Winzen-Forschung - Winzen Research
Winzen Research Inc hat in den 1950er und 1960er Jahren Ballons entwickelt, die von der United States Navy in ihren Projekten Helios, Skyhook und Strato-Lab verwendet wurden . Ballons wurden auch an die United States Air Force für den Einsatz im Project Manhigh und für eine geheime Aufklärungsmission namens Moby Dick verkauft, um die Sowjetunion zu überfliegen.
Otto C. Winzen entwickelte die Verwendung von Polyethylenharz für Plastikballons. Polyethylenballons haben das Gewicht im Vergleich zu bisher verwendeten Gummimaterialien erheblich reduziert. Polyethylen war leicht, relativ billig und unempfindlich gegenüber ultravioletter Strahlung. Winzen verfeinerte die Herstellungstechniken, um die in den Ballons verwendeten Kunststoffe auf weniger als die Dicke eines menschlichen Haares zu reduzieren
Das Unternehmen wurde von Otto Winzen und seiner Frau Vera Simons gegründet . Vera, schließlich selbst eine versierte Ballonfahrerin, lieh sich Geld von ihren Eltern, um Winzen Research zu starten. Sie hielt mehr als zwei Drittel des Unternehmens und wurde dessen Vizepräsidentin. Vera beaufsichtigte und trainierte ihre "Ballonmädchen" im Umgang mit Polyethylen und baute die riesigen Ballons.
Winzen Research hat auch Gondeln entworfen und gebaut. Das Unternehmen lieferte sowohl den Ballon als auch die Gondel, die für den Strato-Lab V-Flug 1961 verwendet wurden, der den aktuellen Höhenrekord für bemannte Ballonflüge aufstellte. Der Ballon war aus Polyethylen-Kunststoff mit einer Dicke von nur 0,001 Zoll (0,025 mm) hergestellt. Mit 10 Millionen Kubikfuß (280.000 m 3 ) war die Ballonhülle die größte, die jemals erfolgreich gestartet wurde, und dehnte sich im vollständig aufgeblasenen Zustand auf einen Durchmesser von 300 Fuß (91 m) aus. Unter dem Ballon hing ein großer Fallschirm und dann die Gondel. Winzen Research hat für den Flug eine einzigartige Gondel entworfen. Zur Temperaturregelung wurde die Gondel durch spezielle Jalousien geschützt, aber ansonsten zum Weltraum hin offen. Die Jalousien hatten helle und dunkle Seiten. Die helle Seite könnte nach außen gedreht werden, um die Kabine zu kühlen, während die dunkle Seite nach außen gedreht werden könnte, um die Kabine zu wärmen. Ballon, Fallschirm, Gondel und eine Schleppantenne machten ein Fahrzeug von fast 150 m Höhe.