William "Red" Hill Sr. - William "Red" Hill Sr.
William "Red" Hill, Sr. | |
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 "Rot" im Fass, um 1935
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| Geboren |
William Thomas Hill, Senior
17. November 1888
Niagarafälle , Ontario , Kanada
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| Ist gestorben | 14. Mai 1942 (54 Jahre)
Niagarafälle , Ontario , Kanada
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| Beruf | Riverman, Draufgänger |
| aktive Jahre | 1896–1918 |
| Ehepartner | Beatrice Clark |
| Kinder | William Red Hill Jr., Major Lloyd Hill, Norman Corky Hill, Wesley Hill, Edith Hill, Helen Hill, Margaret Hill. |
William "Red" Hill Sr. (17. November 1888 – 14. Mai 1942) war ein kanadischer Draufgänger und Retter , der 1888 in Niagara Falls, Ontario , geboren wurde. Im Jahr 1896 erhielt er seine erste Tapferkeitsmedaille, als er seine Schwester aus ihr brennendes Haus, dem 1912 eine lebensrettende Medaille folgte und den Status als Lokalmatador erlangte . Während der Prohibition war Hill gelegentlich ein Schmuggler und erhielt insgesamt vier Medaillen, zusätzlich dazu, dass er 28 Leben gerettet und 177 Unfall- und Selbstmordopfer aus dem Niagara River direkt unterhalb der Wasserfälle geborgen wurde .
Hills Ruf als renommierter kanadischer Draufgänger wuchs 1930 mit einer fünfstündigen Fahrt in einem 1,8 m langen Stahlfass, die direkt unterhalb der Wasserfälle bei der Bootsanlegestelle Maid of the Mist und durch die tückischen unteren Stromschnellen von Niagara begann endet mehrere Meilen stromabwärts in Queenston, Ontario .
Niagara Draufgänger
Schon in jungen Jahren war Red sowohl vom Niagara River als auch von der Kraft der Niagarafälle besessen und verbrachte die meiste Zeit damit, Stöcke, Dosen, Gummischläuche und alles andere zu werfen, was über die Wasserfälle und entlang des Flusses schwamm, anstatt es zu besuchen Schule.
Es war die Untersuchung, wie die verschiedenen Gegenstände über den Abgrund der Fälle schwebten und wie sie in den Stromschnellen darunter wieder auftauchten , die sich als die entscheidende Wissensquelle herausstellte, die dem jungen Hill später viel Bekanntheit und internationalen Ruhm einbrachte.
Als Bobby Leach 1910 das Schicksal herausforderte, indem er in seinem Rohstahlfass über die großen Horseshoe Falls ging , war es Red Hill, der das Fass holte und das angeschlagene, aber ansonsten gesunde Leach aus dem Stahltransportmittel holte. Hill kam Leach erneut zu Hilfe , nachdem er 1920, nur zehn Jahre nach seinem Sturz über die Wasserfälle, gescheitert war, die Niagara-Schlucht zu durchschwimmen. Nach Leachs Rettung kletterte Hill selbst in das Fass und fuhr die Stromschnellen der Niagara Gorge mehrere Meilen flussabwärts nach Queenston, Ontario .
Herausfordern der Niagara-Stromschnellen
Red Hills zweite Reise durch die Niagara-Stromschnellen fand am 30. Mai 1931 statt, diesmal wählte er ein Stahlfass mit einer Länge von 6 Fuß (1,8 m) und 3 Fuß (0,91 m) Durchmesser. Die Öffnung war ein 14 x 18 Zoll (360 mm × 460 mm) großes Mannloch, das mit Schiebestahl bedeckt und mit Gummidichtungen abgedichtet war. Auf jeder Seite befanden sich Luftlöcher, die mit Kork verschlossen waren und entfernt werden konnten. Der Apparat wog über 600 Pfund (270 kg) und war rot mit goldenen Schriftzügen mit der Aufschrift „William Red Hill, Master Hero of Niagara“ auf beiden Seiten bemalt.
Geschätzte 25.000 Zuschauer sahen zu, wie Hill versuchte, die Stromschnellen zu erobern, die langsam begannen, als das Fass im reißenden Fluss eine Stunde und vierzig Minuten lang schaukelte und bockte, bevor es in den unteren Stromschnellen ankam. In weniger als 90 Sekunden hatte er den mächtigen Niagara-Whirlpool mit seinen extrem starken Strömungen betreten und war gefangen, als sich sein Lauf mehr als drei Stunden lang heftig im Kreis drehte. Irgendwann hatte er die Stahlluke geöffnet und versucht, gegen die Strömung zu paddeln, um sich zu befreien, aber ohne Erfolg. Nur durch die Bemühungen seines Sohnes William "Red" Hill Jr., der mit einem Seil an der Hüfte zu dem zappelnden Fass schwamm, überlebte der Senior Hill.
Am nächsten Tag ging der 42-jährige Hill zurück in den Whirlpool, holte seinen Apparat zurück und setzte die letzte Etappe seiner Reise nach Queenston, Ontario, fort, wo er triumphierend mit nur wenigen kleinen Schnitten und Prellungen daraus hervorging.
Einsturz der Eisbrücke
Zu Beginn des Jahrhunderts wagten sich Tausende von Touristen auf die Eisbrücke, die sich in extrem kalten Wintern im Pool am Fuße der Wasserfälle bildete. Als er am 4. Februar 1912 eine kleine Baracke bediente, die Touristen, die die "Eisbrücke" besuchten, heiße Getränke und Snacks auf dem zugefrorenen Fluss servierte, hörte er das Eis unter sich zittern und spürte sofort die Katastrophe.
Er bemerkte, dass unten das Eis aufbrach und versuchte verzweifelt, die Zuschauer auf der kanadischen Seite in Sicherheit zu bringen. Als Red Hill Sr. erkannte, dass sich noch vier Personen auf dem Eis befanden, kehrte sie zurück und schaffte es, eine Person, den 17-jährigen Ignatius Roth, in Sicherheit zu bringen und erreichte die kanadische Seite. Drei andere hatten trotz der Rettungsbemühungen, zu denen Hill gehörte, nicht so viel Glück; das lag zumindest teilweise daran, dass sie seinen Rat ignorierten und stattdessen versuchten, die amerikanische Seite der Fälle zu erreichen.
Trotz verzweifelter Bemühungen, Seile von den Brücken fallen zu lassen, wurden die drei verängstigten Menschen in den Tod gerissen und ihre Leichen wurden nie wiedergefunden.
Der Niagara-Scow-Vorfall
Am 6. August 1918 durchbrach die Niagara Scow mit zwei Männern die Leine, die sie an einem Schlepper befestigt hatte, und die schnelle Strömung im oberen Fluss brachte die Scow nahe an den Rand der Horseshoe Falls. Die beiden Männer auf dem Scow, Gustave F. Lofberg und Frank Harris von der Great Lakes Dredge and Docks Company, versuchten, den Scow zu bremsen. Einige Berichte deuten darauf hin, dass sie zwei Riegel an der Unterseite des Scows geöffnet haben, um das Eindringen von Wasser zu ermöglichen, um das Schiff zu erden, aber andere deuten darauf hin, dass sie dafür keine Zeit hatten. Auf jeden Fall blieb das Schiff etwa 750 Meter flussaufwärts vom Rand an einigen Felsen hängen.
Es wurde dunkel, als die Küstenwache der Vereinigten Staaten ihre Waffe auf dem Dach des Toronto Power House montierte und ein Seil auf den Scow schoss.
Dann wurde eine Hosenboje ausgesandt, die sich jedoch verhedderte und verhedderte. Red Hill Sr. meldete sich freiwillig, um zu versuchen, die Männer zu erreichen. Mit dem Seil machte sich Red Hill Sr. um 3 Uhr morgens auf den Weg, mit Scheinwerfern, die seinen Weg erhellten. Ein falscher Schritt seinerseits würde den fast sicheren Tod bringen. Hand um Hand kämpfte Red Hill gegen die starke Strömung, um sein Ziel zu erreichen, doch durch die Dunkelheit gehindert, konnte Hill die Seile nicht entwirren und gab um 3 Uhr morgens auf. Die Rettung wurde bis zum Tageslicht abgebrochen. Um 8.30 Uhr versuchte Red Hill erneut, die Seile zu befreien, diesmal mit Hilfe der Männer auf dem Scow.
Um 10 Uhr morgens waren die Männer sicher ans Ufer zurückgekehrt. Laut dem Historiker Sherman Zavitz: "Wenn (Hills) Bereitschaft nicht gewesen wäre, hätte die Geschichte vielleicht kein so glückliches Ende gehabt". Hill wurde für seine Rolle bei der Rettung von Lofberg und Harris eine Carnegie-Medaille des Carnegie Hero Fund verliehen .
Hill war zum Zeitpunkt der Rettung nur wenige Tage zu Hause gewesen, nachdem er während des Ersten Weltkriegs vier Jahre in Frankreich gedient hatte, wo er vergast und verwundet worden war. Er war mit zwei Tapferkeitsmedaillen ausgezeichnet worden und kehrte in stark untergewichtigem Zustand nach Kanada zurück.
Noch heute können Besucher der Niagarafälle den stark verfallenen alten Scow im Fluss oberhalb der Horseshoe Falls sehen, obwohl sich seine Position während eines Sturms am 31. Oktober 2019 um etwa 50 Meter verschoben hat.
Geschichte und Erbe
Er unternahm die Reise den Niagara River noch dreimal hinunter, bevor er 1942 im Alter von 54 Jahren starb. Hill wurde nicht nur für seine Fahrten auf den unteren Stromschnellen, sondern auch für seine Liebe zum Fluss anerkannt. Als begeisterter "Flussmensch" wurde ihm zugeschrieben, 177 Leichen aus den Gewässern von Niagara gezogen zu haben. Er nahm auch an vielen Rettungsaktionen gestrandeter Personen teil und rettete das Leben von 28 Menschen, die ohne seine Taten ertrunken wären.
Hill hatte ein Greifgerät erfunden, mit dem er erfolgreich Leichen aus dem Fluss bergen konnte, ohne am Grund des Flusses stecken zu bleiben. In einem Artikel aus dem Jahr 1951 heißt es: „Es war so effektiv, dass Anfragen aus so weit entfernten Orten wie Kansas eingingen. Die Herstellung dieser Erfindung in großen Mengen hätte ein profitables Unterfangen sein können, aber Red Sr. und seine Söhne haben nichts dagegen unternommen ". Obwohl er eine geringe Gebühr für die Bergung von Leichen aus dem Fluss verlangte, konnte er nicht von seinen waghalsigen Eskapaden profitieren, da er sich entschied, den Zuschauern keine Tickets zu verkaufen.
Red Hill war Vater von vier Söhnen, Red Hill Jr. (der auch ein Draufgänger wurde), Major Lloyd (sein Vorname), Corky und Wesley. Einer dieser Söhne spielte auch eine Rolle in der Geschichte des Stuntings an den Niagarafällen.
In seinen späteren Jahren verkaufte Red Hill Bilder von sich selbst und stellte sein Fass in einem örtlichen Souvenirladen aus. Red Hill Sr. starb in einem Krankenhaus in Niagara Falls, Ontario, an den Folgen der Vergasung, die er während des Ersten Weltkriegs erlitt. Er war 54 Jahre alt.
Im Jahr 2018 feierte die Niagara Parks Commission den 100. Jahrestag der Rettung von Niagara Scow, insbesondere Hills Rolle, und installierte eine neue Tafel und Tafeln, die das Ereignis darstellen.
Der Charakter Tom Cole (einheimischer Riverman und Enkel eines anderen berühmten Riverman) aus The Day the Falls Stood Still von Cathy Marie Buchanan wurde von Red Hill Sr.
Dem Beispiel seines Vaters folgend
Red Hill Sr. gab seine Liebe zum Niagara River an seinen Sohn William "Red" Hill Jr. weiter, der in den Fußstapfen seines Vaters mehrmals die unteren Stromschnellen hinabstieg. Hill Jr. hatte jedoch einen größeren Zweck für seine Taten, Gelder für einen Gedenkfonds zu sammeln, um seinen Vater zu ehren. Seine Stunts brachten jedoch nicht genügend Geld ein und so beschloss er, die Einsätze zu erhöhen, indem er einen Stunt vorführte, den selbst sein Vater nicht versuchen würde, indem er ein Fass über die Horseshoe Falls nahm .
Dieses Fass war anders als jedes andere, da es aus 13 großen aufgeblasenen Schläuchen bestand, die von Segeltuchgeweben zusammengehalten wurden, die von dicken Fischnetzen umschlossen waren. Er hatte sein Fass "The Thing" getauft, und am 5. August 1951 brach er unter Tausenden von Neugierigen in Chippawa auf. Die Fahrt begann wie geplant, als das Fass die oberen Stromschnellen zum Rand der Horseshoe Falls fuhr. Das Fass schaffte es über den Katarakt, aber es dauerte nicht lange, bis die Zuschauer erkannten, dass der Stunt schrecklich schief gelaufen war. "The Thing", das 51 Meter in die Tiefe gestürzt war, war vom Druck des Wassers und dem großen Fall zerbrochen und zerbrochen. Red Hill Jr. überlebte nicht; seine ramponierte Leiche wurde am nächsten Morgen bei der Landung der Maid of the Mist gefunden.