Westfront (Zweiter Weltkrieg) - Western Front (World War II)

Westfront
Teil des europäischen Schauplatzes des Zweiten Weltkriegs
Westfront collab.png
Im Uhrzeigersinn von oben links: Rotterdam nach dem Blitz , deutsche Heinkel He 111 Flugzeuge während der Luftschlacht um England , alliierte Fallschirmjäger während der Operation Market Garden , amerikanische Truppen laufen durch Wernberg , Deutschland , Belagerung von Bastogne , amerikanische Truppen landen am Omaha Beach während der Operation Overlord
Datum
Standort
Ergebnis

1939–40 : Sieg der Achsenmächte

1944–1945 : Sieg der Alliierten

territoriale
Veränderungen
Teilung Deutschlands (1945)
Kriegführende

Verbündete Vereinigte Staaten Vereinigtes Königreich Frankreich
 
 
 

 Kanada Polen Belgien Niederlande Norwegen Tschechoslowakei Luxemburg Dänemark

 
 
 

 
 

Achse Deutschland Italien (1940–1943) Italienische Sozialrepublik (1943–1945) Ungarn (1944–1945)
 
 

 



 Vichy Frankreich
Kommandanten und Führer
1939–1940 Maurice Gamelin Maxime Weygand John Vereker, Lord Gort William Boyle, Lord Cork Władysław Sikorski Henri Winkelman Leopold III Otto Ruge William Wain Prior 1944–1945 Franklin D. Roosevelt Dwight D. Eisenhower Winston Churchill Bernard Montgomery Arthur Tedder Omar Bradley Jacob L Devers George Patton Courtney Hodges William Simpson Alexander Patch Miles Dempsey Trafford Leigh-Mallory Bertram Ramsay Kenneth Stuart Harry Crerar Charles de Gaulle Jean de Tassigny Kazimierz Sosnkowski

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1939–1940 Walter von Brauchitsch Gerd von Rundstedt Erich von Manstein Heinz Guderian Fedor von Bock Wilhelm von Leeb Nikolaus von Falkenhorst Umberto di Savoia 1944–1945 Adolf Hitler Heinrich Himmler Hermann Göring Gerd von Rundstedt Günther von Kluge Walter Model Albert Kesselring Erwin Rommel Johannes Blaskowitz Hermann Balck Paul Hausser









 



 
 

 


Stärke

1939–1940

  • 7.650.000 Soldaten (insgesamt)

1944–1945

  • ~5.412.219 Truppen (insgesamt dienten)
  • 4.500.000 Soldaten (insgesamt zum Tag des Sieges in Europa )

1939–1940

  • 5.400.000 Truppen (insgesamt)

1944–1945

  • ~8.000.000 Truppen (insgesamt dienten)
  • ~1.900.000 Truppen (Spitze)
Verluste und Verluste

1940

  • 2.121.560–2.260.000 Tote, darunter 143.400 Tote

1944–1945

  • 164.590–195.576 getötet/vermisst
  • 537.590 Verwundete
  • 78.680 gefangen

(~70% der alliierten Truppen und Verluste waren Amerikaner)

  • 10.561 Panzer zerstört
  • 909 Jagdpanzer zerstört

Gesamt:

  • ~3.000.000 Opfer

1940

  • 160.780–163.650 Opfer, darunter 43.110 Tote

1944–1945

  • 263.000–655.000 getötet
  • 400.000+ Verwundete
  • 4.209.840 gefangen

Gesamt:

  • 5.000.000–5.400.000+ Opfer
Zivile Opfer:
1.650.000 Tote

Die Westfront war ein Militärschauplatz des Zweiten Weltkriegs, der Dänemark , Norwegen , Luxemburg , Belgien, die Niederlande , das Vereinigte Königreich , Frankreich , Italien und Deutschland umfasste . Militärische Einsätze des Zweiten Weltkriegs in Südeuropa und anderswo werden im Allgemeinen als separate Schauplätze betrachtet. Die Westfront war von zwei Phasen groß angelegter Kampfhandlungen geprägt. Die erste Phase sah die Kapitulation Luxemburgs, der Niederlande, Belgiens und Frankreichs im Mai und Juni 1940 nach ihrer Niederlage in den Niederlanden und der Nordhälfte Frankreichs und setzte sich in einem Luftkrieg zwischen Deutschland und Großbritannien fort, der in der Schlacht von gipfelte Großbritannien . Die zweite Phase bestand aus groß angelegten Bodenkämpfen (unterstützt durch einen massiven strategischen Luftkrieg , der als zusätzliche Front angesehen wurde), der im Juni 1944 mit der Landung der Alliierten in der Normandie begann und bis zur Niederlage Deutschlands im Mai 1945 andauerte .

1939–1940: Siege der Achsenmächte

Am 1. September 1939 begann mit dem deutschen Überfall auf Polen der Zweite Weltkrieg . Als Reaktion darauf erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland am 3. September den Krieg. Die nächsten Kriegsmonate waren vom Phoney War geprägt.

Falscher Krieg

Der Scheinkrieg war eine frühe Phase des Zweiten Weltkriegs, die in den Monaten nach der deutschen Invasion in Polen und vor der Schlacht um Frankreich durch einige Militäroperationen in Kontinentaleuropa gekennzeichnet war . Obwohl sich die Großmächte Europas gegenseitig den Krieg erklärt hatten , hatte sich keine Seite zu einem bedeutenden Angriff verpflichtet, und es gab relativ wenig Kämpfe vor Ort. Dies war auch die Zeit, in der das Vereinigte Königreich und Frankreich Polen trotz ihrer zugesagten Allianz keine nennenswerten Hilfen leisteten .

Die französischen Streitkräfte starteten eine kleine Offensive, die Saar-Offensive gegen Deutschland im Saargebiet , stoppten jedoch ihren Vormarsch und kehrten zurück. Während der Großteil der deutschen Armee gegen Polen kämpfte, besetzte eine viel kleinere deutsche Streitmacht die Siegfriedlinie , ihre befestigte Verteidigungslinie entlang der französischen Grenze. An der Maginot-Linie auf der anderen Seite der Grenze standen ihnen französische Truppen gegenüber, während das britische Expeditionskorps und andere Elemente der französischen Armee eine Verteidigungslinie entlang der belgischen Grenze bildeten. Es gab nur einige lokale, kleinere Scharmützel. Die britische Royal Air Force warf Propagandaflugblätter über Deutschland ab und die ersten kanadischen Truppen gingen in Großbritannien an Land, während sich in Westeuropa sieben Monate lang eine seltsame Ruhe befand.

In ihrer Eile mit der Aufrüstung hatten Großbritannien und Frankreich bei Ausbruch der Feindseligkeiten begonnen, eine große Anzahl von Waffen von Herstellern in den Vereinigten Staaten zu kaufen, um ihre eigene Produktion zu ergänzen. Die nicht kriegführenden Vereinigten Staaten leisteten einen Beitrag zu den westlichen Alliierten durch reduzierte Verkäufe von militärischer Ausrüstung und Ausrüstung. Die deutschen Bemühungen, den transatlantischen Seehandel der Alliierten zu unterbinden, entzündeten die Schlacht im Atlantik .

Operation Weserübung

Während die Westfront im April 1940 ruhig blieb, begannen die Kämpfe zwischen den Alliierten und den Deutschen mit dem Norwegenfeldzug ernsthaft, als die Deutschen die Operation Weserübung , die deutsche Invasion Dänemarks und Norwegens, starteten. Dabei schlugen die Deutschen die Alliierten bis zum Anschlag; die Alliierten hatten eine amphibische Landung geplant, bei der sie beginnen könnten, Deutschland zu umzingeln und seine Rohstoffversorgung aus Schweden abzuschneiden . Als die Alliierten jedoch nach der deutschen Invasion in Norwegen eine Gegenlandung machten, schlugen die Deutschen sie zurück und besiegten die norwegischen Streitkräfte und trieben diese ins Exil . Die Kriegsmarine erlitt jedoch während der zweimonatigen Kämpfe, die erforderlich waren, um das gesamte norwegische Festland zu erobern, sehr schwere Verluste.

Gefechte um Luxemburg, die Niederlande, Belgien und Frankreich

Im Mai 1940 starteten die Deutschen die Schlacht um Frankreich. Die Westalliierten (vor allem die französischen, belgischen und britischen Landstreitkräfte) brachen bald unter dem Ansturm der sogenannten „ Blitzkrieg “-Strategie zusammen. Die Mehrheit der Briten und Elemente der französischen Streitkräfte entkamen bei Dünkirchen . Als die Kämpfe beendet waren, begannen die Deutschen, Wege zur Lösung der Frage nach dem Umgang mit Großbritannien zu erwägen. Wenn die Briten sich weigerten, einem Friedensvertrag zuzustimmen, bestand eine Möglichkeit darin, einzumarschieren . Die Kriegsmarine von Nazi-Deutschland hatte jedoch in Norwegen schwere Verluste erlitten, und um überhaupt eine amphibische Landung in Betracht zu ziehen , musste die deutsche Luftwaffe (die Luftwaffe) zuerst die Luftüberlegenheit oder Luftherrschaft erlangen .

1941–1944: Zwischenspiel

Da die Luftwaffe die RAF in der Luftschlacht um England nicht besiegen konnte, kam die Invasion Großbritanniens nicht mehr als Option in Betracht. Während die Mehrheit der deutschen Armee wurde für die mustert Invasion der Sowjetunion begann den Bau des Atlantikwall - eine Reihe von defensiven Befestigungen entlang der Französisch Küste des Ärmelkanals . Diese wurden in Erwartung einer alliierten Invasion in Frankreich gebaut.

Der Kiesstrand und die Klippe von Dieppe unmittelbar nach der Razzia am 19. August 1942. Ein Spähwagen wurde aufgegeben

Wegen der massiven logistischen Hindernisse, denen eine Invasion über den Kanal gegenüberstehen würde, beschloss das Oberkommando der Alliierten, einen Übungsangriff gegen die französische Küste durchzuführen. Am 19. August 1942 begannen die Alliierten den Dieppe Raid , einen Angriff auf Dieppe , Frankreich. Die meisten Truppen waren Kanadier, mit einigen britischen Kontingenten und einer kleinen amerikanischen und freien französischen Präsenz zusammen mit britischer und polnischer Marineunterstützung. Der Überfall war eine Katastrophe, fast zwei Drittel der Angreifer wurden Opfer. Durch die Operation wurde jedoch viel gelernt – diese Erkenntnisse sollten bei der anschließenden Invasion gut genutzt werden.

Fast zwei Jahre lang gab es an der Westfront keine Landkämpfe mit Ausnahme von Kommandoangriffen und Guerilla- Aktionen des Widerstands mit Unterstützung der Special Operations Executive (SOE) und des Office of Strategic Services (OSS). In der Zwischenzeit haben die Alliierten den Krieg jedoch nach Deutschland gebracht, mit einer strategischen Bombardierung der US-amerikanischen Eighth Air Force bombardierte Deutschland bei Tag und RAF Bomber Command bombardierte bei Nacht. Der Großteil der alliierten Armeen war im Mittelmeer besetzt , um die Seewege zum Indischen Ozean freizumachen und den Foggia-Flugplatzkomplex zu erobern .

Zwei frühe britische Angriffe, für die Schlachtehren verliehen wurden, waren die Operation Collar in Boulogne (24. Juni 1940) und die Operation Ambassador in Guernsey (14.-15. Juli 1940). Die Angriffe, für die die Briten die Schlachtehre "North-West Europe Campaign of 1942" verliehen, waren: Operation Biting – Bruneval (27.–28. Februar 1942), St. Nazaire (27.–28. März 1942), Operation Myrmidon – Bayonne (5 1942), Operation Abercrombie – Hardelot (21. – 22. April 1942), Dieppe (19. August 1942) und Operation Frankton – Gironde (7. – 12. Dezember 1942).

Ein Überfall auf Sark in der Nacht vom 3./4. Oktober 1942 ist bemerkenswert, weil die Deutschen wenige Tage nach dem Einfall ein Propagandakommuniqué veröffentlichten, in dem behauptet wurde, mindestens ein Gefangener sei geflohen und zwei wurden erschossen, während sie sich der Fesselung der Hände widersetzten. Diese Fesselung der Hände von Gefangenen trug zu Hitlers Entscheidung bei, seinen Kommandobefehl zu erlassen, der anordnete , dass alle gefangenen Kommandos oder das Personal vom Kommandotyp verfahrensmäßig hingerichtet werden sollten.

Im Sommer 1944, als die deutschen Kommandeure die Erwartung einer alliierten Invasion frei einräumten, wurde die Aufstellung der ihr gegenüberstehenden Truppen dem Kommando von OB West (Hauptquartier in Paris ) unterstellt. Im Gegenzug befohlen es drei Gruppen: die Wehrmacht Niederlande Befehl ( Wehrmachtbefehlshaber Niederlande ) oder WBN, für die niederländische und belgische Küsten und Heeresgruppe B , für die Küste von Nordfrankreich mit dem deutschen 15. Armee (HQ in Tourcoing ), im Bereich nördlich der Seine ; die 7. Armee (Hauptquartier in Le Mans ), zwischen der Seine und der Loire , die den Ärmelkanal und die Atlantikküste verteidigt, und die Heeresgruppe G mit Zuständigkeit für die Küste des Golfs von Biskaya und Vichy-Frankreich mit ihrer 1. Armee (Hauptquartier in Bordeaux ), zuständig für die Atlantikküste zwischen der Loire und der spanischen Grenze und der 19. Armee , (Hauptquartier in Avignon ), zuständig für die Mittelmeerküste .

Es war nicht möglich vorherzusagen, wo die Alliierten ihre Invasion starten würden. Die Möglichkeit einer amphibischen Landung erforderte eine erhebliche Zerstreuung der deutschen mobilen Reserven, die den Großteil ihrer Panzertruppen enthielten. Jeder Heeresgruppe wurden ihre mobilen Reserven zugeteilt. Die Heeresgruppe B hatte die 2. Panzerdivision in Nordfrankreich, die 116. Panzerdivision im Raum Paris und die 21. Panzerdivision in der Normandie. Heeresgruppe G, die Möglichkeit einer Invasion an der Atlantikküste unter Berücksichtigung seiner mobilen Reserven verteilt hatte, die Ortung 11. Panzerdivision in Gironde , die 2. SS - Panzerdivision Das Reich Umrüsten der südlichen Französisch Stadt um Montauban und der 9. Panzerdivision im Rhone-Delta stationiert .

Das OKW behielt eine erhebliche Reserve von solchen mobilen Divisionen auch, aber diese wurden über eine große Fläche verteilt: der 1. SS - Panzerdivision Leibstandarte SS Adolf Hitler war noch die Niederlande , die 12. SS - Panzerdivision Hitlerjugend und der Panzer-Lehr Abteilung wurden in der Lage Paris-Orleans Bereich, da die Normandie Küstenschutz Sektoren oder ( Küstenverteitigungsabschnitte - KVA) waren die am häufigsten Bereiche für eine Invasion in Betracht gezogen. Die 17. SS-Panzergrenadier-Division Götz von Berlichingen lag südlich der Loire in der Nähe von Tours.

1944–1945: Die Zweite Front

Landung der Alliierten in der Normandie

Routen der D-Day- Invasion.

Am 6. Juni 1944 begannen die Alliierten mit der Operation Overlord (auch bekannt als „ D-Day “) – der lang erwarteten Befreiung Frankreichs . Die Täuschungspläne, Operation Fortitude und Operation Bodyguard , hatten die Deutschen davon überzeugt, dass die Invasion im Pas-de-Calais stattfinden würde , während das eigentliche Ziel die Normandie war. Nach zwei Monaten langsam Kämpfe in Baumhecke Land, Operation Cobra erlaubte die Amerikaner am westlichen Ende der auszubrechen Abgabe . Bald darauf rasten die Alliierten durch Frankreich. Sie umzingelten rund 200.000 Deutsche in der Falaise-Tasche . Wie so oft an der Ostfront weigerte sich Hitler, einen strategischen Rückzug zuzulassen, bis es zu spät war. Ungefähr 150.000 Deutsche konnten aus der Tasche von Falaise fliehen, ließen jedoch den größten Teil ihrer unersetzlichen Ausrüstung zurück und 50.000 Deutsche wurden getötet oder gefangen genommen .

Die Alliierten hatten sich schon vor dem D-Day darüber gestritten, ob sie an einer breiten Front oder einer schmalen Front vorrücken sollten. Wenn die britische der Normandie ausgebrochen Brückenkopf (oder Landekopf ) um Caen , wenn sie ins Leben gerufen Betrieb Goodwood und entlang der Küste geschoben, Fakten auf dem Boden hätte das Argument zugunsten einer schmalen Front gedreht. Da jedoch der Ausbruch Ort am westlichen Ende des Brückenkopfes während der Operation Cobra nahm die 21. Armeegruppe , die die mitgelieferte britische und kanadische Truppen geschwungen Osten und für Belgien, den Niederlanden und Nord Deutschland geleitet, während die US Zwölfte Armee Fraktion über Ostfrankreich, Luxemburg und das Ruhrgebiet nach Süden vordrangen und sich rasch zu einer breiten Front auffächerten. Da diese Strategie vom Obersten Alliierten Befehlshaber , General Dwight D. Eisenhower , und dem Großteil des amerikanischen Oberkommandos bevorzugt wurde , wurde sie bald übernommen.

Befreiung Frankreichs

Scharen von Franzosen säumen die Champs Élysées nach der Befreiung von Paris am 26. August 1944

Am 15. August starteten die Alliierten die Operation Dragoon – die Invasion Südfrankreichs zwischen Toulon und Cannes . Die 7. US-Armee und die französische 1. Armee , die die 6. US-Armeegruppe bilden , konsolidierten diesen Brückenkopf schnell und befreiten Südfrankreich in zwei Wochen; dann zogen sie nach Norden das Rhonetal hinauf. Ihr Vormarsch verlangsamte sich nur, als sie in den Vogesen auf neu gruppierte und verschanzte deutsche Truppen stießen .

Die Deutschen wurden in Frankreich konfrontiert nun durch drei mächtige Gruppen Allied Armee: im Norden der britischen 21. Armeegruppe von Feldmarschall Sir befohlen Bernard Montgomery , in der Mitte der amerikanischen 12. Armeegruppe, befehligt von General Omar Bradley und im Süden der USA 6. Heeresgruppe unter dem Kommando von Generalleutnant Jacob L. Devers . Bis Mitte September, die 6. Armee - Fraktion, von Süden vorrückenden, kam in Kontakt mit Bradley Formationen aus dem Westen und die Gesamtsteuerung von Devers' Kraft fort von weitergegeben AFHQ im Mittelmeer , so dass alle drei Heeresgruppen kamen unter Eisenhowers zentralen Befehl an SHAEF (Oberstes Hauptquartier der Alliierten Expeditionsstreitkräfte).

Westfront 1944

Unter dem Ansturm in Nord- und Südfrankreich fiel die deutsche Armee zurück. Am 19. August, das Französisch Widerstand ( FFI organisiert) ein allgemeiner Aufstand und die Befreiung von Paris am 25. August statt , als General Dietrich von Choltitz das Französisch akzeptiert Ultimatum und ergab ich General Philippe Leclerc de Hauteclocque , Kommandant der Freien Französisch 2. Panzerdivision , wobei er den Befehl Hitlers ignorierte, Paris bis zuletzt festzuhalten und zu zerstören.

Die Befreiung Nordfrankreichs und der Benelux- Staaten war für die Einwohner Londons und Südostenglands von besonderer Bedeutung, weil sie den Deutschen die Abschussstellen für ihre mobilen V-1- und V-2- Vergeltungswaffen verweigerte .

Als die Alliierten durch Frankreich vordrangen, dehnte sich ihre Versorgungslinie bis zum Zerreißen. Der Red Ball Express , der alliierte LKW-Verkehr, war einfach nicht in der Lage, genügend Vorräte von den Hafenanlagen in der Normandie bis zur Frontlinie zu transportieren, die im September nahe der deutschen Grenze lag.

Große deutsche Einheiten im französischen Südwesten, die nicht in der Normandie eingesetzt worden waren, zogen sich entweder nach Osten in Richtung Elsass (manchmal direkt über den Vormarsch der US-Armeegruppe 6. Diese letzteren Gruppen wurden nicht für viel Mühe gehalten und wurden "verrottet", mit Ausnahme von Bordeaux , das im Mai 1945 von französischen Truppen unter General Edgard de Larminat (Operation Venerable) befreit wurde .

Alliierter Vormarsch von Paris an den Rhein

Die Kämpfe an der Westfront schienen sich zu stabilisieren, und der alliierte Vormarsch kam vor der Siegfriedlinie ( Westwall ) und dem Südlauf des Rheins ins Stocken . Ab Anfang September begannen die Amerikaner langsam und blutig, sich durch den Hürtgenwald („ Passchendaele with Tree Bursts “ – Hemingway ) zu kämpfen, um die Linie zu durchbrechen .

Der Hafen von Antwerpen wurde am 4. September von der britischen 11. Panzerdivision befreit . Es lag jedoch am Ende der langen Scheldemündung und konnte daher erst genutzt werden, wenn seine Zugänge frei von stark befestigten deutschen Stellungen waren. Die Breskens-Tasche am südlichen Ufer der Schelde wurde während der Schlacht an der Schelde von alliierten Streitkräften in der Operation Switchback mit schweren Verlusten geräumt . Es folgten eine langwierige Kampagne zur Räumung einer Halbinsel, die die Mündung dominiert, und schließlich der amphibische Angriff auf die Insel Walcheren im November. Die Kampagne zur Räumung der Scheldemündung zusammen mit der Operation Fasan war ein entscheidender Sieg für die Alliierten, da sie eine stark verbesserte Lieferung von Nachschub direkt aus Antwerpen ermöglichte, das viel näher an der Front lag als die Strände der Normandie.

Amerikanische Truppen überqueren die Siegfriedlinie nach Deutschland.

Im Oktober beschlossen die Amerikaner , Aachen nicht einfach zu investieren und langsam belagern zu lassen, weil es die Flanken der 9. US-Armee bedrohte . Da es die erste große deutsche Stadt war, die erobert wurde, ordnete Hitler an, die Stadt um jeden Preis festzuhalten. In der daraus resultierenden Schlacht wurde die Stadt mit 5.000 Verlusten auf beiden Seiten und weiteren 5.600 deutschen Gefangenen eingenommen.

Südlich der Ardennen kämpften amerikanische Truppen von September bis Mitte Dezember, um die Deutschen aus Lothringen und hinter der Siegfriedlinie zu verdrängen. Die Überquerung der Mosel und die Einnahme der Festung Metz gestalteten sich angesichts deutscher Verstärkungen, Versorgungsengpässen und ungünstiger Witterung für die amerikanischen Truppen schwierig. Im September und Oktober kämpfte die Alliierte 6. Armeegruppe ( US Seventh Army und French First Army ) einen schwierigen Feldzug durch die Vogesen, der von hartnäckigem deutschen Widerstand und langsamen Vorstößen geprägt war. Im November jedoch brach die deutsche Front unter dem Druck zusammen, was zu plötzlichen alliierten Vorstößen führte, die Belfort , Mulhouse und Straßburg befreiten und alliierte Truppen entlang des Rheins platzierten . Den Deutschen gelang es, einen großen Brückenkopf (die Colmar-Tasche ) am Westufer des Rheins zu halten , der um die Stadt Colmar herum zentriert war . Am 16. November starteten die Alliierten eine groß angelegte Herbstoffensive namens Operation Queen . Mit ihrem Hauptstoß wieder durch den Hürtgenwald trieb die Offensive die Alliierten an die Rur , scheiterte aber an ihren Kernzielen, die Rurdämme zu erobern und den Weg in Richtung Rhein zu ebnen. Die alliierten Operationen wurden dann von der deutschen Ardennen-Offensive abgelöst .

Operation Marktgarten

Niederländische Zivilisten feiern die Befreiung Eindhovens .

Der Hafen von Antwerpen wurde am 4. September von der britischen 11. Panzerdivision befreit . Feldmarschall Sir Bernard Montgomery , der anglo-kanadischen Kommandeur des 21. Armeegruppe , überzeugte die Alliierten Oberkommando einen mutigen Angriff zu starten, Operation Market Garden , die er hoffte , dass die Alliierten über den Rhein zu erhalten und schaffen die Schmalfront er begünstigt. Luftlandetruppen würden aus dem Vereinigten Königreich einfliegen und in drei Hauptstädten Brücken über die Hauptflüsse der von Deutschland besetzten Niederlande nehmen; Eindhoven , Nimwegen und Arnheim . Das britische XXX Corps würde die deutschen Linien entlang des Maas-Schelde-Kanals durchbrechen und sich mit den Luftlandetruppen der 101. US-Luftlandedivision in Eindhoven, der US-82. US-Luftlandedivision in Nijmegen und der britischen 1 . Wenn alles gut ginge, würde das XXX. Korps ohne größere Hindernisse in Deutschland vorrücken. Das XXX Corps konnte über sechs der sieben Luftlandebrücken hinaus vordringen, konnte sich aber nicht mit den Truppen in der Nähe der Rheinbrücke bei Arnheim verbinden. Das Ergebnis war die Beinahe-Zerstörung der britischen 1. Luftlandedivision während der Schlacht von Arnheim , die fast 8.000 Opfer forderte. Die Offensive endete damit, dass Arnheim in deutscher Hand blieb und die Alliierten einen ausgedehnten Bogen von der belgischen Grenze bis in das Gebiet zwischen Nimwegen und Arnheim hielten. Ein deutscher Versuch, den markanten Mann zurückzuerobern, scheiterte Anfang Oktober.

Winter-Gegenoffensive

Amerikanische Soldaten defensive Positionen in der Aufnahme Ardennen während der Battle of the Bulge

Die Deutschen hatten seit dem Ausbruch der Alliierten aus der Normandie einen massiven Gegenangriff im Westen vorbereitet. Der Plan namens Wacht am Rhein war, durch die Ardennen anzugreifen und nach Norden nach Antwerpen zu schwenken, um die amerikanische und britische Armee zu spalten. Der Angriff begann am 16. Dezember in der sogenannten Ardennenoffensive . Die Ardennen wurden von Truppen der US First Army verteidigt. Erste Erfolge bei schlechtem Wetter, die ihnen Schutz vor den alliierten Luftstreitkräften boten, führten zu einer deutschen Vordringung von über 80 km (50 mi) bis auf weniger als 16 km (10 mi) an der Maas . Überrascht gruppierten sich die Alliierten neu und die Deutschen wurden durch einen kombinierten Luft- und Land-Gegenangriff gestoppt, der sie schließlich bis zum 25. Januar 1945 an ihre Ausgangspunkte zurücktrieb.

Die Deutschen starteten am 1. Januar 1945 eine zweite, kleinere Offensive ( Nordwind ) ins Elsass . Mit dem Ziel, Straßburg zurückzuerobern, griffen die Deutschen die 6. Heeresgruppe an mehreren Stellen an. Da die alliierten Linien als Reaktion auf die Krise in den Ardennen stark gedehnt waren, war das Halten und Zurückwerfen der Nordwind- Offensive eine kostspielige Angelegenheit, die fast vier Wochen dauerte. Der Höhepunkt der alliierten Gegenangriffe stellte die Frontlinie im Bereich der deutschen Grenze wieder her und brach die Colmar-Tasche zusammen.

Invasion Deutschlands

Im Januar 1945 wurde der deutsche Brückenkopf über die Rör zwischen Heinsberg und Roermond während der Operation Blackcock geräumt . Es folgte eine Zangenbewegung der ersten kanadischen Armee in der Operation Veritable , die aus dem Gebiet von Nijmegen in den Niederlanden vorrückte, und der neunten US-Armee, die die Roer in der Operation Grenade überquerte . Veritable und Grenade sollten am 8. Februar 1945 beginnen, aber Grenade verzögerte sich um zwei Wochen, als die Deutschen das Rurtal überfluteten, indem sie die Tore des Rurdamms stromaufwärts zerstörten. Feldmarschall Gerd von Rundstedt beantragte die Erlaubnis, sich nach Osten hinter den Rhein zurückzuziehen, da weiterer Widerstand das Unvermeidliche nur verzögern würde, wurde jedoch von Hitler befohlen, dort zu kämpfen, wo seine Truppen standen.

Als das Wasser sich gelegt hatte und die 9. US-Armee am 23. Februar die Roer überqueren konnte, befanden sich auch andere alliierte Streitkräfte in der Nähe des Westufers des Rheins. Die am Westufer verbliebenen Divisionen von Rundstedt wurden in der ,, Rheinlandschlacht ' zerschlagen – 280.000 Mann gerieten in Gefangenschaft. Mit einer großen Zahl gefangener Männer war der hartnäckige deutsche Widerstand während des alliierten Feldzugs zum Rhein im Februar und März 1945 kostspielig. Die Gesamtverluste erreichten schätzungsweise 400.000 Männer. Bis zur Überquerung des Rheins Ende März hatten die Westalliierten 1.300.000 deutsche Soldaten in Westeuropa gefangen genommen.

US-Soldaten überqueren den Rhein in Sturmbooten
  • Die Rheinüberquerung wurde an vier Stellen erreicht: Eine Gelegenheit nutzten die US-Streitkräfte, als die Deutschen die Ludendorff-Brücke bei Remagen nicht sprengen konnten , eine Überquerung war ein überstürzter Angriff, und zwei Übergänge waren geplant. Bradley und seine Untergebenen nutzten schnell den Übergang von Remagen am 7. März und bauten den Brückenkopf zu einem vollwertigen Übergang aus.
  • Bradley sagte General Patton, dessen dritte US-Armee sich durch die Pfalz gekämpft hatte, "den Rhein auf der Flucht zu nehmen". Genau das tat die 3. Armee in der Nacht des 22. März, als sie in einem eiligen Angriff südlich von Mainz bei Oppenheim den Fluss überquerte .
  • Im Norden Operation Plunder hieß der Angriffsübergang über den Rhein bei Rees und Wesel durch die britische 21. Heeresgruppe in der Nacht zum 23. März. Es umfasste die größte luftgestützte Operation in der Geschichte, die den Codenamen Operation Varsity trug . An der Stelle, an der die Briten den Fluss überquerten, ist er doppelt so breit, mit einem weitaus höheren Wasservolumen als die Stellen, an denen die Amerikaner überquerten und Montgomery entschied, dass er nur mit einer sorgfältig geplanten Operation überquert werden kann.
  • Im Gebiet der Alliierten 6. Armeegruppe stürmte die 7. US-Armee am 26. März im Raum zwischen Mannheim und Worms über den Rhein . Eine fünfte Überfahrt in viel kleinerem Maßstab gelang später der französischen Ersten Armee bei Speyer .
US-Soldaten marschieren durch die dunstigen Ruinen von Waldenburg , Deutschland, April 1945

Nachdem die Alliierten den Rhein überquert hatten, fächerten die Briten nach Nordosten in Richtung Hamburg über die Elbe und weiter in Richtung Dänemark und die Ostsee auf. Britische Truppen nahmen Bremen am 26. April nach einwöchigen Gefechten ein. Britische und kanadische Fallschirmjäger erreichten am 2. Mai knapp vor den sowjetischen Truppen die Ostseestadt Wismar . Die US - Neunte Armee, die unter britischem Kommando seit der Schlacht von Bulge geblieben war, ging nach Süden , wie die Nordzangen der Einkreisung Ruhr sowie Elemente Osten drängt. Das XIX. Korps der Neunten Armee eroberte am 18. April Magdeburg und das XIII. US-Korps im Norden besetzte Stendal .

Die 12. US-Armeegruppe breitete sich aus, und die First Army ging als südliche Zange des Ruhrgebiets nach Norden. Am 4. April war die Einkreisung abgeschlossen und die 9. Armee kehrte unter das Kommando der 12. Armeegruppe Bradley zurück. Die deutsche Heeresgruppe B unter dem Kommando von Feldmarschall Walther Model war im Ruhrpott gefangen und 300.000 Soldaten wurden zu Kriegsgefangenen. Die neunte und erste amerikanische Armee wandten sich dann nach Osten und stießen bis Mitte April an die Elbe vor. Während des Vorstoßes nach Osten wurden die Städte Frankfurt am Main , Kassel , Magdeburg, Halle und Leipzig stark von deutschen Ad-hoc-Garnisonen aus regulären Truppen, Flak- Einheiten, Volkssturm und bewaffneten NSDAP-Hilfskräften verteidigt . Die Generäle Eisenhower und Bradley kamen zu dem Schluss, dass ein Vordringen über die Elbe keinen Sinn mache, da Ostdeutschland ohnehin dazu bestimmt sei, von der Roten Armee besetzt zu werden . Die Erste und die Neunte Armee machten entlang der Flüsse Elbe und Mulde Halt und nahmen Ende April Kontakt mit sowjetischen Truppen in der Nähe der Elbe auf. Die 3. US-Armee hatte sich nach Osten in die westliche Tschechoslowakei und nach Südosten in Ostbayern und Nordösterreich ausgebreitet. Am VE Day war die 12. US-Armeegruppe eine Streitmacht von vier Armeen (Erste, Dritte, Neunte und Fünfzehnte ), die über 1,3 Millionen Mann zählten.

Ende des Dritten Reiches

Menschen versammelten sich in Whitehall , um die Siegesrede von Winston Churchill zu hören und den Sieg in Europa zu feiern , 8. Mai 1945

Die 6. US-Armeegruppe breitete sich nach Südwesten aus, zog östlich der Schweiz durch Bayern und nach Österreich und Norditalien. Der Schwarzwald und Baden wurden von der französischen Ersten Armee überrannt . Entschlossene Stellungen wurden im April von deutschen Truppen in Heilbronn , Nürnberg und München gemacht, aber nach mehreren Tagen überwunden. Teile der 3. US-Infanteriedivision erreichten als erste alliierte Truppen Berchtesgaden , das sie sicherten, während die französische 2. Panzerdivision am 4. Mai 1945 den Berghof (Hitlers Alpenresidenz) besetzte . Die deutsche Heeresgruppe G ergab sich bei Haar . den US-Streitkräften , in Bayern, am 5. Mai. Feldmarschall Montgomery nahm am 4. Mai 1945 in der Lüneburger Heide , einem Gebiet zwischen den Städten Hamburg, Hannover und Bremen, die deutsche militärische Kapitulation aller deutschen Streitkräfte in den Niederlanden, Nordwestdeutschland und Dänemark Großadmiral Karl Dönitz , der neue Reichspräsident des Dritten Reiches, signalisierte damit das Ende des europäischen Krieges .

Am 7. Mai nahm Eisenhower in seinem Hauptquartier in Reims die bedingungslose Kapitulation aller deutschen Streitkräfte an die Westalliierten und die Sowjetunion vom deutschen Generalstabschef General Alfred Jodl entgegen, der um 02:41 Uhr die erste allgemeine Kapitulationsurkunde unterzeichnete Std. General Franz Böhme kündigte die bedingungslose Kapitulation deutscher Truppen in Norwegen an. Der Betrieb wurde am 8. Mai um 23:01 Uhr mitteleuropäischer Zeit (MEZ) eingestellt . Am selben Tag wurde Feldmarschall Wilhelm Keitel als Chef des OKW und Jodls Vorgesetzter zu Marschall Georgy Zhukov in Karlshorst gebracht und unterschrieb eine weitere Kapitulationsurkunde, die mit der in Reims unterzeichneten im Wesentlichen identisch war, mit zwei kleineren Ergänzungen, die von den Sowjets verlangt wurden.

Anmerkungen

Fußnoten
Zitate

Verweise

  • Szélinger, Balázs; Tóth, Marcell (2010). "Magyar katonák idegen frontokon" [Ungarische Soldaten an fremden Fronten]. In Duzs, Maria (Hrsg.). Küzdelem Magyarországért: Harcok hazai földön (auf Ungarisch). Kisújszállás: Pannon-Literatúra Kft. P. 94. ISBN 978-963-251-185-6.
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