William R. Lucas - William R. Lucas

Dr. William R. Lucas
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Offizielles NASA-Porträt von Dr. William R. Lucas
Geboren ( 1922-03-01 )1. März 1922 (Alter 99)
Bildung Bachelor-Abschluss in Chemie am Memphis State College , Master-Abschluss und Doktortitel in Metallurgie von der Vanderbilt University
Besetzung Direktor des
Marshall Space Flight Center

William R. Lucas (* 1. März 1922) war der vierte Direktor des Marshall Space Flight Center der NASA . Er war vom 15. Juni 1974 bis zum 3. Juli 1986 als Direktor tätig.

Frühe Karriere

Lucas wurde in Newbern, Tennessee, geboren . 1943 schloss er sein Chemiestudium am Memphis State College (jetzt University of Memphis ) ab . Er erwarb einen Master-Abschluss und einen Doktortitel in Metallurgie von der Vanderbilt University in Nashville . Er unterbrach kurz seine Ausbildung, um während des Zweiten Weltkriegs in der United States Navy zu dienen .

1952 zog Lucas nach Huntsville, Alabama , um sich Wernher von Brauns Team bei der Army Ballistic Missile Agency mit Sitz im Redstone Arsenal anzuschließen . Nachdem er als Mitarbeiter bei der Lenkflugkörper-Entwicklungsgruppe gedient hatte, wurde er 1956 Materialbeauftragter der Agentur. In dieser Position entwarf Lucas das thermische Kontrollsystem für den ersten Weltraumsatelliten der Vereinigten Staaten, Explorer 1 . Er wählte auch die Materialien aus, die in der Rakete verwendet wurden, die Alan Shepard 1961 zum ersten Amerikaner im Weltraum machte.

Als von Brauns Team 1960 als Teil des Marshall Space Flight Centers zur NASA wechselte, wechselte Lucas in die neue Organisation. Er diente im Marshall's Propulsion and Vehicle Engineering Laboratory und wurde schließlich dessen Direktor. Dort entwickelte er das Antriebssystem für die Saturn-V- Rakete. Er entwickelte auch die zweite Raumstation der Welt, Skylab .

Direktor von Marshall

Nach drei Jahren als stellvertretender Direktor von Marshall wurde Lucas 1974 zum Direktor des Zentrums ernannt. Er übernahm nur zwei Jahre nach dem Start des Space-Shuttle-Programms die Leitung . Unter seiner Leitung war Marshall für die Verwaltung des Antriebssystems des Shuttles verantwortlich, einschließlich der Feststoffraketen (SRBs) und der Haupttriebwerke des Orbiters .

Dr. Wernher von Braun , ein ehemaliger Direktor des Marshall Space Flight Center , und Lucas, ein neu ernannter MSFC-Direktor, betrachten ein Space Shuttle- Modell, 11. Oktober 1974.

Als Regisseur wurde Lucas bald als harscher Aufseher bekannt. Im Gegensatz zu den meisten hochrangigen NASA-Beamten verkleidete er seine Untergebenen häufig in der Öffentlichkeit. Auch das Joggen in den Mittagspausen verbot er Mitarbeitern, unter Androhung von Zeitverlust durch den Jahresurlaub. Lucas hatte auch den Ruf, nur mit harten, quantifizierbaren Daten zu handeln.

Der Direktor des Marshall Space Flight Center, William R. Lucas, nimmt ein Zertifikat des Vorsitzenden der Madison County Commission, James Record und des Huntsville-Architekten Harvie Jones (1976) entgegen.

Trotz Lucas 'Errungenschaften (er erhielt fast jede Ehre, die die NASA verleihen konnte), hörten vor der Challenger- Tragödie nur wenige Menschen außerhalb der Luft- und Raumfahrtgemeinschaft von ihm . Nach dem Vorfall stellte sich heraus, dass wichtige Mitarbeiter bei Marshall, darunter Lucas, bereits 1977 von einem möglicherweise katastrophalen Konstruktionsfehler bei den SRBs wussten. Die "Feldfugen" der SRBs sollten aufgrund von durch Zündung erzeugte Kräfte. Stattdessen bogen sich die Metallteile des SRB-Gehäuses voneinander weg und öffneten einen Spalt, durch den heiße Gase austreten und die O-Ring- Dichtungen erodieren könnten . Im Falle einer ernsthaften Erosion könnte der Booster platzen – was das Shuttle zerstören würde.

Trotz seines äußeren Images als Verfechter der Einhaltung der Vorschriften verstieß Lucas schamlos gegen diese, indem er seinen Managern befahl, während des "Flight Readiness Review"-Prozesses keine Marshall-bezogenen Probleme anzusprechen, die zu einer Verzögerung des Starts führen könnten. Lucas hatte einen Dauerauftrag erteilt, dass Marshall unter keinen Umständen eine Verspätung des Flugmanifests verursachen dürfe. Infolgedessen meldeten die Manager des Marshall Centers während der zweiten Space-Shuttle-Mission keine Hinweise auf schwere O-Ring-Erosion. Stattdessen entschieden sie sich dafür, das Problem in ihren Meldekanälen mit dem Auftragnehmer der SRBs, Thiokol , zu belassen . Selbst nachdem die O-Ringe als „Kritikalität 1“ umbenannt wurden – was bedeutet, dass ihr Versagen zur Zerstörung des Orbiters führen würde – schlug niemand bei Marshall vor, die Shuttles am Boden zu halten, bis der Fehler behoben werden konnte. Infolgedessen wusste niemand in der Geschäftsleitung der NASA von den Dimensionen des Problems, bis ein NASA-Auditor in einem Haushaltsbericht 1985 einen Vertrag für einen neu gestalteten SRB entdeckte.

Nach der Challenger- Tragödie schrieb ein langjähriger Marshall Center-Manager, bekannt als "Apocalypse", einen Brief an den Generalinspekteur des Centers, in dem er Lucas' Führungsstil detailliert darlegte. Dieser Brief landete schließlich in den Händen der Rogers Commission , die den Unfall untersuchte. Nach heftiger Kritik der Kommission ging Lucas im Juli 1986 in den Ruhestand.

In einem posthum veröffentlichten YouTube- Interview erklärte der Thiokol-Ingenieur Roger Boisjoly : „[Lucas] führte [the MSFC] wie ein Gestapo- Gefangenenlager ! Und ich übertreibe nicht, wenn ich das sage. Er hatte seine Leute unter sich zu Tode erschreckt, weil er könnte ihre Karriere im Handumdrehen zerstören. Und er hatte im Grunde gesagt: „Das Marshall Space Flight Center würde niemals, niemals für die Verzögerung eines Starts verantwortlich sein.“ Das ist jetzt krank! So ein Typ hätte rausgeholt und richtig erschossen werden sollen vor Ort!"

Ehrungen

  • 1978 wurde Lucas zum Mitglied der National Academy of Engineering für Beiträge zur Forschung und Technik für Raumfahrzeuge und zur Lösung von Raumfahrtproblemen gewählt.
  • 1984 erhielt Lucas (Jahrgang 1943) einen Distinguished Alumni Award der University of Memphis . Diese Auszeichnung wird jährlich verliehen, um "Alumni öffentlich für herausragende persönliche und berufliche Leistungen und für vorbildliche Beiträge zur Gesellschaft zu würdigen, die der University of Memphis Anerkennung zollen".
  • 1986 wurde Lucas der Elmer A. Sperry Award verliehen , eine jährliche Auszeichnung in Anerkennung herausragender Ingenieurleistungen, die die Transportkunst vorangetrieben haben. Er teilte sich die Auszeichnung mit George W. Jeffs, Dr. George E. Mueller , George F. Page, Robert F. Thompson und John F. Yardley für ihre „bedeutenden persönlichen und technischen Beiträge zum Konzept und zur Verwirklichung eines wiederverwendbaren Weltraumtransporters“. System."

Verweise

Externe Links