Ralph Vaughan Williams -Ralph Vaughan Williams

Halbprofil eines europäischen Mannes im frühen mittleren Alter, glatt rasiert, mit vollem Kopf aus dunklem Haar
Vaughan Williams c. 1920

Ralph Vaughan Williams , OM ( / r f v ɔː n / ( hören ) ; 12. Oktober 1872  - 26. August 1958) war ein englischer Komponist. Seine Werke umfassen Opern, Ballette, Kammermusik, weltliche und religiöse Vokalstücke und Orchesterkompositionen, darunter neun Sinfonien, die er über sechzig Jahre geschrieben hat. Stark beeinflusst von der Tudor-Musik und englischen Volksliedern markierte sein Schaffen einen entscheidenden Bruch der britischen Musik mit ihrem deutsch dominierten Stil des 19. Jahrhunderts.

Vaughan Williams wurde in eine wohlhabende Familie mit starken moralischen Ansichten und einem fortschrittlichen sozialen Leben hineingeboren. Sein ganzes Leben lang bemühte er sich, seinen Mitbürgern zu dienen, und glaubte daran, Musik für alle so zugänglich wie möglich zu machen. Er schrieb viele Werke für Laien- und Studentendarbietungen. Er war ein musikalischer Spätentwickler, der seine wahre Stimme erst mit Ende dreißig fand; seine Studien 1907–1908 bei dem französischen Komponisten Maurice Ravel halfen ihm, die Texturen seiner Musik zu klären und sie von germanischen Einflüssen zu befreien .

Vaughan Williams gehört zu den bekanntesten britischen Symphonikern, bekannt für sein sehr breites Spektrum an Stimmungen, von stürmisch und leidenschaftlich bis ruhig, von mysteriös bis überschwänglich. Zu den bekanntesten seiner anderen Konzertwerke gehören Fantasia on a Theme von Thomas Tallis (1910) und The Lark Ascending (1914). Seine Vokalwerke umfassen Hymnen, Volksliedbearbeitungen und groß angelegte Chorstücke. Zwischen 1919 und 1951 schrieb er acht Werke für Bühnenaufführungen. Obwohl keine seiner Opern zu populären Repertoirestücken wurde, war sein Ballett Job: A Masque for Dancing (1930) erfolgreich und wurde häufig aufgeführt.

Zwei Episoden hinterließen besonders tiefe Eindrücke im Privatleben von Vaughan Williams. Der Erste Weltkrieg , in dem er in der Armee diente, hinterließ eine nachhaltige emotionale Wirkung. Zwanzig Jahre später, obwohl in den Sechzigern und hingebungsvoll verheiratet, wurde er durch eine Liebesaffäre mit einer viel jüngeren Frau, die später seine zweite Frau wurde, neu belebt. Er komponierte in seinen Siebzigern und Achtzigern weiter und produzierte seine letzte Symphonie Monate vor seinem Tod im Alter von fünfundachtzig Jahren. Seine Werke sind nach wie vor ein fester Bestandteil des britischen Konzertrepertoires, und alle seine großen und viele der kleineren Kompositionen wurden aufgenommen.

Leben und Karriere

Frühe Jahre

Vaughan Williams wurde in Down Ampney , Gloucestershire , als drittes Kind und jüngerer Sohn des Vikars Reverend Arthur Vaughan Williams (1834–1875) und seiner Frau Margaret, geb. Wedgwood (1842–1937) geboren. Seine väterlichen Vorfahren waren gemischter englischer und walisischer Abstammung; viele von ihnen gingen ins Gesetz oder in die Kirche . Die Richter Sir Edward und Sir Roland Vaughan Williams waren jeweils Arthurs Vater und Bruder. Margaret Vaughan Williams war eine Urenkelin von Josiah Wedgwood und Nichte von Charles Darwin .

Äußeres eines recht großen Landhauses in weitläufigen Gärten
Leith Hill Place , Surrey, Elternhaus von Vaughan Williams

Arthur Vaughan Williams starb plötzlich im Februar 1875, und seine Witwe nahm die Kinder mit, um in ihrem Familienhaus, Leith Hill Place, Wotton, Surrey, zu leben . Die Kinder wurden von einer Krankenschwester, Sara Wager, betreut, die ihnen nicht nur höfliche Manieren und gutes Benehmen beibrachte, sondern auch liberale soziale und philosophische Meinungen. Solche Ansichten entsprachen der fortschrittlichen Tradition beider Seiten der Familie. Als der junge Vaughan Williams seine Mutter nach Darwins umstrittenem Buch On the Origin of Species fragte , antwortete sie: „Die Bibel sagt, dass Gott die Welt in sechs Tagen erschaffen hat. denn es ist so oder so wunderbar".

1878, im Alter von fünf Jahren, erhielt Vaughan Williams Klavierunterricht von seiner Tante Sophy Wedgwood. Schon früh zeigte er Anzeichen musikalischer Begabung und komponierte im selben Jahr sein erstes Musikstück, ein viertaktiges Klavierstück mit dem Titel "The Robin's Nest". Er mochte das Klavier nicht besonders und freute sich, im folgenden Jahr mit dem Geigenunterricht zu beginnen. 1880, im Alter von acht Jahren, nahm er an einem Musikkorrespondenzkurs an der Edinburgh University teil und bestand die damit verbundenen Prüfungen.

Im September 1883 ging er als Internat auf die Field House Preparatory School in Rottingdean an der Südküste Englands, vierzig Meilen von Wotton entfernt. Im Allgemeinen war er dort glücklich, obwohl er schockiert war, zum ersten Mal auf sozialen Snobismus und politischen Konservatismus zu stoßen, die unter seinen Mitschülern weit verbreitet waren. Von dort wechselte er im Januar 1887 an die öffentliche Schule Charterhouse . Dort waren seine schulischen und sportlichen Leistungen zufriedenstellend, und die Schule förderte seine musikalische Entwicklung. 1888 organisierte er ein Konzert in der Aula der Schule, das eine Aufführung seines G-Dur-Klaviertrios (heute verschollen) mit dem Komponisten als Geiger beinhaltete.

Während er in Charterhouse war, stellte Vaughan Williams fest, dass ihm Religion immer weniger bedeutete, und er war eine Zeit lang Atheist . Dies wurde zu „einem fröhlichen Agnostizismus “, und er ging weiterhin regelmäßig zur Kirche, um die Familie nicht zu verärgern. Seine Ansichten über Religion hatten keinen Einfluss auf seine Liebe zur Authorized Version of the Bible , deren Schönheit, wie Ursula Vaughan Williams in ihrer Biographie des Komponisten von 1964 schrieb, „einer seiner wesentlichen Begleiter durchs Leben“ blieb. Darin, wie in vielen anderen Dingen seines Lebens, war er laut seinem Biografen Michael Kennedy „das extrem englische Produkt, der natürliche Nonkonformist mit konservativem Blick auf die beste Tradition“.

Royal College of Music und Trinity College, Cambridge

Ein Mann im mittleren Alter, kahlköpfig und mit Schnurrbart
Hubert Parry , Vaughan Williams' erster Kompositionslehrer am Royal College of Music

Im Juli 1890 verließ Vaughan Williams Charterhouse und wurde im September als Student am Royal College of Music (RCM) in London eingeschrieben. Nach einem obligatorischen Harmonielehrgang bei Francis Edward Gladstone , Professor für Orgel, Kontrapunkt und Harmonielehre, studierte er Orgel bei Walter Parratt und Komposition bei Hubert Parry . Er vergötterte Parry und erinnerte sich in seiner musikalischen Autobiographie (1950):

Parry hat einmal zu mir gesagt: „Schreibe Chormusik, wie es sich für einen Engländer und einen Demokraten gehört“. Wir Parry-Schüler haben, wenn wir weise waren, von ihm die große englische Chortradition geerbt, die Tallis an Byrd , Byrd an Gibbons , Gibbons an Purcell , Purcell an Battishill und Greene und sie ihrerseits durch die Wesleys weitergab , zu parieren. Er hat uns die Fackel weitergegeben, und es ist unsere Pflicht, sie am Brennen zu halten.

Die Familie von Vaughan Williams hätte es vorgezogen, wenn er noch zwei Jahre in Charterhouse geblieben wäre und dann an die Cambridge University gegangen wäre . Sie waren nicht davon überzeugt, dass er talentiert genug war, um eine musikalische Karriere zu verfolgen, aber sie hatten ihm erlaubt, zum RCM zu gehen, weil sie glaubten, es wäre falsch, ihn daran zu hindern, es zu versuchen. Trotzdem wurde von ihm eine Universitätsausbildung erwartet, und 1892 verließ er vorübergehend das RCM und trat in das Trinity College in Cambridge ein, wo er drei Jahre lang Musik und Geschichte studierte.

Unter denen, mit denen Vaughan Williams in Cambridge befreundet wurde, waren die Philosophen GE Moore und Bertrand Russell , der Historiker GM Trevelyan und der Musiker Hugh Allen . Er fühlte sich intellektuell von einigen seiner Gefährten überschattet, aber er lernte viel von ihnen und schloss mit einigen lebenslange Freundschaften. Unter den Frauen, mit denen er sich in Cambridge verkehrte, war Adeline Fisher, die Tochter von Herbert Fisher , einem alten Freund der Familie Vaughan Williams. Sie und Vaughan Williams kamen sich nahe, und im Juni 1897, nachdem er Cambridge verlassen hatte, verlobten sie sich, um zu heiraten.

Mann im späten mittleren Alter, mit Zwicker und Schnurrbart
Charles Villiers Stanford , zweiter Kompositionslehrer von Vaughan Williams am RCM

Während seiner Zeit in Cambridge setzte Vaughan Williams seinen wöchentlichen Unterricht bei Parry fort und studierte Komposition bei Charles Wood und Orgel bei Alan Gray . Er graduierte 1894 als Bachelor of Music und im folgenden Jahr als Bachelor of Arts . Nach dem Verlassen der Universität kehrte er zurück, um seine Ausbildung am RCM abzuschließen. Parry hatte bis dahin Sir George Grove als Direktor des College abgelöst, und Vaughan Williams' neuer Professor für Komposition war Charles Villiers Stanford . Die Beziehungen zwischen Lehrer und Schüler waren stürmisch, aber liebevoll. Stanford, der in seinen jungen Jahren abenteuerlustig gewesen war, war zutiefst konservativ geworden; er stieß heftig mit seinem modern denkenden Schüler zusammen. Vaughan Williams wollte nicht in die Traditionen von Stanfords Idolen Brahms und Wagner treten, und er stellte sich gegen seinen Lehrer, wie es nur wenige Schüler wagten. Hinter Stanfords Strenge lag die Anerkennung von Vaughan Williams' Talent und der Wunsch, dem jungen Mann zu helfen, seine undurchsichtige Orchestrierung und seine extreme Vorliebe für modale Musik zu korrigieren .

In seiner zweiten Zeit am RCM (1895–1896) lernte Vaughan Williams einen Kommilitonen, Gustav Holst , kennen, der zu einem lebenslangen Freund wurde. Stanford betonte, dass seine Schüler selbstkritisch sein müssten, aber Vaughan Williams und Holst wurden und blieben die geschätztesten Kritiker des jeweils anderen; jeder spielte dem anderen seine neueste Komposition vor, während er noch daran arbeitete. Vaughan Williams bemerkte später: „Was man wirklich von einer Akademie oder einem College lernt, ist weniger von seinen offiziellen Lehrern als von seinen Kommilitonen … [wir diskutierten] jedes Thema unter der Sonne von der tiefsten Note des Kontrafagotts bis die Philosophie von Judas dem Obskuren “. 1949 schrieb er über ihre Beziehung: "Holst erklärte, dass seine Musik von der seines Freundes beeinflusst wurde: Das Gegenteil ist sicherlich wahr."

Frühe Karriere

Vaughan Williams im Jahr 1898

Vaughan Williams verfügte über ein bescheidenes Privateinkommen, das er in seiner frühen Karriere durch vielfältige musikalische Aktivitäten ergänzte. Obwohl die Orgel nicht sein bevorzugtes Instrument war, war die einzige Stelle, die er jemals mit einem Jahresgehalt bekleidete, die eines Kirchenorganisten und Chorleiters. Von 1895 bis 1899 bekleidete er die Position in St. Barnabas im inneren Londoner Stadtteil South Lambeth für ein Jahresgehalt von 50 Pfund. Der Job gefiel ihm nicht, aber die enge Zusammenarbeit mit einem Chor war eine wertvolle Erfahrung für seine späteren Unternehmungen.

Äußeres von eher großartigen Stadthäusern
Vaughan Williams lebte von 1905 bis 1929 in Cheyne Walk , Chelsea

Im Oktober 1897 heirateten Adeline und Vaughan Williams. Sie verbrachten mehrere Monate in den Flitterwochen in Berlin, wo er bei Max Bruch studierte . Nach ihrer Rückkehr ließen sie sich in London nieder, ursprünglich in Westminster und ab 1905 in Chelsea . Aus der Ehe gingen keine Kinder hervor.

1899 bestand Vaughan Williams die Prüfung zum Doctor of Music in Cambridge; Der Titel wurde ihm 1901 offiziell verliehen. Das Lied "Linden Lea" wurde das erste seiner Werke, das gedruckt erschien, im April 1902 in der Zeitschrift The Vocalist und dann als separates Notenblatt veröffentlicht wurde. Neben der Komposition beschäftigte er sich im ersten Jahrzehnt des Jahrhunderts in mehreren Funktionen. Er schrieb Artikel für Musikzeitschriften und für die zweite Ausgabe von Grove's Dictionary of Music and Musicians , gab den ersten Band von Purcell's Welcome Songs für die Purcell Society heraus und war eine Zeit lang in der Erwachsenenbildung in den University Extension Lectures involviert. Von 1904 bis 1906 war er Musikredakteur eines neuen Gesangbuchs, The English Hymnal , über das er später sagte: „Ich weiß jetzt, dass ich zwei Jahre lang eng mit einigen der besten (aber auch mit einigen der schlechtesten) Melodien verbunden war der Welt war eine bessere musikalische Ausbildung als jede Menge Sonaten und Fugen". Immer dem Musizieren für die ganze Gemeinde verpflichtet, half er 1905 bei der Gründung des Amateur- Leith-Hill-Musical-Festivals und wurde zu dessen Chefdirigent ernannt, eine Position, die er bis 1953 innehatte.

1903–1904 begann Vaughan Williams , Volkslieder zu sammeln . Er hatte sich schon immer für sie interessiert und folgte nun dem Beispiel einer jüngeren Generation von Enthusiasten wie Cecil Sharp und Lucy Broadwood , indem er in die englische Landschaft ging, um traditionell an verschiedenen Orten gesungene Lieder aufzuschreiben und zu transkribieren. Sammlungen der Lieder wurden veröffentlicht, wobei viele bewahrt wurden, die sonst hätten verschwinden können, als die mündlichen Überlieferungen ausstarben. Vaughan Williams nahm einige in seine eigenen Kompositionen auf und wurde im Allgemeinen von ihren vorherrschenden modalen Formen beeinflusst. Zusammen mit seiner Liebe zur Tudor- und Stuart-Musik prägte dies seinen Kompositionsstil für den Rest seiner Karriere.

Während dieser Zeit komponierte Vaughan Williams stetig, produzierte Lieder, Chormusik, Kammermusik und Orchesterstücke und fand allmählich die Anfänge seines reifen Stils. Zu seinen Kompositionen gehörten die Tondichtung In the Fen Country (1904) und die Norfolk Rhapsody No. 1 (1906). Er blieb mit seiner Technik als Komponist unzufrieden. Nachdem er erfolglos Unterricht bei Sir Edward Elgar gesucht hatte, erwog er, bei Vincent d'Indy in Paris zu studieren. Stattdessen wurde er von dem Kritiker und Musikwissenschaftler M.  D.  Calvocoressi Maurice Ravel vorgestellt , einem moderneren, weniger dogmatischen Musiker als d'Indy.

Ravel; steigender Ruhm; Erster Weltkrieg

Kopf eines jungen Mannes mit Schnurr- und Vollbart und vollem Haar
Maurice Ravel im Jahr 1906

Ravel nahm nur wenige Schüler auf und war als anspruchsvoller Lehrmeister für diejenigen bekannt, die er zu unterrichten bereit war. Vaughan Williams verbrachte im Winter 1907–1908 drei Monate in Paris und arbeitete vier- oder fünfmal pro Woche mit ihm zusammen. Es gibt wenig Dokumentation von Vaughan Williams' Zeit mit Ravel; Der Musikwissenschaftler Byron Adams rät zur Vorsicht, sich auf die Erinnerungen von Vaughan Williams in der Musikalischen Autobiographie zu verlassen , die dreiundvierzig Jahre nach dem Ereignis geschrieben wurde. Inwieweit der französische Komponist den Stil des Engländers beeinflusst hat, ist umstritten. Ravel erklärte Vaughan Williams zu "meinem einzigen Schüler, der nicht meine Musik schreibt"; dennoch finden Kommentatoren wie Kennedy, Adams, Hugh Ottaway und Alain Frogley die instrumentalen Texturen von Vaughan Williams leichter und schärfer in der Musik, die nach seiner Rückkehr aus Paris geschrieben wurde, wie das Streichquartett in g-Moll, On Wenlock Edge , die Ouvertüre zu The Wasps und Eine Meeressymphonie . Vaughan Williams selbst sagte, Ravel habe ihm geholfen, "der schweren kontrapunktischen teutonischen Art" zu entkommen.

In den Jahren zwischen seiner Rückkehr aus Paris 1908 und dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 etablierte sich Vaughan Williams zunehmend als Figur der britischen Musik. Für einen aufstrebenden Komponisten war es wichtig, Auftritte bei den großen Musikfestivals der Provinz zu erhalten, die Werbung und Tantiemen generierten. 1910 war seine Musik bei zwei der größten und renommiertesten Festivals zu sehen, mit den Premieren der Fantasia on a Theme von Thomas Tallis beim Three Choirs Festival in der Kathedrale von Gloucester im September und A Sea Symphony beim Leeds Festival im folgenden Monat. Die führenden britischen Musikkritiker der damaligen Zeit, JA Fuller Maitland von The Times und Samuel Langford von The Manchester Guardian , waren in ihrem Lob stark. Ersterer schrieb über die Fantasie: "Das Werk ist wunderbar, weil es einen in eine unbekannte Region des musikalischen Denkens und Fühlens zu heben scheint. Im Laufe seines Verlaufs ist man sich nie sicher, ob man etwas sehr Altes oder sehr Neues hört." Langford erklärte, dass die Symphonie „definitiv eine neue Figur in die erste Reihe unserer englischen Komponisten stellt“. Zwischen diesen Erfolgen und dem Beginn des Krieges war Vaughan Williams' umfangreichstes Werk die erste Version von A London Symphony (1914). Im selben Jahr schrieb er The Lark Ascending in seiner ursprünglichen Form für Violine und Klavier.

Europäischer Mann im frühen mittleren Alter, im Halbprofil;  Er ist glatt rasiert und hat volles dunkles Haar
Vaughan Williams im Jahr 1913

Trotz seines Alters – er war 1914 zweiundvierzig – meldete sich Vaughan Williams bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs freiwillig zum Militärdienst. Als Soldat trat er dem Royal Army Medical Corps bei und fuhr Krankenwagen in Frankreich und später in Griechenland. Frogley schreibt über diese Zeit, dass Vaughan Williams erheblich älter war als die meisten seiner Kameraden, und "die rückenbrechende Arbeit gefährlicher nächtlicher Fahrten durch Schlamm und Regen muss mehr als gewöhnlich bestrafend gewesen sein". Der Krieg hinterließ seine emotionalen Spuren bei Vaughan Williams, der viele Kameraden und Freunde verlor, darunter den jungen Komponisten George Butterworth . 1917 wurde Vaughan Williams als Leutnant in die Royal Artillery berufen und sah ab März 1918 Einsätze in Frankreich. Der ständige Lärm der Kanonen schädigte sein Gehör und führte in seinen späteren Jahren zu Taubheit. Nach dem Waffenstillstand 1918 diente er als Musikdirektor der British First Army , bis er im Februar 1919 demobilisiert wurde.

Zwischenkriegsjahre

Während des Krieges hörte Vaughan Williams auf, Musik zu schreiben, und nachdem er ins zivile Leben zurückgekehrt war, brauchte er einige Zeit, bevor er sich bereit fühlte, neue Werke zu komponieren. Er überarbeitete einige frühere Stücke und wandte seine Aufmerksamkeit anderen musikalischen Aktivitäten zu. 1919 nahm er eine Einladung von Hugh Allen an, der Parry als Direktor nachgefolgt war, Komposition am RCM zu unterrichten; Er blieb die nächsten zwanzig Jahre an der Fakultät des Colleges. 1921 folgte er Allen als Dirigent des Bach-Chores in London nach. Erst 1922 produzierte er eine bedeutende neue Komposition, A Pastoral Symphony ; Das Werk wurde im Mai in London unter der Leitung von Adrian Boult uraufgeführt und im Juni unter der Leitung des Komponisten in den USA uraufgeführt.

Elegant gekleideter europäischer Mann mit Blick auf die Kamera
Vaughan Williams im Jahr 1922

In den 1920er Jahren komponierte, dirigierte und unterrichtete Vaughan Williams weiter. Kennedy listet vierzig Werke auf, die während des Jahrzehnts uraufgeführt wurden, darunter die Messe in g-Moll (1922), das Ballett Old King Cole (1923), die Opern Hugh the Drover und Sir John in Love (1924 und 1928), die Suite Flos Campi (1925 ) und das Oratorium Sancta Civitas (1925).

Während des Jahrzehnts wurde Adeline zunehmend durch Arthritis bewegungsunfähig, und die zahlreichen Treppen in ihrem Londoner Haus veranlassten die Vaughan Williamses schließlich, 1929 in ein überschaubareres Haus, "The White Gates", Dorking , zu ziehen , wo sie bis zu Adelines Tod 1951 lebten. Vaughan Williams, der sich für einen echten Londoner hielt, bedauerte, die Hauptstadt verlassen zu müssen, aber seine Frau wollte unbedingt auf dem Land leben, und Dorking war von der Stadt aus einigermaßen bequem zu erreichen.

1932 wurde Vaughan Williams zum Präsidenten der English Folk Dance and Song Society gewählt . Von September bis Dezember dieses Jahres war er in den USA als Gastdozent am Bryn Mawr College , Pennsylvania. Die Texte seiner Vorlesungen wurden 1934 unter dem Titel National Music veröffentlicht; sie fassen sein künstlerisches und soziales Credo umfassender zusammen als alles, was er zuvor veröffentlicht hatte, und blieben für den größten Teil des restlichen Jahrhunderts im Druck.

In den 1930er Jahren galt Vaughan Williams als eine führende Persönlichkeit der britischen Musik, insbesondere nach dem Tod von Elgar, Delius und Holst im Jahr 1934. Holsts Tod war ein schwerer persönlicher und beruflicher Schlag für Vaughan Williams; Die beiden waren seit ihrer College-Zeit die engsten Freunde und musikalischen Berater des jeweils anderen. Nach Holsts Tod war Vaughan Williams froh über den Rat und die Unterstützung anderer Freunde, darunter Boult und der Komponist Gerald Finzi , aber seine Beziehung zu Holst war unersetzlich.

In einigen von Vaughan Williams' Musik der 1930er Jahre gibt es einen explizit dunklen, sogar gewalttätigen Ton. Das Ballett Job: A Masque for Dancing (1930) und die Fourth Symphony (1935) überraschten Publikum und Kritik. Der disharmonische und heftige Ton der Symphonie, die in einer Zeit wachsender internationaler Spannungen geschrieben wurde, veranlasste viele Kritiker zu der Annahme, dass die Symphonie programmatisch sei . Hubert Foss nannte es „The Romantic“ und Frank Howes nannte es „The Fascist“. Der Komponist lehnte solche Interpretationen ab und bestand darauf, dass das Werk absolute Musik ohne jegliches Programm sei; Dennoch blieben einige ihm nahe stehende Personen, darunter Foss und Boult, davon überzeugt, dass etwas vom unruhigen Geist der Zeit in dem Werk eingefangen war.

Im Laufe des Jahrzehnts fehlte es Vaughan Williams an musikalischer Inspiration und er erlebte seine erste Brachzeit seit seiner musikalischen Stille während des Krieges. Nach seiner Antikriegskantate Dona nobis pacem im Jahr 1936 vollendete er erst Ende 1941, als die erste Fassung der Fünften Symphonie fertig war, ein weiteres Werk von beträchtlicher Länge.

1938 traf Vaughan Williams Ursula Wood (1911–2007), die Frau eines Armeeoffiziers, Captain (später Oberstleutnant) Michael Forrester Wood. Sie war eine Dichterin und hatte sich mit einem Vorschlag für ein Ballettszenario an den Komponisten gewandt. Obwohl sie beide verheiratet waren und einen Altersunterschied von vier Jahrzehnten hatten, verliebten sie sich fast von ihrem ersten Treffen an; Sie pflegten mehr als ein Jahrzehnt lang eine geheime Liebesbeziehung. Ursula wurde die Muse, Helferin und Gefährtin des Komponisten in London und half ihm später, sich um seine kranke Frau zu kümmern. Ob Adeline wusste oder vermutete, dass Ursula und Vaughan Williams ein Liebespaar waren, ist ungewiss, aber die Beziehungen zwischen den beiden Frauen waren in all den Jahren, in denen sie sich kannten, von herzlicher Freundschaft. Die Sorge des Komponisten um seine erste Frau ließ laut Ursula nie nach, die in den 1980er Jahren zugab, dass sie eifersüchtig auf Adeline gewesen war, deren Platz in Vaughan Williams' Leben und Zuneigung unbestreitbar war.

1939–1952

Während des Zweiten Weltkriegs war Vaughan Williams in der Zivilkriegsarbeit aktiv, leitete das Home Office Committee for the Release of Interned Alien Musicians, half Myra Hess bei der Organisation der täglichen National Gallery - Konzerte, war Mitglied eines Komitees für Flüchtlinge vor der Nazi-Unterdrückung, und im Council for the Encouragement of Music and the Arts (CEMA), dem Vorläufer des Arts Council . 1940 komponierte er seine erste Filmmusik für den Propagandafilm 49. Parallel .

1942 starb Michael Wood plötzlich an Herzversagen. Auf Adelines Geheiß wurde die verwitwete Ursula eingeladen, bei den Vaughan Williams in Dorking zu bleiben, und war danach dort regelmäßig zu Gast, manchmal blieb sie wochenlang. Der Kritiker Michael White schlägt vor, dass Adeline "Ursula auf freundschaftliche Weise als ihre Nachfolgerin adoptiert zu haben scheint". Ursula berichtete, dass während der Luftangriffe alle drei im selben Raum in benachbarten Betten schliefen und sich zum Trost an den Händen hielten.

1943 dirigierte Vaughan Williams die Uraufführung seiner Fünften Symphonie bei den Proms . Sein ruhiger Ton kontrastierte mit der stürmischen Vierten und veranlasste einige Kommentatoren, es für einen symphonischen Abschied zu halten. William Glock schrieb, es sei "wie das Werk eines angesehenen Dichters, der nichts sehr Neues zu sagen hat, aber es in einer exquisit fließenden Sprache sagt". Die Musik, die Vaughan Williams für die BBC schrieb, um das Ende des Krieges zu feiern, Thanksgiving for Victory , war gekennzeichnet durch das, was der Kritiker Edward Lockspeiser als charakteristische Vermeidung des Komponisten "jeder Andeutung rhetorischer Wichtigtuerei" bezeichnete. Jeglicher Verdacht, dass sich der siebzigjährige Komponist in wohlwollender Ruhe niedergelassen hatte, wurde durch seine Sechste Symphonie (1948) zerstreut, die von der Kritikerin Gwyn Parry-Jones als „eine der verstörendsten musikalischen Aussagen des 20 , der den Zuhörer sofort in eine Welt der Aggression und des drohenden Chaos stürzt." Da es kurz vor dem Beginn des Kalten Krieges erschien, hielten viele Kritiker seinen pianissimo letzten Satz für eine Darstellung einer nuklear versengten Einöde. Der Komponist lehnte programmatische Theorien ab: "Es scheint den Leuten nie in den Sinn zu kommen, dass ein Mann vielleicht einfach nur ein Musikstück schreiben möchte."

Titelseite eines gedruckten Buches aus dem 17. Jahrhundert mit Gravur des Autors
The Pilgrim's Progress  – Inspiration für Vaughan Williams über 45 Jahre

1951 starb Adeline im Alter von 80 Jahren. Im selben Jahr wurde Vaughan Williams' letzte Oper, The Pilgrim's Progress , im Rahmen des Festival of Britain in Covent Garden aufgeführt . Er hatte fünfundvierzig Jahre lang mit Unterbrechungen an einer musikalischen Behandlung von John Bunyans Allegorie gearbeitet, und die „Moral“ von 1951 war das Endergebnis. Die Kritiken waren respektvoll, aber das Werk erregte nicht die Vorstellungskraft des Opernpublikums, und die Produktion des Royal Opera House war laut Frogley „beleidigend halbherzig“. Das Stück wurde im folgenden Jahr wiederbelebt, war aber immer noch kein großer Erfolg. Vaughan Williams kommentierte Ursula gegenüber: „Sie mögen es nicht, sie werden es nicht mögen, sie wollen keine Oper ohne Heldin und ohne Liebesduette – und es ist mir egal, es ist, was ich meinte, und da es ist."

Zweite Ehe und letzte Jahre

Im Februar 1953 heirateten Vaughan Williams und Ursula. Er verließ das Dorking-Haus und sie mieteten 10 Hanover Terrace , Regent's Park , London. Es war das Jahr der Krönung von Queen Elizabeth II ; Vaughan Williams' Beitrag war ein Arrangement der althundertsten Psalmmelodie und eine neue Vertonung von „O taste and see“ aus Psalm 34 , aufgeführt beim Gottesdienst in der Westminster Abbey .

Alter Mann mit weißen Haaren sitzt an einem Schreibtisch und schreibt
Vaughan Williams trägt sich 1954 in das Gästebuch der Yale University ein

Nachdem er nach London zurückgekehrt war, wurde Vaughan Williams mit Ursulas Ermutigung viel aktiver sozial und in ehrenamtlichen öffentlichen Aktivitäten. Er war eine führende Persönlichkeit in der Society for the Promotion of New Music und gründete und stiftete 1954 den RVW Trust, um junge Komponisten zu unterstützen und neue oder vernachlässigte Musik zu fördern. Er und seine Frau bereisten viel Europa, und 1954 besuchte er erneut die USA, nachdem er eingeladen worden war, an der Cornell und anderen Universitäten zu lehren und zu dirigieren. Er wurde von einem großen Publikum begeistert empfangen und war überwältigt von der Herzlichkeit seines Empfangs. Kennedy beschreibt es als "wie einen musikalischen Staatsanlass".

Von den Werken von Vaughan Williams aus den 1950er Jahren erwähnt Grove besonders Three Shakespeare Songs (1951) für unbegleiteten Chor, die Weihnachtskantate Hodie (1953–1954), die Violinsonate und ganz besonders die Ten Blake Songs (1957) für Stimme und Oboe, "ein Meisterwerk an Sparsamkeit und Präzision". Unvollendete Werke aus dem Jahrzehnt waren ein Cellokonzert und eine neue Oper, Thomas der Reimer . Die vorherrschenden Werke der 1950er Jahre waren seine drei letzten Symphonien. Die siebte – offiziell nicht nummeriert und mit dem Titel Sinfonia antartica – geteilter Meinung; Die Partitur ist eine Überarbeitung der Musik, die Vaughan Williams für den Film Scott of the Antarctic von 1948 geschrieben hatte , und einige Kritiker hielten sie für nicht wirklich symphonisch. Die Achte , obwohl teilweise sehnsüchtig, hat einen überwiegend unbeschwerten Ton; es wurde bei seiner Uraufführung 1956 vom Hallé Orchestra unter dem Widmungsträger Sir John Barbirolli begeistert aufgenommen . The Ninth , uraufgeführt bei einem Konzert der Royal Philharmonic Society unter der Leitung von Sir Malcolm Sargent im April 1958, verwirrte Kritiker mit seinem düsteren, forschenden Ton und erlangte nicht sofort die Anerkennung, die es später erlangte.

Vaughan Williams war bei ausgezeichneter Gesundheit und starb plötzlich in den frühen Morgenstunden des 26. August 1958 im Alter von 85 Jahren auf der Hanover Terrace. Zwei Tage später wurde er nach einer privaten Beerdigung in Golders Green eingeäschert. Am 19. September wurde seine Asche bei einem überfüllten Gedenkgottesdienst in der Nähe der Grabstätten von Purcell und Stanford im nördlichen Chorgang der Westminster Abbey beigesetzt.

Musik

Seite der gedruckten Partitur
Eröffnung der Fantasie über ein Thema von Thomas Tallis , 1910

Michael Kennedy charakterisiert die Musik von Vaughan Williams als eine stark individuelle Mischung der aus dem Volkslied bekannten modalen Harmonien mit dem französischen Einfluss von Ravel und Debussy. Die Grundlage seiner Arbeit ist die Melodie, seine Rhythmen sind nach Kennedys Ansicht manchmal unsubtil. Die Musik von Vaughan Williams wird oft als visionär bezeichnet; Kennedy zitiert die Maske Job und die fünfte und neunte Symphonie. Die Produktion von Vaughan Williams war produktiv und breit gefächert. Für die Stimme komponierte er Lieder, Opern und Chorwerke, die von einfacheren Stücken für Laien bis hin zu anspruchsvollen Werken für professionelle Chöre reichten. Seine vergleichsweise wenigen Kammermusikwerke gehören nicht zu seinen bekannteren Kompositionen. Einige seiner besten Werke entziehen sich konventioneller Kategorisierung, wie die Serenade to Music (1938) für sechzehn Solosänger und Orchester; Flos Campi (1925) für Solobratsche, kleines Orchester und kleinen Chor; und sein nach Ansicht von Howes wichtigstes Kammermusikwerk – nicht rein instrumental, sondern ein Liederzyklus – On Wenlock Edge (1909) mit Begleitung für Streichquartett und Klavier.

1955 schrieben die Autoren von The Record Guide , Edward Sackville-West und Desmond Shawe-Taylor , dass die Musik von Vaughan Williams eine außergewöhnlich starke individuelle Stimme zeigte: Vaughan Williams' Stil ist "nicht bemerkenswert für Anmut oder Höflichkeit oder erfinderische Farbe", sondern drückt " eine konsistente Vision, in der Denken und Fühlen und ihre äquivalenten Bilder in der Musik niemals unter ein bestimmtes hohes Maß an natürlicher Unterscheidung fallen. Sie kommentierten, dass sich die Vision des Komponisten in zwei gegensätzlichen Hauptstimmungen ausdrücke: "die eine kontemplativ und tranceartig, die andere kämpferisch und finster". Die erste Stimmung, die im Schaffen des Komponisten im Allgemeinen vorherrscht, war beliebter, da das Publikum „die Buntglasschönheit der Tallis Fantasia, den direkten melodischen Appell der Serenade to Music , die pastorale Poesie von The Lark Ascending und das Grab bevorzugte Gelassenheit der Fünften Symphonie". Im Gegensatz dazu, wie in der Wildheit der Vierten und Sechsten Symphonie und des Konzerts für zwei Klaviere: „In seinen grimmigeren Stimmungen kann Vaughan Williams so beängstigend sein wie Sibelius und Bartók “.

Sinfonien

Als Symphoniker ist Vaughan Williams am besten bekannt. Der Komponist und Akademiker Elliott Schwartz schrieb (1964): „Man kann mit Recht sagen, dass Vaughan Williams, Sibelius und Prokofieff die Symphoniker dieses Jahrhunderts sind.“ Obwohl Vaughan Williams die erste erst mit achtunddreißig Jahren fertigstellte, umfassen die neun Sinfonien fast ein halbes Jahrhundert seines Schaffens. In seiner Analyse der Neun von 1964 fand Schwartz auffallend, dass keine zwei Symphonien gleich sind, weder in der Struktur noch in der Stimmung. Kommentatoren haben es als nützlich empfunden, die Neun in drei Dreiergruppen zu betrachten – früh, mittel und spät.

Externes Audio
Audio-SymbolVaughan Williams' A Sea Symphony Internet Archive

Sea , London and Pastoral Symphonies (1910–1922)

Die ersten drei Sinfonien, denen Vaughan Williams eher Titel als Nummern zuwies, bilden eine Untergruppe innerhalb der neun, die programmatische Elemente aufweisen, die in den späteren sechs fehlen.

A Sea Symphony (1910), die einzige der Reihe, die eine Stimme für den ganzen Chor enthält, unterscheidet sich von den meisten früheren Chorsymphonien dadurch , dass der Chor in allen Sätzen singt. Inwieweit es sich um eine echte Symphonie handelt, ist umstritten; Alain Frogley beschreibt es in einer Studie aus dem Jahr 2013 als ein hybrides Werk mit Elementen aus Symphonie, Oratorium und Kantate. Seine schiere Länge – etwa achtzig Minuten – war beispiellos für ein englisches symphonisches Werk, und innerhalb seiner durch und durch tonalen Konstruktion enthält es harmonische Dissonanzen, die die frühen Werke von Strawinsky vorwegnehmen , die bald folgen sollten. Eine Londoner Symphonie (1911–1913), die der Komponist später bemerkte, könnte genauer als „Symphonie eines Londoners“ bezeichnet werden, ist in ihrer Darstellung Londons größtenteils nicht offen bildhaft. Vaughan Williams bestand darauf, dass es "selbstausdrucksvoll ist und als" absolute "Musik stehen oder fallen muss". Es gibt einige Bezüge zur urbanen Klanglandschaft: kurze Impressionen von Straßenmusik, mitvom Orchester nachgeahmtem Klang der Drehorgel ; der charakteristische Gesang des Lavendelverkäufers; das Klingeln von Hansom-Fahrerhäusern ; und das Glockenspiel von Big Ben , gespielt von Harfe und Klarinette. Aber Kommentatoren haben gehört – und der Komponist hat das nie bestritten oder bestätigt – einen sozialen Kommentar in finsteren Echos am Ende des Scherzos und einen orchestralen Ausbruch von Schmerz und Verzweiflung zu Beginn des Finales. Schwartz kommentiert, dass die Symphonie in ihrer "einheitlichen Präsentation von sehr heterogenen Elementen" "sehr viel wie die Stadt selbst" sei. Vaughan Williams sagte in seinen späteren Jahren, dass dies seine Lieblingssymphonie sei.

Der letzte der ersten Gruppe ist A Pastoral Symphony (1921). Die ersten drei Sätze sind nur für Orchester; im Finale kommt eine wortlose Solo-Sopran- oder Tenorstimme hinzu. Trotz des Titels greift die Sinfonie wenig auf die vom Komponisten geliebten Volkslieder zurück, und die beschworene ländliche Landschaft ist keine ruhige englische Szene, sondern die vom Krieg verwüstete französische Landschaft. Einige englische Musiker, die nicht im Ersten Weltkrieg gekämpft hatten, missverstanden das Werk und hörten nur die langsamen Tempi und den leisen Ton, übersahen den Charakter eines Requiems in der Musik und hielten das Stück für eine ländliche Idylle. Kennedy kommentiert, dass „das gespenstische ‚Last Post‘ im zweiten Satz und die klagende Stimme des Mädchens im Finale“ erst nach dem Zweiten Weltkrieg weithin wahrgenommen und verstanden wurden.

Sinfonien 4–6 (1935–1948)

Die mittleren drei Symphonien sind rein orchestral und im Allgemeinen konventionell in der Form, mit Sonatenform (stellenweise modifiziert), festgelegten Grundtonarten und einer viersätzigen Struktur. Die erforderliche Orchesterbesetzung ist nach den Maßstäben der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts nicht groß, obwohl die Vierte eine verstärkte Holzbläsersektion erfordert und die Sechste eine Stimme für Tenorsaxophon enthält . Die Vierte Symphonie (1935) erstaunte die Zuhörer mit ihrer auffälligen Dissonanz, die weit entfernt war von dem vorherrschenden ruhigen Ton der vorherigen Symphonie. Der Komponist widersprach entschieden allen Vorstellungen, dass das Werk in irgendeiner Hinsicht programmatisch sei, und Kennedy nennt Versuche, dem Werk "ein meretrisches Programm zu geben ... ein schlechtes Kompliment an seine musikalische Vitalität und Selbstgenügsamkeit".

Die Fünfte Symphonie (1943) stand in völligem Gegensatz zu ihrem Vorgänger. Vaughan Williams hatte viele Jahre mit Unterbrechungen an seiner Opernversion von Bunyans The Pilgrim's Progress gearbeitet . Aus Angst – zu Unrecht, wie sich herausstellte –, dass die Oper nie vollendet werden würde, überarbeitete Vaughan Williams einen Teil der bereits dafür geschriebenen Musik zu einer neuen Symphonie. Trotz der internen Spannungen, die durch den absichtlichen Modalitätskonflikt an manchen Stellen verursacht wurden, hat das Werk im Allgemeinen einen ruhigen Charakter und wurde besonders gut aufgenommen, weil es in einer Zeit des totalen Krieges Trost spendete. Neville Cardus schrieb später: „Die Fünfte Symphonie enthält die segensreichste und tröstlichste Musik unserer Zeit.“

Mit der Sechsten Symphonie (1948) hat Vaughan Williams die Erwartungen erneut übertroffen. Viele hatten die Fünfte, die er mit siebzig Jahren komponiert hatte, als Abschiedswerk gesehen, und die turbulente, unruhige Sechste war ein Schock. Nach heftigen Orchesterzusammenstößen im ersten Satz, dem obsessiven Ostinato des zweiten und dem „teuflischen“ Scherzo verwirrte das Finale viele Zuhörer. Es wird als "eine der seltsamsten Reisen, die jemals in der Musik unternommen wurden" beschrieben und ist während seiner gesamten Dauer von 10 bis 12 Minuten pianissimo gekennzeichnet.

Sinfonia antartica , Sinfonien 8 und 9 (1952–1957)

Die siebte Symphonie, die Sinfonia antartica (1952), ein Nebenprodukt der Partitur des Komponisten für Scott of the Antarctic , hat durchweg geteilte Meinungen darüber, ob sie richtig als Symphonie eingestuft werden kann. Alain Frogley in Grove argumentiert, dass das Werk zwar einen tiefen Eindruck auf den Zuhörer machen kann, aber weder eine echte Symphonie im verstandenen Sinne des Wortes noch eine Tondichtung ist und daher die am wenigsten erfolgreiche der reifen Symphonien ist. Das Werk ist fünfsätzig, mit wortlosen Gesangslinien für Frauenchor und Solosopran im ersten und letzten Satz. Neben großen Holzbläser- und Schlagwerksabschnitten weist die Partitur einen herausragenden Part für Windmaschine auf .

Die Achte Symphonie (1956) in d-Moll unterscheidet sich merklich von ihren sieben Vorgängern durch ihre Kürze und trotz ihrer Moll-Tonart durch ihre allgemeine Unbeschwertheit. Das Orchester ist kleiner als bei den meisten Symphonien, mit Ausnahme der Schlagzeuggruppe, die besonders groß ist und, wie Vaughan Williams es ausdrückte, „alle dem Komponisten bekannten ‚Telefone‘ und ‚Spiele‘ enthält“. Das Werk wurde bei seinen frühen Aufführungen begeistert aufgenommen und gehört bis heute zu den beliebtesten Werken von Vaughan Williams.

Die letzte Sinfonie, die Neunte , wurde Ende 1957 fertiggestellt und im April 1958, vier Monate vor dem Tod des Komponisten, uraufgeführt. Es ist für ein großes Orchester mit drei Saxophonen, einem Flügelhorn und einer erweiterten Schlagzeuggruppe geschrieben. Die Stimmung ist düsterer als die der achten; Grove nennt seine Stimmung "gleichzeitig heroisch und nachdenklich, trotzig und sehnsüchtig versunken". Das Werk erhielt bei seiner Uraufführung Ovationen, aber die Kritiker waren sich zunächst nicht sicher, was sie davon halten sollten, und es dauerte einige Jahre, bis es allgemein neben seinen acht Vorgängern eingestuft wurde.

Andere Orchestermusik

Externe Medien
Audio
Audio-Symbol The Lark Ascending aufgeführt von Bella Hristova mit Barbara Schubert unter der Leitung des DuPage Symphony Orchestra im Jahr 2010 im Internet Archive
Video
Video-Symbol Ronald Braunstein dirigiert Vaughan Williams' Fantasia on a Theme von Thomas Tallis im Internet Archive
Zeichnung eines Mannes im frühen mittleren Alter, glatt rasiert, mit gutem Haar, der den Betrachter ansieht
Vaughan Williams im Jahr 1919, von William Rothenstein

Grove listet über die Symphonien hinaus mehr als dreißig Werke von Vaughan Williams für Orchester oder Band auf. Dazu gehören zwei seiner beliebtesten Werke – die Fantasia on a Theme von Thomas Tallis (1910, revidiert 1919) und The Lark Ascending , ursprünglich für Violine und Klavier (1914); orchestriert 1920. Andere Werke, die in Großbritannien im Repertoire erhalten sind, sind die Norfolk Rhapsody No 1 (1905–1906), The Wasps, Aristophanic suite – insbesondere die Ouvertüre (1909), die English Folk Song Suite (1923) und die Fantasia on Greensleeves (1934).

Vaughan Williams schrieb vier Konzerte: für Violine (1925), Klavier (1926), Oboe (1944) und Tuba (1954); Ein weiteres konzertantes Stück ist seine Romanze für Mundharmonika , Streicher und Klavier (1951). Keines dieser Werke hat es mit der Popularität der Symphonien oder der oben erwähnten kurzen Orchesterwerke aufnehmen können. Bartók gehörte zu den Bewunderern des Klavierkonzerts, das für Harriet Cohen geschrieben und von ihr verfochten wurde , aber es ist nach den Worten des Kritikers Andrew Achenbach ein vernachlässigtes Meisterwerk geblieben.

Neben der Musik zu Scott of the Antarctic komponierte Vaughan Williams Bühnenmusik für elf weitere Filme, von 49th Parallel (1941) bis The Vision of William Blake (1957).

Kammermusik und Instrumental

Im Vergleich zu seinem Schaffen in anderen Genres bildet Vaughan Williams' Musik für Kammerensembles und Soloinstrumente einen kleinen Teil seines Oeuvres. Grove listet vierundzwanzig Stücke unter der Überschrift „Kammer und Instrumental“ auf; drei sind frühe, unveröffentlichte Werke. Vaughan Williams fühlte sich, wie die meisten führenden britischen Komponisten des 20. Jahrhunderts, nicht zum Soloklavier hingezogen und schrieb wenig dafür. Aus seinen reifen Jahren sind für Standardkammerbesetzungen zwei Streichquartette (1908–1909, überarbeitet 1921; und 1943–1944), ein „Phantasie“-Streichquintett (1912) und eine Sonate für Violine und Klavier (1954) erhalten. Das erste Quartett entstand kurz nach Vaughan Williams' Studium in Paris bei Ravel, dessen Einfluss stark erkennbar ist. 2002 beschrieb das Magazin Gramophone das zweite Quartett als ein Meisterwerk, das Teil des internationalen Kammermusikrepertoires sein sollte, aber nicht ist. Sie stammt aus derselben Zeit wie die Sechste Symphonie und hat etwas von der Strenge und Qual dieses Werks. Das Quintett (1912) wurde zwei Jahre nach dem Erfolg der Tallis Fantasia geschrieben , mit der es Gemeinsamkeiten hat, sowohl in Bezug auf die instrumentale Anordnung als auch auf die Stimmung versunkener Kontemplation. Die Violinsonate hat wenig Wirkung gezeigt.

Vokalmusik

Ursula Vaughan Williams schrieb über die Liebe ihres Mannes zur Literatur und listete einige seiner Lieblingsschriftsteller und -schriften auf:

Von Skelton und Chaucer , Sidney , Spenser , the Authorized Version of the Bible, den Madrigaldichtern, den anonymen Dichtern, über Shakespeare – unvermeidlich und hingebungsvoll – bis hin zu Herbert und seinen Zeitgenossen, Milton , Bunyan und Shelley , Tennyson , Swinburne , beides Rossettis , Whitman , Barnes , Hardy und Housman .

Neben seiner Liebe zur Poesie ist die Vokalmusik von Vaughan Williams von seinem lebenslangen Glauben inspiriert, dass die Stimme „zum Medium der besten und tiefsten menschlichen Emotionen gemacht werden kann“.

Lieder

Zwischen Mitte der 1890er und Ende der 1950er Jahre vertonte Vaughan Williams mehr als achtzig Gedichte für Gesang und Klavierbegleitung. Das früheste, das überlebt hat, ist nach Coleridges Worten "A Cradle Song" von etwa 1894. Die Lieder umfassen viele, die in das Repertoire aufgenommen wurden, wie "Linden Lea" (1902), "Silent Noon" (1904) und die Liederzyklen Songs of Travel (1905 und 1907) und On Wenlock Edge . Für Vaughan Williams war die menschliche Stimme „das älteste und größte Musikinstrument“. Er beschrieb seine frühen Lieder als "mehr oder weniger einfach und populär im Charakter", und die Musikwissenschaftlerin Sophie Fuller beschreibt diese Einfachheit und Popularität während seiner gesamten Karriere als konsistent. Viele Komponisten des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts schrieben sentimentale Werke für Frauenstimme; Songs von Vaughan Williams, wie „The Vagabond“ aus „ Songs of Travel “ , nach Worten von Robert Louis Stevenson , seien dagegen „ein besonders maskuliner Hauch frischer Luft“ (Fuller), „virile Open-Air-Verse“ (Kennedy) . Einige der späteren Lieder von Vaughan Williams sind weniger bekannt; Fuller hebt den Zyklus Three Poems von Walt Whitman hervor , ein größtenteils dunkles Werk, das von Sängern und Kritikern allzu oft übersehen wird. Bei einigen seiner Lieder erweitert der Komponist neben dem Klavier die Begleitung um zwei oder mehr Streichinstrumente; Dazu gehören On Wenlock Edge und der Chaucer-Zyklus Merciless Beauty (1921), der von einem anonymen zeitgenössischen Kritiker als "sicherlich zu den besten modernen englischen Liedern" eingestuft wurde.

Chormusik

Außenstatue eines Mannes mittleren Alters mit erhobenen Armen, als würde er ein Orchester dirigieren
Statue von Vaughan Williams von William Fawke, Dorking

Trotz seines Agnostizismus komponierte Vaughan Williams viele Werke für kirchliche Aufführungen. Seine zwei bekanntesten Kirchenlieder, beide von c. 1905 sind „Down Ampney“ die Worte „Come Down, O Love Divine“ und „ Sine nomine “ „ For All the Saints “. Grove listet ein Dutzend weitere auf, die zwischen 1905 und 1935 komponiert wurden. Weitere Kirchenwerke sind ein Magnificat und Nunc Dimittis (1925), die Messe in g-Moll (1920–1921), ein Te Deum (1928) und die Motetten O Clap Your Hands ( 1920), Lord, Thou have been our Refuge (1921) und O Taste and See (1953, uraufgeführt bei der Krönung von Queen Elizabeth II).

Die Chorwerke von Vaughan Williams für Konzertaufführungen umfassen Vertonungen weltlicher und religiöser Worte. Zu den ersteren gehören Toward the Unknown Region nach Worten von Whitman (komponiert 1904–1906), Five Tudor Portraits nach Worten von John Skelton (1935) und Shakespeares Serenade to Music (in ihrer alternativen Version für Chor und Orchester, 1938). Zu den Chorstücken mit religiösen Worten gehören das Oratorium Sancta Civitas (1923–1925) und die Weihnachtskantate Hodie (1954). 1953 sagte der Komponist, dass von seinen Chorwerken Sancta Civitas sein Favorit sei. Dona Nobis Pacem , eine leidenschaftliche Antikriegskantate (1936), ist eine Kombination aus beidem, mit Worten von Whitman und anderen, die Auszügen aus der lateinischen Messe gegenübergestellt sind, und nimmt eine ähnliche Mischung aus geistlichem und weltlichem Text in Brittens War Requiem Twenty vorweg -fünf Jahre später.

Bühnenwerke

Vaughan Williams war gegenüber konventionellen Labels misstrauisch; Sein bekanntestes Ballett wird auf der Titelseite als „Maske zum Tanzen“ beschrieben und nur eines seiner Opernwerke wird vom Komponisten einfach als Oper kategorisiert. Für einige seiner Theaterstücke, die man als Opern oder Ballette bezeichnen könnte, bevorzugte er die Bezeichnungen „Maskenspiel“, „romantische Extravaganz“, „vertontes Schauspiel“ oder „Moral“.

In einem Überblick über Vaughan Williams' Bühnenwerke aus dem Jahr 2013 schreibt Eric Saylor: „Mit der möglichen Ausnahme von Tschaikowsky war die Opernkarriere von keinem Komponisten weniger sinnbildlich für seinen Erfolg anderswo.“ Obwohl Vaughan Williams ein regelmäßiger Opernbesucher war, begeistert war und sich mit Werken von Opernmeistern von Mozart bis Wagner und Verdi auskannte , war sein Erfolg im Opernbereich bestenfalls lückenhaft. Unter Kommentatoren besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass dies teilweise auf die schlechte Auswahl der Librettisten des Komponisten für einige, wenn auch nicht alle seiner Opern zurückzuführen war. Ein weiteres Problem war sein Eifer, Amateure und Studentengruppen zu ermutigen, was manchmal dazu führte, dass seine Opern mit weniger als professionellen Standards aufgeführt wurden. Ein weiterer Faktor war die ausdrückliche Vorliebe des Komponisten für "langsame, lange Bilder ", die die dramatische Wirkung tendenziell verringerten, obwohl er sie für wesentlich hielt, da "Musik lange braucht, um zu sprechen - viel länger als Worte an sich".

Hugh the Drover oder Love in the Stocks (fertiggestellt 1919, Uraufführung 1924) hat ein Libretto des Schriftstellers und Theaterkritikers Harold Child, das von The Stage als "vollgestopft mit volkstümlichen Cotswold-Dorf-Archetypen" beschrieben wurde. Nach Ansicht des Kritikers Richard Traubner ist das Stück eine Kreuzung zwischen traditioneller Balladenoper und den Werken von Puccini und Ravel, "mit rhapsodischen Ergebnissen". Die Partitur verwendet echte Volkslieder und Pastiche, endet aber mit einem leidenschaftlichen Liebesduett, das Traubner zufolge in der englischen Oper seinesgleichen sucht. Die Uraufführung erfolgte durch Studenten des Royal College of Music, und das Werk wird nur selten von großen professionellen Ensembles aufgeführt.

Old King Cole (1923) ist ein humorvolles Ballett. Die Partitur, die Volksliedmelodien großzügig verwendet, wurde von Kritikern beim ersten Hören als auffallend modern empfunden. Kennedy kommentiert, dass die Musik "kein großes Werk ist, aber Spaß macht". Das Stück wurde seit seiner Uraufführung nicht oft gesehen, wurde aber 1937 in einer Studentenproduktion am RCM wiederbelebt.

On Christmas Night (1926), eine Maske von Adolph Bolm und Vaughan Williams, kombiniert Gesang, Tanz und Pantomime. Die Geschichte basiert lose auf Dickens ' A Christmas Carol . Das Stück wurde zuerst in Chicago von Bolms Firma gegeben; die Londoner Uraufführung fand 1935 statt. Saylor beschreibt das Werk als „dramatisches Sammelsurium“, das das Interesse späterer Interpreten nicht geweckt hat.

Das einzige Werk, das der Komponist als Oper bezeichnete, ist die Komödie Sir John in Love (1924–1928). Es basiert auf Shakespeares Die lustigen Weiber von Windsor . Volkslieder werden verwendet, wenn auch diskreter als in Hugh the Drover , und die Partitur wird von Saylor als „hinreißend melodisch“ beschrieben. Obwohl Versionen des Stücks bereits von Nicolai , Verdi und Holst vertont worden waren, zeichnet sich Vaughan Williams durch seine stärkere Betonung der Liebesmusik gegenüber der robusten Komödie aus. Im Jahr 1931, im Hinblick auf das Leith Hill Festival, fasste der Komponist einen Teil der Musik in eine fünfteilige Kantate, In Windsor Forest , um und gab dem Publikum „die Pflaumen und keinen Kuchen“, wie er es ausdrückte.

The Poisoned Kiss (1927–1929, uraufgeführt 1936) ist eine leichte Komödie. Vaughan Williams kannte die Opern von Savoyen gut, und seine Musik für dieses Stück wurde und wird weithin als im Sinne von Sullivan angesehen . Der Text wurde von einem unerfahrenen Librettisten so beurteilt, dass er weit hinter Gilberts Standards zurückblieb. Saylor fasst den kritischen Konsens zusammen, dass das Werk etwas zwischen „einer schäumenden romantischen Komödie [und] einem satirischen Märchen“ und in keiner der beiden Kategorien recht erfolgreich ist.

Stich aus dem 19. Jahrhundert, der den alttestamentlichen Charakter Hiob und seine heuchlerischen Tröster zeigt
William Blakes Gravur von Job und seinen Bettdecken

Job: A Masque for Dancing (1930) war das erste große Ballett eines modernen britischen Komponisten. Vaughan Williams' Vorliebe für lange Tableaus , so nachteilig in seinen Opern, wirkte sich in diesem Ballett erfolgreich aus. Die Arbeit ist inspiriert von William Blakes Illustrations of the Book of Job (1826). Die Partitur ist in neun Abschnitte und einen Epilog unterteilt und präsentiert Tanzinterpretationen einiger von Blakes Stichen. Das von Ninette de Valois choreografierte Werk hinterließ bei seinen frühen Inszenierungen einen starken Eindruck und wurde vom Royal Ballet mehrfach wiederbelebt. Kennedy stuft die Partitur als "eine der mächtigsten Errungenschaften von Vaughan Williams" ein und stellt fest, dass sie in Konzertprogrammen bekannt ist und "die Größe und den Zusammenhalt einer Symphonie" hat.

Nach Kennedys Ansicht ist der Einakter Riders to the Sea (1925–1931, uraufgeführt 1937) die künstlerisch erfolgreichste Oper von Vaughan Williams; Saylor nennt Sir John in Love für diese Auszeichnung, bewertet Riders to the Sea jedoch als eines der besten Werke des Komponisten in jedem Genre. Es ist eine fast wörtliche Vertonung von JM Synges gleichnamigem Stück aus dem Jahr 1902, das eine Familientragödie in einem irischen Fischerdorf darstellt. Kennedy beschreibt die Partitur als "fast symphonisch organisiert", wobei ein Großteil des thematischen Materials aus dem kurzen Präludium entwickelt wurde. Die Orchestrierung ist subtil und lässt das gespenstische Finale der Sechsten Symphonie erahnen; Auch in den klagenden Stimmen der Frauen und im Rauschen des Meeres schwingt die Sinfonia antartica mit.

The Bridal Day (1938–1939) ist eine Maske nach einem Szenario von Ursula, die Stimme, Pantomime und Tanz kombiniert und 1953 im BBC -Fernsehen uraufgeführt wurde. Vaughan Williams fasste es später in eine Kantate um , Epithalamion (1957).

The Pilgrim's Progress (1951), die letzte Oper des Komponisten, war der Höhepunkt von mehr als vierzig Jahren intermittierender Arbeit am Thema von Bunyans religiöser Allegorie. Vaughan Williams hatte 1906 Bühnenmusik für eine Amateur-Dramatisierung geschrieben und war 1921 mit dem Einakter The Shepherds of the Delectable Mountains (der schließlich mit Änderungen in die Oper von 1951 aufgenommen wurde) auf das Thema zurückgekommen. Das Werk wurde für das Überwiegen langsamer Musik und Abschnitte ohne dramatische Handlung kritisiert, aber einige Kommentatoren glauben, dass das Werk eine der größten Errungenschaften von Vaughan Williams ist. Zusammenfassungen der Musik reichen von „schön, wenn auch so etwas wie ein stilistisches Durcheinander“ (Saylor) bis zu „einer Synthese von Vaughan Williams‘ stilistischem Fortschritt im Laufe der Jahre, von der pastoralen Vermittlung der 1920er bis zur wütenden Musik der mittleren Symphonien und schließlich der experimentellere Phase der Sinfonia antartica in seinem letzten Jahrzehnt" (Kennedy).

Aufnahmen

Vaughan Williams dirigierte eine Handvoll Aufnahmen für Grammophon und Radio. Seine Studioaufnahmen sind die Ouvertüre zu The Wasps und das Ballett Old King Cole (beide entstanden 1925) sowie die Vierte Symphonie (1937). Live-Konzertaufzeichnungen umfassen Dona Nobis Pacem (1936), die Serenade to Music und die Fünfte Symphonie, die 1951 bzw. 1952 aufgenommen wurden. Es gibt eine Aufnahme von Vaughan Williams, der die Matthäus-Passion mit seinen Kräften des Leith Hill Festivals dirigiert. In den frühen Tagen der LP in den 1950er Jahren war Vaughan Williams in den Plattenkatalogen besser vertreten als die meisten britischen Komponisten. Der Record Guide (1955) enthielt neun Seiten mit Auflistungen seiner Musik auf CD, verglichen mit fünf für Walton und jeweils vier für Elgar und Britten.

Alle großen Werke des Komponisten und viele der kleineren wurden aufgenommen. Es gab zahlreiche komplette LP- und CD-Sets der neun Symphonien, beginnend mit Boults Decca -Zyklus der 1950er Jahre, von denen die meisten in Anwesenheit des Komponisten aufgenommen wurden. Obwohl selten inszeniert, haben sich die Opern auf CD gut geschlagen. Die früheste Aufnahme einer Oper von Vaughan Williams war Hugh the Drover , in einer gekürzten Version unter der Leitung von Sargent im Jahr 1924. Seit den 1960er Jahren gibt es stereophone Aufnahmen von Hugh the Drover , Sir John in Love , Riders to the Sea , The Poisoned Kiss . und Der Fortschritt des Pilgers . Die meisten Orchesteraufnahmen stammen von britischen Orchestern und Dirigenten, aber bemerkenswerte nicht-britische Dirigenten, die Aufnahmen von Vaughan Williams Werken gemacht haben, sind Herbert von Karajan , Leonard Bernstein , Leopold Stokowski und am häufigsten André Previn , der das London dirigierte Symphony Orchestra im ersten vollständigen Stereo-Zyklus der Sinfonien, aufgenommen zwischen 1967 und 1972. Zu den britischen Dirigenten, die in den Generationen nach Boult, Sargent und Barbirolli am engsten mit Vaughan Williams' Musik auf Schallplatte und im Konzert verbunden waren, gehören Vernon Handley , Richard Hickox , Sir Mark Elder und Sir Andrew Davis . Zu den Plattenfirmen mit umfangreichen Listen von Aufnahmen von Vaughan Williams gehören EMI , Decca, Chandos , Hyperion und Naxos .

Ehrungen und Erbe

Vaughan Williams lehnte mindestens einmal eine Ritterschaft ab und lehnte nach Elgars Tod den Posten des Master of the King's Music ab. Die einzige staatliche Auszeichnung, die er annahm, war der Order of Merit im Jahr 1935, der keinen vorläufigen Titel verleiht: Er zog es vor, "Dr. Vaughan Williams" zu bleiben. Zu seinen akademischen und musikalischen Ehrungen gehörte die Ehrendoktorwürde der Universität Oxford (1919); die Cobbett -Medaille für Verdienste um die Kammermusik (1930); die Goldmedaille der Royal Philharmonic Society (1930); das Collard-Lebensstipendium der Worshipful Company of Musicians (1934, in der Nachfolge von Elgar); ein Ehrenstipendium des Trinity College, Cambridge (1935); der Shakespeare-Preis der Universität Hamburg (1937); die Albert-Medaille der Royal Society of Arts (1955); und der Howland-Gedenkpreis der Yale University (1954).

Nach dem Tod von Vaughan Williams fasste The Times sein Vermächtnis in einem Leitartikel zusammen :

[Historisch] bestand seine Leistung darin, die Fesseln zu zerschneiden, die seit den Zeiten von Händel und Mendelssohn England mit Händen und Füßen an den Kontinent gebunden hatten. Er fand in den Elisabethanern und Volksliedern die Elemente einer englischen Muttersprache, die nicht mehr mit deutschem Akzent gesprochen werden muss, und schmiedete daraus seine eigene Sprache. Die Emanzipation, die er dadurch erreichte, war so vollständig, dass die Komponisten nachfolgender Generationen wie Walton und Britten den bewussten Nationalismus, der das künstlerische Credo von Vaughan Williams war, nicht mehr brauchten. Es gibt jetzt eine englische Musik, die ihren unverwechselbaren Beitrag zur Völkergemeinschaft leisten kann.

1994 gründete eine Gruppe von Enthusiasten die Ralph Vaughan Williams Society mit der Witwe des Komponisten als Präsidentin und Roy Douglas und Michael Kennedy als Vizepräsidenten. Die Gesellschaft, eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation , hat Aufführungen der Werke des Komponisten gesponsert und gefördert, darunter komplette Symphoniezyklen und ein Opernfestival von Vaughan Williams. Die Gesellschaft hat Uraufführungen vernachlässigter Werke gefördert und hat ihr eigenes Plattenlabel, Albion Records.

Komponisten der Generation nach Vaughan Williams reagierten gegen seinen Stil, der in den 1960er Jahren in einflussreichen Musikkreisen aus der Mode kam; diatonische und melodische Musik wie seine wurde zugunsten atonaler und anderer modernistischer Kompositionen vernachlässigt. Im 21. Jahrhundert wurde diese Vernachlässigung umgekehrt. Im Jahr seines fünfzigsten Todestages wurden zwei gegensätzliche Dokumentarfilme veröffentlicht: Tony Palmers O Thou Transcendent: The Life of Vaughan Williams und John Bridcuts The Passions of Vaughan Williams . Das britische Publikum wurde aufgefordert, den Komponisten neu zu bewerten. Die Popularität seiner am besten zugänglichen Werke, insbesondere Tallis Fantasia und The Lark Ascending , nahm zu, aber ein breites Publikum wurde auch darauf aufmerksam, was ein Rezensent von Bridcuts Film als "ein von Emotionen getriebenes Genie" bezeichnete. Zu den Musikern des 21. Jahrhunderts, die den Einfluss von Vaughan Williams auf ihre Entwicklung anerkannt haben, gehören John Adams , PJ Harvey , Sir Peter Maxwell Davies , Anthony Payne , Wayne Shorter , Neil Tennant und Mark-Anthony Turnage .

Kulturelles Erbe

Outdoor-Büste eines Mannes mittleren Alters mit gutem Haarschopf vor einem Gartenhintergrund
Büste von Vaughan Williams von Marcus Cornish , Chelsea

Das Royal College of Music gab bei Sir Gerald Kelly (1952) ein offizielles Porträt des Komponisten in Auftrag , das im College hängt. Die Manchester Art Gallery hat eine Bronzeskulptur von Vaughan Williams von Epstein (1952) und die National Portrait Gallery (NPG) hat Zeichnungen von Joyce Finzi (1947) und Juliet Pannett (1957 und 1958); Versionen eines Bronzekopfes des Komponisten von David McFall (1956) befinden sich im NPG und am Eingang zum Musiklesesaal der British Library . Es gibt eine Statue von Vaughan Williams in Dorking und eine Büste in Chelsea Embankment Gardens , in der Nähe seines alten Hauses in Cheyne Walk.

Die Clements Park-Entwicklung in Warley, Essex , hat Straßen, die nach dem Komponisten und seinen Werken benannt sind, wobei die Hauptstraße "Vaughan Williams Way" die offensichtlichste ist, die durch die Entwicklung verläuft. Vaughan Williams hielt in Brentwood Vorträge über Volksmusik und sammelte 140 Lieder aus Dörfern der Region.

Anmerkungen, Referenzen und Quellen

Anmerkungen

Verweise

Quellen

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