William Johnson (Künstler) - William Johnson (artist)

William H. Johnson
Handkolorierter Holzschnitt mit blauer Kleidung, brauner Hautfarbe und hellgrünem Hintergrund
Selbstporträt, c. 1930–1945
Geboren
William Henry Johnson

( 1901-03-18 )18. März 1901
Ist gestorben 13. April 1970 (1970-04-13)(im Alter von 69)
Staatsangehörigkeit amerikanisch
Ehepartner Holcha Krake
Auszeichnungen Harmon Foundation Goldmedaille für Exzellenz in Bildender Kunst
Gönner Charles Hawthorne

William Henry Johnson (18. März 1901 - 13. April 1970) war ein US-amerikanischer Maler. Geboren in Florenz, South Carolina , studierte er an der National Academy of Design in New York City und arbeitete mit Charles Webster Hawthorne zusammen . Später lebte und arbeitete er in Frankreich , wo er der Moderne ausgesetzt war . Nachdem Johnson die dänische Textilkünstlerin Holcha Krake geheiratet hatte , lebte das Paar einige Zeit in Skandinavien . Dort wurde er von der starken Volkskunsttradition beeinflusst. Das Paar zog 1938 in die Vereinigten Staaten. Johnson fand schließlich eine Anstellung als Lehrer am Harlem Community Art Center , durch dieBundeskunstprojekt .

Johnsons Stil entwickelte sich vom Realismus über den Expressionismus zu einem kraftvollen Volksstil , für den er am besten bekannt ist. Eine umfangreiche Sammlung seiner Gemälde, Aquarelle und Drucke befindet sich im Smithsonian American Art Museum , das große Ausstellungen seiner Werke organisiert und in Umlauf gebracht hat.

Ausbildung

William Henry Johnson wurde am 18. März 1901 in Florenz, South Carolina , als Sohn von Henry Johnson und Alice Smoot geboren. Er besuchte die erste öffentliche Schule in Florenz, die ganz schwarze Wilson School in der Athens Street. Es ist wahrscheinlich, dass Johnson von einer seiner Lehrerinnen, Louise Fordham Holmes, in das Skizzieren eingeführt wurde, die manchmal Kunst in ihren Lehrplan aufnahm. Johnson übte das Zeichnen, indem er die Comics in den Zeitungen kopierte, und erwog eine Karriere als Zeitungskarikaturist.

Im Alter von 17 Jahren zog er von Florence, South Carolina, nach New York City. Er arbeitete in verschiedenen Jobs und sparte genug Geld, um Kurse an der renommierten National Academy of Design zu bezahlen . Er besuchte einen Vorbereitungskurs bei Charles Louis Hinton, studierte dann bei Charles Courtney Curran und George Willoughby Maynard , die alle ihren Schwerpunkt auf klassische Porträt- und Figurenzeichnung legten. Ab 1923 arbeitete Johnson mit dem Maler Charles Webster Hawthorne zusammen , der die Bedeutung der Farbe in der Malerei betonte. John studierte während der Sommer bei Hawthorne an der Cape Cod School of Art in Provincetown, Massachusetts , und bezahlte seine Studiengebühren, Verpflegung und Unterkunft, indem er als allgemeiner Handwerker an der Schule arbeitete. Johnson erhielt eine Reihe von Auszeichnungen an der National Academy of Design und bewarb sich in seinem letzten Jahr um ein begehrtes Pulitzer-Reisestipendium. Als ein anderer Student die Auszeichnung erhielt, sammelte Hawthorne fast 1000 US-Dollar, um Johnson zu ermöglichen, zum Studieren ins Ausland zu gehen.

Karriere

Johnson kam im Herbst 1927 in Paris, Frankreich an. Er verbrachte ein Jahr in Paris und hatte im November 1927 seine erste Einzelausstellung im Students and Artists Club. Als nächstes zog er nach Cagnes-sur-Mer in Südfrankreich, beeinflusst durch das Werk des expressionistischen Malers Chaïm Soutine . In Frankreich lernte Johnson die Moderne kennen . Während seiner Zeit als Künstler arbeitete Johnson in einer Vielzahl von Medien: Holzschnitt, Öl, Aquarell, Feder und Siebdruck. Er benutzte oft alle verfügbaren Materialien, um seine Arbeit auszudrücken.

In dieser Zeit lernte Johnson die dänische Textilkünstlerin Holcha Krake kennen (6. April 1885 – 13. Januar 1944). Holcha war mit ihrer Schwester Erna, die ebenfalls Malerin war, und Ernas Ehemann, dem expressionistischen Bildhauer Christoph Voll, unterwegs . Johnson wurde zu einer Korsika- Tour eingeladen . Johnson und Holcha fühlten sich trotz der Unterschiede in Rasse, Kultur und Alter zutiefst angezogen.

Johnson kehrte 1929 in die Vereinigten Staaten zurück. Der Künstlerkollege George Luks ermutigte Johnson, seine Arbeit bei der Harmon Foundation einzureichen , um für den William E. Harmon Foundation Award for Distinguished Achievement Among Negroes in the Fine Arts Field in Betracht gezogen zu werden . Als Ergebnis erhielt Johnson die Harmon-Goldmedaille in den bildenden Künsten. Er wurde als "echter Modernist", "spontan, energisch, fest, direkt" gelobt. Weitere Gewinner des Fine Art Award sind Palmer Hayden , May Howard Jackson und Laura Wheeler Waring .

Während seines Aufenthalts in den USA besuchte Johnson auch seine Familie in Florenz, wo er eine beträchtliche Anzahl neuer Werke malte. Er wurde offenbar fast verhaftet, als er das Jacobia Hotel strich , ein einst modisches Wahrzeichen der Stadt, das zu einem heruntergekommenen Haus mit schlechtem Ruf geworden war. Ob Johnsons Handlungen oder seine Wahl des Themas strittig waren, ist nicht bekannt. Während dieses Besuchs konnte Johnson seine Gemälde zweimal öffentlich ausstellen. Die erste Gelegenheit war bei einem Treffen des Florence County Teachers Institute am 22. Februar 1930. Die zweite war bei einem örtlichen YMCA, wo Johnsons Mutter arbeitete. Ihr Chef, Bill Covington, arrangierte, dass Johnson am 15. April 1930 135 seiner Gemälde für einen einzigen Nachmittag ausstellte. Obwohl die Florence Morning News Johnson herablassend als "bescheidenen ... hatte "echtes Genie".

Johnson kehrte 1930 nach Europa zurück, indem er sich auf einem Frachter nach Frankreich durcharbeitete. Er ging nach Fünen , einer dänischen Insel, um zu Holcha Krake zurückzukehren. Das Paar unterzeichnete am 28. Mai 1930 einen Ehevertrag und heiratete wenige Tage später in Kerteminde . Johnson und seine Frau verbrachten die meiste Zeit der 1930er Jahre in Skandinavien, wo sein Interesse an Volkskunst seine Malerei beeinflusste. Johnson konzentrierte sich auf Kunstwerke, die die erfahrenen Techniken ausdrückten, die er im Laufe der Jahre von seinen vielen Lehrern gelernt hatte. Nachdem Holcha in sein Leben eingeführt wurde, begann sich sein Kunstwerk aufgrund von "Holchas Volkskunstphilosophien" zu verändern. Als jedoch Ende der 1930er Jahre die Nazi-Gefühle in Deutschland und Europa zunahmen, waren viele Künstler betroffen. Johnsons Schwager Christoph Voll wurde aus seinem Lehramt entlassen, seine Kunst wurde als "entartet" bezeichnet. Johnson und Krake entschieden sich 1938, in die Vereinigten Staaten zu ziehen. Nachdem Johnson 1938 in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt war, verwandelte sich seine Kunst im Laufe des nächsten Jahrzehnts in den intensiven, „primitivistischen“ Stil, für den er heute bekannt ist. Beide lebendig und düster, diese abstrahierten Gemälde stellen die afroamerikanische Erfahrung sowohl aus historischer als auch aus persönlicher Perspektive dar". In den 1940er Jahren wurde dieser neu gegründete Stil zu einem Katalysator für Johnsons Werk sowie für viele ihrer Attribute in ihrer Beziehung.

Straßenmusikanten (1939-1940), von William H. Johnson.
Aussaat
Aussaat (1940), von William H. Johnson
Drei Freunde (ca. 1944), von William H. Johnson

Johnson trat dem WPA-Bundeskunstprojekt bei und mit Hilfe von Mary Beattie Brady fand Johnson schließlich eine Stelle als Lehrer am Harlem Community Art Center . Dort unterrichteten er und andere Lehrer im Rahmen eines lokalen Bundeskunstprojekts, das von der Baufortschrittsverwaltung unterstützt wurde, etwa 600 Schüler pro Woche . Durch das Zentrum lernte Johnson wichtige Einwohner von Harlem wie Henry Bannarn und Gwendolyn Knight kennen . Er tauchte in die afroamerikanische Kultur und Traditionen ein und schuf Gemälde, die sich durch ihre schlichte Volkskunst auszeichneten. Johnson war entschlossen, „seine eigenen Leute zu malen“. Er zelebrierte afroamerikanische Kultur und Bildsprache in den städtischen Umgebungen von Stücken wie Straßenleben - Harlem , Café und Straßenmusikanten und in den ländlichen Umgebungen von Farm Couple at Work , Sawing und Going to Market . Härtere Realitäten des Negerlebens wurden in Chain Gang und Moon over Harlem dargestellt , die eine Reaktion auf die Rassenunruhen von 1943 in New York waren. Eine weitere Werkserie zeigte Soldaten und Krankenschwestern aus Kriegszeiten. Seine Stücke betonten auffällige und lebendige Farben und einfache Figuren, und seine Darstellungen der afroamerikanischen Kultur begannen, sich auf seine Erziehung im ländlichen Süden zu stützen. Darüber hinaus verwendete er in seinem gesamten Werk religiöse und politische Motive. Sein Ziel war es, den Reichtum der afrikanischen Kultur und den Modernismus der Harlem Renaissance zu veranschaulichen. Sowohl der Stil als auch die Textur der Stücke zeigten Johnsons Botschaft. In seinen Jitterbugs- Gemälden experimentierte Johnson mit der relativ ungenutzten Technik des Siebdrucks, die eine Schnelligkeit und Geschmeidigkeit des Gemäldes ermöglichte. Diese Farbschichtung hat dem Bild absichtlich eine grobkörnige und raue Erscheinung verliehen. Johnson nutzte diese Technik, um bei seinen Untertanen eine Ästhetik der Beständigkeit und Beharrlichkeit anzusprechen. Johnson veranstaltete 1941 eine Einzelausstellung in den Alma Reed Galleries. Obwohl er in den 1940er und 1950er Jahren als Künstler erfolgreich war, gelang es ihm nie, finanzielle Stabilität zu erreichen.

Persönlich waren die 1940er Jahre schwierig. Aus Europa kamen schlechte Nachrichten. Christoph Voll starb am 16. Juni 1939 in Karlsruhe nach einem Verhör durch NS-Beamte. Holchas Familie erduldete die deutsche Besetzung Dänemarks in ihrem Haus in Odense . Im Dezember 1942 zogen Johnson und Krake in ein größeres Studio-Apartment in Greenwich Village. Eine Woche später wurden Johnsons Kunstwerke, Vorräte und persönliche Besitztümer zerstört, als das Gebäude Feuer fing. Am 13. Januar 1944 erlitt John weitere Verluste, als seine Frau Holcha an Brustkrebs starb. Um seine Trauer zu verarbeiten, besuchte er seine Familie in Florenz und malte Werke mit religiösen Themen, wie zum Beispiel den Kalvarienberg . Mount Calvary und Booker T. Washington Legend (aus Johnsons Fighters for Freedom- Serie von 1945) wurden 1945 in die Ausstellung The Negro Artist Comes of Age: A National Survey of Contemporary American Artists am Albany Institute of History and Art aufgenommen.

1946 reiste Johnson nach Dänemark, um bei der Familie seiner Frau zu sein. Sein Verhalten wurde jedoch immer unberechenbarer. "Johnsons Trauer über den tragischen Tod seiner Frau im Jahr 1944, verstärkt durch seine eigenen unbehandelten medizinischen Probleme, führte zu einem psychischen Zusammenbruch und anschließender Einweisung." Im Ullevål-Krankenhaus in Oslo wurde im Frühjahr 1947 eine Syphilis diagnostiziert, die sowohl die geistige als auch die motorische Funktion beeinträchtigt hatte . Als geistig nicht mehr kompetenter US-Bürger wurde er von der US-Botschaft in Oslo nach New York zurückgeschickt. Ein Anwalt wurde vom Gericht zu seinem gesetzlichen Vormund bestellt und sein Hab und Gut eingelagert. Er kam am 1. Dezember 1947 in das Central Islip State Hospital auf Long Island, wo er wegen einer Syphilis-induzierten Parese behandelt wurde . Dort verbrachte er die letzten dreiundzwanzig Jahre seines Lebens. Nach 1955 malte er nicht mehr und starb am 13. April 1970 an einer Bauchspeicheldrüsenblutung. "Sein Lebenswerk wurde 1967 von der National Collection of Fine Arts der Smithsonian Institution (jetzt Smithsonian American Art Museum) erworben, die 1971, kurz nach seinem Tod, seine erste Museums-Retrospektive organisierte."

Erkennung

William Johnson bei der Arbeit, NARA

1956 wurde Johnsons Lebenswerk fast zerstört, als sein Hausmeister ihn für unfähig erklärte, weitere Lagergebühren zu zahlen. Stattdessen vereinbarten Helen Harriton, Mary Beattie Brady und andere mit dem Gericht, dass Johnsons Besitztümer mit bedingungslosen Rechten an allen Werken an die Harmon Foundation geliefert werden . Die Stiftung würde die Werke nutzen, um das interrassische Verständnis zu fördern und afroamerikanische Errungenschaften in den bildenden Künsten zu unterstützen. Am 19. April 1967 übergab die Harmon Foundation dem Smithsonian American Art Museum mehr als 1.000 Gemälde, Aquarelle und Drucke von Johnson .

1991 organisierte und verteilte das Smithsonian American Art Museum eine große Ausstellung seiner Kunstwerke, Homecoming: The Art and Life of William H. Johnson, und 2006 organisierten und verbreiteten sie William H. Johnsons World on Paper . Eine erweiterte Version dieser Ausstellung reiste 2007 in das Amon Carter Museum in Fort Worth, Texas, das Philadelphia Museum of Art und das Montgomery Museum of Fine Arts in Montgomery, Alabama.

Die William H. Johnson Foundation for the Arts wurde 2001 zu Ehren des 100. Geburtstags von William Johnson gegründet. Beginnend mit Laylah Ali im Jahr 2002 hat die Stiftung jährlich den William H. Johnson Prize an einen jungen afroamerikanischen Künstler verliehen.

Im Jahr 2012 gab der US Postal Service zu Ehren von Johnson eine Briefmarke heraus, die ihn als einen der führenden afroamerikanischen Künstler des Landes und eine wichtige Figur der amerikanischen Kunst des 20. Jahrhunderts würdigte. Die Briefmarke, die 11. in der Serie "American Treasures", zeigt sein Gemälde Flowers (1939–40), das bunte Blüten auf einem kleinen roten Tisch zeigt.

Am Nachmittag des 18. März 2020 hat die Stadt Florenz, South Carolina, kürzlich eine Statue zum Gedenken an William enthüllt. Es befindet sich am West Evans Street Breezeway in der Innenstadt von Florenz. "Die Statue wurde vom Bildhauer Alex Palkovich entworfen und geschaffen. Alex ist gebürtiger Ukrainer, hat aber Florenz während seiner Amtszeit als CEO von GE Electric zu Hause gemacht." Die Statue wurde als Erinnerung an William, einen einheimischen Künstler aus Florenz, und für seine Beiträge durch seine Kunstwerke geschaffen, die in der Lage waren, die Schönheit seiner Stadt von innen heraus zu zeigen.

Verweise

Externe Links