Walter Wanger- Walter Wanger
Walter Wanger | |
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| Geboren |
Walter Feuchtwanger
11. Juli 1894
San Francisco , Kalifornien, USA
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| Ist gestorben | 18. November 1968 (74 Jahre)
New York City , USA
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| Beruf | Filmproduzent |
| Ehepartner |
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| Kinder | 2 |
Walter Wanger (geb. Walter Feuchtwanger; 11. Juli 1894 – 18. November 1968) war ein seit den 1910er Jahren tätiger US-amerikanischer Filmproduzent. Seine Karriere endete 1963 mit der turbulenten Produktion von Cleopatra , seinem letzten Film. Er begann bei Paramount Pictures in den 1920er Jahren und arbeitete schließlich in praktisch jedem großen Studio entweder als Auftragsproduzent oder unabhängig. Von 1939 bis Oktober 1941 und von Dezember 1941 bis 1945 war er auch Präsident der Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Wanger war stark von europäischen Filmen beeinflusst und entwickelte sich einen Ruf als intellektueller und sozialbewusster Filmmanager, der provokante Botschaftsfilme produzierte und glitzernde romantische Melodramen. Berühmt wurde er, als er 1951 den Agenten seiner damaligen Frau Joan Bennett erschoss und verwundete , weil er vermutete, dass sie eine Affäre hatten. Er wurde des Verbrechens für schuldig befunden und verbüßte eine viermonatige Haftstrafe, dann kehrte er zum Filmemachen zurück.
Nach seinem Tod wurde seine Produktionsfirma Walter Wanger Productions an Time-Life Films verkauft und von dieser übernommen , die auch viele von ihm und dieser Firma produzierte Filme erwarb.
Frühen Lebensjahren
Wanger wurde als Walter Feuchtwanger in San Francisco geboren . Er war der Sohn von Stella (Stettheimer) und Sigmund Feuchtwanger, die aus deutsch-jüdischen Familien stammten , die im 19. Jahrhundert in die USA ausgewandert waren. Wanger stammte aus einer nicht aufmerksamen jüdischen Familie und besuchte später mit seiner Frau die bischöflichen Gottesdienste. Um sich in die amerikanische Gesellschaft einzugliedern, änderte seine Mutter 1908 den Familiennamen einfach in Wanger. Die Wangers waren gut vernetzt und hatten eine gehobene Mittelschicht, was Wanger später von den anderen jüdischen Filmmogules mit einfacheren Verhältnissen unterschied.
Wanger besuchte das Dartmouth College in Hanover, New Hampshire , wo er ein Interesse am Amateurtheater entwickelte . Nachdem er Dartmouth verlassen hatte, wurde Wanger ein professioneller Theaterproduzent in New York City, wo er mit Persönlichkeiten wie der einflussreichen britischen Managerin Harley Granville-Barker und der russischen Schauspielerin Alla Nazimova zusammenarbeitete .
Nach dem amerikanischen Eintritt in den Ersten Weltkrieg 1917 diente Wanger bei der US-Armee in Italien zunächst im Signal Corps, wo er als Pilot bei Aufklärungsmissionen und später bei Propagandaeinsätzen für die italienische Öffentlichkeit arbeitete. In dieser Zeit kam Wanger erstmals mit dem Filmemachen in Berührung. Im April 1918 wurde Wanger in den Ausschuss für öffentliche Information versetzt und schloss sich den Bemühungen an, die kriegsfeindliche oder deutschfreundliche Stimmung im alliierten Italien zu bekämpfen. Dies wurde teilweise durch eine Reihe von kurzen Propagandafilmen erreicht, die in italienischen Kinos gezeigt wurden und die Demokratie und die Kriegsziele der Alliierten förderten.
Nach dem Sieg der Alliierten kehrte Wanger 1919 in die USA zurück und wurde aus der Armee entlassen. Wanger verheiratet Stummfilm Schauspielerin Justine Johnstone im Jahre 1919. Er zunächst Theaterproduktion zurückgeführt , bevor ein zufälliges Treffen mit Filmproduzent Jesse Lasky ihn in die Welt der kommerziellen Film zog. Lasky war beeindruckt von Wangers Ideen und seinen Erfahrungen im Theater und stellte ihn ein, um ein New Yorker Büro zu leiten, um Bücher und Theaterstücke für die Verwendung als Filmgeschichten für Famous Players-Lasky (später zu Paramount ), das damals größte war, zu überprüfen und zu beschaffen Filmproduktionsfirma der Welt.
Frühe Karriere
Übergeordnet
Wangers Job bei Paramount bestand darin, den großen jährlichen Bedarf des Studios an neuen Geschichten zu decken. Einer der größten Erfolge Wangers in seinen frühen Jahren im Unternehmen war die Identifizierung des britischen Romans Der Scheich als Geschichte mit Potenzial. 1921 wurde daraus ein äußerst erfolgreicher Film mit Rudolph Valentino in der Hauptrolle . Der Film trug dazu bei, die Popularität des Orientalisten- Genres zu etablieren, auf das Wanger während seiner Karriere mehrmals zurückkehrte.
1921 war Wanger mit den Bedingungen, die er erhielt, unzufrieden und gab seinen Job bei Paramount auf. Er reiste nach Großbritannien, wo er bis 1924 als prominenter Kino- und Theatermanager arbeitete . Während eines Besuchs in London bot der Gründer von Paramount, Jesse Lasky , an, ihn zu verbesserten Bedingungen zum "General Manager of Production" zu ernennen, und Wanger akzeptierte.
Wangers zweite Amtszeit bei Paramount dauerte von 1924 bis 1931, währenddessen sein Jahreslohn von 150.000 auf 250.000 Dollar stieg. Er hatte die Aufgabe, die Arbeit der Studioleiter zu überwachen, was bedeutete, dass er wenig an der Produktion einzelner Filme beteiligt war. Da er in New York ansässig war , arbeitete Wanger enger mit den Astoria Studios des Unternehmens in Queens zusammen . Es entwickelte sich eine Rivalität zwischen Wanger-beeinflussten Astoria-Produktionen und denen von BP Schulberg, der die Paramount-Produktionen in Hollywood leitete . Ab Mitte der 1920er Jahre wurde das Unternehmen schnell von der kürzlich gegründeten Metro-Goldwyn-Mayer als führendes Unternehmen der Branche überholt , was zusammen mit hohen Verlusten bei Filmen mit großem Budget zu der Entscheidung von Paramount im Jahr 1927 führte, das New schließlich zu schließen York und verlagern die gesamte Produktion nach Hollywood. Wanger widersetzte sich diesem Schritt und fühlte sich aus dem Unternehmen gedrängt.
1926 wurde Don Juan von Warner Brothers uraufgeführt , ein Film mit Musik und Soundeffekten, und im folgenden Jahr erschien The Jazz Singer mit Dialog- und Gesangsszenen. Zusammen mit anderen großen Unternehmen widersetzte sich Paramount zunächst der Aufnahme von Tonfilmen und produzierte weiterhin ausschließlich Stummfilme . Wanger überzeugte seine Kollegen von der Bedeutung des Tons und überwachte persönlich die Umsetzung des Stumm-Baseballfilms Warming Up von 1928 auf Ton. Die Tonversion hatte synchronisierte Musik und Soundeffekte ohne Dialog. Nach der erfolgreichen Veröffentlichung des Films wechselte das Unternehmen dramatisch von stumm zu Ton.
Nachdem die Astoria Studios ein Jahr lang geschlossen waren, wurden sie 1929 wiedereröffnet, um Tonfilme zu drehen, wobei ihre Nähe zum Broadway genutzt wurde, wo viele Schauspieler für frühe Talkies rekrutiert wurden. Wanger rekrutierte zahlreiche neue Interpreten, darunter Maurice Chevalier , die Marx Brothers , Claudette Colbert , Jeanette MacDonald , Fredric March und Miriam Hopkins sowie Regisseure wie George Cukor und Rouben Mamoulian . Wangers New Yorker Filme wurden oft von Bühnenstücken adaptiert und konzentrierten sich auf anspruchsvolle Komödien, oft mit europäischen Einstellungen, während sich Schulberg auf populistischere Geschichten in Hollywood konzentrierte. Als die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise in den frühen 1930er Jahren die Filmindustrie trafen, hatten die Astoria Studios zunehmend Mühe, Kinohits zu produzieren, und im Dezember 1931 wurde es wieder geschlossen. Wanger sei darüber informiert worden, dass sein Vertrag nicht verlängert werde, und er habe das Unternehmen bereits verlassen.
Columbia
Nachdem er Paramount verlassen hatte, versuchte Wanger erfolglos, sich als unabhängiger Unternehmer zu etablieren . Da er keine Finanzierung für Filme sicherstellen konnte, kam er im Dezember 1931 zu Columbia Pictures . Wanger wurde von Harry Cohn , dem Mitbegründer des Studios, angeworben , der Columbia von seiner Poverty Row- Vergangenheit wegbringen wollte, indem er jedes Jahr mehrere spezielle Produktionen mit großem Budget produzierte um den Großteil der Low-Budget-Filme des Studios zu ergänzen . Wanger sollte in einzelnen Filmen eine größere persönliche Rolle einnehmen als bisher, obwohl er stets bemüht war, Regisseuren und Drehbuchautoren gestalterische Freiheit zu geben. Im Allgemeinen wurden seine Bemühungen von den erfolgreicheren Filmen von Frank Capra für das Studio überschattet .
Spätere Karriere
Wanger wurde 1946 für seine sechsjährige Tätigkeit als Präsident der Academy of Motion Picture Arts and Sciences der Ehrenpreis der Academy verliehen . 1949 lehnte er einen weiteren Ehren-Oscar für Jeanne d'Arc ab , aus Wut darüber, dass der Film, den er für einen seiner besten hielt, nicht für den besten Film nominiert worden war .
Seine 1958er Inszenierung von I Want to Live! spielte Susan Hayward in einem Film gegen die Todesstrafe , der zu den angesehensten Filmen zu diesem Thema gehört. Hayward gewann ihren einzigen Oscar für ihre Rolle in dem Film.
1963 wurde Wanger für seine Inszenierung von Cleopatra für den Oscar als bester Film nominiert .
Im Mai 1966 erhielt Wanger von Generalkonsul Alvaro v. Bettrani die Belobigung des Verdienstordens , Italiens dritthöchste Auszeichnung, "für Ihre Freundschaft und Zusammenarbeit mit der italienischen Regierung in allen Phasen der Filmindustrie".
Persönliches Leben und Sterben
Wanger heiratete 1919 die Stummfilmschauspielerin Justine Johnstone . Sie ließen sich 1938 scheiden und 1940 heiratete er die Schauspielerin Joan Bennett, von der er sich 1965 scheiden ließ. Sie hatten zwei Töchter, Stephanie (geboren 1943) und Shelley Antonia (geboren 1948) und Wanger adoptierte Bennetts Tochter Diana (geboren 1928) durch ihre Ehe mit John Fox.
Wanger starb im Alter von 74 Jahren in New York City an einem Herzinfarkt . Er wurde auf dem Home of Peace Cemetery in Colma, Kalifornien, beigesetzt .
Skandal
Ab 1950 und 12 Jahre lang wurde Wangers Frau Joan Bennett von Agent Jennings Lang vertreten . Als ehemaliger Vizepräsident der Jaffe Agency war er Leiter des Fernsehbetriebs von MCA an der Westküste geworden. Am Nachmittag des 13. Dezember 1951 hatten Bennett und Lang ein Treffen, um über eine bevorstehende Fernsehsendung zu sprechen.
Bennett parkte ihr Cadillac- Cabrio auf dem Parkplatz hinter den MCA-Büros am Santa Monica Boulevard und Rexford Drive, gegenüber dem Beverly Hills Police Department , und sie und Lang fuhren mit seinem Auto davon. Währenddessen fuhr ihr Mann gegen 14:30 Uhr vorbei und bemerkte das dort geparkte Auto seiner Frau. Eine halbe Stunde später sah er dort wieder ihr Auto und blieb stehen, um zu warten. Bennett und Lang fuhren ein paar Stunden später auf den Parkplatz und er begleitete sie zu ihrem Cabrio. Als sie den Motor anließ, die Scheinwerfer einschaltete und sich zum Losfahren bereit machte, stützte sich Lang mit beiden Händen auf die Schultern auf das Auto und sprach mit ihr.
In einem Anfall von Eifersucht kam Wanger heran und schoss zweimal auf den ahnungslosen Agenten und verwundete ihn. Eine Kugel traf Lang in den rechten Oberschenkel, nahe der Hüfte, und die andere drang in seine Leiste ein. Bennett sagte, sie habe Wanger zunächst nicht gesehen. Sie sagte, sie habe plötzlich zwei bleiche Blitze gesehen, dann sackte Lang zu Boden. Als sie erkannte, wer die Schüsse abgegeben hatte, sagte sie zu Wanger: "Geh weg und lass uns in Ruhe." Er warf die Pistole in das Auto seiner Frau.
Sie und der Tankstellenleiter des Parkplatzes brachten Lang zum Arzt des Agenten. Er wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo er sich erholte. Die Polizei, die die Schüsse gehört hatte, kam zum Tatort und fand die Waffe in Bennetts Auto, als sie Wanger in Gewahrsam nahm. Wanger wurde gebucht und Fingerabdrücke und lange Verhöre unterzogen. Er wurde wegen des Verdachts der Körperverletzung mit Mordabsicht angeklagt.
"Ich habe ihn erschossen, weil ich dachte, er würde mein Haus zerstören", sagte Wanger dem Polizeichef von Beverly Hills. Bennett bestritt jedoch eine Romanze. "Aber wenn Walter denkt, dass die Beziehungen zwischen Mr. Lang und mir romantisch oder alles andere als rein geschäftlich sind, liegt er falsch", erklärte sie. Sie machte finanzielle Rückschläge bei Filmproduktionen verantwortlich, an denen Wanger beteiligt war, und sagte, er stehe kurz vor einem Nervenzusammenbruch. Am nächsten Tag kehrte Wanger, auf Pfand, in ihr Haus in Holmby Hills zurück, sammelte seine Sachen ein und zog aus. Bennett sagte jedoch, es werde keine Scheidung geben.
Der folgende Auszug stammt aus dem Buch On Sunset Boulevard: The Life and Times of Billy Wilder (1998, S. 431) von Ed Sikov :
1951 entdeckte der Produzent Walter Wanger, dass seine Frau Joan Bennett eine Affäre mit dem Agenten Jennings Lang hatte. Ihre Begegnungen waren kurz und häufig. Als Lang und Bennett sich nicht heimlich an Urlaubszielen wie New Orleans und den Westindischen Inseln trafen, waren sie zurück in LA und genossen unter der Woche Quickies in einer Wohnung in Beverly Hills, die sonst von einem von Langs Untergebenen in der Agentur bewohnt wurde . Als Wanger Beweise für die Affäre fand, tat er, was jeder verrückte Hahnrei tun würde: Er schoss Lang in die Eier.
Am 14. Dezember gab Bennett eine Erklärung ab, in der sie sagte, sie hoffe, dass ihrem Ehemann „nicht zu viel Vorwürfe gemacht werden“ für die Verwundung ihres Agenten. Sie las die vorbereitete Erklärung im Schlafzimmer ihres Hauses einer Gruppe von Journalisten vor, während Fernsehkameras die Szene aufzeichneten. Wangers Anwalt Jerry Giesler verteidigte "vorübergehenden Wahnsinn". Wanger verzichtete daraufhin auf sein Recht auf eine Jury und warf sich der Gnade des Gerichts aus. Er verbüßte eine viermonatige Haftstrafe auf der County Honor Farm in Castaic , 59 Meilen nördlich von Downtown Los Angeles , und kehrte schnell zu seiner Karriere zurück, um eine Reihe erfolgreicher Filme zu drehen. Während dieser Zeit ließ Walter Mirisch von Allied Artists den Namen Wanger in Kansas Pacific (1953) als Produzent anbringen, obwohl er noch im Gefängnis saß. Dadurch erhielt Wanger die Abrechnung, das Gehalt und die Gewinnbeteiligung eines Produzenten. Die ganze Erfahrung mit der Strafanzeige und der Gefängnisstrafe hat Wanger tief berührt, und 1954 drehte er den Gefängnisfilm Riot in Cell Block 11 .
In David Nivens Autobiographie Bring on the Empty Horses erzählt Niven einen Vorfall, bei dem Wanger Errol Flynn verfolgte und drohte, ihn zu töten, da er glaubte, er habe auch eine Affäre mit Bennett.
Teilfilmografie
Verweise
Literaturverzeichnis
Quellen
- Bernstein, Matthäus. Walter Wanger: Hollywood-Independent . St. Paul, Minneapolis: University of Minnesota Press, 2000. ISBN 978-0-52008-127-7 .
- Schatz, Thomas. Das Genie des Systems: Hollywood-Filme in der Studio-Ära . New York: Simon & Schuster, 1989. ISBN 978-0-39453-979-9 .
- Chrissochoidis, Ilias (Hrsg.). Die Cleopatra- Akten: Ausgewählte Dokumente aus dem Spyros P. Skouras- Archiv . Stanford, 2013. ISBN 978-0-61582-919-7 .