Weites Erwachen - Wide Awakes

Eine Wide Awakes Parade in Lower Manhattan , eine von einer Reihe von politischen Kundgebungen, die in der ersten Oktoberwoche 1860 in New York, Philadelphia, Chicago, Cleveland und Boston abgehalten wurden.

Die Wide Awakes waren eine Jugendorganisation und später eine paramilitärische Organisation, die von der Republikanischen Partei während der Präsidentschaftswahlen 1860 in den Vereinigten Staaten kultiviert wurde . Mit populären gesellschaftlichen Veranstaltungen, einem Ethos der kompetitiven Brüderlichkeit und sogar Werbecomics führte die Organisation viele in die politische Partizipation ein und erklärte sich selbst als die neu entdeckte Stimme jüngerer Wähler. Die strukturierten militanten Wide Awakes appellierten an eine Generation, die von der parteilichen Instabilität in den 1850er Jahren zutiefst erschüttert worden war, und boten jungen Nordländern eine dringend benötigte politische Identität.

Überblick

Anfang März 1860 sprach Abraham Lincoln in Hartford, Connecticut , gegen die Ausbreitung der Sklaverei und plädierte für das Streikrecht der Arbeiter . Fünf Ladenangestellte, die eine republikanische Gruppe namens Wide Awakes gegründet hatten, beschlossen, an einer Parade für Lincoln teilzunehmen, der sich nach seiner Rede über die Fackelschein-Eskorte zu seinem Hotel freute. In den folgenden Wochen plante die Lincoln-Kampagne, Wide Awakes im ganzen Land zu entwickeln und sie für große Wählerregistrierungsaktionen zu nutzen, da sie wussten, dass neue Wähler und junge Wähler dazu neigen, neue und junge Parteien zu begrüßen.

Die Mitglieder der Wide Awakes wurden von der New York Times als "junge Männer mit Charakter und Energie beschrieben, die ernsthaft in ihren republikanischen Überzeugungen und enthusiastisch bei der Verfolgung des Wahlkampfes sind, an dem wir teilgenommen haben". In Chicago marschierten am 3. Oktober 1860 10.000 Wide Awakes in einer drei Meilen langen Prozession. Die Geschichte über diese Kundgebung besetzte acht Spalten der Chicago Tribune . In Indiana berichtete ein Historiker:

1860 war das farbenprächtigste in der Erinnerung der Hoosier- Kurfürsten. "Reden, Tag und Nacht, Fackelumzüge und alle Arten von Lärm und Verwirrung sind bei allen Parteien angesagt", kommentierte die "unabhängige" Indianapolis Locomotive. Auch der Kongressabgeordnete Julian zeigte sich beeindruckt von der „Erfindung und spektakulären Darstellung“, die bei der aktuellen Wahl vorherrschte. Jede Partei gab sich ungewöhnliche Mühe, ihre Anhänger in disziplinierten politischen Clubs zu mobilisieren, aber die bemerkenswertesten von ihnen waren die Lincoln „Rail Maulers“ und „Wide Awakes“, deren Organisationen sich über den ganzen Staat erstreckten. In knalligen Uniformen nahmen die Mitglieder dieser quasi-militärischen Banden an allen republikanischen Demonstrationen teil. Vor allem die „Wide Awakes“ waren gut trainiert und dienten als politische Polizei bei der Eskortierung von Parteisprechern und der Wahrung der Ordnung bei öffentlichen Versammlungen. Die Nachahmung der Partei machte jede politische Kundgebung zum Anlass für sorgfältig arrangierte Paraden durch mit Bannern geschmückte Straßen, Fackelumzüge, aufwendige Festwagen und Transparentfolien, schmetternde Musikkapellen und Feuerwerkskörper.

In der Mitte der Kampagne von 1860 prahlten die Republikaner damit, dass sie in jeder Grafschaft jedes nördlichen ( freien ) Bundesstaates Wide Awake-Chapter hatten . Am Tag der Wahl Lincolns zum Präsidenten war sie auf 500.000 Mitglieder angewachsen. Die Gruppe blieb mehrere Jahrzehnte aktiv.

Rituale

Wide Awakes Banner, ausgestellt im Old Capitol Building , Springfield, Illinois

Uniform und Taktik

Die Standarduniform von Wide Awake bestand aus einem vollen Gewand oder Umhang, einem schwarz glasierten Hut und einer zwei Meter langen Fackel, an der ein großer flammender Walölbehälter befestigt war. Seine Aktivitäten fanden hauptsächlich am Abend statt und bestanden aus mehreren nächtlichen Fackelmärschen durch Städte im Nordosten. Die Wide Awakes nahmen das Bild eines großen Augapfels als Standardbanner an.

Kapitelorganisation

Über die nationale Organisation der Wide Awakes ist wenig bekannt, wenn überhaupt eine formelle Leitungsgremium existierte. Die Clubs scheinen nach Städten in Ortsgruppen organisiert worden zu sein. Die überlebenden Protokolle des Kapitels Waupun, Wisconsin , beschränken die Mitgliedschaft auf Männer ab 18 Jahren. Das Mitglied musste sich "im Uniformstil dieses Clubs einrichten". Das Kapitel hatte ein Offizierssystem im militärischen Stil, das aus einem Kapitän und dem 1. bis 4. Leutnants bestand.

Der Kapitän hat jederzeit das Kommando über den Club; in seiner Abwesenheit haben die Leutnants das Kommando in der Reihenfolge ihres Ranges. Jedes Mitglied dieses Clubs muss an allen regelmäßigen oder besonderen Treffen teilnehmen; und wenn er Dienst hat oder an den Sitzungen teilnimmt, gehorcht er den kommandierenden Offizieren und hat jederzeit die Pflichten zu erfüllen, die von ihm von den kommandierenden Offizieren verlangt werden.

Soziale Dimensionen

Wie auch immer sie hießen, die Marschklubs beider Parteien hatten oft Musikkapellen und schicke Uniformen. Die sozialen Dimensionen wurden beschrieben:

Den jungen Männern und Jungen, die sich den Wide-Awakes, Invincibles und anderen Marschklubs anschlossen, wurden billige Uniformen verkauft und beeindruckende Marschmanöver beigebracht. In Marion Wide-Awake Uniform bestand aus einem Wachstuch Umhang und Kappe und eine roten Schärpe, die zusammen mit einer Lampe oder Taschenlampe Kosten 1,33 $. Ihr „ Wurmzaunmarsch “ kann man sich vorstellen, ebenso wie eine schöne Verbindung zu Lincoln als Railsplitter – eine Verbindung, die uns an die Blockhaus- und Apfelweinsymbolik früherer Tage [von 1840] erinnert. Die wichtigere Verbindung ist jedoch zum „Milizfieber“ der 1850er Jahre herzustellen. Viele Amerikaner im Norden und Süden erfreuten sich an Militäruniformen und -titeln, Demonstrationen und Paraden und den formellen Bällen, die ihre Kompanien während der Wintersaison sponserten. Ihre jüngeren Brüder freuten sich zweifellos daran, sie nachzuäffen, soweit es 1,33 Dollar erlaubten, während ihre Eltern mit Mitteln versorgt wurden, mit denen jugendlicher Krawall eine Zeitlang in eine militärische Form der Disziplin kanalisiert wurde. Die regulären Wahlkampfclubs erhielten derweil eine andere Attraktion. Eine der ersten Aufgaben nach der Gründung des Clubs bestand darin, „die Damen“ zu den Treffen einzuladen. Viele Mitglieder waren alleinstehende junge Männer, und die Kampagne fand während einer relativ langsamen sozialen Saison nach den Picknicks, Dampfschiffausflügen und anderen Ausflügen des Sommers und vor den Bällen statt, die im Winter von Milizen, Feuerwehren und Bruderhäusern gesponsert wurden. Wahlkampfclubs trugen dazu bei, die gesellschaftlichen Saisons für alleinstehende junge Männer und Frauen zu verlängern und zu verbinden, und boten beiden Gelegenheit zu ausgelassenen Reisen. „Dort nach Hause zu kommen hat Spaß gemacht“, schrieb der demokratische Redakteur eines republikanischen Clubausflugs von Dubuque zu einer Kundgebung in Galena . „Es gab häufig ‚drei Jubelrufe für Miss Nancy Rogers'. ... Captain Pat Conger war der am besten aussehende Mann vor Ort und wir können nur sagen, dass es schade ist, dass er kein Demokrat ist.“

Leitbild

Typische Wide Awakes-Kapitel nahmen auch ein inoffizielles Leitbild an. Das folgende Beispiel stammt aus dem Kapitel Chicago :

  1. Als politische Polizei fungieren.
  2. Alle prominenten republikanischen Sprecher zu begleiten, die unseren Platz besuchen, um sich an unsere Bürger zu wenden.
  3. An allen öffentlichen Sitzungen in einem Gremium teilzunehmen und dafür zu sorgen, dass die Ordnung eingehalten wird und der Redner und die Sitzung nicht gestört werden.
  4. Um an den Wahlen teilzunehmen und dafür zu sorgen, dass jedem legalen Wähler Gerechtigkeit widerfährt.
  5. Sich so zu verhalten, dass alle Republikaner dazu gebracht werden, sich ihnen anzuschließen.
  6. Ein Gremium zu sein, das sich in großer Zahl zusammengeschlossen hat, um zum Wohle des republikanischen Tickets zu arbeiten.

Mitgliedsausweis

Eine Mitgliedsurkunde für den Wide-Awake Club: „Freie Rede, freier Boden, freie Männer. Hiermit wird bescheinigt, dass... ein Mitglied des... Wide-Awake-Clubs ist.“

Die Mitgliedschaftsurkunde der Wide Awakes hat eine zentrale Vignette, die Menschenmengen und Truppen vor dem US-Kapitol zeigt. Einige der Truppen marschieren in langen Paradereihen, andere feuern Kanonen in die Luft auf das Kapitol zu. Menschenmengen säumen die Stufen des Kapitols und flankieren eine einsame Figur, wahrscheinlich Abraham Lincoln , der zum Eingang des Gebäudes aufsteigt. Umrahmt wird das Zertifikat von einer über einem Geländerzaun drapierten amerikanischen Flagge mit Olivenzweigen an der Spitze. In den oberen Ecken sind ovale Medaillons von Lincoln (links) und seinem Vizepräsidenten Hannibal Hamlin (rechts) zu sehen. In den Ecken erscheinen die Schlägel des Rail-Splitters. Ein wachsames Auge blickt aus einem Wolkenkranz in der Mitte. Auf beiden Seiten stehen uniformierte Mitglieder der Gesellschaft, die ihre charakteristischen kurzen Umhänge und Schirmmützen tragen. Einer hält einen Stab und eine Laterne (links), der andere hält eine brennende Fackel. Unten hält ein Adler auf einem Schild einen Luftschlangen „E Pluribus Unum“, Pfeile und einen Olivenzweig. Gebrochene Fesseln liegen vor ihm. In der linken Ferne geht die Sonne über einer Berglandschaft auf und eine Lokomotive tuckert über die Ebene. Rechts ist eine eher industrielle Szenerie zu sehen: eine östliche Stadt mit ihrem Hafen voller Boote. Im Vordergrund hämmert ein Mann einen Keil in eine Holzschiene.

Stones Prairie Riot

Im August 1860 sollte eine politische Kundgebung in Stone's Prairie in Adams County, Illinois , in der Nähe des modernen Dorfes Plainville stattfinden . Diese Gegend im äußersten Westen von Illinois war zwei der Präsidentschaftskandidaten vertraut. Obwohl der republikanische Kandidat Abraham Lincoln in der Gegend bekannt war, hatte sein demokratischer Gegner Stephen Douglas in der Nähe praktiziert. Neben der lokalen Feindseligkeit lag Adams County nahe der Grenze zu Missouri , einem Sklavenstaat.

Die Kundgebung wurde von den Republikanern organisiert. Als es ursprünglich angekündigt wurde, gab es eine Einladung an demokratische Redner. Obwohl die Einladung später zurückgezogen wurde, wurde diese Tatsache nicht weit verbreitet, was zu Verwirrung führte, ob es sich um eine republikanische Kundgebung oder eine Debatte zwischen republikanischen und demokratischen Anhängern handeln sollte.

Während der Kampagne von 1860 war es in Siedlungen üblich, bis zu 50 Meter hohe Pfähle zu errichten. Die politischen Parteien hängten Fahnen und Bildnisse der Kandidaten, die sie bekämpften, an den Masten.

Auf dem Weg zur Kundgebung fuhren die Quincy Wide Awakes durch Payson , dessen Bewohner eine Stange mit einem offensiven Bildnis Lincolns rittlings auf einer Schiene aufgestellt hatten. Die Wide Awakes trugen jedoch ein Banner mit einer ebenso anstößigen Darstellung eines betrunkenen Douglas, der über einen Haufen Schienen fiel. Eine frühe Konfrontation wurde vermieden, als die Wide Awakes nach Stone's Creek vordrangen.

An der Kundgebung vom 25. August 1860 nahmen rund 7000 Teilnehmer teil. Die Demokraten erwarteten offenbar, ihre Kandidaten in einer Debatte zu hören. Stattdessen erhielten sie ein Podium von Republikanern, denen sie zwischen die Finger zogen. Die Wide Awakes verteidigten die Redner, und es kam zu einem allgemeinen Nahkampf mit mehreren hundert Männern.

Nach der Kundgebung kehrten die Wide Awakes durch Payson zurück, wo sie hundert Demokraten vorfanden, die ihre Stange bewachten. Obwohl Wide Awakes eine Konfrontation vermied, wurden Schüsse auf sie abgefeuert, als sie die Stadt verließen. Die Flagge der Wide Awakes wurde von Schüssen durchbohrt, mehrere sollen verletzt worden sein.

Südliche Reaktion

Im Jahr 1860 behauptete der texanische Senator Louis T. Wigfall fälschlicherweise, dass Wide Awakes hinter einer Welle von Brandstiftung und Vandalismus in seinem Heimatstaat Texas steckte . Historiker haben keinerlei Beweise für eine solche Verschwörung gefunden, aber sie berichten, dass in Texas im Jahr 1860 eine landesweite Hysterie über nicht existierende Sklavenaufstände dazu führte, dass 30 bis 100 Sklaven und Weiße in den sogenannten Texas Troubles gelyncht wurden .

Die Wide Awakes marschierten 1860 nirgendwo im Süden, aber sie repräsentierten die größte Angst des Südens, eine unterdrückende Kraft, die darauf aus war, in ihr Land zu marschieren, die Sklaven zu befreien und ihre Lebensweise beiseite zu schieben. Ihre Kleidung und Ausrüstung schürten diese Angst nur noch weiter mit dem Glauben, dass "sie um Mitternacht aufmarschieren, Schienen tragen, um unsere Türen aufzubrechen, Fackeln, um unsere Wohnungen anzuzünden, und unter ihren langen schwarzen Umhängen das Messer, um unsere Kehlen zu durchschneiden". Im Süden waren die Wide Awakes nur ein Vorgeschmack auf das, was kommen würde, wenn Lincoln gewählt würde. Der Norden würde keine Kompromisse eingehen und sich dem großen Süden aufdrängen. "Eine halbe Million uniformierter und gedrillter Männer und der Zweck ihrer Organisation, das Land, in dem ich lebe, mit Feuer und Schwert zu fegen." Diese Einstellung wurde durch die breite Akzeptanz der Wide Awakes im Norden nicht besänftigt. Am 25. Oktober 1858 erklärte Senator Seward von New York vor einer aufgeregten Menge, dass "eine Revolution begonnen hat" und spielte auf Wide Awakes als "Kräfte an, mit denen man alle Felder wieder zurückgewinnen kann ... und zu verwirren und zu stürzen, durch ein entscheidender Schlag, die Verräter der Verfassung und Freiheit für immer." Im Süden würden die Weiten Erwachen und der Norden erst dann zufrieden sein, wenn der Süden vollständig beherrscht wäre.

Der Süden erkannte die Notwendigkeit eines eigenen Wide Awakes und startete daher eine Bewegung zur Schaffung einer „gegenläufigen Organisation im Süden“, die als „ Minutemen “ bezeichnet wird. Der Süden betrachtete die Wide Awakes als die private Armee des Nordens und beschloss, eine eigene zu schaffen. Es würde nicht länger die „Abscheu vor Raub, Mord, Aufstand, Verschmutzung und Brandstiftung hegen, die von den Verblendeten und Bösartigen des Nordens gegen die Keuschheit, das Gesetz und den Wohlstand unschuldiger und nicht beleidigender Bürger des Südens geplant wurden“. Die Minutemen waren die inoffizielle Armee des Südens. Wie bei den Wide Awakes wurde von ihnen erwartet, dass sie "eine bewaffnete Gruppe von Männern bilden ... deren Aufgabe es ist, zu bewaffnen, auszurüsten und zu bohren und auf jeden Notfall vorbereitet zu sein, der in der gegenwärtigen gefährlichen Lage der Südstaaten auftreten kann". Die Angst vor den Wide Awakes führte dazu, dass sich im ganzen Süden Minutemen-Kompanien bildeten. Wie ihre Feinde hielten auch sie Fackelkundgebungen ab und trugen ihre eigenen Uniformen, komplett mit einem offiziellen Abzeichen einer "blauen Rosette ..., die an der Seite des Hutes getragen werden sollte".

Kriegsaktivitäten

Nachdem Lincoln im April 1861 alle Milizen ausgerufen hatte, meldeten sich die Republican Wide Awakes, die demokratischen "Douglas Invincibles" und andere Paradegruppen massenhaft zur Unionsarmee. Im Jahr 1864 wurde in Berichten über politische Kundgebungen die "Northwestern Wide Awakes, die Great Western Light Guard Band und die 24. Illinois Infantry" bei einem Treffen in Chicago erwähnt. Am 5. November erklärte das Chicago Union Campaign Committee, so hieß Lincolns Partei in diesem Jahr:

"Am nächsten Dienstag soll das Schicksal der amerikanischen Republik entschieden werden. Wir appellieren an die Gewerkschaftsmitglieder. Wir appellieren an die Kaufleute, ihre Geschäfte zu schließen, die Fabrikanten, ihren Angestellten und Arbeitern zu erlauben, zu den Urnen zu gehen, die Handelskammer zu schließen, die Union Leagues und Wide Awakes herauskommen. Die Rebellion muss niedergeschlagen werden."

Verteidigung von St. Louis

Anfang 1861 wurde das Wide Awakes Chapter in St. Louis bei Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs in paramilitärische Operationen verwickelt . Mit Unterstützung von Francis Preston Blair, Jr. und Armeekapitän Nathaniel Lyon schmuggelten die St. Louis Wide Awakes Waffen in die Stadt und trainierten heimlich in einem Lagerhaus. Der Zweck bestand darin, sie auf die Verteidigung des föderalen St. Louis Arsenal vorzubereiten , das die Anhänger der Konföderierten ergreifen wollten. Lyon nutzte seine politischen Verbindungen über Blair, um eine Ernennung zum Befehlshaber des Arsenals zu erhalten. Nachdem er seine Beförderung erhalten hatte, verlegte er die St. Louis Wide Awakes prompt im Schutz der Nacht ins Arsenal.

Lyons Wide Awakes, die neu in die Unionsarmee aufgenommen wurden , wurden am 10. Mai 1861 verwendet, um eine Division der Missouri State Miliz in der Nähe von St. Louis in der sogenannten Camp Jackson-Affäre zu verhaften . Als die gefangenen Milizionäre zum Arsenal marschierten , brach später an diesem Tag ein Aufstand aus, bei dem zahlreiche Zivilisten erschossen oder getötet wurden. Dieses Ereignis markierte den effektiven Beginn des Bürgerkriegs in Missouri .

Siehe auch

Verweise

Quellen

  • Paul F. Boller Jr.; Präsidentschaftskampagnen 1996
  • Philip Kinsley; Die Chicago Tribune: Seine ersten hundert Jahre 1943.
  • Frank L. Klement; Dark Lanterns: Politische Geheimgesellschaften, Verschwörungen und Verratsprozesse im Bürgerkrieg (1984)

Externe Links