Volkmar Wentzel - Volkmar Wentzel

Volkmar "Kurt" Wentzel
Geboren ( 1915-02-08 ) 8. Februar 1915
Dresden , Königreich Sachsen , Deutsches Reich 
Ist gestorben 10. Mai 2006 (2006-05-10) (91 Jahre)
Washington , Vereinigte Staaten 
Staatsangehörigkeit Deutsch , Amerikanisch
Besetzung Fotograf
Ehepartner Viola Kiesinger Wentzel

Volkmar Kurt Wentzel (8. Februar 1915 - 10. Mai 2006) war ein deutsch-amerikanischer Fotograf und Kameramann . Er arbeitete fast 50 Jahre für die National Geographic Society als Dunkelkammertechniker und Fotograf, und seine berufliche und persönliche Arbeit wurde hoch gelobt. Er war einer der ersten, der Fotos von dem damals wenig bekannten Land Nepal machte , und er war bekannt dafür, die letzten Jahre vieler traditioneller Stammesreiche Afrikas zu dokumentieren.

Frühen Lebensjahren

Wentzel wurde am 8. Februar 1915 in Dresden im damaligen Königreich Sachsen (heute Freestate of Saxony ) in Deutschland geboren. Er war einer von vier Jungen, die Dr. Fritz Gustav Wentzel ( Chemiker ) und seine Frau Verna Jatho Wentzel geboren hatten.

Sein Vater war ein Amateurfotograf, der Fotochemikalien verkaufte. Dr. Wentzel war auch ein Freund des photochemischen Pioniers Hinricus Lüppo-Cramer und bewahrte nach seinem Tod einen Großteil von Lüppo-Cramers Werken. Volkmar Wentzel sagte später, sein Vater würde seine Söhne manchmal bestrafen, indem er sie dazu brachte, eine " Auszeit " in seiner fotografischen Dunkelkammer zu nehmen , aber Volkmar lernte bald, den Raum zu lieben. "Dies war eine erschreckende, fast traumatische Erfahrung, bis durch Zufall durch Betätigen des bernsteinroten Inspektionslichtschalters der Dunkelkammer die magische Welt der Fotografie, meine lebenslange Liebe, enthüllt wurde", sagte er später. Als Wentzel neun Jahre alt war, bauten er und sein Vater eine hölzerne Lochkamera und seine ersten Fotos zeigten Statuen im Großen Garten in der Nähe ihres Hauses.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Deutschland von wirtschaftlichen und politischen Verwerfungen heimgesucht. Dr. Wentzel wurde eine Stelle als Direktor in einer Fotopapierfabrik von Ansco in Binghamton, New York , angeboten, und die Familie zog 1926 in die USA.

Wenzels Mutter starb 1931, und sein Vater (belastet mit einem anspruchsvollen Job und dem Schreiben von Büchern über Fotomaterial) konnte seine vier jugendlichen Söhne nicht mehr angemessen versorgen. Wentzel und ein Freund, Bill Buckley, verkauften einige persönliche Gegenstände, sammelten das Geld, das sie durch ihre Zeitungslieferungen verdient hatten, und beschlossen, sich in Südamerika niederzulassen. Sie brachen die High School ab und verließen Binghamton im Februar 1934, nachdem sie drei Tage lang gelaufen und per Anhalter gefahren waren. Naiv in der Absicht, die Nacht mit Präsident Franklin D. Roosevelt zu verbringen, gingen sie durch das verlassene Gelände und zum Nordeingang des Weißen Hauses, nur um festzustellen, dass der Präsident nicht in der Residenz war. Sie haben in dieser Nacht in einem YMCA am Farragut Square geschlafen . Aber als sie morgens aufwachten und ihr Schlafzimmer voller Kakerlaken fanden, teilten die Jungen ihr Geld (jeder erhielt 70 Dollar) und trennten sich. Obwohl Buckley sagte, er würde nach Binghamton zurückkehren, mietete Wentzel ein Zimmer im Stadthaus am Lafayette Square von Roosevelt-Adjutant Thomas Gardiner Corcoran .

Wentzel zog bald nach West Virginia . Während seines Aufenthalts bei Corcoran lernte er den in Deutschland geborenen Architekten Eric Menke (der nach DC gekommen war, um an einem geplanten Gemeindezentrum zu arbeiten) kennen, der Wentzel von einer aufkeimenden Künstlerkolonie in Aurora, West Virginia , erzählte . Die Kolonie bot an, Wentzel 2,50 USD pro Woche für die Pflege der Hütten und Studios auf dem Grundstück zu zahlen. er nahm an und zog im Sommer 1935 nach Aurora.

Frühe fotografische Karriere

Anfänge in Aurora

Die Künstlerkolonie in Aurora bestand aus einer Blockhaus-Taverne an der US Route 50 sowie einer Lodge und Studios (in verschiedenen Größen und aus verschiedenen Materialien) in den nahe gelegenen Wäldern. Unter den Künstlern, Diplomaten, Philosophen und Schriftstellern, die in der Kolonie wohnten, befanden sich der Maler Robert Gates und seine Frau, der Arzt David Lindsay Watson, der Psychiater Sigurd Graven und seine Frau sowie der ehemalige lettische Diplomat Arved Kundzin. Menke schlug vor, dass Wentzel, um über die Runden zu kommen, die Voigtländer- Kamera verwendet, die sein Vater ihm gegeben hatte, um die Umgebung zu fotografieren und Postkarten zum Verkauf anzubieten. Wentzel baute ein altes Pumpenhaus über die Route 50 von der Taverne in eine Dunkelkammer um, obwohl Licht, das durch Risse in den Wänden, um die Tür und von der Decke austrat, Wentzel zwang, es hauptsächlich nachts zu benutzen.

Während seines Aufenthalts in Aurora beendete Wentzel die High School. Der lokale Künstler Tom Hood argumentierte, dass Wentzel die High School verlassen sollte, um bei einer nationalen Puppenspiel-Tour zu helfen, die von einigen Aurora-Theaterleuten organisiert wird. Aber ein befreundeter Architekt in Aurora ermutigte Wentzel, in der Schule zu bleiben, und er tat es.

Zuerst tauschte Wentzel seine Fotos gegen Essen ein. Aber erst als First Lady Eleanor Roosevelt in der Taverne anhielt und drei von Wenzels Postkarten kaufte, hatte Wentzel das Gefühl, eine Karriere in der Fotografie zu haben. (Roosevelt war auf dem Weg nach Arthurdale, West Virginia . Dies war eine neu errichtete experimentelle Gemeinschaft, die sie gesponsert hatte und die mittellose Subsistenzlandwirtschaft für Bergarbeiter lehrte. Sie brachte ihnen auch lokale Kunst-, Handwerks- und Musiktraditionen bei, damit diese Traditionen erhalten bleiben konnten. Die Bergleute könnten Kunsthandwerk zum Verkauf verkaufen und einen Grund für Touristen schaffen, in die Stadt zu kommen.)

Washington, D.C

Ermutigt durch Roosevelts Kauf zog Wentzel 1935 zurück nach Washington, DC. Wieder mietete er ein Zimmer in einem Stadthaus am Lafayette Square. Er erhielt einen Job als Dunkelkammer-Techniker (für 12,50 USD pro Woche) beim Studio für Porträt- und Nachrichtenagenturen von Underwood & Underwood . (Er beschrieb den Job später als " Schweißgeschäft ".) Er wurde von dem Nachrichtenfotografen Clarence Jackson betreut, und eine seiner ersten Aufgaben (Porträts der Frau des französischen Botschafters) wurde in der Zeitung Washington Star veröffentlicht. Seine Vorgesetzten waren so beeindruckt, dass sie ihm eine Speed ​​Graphic- Kamera für den eigenen Gebrauch gaben .

Sein Tagesjob ließ Wentzel wenig Gelegenheit, Fotos zu machen. Er belegte jedoch Kurse in Fotografie an der Corcoran School of Art und hatte mehrere Mentoren bei Underwood & Underwood. Sein Freund Eric Menke kaufte Wentzel eine Kopie von Paris de Nuit (Paris bei Nacht), einem Buch mit Nachtaufnahmen von Paris des bekannten ungarischen Fotografen Brassaï . Inspiriert von Brassaïs Arbeiten begann Wentzel, nachts in Washington, DC, zu fotografieren. Manchmal blieb er bis zum Morgengrauen wach, um Techniken der Nachtfotografie zu erlernen und neue Wege zu finden, um bekannte Gebäude und Sehenswürdigkeiten zu fotografieren. Wentzel reichte einige dieser Drucke Anfang 1936 bei der Royal Photographic Society ein. In den nächsten sechs Monaten wurden sie in Galerien in ganz Europa ausgestellt und mit mehreren Preisen ausgezeichnet.

Als Wentzel Ende 1936 an der National Geographic Society vorbeikam, beschloss er spontan, einen Rundgang durch ihre fotografischen Einrichtungen zu beantragen. Der Bitte wurde stattgegeben, und Wentzel besichtigte das Labor mit seinen Fotos der Stadt unter dem Arm. Der Mitarbeiter, der die Tour gab, teilte Wentzel mit, dass er kündige, und Wentzel bewarb sich nach Beendigung der Tour um die Stelle. Der Personalchef lehnte das Interesse von Wentzel an dem Job zunächst ab, war jedoch beeindruckt von den Auszeichnungen, die seine Fotografien erhalten hatten. Er erhielt ein Vorstellungsgespräch und bot Ende Dezember 1936 eine Stelle im Fotolabor an.

Karriere bei National Geographic

Wenzels erster Tag bei National Geographic war der 2. Januar 1937. Zwei Monate, nachdem er bei National Geographic angefangen hatte und Wenzels Abitur gefeiert hatte, gab ihm Wenzels Vater 135 Dollar, um 5,5 ha Land in der Nähe von Aurora zu kaufen. Wentzel baute 1973 ein Haus auf dem Grundstück und lebte dort und für den Rest seines Lebens in Washington, DC.

Wentzel, nur ein Dunkelkammer-Techniker, musste nicht lange warten, bis er die Gelegenheit hatte, Fotograf für das Magazin der Society zu werden. Ende 1937 wurde ein Fotograf, der an einem Artikel über West Virginia arbeitete, aus diesem Auftrag herausgezogen und nach Europa geschickt. Aufgrund seiner Vertrautheit mit dem Staat wurde Wentzel beauftragt, den fotografischen Auftrag abzuschließen. Einige seiner Bilder erschienen in der August 1940-Ausgabe von National Geographic . In den nächsten 48 Jahren war Wentzel Fotograf für 35 Geschichten in National Geographic und Fotograf und Autor für weitere 10. Wentzel verließ das Magazin bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs und trat in das United States Army Air Corps ein , wo er eingesetzt wurde Bildinterpretation Pflichten. Er diente einen Teil seines Dienstes auf der Insel Okinawa .

Nach dem Krieg kehrte Wentzel zu seiner Arbeit zurück und erhielt eine Reihe wichtiger Aufträge. Eine seiner ersten Aufgaben war die Durchführung einer fotografischen Vermessung Indiens. Er verwandelte einen Krankenwagen der US-Armee in eine mobile Dunkelkammer und reiste mehr als 64.000 km über den Subkontinent. Er ging zu Fuß und mit dem Tier nach Tibet . Seine Fotografien waren einige der ersten des damals wenig bekannten Nepals und einige der letzten des feudalen Indiens. Während seiner Zeit in Nepal drehte er auch einen Film mit dem Titel "Exploration in Nepal", der erste Film, der in dieser Region gedreht wurde. Später reiste er weit um den Globus und fotografierte Menschen und Landschaften in Angola , Kamerun , Kap Hoorn , Mali , Mosambik , Neufundland , Norwegen , Südafrika und Swasiland . Er war einer der letzten Fotografen, der die schnell verschwindenden afrikanischen Königreiche und ihr noch weitgehend intaktes Stammesleben dokumentierte. Als er in den Ruhestand ging, war er einer der am weitesten gereisten Fotografen des Magazins. Nicht alle seine Reisen führten ihn jedoch weit weg von zu Hause. Nach der Ermordung von Präsident John F. Kennedy am 22. November 1963 war Wentzel einer von wenigen Fotografen und Reportern, die erkannten, dass die Leiche des Präsidenten am frühen Morgen des 23. November im Weißen Haus eintreffen würde. Wentzel fotografierte die Ankunft von Jacqueline Kennedy und Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy gegen 4:20 Uhr morgens, als sie und eine Ehrengarde der Marine den Sarg des Präsidenten vom Krankenwagen ins Weiße Haus eskortierten.

In den späten 1960er und in den 1970er Jahren wurde Wentzel ein Verfechter der Aufbewahrung, Aufbewahrung und Archivierung von fotografischen Negativen, Platten und Drucken von National Geographic, von denen viele aufgrund von Schäden (wie unsachgemäßer Lagerung oder Schädlingen) oder ungeschult verloren gingen Die Mitarbeiter erkannten ihren Wert nicht und zerstörten sie, um Platz für Akten zu erhalten. Wentzel wurde zum Direktor des Fotoarchivs der National Geographic Society ernannt und mit der Aufbewahrung und Archivierung beauftragt, wodurch mehr als 10 Millionen Bilder und Kunstwerke gerettet wurden.

Wentzel zog sich 1985 von National Geographic zurück. 1981 kauften er und seine Frau einen Bauernhof und ein Bauernhaus (erbaut 1868) in der Nähe seines ursprünglichen Grundstücks in Aurora. Er und seine Frau lebten in ihrem Bauernhaus sowie in einem Haus in der 3137 N Street NW in Washington. 2001 war er Mitbegründer des Aurora-Projekts, eines Artist-in-Residence-Programms in West Virginia, bei dem Malern, Schriftstellern und Musikern Zeit und Raum zum Arbeiten gegeben wird. Die Spende beinhaltete seine langjährige Dunkelkammer auf seinem ursprünglichen 13,5 Hektar großen Grundstück.

Familie, Tod und Erbe

Wenzels preisgekröntes Foto von Kapitän Joseph Kittingers rekordverdächtigem Fallschirmsprung in großer Höhe im Jahr 1960.

Wentzel produzierte Fotografien sowohl für sich selbst als auch für National Geographic . Zu seinen Lebzeiten schuf er mehr als 12.000 eigene Bilder. Wenzels Fotografie wurde unter anderem von der Corcoran Gallery of Art , dem Metropolitan Museum of Art , der Royal Photographic Society, der Smithsonian Institution , dem Washington Center for Photography und dem West Virginia Cultural Center ausgestellt. Seine Drucke wurden auch in zahlreichen privaten Galerien auf der ganzen Welt ausgestellt und für jeweils Tausende von Dollar verkauft.

Seine fotografischen Arbeiten wurden ebenfalls ausgezeichnet. 1950 verlieh die White House News Photographers Association (WHNPA) einem seiner Fotos den dritten Platz in der Kategorie "Persönlichkeiten". Sein Foto einer Quadrille von 1958 an Silvester in der spanischen Botschaft in Washington, DC , gewann den ersten Platz von WHNPA. Am 16. August 1960 eine automatische Kamera von der Wentzel gefangen Kapitän Joseph Kittinger einen 102.800 Fuß (31.333 m) macht skydive , die den Rekord für den höchsten Fallschirmsprung aller Zeiten gesetzt. WHNPA gab diesem Bild auch einen ersten Preis. Im Jahr 2003 ernannte ihn der Bundesstaat West Virginia zu einem von 55 "History Heroes", der dazu beitrug, die Geschichte des Bundesstaates zu dokumentieren, zu bewahren und zu fördern.

Wenzels Arbeit ist hoch gelobt. Der National Geographic- Fotograf Thomas Y. Canby nannte ihn einen innovativen, brillanten, "großartigen Mann". Jane Livingston, Chefkuratorin der Corcoran Gallery of Art, sagte, seine Karriere sei eine "verlängerte, ruhige Entfaltung des Genies". Zu seinen bemerkenswerteren fotografischen Artikeln gehörten:

  • "Washington, DC: Die Hauptstadt der Nation bei Nacht" ( National Geographic , April 1940).
  • "Atlantische Odyssee: Island in die Antarktis" ( National Geographic , Dezember 1955)
  • "Die Geschichte erwacht bei Harpers Ferry" ( National Geographic , März 1957).
  • "Die weißen Pferde von Wien" ( National Geographic , September 1958)
  • "Leben im ummauerten Berlin" ( National Geographic , Juni 1961)
  • "Mosambik: Land der guten Leute" ( National Geographic , August 1964)

Seine Fotografien wurden auch in drei Büchern vorgestellt:

  • Washington By Night (1992), herausgegeben von James Goode.
  • Odysseys und Fotografien: Vier National Geographic Field-Männer: Maynard Owen Williams, Luis Marden, Volkmar Wentzel, Thomas Abercrombie (2008) von Leah Bendavid-Val.
  • Im Fokus: National Geographic Greatest Portraits , (2010) von den Herausgebern von National Geographic .

Wentzel wurde oft gefragt, wie er es geschafft habe, seine Motive beim Fotografieren so zu beruhigen. Er beobachtete, dass er so viele ethnografische Studien einer Region wie möglich las , um kulturell unempfindliche Fehler zu vermeiden. Er versuchte auch, ein paar Wörter der Landessprache zu lernen und so höflich wie möglich zu sein. Er sagte, dass er sich oft mit den Menschen angefreundet habe, die er fotografiert habe. "Nachdem wir Freunde geworden waren, machte ich einfach einen Rückzieher und machte das Foto. Das war ein guter Teil meiner Technik", sagte er. Er brachte auch eine kleine Spieluhr mit, die dazu beitrug, den Verdacht zu lindern und Freunde zu gewinnen (insbesondere bei Kindern). Seine Wahl der Ausrüstung beeinflusste auch seinen Stil. Wentzel erzählte einem Interviewer 1999, dass er in Afrika nur leichte 35-mm -Filmkameras wie eine Nikon oder eine Olympus OM-2 verwendete . Für formellere Porträts verwendete er jedoch ein 85-mm-Porträtobjektiv und einen Kodachrome- Film. Beim Drucken seiner Fotos bevorzugte er das Ilfochrom- Verfahren (das aus Objektträgern Drucke machte) und das Gelatinesilber-Druckverfahren .

Wentzel heiratete Viola Kiesinger, Tochter des deutschen Bundeskanzlers Kurt Georg Kiesinger . Das Paar hatte drei Kinder: Cecilia, Christina und Peter. Wentzel starb am 10. Mai 2006 im Sibley Memorial Hospital in Washington, DC , an einem Herzinfarkt

Verweise

Literaturverzeichnis

  • Bendavid-Val, Leah. National Geographic: Die Fotografien. Washington, DC: National Geographic Society, 2008.
  • Bendavid-Val, Leah. Odysseys und Fotografien: Vier National Geographic Field-Männer: Maynard Owen Williams, Luis Marden, Volkmar Wentzel, Thomas Abercrombie. Washington, DC: National Geographic, 2008.
  • Canby, Thomas Y. Von Botswana bis zum Beringmeer: ​​Meine dreißig Jahre mit National Geographic. Washington, DC: Island Press / Shearwater Books, 1998.
  • Davis, Jeffrey R.; Johnson, Robert; und Stepanek, Jan. Fundamentals of Aerospace Medicine. Philadelphia, Pa.: Lippincott Williams & Wilkins, 2008.
  • Hirshson, Stanley P. General Patton: Das Leben eines Soldaten. New York: Staude, 2002.
  • Hoffman, Nancy. Eleanor Roosevelt und das Arthurdale-Experiment. North Haven, Conn.: Linnet Books, 2001.
  • Im Fokus: National Geographic Greatest Portraits. Washington, DC: National Geographic, 2010.
  • Kittinger, Joseph W. und Caidin, Martin. Der lange, einsame Sprung. New York, Dutton, 1961.
  • Krell, Alan. Das Seil des Teufels: Eine Kulturgeschichte des Stacheldrahts. London: Reaktion Books, 2002.
  • Mayo, John B. Bulletin aus Dallas: Der Präsident ist tot. New York: Exposition Press, 1967.
  • Ostroff, Eugene. Pioniere der Fotografie: Ihre Erfolge in Wissenschaft und Technologie. Boston, Mass.: Die Gesellschaft für bildgebende Wissenschaft und Technologie, 1987.
  • Fotografien damals und heute. Washington, DC: National Geographic Society, 1998.
  • Wentzel, Volkmar Kurt. Washington bei Nacht. James Goode, hrsg. Golden, Colo.: Fulcrum, 1998.
  • Holz, John. Die Kunst des Autochroms: Die Geburt der Farbfotografie. Iowa City, Ia.: University of Iowa Press, 1993.

Externe Links