte . Konteradmiral Joseph M. Reeves stellte King mit einem Zerstörer eine Falle und erzielte am 22. März einen Kill auf Lexington, während dessen Flugzeuge noch nach Saratoga suchten .

Lexington startet 1931 Martin T4M- Torpedobomber

Am 31. März 1931 Lexington , die in der Nähe gewesen waren Marinestützpunkt Guantanamo Bay , Kuba , wurde zu Hilfe Überlebenden eines geordneten Erdbebens , das am Boden zerstört Managua , Nicaragua . Am nächsten Tag war das Schiff nahe genug, um Flugzeuge mit Vorräten und medizinischem Personal nach Managua zu bringen. Während der Grand Joint Exercise No. 4 konnten Lexington und Saratoga am Sonntag, den 7. Februar 1932, einen massiven Luftangriff gegen Pearl Harbor starten, ohne entdeckt zu werden. Die beiden Träger wurden für Flottenproblem XIII getrennt, das kurz darauf folgte. Lexington wurde der Schwarzen Flotte zugeteilt und verteidigte Hawaii und die Westküste gegen Blaue Flotte und Saratoga . Am 15. März erwischte Lexington Saratoga mit all ihren Flugzeugen noch an Deck und es wurde entschieden, ihr Flugdeck ausgeschlagen und den Träger schwer beschädigt zu haben, der kurz darauf während eines Nachtangriffs von Zerstörern der Black Fleet versenkt wurde. Lexington ' s Flugzeuge wurden als schlecht zwei von der Blauen Flotte beschädigt haben Schlachtschiffe .

Bevor das Flottenproblem XIV im Februar 1933 begann, führten Armee und Marine eine gemeinsame Übung durch, bei der ein Flugzeugträgerangriff auf Hawaii simuliert wurde. Lexington und Saratoga griffen Pearl Harbor am 31. Januar im Morgengrauen erfolgreich an, ohne entdeckt zu werden. Während des eigentlichen Flottenproblems versuchte Lexington , San Francisco anzugreifen, wurde aber in dichtem Nebel von mehreren verteidigenden Schlachtschiffen aus nächster Nähe überrascht und versenkt. Flottenproblem XV kehrte von April bis Mai 1934 in den Golf von Panama und in die Karibik zurück, aber die teilnehmenden Schiffe der Pazifikflotte blieben in der Karibik und vor der Ostküste für weitere Schulungen und Manöver, bis sie im November zu ihren Heimatstützpunkten zurückkehrten. Vor allem während des Flottenproblems XVI von April bis Juni 1935 ging Lexington nach fünf Tagen Hochgeschwindigkeitsdampfen der Treibstoff aus, und dies führte zu Experimenten mit laufendem Nachschub , die sich später für die Kampfhandlungen während des Pazifikkrieges als unerlässlich erwiesen. Während Flotte Problem XVII 1936, Lexington und die kleineren Träger Ranger betankt routinemäßig ihre Ebene Wachen Zerstörer.

Admiral Claude C. Bloch beschränkte Lexington auf die Unterstützung der Schlachtschiffe während des Flottenproblems XVIII im Jahr 1937 und infolgedessen wurde der Träger verkrüppelt und fast durch Oberflächengeschütze und Torpedos versenkt. Im folgenden Juli nahm das Schiff an der erfolglosen Suche nach Amelia Earhart teil . Das Flottenproblem von 1938 testete erneut die Verteidigung von Hawaii und wieder griffen Flugzeuge von Lexington und ihrer Schwester am 29. März im Morgengrauen erfolgreich Pearl Harbor an. Später in der Übung griffen die beiden Träger San Francisco erfolgreich an, ohne von der verteidigenden Flotte entdeckt zu werden. Das Flottenproblem XX , das von März bis April 1939 in der Karibik stattfand, war das einzige Mal vor Oktober 1943, dass die Marine vier Träger ( Lexington , Ranger , Yorktown und Enterprise ) für Manöver zusammenfasste. Bei dieser Übung wurden auch die ersten Versuche unternommen, Träger und Schlachtschiffe auf See zu betanken. Während Flotte Problem XXI 1940 Lexington gefangen Yorktown überrascht und verkrüppelte sie, obwohl Yorktown s Flugzeug knock out verwaltet Lexington Deck s Fluges. Die Flotte wurde angewiesen, nach Abschluss der Übung im Mai auf Hawaii zu bleiben.

Zweiter Weltkrieg

Admiral Husband Kimmel , Oberbefehlshaber der Pazifikflotte, befahl der Task Force (TF) 12 – Lexington , drei schweren Kreuzern und fünf Zerstörern – Pearl Harbor am 5. Dezember 1941 zu verlassen, um 18 US Marine Corps Vought SB2U Vindicator Sturzkampfbomber von VMSB-231 zur Verstärkung der Basis auf Midway Island . Zu diesem Zeitpunkt schiffte sie 65 ihrer eigenen Flugzeuge ein, darunter 17 Brewster F2A Buffalo- Jäger. Am Morgen des 7. Dezember befand sich die Task Force etwa 500 Seemeilen (930 km) südöstlich von Midway, als sie die Nachricht vom japanischen Angriff auf Pearl Harbor erhielt . Einige Stunden später erhielt Konteradmiral John H. Newton , Kommandant der Task Force, den Befehl, die Fährmission abzusagen und ihm befahl, nach den japanischen Schiffen zu suchen, während er sich mit den Schiffen von Vizeadmiral Wilson Brown 160 km westlich traf der Insel Niihau . Captain Frederick Sherman musste eine kontinuierliche Combat Air Patrol (CAP) aufrechterhalten und die treibstoffhungrigen Jäger, die auf Patrouille waren, bergen. Mit dem Marine-Flugzeug an Bord war das Flugdeck von Lexington sehr überfüllt und er beschloss, die Phase der elektrischen Antriebsmotoren des Schiffes umzukehren und mit voller Geschwindigkeit nach hinten zu dampfen, um eine neue CAP zu starten und dann zurück zu wechseln, um die Vorwärtsbewegung wieder aufzunehmen, um seine aktuelle GAP. Diese unorthodoxe Aktion ermöglichte es ihm, eine kontinuierliche CAP aufrechtzuerhalten und sein Flugzeug ohne die lange Verzögerung zu bergen, die durch das Bewegen des Flugzeugs auf dem Flugdeck vom Bug zum Heck und zurück verursacht wurde, um Platz für Start- und Bergungsarbeiten bereitzustellen. Lexington startete an diesem Tag mehrere Aufklärungsflugzeuge , um nach den Japanern zu suchen, und blieb auf See zwischen Johnston Island und Hawaii, als Reaktion auf mehrere Fehlalarme, bis sie am 13. Dezember nach Pearl Harbor zurückkehrte. Kimmel hatte die Schiffe länger auf See halten wollen, doch Schwierigkeiten beim Betanken auf See am 11.

Lexington am frühen Morgen des 8. Mai 1942 vor dem Start ihres Flugzeugs während der Schlacht im Korallenmeer

Als Task Force 11 umbenannt und durch vier Zerstörer verstärkt, dampften Lexington und ihre Gefährten am nächsten Tag von Pearl Harbor aus, um die japanische Basis auf Jaluit auf den Marshall-Inseln zu überfallen , um die Japaner von der von Saratoga angeführten Wake Island- Entsatztruppe abzulenken . Für diese Operation schiffte Lexington 21 Buffalos, 32 Douglas SBD Dauntless Sturzkampfbomber und 15 Douglas TBD Devastator Torpedobomber ein, obwohl nicht alle Flugzeuge einsatzbereit waren. Vizeadmiral William S. Pye , amtierender Kommandant der Pazifikflotte, sagte den Angriff am 20. Dezember ab und befahl der Task Force Nordwest, die Hilfstruppe zu decken. Die Japaner eroberten Wake jedoch am 23. Dezember, bevor Saratoga und ihre Gefährten dorthin gelangen konnten. Pye, der keine Träger gegen eine japanische Streitmacht unbekannter Stärke riskieren wollte, befahl beiden Einsatzkräften, nach Pearl zurückzukehren.

Lexington kam am 27. Dezember in Pearl Harbor an, wurde aber zwei Tage später zur See zurückbeordert. Sie kehrte am 3. Januar zurück und musste an einem ihrer Hauptgeneratoren repariert werden. Es wurde vier Tage später repariert, als TF 11 mit dem Träger als Browns Flaggschiff segelte . Die Mission der Task Force bestand darin, in Richtung Johnston Atoll zu patrouillieren . Es wurde am 9. Januar vom U - Boot I-18 gesichtet und mehrere andere U-Boote wurden gelenkt, um die Task Force abzufangen. Ein weiteres U-Boot wurde am nächsten Morgen etwa 60 Seemeilen (110 km) südlich des Trägers von zwei Büffeln gesichtet, die es meldeten, ohne das U-Boot auf ihre Anwesenheit aufmerksam zu machen. An diesem Nachmittag wurde es weiter südlich von zwei anderen Jägern wieder gesichtet, und zwei Devastatoren mit Wasserbomben wurden auf die Position des U-Bootes gelenkt. Sie behaupteten, es beschädigt zu haben, bevor es vollständig untertauchen konnte, aber der Vorfall wird in japanischen Aufzeichnungen nicht erwähnt. Das mutmaßliche Opfer war höchstwahrscheinlich die I-19 , die am 15. Januar im Kwajalein-Atoll eintraf . Lexington und ihre Gemahlinnen kehrten am folgenden Tag ohne weitere Zwischenfälle nach Pearl Harbor zurück.

Task Force 11 segelte drei Tage später von Pearl Harbor aus, um Patrouillen nordöstlich von Christmas Island durchzuführen . Am 21. Januar befahl Admiral Chester Nimitz , der neue Kommandant der Pazifikflotte, Brown, am 27. Januar einen Ablenkungsangriff auf Wake Island durchzuführen, nachdem er von dem einzigen verfügbaren Tanker, dem älteren und langsamen Öler Neches auf dem Weg nach Brown, aufgetankt hatte. Der unbegleitete Tanker wurde von I-71 am 23. Januar torpediert und versenkt , was die Absage des Angriffs erzwang. Die Task Force traf zwei Tage später wieder in Pearl ein. Brown wurde am 31. Januar zur See zurückbeordert, um den schnellen Öler Neosho zu seinem Rendezvous mit Halseys Einsatzgruppe zu eskortieren, die von ihrem Angriff auf japanische Stützpunkte auf den Marshallinseln zurückkehrte . Er sollte dann in der Nähe von Canton Island patrouillieren , um einen dort am 12. Februar eintreffenden Konvoi zu decken. Die Task Force wurde mit nur zwei schweren Kreuzern und sieben Zerstörern neu konfiguriert; die 18 Grumman F4F Wildcats von VF-3, die aus dem torpedierten Saratoga umgeschichtet wurden , ersetzten VF-2, damit letztere in die Wildcat umgewandelt werden können. Eine der Wildcats wurde bei der Landung auf dem Träger schwer beschädigt. Nimitz sagte das Rendezvous am 2. Februar ab, nachdem sich herausstellte, dass Halsey Neoshos Treibstoff nicht brauchte , und befahl Brown, nach Canton Island zu reisen. Am 6. Februar befahl Nimitz ihm, sich mit dem ANZAC-Geschwader im Korallenmeer zu treffen, um japanische Vorstöße zu verhindern, die die Seewege zwischen Australien und den Vereinigten Staaten beeinträchtigen könnten. Außerdem sollte er einen Truppenkonvoi nach Neukaledonien beschützen .

Versuchter Überfall auf Rabaul

Der schwere Kreuzer San Francisco und zwei Zerstörer verstärkten die Task Force am 10. Februar und Brown traf sich sechs Tage später mit der ANZAC Squadron. Selbst nachdem Neosho ihr Öl geleert hatte, gab es nicht genug Treibstoff für die ANZAC Squadron, um sich Browns geplantem Überfall auf Rabaul anzuschließen, und sie waren gezwungen, zurück zu bleiben. Brown wurde von dem schweren Kreuzer verstärkt Pensacola am 17. Februar und zwei Zerstörern und diese Schiffe beauftragt Rabaul zusätzlich zu dem Angriff zu bombardieren Lexington ' s Flugzeuge. Während noch einige 453 nautischen Meilen (839 km; 521 mi) nordöstlich von Rabaul wurde die Task Force durch eine beschmutzte Kawanishi H6K „Mavis“ Flugboot am Morgen des 20. Februar. Der Schnüffler wurde von erkannt Lexington ' s Radar und wurde von abgeschossen Lieutenant Commander Jimmy Thach und sein Wingman , aber nicht , bevor es funkte seinen Platz Bericht. Ein weiterer H6K wurde eingevektort, um den Bericht des ersten Flugzeugs zu bestätigen, aber er wurde entdeckt und abgeschossen, bevor er seinen Bericht senden konnte. Browns Plan hatte vom Überraschungsmoment abhing und er brach den Überfall ab, beschloss jedoch, nach Rabaul zu fahren, um japanische Flugzeuge zu einem Angriff auf ihn zu locken.

Ein Mitsubishi G4M Torpedobomber aus fotografiert Lexington ' s Flugdeck am 20. Februar 1942

Konteradmiral Eiji Gotō , Kommandant der 24. Luftflottille , startete alle 17 seiner Langstrecken- Torpedobomber Mitsubishi G4M 1 "Betty", obwohl in Rabaul keine Torpedos verfügbar waren und sie mit einem Paar von 250 Kilogramm (550 lb .) auskamen ) Bomben pro Stück. Um eine bessere Suche nach den Amerikanern, spaltete sich die Japaner ihre Flugzeuge in zwei Gruppen und Lexington ' s Radar erfasst eine davon um 16:25 Uhr. Zu diesem Zeitpunkt drehte das Schiff seine Patrouillenflugzeuge und die neu gestarteten Flugzeuge hatten kaum Zeit, die Höhe der Japaner zu erreichen, bevor sie ankamen. Lexington hatte 15 vollgetankte Wildcats und Dauntlesses auf ihrem vorderen Flugdeck, die nach vorne verlegt worden waren, um den patrouillierenden Jägern die Landung zu ermöglichen. Sie stellten eine ernsthafte Brandgefahr dar, konnten jedoch erst gestartet werden, wenn alle Flugzeuge auf dem Flugdeck nach achtern bewegt wurden. Im Bewusstsein der Gefahr gelang es den Decksbesatzungen, das Flugzeug wiederzufinden und die betankten Flugzeuge konnten vor dem Angriff der Japaner abheben. Commander Herbert Duckworth sagte: "Es war, als ob eine große Hand alle Flugzeuge gleichzeitig nach achtern bewegte." Nur vier der neun G4Ms in der ersten Welle überlebten, um Lexington zu erreichen , aber alle ihre Bomben verfehlten und sie wurden alle danach abgeschossen, darunter eine von einem Dauntless. Die Verluste waren nicht nur einseitig, da sie zwei der verteidigenden Wildcats abschossen. Die zweite Welle von acht Bombern wurde um 16:56 Uhr gesichtet, während alle bis auf zwei der Wildcats mit der ersten Welle zu tun hatten. Lieutenant Edward O'Hare und sein Flügelmann, Lieutenant (Junior Grade) Marion Dufilho , konnten die Bomber ein paar Meilen vor Lexington abfangen , aber Dufilhos Geschütze blockierten, bevor er einen Schuss abgeben konnte. O'Hare schoss drei G4M ab und beschädigte zwei weitere, bevor die Bomber ihre Bomben abwarfen, von denen keine den wild manövrierenden Träger traf. Nur drei der G4Ms erreichten die Basis, während Wildcats und Dauntlesses mehrere andere verfolgten und abschossen.

Lae-Salamaua-Überfall

Die Task Force änderte nach Einbruch der Dunkelheit den Kurs zu ihrem für den 22. Februar geplanten Rendezvous mit dem Tanker Platte . Einem japanischen Aichi E13A "Jake" -Wasserflugzeug gelang es, die Einsatzgruppe kurz nach Einbruch der Dunkelheit zu verfolgen, aber sechs nach Mitternacht gestartete H6K konnten die amerikanischen Schiffe nicht finden. Brown traf sich pünktlich mit Platte und der eskortierenden ANZAC Squadron und bat um Verstärkung durch einen anderen Träger, falls ein weiterer Angriff auf Rabaul gewünscht war. Nimitz reagierte prompt von der Bestellung Yorktown ' s Task Force 17 , unter dem Kommando von Konteradmiral Frank Jack Fletcher , zu Rendezvous mit Brown nördlich von Neukaledonien am 6. März letztere angreifen Rabaul zu ermöglichen. Der ursprüngliche Plan war von Süden her in der Hoffnung , die Vermeidung der japanische Suche Flugzeuge angreifen, aber das wurde am 8. März ändert es, als Wort empfangen wurde , dass Rabaul Hafen leer war , als die Japaner hatten eingedrungen Papua-Neuguinea und die ganzen Versand wurde aus der Verankerung Dörfer Lae und Salamaua . Der Plan wurde geändert , um den Angriff von einer Position im Golf von Papua aus zu starten , obwohl dies das Überfliegen der Owen Stanley Mountains beinhaltete . Die beiden Träger erreichten ihre Positionen am Morgen des 10. März und Lexington startete acht Wildcats, 31 Dauntlesses und 13 Devastators. Sie waren die ersten, die die 16 japanischen Schiffe in der Gegend angriffen und drei Transporter versenkten und mehrere andere Schiffe beschädigten, bevor die Flugzeuge von Yorktown 15 Minuten später eintrafen. Eine Dauntless wurde durch Flugabwehrfeuer abgeschossen, während eine Wildcat ein Nakajima E8N- Wasserflugzeug abschoss . Eine H6K entdeckte später am Nachmittag einen Träger, aber das Wetter hatte sich verschlechtert und die 24. Luftflottille beschloss, nicht anzugreifen. Task Force 11 wurde angewiesen, nach Pearl zurückzukehren, und Lexington tauschte sechs Wildcats, fünf Dauntlesses und einen Devastator gegen zwei Wildcats aus Yorktown aus , die vor ihrer Abreise überholt werden mussten. Die Task Force traf am 26. März in Pearl Harbor ein.

Das Schiff wurde einer kurzen Überholung unterzogen, bei der die 8-Zoll-Geschütztürme entfernt und durch vierfache 1,1-Zoll (28 mm) Flugabwehrgeschütze ersetzt wurden. Konteradmiral Aubrey Fitch übernahm am 1. April das Kommando über die Task Force 11, die neu organisiert wurde und aus Lexington und den schweren Kreuzern Minneapolis und New Orleans sowie sieben Zerstörern besteht. Die Task Force wurde am 15. April von Pearl Harbor aus aussortiert und transportierte 14 Buffalos des VMF-211, die zum Palmyra-Atoll geflogen werden sollten . Nach dem Abfliegen der Marine-Kämpfer wurde der Task Force befohlen, mit den Schlachtschiffen der Task Force 1 in der Nähe von Palmyra und Christmas Island zu trainieren. Am späten 18. April wurde das Training abgebrochen, da alliierte Codeknacker herausgefunden hatten, dass die Japaner beabsichtigten, in Port Moresby und Tulagi auf den südöstlichen Salomonen einzufallen und sie zu besetzen ( Operation Mo ). Daher trafen sich Fitchs Schiffe auf Befehl von Nimitz am 1. Mai mit TF 17 nördlich von Neukaledonien, nachdem sie am 25. April vom Tanker Kaskaskia betankt worden waren , um die japanische Offensive zu vereiteln. Zu diesem Zeitpunkt Lexington ' s Luft Gruppe bestand aus 21 Wildcats, 37 Dauntlesses und 12 Devastators.

Schlacht im Korallenmeer

Vorläufige Maßnahmen

Beide Task Forces mussten tanken, aber TF 17 wurde zuerst fertig und Fletcher brachte Yorktown und ihre Gefährten am 2. Mai nach Norden in Richtung der Salomonen. TF 11 wurde zu einem Rendezvous mit TF 17 und Task Force 44 , dem ehemaligen ANZAC-Geschwader, am 4. Mai weiter westlich in das Korallenmeer beordert . Die Japaner eröffneten die Operation Mo, indem sie Tulagi am 3. Mai besetzten. Von alliierten Aufklärungsflugzeugen alarmiert, beschloss Fletcher, am nächsten Tag dort japanische Schiffe anzugreifen. Der Luftangriff auf Tulagi bestätigte, dass sich mindestens ein amerikanischer Flugzeugträger in der Nähe befand, aber die Japaner hatten keine Ahnung von seinem Standort. Sie starteten am nächsten Tag eine Reihe von Aufklärungsflugzeugen, um nach den Amerikanern zu suchen, aber ohne Ergebnis. Ein H6K Flugboot gesichtet Yorktown , wurde aber von einem abgeschossen Yorktown ' s Wildcat Kämpfer , bevor sie konnte Radio einen Bericht. Flugzeuge der US Army Air Forces (USAAF) entdeckten Shōhō am 5. Mai südwestlich von Bougainville Island , aber sie war zu weit nördlich, um von den amerikanischen Flugzeugträgern angegriffen zu werden, die gerade tankten. An diesem Tag erhielt Fletcher Ultra- Informationen, die die drei japanischen Träger, von denen bekannt ist, dass sie an der Operation Mo beteiligt waren, in der Nähe von Bougainville Island platzierten und den 10. Mai als Datum der Invasion vorhersagten. Es sagte auch Luftangriffe der japanischen Fluggesellschaften zur Unterstützung der Invasion einige Tage vor dem 10. Mai voraus. Auf der Grundlage dieser Informationen plante Fletcher, die Betankung am 6. Mai abzuschließen und näher an die Ostspitze von Neuguinea vorzurücken, um am 7. Mai japanische Truppen lokalisieren und angreifen zu können.

Ein weiterer H6K entdeckte die Amerikaner am Morgen des 6. Mai und beschattet sie erfolgreich bis 14.00 Uhr. Die Japaner waren jedoch nicht bereit oder nicht in der Lage, bei schlechtem Wetter oder ohne aktuelle Spotmeldungen Luftangriffe zu starten. Beide Seiten glaubten zu wissen, wo die andere Streitmacht war, und erwarteten, am nächsten Tag zu kämpfen. Die Japaner waren die ersten, die ihre Gegner entdeckten, als ein Flugzeug um 07:22 Uhr südlich der Eingreiftruppe den Öler Neosho fand, der vom Zerstörer Sims eskortiert wurde . Sie wurden fälschlicherweise als Träger und Kreuzer identifiziert, so dass die Flottenträger Shōkaku und Zuikaku 40 Minuten später einen Luftangriff starteten, der Sims versenkte und Neosho so schwer beschädigte , dass sie einige Tage später versenkt werden musste . Die amerikanischen Träger befanden sich westlich der japanischen Träger, nicht südlich, und wurden von anderen japanischen Flugzeugen entdeckt, kurz nachdem die Träger ihren Angriff auf Neosho und Sims gestartet hatten .

Amerikanische Aufklärungsflugzeuge meldeten um 07:35 Uhr zwei japanische schwere Kreuzer nordöstlich der Insel Misima im Louisiade-Archipel vor der Ostspitze Neuguineas und um 08:15 Uhr zwei Flugzeugträger. Eine Stunde später ordnete Fletcher einen Luftangriff an, da er glaubte, dass die beiden gemeldeten Träger Shōkaku und Zuikaku waren . Lexington und Yorktown starteten insgesamt 53 Dauntlesses und 22 Devastators, die von 18 Wildcats eskortiert wurden. Die 08:15-Meldung stellte sich als falsch kodiert heraus, da der Pilot beabsichtigt hatte, zwei schwere Kreuzer zu melden, aber in der Zwischenzeit hatten Flugzeuge der USAAF Shōhō , ihre Eskorte und den Invasionskonvoi gesichtet . Da der letzte Spot-Bericht nur 30 nautische Meilen (56 km; 35 mi) vom 08:15-Bericht entfernt war, wurden die Flugzeuge auf dem Weg zu diesem neuen Ziel umgeleitet.

Lexington wurde am 8. Mai von einem japanischen Flugzeug aus fotografiert, nachdem sie bereits von Bomben getroffen worden war

Shōhō und der Rest der Hauptstreitmacht wurden um 10:40 Uhr von Flugzeugen aus Lexington gesichtet . Zu diesem Zeitpunkt Shoho ' s patrouillieren Kämpfer bestand aus zwei Mitsubishi A5M ‚Claudes‘ und ein Mitsubishi A6m . Die Sturzkampfbomber von VS-2 begannen ihren Angriff um 11:10 Uhr, als die drei japanischen Jäger die Dauntlesses in ihrem Sturzflug angriffen. Keiner der Sturzkampfbomber traf Shōhō , die manövrierte, um ihren Bomben auszuweichen; eine Zero schoss eine Dauntless ab, nachdem sie aus dem Tauchgang gezogen war; mehrere andere Dauntlesses wurden ebenfalls beschädigt. Der Träger startete unmittelbar nach diesem Angriff drei weitere Zeros, um seine Verteidigung zu verstärken. Die Dauntlesses von VB-2 begannen ihren Angriff um 11:18 Uhr und trafen Shōhō zweimal mit 450 kg schweren Bomben. Diese drangen in das Flugdeck des Schiffes ein und explodierten in ihren Hangars und setzten dort die betankten und bewaffneten Flugzeuge in Brand. Eine Minute später begannen die Devastators von VT-2 ihre Torpedos von beiden Seiten des Schiffes abzuwerfen. Sie trafen Shōhō fünfmal und der Schaden durch die Treffer brach ihre Lenkung und Kraft aus. Außerdem überfluteten die Treffer sowohl den Maschinen- als auch den Kesselraum. Yorktown ' s Flugzeug beendet den Träger ab und sie um 11:31 sank. Nach seinem Angriff funkte Lieutenant Commander Robert E. Dixon , Kommandant von VS-2, seine berühmte Nachricht an die amerikanischen Träger: "Scratch one flat top!"

Nachdem Shōkaku und Zuikaku die Flugzeuge geborgen hatten, die Neosho und Sims versenkt hatten , befahl Konteradmiral Chūichi Hara , Kommandant der 5 . Die beiden Träger starteten am späten Nachmittag insgesamt 12 Aichi D3A "Val" Sturzbomber und 15 Nakajima B5N "Kate" Torpedobomber. Die Japaner hatten Task Force 44 mit Lexington und Yorktown verwechselt , die viel näher waren als erwartet, obwohl sie sich auf derselben Richtung befanden. Lexington ' s Radar entdeckte eine Gruppe von neun B5Ns um 17:47 Uhr und die Hälfte der Luft Kämpfer wurden zu Intercept sie gerichtet , während zusätzliche Wildcats die Abwehrkräfte zu stärken ins Leben gerufen wurden. Die abfangenden Jäger überraschten die japanischen Bomber und schossen fünf ab, während sie einen eigenen verloren. Ein Teil der neu gestarteten Jäger entdeckte die verbleibende Gruppe von sechs B5N, schoss zwei ab und beschädigte einen anderen Bomber schwer, obwohl ein Wildcat durch unbekannte Ursachen verloren ging. Ein anderer Abschnitt entdeckte und schoss eine einzelne D3A ab. Die überlebenden japanischen Führer sagten den Angriff nach so schweren Verlusten ab und alle Flugzeuge warfen ihre Bomben und Torpedos ab. Sie hatten die amerikanischen Träger immer noch nicht entdeckt und wandten sich ihren eigenen Schiffen zu, indem sie Funkpeiler benutzten, um das Zielsender des Trägers zu verfolgen. Das Leuchtfeuer sendete auf einer Frequenz, die der der amerikanischen Schiffe sehr nahe kam, und viele der japanischen Flugzeuge verwirrten die Schiffe in der Dunkelheit. Einige von ihnen flogen direkt neben den amerikanischen Schiffen und blinkten Signallichter, um ihre Identität zu bestätigen, aber sie wurden zunächst nicht als Japaner erkannt, da die verbleibenden Wildcats versuchten, an Bord der Träger zu landen. Schließlich wurden sie erkannt und beschossen, sowohl von den Wildcats als auch von den Flakgeschützen der Einsatzgruppe, aber sie erlitten keine Verluste in der verworrenen Aktion. Ein Wildcat verlor den Funkkontakt und konnte keinen der amerikanischen Träger finden; der Pilot wurde nie gefunden. Die verbleibenden 18 japanischen Flugzeuge kehrten ab 20:00 Uhr erfolgreich zu ihren Trägern zurück.

8. Mai
Blick auf das Flugdeck von Lexington , gegen 15:00 Uhr am 8. Mai. Die Luftgruppe des Schiffes wird achtern gesichtet, Wildcat-Jäger sind der Kamera am nächsten. Unerschrockene Sturzkampfbomber und Devastator-Torpedobomber sind weiter hinten geparkt. Rauch steigt um den hinteren Flugzeugaufzug von Feuern im Hangar auf.

Am Morgen des 8. Mai entdeckten sich beide Seiten etwa zur gleichen Zeit und begannen gegen 09:00 Uhr mit dem Start ihrer Flugzeuge. Die japanischen Fluggesellschaften starteten insgesamt 18 Zeros, 33 D3As und 18 B5Ns. Yorktown war die erste amerikanische Fluggesellschaft, die ihr Flugzeug startete, und Lexington begann sieben Minuten später mit dem Start ihres Flugzeugs . Dies waren insgesamt 9 Wildcats, 15 Dauntlesses und 12 Devastators. Yorktown s Stukas deaktiviert Shokaku s Flugdeck mit zwei Treffern und Lexington ' s Flugzeuge konnten nur weiteren Schaden sie mit einer anderen Bombe eingeschlagen. Keiner der Torpedobomber von beiden Trägern traf etwas. Die japanische CAP war effektiv und schoss 3 Wildcats und 2 Dauntlesses für den Verlust von 2 Zeros ab.

Bestätigte direkte Treffer von Lexington während des Gefechts

Die japanischen Flugzeuge entdeckten die amerikanischen Träger gegen 11:05 Uhr und die B5Ns griffen zuerst an, weil die D3As umkreisen mussten, um sich den Trägern aus dem Wind zu nähern. Amerikanische Flugzeuge schossen vier der Torpedobomber ab, bevor sie ihre Torpedos abwerfen konnten , aber 10 überlebten lange genug, um Lexington um 11:20 Uhr zweimal auf der Backbordseite zu treffen , obwohl 4 der B5N nach dem Abwurf von Flugabwehrfeuer abgeschossen wurden Torpedos. Der Schock des ersten Torpedotreffers am Bug blockierte beide Höhenruder in der oberen Position und verursachte kleine Lecks in den Avgas-Lagertanks an Backbord. Der zweite Torpedo traf sie gegenüber der Brücke , zerrissen die primär Port Wasserleitung und Überschwemmungen in drei Port gestartet Brandräumen . Die dortigen Kessel mussten abgestellt werden, was ihre Geschwindigkeit auf maximal 24,5 Knoten (45,4 km/h; 28,2 mph) reduzierte, und die Überflutung brachte ihr eine 6–7° -Liste nach Backbord. Kurz darauf wurde Lexington von 19 D3As angegriffen. Einer wurde von Jägern abgeschossen, bevor er seine Bombe abwerfen konnte, und ein anderer wurde vom Träger abgeschossen. Sie wurde von zwei Bomben getroffen, von denen die erste im vorderen Fünf-Zoll-Munitionsschrank explodierte, die gesamte Besatzung einer 5-Zoll-Flugabwehrkanone tötete und mehrere Feuer entzündete. Der zweite Treffer traf den Schornstein und verursachte kaum nennenswerten Schaden, obwohl Fragmente viele der Besatzungen der in der Nähe positionierten Maschinengewehre des Kalibers .50 töteten. Der Treffer blockierte auch die Schiffssirene in der Position "Ein". Die restlichen Bomben explodierten dicht daneben, und einige ihrer Fragmente durchschlugen den Rumpf und überfluteten zwei Abteile.

Treibstoff wurde aus den Backbord-Lagertanks nach Steuerbord gepumpt, um die Liste zu korrigieren, und Lexington begann um 11:39 Uhr mit der Bergung beschädigter Flugzeuge und der Flugzeuge, die nur noch wenig Treibstoff hatten. Die Japaner hatten abgeschossen drei von Lexington ' s Wildcats und fünf Dauntlesses, plus weitere Dauntless abgestürzt bei der Landung. Um 12:43 Uhr startete das Schiff fünf Wildcats, um die CAP zu ersetzen, und bereitete sich darauf vor, weitere neun Dauntlesses zu starten. Eine massive Explosion um 12:47 Uhr wurde durch Funken ausgelöst, die Benzindämpfe aus den geknackten Avgas-Tanks im Hafen entzündeten. Die Explosion tötete 25 Besatzungsmitglieder und schlug die Hauptschadenskontrollstation aus . Der Schaden beeinträchtigte den Flugdeckbetrieb nicht, obwohl die Betankungsanlage abgeschaltet wurde. Die angetankten Dauntlesses wurden gestartet und sechs Wildcats, die nur noch wenig Treibstoff hatten, landeten an Bord. Flugzeuge aus dem Luftangriff am Morgen begannen um 13:22 Uhr mit der Landung und alle überlebenden Flugzeuge waren um 14:14 Uhr gelandet. Die endgültige Bilanz umfasste drei abgeschossene Wildcats sowie eine Wildcat, drei Dauntlesses und einen Devastator, die gezwungen wurden, einen Graben zu machen .

Lexington , verlassen und brennend, mehrere Stunden nach der Beschädigung durch japanische Luftangriffe

Um 14:42 Uhr ereignete sich eine weitere schwere Explosion, die schwere Brände im Hangar auslöste und das vordere Höhenruder 300 mm über dem Flugdeck blies. Die Stromversorgung der vorderen Hälfte des Schiffes fiel kurz darauf aus. Fletcher schickte drei Zerstörer zur Hilfe, aber eine weitere große Explosion um 15:25 Uhr ließ den Wasserdruck im Hangar ausfallen und erzwang die Evakuierung der vorderen Maschinenräume. Das Feuer zwang schließlich die Evakuierung aller Abteile unterhalb der Wasserlinie um 16:00 Uhr und Lexington kam schließlich zum Stillstand. Kurz darauf begann die Evakuierung der Verwundeten und Sherman befahl um 17:07 Uhr "das Schiff aufzugeben". Gegen 18:00 Uhr begann eine Reihe von großen Explosionen, die das hintere Höhenruder auseinander sprengten und Flugzeuge in die Luft schleuderten. Sherman wartete bis 18:30 Uhr, um sicherzustellen, dass alle seine Besatzungsmitglieder das Schiff verlassen hatten, bevor er sich selbst verließ. Etwa 2.770 Offiziere und Männer wurden vom Rest der Einsatzgruppe gerettet. Der Zerstörer Phelps erhielt den Befehl, das Schiff zu versenken und feuerte zwischen 19:15 und 19:52 Uhr insgesamt fünf Torpedos ab. Unmittelbar nach dem letzten Torpedotreffer rutschte Lexington , unten am Bug, aber fast auf gleichmäßigem Kiel, schließlich bei 15°20′S 155°30′E / 15.333°S 155.500°E / -15,333; 155.500 unter den Wellen Koordinaten : 15°20′S 155°30′E / 15.333°S 155.500°E / -15,333; 155.500 . Etwa 216 Besatzungsmitglieder wurden getötet und 2.735 evakuiert.

Standort des Wracks

Das Wrack von Lexington wurde am 4. März 2018 vom Forschungsschiff Petrel während einer vom Philanthrop Paul Allen finanzierten Expedition geortet . Ein ferngesteuertes Unterwasserfahrzeug bestätigte die Identität des Schiffes durch das Typenschild am Heck. Es liegt in einer Tiefe von 3.000 Metern (9.800 ft) und in einer Entfernung von mehr als 800 Kilometern (500 Meilen) östlich vor der Küste von Queensland .

Das Wrack liegt auf dem Meeresboden in mehrere Abschnitte unterteilt. Der Hauptteil sitzt aufrecht auf dem Meeresboden; der Bug ruht flach, das Heck steht aufrecht gegenüber, beide etwa eine Seemeile (1.900 m; 6.100 ft) westlich des Hauptteils. Die Brücke ruht von selbst zwischen diesen Abschnitten. Sieben TBD Devastators , drei SBD Dauntlesses und eine einzelne F4F Wildcat befanden sich auch weiter westlich – alle in einem guten Erhaltungszustand.

Ehrungen und Vermächtnis

Lexington erhielt zwei Kampfsterne für ihren Dienst im Zweiten Weltkrieg. Sie wurde am 24. Juni 1942 offiziell aus dem Marineregister gestrichen.

Im Juni 1942, kurz nach der öffentlichen Anerkennung des Untergangs durch die Marine, kabelten Arbeiter der Quincy-Werft, wo das Schiff einundzwanzig Jahre zuvor gebaut worden war, Marineminister Frank Knox und schlugen eine Namensänderung einer der neuen Essex . vor -Klasse Flottentransporter derzeit im Bau dort nach Lexington (von Cabot ). Knox stimmte dem Vorschlag zu und der Träger wurde am 16. Juni 1942 in die fünfte Lexington umbenannt . Am 17. Februar 1943 wurde ihr Nachfolger offiziell als USS  Lexington  (CV-16) in Dienst gestellt , die als Flaggschiff der Task Force 58 (TF 58 .) diente ) während der Schlacht in der Philippinischen See und blieb bis 1991 im Dienst.

Auszeichnungen und Dekorationen

Bronzestern
Bronzestern
Bronzestern
American Defense Service Medal
mit "Fleet"-Schließe
Asien-Pazifik-Kampagnenmedaille
mit 2 Sternen
Siegesmedaille des Zweiten Weltkriegs

Anmerkungen

Verweise

Literaturverzeichnis

Externe Links